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我问道：“武儿，你觉得潘临这个人怎么样？”
潘武道：“潘临此人行事果断，骁勇异常。自我养父潘龙以下，便数他武艺最高，孩儿自幼时常与他切磋武艺，感情倒是不错。”
我又问：“潘临之武艺比你如何？”
潘武傲然一笑，道：“潘临武艺虽强，孩儿却也不怕他。”
我喜道：“没错，方才在湖边，我只轻轻碰到了你的肩头，整个人就被摔飞了出去，这一手，我看这世上极少有人能使得。”说到此，我心中极为得意，大笑道：“想不到我严白虎活了三十一年，竟然能有个这么了不起的儿子，老天对我真是不薄啊。”
潘武微微一笑，忽然帐外传来了严舆的大叫声，“大哥，大哥，听虞先生说你收了一个义子，在哪？让我瞧瞧……”他边喊边冲进帐来，一见潘武，顿时愣住了。随即叫道：“你不是那个与太史慈一起出战神亭岭的曲阿小将么？”
潘武起身施礼道：“正是小侄。”
严舆忙冲上来，转着潘武打量，口中叫道：“好小子，真的是你。当日我见你一人独战周泰、蒋钦、陈武三人，丝毫不落下风，真是武艺绝伦啊。”说罢转身问我道：“大哥，你怎么能收得如此豪杰为义子，我实在是太佩服你了。”
我笑道：“原来武儿就是当天与子义将军出战神亭岭之人啊，子义临走之前还特别跟我说要好好找出这名曲阿小将，呵呵，真是巧了。”
潘武微微一笑，对严舆道：“二叔，你过誉了。”
严舆大喜，道：“你叫我二叔。哈哈，想不到我还能有个这么勇猛的侄儿，真是太痛快了。”抓着潘武的手叫道：“不行，等会你可得陪二叔好好的喝上三百杯。哦，不，要喝上三百碗才痛快。”
我笑道：“二弟，你呀……”
当天晚上，我将潘武介绍给了全军将士认识。从此，我军人人皆知，我多了一个义子，名叫潘武。
第三十五章 第三步
却说袁术在淮南，兵多将广，钱粮极多，手中又有孙策所质玉玺，遂思僭称帝号。怎奈顾虑群下众臣有异议，袁术因此甚是不悦。却喜得数日前聘得一贤士，此人姓张，名纮，字子纲，学有帝王之术，擒龙之法，一身经天纬地之才，袁术时常与其谈论，受益良多。对之极为看重，孰不知张纮来投，看似为袁术出谋画策，实则全为孙策之大计。
数日来，张纮已尽赢得袁术信任，又知其早有称帝之心。于是这日，专程来拜访袁术，就席间，张纮拱手恭喜道：“前日，民间百姓传说有一条金龙降于寿春之南，并开口言道：‘城中当有王者兴。’此真大吉之兆也。”
袁术闻言大喜，心中暗忖：“莫非我当得其运？”心情极佳，与张纮连连对饮，数杯过后，袁术忽然一叹。
张纮问道：“明公四世三公，家世显赫，今又占有淮南之地，兵多将广，天下诸侯无不畏惧。又闻军师亲自领兵往征江东，不日可下。当此兴业之时，明公何故总是长叹？”
袁术道：“我想昔日高祖不过泗上一亭长，尚能凭己之力而据有天下。我袁氏四世三公，却连一州之地都无，每常思此，无不感叹。”
张纮微微一笑，道：“我闻明公之袁姓乃出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。明公之字为公路，正应其谶。以此观之，明公将来之成就，必不在高祖之下也。”
袁术喜道：“子纲此言，甚合我意，只可惜我帐下文武群臣，却无一人知我心。”说罢长叹一声，取过一杯酒，一饮而尽。
张纮道：“明公有传国玉玺在手，此正是上天之意。所谓‘天意不可违’。群臣乃至天下万民，不久必有感化，明公勿虑也。”
袁术大喜道：“子纲之言，莫非是说天道在我袁家？”
张纮忙起身施礼道：“汉室天下历年四百，气数已尽。今有金龙降世，言传世人，天道自在，明公若不为君，实乃有违天意，纮不敢不据实所言也。”
袁术大笑道：“先生真我知己，快请坐，快请坐。”
张纮坐下，与袁术对饮了几杯酒后，袁术又叹息道：“群臣俗见，倒不足挂虑。只是军师出兵之前，曾与我说道，江东未平，北面又有曹操、刘备、吕布。我切不可轻举妄动，一切还须等平定了江东，再做打算。军师之言，不敢忘啊。”
张纮道：“吕布在小沛，招兵买马，并不安于本份。以其之狼子野心，怎会甘心屈居刘备之下。我闻吕布有一女，今大公子又未曾婚娶，明公何不就与之结为姻亲，以吕布之骁勇，足可挡刘备一路军马。至于曹操，明公则可联结宛城张绣，以为牵制。如此北面之危可尽除矣。今军师在江东，大军势如破竹，早已取下秣陵，现正兴兵往攻曲阿，江东不日可定，此皆天意。当此之时，明公便该登上九五之位，让我军将士皆知明公之志。如若不应天道，恐将士们皆为此心寒，士气从此低落，大军不久将尽散矣。”
袁术惊道：“非先生言，吾实不明也。”于是分派使者，携大量钱财前往小沛、宛城结联吕布、张绣。二人得袁术钱财资助，皆表示愿意结盟。使者回报，袁术大喜，遂力排众议，选黄道吉日，登基为帝，建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立长子袁耀为东宫。
此时在秣陵的纪灵与那青年军师正准备着出兵事宜，忽然接到袁术称帝的消息，大军人人震惊，那青年军师更是惊愕不已，半晌方问使者道：“是何人劝主公称帝？其罪当诛。”说完急火攻心，咳嗽不止。
纪灵忙取过汤药，给青年军师服下，咳嗽稍止。使者上前说道：“此乃张纮先生力劝，陛下三次推让方才接受，陛下真仁慈之主也。”说着拱手向青年军师与纪灵恭喜道：“陛下已任命军师为丞相，纪将军为征南大将军。待平定了江东，陛下另有封赏。到时还望丞相与大将军能多多提拔小人，小人感激不尽。”
青年军师闻言更怒，一脚将使者踢开，这一用力，竟咳出了几大口血来，忽然觉得眼前一黑，便昏死了过去。
纪灵大惊，连忙唤过军医抬到帐中抢救，灌过一些汤药后，青年军师面色稍转。军医退了出来，对纪灵道：“军师怒火攻心，若不静心调养，恐怕不妥。”
纪灵叹道：“主公怎么会如此急着称帝。军师若有不妥，却将奈何？”随即进入帐内，只见青年军师已醒转过来。口中呼叫纪灵，纪灵忙走过去，青年军师吃力的说道：“我制下十步计策，助主公称霸天下，如今只走了两步，主公便已按耐不住而称帝。这将把我的计策全部打乱，我命不久矣，只望能助主公再走一步路。这第三步就是取下江东，所以大军进攻曲阿，却是耽误不得。我料定孙策知历阳被围，其心必乱。将军可急速率军攻向曲阿，趁孙策心乱而攻之，若能胜，则第三步还能走下去；若不胜，则退回秣陵，我军再从长计议。”
纪灵点头道：“军师放心，我必拿下曲阿。”
青年军师道：“本来这一步已十拿九稳，眼下主公称帝，我倒是怕严白虎那边生变。”说罢长叹一声，闭目不语，心中悲痛万分。
纪灵还欲再问若严白虎生变，当如何应付之时。却见青年军师闭上的双眼已有泪水流出，心中百感交集，遂退出帐来。把青年军师留在秣陵养病，自率大军两万，朝曲阿而去。
……
那日孙策撤回到营寨，治疗完伤口后，便将那三百余名恶战余生的士兵招到帐中，亲自教授了他们项王阵的精髓。接下来数日，又亲自操练这支精兵。
这日，孙策得到袁术称帝的消息，心中大喜。又见手下这支精兵已熟悉了项王阵的变化，一切准备就绪，于是命众将齐聚帐中，讨论决战事宜。
正说间，却有小兵进帐来报：“曲阿吕范先生到此。”孙策忙让请进，吕范快步而入。只见他满面尘土，可想而知他是飞马赶来的。
孙策道：“吕先生如此急忙赶来，莫非曲阿有什么不测？”
吕范道：“曲阿有周将军把守，暂无危急。只是历阳那边……”
孙策急道：“历阳那边怎么样了？”
吕范道：“历阳已被袁术大将张勋攻陷。”
孙策闻言大惊，叫道：“那我母亲、舅父还有弟弟、妹妹们呢？可有安全逃往曲阿？”
吕范叹道：“刘勋那厮采用大包围战术，历阳中无一人逃出。”
孙策大叫一声，只觉眼前一黑，几乎昏倒于地。程普忙向前扶住，劝道：“主公保重啊。”
黄盖亦劝道：“主公切不可自慌了手脚，我想周公瑾必有妙计见教。”
众将闻言皆望向吕范，盼他能说出周瑜的计较来。吕范还未说话，便听孙策道：“想必公瑾此刻也是心乱如麻。”
原来袁术有两个儿子，长子袁耀忠厚老实，颇有文才，却无甚本事；次子袁乐，凶残恶暴，贪婪好色，却是练得一身好武艺，行事手段又毒辣。他窥觑乔家姐妹已久，只因有孙策、周瑜在，不敢妄为。如今历阳一破，乔家姐妹必陷入袁乐手，以袁乐之性，乔家姐妹难免被遭踏。孙策与周瑜早与乔家姐妹两情相悦，本打算打下江东，便迎娶二乔，怎料会突有此变。
在场众将皆以为孙策闻家人陷落而心乱，实不知不仅家人，便连心爱之人也陷入敌手，旦夕便将被辱，这才是最使孙策慌乱的地方。
吕范见孙策神情恍惚，不由感叹道：“主公真深知周将军也。当时周将军接到急报，也是如主公这般心乱。后来定下神，仔细分析，得出两个计较在此，还请主公定夺。”
孙策忙道：“是何计较？先生快说。”
吕范道：“刘勋刚刚攻下历阳，主公的家室还来不及送往寿春。若主公能将全军及时渡江，围住历阳，则必能救出老夫人与吴老将军他们。这是第一个计较。若主公不全军回攻历阳，那么就让朱治将军先从津口出发，往击历阳。而周将军则率曲阿之众，抵挡秣陵来攻的袁术军，主公则专心平定严白虎。待严白虎平定，然后出全军去取历阳，这是第二个……”
吕范话未说完，孙策已叫道：“全军回攻历阳，一刻都耽误不得。”随即命令拔营，众将士无不讶然，皆想从未见过主公如此焦急过。
吕范见孙策主意已决，忙又道：“此时全军回救历阳，则曲阿、津口两地兵力不足。纪灵大军已朝曲阿而来，恐怕此二地将陷于他手。如此我军将腹背受敌，以周将军之见，与其将此二地陷于袁术，不如以此二地结联严白虎。再以此二地为条件，让严白虎牵制纪灵大军，则我军可全力对付袁术军也。”
孙策点头道：“此言极是，这件事还须有劳吕先生。”随即咬牙怒道：“我真恨不得顷刻便到历阳。”
吕范感叹道：“主公真仁孝之人也，范必誓死完成使命。”
第三十六章 同盟讨逆
当我收到袁术称帝的消息时，我震惊了。没想到袁术会这么快称帝，这一切都比历史上的记载要来得快啊。而且袁术称帝，则必定成为众矢之的，那么我与他的同盟关系，也将非常敏感。
虞翻怒道：“袁术僭称帝号，背反汉室，真是大逆不道。主公当立即与他断决同盟关系，兴兵讨伐其罪。绝不可轻饶了袁术这混蛋，要是捉住他，我第一个就不会饶他，定要先狂扁这混蛋一顿，还要扁他的脸，扁成猪头，扁到连他妈都认不出他来，扁，扁，扁……”
我忙道：“仲翔别激动，别激动。”
虞翻冷静下来道：“主公说得是，我老毛病又犯了。”
我点了点头，随后说道：“袁术如今虽已称帝，但孙策尚未灭亡。我以为不如先借袁术之力，待灭了孙策，再做计较不迟。”
虞翻甚急，便欲再行劝说，却有兵士进来报道：“寨外有一先生，自称是孙策使者吕范，有要事求见主公。”
我沉吟道：“孙策这个时候派吕范前来，是何意思？”
虞翻冷静思考后说道：“必是来与我军讲和。”
我道：“何以见得？”
虞翻道：“孙策眼下两面受敌，今日袁术称帝，他正好逮住借口，来与我军讲和，出兵往攻袁术。”
我笑道：“纪灵的军队已在开往曲阿的路上，孙策小儿覆亡在即，竟想来此讨这个便宜。”对士兵道：“让吕范回去和孙策说，我大军不日便将杀过岭去，让他好好备战吧。”
士兵领命，正要退出。虞翻忙道：“不可，不可。今袁术为叛贼，我军若再助他，形同叛逆。如此将会为天下人所不耻，江东士民从此离心，主公还当三思啊。”
我闻言一怔，心想虞翻嫉恶如仇，在情感上虽已痛恨袁术，但所言亦不无道理，于是说道：“那就让使者进来，我们看看孙策的态度，再做打算。”
士兵领命出去，请吕范进帐。吕范缓缓走入，我故意说道：“吕先生到此，可是来下战书？”
吕范道：“严将军与我主本无仇恨，何故总是相争。今袁术僭称帝号，是为叛贼。为国之大计，还望严将军能不计前嫌，与我主联手，共同讨伐叛逆。”
我笑道：“孙策旦夕将亡，今日来与我联手，恐非真意。”
吕范道：“我闻严将军行事向来为国为民，今观此语，甚不相合。”
我摇头道：“孙策无故进兵江东，掠夺城池，逼死刘刺史，此可是为国？今又旦夕与我交兵，我如何能不疑？”
吕范道：“我主进军江东，亦为袁术所逼。今愿将曲阿、津口割让与严将军，只望将军能以国家为重，讨伐袁术。”
我道：“曲阿、津口割让与我，若如此，孙策将往何处安身？”
吕范道：“为国之大计，我主欲领全军，昼夜奔袭历阳，在淮南与袁术决一死战。”
我闻言心中一喜，如果孙策全军前往历阳，那么将不再据有长江之险，将来他若想再与我相争，也不是那么容易了。而且眼下袁术称帝，我势必要为国家之计与他决裂，何不就此顺水推舟，还能不费一兵一卒得到曲阿、津口。但转念一想，又觉孙策怎可能如此轻意放弃曲阿、津口二地？于是说道：“曲阿、津口二地，本是刘刺史所有，孙策百战得之，怎肯轻意让人？”
吕范道：“我主恐怕严将军不信，所以早在神亭岭光武庙前等候将军，愿与将军歃血盟誓。”
我道：“孙将军如此诚心，倒是我多疑了。”于是起身，与吕范出帐。走路间，我问吕范道：“孙将军到岭上，就不怕我再次领兵包围上去么？”
吕范笑道：“我主深知严将军必会以国家为重，这次也只带了两名随从。若严将军要以大军包围上岭，此时倒是个极好的机会。”
我大笑道：“孙将军真是胆识过人。”心想孙策敢只带两名随从，我岂能示弱。一时好胜心起，于是只叫了潘武与我随行，其余众人皆留守寨中。虞翻苦劝，我笑道：“有武儿在，谁能近我身。”于是上马直朝岭上奔去。
至光武庙前，果然见孙策只带了两名随从。我下马抱拳道：“孙将军不愧为名将之后，行事果断坚决，严某实在是佩服得紧啊。”
孙策连忙回礼，口中赞道：“想不到严将军胆量亦如此非凡，竟然只带了一名随从，难道不怕我趁机下手。”
我笑道：“孙将军不过也只带了两名随从，加上你和吕先生，也不过四个人。要想就此擒住我二人，恐怕不易。”
孙策“哦”的一声，向我望了一眼，随即转开。看他表情，显然是不把我的话当真，但当他看到我身旁那人，手持黑龙槊，威风凛凛，怒目而视时。心中不禁一动，问道：“严将军身旁所立者何人？”
我笑道：“乃严某义子，潘武者是也。”
因潘武此时已换上了一身黑亮铠甲，不比从前当小将时所穿衣物，破破烂烂。故而孙策一时未能认出，待再仔细一看，方知晓乃当日神亭岭英雄。顿时轻敌之心尽收，乃笑道：“原来是当日力败我十二将之人，幸会，幸会。”
潘武双手一抱拳道：“孙将军有霸王之勇，在下也是闻名久矣。”
孙策道：“当日我欲与你一战，你为何就走？”
潘武道：“你已与太史慈将军大战一场，我再与你一战，岂不占了便宜。”
孙策哈哈大笑，“潘将军真豪杰之士也。”随即自嘲道：“也多亏袁术那厮称帝。”
我奇怪道：“孙将军何出此言？袁术称帝，实乃大逆不道，你……”
孙策忙解释道：“严将军不要误会。我是说多亏袁术那厮称帝，你我两家才有机会结成同盟，不必再相互厮杀。不然，严将军帐下有太史慈、潘武这等猛将，我可是要吃大苦头了。”
我闻言大笑，“孙将军过誉了，将军的项王阵也是横行天下，威不可当啊。我若不与将军结盟，恐怕也要再吃不少苦头。”
孙策也笑了。随后，我二人在光武帝像面前歃血盟誓，约定由我领军对付袁术在江东的大军，而孙策则将曲阿、津口割让给我，全军去取历阳。盟誓毕，我与潘武便回了营。还不到半个时辰，探子就来报说，孙策大军已拔营往曲阿去了。
我笑道：“孙策行事果然雷厉风行。”我早与他约定好，他前脚走，我后脚就要跟到。于是我便与潘武、严舆、秦狼三将率先领了两千骑兵赶往曲阿。凌操、董袭率大军随后，虞翻押运粮草物资，全军拔营而起。
当我赶到曲阿之时，孙策的部队正在与纪灵交锋。由于孙策部队人马少，眼看不支。我急令严舆、秦狼各领五百骑兵，自左右突袭；我与潘武引一千人马，从中间突袭。只见潘武手上那条黑龙槊疯狂挥舞，有如黑龙出海，威不可当。我舞动龙渊剑紧跟在潘武身后，仗着有潘武在前头开路，我也是威猛异常，这就是所谓的虎子无犬父吧，哈哈。我两千骑兵便似三把尖刀，眨眼就冲乱了纪灵大部队前军的阵脚。越过敌军而与孙策部队会合。
孙策大笑道：“严将军来得真是及时。”
我道：“你我两家既已同盟，我自当及时赶来助阵。”
此时，纪灵部队前军已混乱，纪灵连忙命令旗手挥旗，前军见大旗飘动，及时后退，与后军合到了一处，重新摆开阵势。有眼明之人对纪灵道：“敌军阵中那手持龙渊剑者，便是严白虎。”
纪灵闻言大怒道：“严白虎那厮既与我军同盟，如何又出兵协助孙策？这王八羔子吃错药了啊。”
副将荀正道：“严白虎山林草寇，性情本就反复无常。今日之势，定是这厮毁弃盟约，欲与我军为敌。将军可亲往阵前，先以言语痛叱之。”
纪灵道