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面对如此呼声，阿尔梅达剧院自然不可能当真，还是要一步一个脚印，脚踏实地地打磨每一场演出——
因为每一场的观众都是不同的。任何一次的疏忽，就可能导致口碑犹如多米诺骨牌一般的全面崩溃。伦敦西区的考验，方方面面，角角落落，无处不在，任何一点忽略，后果都是难以接受的。
尽管如此，这还是侧面体现了蓝礼的强大号召力。整个“悲惨世界”剧组成员们在无比亢奋的同时，也感受到了前所未有的压力。
门票售磐之后，媒体记者们立刻就朝着阿尔梅达剧院蜂拥而去，以最快的速度采访到了剧组的演员们，当然，还有焦点中的焦点，蓝礼。
面对四面八方争前恐后的录音笔，几乎都要戳到自己脸上了，如此场景，着实太过熟悉，时隔了三个月，又一次回到了聚光灯底下，蓝礼哑然失笑，“我以为，伦敦西区会安静一些。”
这一句调侃，惹得所有记者们都纷纷笑了起来。蓝礼显然是在调侃西区的关注度低。结果，人群之中有记者喊道，“蓝礼，你应该学会接受。”瞬间就让笑声更加欢乐了。
蓝礼笑容满面地点点头，表示了明白，“当然，我无比感谢观众的支持，否则上座率太糟糕的话，我们也不知道应该怎么办了。”半开玩笑的调侃，让大家都哄笑了起来，“但，我真诚地希望，各位观众不仅仅只是因为传闻，又或者是看热闹，就盲目地前来观看这出戏剧。”
面对预售阶段的狂热，蓝礼还是保持了平常心。因为他比任何人都更加清楚地知道，电影领域和戏剧圈子的不同，其中的落差，却不是每一位观众都可以接受的。
“首先，这是六个小时，你们必须做好心理准备；其次，在观看戏剧之前，即使没有时间阅读原著，至少先浏览一下维基百科里的故事梗概，然后翻阅一下我们的官方宣传册，对戏剧有一个了解；最后，好好享受舞台的魅力，伦敦西区之所以如此有魔力，在于演员，也在于观众。”
蓝礼的回答，与其说是感谢，不如说是指导，贴心地给了观众一些观剧的小窍门，然后期待着更多观众能够学会享受舞台剧。
阿尔梅达剧院版本的“悲惨世界”是一个起点，但蓝礼却不希望这就是终点。也许，观众们观看完“悲惨世界”之后，对戏剧产生了兴趣，继而开始观看其他戏剧，乃至于经常前来伦敦西区捧场，这才是推动整个行业艺术创作的原动力。
“’悲惨世界’的每一位演员都在竭尽全力，希望能够奉献顶级的演出。欢迎每一位观众前来挑刺，督促我们不断地进步。”蓝礼诚恳地发出了邀请，然后礼貌地点点头，“我现在必须进去排练了，否则，今晚演出搞砸的话，大家开始退票了，那就不太好了。如果我没有记错的话，现在退票是免手续费的吧？”
说完，蓝礼摇头晃脑地就走进了阿尔梅达剧院，留下记者们站在原地面面相觑，而后集体欢笑。
舞台剧演出，每一天都是全新的，期待和压力都是在不断累积的，同时还对身体和心态提出了更多的挑战，三个月的演出，堪称一场长征；不像电影，杀青之后，一切就都结束了，观众们喜欢也好、讨厌也罢，一切都已经板上钉钉，各大屏幕只是重复播放同一套胶卷而已。
所以，舞台剧没有放松的时刻，每天都必须重新调整发条。预售门票全部销售一空，这是动力，却也是压力。只是，包括蓝礼在内的所有演员们，尤其是年轻演员们，他们可以承受住如此期待所带来的巨大压迫感吗？
无人能够知晓。
但可以肯定的是，从“泰晤士报”到“舞台”，从“卫报”到“独立报”，乃至于一向锁定精英群体的“金融时报”，也都刊登了相关报道，伦敦西区真正地成为了五月份最为炙手可热的关注焦点。
这对于乔治…霍尔来说，是一种煎熬。
“金融时报”，他以为这是最后一片净土，这份报纸的受众群体是伦敦最为精英、最为高端的一小撮群体，甚至被誉为足以改变整个国家走向的群体；但现在，就连这一份报纸也都报道了伦敦西区的热潮。乔治，无处可逃。
乔治浑身肌肉紧绷起来，压抑住自己的情绪，将手中的报纸折叠起来，放在了下午茶的小几子之上，尽可能地无视那篇报道的存在，然后视线余光就看到了推门入内的来人。
乔治露出了得体的微笑，点头示意了一下，来人就在侍应生的带路之下，走了过来，一直到对方靠近之后，他这才礼貌地起身，“理查德侯爵，下午好。”
“亲爱的乔治，这不是正式的晚宴场合，没有必要如此隆重。”来人笑盈盈地说道，抬起头对着侍应生说道，“可以给我一杯白兰地吗？上帝，今天的小雨真是恼人透了，我需要驱一驱寒。”
说完，他看向了乔治，“那么，最近有什么好消息吗？哦，对了，我刚刚听闻一个有趣的消息，阿尔梅达剧院排演了全新版本的’悲惨世界’，已经成为了贵族们之间的热门话题，你听说了吗？”
949 所谓人脉（）
理查德…德…维尔（richard…de…vere）出身自英格兰牛津伯爵家族。
牛津伯爵是英格兰传统爵位的一员，历史可以追溯到遥远的十三世纪，家族档案丰富而尊崇，与英国皇室的关系无比亲密，而且在多次重要战役和斗争之中，他们都是立下汗马功劳的保皇党，即使到了当代，地位依旧崇高而尊贵。
第十七代牛津伯爵还创建了牛津人剧团，这一剧团在十七世纪初可谓是登峰造极、才华横溢，后来有人甚至提出，其实爱德华…德…维尔（edard…de…vere）是除了威廉…莎士比亚之外，最有可能的莎士比亚剧本真正作者。
不过，牛津伯爵这一称号，前后辗转了两次姓氏之后，1925年由英国首相赫伯特…亨利…阿斯奎斯（herbert…henry…asquith）继承；而理查德…德…维尔这一脉继承的是都柏林侯爵。
虽然说侯爵的头衔比伯爵还要高了一个等级，都柏林侯爵的尊贵程度却只能说是平平，更像是一个荣誉称号，在五个贵族等级之中，侯爵头衔一向都是最少的；现在，都柏林侯爵也不再拥有领地，权力已经今非昔比。
尽管如此，理查德侯爵依旧是伦敦上流社会最重要的成员之一，且与皇室关系亲密，权势和地位都首屈一指，这是一个真正的贵族——渊源流传的家族历史，独特尊贵的社会地位，还有繁荣昌盛的家族财富以及声誉。
即使在二十一世纪，依旧不用工作，完全依靠家族蒙阴的庇护，理查德…德…威尔也可以生活得逍遥自在。
过去几个月时间里，乔治一直试图联系上理查德。因为理查德刚刚在二月初炒掉了他的信托基金经理，对对方的工作方式和成果都十分不满意；乔治希望将理查德争取到自己就职的巴克莱银行，然后成为他的基金经理。
事实上，不仅仅是乔治，其他竞争者也着实不在少数，乔治花费了无数时间和精力在这名大客户身上；但理查德却是一个性格古怪、难以捉摸的，在过去这几个月时间里，乔治甚至没有办法锁定理查德的位置，更不要说面对面坐下来交谈了，即使通过亚瑟的人脉，这也还是无比困难。
昨天，乔治接到了来自理查德管家的电话，预约了今天下午的见面。这让乔治欣喜若狂，数个月的努力终于有了突破，虽然仅仅只是一次碰面而已，但却是重要的第一步，一切都充满了可能起来。
可是可是刚刚见面就来了当头棒喝。
看着眼前笑容满面的理查德，乔治…霍尔的眼神微微一凝，表情没有变化，但心底却泛起了浓浓的苦涩，他们甚至没有时间好好寒暄一番。满嘴的苦涩让乔治的背部肌肉紧绷了起来，他怎么忘记了，理查德的喜好。
值得一提的是，理查德继承了第十七代牛津伯爵的喜好，对戏剧有着狂热的偏爱，伦敦西区大大小小的剧目都欣赏过，而且口味十分挑剔，他甚至会专门前往斯德哥尔摩或者波士顿，就为了观看一出口碑优秀的戏剧。
如此喜好，在贵族之间不是什么稀奇的秘密。过去这几个月，理查德就一直在欧洲各大城市四处旅游，行踪飘忽不定。
没有听到乔治的回答，理查德却仿佛没有差距的乔治的情绪变化一般，悠闲地调整了一下位置，满脸的怡然自得，嘴角满是笑容地说道，“怎么，你还在介意吗？蓝礼…霍尔，你的小儿子，现在依旧是一个禁忌话题吗？”
理查德不是不知道，而是不在意。对于他来说，一些贵族准则是适用的，一些则不是。
“撇开蓝礼的身份，这一出’悲惨世界’可是受到了无数赞誉。就连阿里斯泰尔…史密斯都已经彻底臣服，你知道吗？我和阿里斯泰尔碰面了，他已经前后观看了三遍。耶稣基督，你知道那个老家伙多么挑剔吗？但三遍之后，三场之后，他依旧赞不绝口，简直不敢想象。我这才专门赶了回来。”
没有理会乔治，理查德滔滔不绝地说着，此时侍应生刚好将白兰地送了上来，他又感叹了一句，“上帝，终于。卡萨布兰卡现在的天气十分舒适，我正在享受自己的休假，突然回来伦敦之后，又开始不适应了。我已经开始想念那里的阳光了。”
空气一时间沉默了下来，理查德喝了两口白兰地之后，长长地吐出一口气，露出了舒爽的表情。
乔治知道，轮到他开口的时候了，“这就是伦敦，让人厌恶，却又总是让人眷恋。”乔治露出了得体的笑容，“更何况，这里还有西区，谁能够拒绝西区呢？卡萨布兰卡就没有西区。”
浑身的肌肉都僵硬了起来，心脏正在滴血，但乔治还是必须保持优雅。所谓的贵族人脉，其实是一把双刃剑。乔治可以通过自己的人脉，彻底掐断蓝礼在伦敦的演员生涯；同样，乔治也必须服从人脉，在某些时刻选择低头妥协。
即使不服，也得忍着。享受着贵族头衔带来的尊崇，就必须接受相对应的束缚，有得必有失，这是社会定律。哪怕是一记响亮的耳光，乔治也必须保持微笑。
“哈。就是这个道理。”理查德畅快地大笑了起来，终于得到了自己心满意足的答案。
与其等着对方进一步逼迫，不如自己掌握主动，虽然耻辱感已经让乔治感觉到了窒息，但贵族生活，其实时时刻刻都是窒息的，无处不在的规矩制度，让呼吸都变得小心翼翼起来。
所以，乔治没有慌乱，而是表现出了热情，友好地招待到，“阿尔梅达剧院版本的’悲惨世界’，最近一段时间确实是讨论热点，怎么样，勋爵是否有兴趣前往观看？”
乔治主动发出了邀请。事实上，这是他唯一的选择；既然如此，他不如顺势而为，然后将理查德争取过来，完成自己一直在努力的工作。
“当然！”理查德整张脸孔都绽放了开来，拍了拍手，“怎么样，我们现在就出发吗？”
“现在？”饶是乔治做好了心理准备，此时表情也难免有些错愕——理查德行事作风着实太过唐突冲动了，而对于贵族来说，这是他们一直竭尽全力在避免的。
理查德却毫不在意，欢快地点点头，“当然，还需要等待吗？现在过去阿尔梅达剧院，只需要二十分钟就可以抵达了，我们还有时间享受一点餐前小食，交流一下感想，有机会的话，也许还可以和演员们碰碰面。”
说着说着，理查德也不等待乔治的同意，伸手示意了一下，将侍应生召唤过来，“我的外套和帽子。”
“勋爵！”乔治不由有些慌乱。
理查德动作稍稍一顿，“对了，你们家的包厢还是保留住的吧？”理查德似乎没有任何心机——又或者是混不在意，接着说道，“阿尔梅达剧院一共就只有六个贵族包厢，其他人想要观看这出剧目，都必须排队。我听说，有一个包厢是属于霍尔家的，对吧？”
阿尔梅达剧院不是顶级大剧院，内部仅仅设置了六个贵族包厢，其中四个分别隶属于霍尔家、汉密尔顿家、邓洛普家和多默家，剩下两个则早早地经过安德烈…汉密尔顿之手，转赠给了两位公爵，交给他们使用。
剧院接下来三个月的门票都已经销售一空，而贵族包厢也早早预定完毕。此时就是见证贵族长袖善舞能力的时刻了，人人都主动联系这六位贵族包厢拥有者，安排自己的剧院日程表。掌握着包厢，就掌握着最近一段时间的社交主动权。
伊顿…多默是所有贵族包厢掌控者之中，权力和地位最为薄弱的，早早地就将接下来三个月的使用权全部安排了出去。顺带一提，他的个人服装品牌得到了强有力的推广，仅仅只是两场私人派对下来，伊顿就已经获益良多。
霍尔家的包厢，蓝礼交给了亚瑟。这也使得亚瑟成为了近期最炙手可热的派对策划者。几乎整个伦敦的角角落落都可以看到他的身影。
理查德回归伦敦的动作稍稍慢了一些，显然已经错过了不少良机。于是，这才有了今天的见面，而且见面时间是下午两点，不是下午茶的惯例时间三点或三点半，而是两点。换而言之，没有包厢，就没有后续。
乔治意识到这一点之后，满腔的怒火却已经无法宣泄，只是化作了无尽的憋屈，“当然。但，我需要提前通知亚瑟一下，否则，失礼的话，那就不太好了。”
“肯定，肯定。”理查德似乎毫不在意一般，但起身的动作却丝毫没有停顿，“你可以问问亚瑟，看看今天谁在使用包厢，也许，我们可以一起观看。”
言下之意就是，即使包厢已经有人使用了，理查德也非去不可。作为伦敦有名的戏痴，理查德的如此行为也并不意外。
“那是我们的荣幸。”满嘴的苦涩和血腥，只能往肚子里吞，乔治也站立了起来，点头招呼了侍应生，然后顾不上自己的外套和帽子，立刻拨通了亚瑟的电话，“我和都柏林侯爵现在前往阿尔梅达剧院，包厢里有任何人，我的意思是，任何人，都让他们离开，我不管你如何解决，我们现在过去。”
交代完毕之后，乔治就挂断了电话。
约莫两分钟之后，伊迪丝的手机震动起来，传来一条短信：乔治带着都柏林侯爵正在前往阿尔梅达剧院。
“该死的。”
950 兵荒马乱（）
伊迪丝…霍尔低头看了看自己的黑色阔腿西装裤和白色竖纹衬衫，内心挣扎犹豫了片刻，但终究还是懊恼地仰头长叹了一声，“噢！”低低地骂了一声粗口，恶狠狠地磨了磨牙，然后端起了阳台之上的红酒杯，嘟囔地抱怨着，动作却丝毫不慢，快速收拾好自己的手包，迅速离开了包厢。
脚步来到隔壁，敲了敲门板，而后小心翼翼地推开房间门，然后就感受到了整个包厢里的视线都投射了过来。
此时，包厢里安坐着四个人。正中央是一对夫妇，左右两侧各一名男士。
那对夫妇看起来约莫四十岁上下，盛装打扮，那位女士甚至还佩戴了一顶小小的淑女帽，但款式和布料都已经有些老旧了，跟不上最近伦敦的潮流；坐在靠近舞台一侧的是一个小男孩，约莫十一、十二岁的模样，穿着西装打着领结，彰显绅士风度，而坐在远离舞台那一侧的则是熟悉脸孔。
伊迪丝礼貌地举了举红酒杯，自如地打起了招呼，“下午好。先生，女士。”
而后，伊迪丝的视线余光就捕捉到了自己左手边的那位年轻男士，他主动站立了起来，不过二十出头，一件海军蓝的西装搭配珍珠白的衬衫，清冷而高傲的气质犹如北冰洋海底深处的幽蓝坚冰，却干净而清澈。
迎向了对方困惑的视线，伊迪丝一个眼神示意，两个人走到了靠近门口的空地，她低声解释起来，“你的包厢还有一个空间吗？亚瑟刚才发来了红色警报，乔治带着都柏林侯爵正在过来的路上。”
捕捉到对方微蹙的眉宇，伊迪丝直接翻了一个白眼，“是的，你没有听错，乔治…霍尔男爵，他正在前来阿尔梅达剧院的路上。哈！哈！”干巴巴的笑声，充满了讽刺的味道，“这一局，蓝礼终究还是笑到了最后，但，这也不稀奇，不是吗？他从来就不是一个顽固的家伙。”
嘴角的笑容轻轻扬了扬，眼底流淌过了一丝羡慕。霍尔家的四个孩子，他们总是以为，艾尔芙是最幸福的那一个，不仅可以从事自己选中的职业，而且还赢得了家人的瞩目和尊重；但事实上，其实是蓝礼，一直都是蓝礼，因为他拥有他们都不曾真正领悟的东西：自由。
“但，该死的。他可以选择任何时候过来，偏偏选择了今天。”伊迪丝想一想，还是觉得恼怒。
她偷偷摸摸地跑回了伦敦，挑选了一个再普通不过的工作日，前来阿尔梅达剧院观看“悲惨世界”——绝对不是专门前来捧场，而是准备在后台拍摄一些照片，看看有没有杂志社感兴趣。工作，她就是为了工作前来的。
结果，却偏偏撞上了乔治；而且，她今天的穿着走的是干练女强人风格，如果被乔治看到，少不得又要费一番口舌。
“至少，你今天没有化烟熏妆。”站在眼前的年轻男士淡淡地说道，这让伊迪丝再次翻了一个大大的白眼，吐槽道，“你不是蓝礼，这番话说出来一点幽默感都没有，只剩下讽刺和尴尬。”
对方却也不介意，只是耸了耸肩，“我没有在开玩笑。”
伊迪丝一口气就噎在了喉咙里，然后看着眼前油盐不进的年轻男士，毫无预警地就以右手肘给了对方肚子重重一下，得意洋洋地笑了起来，“对付不了蓝礼，对付你还是没有问题的。”她怎么忘记了，蓝礼的那群小伙伴，一个个都被蓝礼带坏了，必须使用强硬手段才行。
而后，伊迪丝优雅地拿起了自己的红酒杯——里面的红酒依旧波澜不惊，“马修，你的包厢看起来还可以塞一个人，怎么样？我今天就在这里欣赏表演了？”
马修…邓洛普站直了身体，稍稍吸气用力，紧绷的肌肉缓解了疼痛，无可奈何地看着伊迪丝，“你需要坐我的位置吗？还是我们撤到第二排？”