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改名之后,徐士清还偷偷将徐滨叫到屋里,叮嘱了一番。
“滨儿,爹跟你说的事,你都记住了吗?”他问徐滨。
徐滨认真地点头。
“爹放心,孩儿记住了。孩儿决不会把白箫妹妹爹娘的事告诉别人,连娘也不告诉。”
“那怎么还在叫她白箫妹妹?”
徐滨抓抓头道:“哦,对了,该叫玉箫妹妹了。”
“你知道就好。说漏了,你玉箫妹子的小命就不保了!你记住了没有?”徐士清喝道。
“嗯嗯。孩儿记住了。”徐滨连连点头。
徐士清虽有些不放心,但也无可奈何。接着,他又跑到徐庆的房间。徐庆躺在床上,向他许诺:“庄主,我就叫她二小姐,从今以后,在我心里,她就姓徐。”
“那成。你就先歇着。今天感觉如何?”他问道。
徐庆捧着胸口,一脸苦相地答道:“别的没什么,就是不知怎的,觉得双腿发麻,胳膊发痛,估摸着,这是毒发了吧?”
“二小姐已经到后厨给你熬葱水去了,待会儿丫环自会端来给你。”
“唉,也不知这二小姐的方子管不管用。”徐庆面露忧色。
徐士清笑道:“你也知道怕了?”接着又安慰道,“只管喝了就是,这丫头我看不会骗人。再说那葱白水,是肯定吃不死人的。”
徐庆只能朝他苦笑。
离开徐庆的房间后,徐士清心里挂念着白箫,便直奔后厨,刚才因为急着找徐滨到房里说话,便让一个丫头领着白箫去了后厨,如今也不知她在后厨忙得怎么样了。煮一碗水虽容易,可她毕竟只有六岁。
“哎呦,是庄主啊。”厨房的大厨刘师傅见庄主驾临,忙不迭迎上来。
徐士清朝刘师傅点了点头,问道:“可曾见到二小姐?”
“跟幽莲那丫头一起去拿甘草了。”
“为何去拿甘草?”徐士清奇道。
刘师傅道:“二小姐先是说汤里要放葱白,后来又说先得熬一碗甘草黑豆水,后厨的甘草正好用完了,幽莲说她屋里有,就带二小姐去拿了。”
徐士清听到这幽莲的名字禁不住皱了下眉头,刘师傅马上闭上了嘴。这幽莲便是当年那位酒鬼镖师夏寿云的女儿,夏寿云自那日拜别他之后,便杳无音讯,如今一晃十年过去,徐士清早就断了念想,心想这夏寿云定是抛下妻女,到哪里享福去了,保不齐还另娶了妻室。可怜那夏寿云的老婆本来就体弱多病,再加上十年不见丈夫归来,整日郁郁寡欢,去年年初,睡下去后就没再醒来。徐士清可怜夏幽莲孤苦伶仃,又有生病的弟弟要照顾,便让她到府里帮忙,也挣份口粮。
那夏幽莲虽只有十三四岁年纪,可不管是下厨做菜还是刺绣女红样样精通,下人们也都说,她是个百里挑一的勤快女孩。可是,大约是因为她那个父亲,徐士清始终不喜欢她。夫人文蕙更是将她视为眼中钉,当初就竭力反对收留她,自幽莲进门后,更是没少给她脸色看。徐士清也知这样对一个小女孩不公,毕竟,夏寿云做过什么与他女儿无关,但不知何故,他从没在文蕙面前替她说过一句公道话。他也很少跟她讲话,他自己不想看到她,也禁止徐滨和自己的几个徒弟接近她。如今,当听到白箫刚进门就跟幽莲混得如此熟络时,他心里自然而然就有种极不舒服的感觉,就好像看见一只浑身长满虱子的猫钻进了自己的卧房。
那刘师傅也看出了他的不快,小心翼翼地问道:“庄主,要不让凤萍去把二小姐领回来?这宅子太大,我怕二小姐她们……”
他话说到一半,目光却飘向徐士清的身后。徐士清转过身,见那夏幽莲牵着白箫的手,两人有说有笑地走了进来,白箫手里还拿着个包子。
“伯伯,瞧,这是幽莲姐姐给我的,是她自己做的莲蓉包,好吃极了。”白箫兴高采烈地将那还冒着热气的包子朝徐士清晃了晃。
徐士清的眼光朝夏幽莲逼去,她刚才还笑嘻嘻地拉着白箫的手,这下,如同被开水烫了一般立即放开。她还胆怯地朝后躲了躲。徐士清知道夏幽莲给白箫吃包子,并无恶意,但他还是忍不住沉下了脸。
“幽莲,我记得夫人跟你说过,不能随便拿东西给少爷小姐吃,你不记得了?”他耐着性子,压住怒火,问道。
幽莲低下了头。
白箫愣住了:“伯伯……”
“箫儿,以后要吃什么东西,丫环自会给你送来,你不可到厨房随便拿吃的。否则,很容易吃坏肚子。”徐士清知道自己的语气里不知不觉就有点含沙射影。
幽莲也听出了他的意思,她轻声为自己辩解道:“庄主,展公子那次吃的鲍螺……真的不是我做的……那是……”
一个丫头突然不知从什么地方跳了出来:“呸!不是你是谁?你这小蹄子,做了坏事,还想诬赖人啊……”眼看着那个丫头就要骂开了,徐士清斥道:“吵吵嚷嚷成何体统!”
那丫头张了张嘴,不吭声了。
徐士清又瞅了一眼夏幽莲,她的眼睛里已经蓄满了泪水,这下他心里又不禁动了恻隐之心。他自责道,我这是在干什么,无凭无据的,何苦为难这小女娃?再说那件事,单凭文蕙一人的说辞,岂能作数?况且她跟鸿飞无冤无仇,何必下毒害人?这么想着,他的口气便缓和了下来:“幽莲,庄主知道你是个老实人,不会故意做什么不该做的事。只是这后厨人多嘴杂,做任何事都得小心,免得惹人闲话。你也知道夫人的脾气不好。你是个明白人,总之,以后不要再给二小姐吃什么包子了,少惹麻烦便是。”
夏幽莲默默点头。
“你弟弟这几日身体可好些了?”徐士清又问。
“多谢庄主,他好多了。”夏幽莲的声音低得像蚊子叫。
“那就好。一会儿你到陈掌柜处去支二两银子,就是再困难,药还是得吃,可别耽误了他的病。”徐士清道。
夏幽莲低头朝他施了个礼:“谢谢庄主。”
徐士清又问刘师傅:“二小姐刚才说的方子,你们都记下来了没有?”
“都记下来了。”刘师傅是个机灵人,已经明白了徐士清的意思,他道,“庄主,让二小姐去休息吧,我看她也累了,一会儿,我让她们做碗鸡蛋羹给她送去,先补点元气再说。”
“也好,把鸡蛋羹和煮好的甘草水直接送到徐庆的屋里,我这会儿就送她去那里。”徐士清说罢,便拉着白箫的手走出了厨房。
一路上,白箫一边吃包子,一边不时抬头看他。
“小白箫,何故一直看伯伯啊?”走出一段路后,徐士清问道。
“伯伯,你不喜欢夏姐姐。”她道。
“谁说的?”虽然这是事实,但他不想承认,更不想在一个六岁的小女孩面前泄露自己的真实想法。
“我爹说的。”
“你爹?”徐士清不解。
“我爹说,如果一个人不喜欢另一个人,他看这个人的时候,眼睛里的眼白就会比较多,他还说,假如一个人怀疑另一个人做过什么事情的话。他看这个人的时候,眼睛就会在这个人身上扫来扫去,没个定数。所以,你不喜欢夏姐姐,你还怀疑她做过什么错事。“白箫说罢,好像怕他会夺走手里的莲蓉包似的,狠狠咬了一大口,包子立时塞住了她的整个嘴巴。
白箫的话让徐士清略略心惊,他不得不佩服白志远辨认识容的高超判断力,可是,即便让白箫一语道破心事,他也不愿当面否认,他只能说:“箫儿,你想错了,伯伯根本没有不喜欢夏姐姐,也没有怀疑她什么。”
“我爹还说了,一般一个人讨厌另一个人,一定会当面否认。”
白志远还真厉害,左右都逃不出他的五指山,徐士清本想再否认,却见白箫说完话后在拼命嚼那包子。看她那娇憨的模样,他禁不住笑了:“好了,箫儿,你别跟伯伯犟了,往后时间长了,你就明白是怎么回事了,现在伯伯带你去徐大叔的房间,你去告诉他,怎么喝你那药;你还得看住他,不让他吃饭。”
白箫这才笑着点头:“知道啦,我一定把他看得牢牢的!”
10。 木碗被盗
白箫到云台山庄的第三天,在山庄专用于弟子练功的梅花厅向徐士清行了正式的拜师礼,成了雷震派的第五名弟子。
徐士清共有四名弟子,大弟子展鸿飞,是一个落地秀才之子,其父痛感科举失利、仕途无望,便把独子送到云台山庄,令其投笔从“武”;儿子徐滨比展鸿飞小两岁,便排行第二;三弟子谢剑云,原式一个弃儿,在山庄门前要饭,好不可怜,正巧徐士清经过瞧得,便收留下来,
后来,他见其聪明伶俐,便收为弟子,最小的女弟子名叫林清芬,乃林涌泉与文兰之女,但徐士清从不教她,跟林家夫妇说自家的功夫太刚硬,不适合小女孩练,便让夫人文蕙教授她轻功及雷震剑法。文蕙对外甥女喜欢的视如己出,自是悉心调教,只不过她自己的功夫自生育后久已成疏,很难教得好;又加上这小女孩玩性颇重,练功是经常偷懒,文蕙又骄宠她,进步自然缓慢。
白箫在几个师兄弟中排行老幺,年龄也最小,她比林清芬勤快多了。徐士清为了让白箫过得安稳舒适,给她安排了两名丫头专职伺候,一个服侍她穿衣吃饭,另一个专门在她屋里做些杂事。一日,徐士清见白箫的手指上有两个小伤口,一看便知是针扎的,他想莫不是那两个丫头欺负她?一怒之下,便把两个丫头找来问罪,两个丫头大呼冤枉。原来,那白箫的衣服破了,丫头要给她补,她却偏要自己来,结果手法生疏,一不留神戳破了手指。服饰白箫穿衣吃饭的丫头云香告诉徐士清:“二小姐事事自己动手,我们要帮她,她还不高兴。”小小年纪如此好强,不愿依赖旁人,自是好事,可徐士清怕她人小,自己瞎碰瞎擦,难免伤着自己,于是便吩咐两个丫头,平时多教着她点,免得她再受伤。
不久后,徐士清又发现了白箫还常常半夜练功。
【文】自门下收了林清芬后,徐士清就对教授女娃兴趣不大。他总觉得但凡女娃大致都跟林清芬差不多,稍稍磕碰一下,便会哭闹不止、不肯再练。他看白箫生得粉妆玉琢,心想这娇滴滴的小女娃,谅她也不会把心思花在武功上。哪知有天半夜,他路过梅花厅,却见她一人在里面耍剑,厅里只点了两支蜡烛,跟着她的丫头云香则坐在梅花厅的角落里打呼噜。徐庆见她一招一式耍得虽不是太到位,但也有模有样,那马步则扎得尤其端正。再看这女孩的神情,极为专注认真,跟林清芬的左顾右盼全不一样。
【人】后来,他发现白箫几乎天天半夜都在梅花厅练功。他本想把白箫叫来,好好劝导她,学武是一辈子的事,千万不可操之过急,把身体累坏了,就什么功夫都练不成了。但他又怕自己的一番话,会打击这孩子难能可贵的上进心,他可不希望白箫变成另一个林清芬,如此犹豫了好几天,最终还是没开口。
【书】他知道只要徐庆的毒伤好了,白箫便不必日日起大早到厨房去为他熬汤。若是白天有时间练功,她自然不必每天练到半夜这般辛苦了。如此,从那以后他更加关心徐庆的伤情,终于有一天,徐庆来到了他房门外。
【屋】那天中午,他听到有人在敲他的房门,便问:“谁啊?”
“是我,徐庆,庄主,二小姐说,我可以起来干活了。”徐庆朗声道。
他一听这话忙打开了门,果然见徐庆站在房门外,脸色红润,声若洪钟,精神气色都比之前好多了。
“你果真已经好了吗?”他还有点不相信,一天前,去看徐庆,见他还是病歪歪的。
“好了,好了!全好了!”徐庆大声道,一边还故意活动了一下便琢磨要带白箫和徐庆一起出门,打宿城最好的饭庄“喜鹊庄”去吃那里最有名的宿城烧肉和酱肘子,于是问道:“二小姐既说你已经好了,那你今日不必吃粥了吧?”
“是啊!我可以吃饭了!妈也,老子早盼着这天了!”徐庆答得气势如虹,接着又叹起苦经,“庄主啊,七天喝水,十四天喝粥,可把我老徐的嘴给淡出鸟来了!今天我非吃它个七大碗不可!”
“好!今天就让你吃个痛快。去给我备马。”徐士清笑着捶了一拳徐庆的肩。
“庄主,你要出门?”徐庆问。
“去喜鹊庄,顺便把二小姐带上。人家给你治好了病,你今天可得好好谢谢人家。”徐士清一边说,一边徐徐走到庭院里,眼下正是春暖花开的时节,庭院里栽种的桃花枝枝都爆出了花朵,粉红的一片,煞是好看。
“是!我今天可得好好敬二小姐一杯。”徐庆应道,说完便兴高采烈地朝马厩奔去。
徐士清又回身吩咐做杂事的丫头小琴:“叫云香到梅花厅把二小姐领回房,给她换身干净的衣服,随后带她到大门口,就说我在那里等她。”
小琴领命走后,他便独自踱步到大门口。
说来也巧,正好有人送信来。他见一个身材矮胖的女人接了信,看了眼信封后,便将它朝竹篮里一塞。
这女人的举动让他蓦然想到前些天在无锡白家,他跟徐庆的一番对话。他记得当时,他问徐庆,白志远给他的信是谁交给他的,当时徐庆提到一个人,门房的姐姐来给他请过安,因这女人长得难看,所以他颇有印象。本来,他是早该把这女人问话了。可自回来后,他便忙着安排白箫的起居饮食,忙着教弟子们功夫,各大店铺又有一大堆事要处理,恰好这些天,文兰有凑热闹来家里小住,说是林涌泉出门会朋友,她一个人怕孤单,于是也免不了应酬一番,就这样竟然把这李妈妈的事给忘了。现在正是个好机会。
他见李妈妈将信丢进竹篮似要出门,便叫住了她。那李妈妈回身见是他,忙不迭地欠身施礼:“庄主有礼。”
“你这是要上哪儿去?”徐士清问道。
“夫人让我去南街的绣坊找那里的李姑娘,让她来庄上住几天,说想起给林小姐和少爷做几件新衣服。”李妈妈答得不紧不慢。
又做新衣服!这文兰来了,除了给孩子做新衣服好像就没别的事干了。徐士清禁不住皱起眉,眼睛则不知不觉瞄了一眼李妈妈手里的篮子,问道:“我刚才见信差来过,你将一封信放在了篮子里。这是给谁的信?”
李妈妈一听这话,慌忙把手伸进篮子,掏了信出来低头交给他,徐士清接过信一看,禁不住火起,这女人好生大胆,主子的信也敢藏着,我要是不问,她是不是不打算给我了?他又偷偷打量这妇人,心想,当初白志远的那封信莫非就是她偷偷拿去看了?难道她就是那凶手?这可能吗?看上去可一点都不像啊!罢了,罢了!那凶手怎么说都有些功夫,待我先试试她再说。想到这里,他冷冰冰地喝了一句:“大胆奴才!给老爷的信,你也敢藏起来!”说完便不由分说一脚踢过去,正中那妇人的肚子。
那妇人猝不及防,“哎哟”叫了一声,捂住肚子便仰面倒在地上。徐士清只当没看见,又是一脚踹在她的腿上,他虽然只用了两分力,但他仍听到那妇人的腿骨咔嚓断裂的声音,她顿时杀猪般的叫起来。
“哎呀,啊,疼死我了!啊,啊,我犯什么事了!犯了王法还是杀了人了!啊……都说庄主是大善人,大善人怎可乱打人……啊,疼死我了,我犯了什么法!我要死了!我要死了!我痛死了!庄主讨厌我,何不一刀将我杀了,何必下这死手,让我活不活、死不死地活受罪!哎哟,痛死我了!”她叫声震天,徐士清也不理会,只是默默在一遍观察。可他左看右看,这李妈妈都不像是会武功的人,刚才她摔倒的样子,若是有点根基的,断不会摔得如此狼狈,看来她不是凶手。莫非她今天这藏信的举动只是一时失职?真是我打错人了?
“庄主,庄主,出了什么事?”那女人的叫声引来了几个家丁。他们急急地从园子的各头朝他们奔来,两个门房也从大门外冲了进来。
那女人仍在地上一边打滚,一边嚎,徐士清蹲下身子,点这女人的穴……他想给她暂时止痛,他有话要问她。点完穴,那女人似乎好受了些,躺在地上喘着粗气,一遍仍捧着肚子。徐士清吩咐这女人的弟弟去请郎中,有吩咐另两个家丁将这女人扶起来,让她坐在台阶上。
“我坐不动,我痛死了,我痛死了……”那妇人嘴里还在哼哼唧唧,一个家丁斥道:“叫什么叫,你弟弟已经给你去请郎中了!”
“郎中有屁用!他来了,我早痛死了!”那妇人发狠般吼了一句。
徐士清也不说话,他在那妇人面前站定,盯着这妇人的脸良久,盯得这女人闭上嘴,垂下眼睑,才问道:“二十天前,有人给老爷送来一封信,可是你接的?”
那妇人假装没听见,旁边的一个家丁推了她一下,吼道:“哑巴啦?问你话呢!”
“是我接的!”她气啾啾地答,又反问,“我犯什么法了?庄主你要奴家的命,你就索性要了去,不用这么……”
“少废话!” 徐士清喝道,“老爷问你话,若不老实回答,老爷立时就劈死你!到时只需给你弟弟些银子,再帮他讨房媳妇,你看他谢不谢我!”
那妇人想顶嘴,但咬咬嘴唇又不响了。
“你可知那信是谁送走的?是从什么地方送来的?”
“送信人没见过!他说是从无锡来的。”她回答得挺快。
徐士清听她这句答得还算老实,便再问道:“接了信后,你送哪里去了。”
“不就是送进府里来了吗?不就是……”那妇人捂住她的断腿,额角不断冒出冷汗,她喘了半天粗气才继续说道,“不就是给徐永了吗?”
徐永便是当年的小道士盘月,自被带回山庄后,先是在厨房帮忙,后来跟他学了些拳脚功夫,便当了山庄的一名护院。
“去把徐永叫来。”徐士清吩咐道。
“徐永啊,他不来了吗?”一个家丁嚷道,果然,徐士清就见徐永正跟云香一起说说笑笑地走来,云香的手里还牵着已经换了一身新衣的白萧。一晃快十年,当年寒酸瘦弱的小道士如今已经长成一个精壮结实的小伙子了。徐士清看着徐永,不免也心中万分感慨,十年的岁月果真就是一眨眼的工夫�