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刘备决定拥护袁术为帝，修书一封，派人传往淮南寿春。
此时在寿春城内，孙策的府邸。
孙策脸上带着几分急意，踱着步子在来回走动。而一旁的周瑜却毫无急色，脸上带着一抹笑容，抚琴弹曲。妙音顿起，渗透人心，孙策不住止步，脸上的急意亦是随着琴音的弹奏，慢慢地褪去。
曲罢，孙策微微地舒了一口气，转身向周瑜。
“公瑾，这都几乎有一月了。为何那刘玄德还是不见动静？”
“呵呵。伯符稍安勿躁。此事若成，对刘玄德有大益。他定然会依我等计划行事。”
“哎！公瑾你说得简单。听闻那刘玄德凡是都以仁义为先，而此事有损名誉，只怕他是那迂腐不懂开窍之人呐！”
“呵呵。伯符，你太小觑刘玄德了。此人不过是伪装仁义，实乃暗藏吞天野心。”
“哦，公瑾你又是从何得此肯定？”
“眼睛。刘玄德的眼睛里，带着无穷的**。这种**，和那袁公路何其相似。只不过，那刘玄德隐藏得更深罢了。”
周瑜素来看人极准，孙策听后，便是沉默下来。
过了一阵，忽有府中护卫来报，说袁术有紧要之事要与他商量，请他火速赶往。
孙策和周瑜相视一眼，周瑜嘴角上翘，向孙策微微颔首。孙策顿时脸色一喜，连忙和周瑜一同赶往寿春大殿。
半柱香后，在寿春大殿内一处楼阁。袁术见孙策、周瑜赶来，先是脸色一喜，然后又沉着脸色将护卫尽数喝退。很快楼阁内，仅剩下袁术、孙策、周瑜三人。
“哈哈哈哈。大喜，大喜啊。伯符、公瑾可知，就在刚才刘备派来使传来密信，言其愿领徐州一众文武投诚于我。”
周瑜早有所料，不过脸上还是装出无比激动的样子，拱手一鞠道。
“主公威名震天，那刘玄德定是自知不敌主公，因此为了自保，才甘愿投降。恭喜主公，贺喜主公，尽得徐州文武，半壁徐州之地。”
“哈哈哈！若非公瑾、伯符在盱眙一役，水淹了刘玄德三万精兵，扬我军威，那刘玄德又岂会轻易投降。此次你等皆立了大功，我自当论功行赏！”
袁术喜得一双眼都笑了起来，在孙坚军的奋勇下，扬州乱事己定，此时再加上半壁徐州之地，他的领土几乎遍布天下之南。
“我等即在主公麾下效命，为主公出谋划策，冲锋陷阵乃是理所当然。主公，当下刘玄德投诚，正是主公称帝的最好时机啊。称帝一事，已是搁置已久，还望主公莫要再做拖延，凉了我等臣子之心啊。”
袁术双目猛地一暴，其实在刘备的信里，亦有提拥护他称帝之事，只不过袁术并无说出。而在数日前，袁术又再收到孙坚的密信，再提称帝之事。
信中更说，袁姓出于陈。陈乃大舜之后。汉者为火，陈者为土。以土承火，正应其运。
同时在江南一带，又有民间谶谣，代汉者，当涂高也。袁术字为公路，正应其谶。
种种的预兆，都好像在预示袁术承天大运，理应为帝。袁术心中飞跳不止，浑身血脉喷张，终于下定决心，一拍扶手，腾地站起大喝道。
“刘徐州，孙长沙皆拥我为帝，我袁公路虽是汉臣，但时下天下大乱，汉室昏庸，百姓皆受战火折磨，日日于水生火热之中。我实乃不忍，今承天道所指，立身为九五之帝！”
袁术终于表露出立帝之意，周瑜和孙策心中大喜，同时纷纷跪下，以帝礼拜于袁术。袁术看着两人以帝礼跪拜，浑身血液沸腾，盛喜大笑。
次日，袁术唤来一众文武于大殿之前，大手一摆，以一副睨视天下雄姿号日。
“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下，建朝为汉。今历年四百，汉朝连生妖孽，祸乱天下，帝者昏庸，无力救黎民百姓。我观汉室气数已尽，海内鼎沸。我袁氏一脉，四世三公，今江南百姓民意所归，我欲效应天意，顺应人心，正位九五。诸位以为何如？”
袁术话音一落，顿时殿堂内好似烧沸的滚水，暴腾起来。各文武纷纷色变，主簿阁象，连忙走出，拱手谏道。
“不可！万万不可！昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。明公家世虽贵，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也。此事决不可行。否则必遭灭顶之祸！”袁术眼目一瞪，大怒喝道。
“我袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又有民间谶谣，代汉者，当涂高也。我字为公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为君，实乃背天逆行！我意已决，多言者斩！”袁术暴吼于殿，其言如箭矢一般，插在各个文武心中。袁术执意称帝，又言劝者必杀，因此无人敢阻。袁术遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。
袁术称帝一事，不久后便是传遍天下。其间，曹操一直暗中观察刘备与袁术之战，未想到事态发展竟会如此。而后，曹操又收到孙坚发来的密书，孙坚劝曹操南征，他愿为后应，两军相援，必除恶贼。随后不久，刘备的密书又到，亦是劝曹操出兵南征，徐州军愿做后应。
曹操看过两信后，陷入一阵思索，袁术此人虽是狂妄，但他还未狂妄到在势力未成夺天根基时，贸然称帝。此中定有高人操纵。
曹操虽不知那高人是谁，但却对其生了几分好奇和赏识。
“呵呵。不知这高人是在那刘玄德麾下，还是孙文台麾下？这等绝世贤才，还当真令人期待。”
曹操淡淡一笑，不知觉中，郭嘉和贾诩随曹操之唤，正好走进大殿。两人忽然见曹操发笑，不觉相视一眼。
“奉孝，文和你等来了。过来，这里有两封信。你等先行看后，再与我好好分析。”
曹操笑盈盈地向郭嘉、贾诩招手，郭嘉、贾诩凝了凝神，每当曹操发出这样的笑容时，必有大事发生。两人走进曹操，纷纷接过一信。两人在看信期间，脸色皆是有不少变化，随后两人又互换信件，同时又看，两封信的内容几乎一样，只不过发信之人不同罢了。
两人将两封信看完后，贾诩先是对郭嘉一笑，好像在让郭嘉先为发言。郭嘉微微颔首，对曹操拱手一拜道。
第五百二十章 曹刘联手
“竟然那袁公路欲要自取灭亡，主公何不以汉室之命，发起昭告出兵征讨。袁公路一除，南方之地，便再无势力能够威胁主公。”
“只怕其兄，袁本初不会坐视不理啊。”
曹操眼眉一挑，忽然提起了北方巨雄袁绍。不过郭嘉好似对比却毫无顾虑。
“袁公路原为汉臣，却要妄想称帝。袁本初虽是其兄，但他亦是汉臣，且在朝中位居高职。袁本初若助袁公路，岂不是被天下人称其兄弟两人蛇鼠一窝，袁氏一脉尽是反贼。如此天下名士，谁又敢敬汝南袁氏？
更何况，袁公路早年前征讨孙坚曾向袁绍借粮。袁绍唯恐其弟在南方独大，故意不借。因此袁公路对袁本初怀恨在心。两人关系紧张，表面心和，内里却在争斗，皆不想被对方的势力压一头。所以，嘉认为袁本初绝不会甘愿冒天下之大不韪，出兵去救袁公路！”
“嗯。奉孝分析甚是有理。以袁本初的性子，大多不会出兵。”
其实曹操自己心中早有分析，不过他却还想多听谋臣的意见。郭嘉顿了顿后，眼眸一眯又道。
“而且，主公我觉得此事有高人操控。我曾听闻，袁公路连连资助精兵巨粮予孙文台，让其平定扬州兵乱。可知，这两人曾经可是水火不容，怎可能忽然变得如此亲密无间。而袁公路刚一称帝，那孙文台立刻就发来密书，劝主公出兵南征。若嘉所猜无误，这高人定是隐于孙文台麾下。而且，这个高人早已布置好战局。只要主公大军杀至，联合刘玄德的兵马进攻袁军，而孙文台的兵马则在其后方作为后应。如此，袁公路定是必败无疑！”
“可笑的是，那袁公路还不知大祸临头，竟敢在此时称帝。当真是死不足惜。奉孝、文和看来孙文台背后的那个高人，其智谋之高，绝不会逊色于你等二人。”
“天下俊才何其之多，诩不过略懂小谋小策，岂敢漠视天下俊才。”
贾诩一拱手，甚是谦虚。郭嘉却是眼眸一亮，似乎被曹操激起了对那高人的争斗之心。贾诩、郭嘉两人性格差别极大，贾诩喜于隐，因为只有这样才能在这乱世中活得更为长久。而郭嘉则性子放dang不羁，凡事随心而欲。因此，在这两人中，曹操更为喜爱郭嘉。
曹操将两人的神色变化都看在眼里，随后又朗然一笑道。
“哈哈。想不到这高人却是助了我曹孟德一臂之力。袁术早落于死境，当下只等屠刀落下，将其毙命。而举起这把屠刀之人，正是我曹孟德！
来人呐，传我命令。令夏侯惇、李典为一军，于禁、乐进一军，各领其部兵马，赶往颍川、陈郡。再令典韦、许褚、曹纯三人整合兵士，择日由我带领赶往徐州下邳！”
曹操凝声一喝，那赶来兵士听罢，偌的一声，连忙赶去通知。曹操随后又转身望向贾诩。
“文和，你和程昱分别随夏侯惇、于禁的大军出征，负责南阳、汝南战事。”
虽然曹操不把贾诩带在身边，但贾诩却无失望，不变声色，微微屈身执礼道。
“属下领命。”
“文和，元让脾性暴烈，若在行军当中若有冒失莽撞，你大可重罚于他。无需顾虑他乃我族人身份。”
曹操历来赏罚分明，从不包庇，即使像是夏侯兄弟、曹仁、曹纯等人，若是犯了大错，曹操亦会秉公重罚。
“呵呵。夏侯将军随主公征战多年，早将暴躁的烈性子改了，如今他沉稳谨慎，颇有将才之风。主公无需顾虑南阳战事。我敢保证，夏侯将军必能完成使命。”
贾诩呵呵一笑，曹操听罢亦是笑了起来，贾诩少会信口开河，若他敢落下保证，自然有十足的把握。
而贾诩之所以敢下此保证，一来他隐匿许久，是该时候展露锋芒。否则再是默默无闻，必会惹来曹操不喜。二来，曹操动用三军征讨袁术，袁术自顾不暇，定会将麾下善战大将皆集中于淮南一带。如此南阳无强将把守，而贾诩军中却又夏侯惇之勇，同时又有统兵之能的李典为副，贾诩自然有信心攻破南阳。
“哈哈，好！南阳有文和，汝南有仲德，以你两人才智，我大可放心应付淮南战事。奉孝到时我可要依靠你那鬼才之智，莫要你我联手，还慢文和、仲德一分，那到时曹某人这张面子可不知往摆在哪了。”
郭嘉明目发光，笑而不答。虽是如此，但曹操知道，郭嘉此时战意昂然，从他那不断发出的精光的眼眸，就可知道郭嘉全身都处于一个极为兴奋的状态。
曹操决定兴兵南征，来日上朝禀告汉献帝，袁术称帝之事。袁术称帝一事从曹操口中说出，顿时整个朝堂几乎震荡起来。汉献帝大怒，立即起昭告于曹操，令曹操起兵征讨。曹操接过圣旨，择日起兵三军。
第一军为烈武将军夏侯惇、虎奋校尉李典，所带领的二万兵士。大军赶往颍川，进攻南阳。同时贾诩为随军军师，辅佐夏侯惇大军。第二军为，益威、英烈校尉，于禁、乐进所领的二万兵马，赶聚于陈郡，进攻汝南。其中东平相程昱为随军军师。第三军，则由曹操亲自带领，典韦、许褚、曹纯等猛将随同，司马祭酒郭嘉为随军军师，起兵六万赶于下邳，进攻淮南。
曹操兴兵十万，各路大军挥挥洒洒，杀气腾腾，据于袁术各个辖地边界。袁术称帝不久，正于寿春夜夜笙歌，享受帝王生活。忽有兵士急报，告之袁术，汉朝丞相曹孟德起兵十万，各犯南阳、汝南、淮南边境。袁术吓得大惊，双手推开怀中宫妃，大怒道。
“好哇！曹阿瞒你竟敢出兵来犯朕之疆土！朕必教你死无葬身之地！”
袁术喝毕，又令兵士将麾下文武唤来商议击敌大事。半个时辰后，袁术麾下文武闻得曹操兵犯，纷纷火速赶来。
一众文武齐聚，袁术于朝殿之上，于谋臣问计。主薄阎象走前一步，进谏道。
“陛下曹贼势猛。若集我一方兵力，难以抵挡。当下应先派使者赶往徐州，令刘玄德出兵挡住曹孟德于下邳兵马。同时再令孙文台领大军回援，集合大军，再做定夺。”
“阎爱卿所言有理。来人呐，立马传我诏令发往刘备与孙坚处！”
袁术脸色一紧，这才想到自己还有不少底牌，刘备兵力虽少，但其麾下有潘张之勇，抵挡曹操大军半月应无大碍。
至于孙坚那边，听闻其兵力此时足有八万之巨，等孙坚兵力一至，袁术将其兵马合拢，便能转守为攻，将曹操三路大军各个击破。
之后袁术将诏令写好，令使者快马加鞭，以最快的速度，将诏令传到刘备、孙坚两人手中。而后袁术又令李丰、乐就，领兵五万赶往淮南下邳边界抵挡曹军，同时还令其留意刘备与曹操的战事，随机应变。
却说，曹操引六万大军气势汹涌地赶至下邳，先前早已发人会合刘备。曹操刚到下邳，刘备早引兵在城外下营等候许久，曹操命人去请刘备。刘备领着潘凤、张飞两人入城来见曹操。
“哈哈，玄德许久未见。你风采比以往更盛几分，看来徐州牧的位置，你是坐得随心应手啊。”
刘备刚走入郡治大殿，便闻得一阵爽朗笑声。刘备脸色一敛，连忙屈身就拜。
“下官刘玄德，拜见丞相！”
“哎，免礼，免礼。刘徐州为诛逆贼，可谓是忍辱负重，待逆贼得诛，我必禀告圣上，对刘徐州你大加封赏。”
曹操善言抚慰，刘备表面做着感激万分，此时心里却在冷笑。曹操一直有谋取徐州之心，只怕袁术一除，他不久后便会出兵攻打广陵、东海。
两人都在做戏，虚情戏后，曹操终于说起正事。
“刘徐州，袁公路并不知你乃虚降，待他得知我起大军征伐，他必定派来使令你出军阻挡。如此，你我不妨做几场好戏，迷惑袁公路，给予其当头一击！”
曹操细眼透亮，眼眸里好似发出极为浩大的光芒，令人不敢直视。刘备略低项首，随即言道。
“不知丞相这几场好戏，需要玄德如何配合？不知这计策又是如何？”
“你我详战数场，你故作不敌，发信求援，待援军来后，你于其军中作为内应，与我大军前后夹击，先灭袁公路一路大军！”
刘备不禁眉头一皱，曹操历来对他不安好心，若是在这几场戏中，曹操忽然发作令大军绞杀，那他可就要面临灭顶大祸。
“哥哥万万不可！曹孟德此人狡诈无比，就怕他在详战中忽然变卦要害哥哥！”
张飞性子暴烈，当即环眼一瞪，扯着雷公般的嗓子暴喝起来。曹操脸色刹地黑沉，在他身旁的典韦、许褚皆一脚踏出，典韦更是恶相顿生，声如洪钟凝声喝道。
“放肆！我家主公乃大汉丞相，你不过是一无名小卒，竟敢口出狂言，大言不惭，还不快快跪下赔罪，否则看我如何拧下你这颗黑头！”
第五百二十一章 典韦VS张飞
“丑汉你敢辱！！！”
张飞的脾性历来都是一点就爆，满肚子的火气顿地上涌，作势就想冲向典韦，不过张飞却被刘备一手紧抓，暴声怒斥。
“三弟你给我闭嘴！！！二弟，将三弟给我带离此殿！”
潘凤听令，也知他这三弟脾性暴躁经常坏事，连忙走去张飞身边，不顾张飞的怒喝一把将他扯走。
“我家三弟不识礼数，还望曹丞相大人有大量饶恕他的莽撞。”
刘备执礼拱手一拜，曹操眯了眯眼，张飞那声音大的恐怖，他的耳朵还在震震发痛。不过曹操还快又是一笑。
“哈哈。刘徐州你等兄弟情深，张豪杰会是如此，也是情有可原。我又怎会相怪。只是不知刘徐州，是否愿意配合？”
“丞相吩咐，玄德岂敢不从。”
“哈哈哈。好，我刚才已令军士安排宴席，不如刘徐州饮宴再回，如何？”
“玄德先谢过丞相好意。不过当下局势未稳，军中要务许多我还未布置，还望丞相见谅。”
“哦。军事要紧，既是如此，那待我等大胜之后，曹某再与刘徐州好好饮上一宴。”
其实曹操哪有安排宴席，嘴上说的不过是客套话罢了。曹操微微颔首，刘备拱手再拜，便是告辞而去。
刘备急急走出，寻到潘凤、张飞。张飞仍在忿忿不平的暴吼，见刘备走来，当即一口大张怒道。
“哥哥，那丑汉辱我，为何不让我好好教训他一番！难道，在哥哥心中，小弟的就如此微不足道！”
刘备脸色一震，随后又见四处无人，便是冲到张飞耳边喝道。
“三弟！如今我等势力微薄，反之曹孟德如日中天，我等如履薄冰，稍有不慎，便是死无葬身之地！你我早有誓言，此生生死与共！那丑汉辱你，亦是在辱我！
不过，三弟呐！我等亦有誓言，兄弟三人此生，为匡扶汉室赴汤蹈火。时下我等势力未成，若想成就此番宏愿，必要先忍辱负重！”
刘备说到激动，眼眸不禁发红。潘凤见此，亦在一旁斥道。
“三弟！大哥对我等兄弟二人如何，你心中自知。你此番话实在太伤大哥的心了。”
张飞见刘备眼中水雾升腾，才是醒悟自己刚才一时冲动，说的话甚是伤人。张飞也知自盱眙一役后，那一场大水淹得刘备的势力元气大伤，此时在广陵、东海二郡，刘备只存不到两万的兵马，这等兵力在此时乱世之中，能够守住辖地已是大幸，更别说得罪拥有近三十万雄兵的曹操。
“哥哥，莫要如此。小弟知错了。嘿嘿，小弟这张嘴就是狗嘴里蹦不出象牙，哥哥莫怪。小弟这就掌嘴。”
张飞说罢，一手伸起就欲往自己的脸上去扇。刘备连忙抓住，叹了一口气道。
“诶。三弟，都是我无能，眼看着自家兄弟受辱，却！”
刘备说到此处，眼睛不禁一闭，一行泪水随之而落。看得潘凤、张飞一阵心痛，暗暗发誓即使要上刀山下火海，亦