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水镜先生沉吟一阵，忽又问道。
“不知刘皇叔为何而来？”
刘备脸色稍沉，不知为何，在这水镜先生的眼底下，他好似无法掩饰自己的一切，急忙压住慌乱，镇定回道。
“备常闻水镜先生大名，今日特来求见。得拜尊颜，不胜万幸！”
水镜先生早知前事，不过对于刘备的编造隐瞒，也不生气，微微一笑，即道。
“刘皇叔不必隐讳。你今必是逃难至此。”
刘备心中一惊，知道隐瞒不住，遂以襄阳一事告之。
水镜先生听罢，并无对刘备遭害之事多加议论，反而话锋一转忽而问道。
“老夫久闻刘皇叔大名，何故至今犹落魄不偶耶？以你之才，如今当应建造一番大业。”
刘备一听，脸色随即生出几分黯淡，叹气而道。
“命途多蹇，时运不济，天不容我呐！”
刘备叹毕，想起自其举事起，已有数十年载，几乎都在逃命天涯，投到哪里，就被人追杀到哪里，眼中不觉升起了些许水幕。
“刘皇叔乃当世人杰，岂不知人可胜天之理！？刘皇叔，你今日至此，盖因左右不得其人耳。”
“先生所言差矣！备虽不才，但麾下文武，皆有定国安邦之能。文有孙乾、糜竺、简雍之辈，武有潘、张、太史、华之流，竭忠辅相。备颇赖其力，只是备未能尽用其能。”
“潘、张、太史、华，皆万人敌，惜无善用，以致埋没其能。而孙乾、糜竺辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。若刘皇叔得一济世之才，将潘、张、太史、华善用，定能成之一番大业！”
“先生有所不知，备亦尝侧身寻贤，奈未能有遇！”
“呵呵，刘皇叔言之尚早。岂不闻孔子云十室之邑必有忠信，何谓无人？只是时机未到。”
“备愚昧不识，愿赐指教。”
“刘皇叔，可闻荆襄诸郡小儿谣言乎？”
“备略有所闻。可是此谣？开年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。”
“正是。此谣始于建安八年，时值刘景升丧却前妻，便生家乱，此所谓始欲衰也。又者无孑遗者，老夫颇懂天象，不久刘景升将逝，正应此言。至于天命有归，泥中蟠龙向天飞。所应者，正是刘皇叔也！”
刘备闻言，脸色大惊，连忙出席拜谢。
“承蒙先生错爱，备安敢当此！”
水镜先生轻轻摇头，猝然话锋又转。
“今天下之奇才，尽在于此，刘皇叔欲成大业，当往求之。”
刘备心脏猛地一揪，无比急切地就是问道。
“奇才安在？还请先生指点！”
“卧龙、凤雏，两人得一，可安天下。”
“卧龙、凤雏何人也？先生可否告之姓名！？”
刘备连忙追问，但水镜先生却抚掌大笑，连说两个好字。刘备再问时，水镜先生却道。
“天色已晚，刘皇叔可于此暂宿一宵，明日当言之。”
水镜先生说罢，不等刘备回言，即命小童相引，刘备不敢造次，只好依从。话说刘备饮膳毕，即宿于草堂之侧。刘备因思卧龙、凤雏之言，寝不成寐。
约至更深，忽听一人叩门而入，刘备听得，水镜在草堂发言，问一叫元直之人为何而来。刘备心里一动，遂起床密听。
闻其人忿然答道。
“徒儿久闻刘景升颇有明主之风，特往谒之。及至相见，徒儿却发觉其徒有虚名，此人不识用人，忠奸不分。蔡氏拢权，却不知削其势。故徒儿遗书别之，而来至此打扰师父。”
随后又听水镜先生慎重言道。
“元直你怀王佐之才，宜择人而事，奈何轻身往见那刘景升。况且英雄豪杰，只在眼前，元直自不识耳。”
水镜先生说罢，草堂沉静一阵，便听那叫元直的人说道。
“师父之言是也，若非师父提醒，徒儿还未醒悟！”
刘备闻之大喜，暗忖此人必是伏龙、凤雏其中之一，即欲出见，不过又恐造次。候至天晓，刘备急急求见水镜先生，问道。
“不知昨夜来者是谁？”
第七百一十七章 曹操之信
水镜先生微微一笑，遂答道。
“此乃我座下徒儿。”
刘备即求与相见。水镜先生却摇头笑道。
“刘皇叔慢了一步，我徒欲往投明主，已到他处去了。”
刘备眯了眯眼，不愿就此放弃，又问其姓名。水镜先生，又是连说了两个好字，答非所问。”刘备再问，卧龙、凤雏。水镜先生亦是笑而不答。
刘备皱了皱眉头，不敢强逼，念头一转，遂拜请水镜先生出山相助，同扶汉室。水镜先生即摇头拒道。
“老夫不过山野闲散之人，不堪世用。自有胜老夫十倍者来助皇叔，皇叔欲得济世大贤，何须急在一时？”
两人正谈论间，忽闻山腰人喊马嘶，小童来报。
“有两位将军，引数百人来到山腰，正被迷阵所困。”
刘备大惊，想到这大有可能是太史慈和文聘来寻，急请水镜先生，命小童随他下山相迎。水镜先生笑道。
“此必是皇叔麾下来接。”
之后水镜先生与刘备说了一阵，刘备辞去，随着小童下至山腰。果见太史慈、文聘二人。两将速速下马拜见。
太史慈和文聘将前事尽说，刘备听罢，几人商议一阵，恐蔡瑁怀恨在心，对新野城大举进攻，立马引军赶赴新野。
刘备等人刚入新野境，行不数里，一彪人马来到，视之，乃潘、张两位结义兄弟。潘、张二将得知襄阳变故，正欲去救，见到刘备毫发未损，大喜过望，连连下马迎接。刘备诉说跃马檀溪之事，众人共相嗟讶。之后，刘备入新野城，来到县衙，急剧麾下文武商议。
“刘荆州，对主公虽有疑心，但却未至死手相害。以某之见，这大有可能是蔡瑁自作主张，相害主公。主公可先致书于刘荆州，诉告此事。同时一边调配兵马，设防新野，以防万一。”
孙乾沉吟一阵，速而谏道。
“公祐所言是理。兄长绝不会害我。当即诉高此事。”
刘备从其言，即令孙乾赍书至荆州。刘表闻孙乾赶来，心中正疑，刘备在襄阳逃席而去，立马唤孙乾入殿。孙乾依令来见刘表，作礼过后，刘表先是问道。
“我请玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”
孙乾呈上书札，具言蔡瑁设谋相害，赖文聘、太史慈二将拼死相抵，后又跃马檀溪才逃过大难。
刘表一听，轰然大怒。刘备毕竟是汉室宗亲，他刘景升的族弟，纵使他对刘备起了疑心，也轮不到蔡瑁擅自加害！更何况，曹操在南阳聚兵，他还需刘备谨守荆州门户！
蔡瑁此举，当真可谓是目无主上，把刘表这个荆州之主，视于无物。这已经触犯了刘表的底线。
刘表急唤蔡瑁，厉声责骂。
“蔡德珪！！你焉敢害我弟！！！”
刘表吹胡子瞪眼地怒骂蔡瑁，蔡瑁自知罪大，连忙扶拜在地，刘表下令，命左右将蔡瑁推出斩之。蔡夫人早在后堂听了许久，见刘表欲斩其兄，连忙奔出，惨声哭求免死，刘表怒犹未息。这时在一旁的孙乾，则按刘备的吩咐禀道。
“若杀蔡瑁，恐皇叔不能安居于此。且先饶其死罪。望蔡公日后勿要再起害心。”
蔡瑁听言，急拜谢孙乾。刘表见状，怒火渐渐熄去，其实他亦不愿诛杀蔡瑁，以免得罪了蔡氏一族，对蔡瑁责备一番后，便是免了其死罪。然后又令长子刘琦同孙乾至刘备处请罪。刘琦奉命赴新野，刘备接着，设宴相待。
酒过三巡，刘琦忽然堕泪。刘备眼睛一眯，心里自知缘故，但还是问起刘琦为何事而哭。刘琦向刘备毕恭毕敬执手一拜，遂言。
“叔父不知。继母蔡氏，欲助我弟夺我继承之位，常怀谋害之心，侄无计免祸，望叔父指教。”刘备乐得刘琦对他多加依赖，当下先教刘琦小心尽孝，自然无祸。刘琦对刘备言听计从，当下直言定当谨记。次日，刘备亲自送刘琦出城，刘琦依依不舍，两人一番相抚后，刘琦泣别而去。
刘备回马入城，忽然间想起水镜先生昔日之言，想无途能见济世贤才，不由连连叹气。
突兀间，刘备听得歌声，遂眺眼望去，只见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，双目聚光，给人一种不羁之感，但却浑身散发着智睿，正长歌而来。
“天地反覆兮，火欲殂，大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主，明主求贤兮，却不知我。我主在何！我主在何？”
刘备闻歌，又见此人颇为不凡，而且让人无法看透。遂在暗中腹诽。
“此人莫非就是那水镜先生所言卧龙、凤雏乎？”
刘备遂下马相见，重礼慎待，邀入县衙，问其姓名。那人微微一笑，遂而答之。
“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，不过却无途觐见。故行歌于市，以动尊听耳。”
刘备听罢大喜，待为上宾。单福忽然脸色一变，向刘备请道。
“适使君所乘之马，甚是雄俊，可否再乞一观？”
“自然可以。”
刘备遂命人去牵的卢。待兵士牵的卢来后，单福甚是好靠近观察，猝然惊声呼道。
“此非的卢马乎？虽是千里马，却只克主，使君万万不可乘也。”
“先生不必惊慌，此马曾救备一命。备甚为爱之。”
刘备呵呵一笑，遂具言跃檀溪之事。单福听得甚是奇异，沉吟一阵，又再言道。
“此马命中有此定数，将克二主。张武因其而死，去其一。前番乃天助使君。使君还需多加警备。不过某却有一法可禳。
“先生高智，愿闻禳法。“
“使君若有仇怨之人，可将此马赐之。待此马克死了那人，然后乘之，自然无事。不知使君觉得若何？”
刘备心中一紧，望了那单福一阵，想要看透他心中所思。过了一阵后，刘备脸色黑沉，凝声斥道。
“先生初至此，不教我以正道，便教作利己害人之事，备不敢闻教。还请先生另寻他处吧！”
单福听后，非但没有恼羞成怒，反倒作揖一拜。
“素闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。望使君莫怪，某先前失言。”
刘备心中暗笑，这单福果真是来试探，随即亦改容起谢道。
“备安能有仁德及人，惟先生教之。”
“我自颍上来此，闻新野之人歌曰，新野牧，刘皇叔。自到此，民丰足。可见使君深得民心，仁德及人也。我虽不才，但愿肝胆涂地，助使君成就大业，匡扶汉室。还望使君，能予收录！”
单福说毕，跪地就拜。刘备连忙扶住，喜言道。
“备何德何能，能得先生如此错爱。备绝不有负先生！”
刘备乃拜单福为军师，调练本部人马。单福确实有济世之才，刘备麾下兵马在他调练下，愈渐精锐。刘备得之单福，如虎生双翼，在新野奋发图强，以谋大业，自然不在话下。
当今天下正值乱世，战祸颇生，诸多事端。而在西北，文翰凯旋回归河东，已有数月。在这数月中，西北却是安定无事，百姓安居乐业，屯田之策亦遍布雍州、凉州之地，西北渐渐得以复苏。
文翰回至河东后，封赏皆定，文者戏隆、李优、田丰，武者关羽、赵云、张辽、高顺等有功之士，皆封为列侯。成公英、庞德等降将，亦有侯位封赏。自文翰归来，西北一片喜声，各城各县皆摆席设宴，军民同乐。
之后，文翰再三相请田丰，田丰在河东久居，见河东百姓在文翰的统领下，富足民强，河东百姓无不盛赞文翰。田丰见文翰有古帝之风，想若是此人，或许当真能为此乱世带来一番新的气象，终于应诺在文翰帐下入仕。
再看此时文翰当下谋士将臣，文者戏隆、田丰、李优、成公英皆有经天伟略之智，济世之才，谋可定邦安国。又者，钟繇、张纮、王朗等亦有王佐之才，可稳内政，治国安民。
武者中，关羽、赵云、张辽、庞德皆是万夫莫敌之绝世猛将。徐晃、高顺、张绣、徐荣亦是不可多得的帅才，善于行兵打战，练兵布阵。而周仓、胡车儿、刘辟等将士，亦是个个骁勇，豪杰英雄。
文翰帐下文武底蕴极深，所集班底，已足以征伐天下。文翰回归后，戏隆劝言，让将士兵马休养，养精蓄率，再谋大业。文翰依从，当下传令各部兵马，卸甲下刃，歇息休养。
而之后，文翰便开始着手内务，改善民生。同时，又令徐晃、高顺、张绣、徐荣等将在各州各郡征集新兵，操练兵马。
西北暂无兵戈，文翰除了处理内务外，再无杂事，亦难得享受了一番天伦之乐。
某日，文翰正于大将军府内，与驯马人、蔡琰、小文舜等亲人于后院相聚同乐。忽有兵士执书来报。文翰眉头一皱，正欲喝退兵士，不过却反倒被驯马人训斥一番。文翰对驯马人深为尊重，不敢忤逆其意，和蔡琰歉意地投了一个眼色后，便是离开了后院。
“有何要事！！？”
文翰凝了凝神，他常征兵在外，与亲人相聚的时间尤为难得。当下脸色亦是多有不喜。
“禀大将军。曹丞相从洛阳发信传令，欲邀大将军在伏龙原一聚！”
“曹丞相！！？将书信拿来。”
文翰脸色一变，即令兵士递来书信。文翰拆信看了一阵，然后微微颔首，便令兵士退去。
“曹孟德此时寻我到底所为何事？时下天下大势将定，诸侯逐鹿中原的时代已过。看来我也是时候去会会这拥有最大势力的老友了。”
曹操的书信并无提及太多，只是一番无足轻重的问候之言，之后便是邀文翰到伏龙原之事。文翰眯了眯刀目，心中腹诽一阵，即定下赴会的决定。
第七百一十八章 再聚伏龙原
文翰遂回书一封，令人传回洛阳，数日后便与关羽、赵云引数十快骑前往伏龙原。伏龙原在河东、河南交界，四周遍布曹、文两方势力的眼线，一旦有风吹草动，曹操和文翰立即得知。因此曹操和文翰都无暗中轻耍手段，皆各只带数十骑赴会。
文翰引着关、赵二将，还有数十从骑赶到伏龙原后，很快便见到一个不大不小的营寨。文翰遂领部众而往，曹操早闻斥候来报，在辕门前守候。文翰一勒缰绳，下马执礼拜见。
“末将文不凡见过丞相！”
“哈哈哈哈！不凡，你我许久未见。你之雄风更胜了！”
曹操哈哈大笑，连忙扶起文翰。在两年前，两人亦曾在此地相会。不过那时是文翰为主，曹操为宾。两人当时，一者未攻略雍州、凉州，一者未击灭袁氏，取得冀、幽、青三州之地。
随着两人势力愈渐庞大，两人的关系便愈渐微妙。因为无论是文翰还是曹操都十分明白，他们欲得天下，对方将会是自己最大的阻碍！
“丞相剿灭袁氏，威震河北，势力覆盖半壁天下。不凡在丞相面前，岂敢提雄风二字！”
文翰脸上挂着一抹轻笑，凝声而道。曹操细目一眯，与文翰眼神对视，哈哈亦笑。
“哈哈。不凡亦是不差。雍、凉二州尽落你之囊中，西北之地，以你为尊。就连当今圣上，对不凡亦不得不心生忌惮！”
“丞相此言差矣。天下之地，无不王土。某乃汉臣，岂敢造次。”
有些事，曹操和文翰都不愿捅破。两人心上都将汉献帝这个皇帝，视之无物。但表面上却还是做出一副臣子该有的样子。
文翰和曹操对视一阵，两人皆不张口，营内气氛不禁变得诡异起来。少顷，曹操笑声又起，大笑道。
“如此最好！如此最好！！来日曹某必替不凡禀告圣上，言你文不凡对汉室只有一颗忠肝义胆，绝无丝毫忤逆之心！！”
“那不凡便先谢过丞相传话之恩。”
“客气。客气。”
“不知丞相邀我至此，所为何事？！”
文翰不想和曹操再在这无谓之事上纠缠，忽然话锋一转，向曹操问道。曹操却是故装神秘道。
“你我好友许久未见，今日相邀，自然是饮酒作乐。”
“哦？丞相贵人事忙，能有此心。某实在受宠若惊。”
文翰岂会信曹操的鬼话，两人谈了一阵后，曹操邀文翰入账，又叫文翰免去礼数，今日以友人身份赴会。文翰依从，遂领着关羽、赵云入账。
入账后，曹操、文翰分主宾坐定。关羽、赵云守在文翰身后，典韦、许褚则守在曹操身后。
关羽、赵云凝神静色，一副泰山崩于眼前而色不变的态势。反之守在曹操身后的典韦、许褚二人，一直瞪大着眼珠子，一副凶神恶煞的样子。
曹操先是拿起酒壶，斟满桌上酒杯，脸上挂着戏谑的笑容，伸手而示。赵云唯恐曹操奸诈，在酒水下毒，正欲先试。文翰却一摆手，阻住了赵云，随即拿起酒杯一饮而尽。
“哈哈。好！好！不凡气概过人，令曹某不得不钦佩。”
曹操看后，捂掌而笑。文翰却是脸色一沉，直视曹操双目而道。
“孟德大可不必如此。你若要杀我，自然会在战场上与我决一死战。世人虽说你是奸雄，但我却不是如此认为。你之为人，从不失坦荡！！！！”
曹操听得心头一动，叹声而道。
“知我者，莫若文不凡也！今生能得此至交，实乃曹某之万幸也！”
文翰听言默然，心中暗暗腹诽。
“只可惜，你我二人，终有一战。势必要你死我活，至死方休！！”
文翰想到此，心中忽闷，拿起酒壶，连喝数杯。曹操似乎亦有文翰那般的想法，亦连喝了数杯后，长叹了一口气，又道。
“不凡可还记得当初你我在此，共论天下英豪？”
“岂会有忘。未想到，两年后，你我再聚此地。江东孙文台已损落江夏。如今江东由其子孙伯符接领，孟德认为此子若何？”
文翰脸色微变，脑海中回想起当日所论，然后又沉着脸色向曹操问道。
曹操轻蔑一笑，遂即言道。
“此子轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。不