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满桌为之一怔，那姓杜的汉子却干笑说道：“这位老大爷好会说笑话，北京城是个有王法的地方，我还不想打人命官司呢！推牌啦！”
那老头儿没再说话，那庄家也连忙推起了牌，老头儿人老心大，把那整个一锭下了注！
不错，他手气也好，头一把拿了个“地杠”，庄家照赔了那么一锭，老头儿乐了，翘着胡子第二把干脆两锭下上！
那知要了命，一下子转了运，第二把他抓了个“大十”！
这一下老头儿笑不出来了，一赌气又砰然挤出了两锭！
盏茶工夫下来，他有输有赢，可是输的时候多，赢的时候少，眼看着那根裤腰带空了半截！
老头儿的脸色好不难看，突然一把抓起了面前的小茶壶，嘴里嘟嚷着道：“喝口茶吧，也许这龙井能冲走霉运，我老人家如今不怕人谋财害命了，去了一半了，还怕什么？要是输光了连口茶都没喝到，那才划不来呢……”
说着就把壶嘴儿往嘴里送，咕登一口，天！滚烫的热茶，他老人家头上青筋暴起脸都变了色，“噗”地一口又忙吐了出来，这一口不要紧，却无巧不巧地喷在庄家那刚伸出的一双手上！
这一下要了庄家的命，烫得他手忙往回缩，适时“叭”地一声，由那双袖口里掉下两张牌来！
他脸色刚变，老头儿已然瞪了老眼，忘记了嘴痛，砰然一声摔了茶壶，一把抢过那两张牌，别看他人老，手上还挺快的。
他牌一到手，立即大叫乱嚷嚷起来：“好呀，偷牌，藏牌，原来你们玩假的坑人，怪不得我老人家输的时候多，赢的时候少，你们耍老千施诈嘛，这是我老人家的棺材本，你们好黑的心，走，咱们衙门里说话去！”
他这一吆喝嚷嚷，立刻惊动四座，赌客们都抓了银子站了起来，虽惧于“瘸腿”云三的名头，没敢跟着闹，可是很明显地没人打算再赌了，等于砸了赌场的锅！
那老头儿把话说完，左手一伸，隔着桌子就要抓那当庄的，适时，那姓杜的汉子一闪到了近前，伸手一拦，忙道：“老大爷，怎么回事儿，有话好说……”
“说，说个屁！”那老头儿是真火了，手一挥，道：“我老人家反正活不了多久了，我跟你们拚了！”说着，一头便撞向了那姓杜的汉子！
姓杜的汉子未敢当着人逞凶，脸色一变，闪身躲了开去。
适时，好事的人拦了架，死命地拉住老头儿，好说好歹地把他按在了板凳上，其中有人说道：“老大爷，咱们有话就说，有理就讲，您这么大年纪了，干什么跟年轻人一样动火气？”
这句话劝住了老头儿，他气虎虎地道：“好，咱们讲理，大伙儿都瞧见了，他赌场里玩假施诈坑人钱这怎么说，瞧这牌还在我手里呢！”说着把手一摊，那两张牌的确仍在手中！
那姓杜的汉子脸上挂不住了，心里尽管恨极了老头儿，可是表面上他仍得赔不是，忙拱手赔笑说道：“对不起，老大爷，场里可不知道他手脚这么不干净，您老大爷息息火，我这叫他滚蛋！”
说着转过了身子，向着那倒楣的当庄的，沉着脸喝道：“滚，滚，别让三爷知道了，要不然他会剁了你这双手！”
那当庄的一句话没说，头一低出了赌棚！
姓杜的汉子转过来又陪上笑脸道：“老大爷，您瞧见了，这总行了吧？”
那老头儿似是也息了火，见好就收，哼了一声，道：“我老人家讲的是理，可不是存心砸人饭碗的，小伙子，你说，我老人家输的这些棺材本儿怎么办？”
那姓杜的汉子倒是挺爽快的，一拍胸脯，道：“没说的，老大爷，理屈在赌场，一句话，包在我身上，一个子儿不少地，全数还给您！”
那老头儿不再说话了，低着头由庄家那一堆里拿回了自己的银子，他还不错，一个也没有多拿！
装好了银子，扎好了裤腰带，他慢吞吞地站了起来，老眼双翻，瞪了那姓杜的汉子一眼，道：“下回你就是杀了我老人家，我老人家也不来上当了！”
抖着两条腿，从人堆里挤出了赌棚！
他这一走，跟着他一哄而散的也不在少数，照这情形看，不要多久，这赌场就要收摊关门了！
那老头儿出了赌棚，他不往热闹处走，他偏往那“先农坛”后僻静地儿走，他可也真是老糊涂了！
刚到了“先农坛”后，两个地痞模样的年轻汉子由背后赶了上来，一把抓住了那老头儿后领，口中喝道：“老兔崽子，你僈走一步，爷们跟你算帐来了！”
老头儿被他揪的一个踉跄给扭转过了身，瞪着一双老眼道：“小伙子，你们是……”
那居左的一名冷笑说道：“告诉你老兔崽子也无妨，爷们是赌场里的，给你点乐子尝尝，看你下次再敢不敢！”抖手一巴掌掴了过去！
那老头儿吓了一跳，头一缩，那一巴掌打在了他肩膀上，痛得他跳脚大叫：“好呀，你们眼中还有王法吗？玩假施诈坑人，到头来还敢打人，我老人家……”
“打人？”那居左地痞冷笑说道：“没宰了你老兔崽子就不错了，你知点足吧！”
那右一个砰然一拳打在了老头儿的后腰上，那么大年纪，一把老骨头，那受得了这个？老头儿“哎哟”一声趴了下去，嘴里郤直叫直嚷直骂！
“老兔崽子，有本事你就大声点，多骂两句！”两名地痞可不理那一套，一阵拳打脚踢，最后还扯下了老头儿的裤腰带，相偕扬长而去！
可是怪了，那老头儿竟还能爬了起来，跳着脚大叫骂道：“好小子，光天化日之下，既打人又抢钱，你们真不怕王法么？你们也不打听打听我老人家是什么来路，是好欺负的么，你们别走，我老人家告你们去……”骂着骂着，那两个地痞已然全没了影儿！
突然，老头儿住口不骂了，而且笑了，自言自语地一句：“兔崽子们，你们上当了，咱们走着瞧！”瘦小身形一闪，竟然不见了！
当夜，一辆马车由“八大胡同”驶了出来直驶正阳门！
那辆马车，双套，气派得很，八大胡同中仅此一辆，那是梅心梅姑娘的油璧香车！
按说，寻常百姓是不能进内城的，可是梅姑娘来往的次数多了，接她的又都是贝子、贝勒、格格一流，所以守城的“禁卫军”个个认得这辆马车，也不敢不买这个帐，自然是通行无阻！
进了“正阳门”，这辆马车直驶“海贝勒府”，马车在那庄严、宏伟、气派、一深知海的贝勒府门前停了下来！
那高高的石阶之上，站门的是四名跨刀旗勇，早飞步迎下了两个，掀开了车帘，扶下梅姑娘梅心！
这位姑娘简直比一般大员的内眷都吃得开，连这“贝勒府”站门的亲军都得巴结她，因为谁都知道，她是内城里各府邸的大红人，“廉亲王”褔晋的干女儿，那形同郡主！
好的是梅心不摆架子，平易近人，她含笑说道：“谢谢二位，海爷在府吗？”
一名跨刀旗勇陪着笑道：“在，在，在，现在大厅跟大内来的侍卫们议事……”
梅心又谢了一声，交待了那位充车把式的龟奴一声，一个人袅袅地行上石阶，进了“贝勒府”！
石阶两名跨刀旗勇，早分出一人飞步入内通报了，是故，梅心刚进门，海贝勒便急步由里面迎了出来！
他竟撇开了跟他议事的大内侍卫，可见梅心在他心中占的份量多么重要，他一袭青袍，袖口微卷，露出两截坟起的肌肉，豪雄之中带着几分潇洒意味！
一见面他便笑道：“梅心，今晚是什么风，我好久没去你那儿了，正想待会儿去一趟，可巧你来了，正好正好！”侧身就要往里让客！
岂料梅心摇了摇头道：“海爷，我不进去了，我说几句话就走！”
海贝勒一怔，道：“梅心，这是为了什么？”
梅心笑了笑道：“听说您有正事，我不便打扰！”
海贝勒“哦”地一声说道：“你是说来自大内的侍卫？其实没什么大事，是为了抓行刺皇上的飞贼，他们交不了差，怕去了脑袋，找我在皇上面前说句话，没什么大事，就算有大事，今晚不成还有明天，可你难得到我这儿来一趟，走，里面坐坐去！”不容梅心分说，拉起梅心就往里面走！
梅心只得由他拉着，却皱眉笑道：“海爷，您轻点好么，鸡肋那堪虎腕？”
海贝勒哈哈大笑，忙松了手，侧顾梅心，扬眉笑道：“梅心，这一点你们汉家姑娘就比不上我们旗人姑娘了！”
梅心道：“那是我没练过武，不然你们旗人姑娘哪一个也比不上我。”
海贝勒哈哈笑道：“她们哪能跟你比，梅心，不练武最好，姑娘家就要像个姑娘家，像我们旗人姑娘，跟大男人有什么两样，让人见了就皱眉，还是文文静静温温柔柔的好！”
说话间，那灯火辉煌的大厅已然在望，梅心道：“海爷，大内那些个侍卫，还在大厅么！”
海贝勒点了点头，“嗯”了一声，道：“怎么？”
梅心突然停了步，摇头笑道：“海爷，我不进去了！”
海贝勒道：“怎么，你怕见那些个动辄杀人的武夫，我不也是个武夫么，战场之上，斩将骞旗，我比他们杀的人更多……”
梅心皱眉摇头，还想再说，海贝勒已一把又拉住了她，笑道：“梅心，有我在旁保驾，你怕什么？他们对你也是仰名已久，走，让他们开开眼界！”
梅心只得由他拉着走了过去，走了两步，忽道：“海爷，飞贼既那么身手高强，皇上也未免太难为人，人家又不是神仙，您就何妨替人家说说话。”
海贝勒笑道：“我没说不肯啊，你既然这般说，我更是非说不可了，放心，皇上也舍不得杀他们的，只不过吓唬吓唬他们，让他们下次提高警觉，办事别再那么笨！”
梅心笑了，道：“咱们这位皇上也真是，他说出来的话，哪还不吓死人？”
海贝勒道：“说的是，谁叫他是皇上，谁又知道他是真是假，假的他能真，真的他能假，那要看他高兴！”
说着，上了石阶，进了大厅，大厅内，几个穿黑衣的大内侍卫恭恭敬敬的垂手而立！
一见海贝勒、梅心来到，由那为首一名须发斑白、面貌阴鸷的老者领着慌忙趋前打千！
海贝勒摆了摆手道：“这位就是梅心梅姑娘，你们见见！”
那几名大内侍卫刚站起，闻言又忙打了千，这个礼不算过分，梅心如今是“廉亲王”褔晋的干女儿，等于“和硕格格”！
梅心连忙还了礼，海贝勒却道：“梅心，这位是大内‘血滴子’侍卫的领班，你叫他云领班好了！”
梅心忙含笑点头示意，一双美目却盯着那几个大内侍卫系在腰际的一个黑色革囊直看！
海贝勒已有所觉，扬眉笑道：“海心，这就叫‘血滴子’，外面是皮，袋口上一圈薄如柳叶般利刀，套在脑袋上只那么一紧袋口，脑袋就落在了袋里，在里面洒上药，不一会儿就化个毛发无存，厉害、歹毒、霸道，不知有多少人死在这玩意儿之下呢！”
梅心连点头，可是却下意识地退了一步！
海贝勒大笑说道：“看来，别说让你去杀人了，只怕让你去捏死一只蚂蚁，你都会吓得白了脸，到底是女儿家……”向着那几名大内侍卫摆了摆手，道：“你们出来很久了，该回去了，回去安心睡觉去，皇上那儿自有我替你们说话，刚才梅心姑娘也让我帮帮你们的忙，放心回去吧，你们的的脑袋掉不了就是了！”
那几名大内侍卫先谢过海贝勒又说过梅心，这才施礼告退，出厅而去，望着几名大内侍卫不见，海贝勒拉着梅心坐了下去，望了望梅心，笑得有点不安：“梅心，听说你病了，我早想看你去，可是就因为这些个烦人的琐事让我抽不开身，你不知道，皇上一天到晚要我在御书房里陪着他，我是个臣子，你说我能怎么办？你可别生我的气。”
梅心淡淡笑道：“海爷，您要说这话，那是太见外了，也显得梅心太不懂事，我哪能让海爷因私而废公，再说，我也没什么大病，不过是受了点风寒……”
海贝勒笑着道：“再加上我惹你生了一场气！”
梅心淡笑摇头，柔婉笑道：“也许海爷不信，我根本没有生海爷的气，也不敢……”
海贝勒皱眉说道：“根本没有，听来还舒服，不敢两字却听得令人难受，梅心，现在你好了么？要不要找个大夫再看看？”
“不用了，海爷！”梅心着实感动地摇头说道：“已经不碍事了，煎的药我还没吃完呢！”
海贝勒道：“刚好一点你怎么能冒着寒风夜里出来，你真让人操心。”
梅心笑着说：“海爷，我有事相求，不得不出来……”
“对了，梅心！”海贝勒截口说道：“提起事，我想起来了，我倾内碱之力，又加上‘九门提督’统辖的‘禁卫军’，几天来竟没能找到他……”
梅心摇头道：“不要紧，海爷，这件事不提了，反正我跟他只不过是萍水相逢，一面之缘，谁也不欠谁的，我今夜来，是为了一件事，您知道我那个赶车的，他惹了祸了！”
海贝勒道：“惹了什么祸？值得你病刚好便跑来找我？”
梅心摇了摇头，道：“其实，也没什么，我只是怕以后还有麻烦，弄得北京城没办法安身，所以才来求海爷您帮个忙……”
海贝勒道：“梅心，你的事还不跟我的事一样，只管说，我不信北京城里有谁敢对你怎么样，那还得了！”
梅心淡淡笑道：“那难说，海爷，‘北京城’卧虎藏龙，什么样的人都有，而且手眼通天，北京碱里的大小衙门都得买他的帐！”
海贝勒皱眉说道：“梅心，到底是怎么回事？你倒是说啊！是谁有这么大能耐，手眼通天，大小衙门都买他的帐！”
梅小道：“这种事瞒上不瞒下，恐怕海爷您不会知道，‘天桥’有个赌场，是个什么‘瘸腿’云三开的……”
海贝勒点头说道：“这个我知道，此人是江湖上的混混，北京城里的下九流都叫他云三爷，简直是个土皇帝，怎么他惹了你了？”
梅心摇头说道：“他开他的赌场，我住我的青楼，风马牛不相关，他怎会惹了我，倒是我那个赶车的得罪了他，被他的手下打个遍体鳞伤，还抢走了他多年的积蓄……”
海贝勒变色说道：“京畿重地，既打人又抢东西，他们眼里还有王法么？这还得了，看来是朝廷把他们纵容坏了，梅心，快说，到底怎么回事？”
梅心道：“事情是这样的，其实也怪我那个赶车的不好，那么大年纪，哪儿不好去，偏偏要去赌……”接着就把那午间事说了一遍，最后说道：“海爷您想，我一个风尘女子，哪斗得过他，我那个赶车的也那么大年纪了，丢了银子事小，有什么深仇大恨，非打人不可，对一个那么大年纪的老人，这不是太过分了么？我那个赶车的，是我由家乡带出来的，自小看我长大，跟我的父亲没有什么两样，要是被打死了，我上哪儿去喊冤去？这也算了，怕只怕他们不肯干休……”
海贝勒碰地一声拍了桌子，一张檀木的茶几，竟被他一巴掌拍个粉碎。
他忽地站了起来，浓眉倒挑，环目暴睁，怒声说道：“玩假牌坑人骗人，最后还打人抢钱，云三他还得了，来人！”
大厅外面有人应了一声，一名黑衣护卫飞步而进，近前打千。
海贝勒道：“海腾，带两个人去，叫云三来见我！”
那名黑衣护卫“喳”地一声，站起身来刚要走！
梅心忙站了起来，道：“这位，请慢一点！”
那名黑衣护卫闻声停步，梅心随即向海贝勒，道：“海爷，您何必生这么大气，这种人也值得派人把他抓进‘贝勒府’？我的意思只是请您派人让小衙门里向他打个招呼算了，只要以后……”
海贝勒怒不可遏地摇手说道，“梅心，你不知道，他是刚才那个云领班的亲兄弟，一向仗着官势横行霸道惯了，只要不闹出事来，我是懒得过问，如今他竟敢……他眼里还有谁？这次要不给他点颜色，那会惯了他的下次，他越发不得了！”
梅心“哦”地一声，忙道：“原来如此，那怪不得‘北京城’的大小衙门都得买他个帐，只是，海爷，您这样做那更不妥了，怎么说您得顾顾云领班的面子……”
“笑话！”海贝勒道：“他敢拿我怎么样，惹火儿了我，我把他们兄弟的脑袋都摘了下来，连皇上都未必敢说一句话！”
梅心皱了皱眉道：“海爷，这班人对皇上赤胆忠心，出生入死，流血流汗已是很难得了，虽说大内侍卫不在乎少他们几个，可是真少了他们几个，对大内侍卫的实力不无影响，再说，这班江湖人个个有一身高来高去的好本领，收拢他们都恐怕来不及，海爷怎好逼急了他们，万一他们或含恨离去，或铤而走险，那都不是好事，我看您不如请这位跟着我的车去一趟‘天桥’，向他们打个招呼算了！”
海贝勒怒威稍敛，呆立半晌方道：“梅心，我没想到你会为皇上考虑那么多，这种深谋远虑，令我自叹不如，谢谢你梅心……”
忽又挑眉说道：“可是也不能太便宜他们，那等于惯他们，恩可以施，威却不能没有，海腾，你跟车去一趟‘天桥’，叫打人的那两个向栾老爹叩头认罪，银子一个不能少的还出来，这是梅心姑娘的代为求情，对云三已是个大面子，要不然别怪我找他哥哥说话，去！”
那叫海腾的黑衣护卫“喳”地一声，退着出厅而去！
那两个护卫出厅后，海贝勒转望梅心，话说得无限温柔，无限怜惜，真情流露，感人至深地道：“梅心，你也别生气了，到后院歇歇去，病刚好，坐久了不好，等他们回来，我送你回去！”
梅山心中感动，可是表面上她却一丝也不流露出来，刚要摇头婉拒，海贝勒已经拉着她往厅外行去……
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第七章 杀身之祸
蹄声得得，车声辘辘，直驰“天桥”！
这时的“天桥”正是热闹的时候，在那人群中马车缓缓地驰近了那座赌棚，今夜，赌棚出奇的冷静，也许是经过老车把式午间一闹，没人再来上当了！
赌棚门口，那两个打人的地痞，正抱着胳膊靠在棚子上，瞧那远远的热闹一片。
一见马车来到，两人一怔，站直了身子，迎着那跳下马车的海腾，投过诧异一瞥，道：“这位是……”
海腾手中不知拿了个什么东西，向两个地痞眼前一晃道：“这儿谁当家，我是‘海贝勒府’来的。”
两名地痞一见那东西，再一听话，脸上立即变了色，连