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阮伟咬住嘴唇，愤然道：“有什么好解释！叫我到藏边不会有好意。”
范仲平气咻咻道：“你别这样无情，兰儿不是怀心计的人，她对任何人的情感都是真的！”
阮伟皱眉道：“不谈这个了，晚辈要告辞了！”
范仲平本想和他一齐到藏边去，自己也好躲躲风头，此时见阮伟丝毫无意，不由灰心道：“你去罢！算是兰儿错用了心，竟连飞龙剑也赠给了你。”
阮伟解下紫色包袱，范仲平一看就知其意，叫道：“你要还飞龙剑，请还给她本人，若然不给我面子，莫怪我不客气了。”
阮伟无奈，只好再肩上包袱，范仲平又道：“不是我噜苏，关于蚀骨圣水之事，请勿传漏出去，免为天毒教得知，为害江湖更烈！”
阮伟慨然道：“晚辈会那种多舌的人吗？”
说罢，头也不回，直步而去。
范仲平心道：“江山一代换旧人，自己到底是老了，不中用了！”
他清理好家产，在第二日就离开祁门县，躲避天毒教的纠缠。
腊月过后，悔占春先。
阮伟为了寻找锺静，告知聋哑虎僧要与剑先生，约定五年后在君山再一决雄雌，离今只有二年不到，一路迢迢，风尘仆仆，赶往金陵。
半月多的路途，风雪交加，来到金陵，已是冬残春至，他竟病倒在一家高升客栈中。
阮伟病的很厉害，无法外出打探锺静的住址，每天躺在床上，全身发热，只想吃冰凉的东西。
亏好他身上银钱还多，店小二倒也勤快，给他买回不少冰梨水果，甚至有时干脆买回一大块冰，弄给他吃。
这时冬虽已尽，天气还很寒冷，阮伟尽要吃些冰凉的东西，实令人感到奇怪。
可是阮伟偏偏每天少不了要吃，若一天不吃，便全身发火，忍受不了。
这天黄昏时候，房中一灯如豆，店小二还未送进冰来，阮伟心中烧的全身发胀，辗转呻吟。
忽然房门敌开，阮伟急迫的坐起身来，只见门外走进一位帐房装束的弯背老人，手捧一盘用湿巾覆盖的东西。
阮伟张着干裂的嘴唇，望着弯背老人手中冷气蒸腾的盘子，口中发出咿唔渴求的声音。
弯背老人放下手中的盘子，走到阮伟身旁问道：“你可是身体不舒服吗？”
阮伟只是渴求盘中之物，见那瘦小老人问此话来，暗道：“真是废话，身体舒服还会呻吟难过。”
但他到底是个读书人，忍住胸中火烧般的痛苦，缓缓点头答话，眼却不觉又盯望在盘子上。
背老人摇头叹道：“这样不是办法，结果是饮鸩止渴，白白把身体弄坏了。”
湿巾下东西，受热气蒸蒸，滴下粒粒水珠，阮伟心道：“盘中一定是块十分冰凉的冻果。”喉中忍不住发出“咕咚”的声音，那知弯背老人偏不拿给他吃，还尽说些无用的话。
阮伟忍住气，微弱的道：“老先生可是店中的人吗？”
弯背老人摆动瘦小的头，回道：“我是店里的帐房，可是平时很少管事，见店小二每天买冰果给你吃，感到奇怪，所以来看看。”
阮伟中心有气道：“可否请老先生，将小鄙拜托代买的东西，递给我好吗？”
弯背老人似是未闻到他的话，望了盘子一眼，慢吞吞道：“你可是受了毒伤？”
阮伟全身灼热如焚但仍不便发作，点头道：“是！是，请你快将盘子递给我。”
弯背老人大惊道：“你果是受了毒伤？”
阮伟恨不得自己爬起来拿，偏是全身无力，动弹不得，当下心肠一硬，转头不看盘子，暗道且给这位好问的老先生回答过够。
他强忍痛苦，慢道：“小鄙半月前曾受天毒教的暗算，可是已经好了不妨事的，现在只想吃点冰凉的东西。”
弯背老人失声道：“花毒，花毒！”脸上露出惊异的神色望着阮伟。
阮伟心中一动，喃喃道：“不错，那伤我之人果是叫做什么花毒君。”
“花毒君”柯轻龙练的是桃花瘴毒，受暗算者若无解药不出三日全身溃烂而死。
阮伟所学的瑜珈神功是至深且精的内功心法，能忍住镑种伤害，迟延数倍时间而不发。
阮伟本应全身溃烂，但因神功的关系，把那毒气凝聚在身中，不令它发作。
其实那天阮伟并未把毒汁全部逼出，一部份毒汁早已随血液循环，因发作不出，却在血液中酝酿。弯背老人叹息道：“能把桃花瘴毒，收练成毒物伤人，这人使毒的功夫，确可称为花中毒君。”
他又疑惑自语道：“既是花毒，怎会无效！”
阮伟抢着回答道：“这个小鄙就不知道了，老先生请你把盘子递给我吧！”
弯背老人揭开湿巾，盘中是两个冰雪包覆，削好的雪梨，阮伟顾不得吃相，一把接下包冰雪梨，顷刻功夫便吃得一干而净，连核都不吐一点。
弯背老人收回瘦如枯柴的手臂，放下盘子，连连摇头，低语道：“这不是办法！这不是办法！”
阮伟吃下凉物，暂时抑住心热，一天的挣扎，顿感疲倦难耐，不会儿就熟睡了。
弯背老人独坐房内，蹙眉深思，半晌后，他缓缓站起，走到阮伟放行囊的桌旁。
阮伟的行囊十分简陋，一个紫色包袱，另有一个白布小包里。
弯背老人解开紫色包袱，里面是一柄黑鲨皮宝剑及一块丝质绣花绢帕，散包着黄澄澄的金子，绢帕上绣织着数朵兰花。
弯背老人枯涩的脸容，绽出一丝微笑，彷佛忆起年轻时，互赠爱物的儿女情怀。
他无心抽出宝剑，顿时一泓秋水闪烁在暗淡的豆光下，砭肌生寒，不由赞道：“好剑！”
只见剑柄上雕着一条飞龙，弯背老人自言自语道：“呀！呀！原来是公孙求剑的弟子，怪不得内功深湛，竟能止住毒，半月不发，难得！难得！”
弯背老人迟慢的包扎好紫色包袱，虽见无价的宝剑及金子，却丝毫无动于衷。
他闭目沈思，似有一件难事在他心中，无法决定，最后喃喃道：“再看看他到底是什么身份？”
于是他解开那白布包里，里面是些换洗用的衣物，无意随手一翻，掉出一个大纸袋，纸袋内装着文房四宝及纸张书本。暗道：“想不到还是一个读书人。”
他忽见里面还放着白绸紧包的小包，心道：“这里面是什么东西，要如此隐密的放着？”
弯背老人为了确实鉴定阮伟的身份，以便决定心中的难题，顾不得探入隐私的不道德行为，拿出一看。
只见白绸上写有墨字道：“苍天昊昊，衰草滔滔，母影已遥，儿眼欲焦。”
寥寥数语，却充分表现出思母的情切，哀母的伤怀，弯背老人叹息一声，暗暗点头。
打开白绸，里面是两只插头玉簪，那玉簪色呈墨绿，形状是晶莹发亮的双凤。
弯背老人一见此物就很眼熟，拿起近眼一看，每只凤簪上都雕着“南苹”两字。
不如何时，那弯背老人瘦削的脸上老泪纵横，不时低呼：“苹儿！苹儿！……”
声声如泣，哀感莫名，他迟缓的走到阮伟床旁，蹲下身子，枯瘦的手，不停的轻抚在阮伟头上，也不停的道：
“乖孙儿！痹孙儿！爷爷会把你的毒伤治好，一定会把你的毒伤治好！……”
原来那弯背瘦小老人竟是潇湘妃子萧南苹的父亲萧三爷，在十八年前江湖上就传说萧三爷死了，却不知怎么死的，那知他竟隐居在金陵，做一个客店的账房，实在令人料想不到。
要知萧三爷轻功，暗器及易容术冠绝天下，在这三方面的功夫，他可齐名在剑先生，三心神君．飞龙剑客之间。
任何暗器，不菅有毒或无毒，碰到萧三爷手上，尽皆无效，“花毒君”的毒针指套也属暗器之一种，萧三爷既知道毒气的来由，当然不难诊治。
三日后，阮伟才悠悠醒来，四下张望，发觉自己身在一间精舍中，已非原来所住的简陋客房，舍外是座花园，园中老梅数十株，株株鲜红如火，娇艳欲滴，园子里尚有积雪，空气显得十分清爽。
阮伟舒畅的呼吸几口气，只觉身上已无丝毫不适的感觉，再看身上也无红肿的现象，暗道：“奇怪！我的病怎会霍然而愈？”
他却不知，在他昏迷的三日中，弯背老人花了多少功夫与药物，才将他治好！
当下，他翻身下床，欲站起身来，那知“咕咚”一声，摔倒床上，才知全身仍然无力，竟是无法走动。
“不要急，好好休养数月，自会痊愈。阮伟抬头看去，见弯背老人含笑走来，又道：“你可觉得好多了？”
阮伟心想自己的病，一定是被他治好，连忙笑道：“多谢老丈搭救，小鄙年幼无知，若非老丈，小鄙要死在花毒君手下了！”
弯背老人满面笑容的看着阮伟，显是心中喜爱得很，然而他既不问阮伟的姓名，也不说出自己的身份，更不与阮伟谈及爱女萧南苹的死因。
他仅淡淡的道：“好好休养，好好休养！”
以后弯背老人每日都来和阮伟盘说数次，阮伟有时想问他姓名，以便有个称呼，那知他道：“我年龄足可做你的爷爷，你以后就喊我萧爷爷好了。”
阮伟心感他救命之恩，也不以为忤，整天尽是萧爷爷长，萧爷爷短，谈些武林中的事情。
阮伟对武林中掌故憧得很少，此时听萧爷爷娓娓道来，十分神往，有时谈到武功方面，萧爷爷更是精神，举凡暗器手法，轻功心法，易容妙术，尽皆倾囊述出。
阮伟领悟力，十分聪颖，一点即透，一月后他便得到不少关于这三方面的知识。
第八章 慨述往事传绝艺
二个月后，万物向荣，草木茂盛，风光明媚，是大好的春日。
在这二月内阮伟学到更多的手法，心法，妙术，只是缺少实际演练而已。
这一日，阮伟自觉身体痊愈，走下床来，舒张筋骨，再一运练内功，竟是真的无妨了。
他心情偷悦的散步到花园，这花园倒也相当广阔，花木扶疏，香气阵阵吹来，沁人肺腑，不由施展出萧爷爷口授的轻功心法。
萧三爷的轻功在武林中别成一派，和一般轻功心法截然不同。
顿时只见阮伟身形，时如丸弹上下跳跃，时如喜鹊轻展翅翼左右飞动。
阮伟兴致越来越高，蓦状低啸一声，身体一弓一张，刹时有如疾箭般向花丛中射去，这招“李广射箭”轻功心法，在江湖上确是罕睹的绝技。
他身体射过花丛时，忆起一招独特的暗器手法，双手即时反掌拍出，只见数十朵鲜花，如天女散花般，四周射去，身形却丝毫不受影响，飘然落下。
虽是初次演练，已可见这招暗器手法的惊人，实是非同小鄙。
要知人在空中，展动不便，难以取得准头，故暗器绝无在空中施展的道理，那知萧三爷竟创一招漫天花雨的手法，不讲准头的精确，只论手法的奇巧，只要施出，一时暗器满天飞，不怕打不中敌人。
阮伟身体初愈，体质稍弱，汗水涔涔流下，忽听身后道：“完全好了吗？”
阮伟转身望去，萧三爷已站在他身后只有三尺不到，暗中惊道：“若是敌人，在我背后印上一掌，还不知道，惭愧！惭愧！”不禁赦颜呐呐道：“……好了！……好了……”
萧三爷弯屈的背，勉强挺直一点，精神矍铄道：“在两月来和你谈的功夫，觉得怎样？”
萧三爷虽未直接传授阮伟的武功，但阮伟不是傻子，在每日说话中便知萧爷爷有意传授，心目中却也早已把他当作师父一样看待。
当下恭敬回道：“晚辈觉到萧爷爷所大谈的轻功暗器，在武林中可为一等一的功夫，难有匹敌。”
他这句话倒非阿谀之言，只因刚才实际体验出，确是不错，由衷而发。
萧三爷脸色不变，又问“：你可能够把我讲的功夫，自己一一施练出来？”
阮伟迟迟道：“晚辈想……大概没有问题……”
萧三爷身上仍是帐房装束，他把衣角塞在腰带下，朗声道：“你尽鄙能把懂的轻身功夫施展出来，我站在这里，位置不移，你只要能摸着我身上任何一物，才不愧我救你一番。”
眼前的萧爷爷身材瘦小干枯，再也看不出是个身怀绝艺的人，阮伟暗道：“你若奔跑起来，恐怕是无法追上，但若只是站在这里不动位置，我还摸不着，我倒真不相信。”
阮伟本不是爱自炫的人，但到萧爷爷最后一句话，不敢马虎，唯恐真的摸不着，丢了面子事小，萧爷爷大心中一定会责怪自己未将他教的功夫记熟。
于是，他身形一变，十分谨慎的将两月来所学知的轻功一一施出，招招都是向萧爷爷全身攻去。
只见萧爷爷位置果然不移，阮伟一招轻功摸来，他就突然直挺掠起，左来右掠起，右来左掠起，阮伟换了数招轻功，都未摸到一点衣角，而萧三爷掠起的方位虽然不同，但落下时却仍在原来的位置。
阮伟越来越急，不觉施出最熟练的一招轻功“暗影浮香”，萧三爷一掠起，他即刻又是一招扑去，两招之间仅隔微小的时间！心想萧三爷还在空中是逃不掉的了。
那知在空中，萧三爷竟能腰子一扭，从斜里飘落原处，阮伟却又是扑空了。
阮伟这次再失败是完全灰心了，当下身形一停，抹去额头上渗出的汗珠，吁气道：“我好惭愧！我好惭愧！”
他不知萧爷爷刚才的轻功心法是武林中最最厉害的“百变鬼影”，莫说阮伟一人摸不着，就是来十个阮伟也是摸不着。
萧三爷也不理会阮伟，当下缓缓道出“百变鬼影”的练法，足足半个时辰才说完，临去时，他冷然道：“你若真觉惭愧，好好练来，一月后，有了把握再来告诉我。”
阮伟住在这园中十分安静，到时自有高升客栈的店小二送来吃食，阮伟甚么事也不问，只是专心练习“百变鬼影”及各种暗器手法。
一月过后，阮伟体魄已锻练得十分康健，只要是萧三爷说过的功夫，他都练得很熟。
一月来萧三爷都未来打扰，这天他彷佛已知阮伟练得不错了，才来园中和阮伟会面。
薄暮时分，阮伟才练罢功夫，萧三爷问道：“可以了吗？”
阮伟摇摇头道：“萧爷爷，晚辈以前是井底之蛙，不知天高地厚，这一月来苦练“百变鬼影”深觉武功一道，水无止境，人外有人，天外有天，晚辈不敢再试……”
他这一番话，表现出不凡气质，萧三爷听后默默不语。
阮伟怕萧爷爷误会自己，紧接又道：“而且有一件很重要的事待办，晚辈……晚辈……想告辞了。”
萧三爷长叹一声，低沈道：“我不勉强你，你是一个好孩子，既心急一事要办，我想那件事一定十分重要，来！我们到房里好好谈一谈。”
萧三爷走进精舍内，店小二恰恰掌上灯来，他吩咐备上茶水，店小二对萧三爷十分恭敬，茶水送上便打躬告退，房内只剩下他爷儿俩。
萧三爷呷了一口茶，润声道：“你要走了，我也不便留你，现在我想把一件我是很隐密的往事告诉你，这件往事隐藏在我心里一十八年了，今天能畅快吐出，亦是一乐，但希你在我叙述时，切不可打岔……”
阮伟温顺的点了点头。
萧三爷叹了口气道：
“十八年前，江湖上便盛传武林四美，你可知其中有一美便是我的女儿…………阮伟听得一震，在幼时他亦曾听阮大成说过武林四美的故事，并说你别看你母亲现在这样子，武林四美中潇湘妃子便是你母亲当年的美号。
母亲姓萧，萧爷爷自然姓萧，难道萧爷爷和母亲有关系！他张嘴欲问，忆起萧爷爷事先关照不准打岔，于是下喉中之话，不敢作声。
“……要知像我这样子，怎会养出一个明艳照人，誉称四大美人之一的女儿，哈哈！我虽长得其貌不扬，枯瘦矮小，却有一位仪态万千，十分美丽的妻子，不用说我对我妻子的挚爱，那是披肝沥胆，毫无一丝假心意……”
说到此，萧三爷脸上露出幸福的光辉，他的话声好像忽然掉入梦中，依然神往的道：
“我知道我长的虽不好看，却知我那妻子也是真心的爱我，我俩彼此相爱，天天相聚一起，就是一刻也不愿分开……”
萧三爷现在的年纪已有七十出头，但他说出如此情爱露骨的话，阮伟不但不觉得好笑，反被他真诚的神情，感动得眼角湿润。
“我有一个爱好游山玩水的性情，因不愿与娇妻分离，只要发现一个好地方，就带着妻子一起去玩。
“那年女儿已有二十多岁，不需我夫妻俩再照顾，且在江湖上的声望，因貌美的关系，比我老头子叫的还响，于是我夫妻更无顾忌，兴之所至，任意游玩。
“有一天无意看到一首诗，上道“苍根拔地起突兀，削域孤撑绝旁缘”，心道：天下真有这样山峦奇景……”
阮伟幼时博览群书，一听就知那首诗句是才子赵翼描绘桂林柳州诸山的诗，当年读到时，甚是不信，疑心赵翼不无刻划过甚之嫌，此时听萧爷爷一说，不由会心倾听
萧三爷接道：“第二天我就带着妻子，要去看看这奇景致，先来到贵州再去广西桂林，那知才到六寨，便看到许多奇峰怪石，过南丹至河池时，沿途的山，或如笏矗立，如旗高举，或如兽相攫，如鸟共搏，真令人目不暇接，诚为我有生以来，所见最最能称为奇景的地方……”
阮伟童心未泯，见萧爷爷描述的仔细，大是心动神往之至。
萧三爷见状，心中一动，当下更是仔细述道：
“记得有人曾说，“石峰离立，分行兢奋”这句话，真是说的恰当不过，尤其抵达金城江，则四面全是危峰壁，以青莲花来比拟这层生的尖山，确是不错，人游其中，正像在一朵青莲花里活动，我再也想不到，世上竟有如此天工，那时身伴娇妻，游此奇景，直为我有生以来，最大乐事……”
萧三爷说的越是情切，阮伟听的越是心痒难当，恨不得马上就到该处一游，才觉畅快。
其实萧三爷此时心中十分悲痛，那有心情说这些无关痛痒的话，但为使阮伟了解该地情况，引起阮伟的注意，不惜忍痛叙述。
及至此，忆起当年的遭遇，如在眼前，心下痛苦已极，忍不住长声一叹，连忙呷了数口苦茶，接着悲怆道：
“所谓“乐极生悲”，唉！肮该验到自己身上，那是抵达柳州的事，要知这圆锥形的山，广西虽多，而蔚为大观的则是桂林柳州一带，既到了柳州，那天一大早我就偕同妻子兴致勃勃的游遍各地。
“午后，在城中听人说，柳州最惊险的山区，该算是青莲山，其实那座山并无名称，因形状极像朵莲花合�