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看看天空下广阔的草原和无垠的沙漠，
因为那里才是我的故乡…
清朗的星空，幽静的草原。黑夜隐去了秋的萧瑟，只余下如水的清寒。
温柔的月影，将草原上十几辆马车并行的商队的影子拉的老长。
车队的最前方，一匹健硕的老马打了一个鼻响，垂头丧气的驮着笨重的马车。车头坐着一个三十多岁的男人，满是络腮胡子的下巴如同攀满爬墙虎的墙壁，五根手指灵巧的拨弄着怀中的胡琴，略带忧伤的西域民谣飘荡在寂静的夜空之中。仿佛为了配合乐曲的意境，一双宝石般的眼睛里写满了忧郁，遥望向天边一轮圆圆的明月。
胡琴的尾音回荡，一曲《故乡》慢慢消散，车轮碾压草地的“吱吱”声重新将男人拉回到残酷的现实，他满脸失落地叹了口气，整个人显得毫无生气。
车厢里，一个十几岁的少年窜了出来，抹着眼泪道：“阿里少主，哪怕吐诨鄂山谷里最会唱歌的鸟儿，也无法唱出如此动人的曲调——太感人了！”
叫阿里的中年男人满脸落寞，道：“如果我当年不把时间浪费在唱歌和经商上，而是成为部族最勇武的武士，商队里的族人又怎么会惨死？”
少年脸色涨红，道：“在乌猜心目中，少主您是最勇敢的探险者！如果不是您在部族最困难的时候，带着仅剩的牛羊踏上了前往富庶中原的道路，用带回来的茶叶和丝绸换取了惊人的财富，我们怎么可能成为狄马最富有的部族？”
阿里摇摇头，道：“那有怎么样？长生天并没有因为我的努力而拯救我的族人——那个像仙女一样美丽的女人，竟然有着比蛇蝎还狠毒的心肠，整整十八条人命，她怎么能下得了手？”
“嘘！”
乌猜紧张的笔起食指，做了一个“噤声”的手势，乌溜溜的大眼睛偷偷往身后一辆马车看看，心有余悸地回过头来，道：“少主，您是部族振兴的希望，那个杀人不眨眼的女人绝不会因为您经商的天赋而怜悯您，杀人对她来说就像咱们放牧一样简单。”
阿里捏紧拳头，可是想了想那个女人的恐怖手段，又无奈地把手松开，重新回到垂头丧气的模样。
作为狄马地区一个小到几乎不会引起任何人注意的小部族的少族长，阿里对部族最大的印象就是贫瘠。每当看到族人衣不遮体食不果腹的凄惨模样，他都会暗暗下定决心，改变族人凄惨的命运。
二十岁，是他人生的里程碑。
当大唐纨绔子弟还在青楼醉生梦死的时候，阿里做出了一辈子最重要也最正确的决定：他将部族仅剩的牛羊收拢起来，带着十个族人踏上了前往大唐通商的道路。
两个月以后，他怀着无比忐忑的心情，带着几盒换回的茶叶和绸缎，在狄马城里最繁华的路段摆下了摊位。他很恐惧，因为部族全部的财富，仅仅换来了一包袱货品，如果无人问津，对于他来说无异于灭顶之灾。
幸运的是，他成功了。当他赶着成群的牛羊回到部族的时候，换来的是所有人忘情地欢呼。
从那以后，他成了西域来往大唐最频繁的人，也成为了西域狄马区域最成功的商人。
他以为这种成功和荣耀会一直伴随他到老，就如同北斗星永恒不变的闪耀，可是两天前的遭遇，却摧毁了他所有的信心。
从大沼泽绕道而回，他看到了数不清的军队，意识到了战争即将到来。对于从两国之间通过贸易获利的生意人来说，这绝不是一个好消息。
正当他愁眉不展之际，远方传来一阵嘈杂声。他的随从在长水河畔发现了异常狼狈的一男一女，看模样像是沿着河畔从大沼泽里走出来的。
冒犯魔鬼的领地的行为，在夏国人看来是对神灵的亵渎。正当他们准备把二人烧死，以平息魔鬼愤怒时，他们看到了女人的模样。
他们的语言太过匮乏，以至于没有人能够形容女人的美。虽然她只露出一双动人的眸子，但是没有人怀疑她一定是这个世上最动人的女人。
这样的女人，应该贵为夏王的王妃，伴随她的应该是珠光宝气侍女如梭才对，而眼下，她看起来分外狼狈。所以，气势汹汹准备发起声讨的一帮人早已忘了最初的目的，眼里却只剩下汹汹的欲火。
能和这样的女人睡上一觉，将是身为男人最大的幸运。长生天作证，她的唇，她的眉，她的一举一动，都像是最原始的撩拨。对沿着漫漫长路久久不知女人滋味的汉子来说，还有比这更为致命的诱惑么？
冲动的汉子总是耐不住寂寞，三十六人的团队，有一半人已经碎碎念着污言秽语，迫不及待地脱下了裤子。
然后，这十八个人都变成了死人。
阿里有些恍惚，他仿佛意识到自己招惹到了不该招惹的人，可是这念头却来得晚了一些。他从未想过狮子和羔羊的转变会这么突然，看起来弱不禁风的女人，踏着满地的鲜血缓缓走来，如同从地狱中苏醒的恶魔。
联想到大沼泽千年流传的传闻，商队中剩下的人早已被吓破了胆。看看遍地的断肢残骸吧：从大沼泽走出来的这两个人，如果不是恶魔的使者，又怎么会这么残忍？
一瞬间，阿里面无血色，感叹自己成了被长生天遗弃的孤儿。
幸运的是，那个女人没有再杀人，而是和男人一起上了最华丽的一辆马车。其态度的温柔和顺从，让善于察言观色的阿里对那个像是汉人的男人充满了忌惮。
见识了女人的手段，整个商队都寒颤若噤。他们不知道自己会不会也像那十八人一样，变成草原上的一具尸体，只能抱有最后的幻想。如果自己表现的足够谦恭，是不是能够让魔鬼也动恻隐之心？
所以，为了活命，以阿里为首的一群商人心甘情愿成为了“魔鬼”的仆人。
车厢里的苏媚儿半倚在舒服的羊绒靠背上，懒洋洋地道：“魔鬼…这种低劣的谎言，在大唐恐怕很难有人相信。夏国人面对难以解释的东西，总爱归结于荒诞的传说。人的生命可以拯救，却无法拯救无知和愚昧。”
唐安喝着杯中的美酒，嘴里发出惬意的“啧啧”声：“我们应该感谢这种愚昧，否则恐怕不是饿死就是冻死。”
苏媚儿沉默一会儿，道：“奴要走了。”
唐安脸色一变，道：“不能再多留几天吗？”
苏媚儿摇摇头，道：“七天养伤，走出大沼泽又花了十天时间，奴已经留的够久了。不是奴不想留下，这段时间是媚儿这辈子最快乐的时光，可以无忧无虑的和心爱的人朝夕相对。可是唐安…媚儿不仅仅是你的女人，还是一个徒弟。现在，那些包藏祸心的家伙想要杀奴的师傅，你让奴怎么能够安心地留在这里和你花田月下？”
唐安叹息一声，道：“其实我一直都懂，但是这一去危险重重，我不想你有危险。”
苏媚儿抚摸着他的脸庞，道：“媚儿明白，这世上没有几个人真心对媚儿好，所以媚儿不后悔爱上你，只后悔身为夏国人，有太多不得已的苦衷。”
二人都是一阵沉默，车厢里气氛异常悲凉。
良久，苏媚儿展颜笑道：“奴杀了这十八个人，想来就算奴现在离开，他们也不敢把你怎么样。让你一个人留在草原上，媚儿不放心，这支商队简直像是长生天赐予奴的礼物一样。按照他们的打算，会一直到东疆最大的城市——狄马城。倒卖完货物，他们势必会再去大唐进行贸易，你混在他们的商队之中，必然能安安稳稳地回到家乡。唉，以你的脾气，实在不适合官场，希望你能远离西面，不要让奴在最不想见到你的地方遇见你。”
唐安握着她的手，道：“那你呢？”
“奴？”苏媚儿笑笑，道：“明天天一亮，奴就去打探师傅的消息。如果…奴是说如果！如果夏国打下了唐国，我们能在一起么？”
“不能！”唐安斩钉截铁地道，“不过大唐如果吞下夏国，倒是可以考虑考虑。”
这个家伙，宁死也不肯吃亏！
苏媚儿白他一眼，蛇一般的胳膊缠上他的脖子，媚眼如丝道：“今晚奴不想和你谈国家大事，奴只知道…到天亮还有很长时间…喔！”
他妈的，这个骚狐狸当老子纸糊的么？善解人衣三十六招，招招夺命！
“妖精，吃老子一棒！”
“唐安…你轻一点，奴还没…嗯！”
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车队最前端，乌猜拍了拍阿里的肩膀，道：“少主，这一男一女就算不是魔鬼的使徒，但看他们的风度和身手，恐怕也绝非普通人。咱们…还是忍一忍吧。”
阿里苦笑，除了忍，还有别的办法么？
满怀心事地回头看了一眼，阿里的眉头顿时皱了起来：那车厢怎么晃来晃去的？这两个魔鬼的使徒，又在使什么妖法……
（上架了，感谢所有书友的支持。今天大封，三更回报~）
第三百九十八章 狄马城
苏媚儿走了。
唐安孤单地坐在马车里，双眼空洞地望向外面苍茫的草原，一颗心里填满了空虚。
她就像一个不真实的梦，让走进这个梦里的人明知身临幻境，却甘愿沉浸其中不愿自拔。
相比于其他男人，他无疑是幸运的。让一个高高在上的女神敞开心扉，并不是人人都能做到的。虽然坠入爱河的时间是那么短暂，但这几天同生共死的经历，足以让他一生回味。
尤其是昨夜的癫狂，似乎远在天边，又似近在眼前。她就如一只脱缰的野马，肆意挥霍青春的**，让唐安体会到了作为男人最大的快乐之余，还有一点点腿软。
“大人，狄马城快到了。”
正在唐安兀自回味苏媚儿动人的**时，阿里不和谐的声音传了进来。相比于一般夏人，常年游走于唐夏之间的阿里能够轻车熟路地用汉语和唐安交流。
“狄马？”唐安出了车厢，扯着眼睛远眺，道：“跟我说一下那里的情况。”
通过几天的相处，阿里对唐安的钦佩已经不仅仅限于表面。他知道夏国也有很多汉人，但是长久以来在西域生活，早已让他们忘记了原本的语言。
这门复杂的语言，让阿里吃了不知道多少苦头。要知道，他花了无数心血研习这门学问，才到了如今的水准。可是听听人家的发音，那叫一个字正腔圆，熟悉大唐南北客的阿里甚至从中听到了一点点京味。
想想当初苏媚儿连杀十八人的手段，再想想她对这个男人的恭敬态度，不难猜出这个叫唐安的男人的武功肯定更加高深莫测。
年轻、英俊、“武功高强”、让人嫉妒的“语言天赋”、绝色美女的倾心侍奉……所有优秀男人的品质都集中到了一个人身上，怎能让阿里不感叹长生天的不公？
仿佛为了让自己平衡一些，阿里将一切都归咎于“魔鬼使者”与生俱来的天赋。但无论如何，阿里都兴不起一点和唐安作对的念头。
越是有身份的人，越不会丧失对生的渴望，作为狄马区域最著名也最富有的胡客，阿里懂得怎样才能更好地活下去。所以在尽量显得谦恭甚至卑微至于，他尽可能地卖弄自己的学识。因为他发现，唐安对这一切十分感兴趣。
非常符合一个从大沼泽走出来的土包子的性格。
阿里谄媚地笑笑，带着西域特色的褐色眼睛弯成了新月的形状：“尊敬的大人，找到无事不通的阿里，您可算是问对人了。大沼泽以北、大唐以西、喀则草原以东的这片地域，被统称为‘狄马地区’。这里曾经是天然的牧场，为帝国送去了无数战马，但是因为远离权利中心，使得王庭的命令在这里得不到很好地贯彻。好在这里部族驳杂，势力分散，常年来各个部族又征战不断，对王庭形不成威胁，所以皇上对这里的情况也就听之任之了。”
唐安慢慢消化阿里话中的消息，道：“简而言之，用一个字形容狄马地区，就是一个‘乱’字，对吗？”
“啪！”
阿里双手一拍，一脸“我都不知道该怎么形容却被你一语中的”的表情，“钦佩”到五官都挤在了一起：“喔我尊敬的大人，您怎么能够形容的如此准确？这为狄马量身打造的一个字，我怎么就想不到呢？”
自贬身份的一记马屁，让唐安犹如夜御十女，浑身轻飘飘地挥挥手，道：“这不算什么…”
“这还叫不算什么？喔我的真神，在您的光辉之下，阿里有生以来第一次觉得自己是如此渺小…如果让我早些时候遇到您，恐怕阿里心目中最敬仰的神未必就是长生天了。”
阿里嘴上如同抹了十斤蜂蜜，直至说到唐安自己都有些脸红，这才咳嗽一声，道：“不足挂齿，实在是不足挂齿。那个…刚才咱们说到哪里了？”
“狄马。”
“对，狄马。”唐安回过神来，“狄马城，就是狄马区域的中心，是吗？”
阿里再拍手：“简直太对了！我从未想象到一个人可以如您这般聪明…”
这他妈傻子也能想到的好吗？
唐安白眼一翻，道：“说重点。”
“您的愿望，就是我的方向。”阿里顿时矮下身子，道：“狄马城是整个东疆最大的市场，也是狄马区域唯一要遵循秩序的地方。在那里，你能买到任何你想要的东西，也能够从腰缠万贯瞬间变到身无分文。牛、羊、女人、奴隶，或者大唐的瓷器、丝绸、茶叶，只要你有钱，能够在那里为所欲为。”
后面的话唐安并未放在心里，联想到狄马区域的不受制衡，问道：“狄马城的秩序是谁建立的？”
阿里苦笑道：“还能有谁？匈奴人和铁勒人。哪里有利益，哪里就会有他们的影子，虽然他们是夏国最强壮的两只雄狮，但是因为相隔太过遥远，派来东疆的这点势力对于整个狄马来说不算什么。可悲的是，我们狄马人心涣散、一盘散沙，对那两只庞然大物来说形不成任何威胁。”
唐安皱眉道：“匈奴和铁勒明目张胆地扩大自己的势力，夏王都不管不问么？”
“怎么管？”阿里摇头叹息，“咱们夏王说白了也是汉人，说到玩弄权术左右平衡，这天底下没人是汉人的对手。正因如此，各自为政的各个部族才会被他一一渗透，最终联合在一起，形成了威慑天下的夏国。不过这种铁板一块的形势只能做给外人看，如日中天的匈奴，逐渐崛起的铁勒，他们就真的甘心任由一个汉人坐拥江山？显然不是。”
多年来的走南闯北，让这个从落后部族走出来的青年的眼中闪烁着睿智。阿里继续说道：“狄马的情况，只是整个夏国的一个缩影。皇上巴不得匈奴和铁勒争破头，他们越争，皇上的地位就越稳固。等到有一天他们不争了，那时候皇上才应该感到害怕。”
唐安道：“狄马和大唐接壤，部族繁多，夏王就没动过心思么？”
阿里并未注意到唐安称的是“夏王”而非“皇上”，分析道：“怎么没动过？可是一来东疆人心难齐，二来我们也不愿意轻易介入王庭纷争里。当年有一个部族想要投靠匈奴，消息一泄露出去就被铁勒灭了族。再说了，东疆离王庭路途遥远，真要是有什么变数，远水也难解近火，拉拢他们起不到什么实质意义，所以皇上就索性听之任之了。”
唐安拖着下巴道：“照这么说，东疆势力虽然很多，但各自为政，作为狄马区域中心的狄马城实际上是匈奴和铁勒各占半壁江山，是这样么？”
阿里单手扶胸，行了一个标准的贵族礼：“您的智慧总是让我感到汗颜！”
他妈的，谁说西域没有奴才？眼前就是一个马屁精——不过我喜欢！
换乱的东疆，复杂的形势，势同水火的匈奴和铁勒，暗杀神武教教主的惊天阴谋……
这众多信息交织在一起，让唐安仿佛找到了一条回家的路。这条路并不好走，却给了他一线希望。
第三百九十九章 久别重逢
狄马城很大，大到超乎唐安的想象。
但这个“大”仅仅指的是面积，因为在任何一个大唐人眼中，这里都不能称之为“城”。
用石块垒砌的墙围只有一人多高，只是让人知道城的范围，却没有阻挡侵略的实际意义。城里一排连着一排的房屋叫做“毡包”，类似于现代的蒙古包，从外面看起来简陋破败，屋里却温暖又舒适。
毡包中间留出了宽敞的道路，黄土早已被来往的马屁路人踩得平坦凝实，路旁穿着各异的胡子撑开五颜六色的袱毯，摆着琳琅满目的商品。充满西域风情的卷舌叫卖，让唐安大感新奇。
根据阿里的介绍，在狄马城外围摆设摊位的，都是一些不成气候的小商小贩，在城里地位最低。他们倒卖的大都是一些使用的生活用品，或是做活用的器具，或是牛羊毛缝制的皮衣，根本没有能拿得出手的东西。
仿佛是为了映衬阿里的解释，马车每走过一个摊位，总会换来一片艳羡的目光。在冷风中瑟瑟发抖的小贩带着谦卑与憧憬，眼神中流露出对温暖车厢的向往。
“这些家伙，做梦都想要看看马车里是什么模样。可实际上，能够吃上一顿饱饭才是他们应该思考的问题。”阿里目光怜悯，用高高在上的口吻对这些人下了定义，却忘记了自己也是从他们当中走过来的。
“你不该嘲笑他们，这些人才是国家的基石。”唐安看着衣不遮体的小贩，忽然想起了遥远的大唐。虽然环境不同，但人们的境遇是何其相似。
阿里诚惶诚恐道：“谨记您的教诲。”
狄马城的布局简单直接，可以分成三环。走过最外围，中间一环的人明显多了起来，路人的打扮气质也明显比方才要尊贵不少。在外围很少见的马车，这里几乎随处可见。
阿里见唐安露出疑惑的表情，笑着说道：“最贵的大人，这里算是狄马城最受欢迎的地方。”
唐安奇道：“这里做的是什么生意？”
阿里指着车窗外跪在地下、脖子上用绳子套着木牌的人群道：“这里是狄马最有名的奴隶市场。那些覆灭的部族，或者没有依靠的孩子，还有从大唐虏来的女人，都能在这里买到。”
听到“大唐”两个字，唐�