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刘繇怎么也想不到，孙策军往神亭岭只是一个假像，待看到刘繇的探子走后，孙策便马上掉头，全军朝曲阿而来，而且来的是那么的快。而孙贲两千士兵隐身于曲阿，趁着夜间打开了寨门，里应外合之下，一下子就把陈横五千大军杀尽。顺利占据了曲阿。
第二十五章 计谋继续
神亭岭。
我正与虞翻、太史慈、刘基、鲍出坐在大帐中商量着怎么对付孙策。严舆走进来说道：“大哥，后方粮草已押运到寨。”
自从败于孙策后，我便将军队撤到神亭岭，驻扎于此。由于伤员颇多，又兼粮草不足，实难与孙策争锋。所以我便按兵不动，再急速调凌操、董袭、秦狼、吴铭押运粮草兼带五千士兵前来增援，而吴郡则留与卫旌把守。徐盛、顾信仍守于乌程；步骘守会稽；贺齐与阚泽还在与潘临周旋中。也亏得陆家与豪族们的支援，还有卫旌与步骘的励精图治，这次才又有军粮和士兵送来给我用。不过储备粮已近抓襟见肘，因为除了我这里外，还有乌程与贺齐处需要众多支出，眼下也只得待到秋收，我军才有实力进行大规模军事行动。
不一会，便见凌操、董袭、秦狼、吴铭走进大帐，我将刘基、太史慈介绍与他们认识。又问秦狼道：“秦将军身上的伤怎么样了？”
秦狼笑道：“多谢老大关心，我身上的伤早就好了，在会稽整天帮着步先生处理政务，真是憋得慌。我哪是干政事的料啊，还是打战适合我。”
严舆大笑道：“老狼，你这话我爱听，这么久不见了，等会咱可得好好喝上几杯。”
秦狼道：“最好再赌上几把，那就完美了。”
众皆大笑，帐内气氛一时十分轻松，我笑道：“要喝酒赌钱，那可得等到打败了孙策才行。”随即敛容道：“孙策骁勇异常，我们不可大意。今日探子来报，孙策军已朝神亭岭而来，我军当加倍防范才是。”
虞翻道：“孙策军远道而来，粮草不继，必不能久战。我军只须以逸待劳，待孙策军来后与其相对峙，再让刘刺史袭其后，其军必败。”
我笑道：“正该如此。”随即吩咐众人多做准备，又派出探子探明孙策走向。
……
秣陵城外东三十里处一山谷中，笮融的大军正埋伏于此。
笮融浓眉粗髯，静坐于帐中，闭目养神。他手中拿着一串佛珠，面前桌案上摆着一个小香炉，大靠椅上面挂着一副佛像，帐内四周又摆着数柄大刀。这一切，都显得是那么的格格不入。
有间，两个兵卒押着一个人进帐来。禀报道：“佛爷，此人鬼鬼祟祟，闯到营中来，要怎么处治？”
笮融并不睁眼，只把手一摆，道：“阿弥陀佛，我佛慈悲。拉出去砍了。”
却听那人慢条丝理的说道：“想不到在下要涅盘了。”
笮融闻言急将手中佛珠一举道：“慢。”
原来笮融为人最崇佛礼，听到“涅盘”二字，心中一动，于是喝停了士兵，将眼睁开，只见面前站着那人身着素衣，眉目清秀，心中不由多了几分亲近，乃笑道：“你是何人？”
那人道：“在下汝南吕范，因知笮将军素有佛心，不忍将军身受刀剑之苦，故来相劝耳。”
笮融闻言一怔，吕范不是孙策的手下么？眼下刘刺史正与孙策作战，这人却敢到此，是何居心？再者我军埋伏隐蔽，他又如何得知我军就在此山谷中？难道孙策已查得我军虚实？心中多有疑问，然面上却不改色，说道：“吕先生身为孙策幕僚，却到我军营中来，欲探测我军虚实耶？佛不杀生，我却不得不杀你。”
吕范哈哈一笑，道：“将军自身难保，今日我先死，明日便是将军。”
笮融道：“我大军埋伏于此，与秣陵相互呼应，又有刘刺史、严白虎为后援。我看不仅吕先生今日身死，便是孙策，灭亡亦在旦夕。”
吕范道：“将军寨中粮草恐已不多了吧？”
笮融心下一惊，暗道：“此人如何得知我军粮草已不多？难道佛主显灵告诉了他么？”
吕范望见笮融眉头一皱，心中有了底，于是又道：“将军以为我如何能寻查到此处？这都是薛礼所言。”
笮融闻言更是吃惊，薛礼镇守秣陵，而笮粮驻扎处粮草皆由秣陵提供，本来数日前粮草便该运到，岂料到今日还迟迟不来。其实拖慢几日也没什么，但是这会儿听到吕范这句话，笮融也不禁多疑了起来。
吕范又说道：“薛礼早对笮将军杀死赵昱一事心怀余悸，恐赴赵昱后尘，于是派使者向孙将军言明笮将军所在何处，欲借孙将军之手除掉笮将军。然孙将军不忍，所以派我前来，欲与笮将军结为生死同盟，助笮将军取下秣陵。”
原来笮融本为陶谦手下，只因先前曹操进攻徐州，笮融抵敌不住，于是便带着手下士兵逃到广陵郡。广陵郡长赵昱，对笮融推心置腹，奉为贵宾。常常摆下丰盛的酒席招待他和他的下属，笮融看到广陵郡物丰民富，不禁心动，于是，在一次酒席上，借着敬酒的时候，斩杀了赵昱，并命手下士兵杀烧掳掠广陵郡，然后带着这些掠夺而来的财物南下秣陵，投靠了刘繇。
这件事对笮融本就是一件心病，此时听到吕范提起，不禁面色铁青，自忖薛礼要害自己，那是极有可能的事。再者，秣陵物丰民富，自己早也有取而代之之心，但心想孙策怎会轻意将秣陵供手相让，于是冷笑道：“孙将军意欲横扫江东，又怎会让我坐享秣陵？须知我佛慈悲，此语可骗不得我，阿弥陀佛。”
吕范道：“笮将军多虑了，孙将军眼下正与刘繇、严白虎两大势力对敌，哪还能再多树敌手。像笮将军这样的盟军，盼都盼不来，怎还会有别的想法。孙将军是真心想与笮将军结为生死同盟，为表诚意，孙将军还命在下来协助笮将军取秣陵。笮将军如不信，便请及时斩了在下的头，去给薛礼请功吧。”
吕范这番言语侃侃而谈，说得笮融心里起伏不定，暗想：“不管孙策将来如何，眼下他确实正与刘繇、严白虎相互牵制。取下秣陵的最好时机就在此时，待取下了秣陵，有那么多的钱粮招兵买马，还怕孙策、刘繇、严白虎么？说不定他们三人打个你死我活，还能再占便宜，这买卖如何不做。再者，也是薛礼不发粮草，又结联孙策，理亏在先，我不杀他，他便要杀我了。如此机会，我若不取，恐就辜负了佛祖的一番心意。我佛真是慈悲啊。”
此时吕范已欲转身出帐受死。笮融连忙起身拉住吕范，笑道：“先生莫急，我这也是说出心中的疑虑。既孙将军如此看得起我，我又有何言。先生快请坐。”唤退帐内士兵。
吕范微微一笑，躬身坐下。
笮融又问：“此时秣陵城有守兵五千，城高墙厚，如何便能拿下？还请先生看在佛祖的面上指点一二。”
吕范道：“孙将军已率军往曲阿而去，笮将军眼下便可率军回秣陵，与薛礼商量救援曲阿之事。就席间斩杀薛礼。”
笮融讶道：“孙将军已往曲阿了么？真是阿弥陀佛，我佛慈悲了。”原来笮融的探子虽探知孙策取下牛渚，却还不知孙策军的走向。
吕范道：“正是如此。”
说话间，有士兵进帐禀道：“刘刺史的使者来访。”
笮融示意吕范暂躲于佛像后面，使者进来，说道：“刺史大人命笮将军即时出兵取牛渚。”
笮融微一冷笑，起身走到使者身旁，道：“使者一路辛苦了。”说话间已将一柄匕首刺进了使者的胸口，使者痛呼一声，倒地便死。
吕范从佛像后面走出来，笮融哈哈一笑，“不如眼下即刻便进军秣陵，先生以为如何？”
吕范双手合十道：“阿弥陀佛，甚好。”笮融哈哈大笑。
……
津口，刘繇水寨。
“我军粮草皆屯于曲阿，不可失与孙策。”刘繇此时已恢复了冷静，坐于大帐中，从容的命令道：“张英留守津口，樊能、于糜随我回军攻取曲阿。再命人前往神亭岭，请严白虎出兵与我军会于曲阿。”
发布完命令，刘繇便率领了一万士兵赶往曲阿，路上，刘繇十分注意侦察工作，以防孙策设有伏兵。
……
曲阿。
孙策与周瑜站在城头。
“公瑾啊，愚兄从来没有佩服过人，但是这次，我不得不佩服你。”孙策笑了笑，“刘繇想必已出兵来曲阿，严白虎那边估计也快要有动静了。怎么样？要先取哪一方？”
原来周瑜自请张昭出山相助后，便扮成商人，坐船来江东与孙策会合。而孙策之所以能如此块速取下这么多的地方，全靠周瑜的谋划。能得到孙策的一声称赞，周瑜也笑了，他说道：“我军眼下粮草暂不足虑，所虑者乃士卒已连续作战多日，疲惫不堪。瑜以为此次兄长可先按兵不动，让军士在曲阿多加休整。至于严白虎，他尚未知曲阿已被我军占领，我料他必会以为我军粮草不足而按兵不动。而刘繇不甘曲阿为我军所占，兼其军无粮，必会领军来夺。我军只需防刘繇一军便可。刘繇军若出，周泰、蒋钦便可往取津口，如此可使刘繇孤军于外。”
孙策道：“既如此，我亲领一军去会会刘繇。”
周瑜笑道：“兄长虽勇，然我军疲惫，不可与刘繇正面交锋。”
孙策道：“那以公瑾之见，这一战该如何打？”
周瑜道：“我军既在粮草上占了便宜，那么这一战，就拼粮草。可将刘繇军全数赶往神亭岭，多耗严白虎军中之粮。”
孙策闻言一笑，刘繇眼下尚有士兵一万多人，加上严白虎的士兵，那耗粮确实也多。只是刘繇大军向曲阿而来，又如此将他赶往神亭岭呢？
只听周瑜说道：“瑜向兄长借兵五十人，三天之间必让刘繇全军撤往神亭岭。”
孙策一愣，随即仰天大笑道：“我一夜之间拿下庐江，今日，你五十人欲退刘繇全军，哈哈，果然是我的好兄弟，愚兄佩服。”
第二十六章 败走
津口。夜黑风高。
张英巡着岸边走了一圈，发现除了风大一点之外，江面上基本没有任何动静，于是便回帐歇息去了。就在他刚刚躺下那一刻，有军士匆忙进帐禀报道：“江面发现两百多艘敌船，正乘风势火速驶向营寨而来。”
张英笑道：“肯定又是蒋钦、周泰这两个贼寇。”吩咐军士道：“你去叫兄弟们准备好火箭，待我亲自指挥，将贼人烧死在江中。”
军士领命而出，张英起身穿上铠甲，拿过一柄大刀，走出军帐，来到岸边寨栅处。只见江上远远一排战船驶来，前面五十艘小船轻便灵巧，速度极快。后面一百多艘战船宽大稳重，速度稍慢。
张英忙让众军士箭搭弦上，看那快船驶近时。张英一声令下，顿时一阵火箭射出，十几条冲在前面的小船立时着起火来。张英心中纳闷：“这船似乎比一般战船容易着火？而且为何敌军不放箭回射？”
“再射。”张英心中虽有疑虑，但他还是果断的命令军士继续射箭。几通箭雨过后，那五十艘小船全都着了火，但是它们的速度并没有因此而减慢。
“不好，贼船上没有人。”张英大喝一声，那小船却已驶近，轰轰轰，接连撞在了岸边寨栅上，船上那熊熊的大火，将张英等人的视线都挡住了。
“退后，摆阵。”张英急令众人撤后数丈，免被大火灼伤。
原来那五十艘小船却是由精通水性的水手操作，乘着大风，驶得近张英营寨时，众水手便都跳下了水。船速不减，全撞向了岸边，虽有几艘被火箭阻住，但并不妨碍到其它的船。大火越来越猛，把寨棚也给烧着了。
江面上那一百多艘战船看到岸边火起，忽然就停住了前进。为首两艘战船上站着两条大汉，正是蒋钦、周泰。
蒋钦笑道：“你去还是我去？”
周泰将上衣一脱，道：“老规矩，前锋冲阵，你比不上我。”把手一招，叫道：“兄弟们，跟我上。”当先窜入水中，向岸边游去，后面船上有一半人也纷纷纵身入水。
蒋钦大笑一声：“后续接力，你可比不上我。”命众人继续将船慢慢驶向岸边。
不一会，周泰领着的五百人便从津口左右两边悄悄上了岸，饶到张英寨后，放起了火来。
张英正集中众人防守岸边，浇灭着火的寨棚，不想后寨又起了火。心下吃惊，急率人往后寨查看，却听得一阵厮杀声响。周泰早领着众人杀将过来，两军一时厮杀成一块。
“将军，不好了，岸边又有贼人的战船杀来了。”
“什么，叫弓箭手顶住。”
“顶不住了，贼人船只来得太快，我军将寨栅上的火熄灭时，他们已经杀到，距离太近，弓箭手难以施为。”
张英脑子一阵轰隆，“主公看重于我，才将津**给我守护，如今津口难到要从我手中丢失么。”恍惚间，望见岸边蒋钦已领着大军登陆，而己方众军根本抵挡不住。
又过了一会，在蒋钦、周泰的夹击下，张英的大军死伤惨重，败局已定。张英无力回天，只得率数百残兵仓惶而逃。
……
周瑜站在一条大道前，身后站着五十名勇士。他望着大道两边的山丘，忽然笑道：“便是此处。”转身指着一位勇士道：“邓当，你领十人去挖一棵大树来载在道中央，其余众人将连环火把按插在两边山丘上。”
五十名勇士闻言分别纵身而去，道上只剩下周瑜一人，只听他自语道：“阿蒙，出来吧。”话音刚落，路旁草丛中便有人吃惊的“呀”了一声，随即走出一名十四、五岁的少年来。少年身形十分壮硕，他走到周瑜身旁抱拳施礼道：“周先生，你可别见怪，我只是好奇先生要如何用五十人来退刘繇上万大军，所以才偷偷跟着我姐夫前来的。我姐夫并不知晓此事。”
周瑜点头道：“我知道，你姐夫一向遵守军纪。”
那少年闻言大喜，要知道周瑜此次军事行动可是十分机密，有透露行踪者，当以军法从事。邓当是这位少年的姐夫，而这位少年又出现在这，论军法，邓当当斩。而周瑜此时说出这句话，就表明了没有要治罪邓当的意思。
“多谢周先生，那我可不可以……”
“既然来了，那就留下吧。”
那少年闻言更喜，忙深深一揖，向周瑜表示感谢。随即又说道：“如果我没猜错，周先生所使连环火把，当是以长蛇之阵摆开。”
“哦，继续说……”
“长蛇之阵摆开火把，再以火药牵引，到时只要点上一支火把，那么全部火把都将点燃，这是虚张声势之策。”
周瑜哈哈一笑，“不错，正是长蛇之阵。”
那少年见周瑜赞许，信息更足，便又老成地问道：“只是不知周先生要在道上栽一颗大树，是何用意？”
周瑜道：“此乃孙膑擒庞涓之策也。”
少年闻言沉思，然始终想不出个所以然来，周瑜微微一笑道：“孔子曰：‘终日不食，终夜不寝以思，无益，不如学也。’阿蒙，你阵法虽通，兵法之诡道却尚不足，若能多读兵书，融会贯通，将来成就必不在古之名将之下。”说罢转身往左边山丘走去，那少年看着周瑜离去的背影，忽然一笑，也跟着走了。
……
夜色深暗！
刘繇领着大军走到半路，突然没来由的心惊肉跳。不禁自忖：“莫非有什么大事即将发生？”正自疑惑，却见前方大道上一棵大树孤零零的栽在那儿，十分古怪。
刘繇命人拿着火把过去照亮，只见那大树上有一段树皮已被剥去，没树皮的地方写着七个大字：“刘繇死于此树下。”
“不好。”刘繇惊得大叫，就在这时，大道两边的山丘忽然无数火把亮起，如两条长蛇一般。
“有埋伏，快撤出大道。”刘繇毫不犹豫的发出命令，当先掉转马头。
“嗖！”一支箭矢无声无息地从那棵大树上射出，正中刘繇后背。刘繇大叫一声，险些跌落下马。樊能，于糜急忙赶到刘繇身旁，一左一右护着刘繇撤走。大军一下子掉过头，后队作前队，前队做后队的往津口撤去。走到半道，却见张英引着数百残兵狼狈而来，说津口已失。把奄奄一息的刘繇又气得吐了几口血，最后无奈，只得全军撤往神亭岭。
……
周瑜走到那棵大树下，笑道：“此一战，邓将军当记首功。”话音未落，大树上便有一人飞身跃下，此人正是邓当。
“皆亏周先生神机妙算。”邓当恭敬的一抱拳。
“姐夫的箭术真是越来越精湛了。”黑夜中，走出一名少年。
“阿蒙，你怎么又偷偷跟来了？你……”邓当又惊又气。
周瑜笑道：“邓将军也不要怪他了，这次连环火把就是阿蒙指挥的。退刘繇之兵，阿蒙功劳也不小啊。”
邓当闻言轻叹一声，似乎在说对这个小舅子，他也是十分的无奈。
那少年笑道：“这连环火把周先生都已按排妥当，我不过是照本宣科，不足道哉。只是我想不通的是，周先生何以料定刘繇一见大树上的字，便会想要退兵。”
周瑜笑道：“兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’刘繇为人疑心颇重，他若见此大树之字，定思起庞涓之死，是故必疑我军有重军埋伏于此，再见两边山丘火把亮起，心中早就慌乱，此时除了撤走，别无他法。主帅乱，军则乱，邓将军正好趁乱射出一箭，刘繇中箭，其军纵然发觉不对，亦不敢逗留。故全军必退也。”
那少年闻言深深叹服，只听周瑜又道：“想必此时蒋钦、周泰也已拿下了津口，那么刘繇全军必退往神亭岭。邓将军，你去叫兄弟们将火把熄灭，我们回曲阿。”
邓当领命而去，周瑜回头向那少年道：“我们也走吧。”少年点点头，跟在周瑜身后，心中暗道：“周先生说我若能多读兵书，融会贯通，将来成就必不在古之名将之下。是的，吕蒙将来成就必不在古之名将之下！”
第二十七章 第二步
秣陵城。笮融拿着薛礼的人头，对着城内众军士朗声说道：“将士们。薛礼这厮联结孙策，欲谋害在下与刘刺史，幸亏我佛开眼，如今这厮已被我杀之，大事无忧矣。”
原来此时笮融已借着与薛礼谈论救援刘繇之事，就席间将其袭杀。城中军士见薛礼已死，无不战战兢兢，笮融道：“我知道你们都蒙在鼓里。现在秣陵暂时由我掌管，你们愿意留下的，每人赏十两银子，不愿意的可以走。阿弥陀佛，我佛慈悲啊。”
军士们本来对薛礼也没什么感情，跟着他也只是为了混口饭吃，现在跟笮融不是也一样，而且还有钱拿，那更没人要走了。于是笮