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左右翼各一百骑皆是精锐，拉长了阵线呈弧形纵列，行进方便的同时还增加了侧面的掩护面积。而携带辎重的驮马则放置于人数最多的主阵，这样前有侦察左右各有掩护的阵型，对付行动矫健不知会从哪里冒出来的食尸鬼，是宛如教科书一般的正确做法。
尽管专长有所不同，但阿道佛斯队长和史蒂芬团长都是各自业界的菁英人士。加之以我们的贤者先生存在，这队伍照理来想在拥有出色领导者和出色成员的情况下应当是极为高效的，而事实也是如此。
一直到连亨利也束手无策的问题出现。
中年商人马里奥的那张地图不知道到底是从谁的手中买来的，它的细致程度甚至就连许多大贵族专门派人绘制的也难以媲美，但终究还是有界限存在。
不论那位绘制者到底是谁，他显然也未曾向东深入过如此的距离。毕竟帝国的主要文明皆是遍布于靠西侧的海岸线和中部的平原地区，往东去就只有辽阔但了无人烟的帕洛希亚高原，以及这山脚下密密麻麻充斥着各种危险的广袤森林。
存在有许多参考价值的地图，走到了尽头。前天起亨利就把它收了起来。而无法再根据地图所示明白该地区的大致地形，意味着他们判断方向的参照物被限定于仅有肉眼可见的范围。
这两者有多大的区别呢？
拥有专业地理知识的制图师用脚丈量某一侧的土地之后，他会根据大致地形绘制出某一处地形的鸟瞰视野，之后甚至标注出高度等讯息。
这给予了观看地图的人一种全局的视野，你可以对周围数公里内的地形和障碍物了若指掌，高效地规划出一条前进的路线。
而若是只能靠目视的话，差距就要变大了许多。
未经开垦的原始森林当中地形起伏不平，在这里即便你有着鹰一样的眼睛也仍旧无法看得太远。我们的贤者先生一米九五的身高骑在东海岸肩高一米七几的战马上就人类视角看来是高大魁梧，但与这郁郁葱葱的原始森林相比，却是显得十分渺小。
森林、植被和树木对肉眼视野进行的遮挡是一个方面，另一方面起伏的地形本身也成为了极大的阻碍。
“小心缓行，前方下坡！”几乎是这两天内佣兵们喊得最多的话，巴奥森林东部深处的这片地形几乎是一个丘陵连着一个丘陵望不到尽头。带着辎重加之以地面上的深山老藤，下坡的时候若不小心控制马儿就很可能绊了蹄子连人带马重重地摔了下去。而待到这样一头冷汗地来到谷底，面前等待着的又是陡峭艰难的上坡。
体力和心神方面的消耗是其一，接连起伏的丘陵对于视线与士气的干扰才是重中之重。
亨利的视力再如何优秀也无法看穿土壤与植被，要看到前方规划继续前进的路线就只能爬上这座丘陵。
丘陵接着又一座丘陵，重复不停的地形在造成身体上的疲劳同时也严重打压了士气。加之以地形的不规则导致的队形破坏，走得快的人和走得慢的人自然而然地分开，甚至有人开始掉队。
等到这一段满是丘陵的复杂地形总算艰难度过的时候，整支队伍都已经松松垮垮。前锋的部分都追上了也受地形影响疲劳减缓了步伐的斥候，而后面则拉出了长长又稀稀拉拉的阵线，左右翼和主阵混在一起，没有了原先整齐的模样。
而在这样的情况之中，他们迎来了第一个惊喜。
从本质上来说，这应当是他们所乐意见到的事情，也应当是对此有所预计的才对。
战败的亡灵们随着魔女撤退，虽说亨利他们重整旗鼓又推迟了出发的一天时间，加之以亡灵不知疲倦不用休息日夜兼程，但它们终究是行动迟缓的行尸走肉。所以被骑乘优良战马的众人追上不是意外之事，并且他们前几日其实已经发现了亡灵与食尸鬼的踪迹，是有意地开始朝着它们所在的方向追赶。
与它们的相遇是意料之中的事情，只是这一次遭遇的时机实在是差到了极点。
复杂地形导致的体能消耗，加之以混乱的队形，他们本应在此重整旗鼓甚至于贤者都有在盘算今日就在这里早早扎营休息恢复精力。但松散的人类军队从最后一个丘陵爬上来终于看到他们梦寐以求的平地时，却发现上面密密麻麻全是迟缓地朝着东面前进的亡灵。
当散发着热量的生者进入这些死尸空洞的视野之中时，对生命本能的嫌恶和憎恨，使得它们当中好几只瞬间回过了头开始发出嘶哑的咆哮。
而这，惊动了这支残兵当中每一头冰冷的行尸。
“前方接敌，准备战斗！”先锋的数人只得喊出这一句话提醒后面的人，就立刻抬起了长矛或是拔出了长剑。
第一个伤者是在他们砍倒了第一波亡灵的时候出现的。刚爬完连续丘陵疲惫的马匹加之以松散的纵列，导致他们并不能够发挥出骑兵最强的冲击力这一优势。
尽管这些前锋的佣兵皆是精锐好手，骑乘马背上居高临下的他们能轻松用武器劈开亡灵的要害脑壳。但这些跑得快的人往往都是着甲较轻的远程射手，而远程武器对付除了头部就没什么弱点的亡灵，效果甚微。
若是能拉开距离好好瞄准也就罢了，像这样一头撞了上去，实在是最差的开局。
反应迅速随机应变的他们舍弃了远程武器或者拿着重型弩机的木制弩托当成钝器重砸，成功地消灭了第一批零零散散扑来的亡灵。但当那些队伍更加密集数量更多的亡灵冲上来时，只着轻甲的他们终于在锈迹斑斑的破烂武器攻击下出现了死伤。
若非同样位于前锋位置的阿道佛斯率领左翼的圣骑士们从北面切入冲散了这些亡灵，只怕斥候部队要损失殆尽。
而待到后方的亨利和史蒂芬反应过来收缩阵型加快速度冲上这最后一个斜坡，这些数量和他们差距不大的亡灵也就迎来了自己的末日。
喊杀声，亡灵的空洞嘶吼声，发脆的骨骼折断的声音，战马嘶鸣，刀剑碰撞。
嘈杂的声响足足持续了一个多小时，他们才总算解决了这一支不期而遇的死尸残兵。
7人2马死亡，19人轻伤的战果算不上漂亮，所幸随军的魔法师及时地驱散了魔女的魔力以防止生者直接被转换成更加可怕的尸鬼，但即使如此，米拉和奥尔诺却注意到亨利的眉头紧皱不舒。
“在这么深入敌后的地方闹出来这么大的动静不是好事，没时间打扫战场了，尽快离开。”贤者如是说着，而精灵也点了点头，她瞥向了米拉身旁的独角兽，洛安少女同样将视野投向了这幼小洁白的神驹——它显得更加躁动不安了，但这比起一开始进入森林的时候又有些许不同。
“没时间了！”听闻他们的交流史蒂芬也意识到了一些什么，他对着打算下马去扶战死同伴尸身的佣兵这样喊着：“收尸安葬可以等到返程。”
“假如我们回得来的话——”团长小声地补充了一句，而紧接着换做奥尔诺皱起了眉头。
“有什么在靠近——”
“魔女吗！”阿道佛斯握紧了长矛，米拉向着队伍当中开始靠近，所有人都变得紧张了起来。
“拿着。”菲利波拿了一台上好的弩机递给了洛安少女，两人一并退到了队伍相对靠内的地方。
“不，不是魔女，也不是死者，是——”奥尔诺惊慌地转过了头，一头金发随着动作四散飞舞。
亨利抬起了大剑，而像是要回应他的举动一般，一声惊天动地的龙吼声在南面的森林当中伴随着沉重的脚步声响了起来。
“嘶吁吁吁吁——”成群的战马在一瞬间骚动了起来，好几匹驮马转过身就想要朝着西面的森林逃出去。
“龙！”一名佣兵撕心裂肺地高喊着——但这还没有结束，他的喊声很快地又被另一声咆哮给盖了过去，只是这一次却并非来自南面，而是东方。
“吼——”紧接着正前方响起了一声迄今为止最为洪亮的吼声。
“三头。。。。。。”
“从这音量判断，少说也是八吨重的地龙。”史蒂芬团长语调虽仍冷静，但这个粗野强壮的汉子嘴唇却没了颜色。
“所以说啊——”亨利长长地叹了口气。
“我讨厌惊喜。”
“所有人！”
“散开！！”
贤者高举起克莱默尔同时一拉缰绳，战马发出高昂的嘶鸣。
——
注释：1游猎：高级狩猎佣兵职业当中的分工职位担当，多为善于使用远程的轻骑兵。在大型狩猎当中负责扰乱猎物和干扰其注意力，以减轻负责陷阱安放的主力人员以及负责控制局势携带重型武器的中坚人员的压力。
第八十六节：相克之敌（）
在五大种族当中，人类的总历史是最短的。
但战争史却是最长的。
这个短寿又充满旺盛行动力的种族自第一部史诗的第一个字划被墨笔书写上的那一刻起，直至如今，都一直与战争相伴。
这诚然并非值得自豪之事，因为我们绝大多数的武器和战略都是用来对付同类的。但它正如其它所有事物一般也有着自己的价值和必要性。而在这与人类史同样漫长的战争史当中，在涉及到武器、装备、城堡乃至于兵种的问题上时，所有有能的指挥官即便相隔千年，也都会作出这样一个相同的理论：
“没有最强的武器/兵种，只有最合适的。”
诚然兵种之间确实有等级差距，昂贵的骑兵连人带马强大的机动力和冲击力令他们往往可以碾压对手步兵。但你若要想依靠一支重装骑兵就吃遍天下也是决计不可能的。
人造或是天然的地形阻碍是克制骑兵的因素之一。
而若是对上的对手足够强大能够无视骑兵最强的杀伤武器——战马的冲击力的话。
他们也会陷入僵局。
“嘭！！”
有成年男子腰围粗的枯死大树被直接甩得飞出了四五米的距离然后落在了人群中央。
惨叫、怒吼和咆哮掩盖住了任何试图指挥的声音——他们诚然皆是精锐，但在无可匹敌的强大力量面前却也只能各自为战四散逃开。
这三头地龙的种类，与之前那头被魔女感染的地龙是一样的。
属于温带下级地龙的一个分支，学名叫做灰锯脊地龙——这得名于它们像是驼背的人一样凸出背部皮肤的节节脊椎，当这种地龙趴在地上的时候远远看过去就像是一把锯子的锯齿。
尽管这种地龙有记载的最大个体可以达到13吨，16米长，它们在学术界的分类当中却仍旧是属于下等亚龙。
原因之一是它没有任何吐息或与魔法相关的能力——这算是不幸中的大幸，——只能依靠自身肉体的蛮横来进行捕猎。
而原因之二则在于。
灰锯脊地龙的生性，极其贪婪。
尽管它们拥有相当程度的智慧，但那贪婪的食肉者本性却常常使得它的一些品行也并不比低等的肉食杂龙类甚至是龙蜥好上多少。
——这意味着什么？
在魔女带来的毁灭性天气当中巴奥森林几乎已经不剩下多少的活物了，这几头龙身上鳞甲外皮存在的一些微不足道的伤痕代表它们也许与亡灵亦曾有过冲突，而它们的眼珠子仍旧是正常的黄绿色代表它们显然没有把这些有毒的亡灵给吞下肚去。
在这种情况下出现在地龙面前的亨利他们一干人等，就像是往一个饿了好几天的人嘴边送上香喷喷的美味烤肉。
史蒂芬团长作为一个狩猎佣兵最害怕的情况发生了。
猎人变成了猎物。
尽管史蒂芬麾下的狩猎佣兵团是业内排得上号的，但他们几乎没有什么有效的对龙武器。
龙鳞的坚固程度堪比钢铁，加之以两到三毫米的厚度和凸起的边缘，哪怕是投矛和重型绞盘弩机都只能造成一个缺口无法达成有效贯穿。唯一能够确凿无疑地保证击穿的就只有身强力壮的战士使用强力破甲武器进行近战攻击，或是安置更加大型的组合弩炮。
可即便如此这也仅仅只是击破了表皮的防护，与地龙那巨大的身形相比仅仅只能算作是皮外伤的攻击，却意味着人类一方必须付出偌大的牺牲。
勇气他们是有的，但现在并不是发扬它的好时候。
“散开！”
“舍弃驮马！”精锐部队与初出茅庐的菜鸟差距不仅仅是平常的纪律性，在陷入混乱以后他们重新调整过来的时间也远比外行更短——到底都是见过大风大浪的人了，虽说在地龙强大的蛮力下他们损失了些许的成员，但待到从震惊当中回过神来，他们拿出了符合自己专业素养的水平。
前锋的游猎在拉开一段距离避开地龙的初期攻击，扩大行动范围以后开始用远程武器骚扰它们。这些老练的狩猎佣兵对此轻车熟路，骑在马背上都相当出色的射击技术令弩失和箭矢都朝着地龙脆弱的眼睛射去，令它们烦不胜烦成功地扰乱了这些庞然大物的注意力。
三人一组的轻骑游猎左右交叉分散着地龙的注意力令它们分不清是哪个恼人的小东西在攻击自己，而后方刚刚踏上这片平地的人们则迅速地朝着左右两边扩散开来，避免过于密集的阵型导致无法躲闪地龙的噬咬。
宛如一枚石子投入池塘当中泛起的圈圈涟漪，朝着四面八方扩散开来的人类骑兵令这三头地龙失去了自己的目标。他们争取到了少许的时间，但在地龙重新锁定目标之前若不想出来方法痛击它们使之放弃的话，那么就只能舍弃物资补给分散队伍逃离开来。
这还是建立在地龙会放他们一马的前提下。
数吨重的地龙胃口不小，在缺乏其它可靠食物来源的情况下，即便逃离，它们也极有可能会尾随过来。
——但情况恶化的速度就连贤者都没能预料得到。
北面森林当中出来的那头靠近圣骑士一行，体型中等的地龙似乎有着最好的头脑，它在意识到游猎们的箭矢根本无法贯穿自己的鳞甲以后就悠哉游哉地转过了身，顶着箭雨重新盯上了面前正好打算撤退的圣骑士一行。
“吼——！”“咔——！！”硕大发黄的牙齿在强而有力的咬合肌作用下发出清晰可闻的碰撞声，它朝着圣骑士们追过去这件事情多少给中央主阵的人减轻了压力，但对阿道佛斯等人却有苦难言。
“往树林里钻！”圣骑士部长急中生智，他打得一手好算盘想要进入地龙庞大身躯行动不便的树林之中。但这附近并没有足够庞大的树木因而冲撞过来的地龙几乎是通畅无阻，折断的枯死树木反而对人类自身的行动进行了莫大的干扰。
“吼！”“啊——”一名落后的圣骑士直接就被地龙一口咬住在发出一声短暂的惨叫之后没了生息，但他这一死不仅没有减缓地龙的脚步反而令左侧的这头开始发起了狂来。
身着板甲的骑士实在算不上是什么美味，而他拿在手中的利剑在被地龙一口咬下的时候还刺中了它口腔的上部，刺痛感和硌牙的感觉令这头地龙发出了一声震耳欲聋的咆哮，紧接着伴随着口水把被咬烂的骑士血肉和扭曲变形的盔甲一起吐在了地上。
光辉万丈的圣骑士们在面对此等的庞然大物时也陷入了束手无策的窘境，然而即便其他人此刻想要过来予以援手却也是自顾不暇。
中间的这头地龙体型最为庞大，因而尽管主阵人数最多但亨利却立刻下达了散开的指令。松散的阵列使得体型庞大的地龙不那么容易发挥出来自己的强大蛮力，但却也使得顶在最前面的少数人如在刀刃上起舞一般随时都有丧命的危险。
“驮马，用驮马来引开——”弃卒保车的想法自然而然地产生，即便知道损失掉这么一批物资后面怕是会面临更加残酷的窘境，为了保命他们也只能如此。
但地龙并没有看向驮马。
这是何等令人绝望的事实。
龙的品性是恶劣的，在相当程度上，它与我们家养的小猫十分类似。
中间的这头地龙那巨大的黄绿色竖瞳当中闪烁着的是玩味的光辉，是智慧，是狩猎佣兵们过去打交道的杂龙和龙蜥眼中所不存在的光辉。
用容易得手的目标来引开它的注意力这种对付更蠢一些的掠食者颇有奇效的做法，对灰锯脊地龙却不起作用。
“该死，跑啊！”“嘶吁——”一名气急败坏的佣兵狠狠地甩了一下马鞭抽中一匹劣等的驮马，他试图通过令这匹马动起来来改变地龙的注目方向。
但正如我们前面所说的，这对它不起作用。
驮马哀鸣着，但却一动都不敢动。
这庞然大物悠哉游哉地缓慢靠近着，它的一举一动尽管体格差异巨大但却令人愈发感觉像是在看着一只捕猎的猫咪。
只是当你站在旁观者角度的时候觉得它捕猎可憎的鼠辈令人倍感愉悦，自己身处于猎物这个位置，想象着很可能连死个痛快都没法如愿时。
手心的冷汗。
止也止不住。
然后他们就看到了。
挥手让游猎们散开之后，贤者独自下马，右手提着克莱默尔而左手拍了下马臀令自己的座驾跑开。
“他疯了。”
一名佣兵道出了几乎是所有人的心声。
两米高的亨利在人类当中是个大个子，但在超过十吨的成年灰锯脊地龙面前，他是如此的渺小。
地龙玩味地看着他。
这种渺小的生物在它的面前从来都只有尖叫着逃窜的份，即便有少数不逃走的，也多半是被吓得腿脚发软瘫倒在地上。
亚龙出色的嗅觉和听觉还常常能够闻到可笑的尿骚味听见急促的呼吸和发抖的声音。
但不是这一个。
这一个，同样渺小的生物，心跳平稳，呼吸也平稳。
平稳地抬高了那把可笑的剑，对着自己。
它失去了耐心，食欲战胜了些许的迟疑，不论这个渺小的生物是为何胆敢面对自己，在龙颚之下。
众生皆会被赐予平等的。
死亡。
“锵——”“咔——！”强而有力的下颚咬合在了一起，后方的米拉瞪大了眼睛，奥尔诺皱起了眉，而菲利波张大了嘴巴。
一截黑色的披风在地龙的嘴角耷拉下来，许多佣兵都发出了愤怒或是惋惜�