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李玉摊开双手看向四周，朗声道：“万千百姓作证，君无戏言！”
“陛下圣明！”
大臣们暗擦一把冷汗，躬身颂德。百姓们见他悬崖勒马，忘情欢呼，仿佛那个以德服人的英明君主又回来了。在大齐最为关键的时刻，他终于做出了让万民心折的重要决定。
听着山呼海啸的欢呼声，李玉飘飘欲仙，感叹原来俘获民心竟是如此的简单。
他略一沉思，又补充道：“至于割让土地一事，劳烦特使转告大唐皇帝——我大齐出的乃是仁义之师，绝不应该掺杂利益。这土地，我们分毫不取，只愿于大唐结世代友好邻邦！”
一听这话，百姓们欢呼地更热烈了，那表情仿佛在对大唐这些人做着无声的反击——看看，这就是大国的气度！
唐安一听这话，顿时喜上眉梢，二话不说便翻身下马，对着李玉深深聚了一躬，道：“陛下的恩情，唐安永记心间！我便代替大唐所有百姓，感谢齐国的大恩大德！我大唐愿与大齐结世代友好邻邦！”
唐安嘴上说的恳切，内心却是截然不同的想法：昏君，果然是大大的昏君啊……
见大唐特使服软，大臣们常常舒了一口气，百姓们载歌载舞，李玉喜上眉梢。
复仇者联盟的人终于收起了武器，无不对唐大人不战而屈人之兵的算计大感敬佩。
在队伍的后方，一辆华丽的马车之中，四个女人相对而坐。
一头雪发的柳倾歌将车帘拉开一道缝隙，轻轻拍了拍胸脯，道：“还好他成功了！慕姑娘，她成功了！”
慕绒面无表情地暗暗点头，心中却暗忖：以这家伙的狡猾，如果齐王拒绝他，怕是要动武挟天子以令诸侯了吧？
“你对他还没有信心么？”蓝海棠嘴角带着一丝笑意，道：“这世间仿佛没有什么事是他做不到的，凤大家，哦？”
第一次和三个女人这么近距离接触的凤之瑶显然还有点不适应，尤其是还有柳倾歌在。
最初的时候，她一直心存内疚。可她没想到的是，其实柳倾歌在汴京保卫战时就已经想开了。兵荒马乱的年代，一个兼济天下的男人身边怎么可能只有自己一个女人？能够收获一份真爱，只要他的心里有自己的一席之地，那便足够了。
更何况，这风流债是凤之瑶惹来的么？还不是要怪唐安！
被蓝海棠这么一问，凤之瑶俏丽的笑脸明显有些慌乱。可想想那个让人又爱又恨的混蛋，嘴角却有一丝弧度悄然绽放，低声啐道：“他就是个卑鄙小人！”
内心悄悄又补充了一句：可是我喜欢。
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由于李玉亲自下了命令，出兵援唐便成了板上钉钉的事，大臣们谁也没了异议。更何况，唐安当日的一番“死战论”也彻底唬住了他们。
从李玉到兵部，各个环节都积极行动起来，全力以赴安排发兵事宜。好在大齐东面毗邻大海，一向没有隐忧，部队常年驻扎在西面，调度起来倒也方便。
短短十天时间，十万大军便集结完毕，驻扎于唐齐交汇之处。而当齐国统帅徐朗看到大唐所谓的“八万雄狮”只有可怜的不到两万人马时，不禁眉头大皱，暗忖朝廷不会是被骗了吧？
临淄城。
长空万里，碧空如洗。
在这样一个好天气里，复仇者联盟的人收拾行囊，终于踏上了归途。
齐王李玉携一众大臣亲自在皇宫接见了唐安，又是好一番嘱托，务必让唐安带回与大唐建立友好关系的信息。
论演技，唐安自问不必任何人差，一番诚恳的宣言，又是什么相互通商，又是什么学术交流，连带着皇室通亲、资源共享、文献通览等等，不要钱的口头承诺满天飞，近乎让所有人看到了一副唐齐亲如一家的美好画面。
在依依不舍的氛围中，李玉遥站高处，与唐安挥手作别。待到队伍离得远了，刘恭才又凑了过去，温柔地道：“陛下必定会成为一代圣君！”
李玉满足地笑了笑，随即对后者抛了个媚眼儿，道：“能不能成为圣君，寡人不知道。寡人只知道，前些日子寡人伤了你的心……”
这样的“暗示”刘恭再不明白什么意思，也便不用混了。他喉头滚动，道：“陛下，春暖阁里已经打扫干净了……”
李玉小鸟依人地“嗯”了一声，红着脸便和刘恭一同消失在了众人的视线之中，只换了无数大臣的摇头叹息……
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终于完成了任务，终于借到了雄兵，终于没有辜负万千子民的殷切希望。
唐安心情大好，却又很不好。因为他知道，接下来他将要面对的是最为残酷的战争。
很多人会死，很多人会失去亲人，可是这一切不可避免。
但无论如何，该面对的始终要面对。而且抛开为国为民的借口，这趟西域之行他也有不得不去的理由。
因为在那里，还有一个他朝思暮想的女人。
想起那个女人，唐安便抬头望向天空，一朵朵白色的云彩仿佛变化成一张张无比妖媚的笑脸，一颦一笑都撩拨着他的心弦。
媚儿，你过的好么？有没有想过我呢？你知不知道，没有你的这些日日夜夜，我真的好想你……
你放心，我们很快就要见面了。这一次，无论如何我也不会再让你离开我！管他娘的什么誓言，管他娘的什么约束，在我心中都不及你的一个微笑。相信我，我一定会把你带回我身边——
无论付出任何代价！
688 希望之堡，破灭之城
“嗤、嗤、嗤、嗤！”
张铁正拿着铲子，铲下锅底一层薄薄的米皮儿，再珍而重之地放进破了一个大缺口的瓷碗中，倒上小半碗热水，当混着米汁的白水变得浑浊起来，他才蹲在灶旁，美滋滋地嘬了一小口，满脸享受地长叹一声。
他是土生土长的薛家堡人，而且是西城大沙街上远近闻名的厨子，一手“爆炒牛肚”不知让多少人流尽了口水。从他系上围裙的那一天起，他就从没想过有一天会踏上战场，给放眼望去数不到边的军队做大锅饭。
但是他不后悔，他知道这些人不远万里来到西面是为了什么。
就在城外，一大群西域的野蛮人想要攻占他们的家园，抢夺他们的土地，侮辱他们的女人，残杀他们的子孙。
而这些可爱的大唐将士，就是为了挡住那群野蛮人而来的。
一想到那群西域胡子，张铁的脸色总是阴云密布。眼神中不经意间流露出的狠色，证明他对那些人的恨有多么刻骨铭心。
他有一个名叫**亲弟弟，比他小七岁。**天生勇武过人，年纪轻轻便入了行伍，还当上了队正，全家人都以他为傲。
可就是这样一条年轻的生命，却因为胡子而消逝。在七天前的大反击过程中为了掩护袍泽，**被胡子一刀砍下了头颅。
事后被**所救的人泣不成声地告诉张铁，胡子为了恐吓城中守军，将所有被俘的唐军全部砍了头，在薛家堡城前摆成了一排，而**的头颅则被放在最中间。
一条条年轻的生命魂断薛家堡，黄沙漫漫地将他们的头颅所掩埋……一想到那惨不忍睹的画面，张铁便会觉得一股热血直冲头顶，恨不得把手中的铲子换成砍刀，和那些毫无良知的胡人拼一个你死我活！
可他不能这么做，他还有自己的使命。
让大唐的战士吃上饱饭，把力气留到战场上，杀的胡子哭爹喊娘，岂非更有意义？
意识到这一点，张铁顿感肩上的担子无比沉重。他每天紧衣缩食，以米汤充饥，把好吃的好喝的都留给了战士们。饶是如此，这么多人每天的消耗仍旧是一个让人触目惊心的数字。由于大唐西域交通不便，运粮的官道并不多，望着那日渐“消瘦”的粮仓，张铁心中一片苦涩。
他不知道这些粮还能撑到什么时候，也不知道胡子们会挺到什么时候。
无数次他都在盼望，这些缺衣短粮的胡子会知难而退，可是从别的战士口中得知，胡子根本没有携带多少口粮，而是以战养战。
他们每占领一个城市，便会把那里搜刮一个干干净净，犹如一群蝗虫，所过之处，寸草不生。
最可怕的是，狼一般的胡人毫无道德可言。如果粮食实在紧张，哪怕形式不利，他们也会发动不要命的冲锋——死的人多了，粮食消耗也便少了。
若情况更为危机，他们甚至不介意吃人！
他们就像一群野兽，只要能活下去，什么事都能干的出来。
面对这样一群人，大唐的将士们很愤怒。那些野蛮人，一次又一次挑战着他们的道德底线。他们多想把这些人杀干净，可是面对洪水一般的胡人，他们却不得不从战略方面选择了撤退。
他们输不起。
就如西行之前秦天所说的一样：他们是大唐最后的力量，这道防线若再被撕破，他们的父母、妻儿、朋友、尊长，都将沦为异族的奴隶，过上猪狗不如的生活！
那样的未来太凄惨，没有人愿意看到那一天的到来。所以战士们在战场上无不拼尽全力，他们是在用自己的命，换子孙的明天。
“踏踏踏踏踏踏！”
正默默想着心事的张铁回过神来，骤然听到一阵急促的脚步声。抬头一看，一队战士行色匆匆，一边往身上套着破旧地铠甲，一边慌张地向着城门所在的方向集结。
他走到大门口，脸色凝重的拉过一个相熟的战士，问道：“小李，出什么事了？”
那叫小李的年轻人扣上护甲，皱眉道：“别拉我！胡子又来偷袭啦，我们得赶紧过去！他娘的，刚吃了晚饭浑身力气没处使，正好拿这帮兔崽子试试刀！”
“偷袭？”
张铁看着匆匆离去的小李的背影，再看看天边红彤彤的晚霞，忽然感觉那颜色好像血。
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西域的天暗的很快，没过多久，薛家堡附近就被一层无边无际的黑暗所笼罩。
大唐守军最怕的就是黑夜。
那些野蛮人就像是黑夜中的幽灵，长久以来与最艰苦的大自然为伴，他们懂得利用一切可以利用的东西。远方的大营里没有灯火，放眼望去犹如黑色的梦魇，什么也瞧不见。
而借助黑夜发动侵袭，一向是生长在西域的胡人们的拿手好戏。每每夜幕降临，他们就会化身为猎手，在城头的灯火的映衬下，城楼上的唐军成为了最好的靶子。
残阳如血时，他们佯装进攻，害的这些天来早已疲惫不堪的守军们顾不上吃饭，更顾不上休息，每个人都紧绷起那根神经。可是几轮箭雨过后，敌人却又如潮水般退去，让人摸不透虚实。
代天涯知道，虚虚实实乃是那位铁勒统帅莫凌图的常用伎俩。他就像狡猾的狐狸，一直在试图找寻着对手的弱点。
大唐守军们不敢懈怠，一直在城门处严阵以待，可是过了近一个时辰，对面一点动静都没有。
又累又饿的大唐军人们终于回到城堡之中，卸下铠甲，享受片刻的安宁。可谁知就在这时，城外喊杀声大作，胡人们又杀了回来！
这种来去如风忽近忽退的作风，早已让彭远征和代天涯吃尽了苦头。他们并不畏惧阵地战，却对这种丝毫不按套路出牌的赖皮打法深感头疼。
这便是胡人和汉人的不同，也是那位铁勒少帅的招牌示战术。
说起莫凌图，几位大唐将领又敬又恨。恨的是他让大唐将士死伤惨重，敬的是身在不堪教化的西域，又是如此年轻，却能凭借天赋发挥出西域战士的最大战力。
这样的人物，称之为鬼才也不为过。
不知道为什么，抵达薛家堡以后，这位铁勒少帅一改稳扎稳打的作风，展开了一次又一次疯狂的进攻。没有人知道，因为心爱的女人心仪的对象不是自己，因为一颗痴心换来了累累伤痕，因为一个几次三番让他吞下失败苦果的那个叫唐安的大唐男儿，他现在对每一个唐人都恨到了骨子里。
现在的他，已经把对唐安的恨转嫁给了所有唐人。
而眼下，远方传来消息——夏王赵无极已经近在咫尺，不日便将抵达薛家堡。随之而来的，还有十几万兵强马壮的援军。
如此一来，夏国的总兵力便会达到四十多万，足以碾压城中不足二十万的大唐士兵。
可问题是，皇帝御驾亲征，再借助兵力优势取胜，便会大大弱化莫凌图的作用，这不是他想要看到的。
从当初分化大唐的阴谋诞生，到一步又一步攻城略地，他始终是这个计划的践行者。可悲的是，重重优势之下，他依然没能取得令人欣喜的成果，这对他的名望是一个不小的打击。
如果从谷城开始计算，战线已经由西向东推进了三百里，这个数字显然无法令莫凌图感到满意。在赵无极感到前线之前，他无比要完成自我救赎。
眼下，最好的救赎便是攻下眼前的这座要塞。
只要薛家堡沦陷，东进之路便很难再有大的阻碍。他们甚至可以一直打到长安，拿下那一座让人无比向往的古都。然后，在所有唐人失去了部队的庇护、战战兢兢地等待噩梦降临中，直捣黄龙，攻陷汴京！
只要闭上眼睛想一想，能够在大唐皇都踏上层层阶梯，征服象征着至高皇权的宫殿，莫凌图就激动地浑身发抖。
无数夏国先祖梦寐以求却从没有人可以实现的宏愿，即将在他的手上变成现实。
醒掌天下权，还有比这更美妙的事么？
至于醉卧美人膝……当亲手砍下唐安的头颅，他不相信除了自己以外，纳然乌朵还会有更好的选择。
她迟早会变成自己的女人，一定会！
“呛！”
莫凌图脸带戾气拔出宝剑，骑着白色骏马，在黑夜之中遥指不远处星星点点的灯火，怒吼道：“为了明日大夏帝国，进攻！”
“杀！”
莫凌图已经为手下的儿郎们画了一张饼，这饼太诱人，由不得他们不效死力。
数不尽的土地，吃不完的粮食，皮肤白嫩细腻的大唐女人可以肆意玩弄，大把大把的奴隶任由自己驱使……和荒芜的黄土地以及部族之间无休止的杀戮比起来，这简直就是天堂般的生活。
现在，梦想已经触手可及。拿下眼下的城堡，他们便能在希望之路上跨出一大步！
哪怕无尽的黑夜，也掩盖不住他们眼中的**。隐没在夜色之中的胡人没有显露身影，可是那此起彼伏的喊杀声，则暗暗透露出他们的规模。
无穷无尽，喊杀震天！
薛家堡城楼之上，倚靠着长枪打盹儿的守卫被这犹如炸雷般的吼声惊醒，顿时面无人色。
东面，西面，南面，北面……喊声如钟，震耳欲聋！
他双手把在城墙之上，惊骇地探头向外看去，可是除了伸手不见五指的黑，什么也看不见。但他能感觉得到，周围的敌人就像潮水，顷刻间就足以将薛家堡淹没！
他的心脏砰砰直跳，忽然感觉自己如同被野兽重重包围的猎物。情急之下，他一把抓住悬空的号角，可还没来得及吹响，一根劲矢便穿透了他的喉咙。
他满心不甘的到底，鲜血顺着覆着风沙的地面流淌。在弥留之际，他的脑海中只余下一个念头。
这薛家堡……到底还能不能守得住？
第六百八十九章 野心
曾经的薛家堡安稳，祥和。邻里之间操着熟悉的乡音，开着无伤大雅的玩笑。日子虽然过得清苦一些，但生活在这里的人们却懂得知足和感恩。
然而，一切全变了。
黄色原本是这座沙城的主色调，而如今，却变成了单调的色板，任由暗红泼墨。
城里一片断壁残垣，破旧的木屋和柴垛被熊熊烈火所点燃。空寂的街道上没了往昔的喧嚣，到处都是死人，到处都是鲜血。
一个女人脸色乌青地趴在地上，双目早已失去了神采。从她有些凌乱的衣衫不难看出，在她生前曾遭遇过侵犯，但勉强护住重要部位的衣衫证明，她拼死护住了清白，而结果就是她只剩下半截身子，两条腿则被生生砍断，和上身分离得老远。
像她一样身首异处的人到处都是——有惨遭杀害的平民，也有浴血奋战的战士。可是在敌人强悍凶狠的侵袭之下，只余留下了满城的断肢残臂。
这座雄城阻碍了夏国铁蹄东进的步伐太久，早已让胡人们积压了无穷无尽的恨意。他们抒发的方式简单而粗暴——烧，杀，抢，掠。
所幸的是，战争到来之际，战士们便对城内百姓进行了大规模的转移，余下的大都是留恋故土不愿离去的老人，还有那些矢志与故乡共存亡的热血男儿。
当然，他们都已经变成了死人。
可从他们凝固在脸上的凶狠表情可以看得出来，若让他们再选择一次，相信他们还是会这么干——他们用自己的性命，掩护大部队向着后方撤离，保存了大唐继续抵抗的有生力量。
老街上尸山尸海，一抹抹暗红色的斑驳血迹深入陈旧砖墙，似是在无声的泣诉。旌旗在燃烧，被丢弃的砍刀和长枪失去了洞穿敌人身躯时的威猛霸气，昔日的西域名城，只余下一片让人扼腕的死寂。
而从西方鱼贯而入的胡人们却是截然不同的反应。
他们把臂言欢，手舞足蹈地跳着西域特有的怪异舞蹈，有的还唱着欢庆胜利的歌谣，看上去开心极了，丝毫没有被凄惨的画面影响心情。
夏王赵无极背负双手，徐徐走在城中的主干道的最前面。
他始终带着一脸灿烂的笑容，眼前如同地狱般惨绝人寰的画面，非但没有让他感到羞愧，反而让他异常欣慰。
或许，还带着一丝丝激动。
因为他向着自己的宏愿目标，又迈进了一步！他相信，终有一天自己会站在天下之巅，不用再看匈奴和铁勒的脸色，不用再为了部族间鸡毛蒜皮的小事而操心，而是看着万国使节匍匐在自己的脚下颤抖，高呼“无极大帝万岁”。
当然，虽然梦想近在咫尺，却也还是梦想。为了把胜利牢牢锁在手中，