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他蔡瑁既然想要在樊城与我对决，我孙坚便遂了他愿！”
望着孙坚自负坚定的眼神，不知怎么，黄盖忽然感觉自己心中的担忧渐渐退去，抱拳笑道，“主公好气度，末将不及！”
“呵，公覆莫要恭维……对了，安抚城中百姓一事办得如何？”
“启禀主公，我江东子弟自进城起便对城中百姓秋毫无犯，不曾劫掠百姓一粒粮谷，主公莫要担忧……”
“唔，”孙坚点点头，满意说道，“我江东子弟乃是义军，并非军痞、强盗，倘若有人败坏我江东军名声，格杀勿论！”
“主公放心，只是……”
“只是什么？”
望了一眼孙坚表情，黄盖犹豫一下，低声说道，“主公，军中粮草告竭，城内又无多少存粮，兼之程将军所运之粮皆不曾运至，这样下去，恐怕……”
孙坚微微皱了皱眉，低声问道，“还有多少粮谷？”
黄盖微微思忖一下，迟疑说道，“若以小斛分之，可支十日……”正说着，他忽然见孙坚目光一凝，心下一惊，当即改口道，“满斛分之，仅三日尔！”
“三日……”孙坚微微点了点头，轻轻一扣座椅扶手，说道，“三日足够！想来蔡瑁也不想我在樊城如此安稳，三日之内，必定邀兵前来城外，介时，粮谷已是无用，只要我杀了此人，荆州定矣！”
“主公明鉴！”
两人正说着，忽然看到韩当从远处疾步奔来，孙坚笑着问道，“义公，何以如此焦急？”
只见韩当一脸焦急之色来到孙坚面前，压低声音说道，“主公，不好了，方才末将得闻消息，那蔡瑁命部将李育率三千步卒轻装出城，袭曲阳去了！”
黄盖闻言心中咯噔一下，抬头一瞧孙坚，只见孙坚眼中隐隐泛起几分怒意，猛然站起身来，校场中孙策与孙尚香看到父亲露出怒容，遂停下了切磋，向这处望来。
只见孙坚眼神变幻一阵，忽然露出几分笑意，对孙策喊道，“策儿，尚香，为父还有要事与你两位伯父商议，你等好生在此练习。尚香也好好与你兄长习武，待为父回来，再教你几招！”
“是，父亲！”
“是，爹爹……”
嘱咐了儿女两句，孙坚示意了一眼黄盖、韩当，转身离开了校场，二将对视一眼，紧步跟了上去。
估摸半刻左右，孙坚径直来到城内县府厅中，喝退左右士卒，转身望着韩当沉声说道，“义公，你从何处得知此事？”
韩当抱了抱拳，说道，“启禀主公，今日我军哨骑出城巡视，途中遇到一渔夫，听此人所言……”
“渔夫？”孙坚皱眉微微思忖了一下，冷笑道，“此必是蔡瑁所派细作，为何不将那人抓来？”说着，他转身在厅中来回踱了几步，喃喃说道，“曲阳乃我家中老小居住之处，蔡瑁故意将此事告知于我，分明是想叫我心生顾虑，故而退兵，待我退兵之时，他随军掩杀……”
“话虽如此，然此事亦不得不防啊，”黄盖亦抱拳说道，“起初主公与袁术较好时，且不惧蔡瑁出兵犯我江东，但如今主公与袁术交恶，他又如何会出兵相助？甚至，倘若袁术落井下石，趁机取我扬州，倘若如此，我等皆不得返乡矣！”
“呼！”孙坚闻言深深吐了口气，负背双手走到门口仰望天空，半响才喃喃说道，“取曲阳、犯江东，此乃围魏救赵之策啊……若非我小瞧了那蔡瑁，便是此人有名士相助……”说着，他微微摇了摇头，叹息说道，“百密一疏，我本以为蔡瑁会猛攻樊城，却不曾想到他竟奔我等家业而去……”
见孙坚满脸担忧，韩当上前劝道，“主公莫要着急，主公不是也说了么，此乃蔡瑁诈计……”
孙坚挥挥手打断了韩当的话，摇头说道，“此乃诈计，却又并非诈计，倘若我等继续占据樊城，他蔡瑁率一军攻曲阳也并非没有可能……”
“那主公的意思是……”
孙坚眼中泛起几分杀意，冷冷说道，“那蔡瑁不就是想叫我主动退出樊城么？哼，我便遂了他的愿……”说着，他大手一挥，沉声说道，“公覆、义公，传令下去，整顿三军，退出樊城！”
“这……”韩当呆了半响，抱拳说道，“主公，此时若是退出樊城，恐怕沿途要遇到不少阻截之兵……”
只见孙坚戏谑一笑，难以捉摸地说道，“倘若蔡瑁举荆州之兵前来堵我，那还真是合了我心意……嘿，鹿死谁手，未可知也！”
黄盖与韩当面面相觑，皆不知其中深意。
－－与此同时，邓城－－
樊城太守王宏与其叔父老将王威死守樊城十余日，终究难敌孙坚英勇，无奈退出樊城，率残兵入邓城暂居。
来到邓城后，为了防止孙坚追赶，王宏与叔父王威每日巡视城上，但奇怪的是，孙坚似乎并没有追击的意思。
那一日，王威写好求援书信派心腹侍卫送至襄阳，随后便在房中叹息连连。
见叔父对自己二人失了樊城极为自责，王宏好生相劝，他倒也没想过蔡瑁借此苛责二人。
毕竟，虽说王威与蔡瑁关系并不和睦，但是王宏却是蔡瑁至交好友，两人关系极为密切，想当初王宏担任樊城城守便是蔡瑁推荐的。
这边王宏正好生劝着，忽然有一名士卒匆匆跑了进来，叩地急声禀道，“将军，西北三十里发现不明兵马！”
“什么？！”王宏猛地站了起来，第一时间想到的便是孙坚的追兵，但是细细一想又感觉有点不太对劲，狐疑问道，“你说……西北三十里？”
“是的，将军！”
王宏微微皱了皱眉，回头对叔父王威说道，“不对啊，叔父，若是孙坚来追，应当是南面有追兵……”
老将王威点点头，也是满脸疑惑。
不多时，又有士卒连续前来禀告。
“启禀将军，西北二十五里发现不明兵马！”
“将军，北二十里发现不明兵马，不下五千……”
“将军，十里外发现不明兵马，皆是骑兵！”
到入夜时分，王威、王宏二人竟接到十余道警讯，但是那警讯却叫二人很是诧异。
数量不下于五千的不明兵马，而且还是骑兵……
五千骑兵，这可不是一个小数目啊……
也不知过了多久，王威猛然间面色大变，一拍桌案，失声说道，“我知矣！”
与此同时，邓城西北十里处，有一支骑兵正朝南面疾奔而去。
也不知过了多久，领头的那员将领抬手一声轻喝。
“缓行……勒马！”
一声令下，五千骑兵勒马止步，竟然只需片刻，而且期间那五千人动作一致，实在是叫人咋舌不已。
在一片寂静中，那位将军抬手眺望了一眼远处邓城城内灯火，思忖一下，忽然一挥手，喝道，“走！”
一声令下，五千余骑兵竟然穿过邓城望南而去。
就着那昏暗的天色，隐隐能够看到军中飘扬的旗帜上纹着一只肋生双翅的飞熊……
第二卷第三十九章猎虎（三）
俗话说困兽之斗犹显凶性，那濒危时的反扑是何等的凶猛，寻常野兽尚且如此，何况猛虎乎？鉴于这一点，荆州一方并未曾围困孙坚，而是让出了一条看似凶险却又留有生机的退路。
蔡瑁原以为孙坚会照着他安排的剧本行事，但是陈蓦总觉得其中有些不对劲。
据探子来报，自从听说蔡瑁派遣大将率军轻袭曲阳后，孙坚便乖乖撤出了樊城，按理来说这是一件好事，可陈蓦却从其中看出了一些不寻常的地方。
首先，孙坚退出樊城后并未急着赶回曲阳，而是率大军沿着官道徐徐东南方退去，行军时旗帜招展、鼓声阵阵，简直就好像是在暗示荆州一方军队前去袭击。
“每日只行三十里？”
在淯水东岸白平坡某处山坳中，陈蓦一脸狐疑地望着跟前的斥候哨骑。
“启禀将军，正是如此！”那哨骑抱拳回道。
不对劲啊……
孙坚到底在想什么？
“再去打探！”
“诺！”
喝退了斥候，陈蓦来回踱了几步，正在犹豫间，张燕疾步走了过来，附耳低声说道，“陈帅，蔡瑁派来的兵马已到了一路！”
陈蓦一愣，一抬头就望见不远处有一位身披铠甲的将军策马而来，倒也不是生人，正是前些日子与他有过一面之缘的文聘。
“文将军！”将心中的疑惑暂时抛之脑后，陈蓦抱拳相迎。
看得出来，文聘的脸上有少许的尴尬，一来是他前些日子奉蔡瑁将领断孙坚粮道，却不想反而中了孙坚之计，不但三千轻骑全军覆没，更搭上了江夏太守黄祖，不过对于陈蓦来说，黄祖被抓倒是一件好事，至少他可以更容易地扮演平寇校尉苏飞的角色。
至于第二点，那就是此来之前，蔡瑁委任了陈蓦为这次突袭的先锋，换句话说，像文聘这类率军赶来相助的将军，都必须听从陈蓦的调遣。
听从一个十几岁黄毛小子的调遣？
即便前几日陈蓦夜袭襄江江东水闸大获成功，那些位将领也感觉心里很不舒服，文聘也是如此，毕竟他也是身经百战的将领。
一个是一战成名的少年英杰，荆州水军大都督蔡瑁眼中的爱将，一个是曾经稍有威名的败军之将，在率军前来相助之时，文聘未免有些顾及，不过这会见到陈蓦竟然起身抱拳相迎，他又暗暗骂自己以小人之心度君子之腹，急忙下马，抱拳笑道，“苏将军，文某来迟了，恕罪恕罪！”
“文将军言重了，请！”一挥手叫张燕牵过文聘胯下战马，陈蓦请文聘到林中几个树墩上坐了下来，苦笑说道，“文将军来得及时啊，且不知都督大军与其余各地援兵何时抵达？”
文聘解下佩剑放置一旁，坐在树墩上客套说道，“苏将军火烧襄江水寨，一战成名，乃是我荆州英豪，即便是我等未曾赶到，以将军本事，岂惧那孙文台乎？”
听着文聘的客套之词，陈蓦苦笑着摇了摇头，将这几日所得到的情报向他说了一遍，随即犹豫说道，“文将军，末将总觉得其中有些蹊跷，看孙文台行军，好似是在引诱我等前去堵截……”
“一日三十里？”文聘听罢细细想了想，点头附和道，“这确实有些蹊跷……”说着，他好似想到了什么，问道，“那孙坚大军如今且在何处？”
陈蓦微微一思忖，说道，“据将士来报，孙坚如此脚程，两日后可抵达枣阳。”
“两日后抵达枣阳？”文聘听罢面露狐疑之色，深思说道，“看来孙坚想必是猜到我军会去堵截，是故谨慎行军，每日只行三十里，缓缓撤军……”说着，他望了一眼陈蓦，犹豫说道，“苏将军，有句话文某不知当说不当说……”
“文将军但说无妨！”
“本来，文某败军之将，实不应当再说什么，只是前些日子文某与将军一见如故，是故有些心里话不得不说……苏将军，都督的将令可是叫我等将孙坚拖在此处，甚至是不惜一切代价，然而将军却放任那孙坚来到枣阳附近，这事要是传到襄阳，恐怕要惹来非议……不是文某说，襄阳有好些位将军如今都把将军视为劲敌……”
陈蓦听罢默然无语，他知道这是文聘是好意提醒，他也知道蔡瑁的将令是将孙坚拖在淯水一带，他这几日之所以按兵不动，无非是顾及孙坚的异常举动，生怕中了孙坚诡计，以至于麾下将士伤亡过重。
其余对于陈蓦的顾虑，张燕、刘辟等黄巾弟兄都有些难以理解，在他们想来，陈蓦麾下士卒乃是荆州之兵，与黄巾毫无瓜葛，即便是与孙坚同归于尽，于黄巾何损？
但是陈蓦并不这么看，在他看来，荆州兵也是人生父母养的，家中也是有老有小，为了军饷他们奋力搏杀，日日盼望能活着回去面见家中父母、妻儿。
己所不欲勿施于人！
虽说如今扮演着平寇将军苏飞的角色，早晚会有戳穿的那一日，但是陈蓦认为，只要身份还没有暴露，他就必须履行到一位将军的职责，必须为麾下数千荆州将士考虑，至于日后如何……那且不提！
因此，在听罢了文聘的好心提醒后，陈蓦苦笑着将心中的顾虑对他说了一遍，听到文聘面色为之动容。
要知道在这个人命贱如草芥的时代，但凡士卒，大多都是将领们眼中的消耗品，除非是嫡系子弟兵，否则很少有真心为麾下将士考虑的将军。
“苏将军真乃仁义之士！”文聘诚恳赞了一句，随即皱眉想了想，压低声音说道，“只是……倘若继续这样下去，孙坚可就抵达枣阳了，过了枣阳，再行三两日，那孙坚便可以安然无恙返回江东，我荆州即便有心追赶，亦是鞭长莫及……这可是放虎归山呐！都督有言，孙坚不除，后患无穷！”
“文将军的意思是……”
见陈蓦望向自己，文聘捋了捋胡须，摇头说道，“管他孙坚诡计也好，奸计也罢，无论如何都不能叫他轻易过了枣阳！若是苏将军不嫌弃，文某倒是对枣阳较为熟悉，可代为引路，你我两人合兵一处，赶在孙坚前头设下伏兵，孙坚见我二人堵截于他，必然不敢再往枣阳而行，我等也不需和他厮杀，只要将他拖在枣阳，待都督大军一到，四面围攻，任凭他有通天能耐，亦不能活着离开荆州！”
陈蓦听罢沉思一番，点点头，当即与文聘合兵一处，前去追赶孙坚。
而与此同时，距离枣阳一百五十里左右的一处山林中，孙坚正带着黄盖、程普、孙策、孙尚香等人登高向东面眺望。
望了足足一刻钟，孙坚轻声笑道，“前方便是枣阳？”
一旁黄盖听闻，抱拳说道，“是的，主公！倘若下令急行，明日晌午之前便可抵达……”
“急行，急行做什么？”孙坚淡淡笑了笑，伸出右手虚握，表情难以捉摸地说道，“倘若不慎将荆州追兵甩掉，这如何是好？”
黄盖、程普二人此刻多半是得知了孙坚的计划，闻言笑着说道，“主公所言极是，也不是那四千荆州兵是何人为将，远远吊在我军身后，还以为我等不知，要不是怕坏了主公大计，末将早已将此路兵马杀得片甲不留！”
“呵呵，”孙坚闻言笑了笑，摇头说道，“区区四千兵马，何足挂齿，我此刻倒是希望那蔡瑁率领荆州十万水军前来追我……”
程普闻言与黄盖对视一眼，会心一笑，抱拳恭维道，“主公高瞻远瞩，末将不如，想来那蔡瑁万万也想不到主公早已暗中联络张济共取荆州！”
孙坚闻言微微叹了口气，怅然说道，“当初我讨黄巾有功，入雒阳受封时曾与此人有过交汇，虽说谈不上深交，却也看得出此人非妄逆奸邪之辈，此人文武兼备，堪称良将，只可惜他乃董贼……咳，董卓部将，是故，我与他便疏远了联系，直到一月前，郭汜、李傕二贼占据了长安，杀死了樊稠，夺了他手中兵马，挟持天子妄图为尊，张济看不惯郭汜、李傕二贼行径，与杨奉合谋欲诛杀此二人，只可惜兵力悬殊，败军而退，杨奉被杀，张济率数千飞熊军退走关中，我得知此事，当即发书至关中，邀他一同起兵取荆州，继而合兵北上，搭救我朝天子、百官与水火之中……”
话音刚落，就听孙策不解地问道，“父亲那时为何肯定此人会出兵？”
孙坚尚未说话，就听孙尚香咯咯笑道，“兄长愚笨，张济此人当初也是董……董叔颖麾下部将，与关东诸路诸侯交恶，如今虽与郭汜、李傕二人分道扬镳，但在各地刺史、太守眼中，如同反贼，如今他虽领军退入关中，却受郭汜、李傕二人胁迫，虽占据南阳宛城，却是朝不保夕，北有郭汜、李傕占据长安，东有曹操统领陈留、东郡数万兵马，南有皇室宗亲刘表坐拥荆襄九郡，曹操乃讨贼启诏之人，刘表乃皇室宗亲，如何会与那张济联手？
爹爹那一封书信，对那张济而言无疑是雪中送炭，倘若他与爹爹结盟，顺利夺取荆州、继而北上将天子搭救于水火之中，岂不是可以一扫往日恶名？封王拜侯，未可知也！”
孙策一听这才恍然大悟，对自己这位小妹更是高看几分，而在旁的黄盖、韩当二人，听孙尚香将此事剖解得头头是道，亦是露出惊讶之色，心中暗暗称奇，而孙坚更是得意，抚摸着爱女脑袋，眼中满是溺爱之色，畅快笑道，“我儿真乃聪慧，想比之下，你兄实在是木讷愚笨！”
孙策闻言讪讪地挠了挠头，却听孙尚香闻言咯咯笑道，“我兄只是将心思全数放在武学之上，无暇他顾罢了，我兄尚未弱冠便有这般武艺，即便天下，又有几人？”
孙坚闻言不置褒贬地摇了摇头，望着孙策语重心长说道，“策儿，昔日霸王何其英雄，最终亦不过自刎乌江，徒逞匹夫之勇，实非大丈夫所为！即便是万人敌亦如何？昔日淮阴侯韩信，武艺不及中人，却可统帅百万兵马，所向披靡！记住，策儿，休要学那匹夫之勇……”
见孙坚言辞渐渐变得严厉起来，孙策急忙低下头，恭恭敬敬说道，“是，父亲，孩儿记住了，孩儿从今日起便好生研读兵法，不叫父亲操心……”
“唔！”孙坚点点头，满意说道，“倘若如此，为父便放心了！”说着，他好似想起了什么，轻轻拍了拍爱女的脑袋，笑着说道，“你可要每日要督促你兄研读兵法，不许再帮他蒙混过关，更不许联合起来骗为父！”
孙尚香闻言可爱地吐了吐舌头，与孙策对视一眼，均露出了讪讪之色。
次日夜深，孙坚叫来长子孙策在自己面前背诵兵法，只见孙策背诵时支支吾吾、含糊不清，期间虽说孙尚香多次暗中提示，最终却也没能过孙坚那关，只好在父亲的眼皮底下乖乖地背诵抄写。
对于自己的长子，其实孙坚心中很是满意，但是正因为很是满意，以至于他更期望孙策能够更加优秀，最好是超过自己，望子成龙，想来这是每一位父母心中的夙愿。
或许在外人很难理解，孙尚香不过是养女，但是孙坚却对她极为溺爱纵容，但是作为嫡子的孙策，却享受不到这个待遇，其实道理很简单，孙策是孙坚长子，是日后统帅江东的继承人，为此，孙坚不得不狠下心。
过了大约一个时辰，黄盖、韩当、祖茂等将走了进来，见孙策苦着脸在帐内背诵兵法，均会心一笑，因为他们早已见怪不怪了。
“主公！”
“唔，”孙坚点点头，将督促孙策的任务交给爱女，起身请几位将军坐下，问道，“一切可曾安排妥当？要知道如今我等身后可是吊着荆州不少兵马，倘若不慎……”
“主公放心，”军中大将祖茂抱拳说道，“斥候、暗哨、巡卫，末将均已安排妥当……”说完，他舔了添嘴唇，继续说道，“主公，据斥候来报，我军身后那支荆州兵好似失去了踪