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武振煌自然是大手一挥：“那就开始！”
武英媛更是落落大方：“那就请父亲与镇守者等诸位往台上入座，之后便是招亲开始了。”
公仪天珩也朝武英媛一笑：“在下于此恭祝，愿武小姐能觅得一位如意郎君。”
武英媛道：“多谢公子吉言！”
随即，武英媛一转身，将众人带到石楼之下，而这一处则很快升起了一座高大的擂台，四面都有直捅云霄的立柱，每一根立柱都像是由特殊精钢打造，色泽黢黑，气息悠远，竟然是一座很古老的斗战台。
像这样的斗战台，只有历史极悠久的古城才会拥有，据说是上古时期人族为抵抗万族猎杀，抱团建立城池，而城池之上刻录无数铭文，将异族阻拦在城池之外。但这时候他们一出去就会被围攻，又不能被圈养等死，便在这斗战台上生死搏杀，来磨砺自身。到时候，败者会继续磨砺，胜者却会凭借一腔血气，组成百战胜军，打开城门一个豁口，出去和一角异族对战，以命搏命，狩猎对方，并将那拖回的异族尸体放置在斗战台上，千刀万剐，分于众人族战士、人族百姓吞吃，壮人族勇气，降人族腹饥。
也是因为斗战台的存在，哪怕人族被困得再久，剩下的人再少，也都不曾畏惧过，到最后，才能以战养战，磨砺出绝世强者，最终给人族争取到足够的地位，让他们不再为成为万族血食而痛苦。
而这一座斗战台，就是今天武英媛进行比武招亲的所在了。
斗战台的一侧，十八个座位，正是古时斗战台上的“裁判”座位，当时这些“裁判”肩负着判定战士们输赢与保护战士在死斗中不会真的因此丧命的重任，因此，往往也得有一定的实力——也就是超过斗战台上战士的实力，才能完成。
武英媛如今二十二岁，脱凡境入门，因为年年都参与大战的缘故，积累也很是雄浑，比起十绝宗里一些精英天才都丝毫不差，甚至因为磨砺更多，在同境界之间对战，会胜过不少“温室里的花朵”。
顾佐无须用精神力感知，只凭着他自身的敏锐，就看出此女手长曾陨落了不少性命——而那些性命，自然就是异族的了。
之后，在武振煌率先而为下，顾佐和公仪天珩也跟随他一起，坐在了那些裁判的席位上，充当了这一次比武招亲的嘉宾。
十八个座位，除了特定的几个以外，其他的全都在几个呼吸之内被占满，还有些没能抢到的副将神情略为哀怨，但也立刻来到另一旁，对着这斗战台虎视眈眈，似乎是想要瞧一瞧，哪些小伙子那般大胆，就要来撬走他们八荒城的明珠了！
武英媛身形一晃，好似一团红云，立在了斗战台的一侧。
旋即，她檀口一张，朗声说道：“英媛今日比武招亲，若天下好男儿看得上英媛，只消能与英媛对战而不败，便算通过！只是英媛为人族而战，英媛虽未必要嫁那惊天动地的伟丈夫，护族护民的大英豪，却也绝不会与于人族无心者为伍，不愿与将普通人视为蝼蚁者为伴！还望这等小人，莫上擂台，否则英媛不见则矣，一见之下，必要生死相搏，非为姻缘，只为除害了！”
此言一出，斗战台下顿时有不少汉子喝道：“好！”
又有人说：“英媛姑娘豪气！我等俱是为人族而战，绝不和卑鄙小人为伍！”
当然，还有人笑问：“若是与英媛妹子对战而不败者甚众，英媛妹子要家给谁？”
武英媛爽快说道：“那就请好男儿自行对战，分个胜负！英媛要嫁，自然也是嫁给最强的那一位！”
说得这么坦白，这么直接，照理说是不讨喜的，但是武英媛太坦荡了，言语掷地有声，叫人禁不住将目光尽皆汇聚在她身上，对她产生深深的欣赏，却没有半点的轻蔑，没有半点的不喜。
接下来，武英媛一转身，容色一肃，衬着眉心那一抹红痕，居然是艳光逼人：“有哪一位英雄不弃，先行上台？”
话音刚落，已经有足足三四人同时起身跃来。
他们的速度都快如闪电，但终究还是有一位更快的，最先踏上了斗战台。这时候斗战台的规矩启动，其他的几人，就不得不抽身后退，黯然失去了头一场对战的机会了。
上来这人生得五大三粗，并不英俊，但也是满脸豪气，眉眼疏朗，看得出是个没什么弯弯肠子的家伙，他此时对着武英媛一抱拳，眼带倾慕道：“我叫行伍，请英媛妹子出手！”
武英媛并没有露出嫌弃他容貌不够俊俏的神情，反而也是抱拳：“请了！”
紧接着，一道黑光闪动，武英媛手持双戟，娇躯一拧，登时化为一道红芒，闪电般地攻击过去。
这行伍也不是见了心仪之人就会手下留情的，此刻一记短鞭打出，眨眼间已经连续划出十余道光影，将武英媛的双戟抵挡，然后一手出掌，直击武英媛小腹之处！这一掌有伟力，一旦打中，怕是就要让她受内伤，可武英媛反应也是很快，她的身形迅速在半空如同风卷般滚动一周，整个人就借力滑出，根本没有让那一掌打中，反而在她滑出的刹那，双戟交错，敲击出一声杂音。这杂音本来声音不大，可不知怎么传进那粗豪汉子行伍的耳中时，就是极其的刺耳，叫他根本没来得及反应，已经不由自主地停顿了一瞬。与此同时，武英媛再度舞动双戟，一左一右，击中行伍！
行伍连连倒退，口中喷出一口血来。
武英媛俏然站定，收戟抱拳，说道：“行兄，承让了！”
行伍倒也爽快：“不愧是巾帼将军，行某认输！”
语毕，他就很干脆地离开了斗战台。
由此一战，顾佐越发见识到武英媛的本事，不过在场的八荒城中人，对武英媛胜出之事，却没有露出太过奇怪的神色。
只因这武英媛的确是极为厉害，一身力量都是在战场中厮杀而来，一举一动俱是杀招，寻常的男子根本不是她对手。她可以说是色艺双全，也可以说是文武双全，品貌本领，皆非常人，怎么不叫人爱慕？这里聚集如此多的武者，大多数都并非如普通女子招亲时那般奔着容貌与财势而来，反而更多是为她自身……
顾佐不由暗暗想着：无须刻意引诱，也无须装模作样，就能引来众多武者爱慕。这武英媛，跟牧白芝果真是没有半分相似之处。
那一边，武英媛立在台上，再请人上台对战。
接下来，自然又是好几人一起冲来，只是最终能率先登台的，也不过只有一位武者罢了。但是，这一位武者依旧没能在武英媛手中撑过几个回合，就已经败下阵来，要让路给下一位武者。
一位接着一位，武英媛始终胜出，每每出手，都是威力巨大，杀气凛然。
顾佐看着她，不知为何，却倏然觉得，她眉心的那抹煞红，似乎更明亮了一丝。
凶残的兔佐
这一打就是四五个时辰，每每不几回合就将人战败，能支撑最久的，也不过是与武英媛对战一百回合而已，竟无一人，能够胜出。
武英媛愈战愈勇，通身煞气缭绕，若非是眼神极其冷静清明，能在使出杀手的刹那及时收敛力量，那么她恐怕就并非是斗败那些人，而是直接要了他们的性命了。
顾佐不由暗叹：难怪比武招亲的人这么多，大多数的目光中都有敬重。在女子初期受体质所限的情形下，武英媛以寻常之资，变得如此强大，性情更是刚毅坚忍，也是着实不易。
到此刻，他越发不觉得这武英媛会是鹈鴂女了。那种体质关于在他人身上吸血，好逸恶劳，哪里会苦苦拼斗，一点一点变强呢？
顾佐略思索后，就跟公仪天珩传音，叙说了自己的观点。
公仪天珩微微一笑，目光认识落在斗战台上，实际却在意识里同他说起话来。
【阿佐所言，确有几分道理。依为兄看，也不觉此女有鹈鴂血脉。】
【对吧？虽然不是说血脉就等于性情，但起码包含着一部分的本能和天性，至少也要表现出些许来，而此女身上，却无分毫显现。】
顾佐点点头，深以为然。
还是拿那个牧白芝举例子吧，她盗取白衣女子的天赋容颜后，已经是天之骄女了，这样的女子要是性情足够坚定，肯定不会浪费时间在很多天骄之间周旋——得以提升自己为最主要的目的啊。但是牧白芝就不同，她也的确在变强，也的确努力修行了，然而那种感觉却有点虚浮，不像是这武英媛一样，举手投足之间都怀有莫大的自信。这就是因为，她的一切，都是凭借双手搏斗而来！所以，她才能有这样的豪气，才能让人爱戴。又比如那些嫁给出色子弟又生下子女的鹈鴂女，她们没有一人能以自身的力量镇压八方，便是有再大的名声，也离不得她们身边之人的光环与庇护。而武英媛呢？她的确也是城主之女，可她的武力值是实打实的，八荒城武者对她的敬重，也是她双手双脚杀出来的。
【不过，师尊并不会哄骗你我。此女身上之微妙处，在于她曾被人掳走，也在于她以平凡天资达到寻常的天才都不能达到的进境速度……这种成长上的违和处，你我绝不可忽视。】
【大哥的意思是？】
【若非是她，或许，同她身边人有关。】
说到这里，顾佐微微一怔。
【大哥的意思是……她的侍女青菀？可是她的资质虽然也是平庸，可她的境界太低了，进境也太慢了，不太像啊。】
公仪天珩目光微沉。
【她的嫌疑颇大，须得好生提防，慢慢打探。自然，除青菀以外，其余之人，也皆要多多留心才是、】
顾佐点点头，表示明白。
也对，可不能随随便便就卸去了怀疑，而且鹈鴂女太诡异了，就算是他们现在几乎觉得已经没有嫌疑的武英媛，也不能完全放弃怀疑。
见顾佐跟自己的意思达到了统一，公仪天珩含笑，不再纠结于这个问题。
说起来，最终这武英媛是否可以成婚，所选择又是哪样的男子，大约也能作为一份依据罢。
他们要小心行事，万不可打草惊蛇才是。
武英媛大开大合，再次斗败数人，天光便已是黑了下来。
在武振煌一声令下，周遭登时升起了数枚足有足球大小的珠子，从内中焕发出明亮光芒，将斗战台周遭的一切都映得光明，恍若白昼。
顾佐敏锐地察觉到，这些珠子上面，透着一丝血腥气。等他精神力微扫后，登时就发觉，这些珠子上还有一些奇异的纹路以及死气，是——是某些生灵的体内或者什么别的地方剖出来的？
武振煌的一位幕僚，适时地在一旁解说：“此物乃是巨岩族的本命灵珠经由我人族好手精心炮制，炼制而出的灵兵。不过说是灵兵，也不过只有照明的用处，原本我人族地大物博，多得是能在晚间照明之物，然巨岩族和我八荒城世代血仇，他们的珠子有用，我们便多挖几颗这般照明，也能扬我人族的威风。”
顾佐听完，顿时明了。
就像是以前在现代世界就听说过的，古时有些凶残的部落为了显示自己族群的能力，拿反对他们的人的头颅做成酒杯喝酒，或者把敌人的头颅挂在城墙上示众，很是震慑了一下反对者。在这里，大约也是一样。
本命灵珠啊，单说这“本命”二字，就该知道这珠子对巨岩族来说有多么重要了，可他们这么重要的东西人族就是拿来做电灯泡糟蹋而已，足够打巨岩族的脸了。
顾佐想明白后，并没有觉得有多残忍，而是默默赞同。
也是，人家巨岩族都要拿咱们人族当食物了，借他们身体里的珠子做个灯泡罢了，有什么好不自在的？反倒是……
顾佐好奇道：“异族既然各有本事，他们身体之上的其他部位，如骨头筋络等，想来亦可用来炼制灵兵、丹药，诸君可曾用过？”
此言一出，那些副将们都不由咽了咽口水，觉得有点受惊吓。
再怎么说……除了那些非是人形的祖族以外，其他的祖族和异族等大多也都是人形，就是外貌古怪，跟人族有较大差异而已。
人形的……他们也不是那种专门练邪功的武者，要怎么下手剥皮抽筋炼骨啊？
顾佐见众人不说话，有些诧异：“莫非不曾？”
有一位幕僚笑容有几分勉强：“的确不曾。”
他原本想说那些异族生为人形，确实叫他们有些不忍，但若真说出来了，未免有些不妥当，也显得自己这方豪气不足了。
顾佐转念，目光落在另一侧几位异族战奴身上，顿时有些明白：“异族身上亦有宝材，既然已是血仇，不妨利用一二。青眼、巨岩、妖狼三族虽为人形，却是禽兽不如，实不必因其外貌而有所怜悯。”
他是真这么想的，这世界上人形的多了去了，也许一开始就让他这么做，他会有心理障碍，可是自打他成为炼药师，受了药天大殿传承之后，眼里就只分“可以用的”和“不可以用的”两种，而且——想想看，就算是在现代，还有人会移植心脏肢体换肾换角膜什么的呢，在这里用异族尸体上的材料炼制可用的东西而已，跟那些手术有什么很明显的区别吗？只因为形貌相似就放弃大把的材料，实在是太浪费了。
当然他也明白，越是在八荒城这样环境下挣命的人就越是尊重生命，可都把异族干掉了……废物利用也是可行的嘛。
归根到底，他还是一个实用主义者呀。
只是顾佐这番话虽说的确让副将等人有所触动，可他们看向顾佐的目光，还是有些不一样了。
愿意在八荒城坐镇的炼药师极其稀少，而这稀少的炼药师里，从来没有过这么……让人一言难尽的。
不由自主地，众人就将顾佐的凶残等级提高了数个层次，对于这样一个看起来是温软少年模样的炼药师，不敢有半分的小觑。
顾佐犹自说道：“青眼、巨岩、妖狼三族，身上宝材若要利用，怕是还需要多次尝试，方能有所确定。顾某在此有个不情之请……若是诸位日后斩杀三族异族，可否将其尸体送于顾某几具？若是顾某研究有成，亦可将其使用之法，教予诸位信任的炼药师，以提升八荒城力量，不知诸位以为如何？”
副将们面面相觑。
还是武振煌城主说道：“此事武某允了！顾药师且放心，异族尸体有多少便可供予多少，有劳顾药师想得周到。”
顾佐一笑：“武城主不嫌顾某多事才好。”
这一番话说完后，众人的目光重新投注在斗战台上。
武英媛仍是英姿飒爽，对战起来手下并无敌手，但台下那许多的年轻强者，也依旧蠢蠢欲动，甚至因其本事高强，有不少人眼中带上更为热切的意味来。
顾佐同样是如此。
可是，那八荒城武者们的心情，却是带着纠结的。
他们一边觉得顾佐说得很有道理，一边仍旧被噎得有点内伤……但这回倒不是因为利用异族尸体的事情了，而是对这顾药师的来历，也产生了强烈的好奇。
武英媛的秘密
当下里，武振煌朝着身后之人吩咐了几句。
有人领命而去，迅速飞遁而走。
再说顾佐，他得到了八荒城众武者的承诺，正是满心的满意，转头把思路回归到武英媛的身上。
他始终很在意她眉心那抹煞红，想要知道，在不断地对战中，它变得越来越红，究竟是什么原因。
正这边想着，旁边公仪天珩倏然开口询问：“武城主，在下观武小姐在对战之时，似乎有些……”
他说着，含笑在眉心轻轻一擦。
顾佐一愣。
大哥怎么就这么问出来了？
然而武振煌的反应却很明快：“那抹红痕？与英媛所修功法有关。”他似乎并不是第一次碰见有人产生这样的疑问，解释起来非常流畅，“说来也是英媛的一次奇遇，当初她年幼时资质不足，虽极刻苦，但收效甚缓，可英媛十分倔强，不肯认输，故而冒着生死，每每在外游历。正有一回，英媛误入一处山府，经历一番考验后，得到了一门传承，叫作《夺煞战天功》，乃是为天底下资质平庸却毅力坚韧的武者所创。英媛得到，如获至宝，取回来于武某观看。武某看后，发觉那的确是一门绝佳之法，与英媛极为合适，便允她修习，英媛也不负所望，刻苦修炼，战意无穷，终究将此法练成，自身也愈练愈强……”
顾佐：“……”
这个武振煌，居然一点隐瞒也没有。
在十绝宗探子打听到的有关武英媛的消息中，的确提出过她在秘地得到一种功法的事情，但那个探子到底是比较边缘的，并不属于武振煌的心腹人物，所以他能够通过种种办法得到武英媛的详细经历，却没办法知道武英媛从各种奇遇中所得到的每一样东西——至多只能用猜测的而已。
这功法的名称，功法的具体作用，正好就处于探子无法触及的范围之内。
也许是看出了顾佐的疑惑，武振煌笑道：“此事原本也无须太过隐瞒，只是当初小女尚且并未完全练成，故而瞒得紧些。如今小女能够招亲，便是此法已然彻底领悟，迟早亦会叫人知晓，便不必如从前那般顾忌了。”
而后，武振煌又说了这种功法有些什么作用。
原来这种功法借助的就是一个人的战意——或者说是意志力，其意志力越强，就能激发出越强的力量，的确算得上是为武英媛量身打造。
那抹红痕，是在武英媛功法入门之后逐渐在眉心凝聚出来的，是武英媛意志的显化，而一个人的意志如果单纯只靠着自己提升，所需要的是大量时间的努力，很容易让人错过习武的最佳时期。故而这门功法的出现，就是让一名修炼它的武者，能够通过外力来补足自身。
每逢武英媛与人对战时，对方战意所带出的煞气，就会被功法吸收，凝聚在红痕里，而如果她胜过对手甚至斩杀对手，那么煞气就蕴含在红痕里，而如果她战败，则煞气就会散去。
这些煞气，时时刻刻都在磨砺她的意志，转化为她的信念，让她变得无坚不摧，百战百胜——接着凝聚更多的煞气来磨砺，然后让自己