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这条道路是没有捷径的，突然得来的依靠某些神秘的异族宝物提升的战斗力不是实实在在的强大，一丁一点的刻苦认真勤奋练习日积月累形成的强才是真正意味上的强——白发少女随着时间的推移越来越明白自己眼下应当做的事情认真学习，而在她之前，也已经有许许多多的人照着这条路走到了更远的地方。
亨利必然是属于这个行列之中的佼佼者，而他们这一个多月所一起相处，也是这会儿正要去找的对象，费列克斯家族的那位佣兵团副团长老胡安，则也又是另一个典型的例子。
“小心一位老人，特别是当他所从事的行业，很多人都年纪轻轻就死掉了的时候。”岁月所带来的阅历是可怕的，佣兵这种与死亡为伴的行业当中即便是一辈子都没法升到很高的等级，能够见识过战场——不论是狩猎还是战争——并且幸存下来的人，你也最好对他们多提起一些警惕为妙。
脚步踩踏在漆黑脏污的木板和泥土混搭的道路上，前方有刺鼻的烟熏味即便透着捂脸的湿棉布仍旧传了过来，噼啪噼啪的声响以及浓浓的黑烟冲天而起，附近的水域除了和之前的皮革工坊一样拥有腐臭味和浑浊的颜色以外还漂浮着一层黑乎乎的碳灰——这是在制作肥皂。
用动物油和草木灰熬制的这种个人卫生用品在南境这样富有的地区很是流行，虽说要消耗大量的草木灰才能制作出来所以价格居高不下，但所幸一块肥皂通常就足以为许多人使用上很长一段时间，所以大部分人都也还是愿意花上这么一些钱，来保证自己的身体闻起来不像那些奴隶一样满是哄臭的气息。
“咳咳——咳咳咳——”滚滚的黑烟因为风向的变化而朝着他们这边吹了过来，女孩好还有前方的中年人都是好一阵的咳嗽，因为路面湿滑，米拉差点一个打滑摔到臭烘烘的水沟之中，所幸亨利拉了她一把，之后三人一起继续朝着前方迈进。
随着道路的前进，这边的空气多少开始变得好上一些，而七拐八扭地在肮脏又除了奴隶以外基本上没有其他人的工业区之内走了这么久的时间，他们也总算到达了此行的目的地。
潜藏工业区东面一处小巷当中，行至末尾登上东面小坡的山顶，敲开一扇隐蔽的门扉，拿起火把顺着楼梯走到尽头，里头存在的竟是费列克斯家族硕大的隐藏宅邸。
“欢迎，我的朋友。”潜藏在满是臭气的工业区当中的这座宅邸面朝着北部的居住区，它那隐藏在树林之中的正面，硕大采光窗户因为地处高位的缘故可以将整个萝丝玛丽一览无余——显然与这座城镇的最大贵族地位十分相称。
“看样子你们已经见过内人了。”依然是眯眯眼山羊胡，但头发仔细打理过穿着做工精致的南境贵族短袖衬衣搭配深蓝色蛇龙皮小马甲，穿着灯笼裤的老胡安看起来和之前完全不是同一个人，他端着一杯红酒，然后伸手示意让亨利与米拉坐在对面的藤椅上。
“找我有什么事情，我已经通过渡鸦大致得知了一些，你吉尔我都不是喜欢拐弯抹角之人，虽然已经付过报酬，但救命之恩也并不是一些酬劳就能够抵偿的，所以这个忙，我会帮。”他把红酒放了下来，然后双手交叉弯下了腰，双眼缓缓地睁了开来，表情严肃眼神锐利。
“但我得先警告你，朋友，要做这件事情的话，你会遇到很大的麻烦。”
“我是说——即便对你来说，也会是很大的麻烦。”
他这样说着，而亨利耸了耸肩，微微一笑。
“愿闻其详。”（未完待续。）
第八十五节：阿布塞拉（）
草原没有别的景色，除了浅蓝色的天空和上头漂浮着的白云以外，唯一存在的，就只有一望无尽摇晃着的野草，以及这终年未停的，吹拂在大地上的清风。
偶尔有几处灌木和树木也都是孤零零地立着，与更靠近海岸线的南境无边无际的森林形成了鲜明的对比。
移动和奔跑是这片里加尔世界上横向长度最长几乎跨越了整块大陆的土地上永恒的主题，生长在这儿的草原战马我们前面就曾提及过它们耐力惊人，虽说身材不够高大强壮，但在长时间的跑步上，亚文内拉和西瓦利耶主流的高头大马，是远远无法与它们相媲美的。
唯有无边无际的阿布塞拉大草原才能够孕育得出来这样的生灵，这里的食草动物包括蹬羚和牛马都是相当擅长于奔跑的，而食肉动物当中，不同于它们生活在森林当中的亲戚更喜欢采取伏击，草原上的狮子和猎豹这样的大猫也通常都喜欢与猎物竞速赛跑——因此耐力，成为了决定是否可以生存的一大重要因素。
无边无际的草原没有藏身之所，天敌掠食者自然不提。雨水带来的洪流又或者是龙卷风之类的自然灾害，在这些轻易地就能够席卷大片区域的威胁下没有能够藏身的庇护所的动物们自然只能通过奔跑通过运动来进行自我保护。生命总是多姿多彩的，虽然如同大象犀牛大型杂龙类之类的选择以巨大的体型来避免被掠食者打主意的大型动物这里同样大量地存在，但绝大多数的草原生物，还是独树一帜地，具有强悍的长距离奔跑和跳跃的能力。
即便是那些人类印象当中十分迟缓的大型生物，事实上也常年四处迁徙——这样做的原因自然是气候的变迁，虽说地处热带和亚热带，但失去了作为水分和温度保存作用的灌木和树木，这里的环境可谓相当地恶劣。在白天太阳直射的情况下水分会非常非常快地蒸发，而到了晚上草原上寒风呼啸的时候，气温又会迅速地骤降到十几度的层次。
水源是促使这里的所有动物们迁徙的一个非常重要的因素，随着雨季和旱季的更替它们必须不停地移动，否则就会渴死饿死甚至是晒死。而这一点不单单是对于野兽，生活于草原上的人们同样如此。
“呼——”米拉伸出了自己被晒成小麦色的双手瞧了一眼，这里的一切都让她回想起自己的生长的故乡艾卡斯塔——只是阿布塞拉的狂风不像艾卡斯塔只在秋冬季节带走温度，即便是盛夏时分据说来来到这儿过夜的话也最好再多带上一条薄毯，或者多穿一件衣物。
风在呼啸，轻薄的棉质罩袍的下摆被吹得随风摇摆，露出她身上闪闪发光的半身护甲。
由于没有遮拦物的缘故，为了防止穿着护甲的情况下金属被太阳直射迅速升温导致体温过高中暑休克，一件套在护甲外头的轻薄罩袍，是相当重要的装备。
白发少女骑着比别人更加高大的战马全副武装英气十足，她的周遭围着的大部分都是也穿着护甲的佣兵，这些人占到了三十来人左右的程度，米拉在这其中并不算十分地显眼。而余下的还有十来人则是商人的模样，长长的队伍大部分人都是骑着马的，四辆帆布斗篷的货运马车拉着他们的生存物资。除此之外还有十几辆尺寸不算小的，拉着一个个木质笼子的马车存在。
这些人，是来跟草原人做生意的。
我们曾经在前面的故事当中提到过南境跟草原之间唯一互相输出的就是战争和流血，这其实并不算完全准确，因为就连西海岸那边的索拉丁高地都有草原人的归化民存在了，较为“开明”懂得出售一些掠夺而来的物资去获得自己所需的草原民族，自然也是不会稀少的。
所谓富贵险中求，官方和整体的地域是冲突的，持续地处于一种互相征战的状态当中。但私底下，奴隶商人和各种宝物金银之类的贩卖者，常常都会冒着被杀头处刑的危险，跑去那边试图以低廉的价格从并不懂得市场行情不懂得商业的草原人那儿，以极低的成本换来高价值的宝物。
亨利和米拉这一次所在的这一支商团就是一支奴隶商人的队伍，或者至少表面上看起来是——之所以这样说的原因，自然还是跟他俩跑去寻找费列克斯家族的胡安的那件事情有些关联。由于两人交谈用的是拉曼语并且夹杂了不少本地的俚语以及专业词汇的缘故，米拉只能听得懂个六七成，许多具体的细节她都不得而知。
但尽管如此，亨利和她此行前来这里到底为的是什么，米拉也已经大致上地有了一个概念。
她撇过头看向了前方有意无意地护卫在自己两侧的那些穿着半身甲和板甲衣之类最不济也是扎甲搭配罩袍的精锐佣兵，这些人一共有差不多十五个左右，穿着风格各式各样平常也没有太多的联系和交流，混杂在其他雇用而来的自由佣兵当中并不算十分地显眼——但他们却并不是真正接受了这个任务的佣兵。
就好像这一整支奴隶商人的队伍一般，这十来名的护卫佣兵，全都是老胡安从费雷克斯家族旗下的力量当中抽调出来的。在佣兵公会颁发的雇佣来余下那些绿牌蓝牌佣兵的任务说明当中写的目的是护送他们前去与阿布塞拉草原上的某一部族进行交易并且回来，但只有米拉和亨利还有其他的那些费列克斯旗下的人才明白，这个任务，仅仅只是次要罢了。
老胡安这一次的付出不可谓不大，阿布塞拉大草原上危机四伏，即便是以前合作过的草原民族也指不定今天忽然心情不好了或者心情太好就决定要杀掉你了，更不要提那些绝大多数的敌对民族。派遣到这儿的部队所有人都必须做好有去无来的准备，而整整一支商队加上十几人的精锐佣兵，对于一个仅仅只是在城镇里头算得上强大的贵族家族来说，这已经算得上是兴师动众了。
耗费这么大的人力物力去帮助亨利，按照老胡安自己的说法，那自然是免不了要煽情一番说是为了救命恩人之类的做这点小事何足挂齿之类的说上一通。但这种话连米拉都骗不了，也就只能维持一点表面上的温情。他到底是个老奸巨猾的南境人，不见兔子不撒鹰，虽说救了命是事实，但没有利益的话老胡安最多口头上表达一下支援，绝对不会像现在这样投入大量的资本。
南境人的本性就是如此，总是笑脸迎人但切莫真正地去相信他们会为你好，若是没有利用价值的话就算是救命恩人他们也会毫不留情地一脚踢开，而我们那万能的贤者大人深知这一切在寻求老胡安帮助的时候自然是没有像愚蠢的年轻人那样去提起救了他好多次之类的事情，而是单刀直入地就抛出了对方无法拒绝的条件。
米拉望着前方亨利的背影，此时已经是十一月份的末尾，从南境出发穿过森林来到草原的道路并不好走，就算走的是相对平缓的地带，他们也仍然花费了很多的时间才来到了这边。此刻前方的轻装佣兵正作为斥候骑着马在附近奔跑巡逻确认是否安全，带着十几辆马车的队伍行动起来肯定是跑不过那些草原人的，因此必须事先确定前方没有埋伏或者是路过的部族，之后才继续前进。
‘但是这样到底，会是一件好事吗。’停留下来的不少人都在喝水或者喝酒补充体能，而白发的洛安少女这样思考着，不知不觉间小眉毛又是皱到了一块。
“还在思考那件事么。”或许是注意到了她的目光，前方的贤者灵活地指挥着马匹小碎步倒退回到了她的身边，然后开口用音量不高的西海岸通用语这样询问道——米拉点了点头，而亨利沉默了一小会儿，接着对她说道：“决策和进步总是伴随着阵痛的，不论哪一种都是一样，虽然会带来的是好事还是坏事我们暂且不得而知，但痛苦过后，总会有一些什么事情发生改变。”
“而且，这不是你一直在期待着的事情吗？”亨利对着她微微一笑，而米拉愣了一愣，然后反应了过来，用力地点了点头：“说的是呢。”
她这样说道，又过了一会儿前方传来几声简短的“哔——”声——这是斥候回来的暗号，草原上一望无际远远地就能够瞧见彼此，因此若是被游牧民族的巡逻骑手发现的话他们最好迅速地解决掉对方——单纯衣物之类的辨识的话有可能被对方杀掉然后伪装，因而在这边旅行的人自然也都是学会了这样简短的口哨暗号的方式。
“喇——”前方的几名佣兵松开了手中对着前方的弓弦把箭收回到了箭囊之中，然后重新翻身爬上马背。吹口哨这种方式虽说也有被发现的风险存在，但考虑到斥候们回来要么已经是被敌人发现的要么就探查完毕发现附近没有敌人，因为吹口哨而被发现的可能性是相当微弱的。
“确认前方情况。向前进发！”负责充当斥候的两名蓝牌佣兵回归以后这样说着，正在附近休息的不少人都收拾了一下自己的事情重新翻身爬上马背或者是马车的座位，紧接着众人甩动马鞭，开始了又一天的前进。
那两名骑着优秀草原战马的蓝牌斥候回归到队伍以后通知了前进就结伴再度朝着前方跑出，虽说之前已经探查过了但侧翼的存在仍旧是重要的，十几名混杂在佣兵队伍当中的费列克斯家的手下里头也有两人骑着马朝着另一个方向跑了出去，游离在主阵之外的他们可以更早地发现游牧民族的踪迹，不论是警戒逃亡还是交战交涉，取得先机都是得以合理安排应对措施的必要条件。
浩浩荡荡的队伍向着前方迈进，草原游牧民族的存在一向缥缈难寻，他们不仅仅会对着南境人和西海岸人进行掠夺和杀戮，各大部族之间的征战也是连年不休。加之以驱赶牛马羊随着水草而行的生活方式，要找到某个特定的过去曾经交易过现如今也仍旧愿意交易的部族，本身就已经是一种不小的冒险。
这趟旅途最终或许会功亏一篑也说不定，但不论如何，眼下他们还没迎来那种时候，只是在一米多高的草丛之中迎着毒辣的太阳，缓缓地继续朝着前方迈进罢了。
日落，月升。
耗费了整整一天的时间在长的草和短的草还有带小片积水的草地当中前行，目睹的全都是相似的景色，最初对于一望无际的大草原的那种震撼变成了麻木以后包括米拉在内的许多第一次来到这儿的人都开始感觉到自己有些疲惫，所幸在充实的前进当中时间过得很快，无遮无拦的天空中太阳变成了橘红色以后，借着最后的余光他们找到了一处有几颗大树和不少灌木的地方，顺带还捕获了原本躲在这儿的几只土拨鼠作为今夜的加餐。
吃这种啮齿类的动物米拉多多少少还是有一些抵触的，不过本来就仅仅只有几只野兔大小的土拨鼠也并不足以被所有人分食，所以白发的洛安少女只好是和其他人一起，享受了用大锅熬煮出来的咸肉和谷物浓汤，再搭配上面包和面饼，也算是吃了个酒足饭饱。
商队的出行和狩猎队伍可不一样，走的是相对平缓的道路他们携带的物资可谓十分充足，四辆物资马车上面堆叠到临近车顶之后用麻绳捆绑加固的一大堆干粮和咸肉还有腌制蔬菜之类的东西足以供整支队伍一直吃到二月份左右，加之以各种牛羊还有野兔之类的存在，单就食物的话，这个层次的人数是不需要担心太多的。
麻烦的，就只有如何去寻找那支作为他们目标的部族罢了。
十几辆带有笼子的马车围在了四周形成了临时的城墙，众人取下了各自的帐篷开始就地扎营，不论如何，今天是已经过去了。
安排完了轮班首页的人选以后，一行人真正在阿布塞拉大草原上度过的第一个夜晚。
开始了。（未完待续。）
第八十六节：风与旅途（一）（）
漫漫时光，许许多多的生物来了又走，许许多多的国度兴衰更替。
文化，江山，都会改变，唯一不变的，唯一可以说得上是整个加尔…里加尔这漫长的时间长河当中真正永恒的主角的。
大约，就只有风儿了吧。
从寒冷的北境到被艾卡黑松包围着的亚文内拉；从里戴拉沼泽湿地一直到索拉丁的佣兵王国；从南境城邦联盟临海的小镇一直到一望无际的金色夹杂绿色的阿布塞拉草原。
风从未停歇。
虽然夹杂在风中的味道和它所带来的是寒冷还是炎热这些附带物依据地区的不同可以有很大的区别，但那股吹拂在你的身上将头发与衣角摆起的清风本身，却是一直都未曾改变过。
对于常年出门在外的旅人们来说，每当夜幕降临，清凉的夜风吹拂起来的时候，他们往往会驻足停留，因为这若隐若现的即视感这似是而非的一切，心底里头深埋着的关于故乡的情感关于小时候所生活着的地方的记忆不由自主地浮现出来，沉默不语地就在那儿站在，一时间什么也不做，就只是怀念。
为生活所迫背井离乡之人在哪个时代都并不少见，这并不能说就是某一国家或者某一体制的悲哀。正如光所照射的地方必然会产生阴影一样，任何一个时代任何一个国家和民族都必然有其优点与缺点。大部分的人只能是随大流懵懵懂懂地过完一生，就算是杀人如麻的某一民族，绝大多数的平民或者军人也并不是真的坏到了骨子里。
他们仅仅只是对于自己犯下的罪恶没有认知，只是在服从命令服从某一些高位个体的命令行事罢了。
若你翻阅历史向着深处去挖掘，某一狂热信仰某物并且不惜为此杀死不信者哪怕他们并没有任何过错的民族当中真正罪大恶极的往往都是当中的一些擅长于利用某物去煽动国民情绪的身居高位的个体，他们安安稳稳地待在安全的地方利用洗脑和愚民政策从小就灌输给国民和信众为此牺牲无上光荣的思想，借由他人的流血牺牲来谋取个人的利益。
世界上绝大多数的贵族和白色教会甚至是土著信仰当中的高层神职人员都是如此，甚至非要说的话，就连我们远在亚文内拉的那位爱德华王子殿下也应当属于这个行列——只是他独有一点与众不同，那就是他所为的并不仅仅是自己个人的利益，还有整个亚文内拉的未来。
为公还是为私，为国为民还是中饱私囊。出发点的不同决定了他和那些腐败的注定要被即将席卷整片大陆的动荡所淘汰的老贵族们彻头彻尾的区别，年轻的王子殿下正因为尚且未能形成自己固有的观点反而才充满了冒险精神，这是他的资本，也是亚文内拉这个年轻的国家的资本。
它坐拥着的是整个西海岸当中最为富庶的土地，一个强盛的亚文内�