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军士们本来对薛礼也没什么感情，跟着他也只是为了混口饭吃，现在跟笮融不是也一样，而且还有钱拿，那更没人要走了。于是笮融不仅不费吹灰之力拿下秣陵，更是直接收编了秣陵守军三千人。
“看来这买卖是做对了。”笮融大笑着对吕范道：“吕先生可是帮我了大忙啊，我得好好酬谢你，今晚我们好好大吃一顿。”
是夜，笮融大排宴席，一直到深夜，方才撤去。笮融在秣陵有所房子，就建在一座寺庙的旁边，非常幽静。他回到那，通常就是吩咐了二十名亲兵守夜，这一次也不例外，由亲兵护着他回到房中，便呼呼大睡去了。
没多久，门外忽然传来一阵打斗之声将笮融惊醒。他急忙坐起，使劲摇了摇昏沉的脑袋，又举手揉了揉模糊的双眼。正要站起身，就听得“砰”的一声巨响，房门被撞开，一个人飞了进来，头重重的撞在了墙壁上，血肉模糊。
这一幕，直惊得笮融的酒也醒了七分。再看门口时，已见一条大汉纵身而入。
“你是何人？”笮融急忙摸过床头的佩剑，直指那条大汉。大汉冷笑一声：“某家陈武，来取你狗命。”大跨步而上，手中一口大刀猛劈而下。笮融匆忙中拔不出佩剑，不由大叫一声：“我佛归位。”就被一刀砍死。
“陈将军果然神勇过人。”吕范从门口走了进来。
陈武闻言一笑，道：“笮融这厮安排的这二十名守卫，倒也了得。若非事先偷袭，恐怕此时受死的便是我了。”
吕范一边搜查着笮融的兵符，一边笑道：“陈将军谦虚了，以我看来，将军若不偷袭，最多也就再拖半个时辰，那二十人必尽数命丧将军刀下。只是将军如不偷袭，恐怕他们就有人撤离出去唤来救兵。到时却是麻烦。”
陈武不置与否，只微微一笑。待吕范找到兵符后，便往军营而去。笮融的住处离军营并不太远，没多久便到达。
进了军营，吕范让所有军士全部集合，随后陈武抬出笮融的尸首，众军士见之无不讶然。
吕范取出兵符道：“笮将军为薛礼门客所围，有兵士逃出，向我报信。然待我赶到之时，笮将军早被薛礼的门客杀死。笮将军临死之时将兵符交在我手，大家看怎么办吧。”
军士中有吕范按插的士兵趁机叫道：“既然笮将军将兵符交给先生，那便是要托先生管理军中之事。军中不可一日无主，先生便先为统率吧。”
也有不服的军士叫道：“范先生才来我军几日，怎可便为统率，以我看，得功劳大者居之。”
“不妥，军中是强者生存的地方，我看得有能者居之，谁武艺高，谁便暂为统率。”
“好，那我先来，谁敢来和我比试比试。”
看着这班军士，吕范不禁叹气，心忖：“军中士卒多为笮融从前在徐州带过来的，过惯了抢掠生活，毫无军纪，实在是一支不堪一击的队伍。而新编入的秣陵军，虽说军纪稍好，但组织性也不强，这样一支军队，如不好好操练一番，恐怕难上战场。”
“陈某来会一会阁下。”陈武挺身而出，与那不服的军士交手只一合，便将他打趴下了。后面接连上来十几个，都是军中较为凶狠之徒，然在陈武手下，终是无一合之将。最后，陈武力压群兵，与吕范一起接收了这支军队。
“这帮人真是乌合之众。”吕范摇着头从军营出来，此时天边已经发亮，他与陈武正要去查点秣陵城中的钱粮。却有守门兵士来报说有一支百余人的军队来到城门下，吕范与陈武到那一看，方知是驻扎在牛渚的程普、黄盖、韩当三将领着百余残兵而来。吕范急让士兵打开城门放程普等人进入，一问之下，才知却是袁术起兵两万，由纪灵率领与祖郎两万兵马联手，合攻牛渚，程普等人抵敌不住，于是败走。
“纪灵那厮又起大军朝秣陵而来，以我们眼下手中这点兵马，实难守住。”程普一脸担忧。
吕范叹道：“不想袁术会这么快和我军翻脸，依目前形式看来，我们只有先行撤走方为上策。”
陈武道：“我军刚刚才取得此城，怎能如此轻意便放弃。”
吕范摇头道：“正是我军刚刚取得此城，人心不顺，兵员战斗力又差，所以才要撤走。但是此次撤走，我们要将城中钱粮尽数搬出，袁术就算得到此城，也不过是个空城。”
程普笑道：“既如此，我们就赶快行动吧。纪灵那厮的大军不久便至。”
当日，吕范、程普等人将秣陵城中钱粮尽数搬出，并守军五千人，全部带离前往曲阿。秣陵成为一座没有守军的空城。待纪灵大军进驻时，竟然找不到半点粮食。
纪灵欲下命军队就地抢掠，却被一个面色苍白的青年文士阻止住了。这名青年文士正是袁术的军师。
当下在军帐中，纪灵怒道：“军师为何不让众兄弟们抢些粮食？”
青年军师面色依如往昔一般苍白，他微微一笑道：“所谓得民心者得天下，秣陵城中大户虽多，但那却都是我们以后问鼎天下的资本，岂可杀鸡而取卵。”
“既如此，我看程普那厮并未走远，何不即出兵追击，势必拿住他。”
“不必，将来整个江东都是我们的，将军又何必在意那点军粮。”
“那依军师之见，我们下一步该怎么办？”
“一个字‘等’。”
“我军士气正盛，不趁热打铁，却还要等什么。”
青年军师咳嗽了几声，纪灵心中虽急，也只有等他喝过汤药，方听得他缓言道：“今日之势，刘繇已败，只剩严白虎与孙策对峙。我军取下牛渚、秣陵，却是帮了严白虎大忙。杨弘已出发，若严白虎肯与我军联盟，那孙策必无路可逃。我料此时孙策大军必将前往神亭岭与严白虎对战。我们只要等，等刘勋将军取下历阳，断了孙策退路。然后我们方可进兵，与严白虎联手将孙策逼死在曲阿。孙策一死，我们则可顺势攻打严白虎。此时的严白虎军中缺粮，我军与其一战，胜算颇大。这也是为什么我要这么快下手的原因，若是等到秋收，那孙策、严白虎二军实力又将大增，已难为我所料。所以，现在我们既要快，又不能轻意行动，只能见机行事。”说罢不等纪灵反应，便起身出外，安抚城中民众去了。
……
神亭岭，营寨。
此时的我正坐在大帐中的一张桌案前，漫不经心的欣赏着手中的龙渊宝剑。昨夜我接到刘繇使者的报告，得知孙策已占住曲阿，刘繇从津口出兵。经过商议，我决意今日出兵前往曲阿，不想早上便接到探子消息：刘繇军在往曲阿的途上中了埋伏，刘繇受重伤，正向神亭岭撤来。
得知消息，我只能暂停发兵，并让严舆与刘基领一千兵马前去接应刘繇。现在，我却接到了袁术使者来访的消息。
不一会，使者进帐。我大声问道：“袁大人派孙策下江东，与我势同水火，今日派你前来，是何居心？”
使者不慌不忙，应道：“孙策自恃勇力，早已不将我主放在眼里。其私自下江东，本就不是我主之意。今我主派我前来，便是欲与严将军结为同盟，共同讨伐孙策。”
我笑道：“袁术欲讨伐孙策？”
使者道：“正是，我主今已取下牛渚、秣陵。而驻扎在庐江的刘勋将军也已起兵攻打历阳，想来不日便能攻破。今日之势，孙策仅剩曲阿、津口二处，若严太守能与我军联盟，破孙策指日可待。”
牛渚、秣陵已在袁术手里了？看来真是螳螂捕蝉，黄雀在后啊。若如此，孙策倒是危急了。袁术这厮也不是什么好鸟，但与孙策一比，还是孙策危险一点。既然这厮已与孙策反目，那我就暂时与之联盟，待灭了孙策，再做计较不迟。
两相权衡后，我说道：“既然你主有意伐孙策，你我两家目的相同，即可结为同盟。只是灭了孙策之后，秣陵、牛渚、曲阿，津口等地，却将归谁？”
使者笑道：“这些地方本来就是刘刺史的，然闻刘刺史已身受重伤，我主欲向朝廷推举严将军为刺史，到时这些地方自然就归严太守。我军便退回淮南，你我两家以长江为界，永结盟好。”
我心中暗笑，袁术怎么可能会这么大方，然嘴上还是应道：“袁大人倒也慷慨。”命人取来椅子，让使者坐下，“不知先生尊姓大名？”
使者拱手道：“在下杨弘。”
“原来是杨先生，不知你主对攻打孙策，有何安排？”
“纪灵将军正在秣陵准备粮草，十天之后便可前往曲阿攻打孙策，届时，愿与严将军共同会猎于曲阿，不知将军意下如何？”
“如此甚好。”
在与杨弘达成共识之后，杨弘便回秣陵复命去了。次日，严舆、刘基接回了刘繇，只见他箭伤颇重，已是奄奄一息。我急让吴铭为其进行治疗，其军队暂转由刘基掌管，一时我军人马众多，然粮草却是不足，我不禁又担忧了起来。
第二十八章 大战之前
在帐中与虞翻一阵讨论，得知军中粮草仅能支持半个月，今加上刘繇的一万大军，粮草恐怕最多也只能支撑个七、八天。如此一来，十天后与袁术会兵曲阿之事，恐怕难行。
“吴郡、会稽那边还能不能拨出粮草来？”我心中虽知不太可能，但还是忍不住问了一声。
虞翻摇头叹道：“吴郡、会稽粮草本来就不多，亏得步骘、卫旌二人多方努力，才能支持住连月来的战事，今实无粮可用。”
我道：“既如此，我思得一个计较在此，还请仲翔为我一决。”
虞翻道：“主公请说。”
我道：“可否暂向吴、会众豪族筹借钱粮？”
虞翻叹道：“主公所言，翻亦有想过。本来是可以的，只不过……”
“只不过什么？”
“只不过昨夜卫旌已派人来说，陆康自撤回到吴郡，便对主公多有不满，暗中联合众豪族抵制主公。吴、会政事也因此多有被阻挠。”
我闻言一怔，奇怪道：“竟有这事？我军出兵，一大半也是为了救援陆康，今日他得以安全退回吴郡，怎么却和我作起对来了？这其中原故，卫旌可有细说？”
“有。卫旌说，似乎是主公引兵在牛渚将陆康杀败的。”
“荒唐，我军还未到牛渚便已中了埋伏，我又何时去过牛渚？还说是我将陆康杀败，这……这也太荒唐了。”我勃然大怒，这罪名真是来得莫名其妙。
虞翻这次倒很冷静，劝道：“主公息怒。这其中必有蹊跷，卫旌已在着手调查此事，而且陆逊对此一事也深有怀疑，相信不久便会水落石出，此事倒不必过虑。眼下我担心的，只是粮草不继的问题。”
我闻言眉头紧皱，这时鲍出走进帐来，向我拱手施礼道：“严将军，我家主人差人来唤我回去，我本想助将军战败孙策再回，只是眼下主人催得急，没奈何，只得辞别将军，动身先回吴郡去了。”
我笑道：“文才回去也好，可向陆太守好好解释一下我攻打牛渚一事。”
鲍出闻言一脸迷惑，虞翻便将陆康在吴郡之事说之，鲍出听罢笑道：“原来如此，怪不得主人催得如此之急，想来定是为了此事。严将军放心，某此去，必定将此间误会好好说清楚。”
我道：“如此甚好，将军此去一路小心。”站起身，将鲍出送出寨外，看着他上马远去。此时天边夕阳西落，一派美景。我忽然感慨道：“我到这里多时，却还没好好的欣赏一下吴、会的美景，真是枉来一趟。”
“主公，你说什么？”站在旁边的虞翻问道。
“没……没说什么，呵呵。”我含糊了一句，正待转身回帐，却见远处有一骑飞驰而来。待近时，方看清是我军的传报兵。
传报兵下马，向我一拜，道：“主公，顾信先生正率领一队兵马，押着大批粮草前来。他让我先行禀报主公，让主公不必担心粮草问题。”
我一听此言，当真是喜从天降，忙问道：“子诚押运的粮草是从那里弄来的？”
传报兵道：“这些粮草是徐盛将军率兵攻下泾县后得到的。”
我喜道：“泾县是祖郎所在地，想不到徐盛将军居然能主动出击将泾县拿下，真是太好了。”
虞翻道：“徐盛将军果有大将之才，今得其粮草，我军无忧矣。”
我大笑道：“然也，待顾信来后，我要好好的问问他，徐盛将军这一战是怎么打的？”随即唤凌操、董袭领一枝军前去接应顾信。
走回大帐的路上，我忽然想起刘繇，也不知他的伤势怎么样了？于是反向刘繇的军帐而去，到帐门口时，便见太史慈、张英、樊能、于糜四将走出，满脸愁容。一见我，连忙抱拳施礼。我道：“刘公的伤势怎么样了？”
太史慈道：“那一箭插得极深，所幸没中心脏。吴铭先生手法高明，已将那箭拨了出来，只是主公如今尚在昏迷之中。吴铭先生说，要好好调养十日，十日后若无异状，性命方能保住。”说到此，太史慈满心不悦，对张英、樊能、于糜三人道：“你三个平日自翊为大将，怎连主公都未能好好保住。”
樊能、于糜哑口无语，张英却骂道：“你这厮知道什么，当日战况之凶狠，你可知道？便你这青年人有能耐？”
眼看就要厮打起来，我忙道：“刘公尚在昏迷中，你们却在此自相残杀，却要作甚？”四人顿时无语，我让他四人先行退下，便与虞翻同进了刘繇帐中。只见刘基正亲侍在刘繇床前，而吴铭则正在配药。
见我进来，吴铭忙起身向我施礼，我示意其继续。走向刘基身旁道：“敬舆，你也不要太过伤心了，刘公吉人自有天相，不会有事的。”
刘基道：“多谢严将军关心，家父此次不幸中箭，以致讨伐孙策之事突生转变，实非得已。今孙策大军节节近逼，我愿率家父那一万军兵，听令于严将军指挥，与孙策抗战到底。”
我点头道：“此事我已按排好，你我且到帐外说话。”与刘基走出帐外，我遂将与袁术同盟，约定十日后会猎曲阿之事说之。
刘基道：“袁术反复无常。将军与他结盟，恐怕事后这厮将反咬一口。”
我道：“此事我亦想过，但眼下形势，也只能先与袁术联手。待打败孙策后，我们再来计较袁术之事。”
虞翻道：“可让徐盛将军在泾县做好准备，随时反扑袁术。”
我点头道：“仲翔此言极是。”再谈论了片刻，便各自回军帐。一夜无话，次日，凌操、董袭接应来了顾信。只见顾信率领着两百多人，带来粮草、猪羊甚多，点计过后，足够我军两个月之用，两个月后便是秋收，我军粮草再无忧虑。
我喜道：“子诚此行可真是大大解了我军燃眉之急啊，快到帐中说话。”回至帐内，我忙问道：“你与徐盛将军是如何打下泾县的？”
顾信道：“此战皆乃徐将军之力，我却无甚功劳。自那日祖郎从乌程退兵后，徐将军便派出探子多方堪察。就在数日前，我军查得原来祖郎与袁术有勾结，得袁术命令，自引大军前往了牛渚，同袁术大将纪灵合兵一处，联手打败了孙策驻扎在牛渚的军队。后又与纪灵转攻秣陵。因此，泾县则暂由许荣领数千兵士把守。那数千兵士本来心中对许荣便多有不满，徐将军利用此时机，巧使离间计。使其内部自相猜疑，再引军突袭，一鼓拿下了泾县，许荣败走江夏，投靠了江夏太守黄祖。徐将军便趁势取下了丹阳郡，因此所得钱粮甚多。”
我喜道：“好，好啊。袁术虽与我军结盟，可惜结盟之前，倒先被我军偷袭了一把。”说罢与众将哈哈大笑起来。
顾信道：“主公已与袁术结盟了吗？”
我道：“是的，此次徐将军立下大功，我当保奏他为丹阳太守。子诚你过几日回去，让徐将军随时做好反扑袁术的准备，具体布置，就让仲翔来说明吧。”
虞翻点头一笑，将先前计较说出。待虞翻说完，我大笑道：“大家省吃俭用也有段日子了，今日便大吃一顿，让众军士都解解谗，数日后，将以最佳状态，全力打败孙策。”
众人闻言皆是一阵欢喜，是夜，大摆宴席，诸将皆痛快地饱餐狂饮了一顿。
……
孙策已将周泰、蒋钦调来曲阿。津口则改由大将朱治镇守，并通知驻守在历阳的母舅吴景，让他派人先将家小送往曲阿来。
此时孙策正与周瑜、张昭、孙贲在谈论着下一步的行动，却有士兵来报说：程普、吕范、黄盖、韩当、陈武等人率了数千人马，押送着大量物资前来。
待程普等人入城，孙策方知牛渚、秣陵已失手与袁术。
孙策像是早料到有此结局，只淡淡的说了句：“袁术提前下手了。”
周瑜笑道：“袁术既然已下手，那么张纮先生想必也要出手了。”
吕范问道：“张纮先生莫非已出山辅助主公了？”
孙策哈哈一笑。原来早在月前，孙策便已亲自前往张纮府上，请其出山相助。一番讨论之下，张纮说道袁术势必不会由着孙策继续发展壮大，当早作准备。此语与周瑜不谋而合，孙策听罢深表佩服，遂将以玉玺向袁术借兵一事说之，并说道：“我以玉玺为质，便是欲让袁术野心膨胀，早日称帝。如此，他必成为天下公敌，为众诸侯所讨伐。”
张纮笑道：“原来主公早有计较，那么此事便交给在下。”于是张纮前往袁术处，以玉玺为由，鼓劝袁术称帝。再暗中联结曹操、刘备，准备讨伐袁术。届时袁术若称帝，则势必被曹操、刘备围攻，有他二人牵制住袁术，孙策便可放心征讨江东矣。
待孙策说完此事，众将亦皆哈哈大笑。
孙策道：“虽然袁术称帝只在早晚，我们亦不可大意。为今之计，只有快速平定江东方为上策。严白虎驻扎在神亭岭多时，却无动静。我军不可再等，众将明日皆随我领军出征，在神亭岭与严白虎决一雌雄。”
众将皆抱拳道：“愿听主公吩咐。”
孙策笑道：“好。”随即对周瑜道：“曲阿便暂由公瑾看守了，秣陵那边还须多加堤防。”
周瑜道：“兄长放心，只须将秣陵撤来的那些散兵交于我镇守此处便可，其余精兵，兄长尽管带去，瑜先恭祝兄长旗开得胜了。”
孙策听罢，又大声的笑了起来，那是他对兄弟无比信任的笑。次日，孙策率精兵一万，朝神亭岭而去。
第二十九章 神亭岭大战
由于昨夜宴席上酒喝得太多，躺在帐中，我一直处于迷糊状态。隐隐约约中，似乎听到有人在耳边急切的呼叫着我。
“主公，主公……”
我睁看眼，第一眼看到的便是虞翻那焦急的脸庞。
“仲翔啊，出什么事了？如此着急。”
虞