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店小二正自纳闷，一回头却见陈掌柜已抢步出店，走到了那位老汉面前，连连拱手作揖：“老朽不知林庄主驾到，失礼失礼。”
林庄主？哪个林庄主？莫非陈老掌柜说的是宿城第二大山庄玉龙山庄的新任庄主林涌泉？可听说那位林庄主才二十出头，风流倜傥，才貌双全，再看这烂老头……店小二回头又将老汉打量了一番，心想陈老掌柜莫非老眼昏花了，怎会将这么个又老又邋遢的糟老头跟年少有为的林庄主混为一谈？
这时，云雾茶楼的掌柜徐雁也跟着走出了店门，店小二一看便知，掌柜此时跟他想得一模一样。果然，掌柜凑到陈南城跟前，一边用眼梢瞄那老头，一边轻声道：“老掌柜，你莫不是认错人了吧？”
“我岂会认错人？快去楼上雅座备茶！快！” 陈南城寒着脸吩咐完，又对那老头一欠身，恭敬道，“林庄主，此处风大，还请移步小店二楼，暂且歇息。恰好小店刚到一批上等的明前碧螺春，还请林庄主赏鉴。”
徐掌柜仍站在原地犹疑不决，此时那老汉却开口了。
“敢问老掌柜，因何有此推断？”店小二想，那明明是个老人的声音。
敢情这老头自己也弄不明白了吧，陈老掌柜这是怎么了？
陈掌柜捋了捋下巴上的胡须，说道：“是庄主的手。”
手？店小二朝老头的手看过去，他实在不明白，从那只满是污渍的脏手上能看出什么！不过，说起来，那只手好像只是脏了点，并没有像老头的脸那样饱经风霜。
可是老头听了这句，却笑而不语。
“庄主的大拇指上有颗痣。我记得庄主出生时，老庄主还找人算过一卦，那算命的说那颗痣是火龙飞天之兆，需用水石压一压，因而老庄主特地请人为少庄主铸了一枚翡翠琉璃戒，我看庄主的大拇指上恰有戒痕，再看庄主的身形步伐，像是练武之人，据老朽所知，宿城之内，有上述两大特征的，唯有林庄主一人，再说，庄主脸上虽有污渍，脖子里面却……”
陈老庄主说到这里，已被老头的大笑声打断。店小二惊奇地发现，那分明又成了一个年轻人的声音。
“哈哈哈！陈老掌柜果然是宿城之眼，名不虚传哪！”老汉说话时伸手往上一揭，那顶破毡帽和那几捋白胡子瞬间就飞了出去，他们面前顿时出现一张年轻人的脸，虽衣衫褴褛，但英气逼人，相貌堂堂，只不过留着一脸络腮胡子的他，显得有些邋遢。
“哎呀，果然是林庄主，失礼失礼。”云雾茶楼的徐掌柜连忙作揖，一边又对那店小二喝道，“瞎了你的狗眼！也不看看是谁！快进去备茶！”
店小二此时也知道自己闯祸了，他也盼着快点离开这是非之地，好让这装神弄鬼的林庄主快点忘记自己的长相。当下正要转身进店，却听到林庄主道：“不必了，今日我来，一是为了尝尝徐庄主的红枣粥——我远在西域学艺，家父每封来信必会提到这宿城名点，所以我怎么也得尝尝，所以茶是不喝了，只须给我一碗粥便可……”林庄主面带微笑，叫人分不清他这么说是讥讽还是真心诚意，“二来么，我是要把这东西给徐庄主。”
“这是……”陈老掌柜困惑地看着林涌泉送过来的木钵盂。
林涌泉微微一笑。
“只要你给他，他自会明白。——喂！”
店小二发现林涌泉在叫他，不觉心头一跳。
“林，林庄主。”
“请给在下乘一碗粥。有劳了。”林涌泉很客气，不过，店小二还是隐隐感觉两道利剑般的光从他眼睛里射出来。店小二一时不知道该怎么办。这粥可是专门派给穷人和乞丐的，林庄主硬要来凑这热闹，这可怎么办？
“唉，林庄主，这粥岂是你该喝的，还是上楼喝茶吧……”徐掌柜在一边劝道。
“我就爱这一口，快点盛吧。”林涌泉语气坚决。
徐掌柜为难地看看身边的陈老掌柜，老人家却望着那只木头钵盂发呆，徐掌柜正想说话，却听一阵马嘶声由远至近，再一看，却见不远处有几个人策马而来，为首的两人一高一矮，一胖一瘦，一个穿青衣黑裤，另一个则一身黑衣，再仔细一看，那黑衣人竟是云台山庄的庄主徐士清，后面跟着的那匹马上坐着的则是庄主的跟班徐庆，后面那几个人则从来没见过，不过看那神色，似是发生了什么大事，店小二心里打起鼓来，出什么事了？
果然，徐庄主路过云雾茶楼时，径直策马而过，若是往日，他必会下马歇息，即便不是，也会在马上跟两位掌柜及领粥的穷人打个招呼，可今天他却直往前冲，连眼皮都没抬一下。店小二正在纳闷，就见庄主身后的徐庆又策马回了过来，他朝陈老掌柜嚷道：“陈掌柜，庄主有令，立即回庄议事。”
说罢，徐庆又调转马头朝云台山庄飞驰而去。
“这是怎么了？”徐掌柜望向陈老掌柜。
陈老掌柜并不作答，而是朝林涌泉作揖道：“林庄主……”他刚一开口，林涌泉即伸手阻止他再说下去。
“陈掌柜不必客气，贵庄有要事商议，但走无妨。”
陈老掌柜却走到林涌泉近处，轻声问：“敢问林庄主，是否知道我家庄主今日要回来才特意送来了这个宝物？”陈掌柜掂了掂手里的木头钵盂。
林涌泉笑而不答，他兀自拿起粥勺，舀起一口热粥送到嘴里，“好粥啊，徐庄主真是个大好人！哈，里面果真有枣子！”他嘴里吐出一颗枣核，只听“扑”地一声，那枣核竟然如飞镖般弹出去，死死地卡在了店门旁的木头门框上，看得店小二心惊肉跳，暗自后悔，我怎么就得罪了这么一位爷呢！
“林庄主，可否告知老朽这宝物的来历？”陈掌柜又道。
林涌泉放下粥勺，朗声笑道：“陈掌柜，你只须将这东西带给徐庄主，他自会告诉你它的来历。在下告辞了！”林涌泉说罢，便纵身一跃，飞了出去，店小二惊讶地发现，在云雾茶楼的对面，原来早已有匹白马等在那里，还没等他反应过来，林涌泉已经骑上马朝东而去。
“老掌柜，你看庄子里是不是出事了？”徐掌柜不安问陈掌柜。
陈老掌柜沉吟片刻道：“我立刻回庄，这里你们先照应着。施粥也是大事，不可轻慢。”
“是。”徐掌柜应道。
陈南城一跨进云台山庄的内院，就听到屋里传来一片哭声，他一听便知那是庄主夫人文蕙的声音。陈南城知道庄主此次出庄是去临沂探访岳父母文镖师一家，同时报告文蕙生子的喜讯，本来还说要请岳父母一起回庄小聚几日，顺便喝孩子的满月酒，可如今两位长辈没有同行，文蕙又哭得如此伤心，看来文家镖局八成是出事了。
果然，陈南城一进门，就见文蕙捧着一件男人的旧衣服泣不成声，她身边的陪嫁丫环彩琳也一样泪水连连，庄主徐士清正在安慰夫人，看见陈南城，连忙道：“老掌柜来得正好，我正有要事找你。”
“庄主有何吩咐？这几位是……”陈南城看见堂前站着一个布衣男子和一个小丫环，他认出来，他们是刚刚跟在庄主马后一起回庄的，看他们的神色，都有些萎靡不振，尤其是那个小丫环，似已经精疲力竭，快要昏过去了。
“他们是我岳父家的人。这位是夏寿云夏师父，这位是我岳母的贴身丫环，叫小莲。来人……”徐士清大约是看出这丫头精神不济，大声唤道，不一会儿，从外面跑进一个丫环来，“快去给这位小莲姑娘拿点水和点心来，这一路上，她没吃过什么东西。”不一会儿，那丫环便给小莲拿来了一杯水和两块松糕。小莲喝了两口水，又瞅了松糕几眼，楞是不敢拿，犹豫了好一会儿，才勉强说自己不饿，谢过了那个丫环。
陈南城想，这个小丫头分明是又饿又累，若是平时，按徐士清的脾气，定会让她先去休息，可如今硬是把她留在堂上，莫非是有话要问？看来文家定是出大事了，陈南城想到此处，按捺不住，开口问道：“庄主，此次去临沂，文镖师一家可都安好？”
徐士清摇头，黯然道：“老掌柜，我就是要跟你说此事。我岳家出了大事，我岳父被人害死，岳母和妻妹都不知去向！”
什么！？陈南城如遭雷击，半晌说不出话来。
徐士清瞅了陈南城一眼，又叹了口气，这才说明了事情的原委。
“那天我到岳父家，是清晨卯时，镖局府门大开，里面一片狼藉，我一边喊人，一边进入，可我一直走进内堂，竟也没见到半个人影。待我走到大厅，发现大厅里有个红木箱，打开一看，里面竟是我岳父的尸体。”徐士清说到这里，文蕙再次嚎哭起来，徐士清低声吩咐丫环彩琳，“扶夫人到内堂休息，我和陈掌柜、夏师父还有话要说。”
“不，我要听！那是我爹！”文蕙抹着泪，带着哭腔道。
徐士清似是无奈地瞥了妻子一眼，道：“好，你只管听，可不许插嘴！”
文蕙没搭腔，边拭泪，边点了点头。
徐士清继续说了下去。
“我岳父的尸体在那个红木箱子里，我找人搬出来一看，岳父大人当真死得很惨，他的后脑竟被人切掉一半。”
这句话惊出陈南城一身冷汗，他只觉得自己的后脑似有冷风吹过，不由哆嗦了一下。
徐士清道：“我惊慌之余，赶紧四处找人，可镖局里竟一个人也没有，岳母和妻妹文兰都不在家。我觉得甚是奇怪，便立刻找邻居打听，可他们都说没见过她们，后来其中一个邻居让我们去附近的酒馆找找，可能会碰到夏师父，于是我们就去了，谁知果真在那里碰到了夏师父和这位小莲姑娘。”徐士清指了指堂前站着的那个汉子，那人始终低着头，陈南城心想，连邻居都知道在酒馆能找到他，看来平时此人定是喝酒成瘾的，镖局出事之时，大概他也不在府内，看他身强力壮，腰粗膀圆，多半是个空心大萝卜，中看不中用，当下，他便心里有几分瞧不起此人，于是看也不看夏寿云，问徐士清：“庄主可有报官？”
徐士清道：“报是报了，当地仵作也验过尸，可那人一看便知是个新手，做事毛毛躁躁的，说来说去，也就只那几句话，岳父是被人用刀砍死的，生前喝过酒，被杀的时候，曾用右手阻挡凶手的攻击，因而右手缺了四根手指。我本想让当地县衙侦办此案，但我看他们无力追查凶手，再说我也信不过那个仵作，于是就征得县衙的同意，把岳父的尸体带了回来，”徐士清说到这里，声音放低了，他回头瞅了妻子一眼，见她眼含泪光，呆呆地望着地板，似在等待什么，便道，“余下的，就问这位小莲姑娘吧，她那天晚上跟我岳母在一起。”
“姑爷，我知道的都已经全说了。”小莲抬起头道。
“死丫头！既然那晚你跟我娘在一起，她到哪儿去了，你岂会不知道！”文蕙厉声道。
小莲连连摆手。
“大小姐，我真的不知道。我只晓得那天晚上二更时分来了两个道士，他们说他们是从红筹寺来的，让夫人交出一个什么碗。夫人说，从来没拿过他们的碗，他们不信，后来，还真的在二小姐的房间里找到了。那个黑木碗原来，原来二小姐一直用它装发油呢。那两个道士发现碗里有发油，很生气，说是要划花夫人的脸，夫，夫人就跟他们打了起来，可是，夫人不是他们的对手，眼看着夫人要被他们……嗯，这时候，突然，外面吹来一阵风，屋子里的灯全灭了，我就看见从窗子外面飞进来一个人，他把那两个道士打倒后，背着夫人就跑了。”
“那个人是谁？你认不认识？”文蕙急问。
“不认识，从没见过。但，但是夫人好像认得他，可，可是他们说了什么我没听清，我离夫人好远，我不敢靠近……”
“那我妹妹呢？”
“二小姐，我真的没看见。一更的时候，我和夫人还去过她的房间，那时候，夫人还跟她说过话。可，可是，后来二更的时候，我再去，小姐已经不见了。”
文家二小姐失踪得好蹊跷，陈南城想。
“二小姐的房中可曾少了什么？那两个道士后来怎么样了？”文蕙又问。
“我，我不知道。”小莲摇摇头，又惶恐地回头瞅了一眼站在一边的夏寿云，“夫人被掳走后，我很害怕，也不敢呆在府里，就赶紧去找夏师父了。我知道夏师父可能就在附近的哪家酒馆。我找到夏师父的时候，他已经醉得不省人事了，我只得又去找夏夫人，我知道夏夫人近日住在她姐姐那里，那个宅子离我们镖局不远，我把夏夫人找来，我们一起回酒馆，那时已经快四更了，我本想回府里看看，但又怕……又怕那两个道士醒来后会找我要夫人……所以，我想还是等夏师父酒醒后，让他跟我们一起回去……可，可是，夏师父直到中午才醒，他刚醒，姑爷就找到我们了！”
小莲话音刚落，夏寿云“噗通”一声，朝徐士清双膝跪下，说道：“在下惭愧，若不是在下一时犯浑，多喝了两杯，夫人就不会被人掳走，小姐也不会不知去向……请姑爷给在下一个将功赎罪的机会，在下一定……”
“住口！”文蕙大喝一声，打断了夏寿云的话，“夏寿云！我爹娘待你不薄！当年见你拖家带口，不能自存，便好心收留你，没想到你……你……你忘恩负义，把我爹娘的安全视同儿戏！你这无用的废物！……”文蕙说到此处，一掌已拍了过去，眼看掌风就要刮到夏寿云的头，徐士清大惊，连忙飞身跳起，一个箭步冲到她跟前，拉住了她的臂膀。
“别胡闹！”他低声喝道。
“你拦我作什么！这厮死有余辜！”
徐士清不理她，只管大声吩咐彩琳：“夫人累了！还不快扶夫人回房！快点！”
彩琳犹犹豫豫地走上前，想扶文蕙，被她用力甩开。
“你问问他，我爹娘是怎么对他的！镖局次次有事，他都喝醉酒，养他这无用的废物干吗！还不如一掌劈死，免得浪费饭食！”文蕙指着夏寿云骂道。
“好了！别闹了，回房休息！”徐士清喝道，一边捏住她的手腕，不由分说地将她推进内屋，文蕙犹不甘心，撩起帘子时，仍不忘回头啐了一口。
待文蕙走后，徐士清才走向满面通红的夏寿云。“夏师父，内子因岳父的事急火攻心，言语上若有冲撞，还请多包涵。”徐士清想扶夏寿云起来。夏寿云却坚持不肯。
“大小姐骂得对。我这个人就是混！要不是我贪图那两口猫尿，我便不会误了镖局的事。嗨！姑爷何必拦着大小姐，让大小姐扇两个耳刮子，在下倒反而心里舒服些！”此话说完，他便抡起手掌朝自己的脸上狠狠甩了一掌，他的脸上顿时出现五道红印，眼看他又要抡第二掌，徐士清忙拉住了他。
“夏师傅，事到如今，你与其自责，还不如好好协助我抓住谋害我岳父的凶手。——不知夏师傅现在可有别的去处？”徐士清问道。
夏寿云摇头道：“唉，像我这样的人，谁还会要我！”
徐士清朝陈南城望来，似在征求他的意见。陈南城虽觉此人不堪重用，留在庄里恐怕也是废物一个，但如果要找出杀害文镖师的凶手，恐怕还只能留他一阵子，因为文家镖局的人，如今能找到的，也只有他和小莲了。所以，他便朝徐士清微微颔首。徐士清立刻对夏寿云道：“夏师傅若没有别的去处，如不嫌弃的话，就先在敝庄当个武师吧。陈掌柜，夏师傅的家眷现在就在后院休息，你先给他们找间房安顿下来。”
“是。”陈南城道。
夏寿云此时抬起了头，陈南城见他虽是满脸络腮胡子，但五官倒也端正，只是眉宇间酒气多过英气。可惜了，他心道。
“多谢姑爷。”夏寿云道。
“夏师傅，不必客气，快请起吧。”徐士清见他仍跪着又要搀扶，哪知夏寿云还是不肯。
“姑爷，我喝酒误事，实在死有余辜！可文总镖头对我恩重如山，他死于非命，大仇未报，我岂能就这么死了！姑爷说，要请我协助找到凶手，我自是当仁不让，没有二话，可让我留在庄内吃姑爷的饭，在下实在没这个脸面。还是让在下出门去寻找凶手的线索，若有消息，我必会回庄向庄主禀报……只是我夫人体弱多病，女儿儿子又小，无人照应，还望庄主暂且收留。”
“照应你的妻女，自不在话下。”
徐士清的话刚说完。夏寿云便倒地“咚咚咚”磕了三个响头，随后起身道：“庄主的大恩，在下铭记在心，我若有消息，一定回庄禀报。告辞了！”
说罢一转身，便跨出了门，等徐士清追出门去，他早已跃上房顶走得无影无踪，再回头看那地面，却见几条清晰的裂缝，想是夏寿云刚刚用内力震开了地上的砖石。徐士清望着地上的裂缝，低声道：“好功夫。”
“是啊。真是可惜了……”陈南城叹道，心想，若这夏寿云真有悔意，或许还是可用之材，只是这酒瘾岂是轻易能戒掉的？也不知这下他跑到哪里去了，如果真是去找凶手倒也罢了，只怕是抛下妻女，从此不知所踪，自己贪清闲去了。想到这里，他倒又同情起这酒鬼的妻女来了。这时，他听徐士清道：“他是出了名的酒鬼。我岳母几次想赶他走，都是让我岳父留下的，当时也是看他武功高，可惜竟一点用都没有。”徐士清说罢，又招呼了一个丫头进屋，“带小莲姑娘去休息吧。”那丫环答应着，带小莲离去。他又让徐庆在房门口候着。
陈南城知道徐士清是有话要跟他说。
果然，关上房门后，徐士清便问陈南城：“陈掌柜，我过去好像听你说起过苏州府的仵作白志远是你远亲，可有此事？”
此话一出，陈南城立刻明白了徐志清的意思，连忙道：“这白志远确实是在下的远房表弟，庄主是否要找他来验尸？”
徐志清点头道：“我听说苏州府的白志远有‘玉面仵作’之称，曾破奇案无数，还曾入宫为娘娘效命，当日后宫发生命案，他于一天之中便在三千佳丽中寻获真凶，他还与江南两大名捕并称‘江南府门三绝’。只是听说，一年前他离开了府衙，请问陈掌柜可有办法找到他？”
“找他是不难，只不过，他不见得肯出来。”陈南城想到他这个表弟，也有些为难，“他一年前之所以离开府衙，是因为他讨了一房妻室。那女子不希望他在干这种营生，他十分爱那名女子，于是发誓不再重操旧业，如今他在无锡城内，以制作箫管乐器为生。我看……此事很难。”
徐士清听到此处，不由地皱起了眉头。
“我岳父被人残杀，于情于理，我�