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亨利摇了摇头，否定了他的说法：“你听说过黑色行动么？”贤者这样问道，而查尔斯愣了一下，然后点了点头：“不被承认的军队是吧。”
“对。”亨利转过头透过窗外看向下方依然忙碌的格里格利裂口边关：“亚文内拉和奥托洛现在依然维持着盟友关系，帝国那边之所以会搞这样的小偷小摸而不是明着派出一整支的军队就是为了不破坏这种盟友关系。假如撕破脸皮，同盟关系破裂的消息一传播开来，帕德罗西必然就会借机发难。”
“而这一点正是奥托洛要竭力避免的，所以这些人就算暴露了也是不会被帝国那边承认的。这是一层微妙的平衡线，现在维持这种状态双方都假装不知道发生了什么就还不会破坏这层明面上的友谊。”亨利走到了窗边，看着被当众押向地牢一路上仍旧叫骂个不停的年轻奥托洛商人领队，接着说道：“奥托洛人的眼线到处都是，我们拘捕了这个人的消息很快就会传回去，那位皇帝陛下是个聪明人，他会收到我们的讯息节制一些的。”
“封锁边关是万万不可的行为，一旦撕破脸皮导致帕德罗西正式介入，南方有索拉丁正在统一起来的教会国家，北方是内乱的西瓦利耶，再加上两大帝国在亚文内拉的国土上开战。”
“这个国家会死无葬身之地。”亨利回过了头，对着查尔斯一字一句地说道。
“……唉。”山羊胡子的城主阁下长叹一声：“那么现在就只能，指望着我们的王子殿下，是否能够说服那位国王了啊。”
“能做到就好了啊……”
“能做到就好了。”
他这样感叹着，而在同一时间，寄托了所有人的希望，爱德华顶着巨大的压力登上朝堂，整理好措辞之后对着自己的父亲亚希伯恩二世提出了他的设想。
阳光透过彩色的马赛克玻璃洒下来在石板上形成了淡色的光斑，而爱德华整理过后将亨利所阐述的关于南方的威胁以及通过承认洛安王族在亚文内拉的正确性从而收买洛安的人心让他们也为亚文内拉而战的事情上报给了国王之后，整个朝堂之内陷入了漫长时间的沉默。
“是吗……那些狡猾的帕德罗西人在南方搞小动作了啊。”亚希伯恩二世在一阵沉默之后这样说道：“但是，爱德华，我儿啊，你的这个消息，又是从何处听说的呢？”他这样说着，爱德华直起了身正待解释，但亚希伯恩二世打断了他接着说道：“就连本王也没有听说过任何，帝国的高层也未曾有任何人察觉，你这个消息到底是从什么人的手里才能够得到呢——”
“父王，这是因为这件事情现在还在进行——”“住嘴！”“啪——”亚希伯恩二世用力地拍了一下自己的王座，依然站在他旁边的理查德王子见到此情此景脸上喜悦的表情清晰可见，他偷偷地笑了起来，而亚希伯恩二世瞥了一眼皱了皱眉，之后对着爱德华再度开口。
“还在进行？也就是说现在还没有真正形成威胁，而这件事情又到底是谁来告诉你的？你确信这不是那些洛安流寇用来试图欺瞒你的借口吗。”亚希伯恩二世这样说着，而爱德华再度尝试解释，却在开口之前就被国王给骂了回去：“爱德华！你变得软弱了！”
“一山不容二虎，一国之王的宝座岂能容他人觊觎！”
“承认洛安的王族？这是我亚文内拉的国土，我舒尔法加的王国，那些流寇想要获得作为人的尊严，那好，我就以亚文内拉的铁骑赐予他们安眠！低贱的洛安人唯有死亡才能获得本王的承认——至于那些威胁，一切在奥托洛帝国的支援下都不会是问题！”
“到此为止了爱德华！本王不允许你再度回归到北部，你自己的封地在于切斯特，现在就启程回归到你的领地！”
“……”
“遵命，父王。”爱德华低下了他的头颅，隐藏在金发下面的表情没有透露给任何一人，只是转过身朝着外头走去的步伐，在一瞬间让亚希伯恩二世感觉自己像是失去了一些什么。
朝堂之中再度陷入了安静，直到爱德华的身影消失在外面的阳光之中才有一个刺耳的声音读不懂气氛不合时宜地响起：“呵呵，弟弟他真的是变得软弱不已了啊父王，我就说嘛，得胜了一场就以为自己真的有多优秀——不过父王，既然爱德华被调离北部了，能不能把艾卡斯塔——”
“闭嘴。”亚希伯恩二世转过头冷冷地瞪了理查德一眼。
“呃——父王，我只不过是觉得艾卡斯塔没有一位舒尔法加家的人——”
“闭——嘴。”
国王青筋暴起地紧抓着自己王座的把手，而理查德王子脸上憎恶的表情一闪而过，之后退入到了阴影之中。
“连我唯一一个像样的儿子也……”
“……”五十多岁的国王陛下揉了一下自己的头发，沉默不语。
而走出了王宫的爱德华一路朝着王都附近自己的领地切斯特走去，却在半路跟随从交代了几句话语之后就转头北上。
风云际会，亚文内拉历193年，神历1331年的春季已然到来。
伴随着倾盆而下的大雨。（未完待续。）
第一百一十七节：王的觉悟（）
“呼——哈——”
初春回潮大量的冷空气使得气温再度骤降，天空是阴天时常见的灰蓝色，口中呼出的气息和身体因为运动而散发出来的热气形成了淡淡的白雾缭绕在脖颈和头颅的附近——米拉止住了呼吸，然后将手中尚未开刃的一手半剑置于腰侧，沉稳斟酌瞄准之后搭配步伐以腰际中段平刺的方式向着对手击出。
“盯！锵——”火花四溅，一头金发的女爵士轻易地格挡开了这一击，然后同样没有开刃的粗剑胚拍在了洛安少女的胸甲上，留下一道清晰可见的凹痕并且发出了巨大的“哐当——”一声。
“沙沙——”女孩退后了几步，她俩站着的这片在艾卡斯塔平原当中圈出来的不算小的操场是亚文内拉的骑士和军士们的训练场，除此之外自一年多以前北部的贵族和平民弓箭手们并肩作战以来许多平民出身的人也会来到这儿学习剑术，已经明白王国单靠贵族阶级是不可能打得过那些敌人的爱德华在与奥托洛帝国达成商业贸易以来所赚取到的利润都并没有像是其他典型的贵族那样拿去挥霍和装饰。
王子殿下自己的生活依然十分简朴，他把资金投入到了建设训练场和打造训练用的武器和防具上头，任何参军的人不论是弓手还是骑士都可以在这里学习并且请教前辈。
如此的行为达成的效果是极为显著的，许多原本只会用长弓的亚文内拉平民如今也已经懂得了一些基础的格挡反击的技巧以及应当注意的地方还有如何与同伴结成最基础的盾墙以增强彼此的生存能力，并且随着这一举措原本就已经在并肩作战当中开始消散的隔阂也进一步地去除。
当初的西瓦利耶重装骑兵正因为瞧不起协同步兵而选择甩开他们才被亚文内拉人打了个措手不及，有道是愚蠢的人只会对着犯错的人大肆嘲讽，而聪明的人则会从中吸取教训避免自己也犯相同的错误。作为爱德华王子培养起来的心腹，这些曾与他并肩作战的骑士和军士们要说是亚文内拉这一代人当中最为开明的贵族也并不为过，因而他们绝不会像南部的贵族那样大肆讴歌着与他们无关的胜利享受着实际上不属于他们的战果，而是谨慎地学习，即便是面对自己击败的对手亦维持有尊重试图从中学习哪怕将其作为反面的教材提醒自己。
这样做的好处他们几乎是立刻就感受到了，作为人数远胜于他们的群体这些默默无闻的平民虽说绝大多数讲不出来什么大道理。但千百年来只在民间流传的一些细微的智慧却让贵族们获益良多，他们当中的许多人为了学习也开始说起亚文内拉的方言，而作为交流情感和互相学习的手段，在平日里头这片操场作为友善比武的场地也总是人满为患——
只是今天这里的主角并不是平日里头常见的浑身汗水臭烘烘的男人们，而是两名同样秀丽的少女。并且其中最为引人瞩目的还不是那位拥有爵位的贵族小姐，而是另一侧一头白发的我们的小米拉。
——她的一头长发已经变成了齐耳的短发，这在明娜看来是有些遗憾的，毕竟长发飘飘或者扎着单马尾小小只的米拉是明娜固有的印象。如今身高已经超过了她又换成了短发，虽说是她亲手为她剪的，但在这样看着她连续击倒了三个训练有素的亚文内拉军士，气喘吁吁但仍旧英气逼人地站在对面，不知为何，明娜感觉有些怅然若失。
“还差一击！爵士，可别因为她是你妹妹就心慈手软了啊！”格挡不力胸甲被命中了三次退场下去的军士们在旁边跟她俩开着玩笑，而明显察觉出米拉的体力已经消耗了不少此刻反应已经跟不上的明娜果断地出击，一记长式突刺就朝着白发少女的胸甲袭去，但经历过不少事情的米拉却没有如同明娜预料的那般因为措手不及而被击中，她似乎为这一刻积攒了体力一个大踏步的同时整个人单膝跪地通过放低身体避开了明娜瞄准胸甲的直刺横过长剑就击中了她胸甲的腹部——“哐当！”但金发少女也并不是等闲之辈，在米拉尚未开始学习剑术的时候她就已经拥有一些基础加之以这一年之内遭遇的数次冲突，明娜在受到攻击的时候没有丝毫的迟疑偏转剑锋就把剑刃横在了单膝跪地的米拉的脖颈上。
“呼哈——呼哈——”一头短发之下因为回归到光照不如草原那般剧烈的西海岸而重新变得白皙起来的脸蛋上红潮阵阵，米拉大口大口地喘着气，好一会儿才开口说道：“我……输了……”她这样说着，然后整个人就仰面躺倒在了草地上。
“体力，仍然是弱项呢。”多云的天空上几乎见不到多少的蓝色，但这清澈的景象依然令人感到身心舒畅。明娜在米拉的身旁坐了下来，而见到她俩比试已经结束旁边的贵族和平民们也笑闹着去到稍远一些的地方继续自己的练习和比试。金发的女爵士这样说着揉了揉米拉的脑袋，而白发的洛安少女安心地闭上了双眼，好容易顺过了呼吸之后才长长地“嗯——”了一声，也不知道是在回答明娜还是只是因为被她摸头很是舒服。
“剑，还满意吗。”明娜问道，这是她俩在米拉和亨利等人回归了二十天左右以后前来这个训练场的原因，之前在阿布塞拉洛安少女失去了自己钟情的武器，虽然她并不后悔将其赠送给别人的事情，但不论如何她也还是需要重新打造一把长剑的。
制作她新的武器的人是亚文内拉北部数一数二的铁匠，贤者在旅途当中制作她上一把长剑的时候所提出的那种炼钢和打造的手法实际上并不是只有他才知晓，贫瘠的西海岸常年战乱因而知识都没有办法有效地传播。但与奥托洛那边的商人进行贸易活动以后这边的铁匠也懂得了类似的方法，只是知道如何去做是一回事，对于铁矿的品质拥有不低的要求再加之以铁匠的手腕和冥冥之中的运气因素共同催生，要制作出一把如同之前那么优秀的长剑，仍旧不是一件容易的事情。
“看来是不太满意了。”明娜很容易地就读懂了米拉的沉默和脸上的小表情，不过不论如何她们现在也只能这样子将就——外围有些什么声音响了起来，人们在高声喊着一些什么。
“爱德华好像回来了。”明娜站起了身，然后拉住米拉的手帮助她也起来：“希望是好消息。”她这样说着，然后两人一同前往兵器架的位置把训练用的胸甲和棉甲卸下，前往城主府的所在。
……
……
半个多小时后，听闻爱德华所带回来的消息的众人都是一阵沉默，但即便目前的情况就已经十分严峻，亨利却还是不得不跟爱德华把奥托洛帝国的事情一举挑明。
“秘密行动部队？虽然父王那边确实是有跟我说过要放奥托洛的军队过来，我也猜测到帝国在搞一些什么小动作，但是这不是彻底地介入盟友的国内事务了吗。”王子殿下显得有些愤慨，而会议厅里头的其他第一次听说的人也都是类似的表情，包括查尔斯在内的几位心腹意识到情况已经到了一发不可收拾的程度，互相打着眼色在思考着要由谁来提出那件事情是好。
“奥托洛那边到底在想什么啊，引发亚文内拉分裂的话对他们自己也没有好处啊，我们现在明明还是结盟关系到底搞这些小动作是为了做什么——”显然压力巨大的爱德华抱着自己的头不停地念叨着，一旁的明娜担忧地看着他，而我们的贤者先生再度开口，以他那一贯的平静又富有磁性的嗓音，为迷茫中的众人指点了方向。
“冷静一些，王子殿下。”他说道：“奥托洛帝国玩得这一手，说到底，还是与你的父王离不开关系。”
“亚希伯恩二世，虽说遇事容易冲动且在个人能力上相对平庸，但到底是在王座上坐了三十多年的人。对于国民来说他或许是一位糟糕的国王，但就事论事的话，能够在王座上坐了这么多年没有出什么大问题的人，岁月所累积下来的观察能力和智慧，也必然是有所存在的。”亨利就这样当着一国王子的面像是在评价今天的天气一样评价着亚文内拉的国王。
“而他之所以不肯接受王子殿下的提案，以及做出来包括挑衅西瓦利耶这件事情在内的所有错误举措，归根结底，还是在于三个字。”贤者耸了耸肩，然后语调依然不紧不慢地说道。
“不在乎。”
他这样说着，会议室内相关的人听到这句话都愣了一下，之后就陷入了长时间的沉默之中。
以爱德华和查尔斯为首的一系列亚文内拉贵族都明白亨利所言确凿无疑，两个世纪以来亚文内拉贵族都习惯了将人民的生命视为无物的行为方式，像是爱德华和如今的他们自己这样会试着去为人民着想的事情——不好意思，一次也没有发生过。看看现如今仍旧顽固地观望着的南部贵族就能够明白了，与瓦瓦西卡这样备受冷落又或者以商业为主更加开明的亚诗尼尔为主的这些北部地区不同，南部和中部亚文内拉权力中心所在的那些盘根错节的大贵族愈是年长其内心中传统的贵族式价值观就愈是深刻。
人民的利益，王国的利益，领地的利益？这些东西他们都不在乎，因为他们自出生开始就是贵族，就是高人一等的高贵存在，不需要去为了人民争取利益来获得他们的支持。反而是利用人民来为自己谋取利益才是正确的思考方式——而作为一国之主，亚希伯恩二世的思维自然就是这种方式的极致体现。
不论是谋取西瓦利耶的王位导致西瓦利耶入侵差点失去北部地区或者整个王国，还是如今在有威胁的情况下仍旧拒绝爱德华的提议，虽然拥有一定的智慧和思维能力但亚希伯恩二世仍旧做出这种举措的原因只是因为他是一个传统的亚文内拉国王。
只看重自己以及王族舒尔法加家的利益，除此之外，一概不在乎。
“这也正是奥托洛人会选择越过你，王子殿下，前去与国王交涉的原因。”亨利一针见血地指出了这一切并且开始分析奥托洛人的意图：“你是一位聪明、年轻，并且以王族的标准来说相当出格的王子，因为你看到了人民战争的潜力，你懂得什么是真正对这个国家好的，而不是仅仅局限于自己的利益。”
“这也是我会选择帮你的一个很重要的原因。”亨利耸了耸肩：“但这可不是奥托洛人愿意见到的，一个强大而统一的贵族和平民共同进退的亚文内拉？”
“要知道我们和他们仅仅是一山之隔，帕德罗西人若是占领了西海岸通过格里格利裂口就可以钳制奥托洛帝国。亚文内拉若是强大起来的话，奥托洛又要拿什么去赌我们不会做同样的事情？”贤者接着说道：“皇帝和国王的思维最大的区别就在于他们不会局限于自己国内细小的利益而是看得更加长远，奥托洛的那位皇帝陛下如同任何一位皇帝应该做的那般不打算赌这个可能性看亚文内拉强大了以后是否还能维持同盟的关系，因而他就果断下手，试图自己来操控这一切。”
“你的父王，与奥托洛结盟的这一年时间以来，做了很多令亚文内拉人不满的事情吧。”他这样说道：“我在路上看过很多了，偏向于奥托洛商人的事情。”爱德华点了点头：“是的……就仿佛我们签订的并不是平等的盟约而是附属关系那样。”
爱德华叹了口气，他到了这一刻已经明白了贤者的意思了——或者说他早就明白，但却并不想去承认吧。
“嗯，因为在你的父王眼里，亚文内拉这样的小国能够跟奥托洛扯上关系，最要紧的事情就是抱紧大腿以避免被对方甩开。至于独立和平等——不论人民和国家如何，他也仍旧能够坐着他的王座，这就是他唯一在乎的事情了。”
“而这正是奥托洛人所乐意看到的，一个平庸又没有什么野心充其量只想在帝国的庇护下搞一搞西海岸的小打小闹，容易操作的领导者。相比之下拥有个人魅力懂得引领人民的王子殿下你，对他们来说就是相当危险的存在了。”
“事已至此了吗……”爱德华脸上灰暗的表情显露无疑，查尔斯和其他几名王子的心腹面面相视但都不知如何开口。他们的心底里头都明白和平地商谈已经是不可能的了，只是那到底是王子的亲生父亲，作为亚希伯恩二世最为重视的儿子爱德华和他之间的感情是十分亲密的，若非如此他也就不会在明知道很可能会失败的情况下仍旧南下前去试图说服自己的父亲了。
“……”查尔斯迟疑了一会儿，最终还是将眼神投向了亨利。
“王子殿下。”贤者开口，即便没有查尔斯和其他人的督促他也依然会说出这样的话语。
眼下这个小国正处于爆发前的最后一刻，若是爱德华不能下定决心的话，那么半年之后亚文内拉这个国家是否仍旧存在，都是一个极大的疑问。
爱德华抬起了头，看向了一脸平静的亨利。
“这是一道艰难的选择题。”
“出生成为王族的那一刻，你就注定了必将要背负这份责任和原罪。当