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“因为秋收，许多军士和骑士都回乡去帮忙收割谷物，因此召集令的传达不是非常地及时，没有足够的重骑兵现在瓦瓦西卡的军力只能勉强自保。”查尔斯脸上沉重的表情显而易见：“一共只有三千名重装骑兵又如何能够抗衡的了西瓦利耶的两万铁骑……”
所有人都陷入了沉默，爱德华上前一步适时地开口：“情况的艰难大家都很清楚，但也正是这种时候我们才必须团结一心。”
“亚诗尼尔现在只能指望我们了。”爱德华回头看向了亨利，贤者安静地思索着新得到的信息，其他人也顺着王子的眼神看去，实话说他们现在已经到了绞尽脑汁的程度了，所以大家都在期待着他能够说出点什么有用的。
但亨利一开口就让他们大失所望。
“城防军呢？瓦瓦西卡是一座要塞，就算主动攻击的重装骑兵这类机动部队可以轮换，城防军却是永远满员的吧？”他这样说着，好几名军官终于也是不管这人是不是王子带来的了彻底地表现出了他们的不信任。
“天啊听听这个人在说什么，为什么他们会让这个莽夫跑到这里头来！”一名亚文内拉骑士用尖酸刻薄的语调这样说着，爱德华眼神变得有些不善，但脸上的笑容却没有逝去。
“这也正是我们产生了争议的地方，王子殿下。”查尔斯无奈地看着身后开始鬼哭狼嚎起来的一众骑士军官，然后接着说道。
“城防军都是从民间招募的弓手，远程打击的能力在占据了地形优势的时候非常高效。但是西瓦利耶军队以重装骑兵为主，加之艾卡斯塔平原一望无际没有什么掩护，再考虑到板甲对于箭矢的抵御能力在这样的情况之中派出弓箭手去截击显然是自取灭亡。”查尔斯这样说着，而那名金枫叶军团的骑士则在这时候抱着手臂又走了过来。
“对付重骑兵的只能是另一支重骑兵，西瓦利耶的骑士闻名天下，即便是拥有同等的数量亚文内拉的重骑兵也不一定能够打得过他们。”金枫叶骑士一开口就是涨他人威风的话语，这让包括查尔斯和爱德华在内的大部分人都皱起了眉头，而他接着说道：“我们所能做的，就是让那些派不上用场的重步兵和弓手在这里。”
他的手指点在了一片标注着小丘的地方，那正是亨利他们当初商队遇袭的所在，离爱伦哨堡并不算远，但也有一定的距离。
“由他们吸引西瓦利耶人的注意力，然后作为真正主力的重装骑兵穿过森林去侵扰因茨尼尔，逼他们回防。”金枫叶骑士自信满满地说道：“西瓦利耶骑士的战斗力非常之高，正面对抗我们是不可能赢的。但因茨尼尔是他们重要的后勤保障，数万人的军队粮食是一个极大的问题，西瓦利耶敢于袭击除了独步天下的强大重骑兵以外还因为背后就是王国粮仓的因茨尼尔行省，因此只需要袭击那里，他们肯定回防。”
他说着，看似有理有据的分析让旁边几名军官都点了点头，而与之相反作为城防指挥官的查尔斯却是扶住了额头。
“这就是我们意见有所不同的地方。”高大的军官有些头疼地说道：“我不认为只要袭击了因茨尼尔行省他们就会立即回防，考虑到战场上消息传达的延迟性和赶路的时间，假如按照阿尔瓦爵士的提议的话，等到重骑兵开始侵扰因茨尼尔的时候，西瓦利耶的军队很可能已经冲到了亚诗尼尔的脚下。”
“而在这种情况下西瓦利耶人得知了被袭的消息，会选择回防还是按照原来的战略直接袭击亚诗尼尔……我实在是。”查尔斯语气无奈但又认真地说道：“不想用一座城邦的命运来赌敌国指挥官的选择啊。”
他这样说着，而爱德华点了点头：“是的，这个方案我也不赞同。”
王子殿下发话了，其他人自然就不再有什么意见，除了金枫叶的骑士阿尔瓦深深地看了一眼爱德华以外没有其他人再有任何表明。查尔斯朝着身后挥了挥手，一名仆人端着细沙过来洒到了木桌的上面。
巧手的仆人沾了一些水把细沙做成了栩栩如生的地形，还原了之前被查尔斯一巴掌拍下去打散了的沙盘，城主府一楼再度陷入了沉默。
亨利安静地思考着，米拉站在他的旁边，没有发出半点声响。
如果单单只讲人数的话，亚文内拉其实是占据了优势的。
这也是为什么当初伯尼他们会决定要前往瓦瓦西卡的原因，因为这是一座要塞都市，它驻扎着的军队数量要比亚诗尼尔这样的商业都市多上许多——但伯尼也没有预料到因为一系列的误差替换的主力军队此刻还没有到达这件事情。
西瓦利耶人或许就是看准了这个情报才选择在此时发起了进攻。
亚文内拉因为和西海岸最强国家西瓦利耶的交好以及自身的复杂性多年未曾遭遇外敌在作为一件好事的同时也是一件坏事，因为和平带来的麻痹思想导致作为主力的骑士和军士都显得松懈不已。并且很大一部分还有着亲西瓦利耶的倾向，认为西瓦利耶人是不可匹敌的——亨利瞥向了那名再次抱着双手孤高地站在一旁的阿尔瓦爵士。
相比之下西瓦利耶的西海岸最强之名可不是通过和平得来的，除了亚文内拉之外它还跟另外两个王国接壤，与它们之间你来我往的征战也是连年不休。
西瓦利耶的骑士之名是冲锋冲出来的，这样一支久战之师发挥出的战斗力要说同等数量的他国骑兵难以匹敌也并非是夸大事实。
但真的眼下就没有办法了么？
亨利向前迈出了一步。
不尽然。
安静只持续了一瞬间，此刻会议室内军官贵族们又再一次吵闹了起来，他们几乎每个人都有自己的点子，其中不少还和其他人的方案产生了冲突——但他们都达成了一个共识。
那就是西瓦利耶的军队是无法以目前的兵力正面对抗的。
贵族们提出的可行方案不是攻击因茨尼尔逼迫对方回防，就是支援亚诗尼尔努力守城等待亚文内拉的援军到来。
不论是哪一个人，都不觉得他们可以正面击败西瓦利耶的军队。并且即便是这样的“迂回”方案了，他们也都不觉得它会成功。
但没有人能够提得出什么新的方法。
亨利又向前迈出了一步。
除了这个背负着贤者之名的男人以外。
“这里。”
亨利指在了那个小丘的地方，空荡荡的起伏没有多少的掩护，左侧是平原，而它的另一侧假如沙盘够大的话会告诉你是一望无际的莫比加斯内海。
“你在说什么？你这个什么都不懂的乡巴佬又是想要——”之前开口的那名亚文内拉骑士再次说道，他话语的后半截被爱德华冰冷的眼神逼得又吞了回去，然后悻悻地退到了身后的角落之中。
“先生请讲。”王子尊敬的措辞让包括查尔斯和阿尔瓦在内的其他人都愣了一愣，他们看着亨利的神情变得慎重了起来——亚文内拉的大王子在王国贵族圈子里头是公认的优秀继承人，而爱德华都表现出了如此的态度，这人或许真的不像他看起来地那么简单。
“亚文内拉的军队，在这场战争之中占据了两个优势。”亨利竖起了一根手指：“第一是地利，西瓦利耶人是外来者，不熟悉地形的他们在这里的战斗力会相当程度上地有所缩减。”
他这样说着，周围的人都回应地点了点头，只有那名呆在后面角落里的骑士小声地嘟囔了一句：“废话。”
没人理他，亨利接着又竖起了第二根手指：“而第二个优势，则是军力上的优势。”
他的这句话让好几名贵族立马就又骚动了起来，以阿尔瓦骑士为首的几人甚至当场就要讥笑反驳亨利了，但贤者接下去的话语又让他们停了下来。
“亚文内拉总计拥有三万九千名弓手，五千名重装步兵，以及三千的重装骑兵。”他说。
“这个数字单纯看起来的话并没有对西瓦利耶人形成绝对的优势，但是当它和第一个优势结合在一起的时候，我们就拥有了稳赢的机会。”亨利说着，而身后那名似乎找茬找上瘾了的亚文内拉骑士再次用鼻孔出声。
“哼？用什么来稳赢，无法击穿板甲的长弓？”他尖酸刻薄的语调让好几个人都露出不满的神情，但骑士所言也确实在理。
只是这难不倒亨利，黑发的贤者微微一笑，然后说道。
“我们的目标并不是骑士本身。”
简单明了的话语之中暗示的意味让听得懂的人都眼前一亮，爱德华和查尔斯二人都看向了亨利，而贤者在这时候伸手再次点在了小丘之上。
“并且就好像我前面说的一样，我们占据了地利的优势。”
“被因茨尼尔海峡所保护着的西瓦利耶人。”
“对于艾卡斯塔的风，可是一无所知的啊。”
第二十八节：艾卡斯塔的风（二）（）
军队出发的时间被定在了今晚。
亨利所制订的袭击方案当中突然性和地形优势至关重要，因而选择趁着夜色出发避过西瓦利耶军队由森林之中绕道前往目标地点也是为了不让这些优势丢掉。
天还没有完全黑，一些仆人和使役们跑去通知各处的士兵集结，而亨利和爱德华两人则来到了城主府二楼的走廊外边。王子命令卫兵退散，除了他们二人以外，偌大的一个露天走廊剩下的就只有跟亨利形影不离的米拉了。
爱德华仔细地打量了一下这个小女孩，虽然自从上次碰面以来不过数天时间，但她已经有了惊人的变化。他不知道这段时间里头发生了什么，可以看得出来的是，米拉不像之前地那么怯生生了。
即便是在之前满屋子都是贵族吵得不可开交时她确实也是站在了亨利的背后，但与第一次见面有所区别的是她并不是在躲着，而只是静静地站着而已。
不仅如此，当时抽空瞥了一眼的爱德华还发现她的双眼一直不停地在观察着所有人，明媚的光彩流动着，显然是正在认真地学习。
这种自信和认真的气质让这个小女孩和之前简直判若两人——爱德华收回了目光，眼下并不是思考这种问题的好时候，他看向了亨利。
——来到这外头私底下谈话是亨利的主意，虽然二人不能算真的有多熟，但贤者会这样主动地做这种事情，爱德华还是感觉有些意外的。
“按照方案来行动的话，拿下西瓦利耶的军队应该不是问题。”亨利这样说着，而爱德华点了点头，那确实是一个相当出色的方案，但贤者明显话中有话。
“但是？”爱德华用纯正的亚文内拉口音通用语问道。
“……”亨利不知为何微微一笑然后转头看向了他：“问题是指挥官，王子殿下。”他毫无尊敬意味地念着这个头衔说道：“问题出在你身上。”
“……”爱德华沉默了起来，换做一般的贵族在这样被人指责的时候根据城府的深度会表现出从恼羞成怒到略微不悦这种程度的不满，但他则不然，这位风度翩翩的金发王子认真地看着亨利，显然是在等待着下文。
“亚文内拉的军事体系和西瓦利耶一脉相承，主力军队由久经训练的骑士和军士们组成。另外还有相当数量的重装步兵用以充当协助和处理一些日常事务。”他说，爱德华点了点头。
“这些人都是属于贵族或者贵族侍从的阶层，即便是重装步兵，也就像那个别号一样，是‘步行骑士’。”
“换句话说，他们和你是一样的，王子殿下。”亨利耸了耸肩：“接受着一模一样的骑士教育，学习着一模一样的骑士文化，甚至……”
“有着一模一样的‘亚文内拉纯正口音’。”
他这么说着，而爱德华露出了一丝丝的苦笑——他大概知道贤者想讲的是什么东西了。
在一个贵族阶层集体崇拜西瓦利耶的国家，他们所追求的‘纯正亚文内拉口音’的通用语会是什么样的东西，也是可想而知的。
“您还有亚文内拉的贵族们，和西瓦利耶人的共通点，比和亚文内拉人民的共通点更多，王子殿下。”亨利说道：“亚文内拉是由西瓦利耶人支持的西瓦利耶贵族通过战争统一了本地的部落而建立的国家。诚然，贵族们本身就是来自于西瓦利耶的，沿袭西瓦利耶的语言和生活方式，甚至交际和战争都完全复刻西瓦利耶也是可以理解的。所以这一点不能责怪你们，而在这之前这也并没有什么错误。”
“但是眼下这场战争，以及日后可能会发生的战争。假如想要获得胜利的话继续维持这种和西瓦利耶人的共通，贵族和人民在文化上和生活上都被两极对立起来的样子，是行不通的。”贤者竖起了一根手指这样说道。
“单纯拼贵族阶级，以骑士作为主力的战争，亚文内拉不论如何都不可能会是西瓦利耶的对手。”
“但若要像我们现在正在做的那样去指望这些由亚文内拉人民组成的普通军队的话，你又叫他们如何心服口服，去追随一位甚至不会讲他们的语言的指挥官，以及未来的国王？”爱德华沉默地倾听着，而亨利接着说道：“亚文内拉人是高地居民，是山民，为了生活他们几乎每家每户每一个人都懂得使用长弓来狩猎，这也是为什么瓦瓦西卡招募了这么多的普通农民作为城防军的缘故。”
“但在这里头安静地在城墙上巡逻是一回事，要让他们去跟大名鼎鼎的西瓦利耶骑士拼命，你需要的不止是用贵族身份去号令，王子殿下。”
“强权固然能够逼迫人民屈服，但它不是发自心底的跟随，也注定不会持久。”亨利认真地看着爱德华，而王子殿下展现出了他一如既往的豁达和谦逊，认认真真地点了点头：“那么先生的建议是？”
“——认同感。”亨利竖起了第二根手指。
“您的父亲将西瓦利耶那一边的王位看得如此重要以至于不惜引发一场战争让亚文内拉人民流血牺牲也要去夺得它，而其他的贵族也几乎没有人会在乎亚文内拉人的生死。”他说：“我们知道这一点，亚文内拉的百姓自然也知道这一点。”
“为了赢得这场战争以及许多更加重要的东西，不仅仅是贵族，你必须让真正的亚文内拉人，那些占据了‘绝大多数’的亚文内拉的子民对你有认同感。”
“这场战争，不是为了争夺西瓦利耶王位的贵族内战。”亨利长长地出了一口气，然后说道。
“它是西瓦利耶和亚文内拉之间的战争，而你，王子殿下。”他重重地咬着这几个关键字向着爱德华强调道。
“你是亚文内拉人的王子。”
“去告诉他们这一点。”他说。
“去告诉他们你的心和身，都属于这片土地，这个国家。”
“去用他们的语言告诉他们这一点。”
“告诉他们，你不是西瓦利耶人。”
“你是亚文内拉人，你是亚文内拉的王子，并且终有一天要成为亚文内拉的王。”
“你生于此地，你流着这里的血，你呼吸着和其他亚文内拉人没有两样的空气，你脚下踩着的是亚文内拉的土地。”
“你就是亚文内拉人。”
“去告诉他们，去竭尽全力地告诉他们。”
“告诉他们亚文内拉不是西瓦利耶的附庸，亚文内拉人也不是一个需要看西瓦利耶人脸色的民族。”
“去告诉他们。”
“你是为亚文内拉而战。”亨利一字一句地说道。
“……”
爱德华沉默了，然后向后退了一步，转过身，正对着亨利。
“啪！”他手握成拳重重拍在胸口，不是以王子的身份而是以骑士的身份向着亨利真心地致谢。
“我很感谢你，先生。”爱德华微笑着用亚文内拉语对着亨利这样说道，贤者以相同的表情回复。
“去吧，你的人民在等着你，王子殿下。”
“……”爱德华深深地点了点头，然后转身跑到了楼下。
“哒、哒”米拉发出轻巧的脚步声走到了亨利的旁边，她吸了吸鼻子，亨利转过头发现女孩眼眶红红的。
“……”贤者清楚是自己话语中关于民族认同的一些东西让洛安大萝莉有所感触，他摸了摸她的小脑袋，两人静静地站在城主府二楼的走廊上观望着夕阳。
不远处的广场上爱德华聚集起来整个军队开始在大声地喊着一些什么。
原本显得有些嘈杂的人群随着他的话语逐渐地变得安静了下来，而在最后王子殿下一把拔出了长剑高举天空的时候所有人都沸腾了起来。
“亚文内拉万岁！！”
“为了爱德华王子！！”
“为了亚文内拉！！”
常春藤与山狮的旗帜随着秋风猎猎作响，在西海岸亘古不变的天空下第一次有这么多的人用亚文内拉的语言同时呼唤着这个国家的名字。
“这之后的事情，或许会非常值得期待呢。”
所有人都在同一面旗帜下热血沸腾的景象与火红的夕阳相互辉映，一头白发的娇小萝莉和高大的黑发贤者就这么静静地站在高处远远望去。
以后的历史家们很可能会这样描述这一天。
「一百九十一年前的某天，莫比加斯西海岸建立了一个名叫亚文内拉的小王国。
而在一百九十一年后的这一天。
属于亚文内拉人的亚文内拉。
诞生了。」
自此之后这个人口不足两百万，但流动人口却最高可以有一百万的小小王国，发生了一系列翻天覆地的变化。
这些变化之大甚至达到了影响整个西海岸乃至于整个里加尔世界的程度。它波澜壮阔的进程注定被载入史册，在这段光辉历史当中自然也有数不尽的英雄儿女和光辉事迹。
但我们将要继续讲诉给你的，却是与那些在之后的日子里头闻名天下的英雄与国王们有所不同的。
在现在仍旧鲜为人知，但不可谓不重要的。
与这个时代息息相关，并且在许多地方扮演了重要角色的。
贤者与少女的故事。
第二十九节：艾卡斯塔的风（三）（）
或许是因为前些日子的降雨，在傍晚时分，艾卡斯塔平原很大的范围内开始泛起了稀薄的雾气。
待到晚饭