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“我们可以从另一个角度考虑问题。”武翰阑说，“我死了，对谁最有利。”
“嵩阳帮！难道是陈中碧？为他哥哥报仇？”段江流脱口而出，结果无人响应。
“想起来了。我有一个重要信息。”周榆说：“关犀给陈中碧请了四个师傅。”
“一定是他们。四个师傅，四个刺客，绝对不是巧合。”段江流说。
“幕后主使是关犀，还是陈中碧呢？”李预问。
“关犀！”武翰阑斩钉截铁的说。“陈中碧是武痴，没有野心。”
“那么，关犀的野心是什么呢？”李预问。
“段师弟，还记得我们在嵩阳帮打探消息的事吗？我们听到关犀说的蛮语，其实是金人的语言。”
“这么说，关犀和金国有关，他一定有阴谋。”段江流说。
“难道他想统一扬州的江湖势力，然后和金军里应外合，攻陷扬州？”钟耽对自己的推断十分惊讶。
“感觉好像危言耸听，不过，这可能是事实。”李预说。
“我们没有真凭实据，这个推断不一定靠得住，别人也不会相信。”武翰阑说，“段师弟，你认为我们现在应该怎么做？”
“一不做，二不休。杀了他了事。”段江流回答得很干脆。
“我们根本不知道对方的底细，贸然出击，打草惊蛇不说，还有可能伤及自身。”武翰阑说。
“那该怎么办？”段江流问。
“我的初步想法是：第一，采取守势。我们嵩华帮从此要提高警惕，不给他们可乘之机。只要我们嵩华帮存在一天，他们的阴谋就不会得逞。第二，关犀的阴谋活动是以嵩阳帮为掩护，所以，只要陈中碧相信我们，把关犀赶出嵩阳帮，他的阴谋也不会得逞。第三，我们要打探关犀的虚实，搜索证据。只要我们有了真凭实据，这个推断就是事实，任何人都会相信我们。”武翰阑歇了一会儿，继续说：“不知你们有什么想法？”
整个大厅鸦雀无声，每个人都陷入沉思。
最后，李预说：“帮主的想法很全面。我们首先要保证帮主的安全。说服陈中碧和搜索证据的事大家也要分头去做。还有，绝对不能打草惊蛇，不然，狐狸的尾巴会藏得更深。”
第二天正午，罗婉玲来到嵩华帮看望武翰阑。两人在林荫小道上行走。罗婉玲说：“那天我等你一个时辰，你还没到，我就知道你出事了。后来问你们嵩华帮的人，他们也不知道你去了哪里。这些天真让我担心呀。”
“我被人刺杀，受了伤，静养了半个多月，现在已经康复了。”
“凶手是谁？你们抓到没有？”
“没有。他们蒙着面。”
“他们一定不会善罢甘休的。你可要小心呀。”
“你也要小心。我怀疑刺客就住在扬州。他们可能会利用你要挟我。”
“如果我被抓，你千万不要受他们的要挟。”
“我会权衡轻重。其实，你可以搬到这里住。”
“储盐仓库正在施工，我脱不开身。我会多请一些人保护自己。你不用担心。”
“你要留意嵩阳帮的关犀，不要和他来往。我觉得他来扬州另有目的。”
“啊？”罗婉玲很惊讶，“他有什么目的？”
“他想统一扬州的江湖势力。”
“所以他派刺客杀你？”
“这只是我的猜测。不过，我们还是应该对他提高警惕。”
“我明白了，防人之心不可无，我会提防他的。”
俩人一起吃了午饭。罗婉玲说下午还有事，武翰阑说她贵人事忙，叫钟耽和王清送她回去了。
又过了一天，陈中碧竟然带着关犀和他的四个师傅，登门拜访嵩华帮。李预赶紧派人，去叫正在山上练武的王欣、段江流和卫芳。段江流火速赶回，怒气冲冲奔入大厅，发现两帮的人正坐在一起喝茶，谈笑风生。段江流是丈二和尚——摸不着头脑，举着剑呆若木鸡。关犀笑着说：“段大侠不愧为一代大侠，对待客人的方式都这么特别。”
“你……你们来干什么？”段江流回过神来，从武翰阑的眼神中看到了六个字：不要打草惊蛇。他立刻露出一丝生硬的笑容，继续说道：“是……是不是想和我比武？”
“是！”陈中碧刚才对武翰阑说明了来意，段江流是怎么知道的他不清楚。其实段江流只是随机应变的胡乱一说，居然说中了。陈中碧继续说：“上次我们的比试并不公平，今天我带来了一柄宝剑。我们再比试一次如何？”
“好啊。”段江流突然感觉技痒难耐。
众人来到练武场。段江流摆开了架势，看到陈中碧手中的剑乌黑明亮，十分好奇，不禁问道：“你这是什么剑？好不好使？”
“这是一柄普通的玄铁剑，十分坚固。”
“既然如此，我就不客气了。”段江流猛的冲过去，用尽全力往陈中碧的黑剑上一砍，黑剑安然无恙。段江流立刻后悔起来，因为他担心自己的剑刃可能被砍钝了。陈中碧本来可以避开这一剑，但他想知道段江流的内力到底有多少，所以冒险接了这一剑，结果被震得虎口发麻，他也因此了解了自己和段江流之间的内力差距。
俩人的进步都是惊人的，尤其在经验方面。段江流在王欣的调教下，居然懂得了随机应变。陈中碧则能灵活运用各套剑法，充分发挥它们的长处。俩人你来我往，你进我退，你上我下，你刺我挡，像在给观众做示范一样井井有条，不知不觉就打了七八十回合。在场的人有的欣赏他们技艺高超，有的佩服他们灵敏机智，有的惊叹他们进步神速，除了几位高手，一般人还不能判断俩人的胜负优劣，以为他们是旗鼓相当。突然，陈中碧向前斜跨一大步，到了段江流身后，然后他猛一转身挺剑刺向段江流后背。眼看就要刺中，段江流没有躲闪，观众都为他捏了一把汗，卫芳还把“不好”二字叫出声来。谁知段江流使出了午阳神剑的最后一招，全攻全守的“回光返照”。一刹那间剑影迭起，就像舞曲达到了高潮。只有王欣明白比武就要结束，果然，观众在一阵眼花缭乱之后，看见段江流的剑尖正指着陈中碧的喉咙，舞曲戛然而止。
主人们和客人们又回到了内厅。陈中碧把一杯绿茶喝了个精光，笑着说：“今天打得真痛快。段江流，以后有机会我们再切磋。”
“好！段某随时奉陪。”
陈中碧继续说：“武帮主，听说你半个多月以前遇刺受伤，可有此事？”
“确有此事。”
“他们的兵刃是剑吗？”
“没有一个是用剑的。”
“听说是四个蒙面的一流高手。”陈中碧说：“我的这四位师傅也是一流高手。他们绝对不会是刺客，因为他们的武器都是剑，四个蒙面人没有一个是用剑的。”
“我们两帮之间不必相互怀疑。”武翰阑说：“我更相信陈帮主的为人。”
“我不会像我哥那样。我没有心思扩张势力，对权力和名利也不感兴趣。”
“我想，一定是其它帮会势力打算插足扬州江湖。”关犀说，“不管是否得手，都有可能引起两帮之间的误会。幸亏武帮主深明大义，不然，经过了陈中玉的事，两帮难免有隔膜。”
段江流对关犀的话嗤之以鼻，但表面上却摆着个笑脸望着他，等他说完，还下意识的点了一下头，表示理解。
武翰阑说：“只有我们两帮和睦相处，其它帮会才不会有可乘之机。”
陈中碧说：“贵帮有需要我们的地方，尽管开口。我们一定全力以赴。”
“好。我们一定不会客气。”
“还请你多加小心。千万不要独自出门。”说完，陈中碧带着本帮人员告辞了。
（三十九）奇才
辰时过半，陈中碧在后院和四位师傅比试武艺，十分精彩，把关犀、陈绮霞和卫戍都吸引到旁边观看。陈中碧场场取胜，进步之神速令人瞠目结舌，关犀连连称赞。陈中碧却说：“进步再神速，也没有段江流进步快，我还是打不过他。”
关犀皱了皱眉头，说：“这个问题我也考虑过了，主要是因为，有王欣的指导和陪同练习，他才会事半功倍。王欣可是超一流的高手。”
四位师傅当中，年长的一位说：“你天赋异禀。现在我们只能俩人联手才能打赢你，过不了多久，我们四人联手都不是你的对手。到那时，我们再做你的陪练就失去意义了。”
关犀说：“更糟的是，你对师傅们的套路了如指掌，一旦你破了他们的招，再破千次万次也不能增加经验。在修炼的过程中，成功一千次，不如失败一次。”
此言一出，陈中碧深感焦虑，“依师傅之言，我岂不是永远都赢不了段江流？”
关犀严肃的说：“除非能像段江流那样，找到名师教你。”
陈中碧说：“名师？可遇不可求！四位师傅肯教我，都是看关师傅您的面子。”
关犀说：“你是一名练武奇才，师傅们才肯教你。我还有几位朋友，他们都已经退隐江湖了，我亲自去请他们。希望他们能念在你天赋异禀又勤奋好学，收你为徒。”
“太好了。”陈中碧兴奋异常，“多谢师傅。”
“你是我徒弟，师徒之间何必说谢谢。你成了高徒，我们就是名师了。再说，他们肯不肯，就看你的造化了。”
“哥，你的武功已经够高了。”陈绮霞说，“糖吃得太多，也会腻的。”
关犀说：“小姐，你有所不知，练剑并不是吃糖，而是吃苦。糖会吃腻，苦却是吃不腻的。只要你愿意，吃苦还会变成一种享受。”
卫戍冷笑一声，“吃苦是享受，这话也太离谱了吧？”
关犀轻轻一笑，说：“你们不信？举个例子：茶是苦的，还是有人愿意喝，喜欢喝，天天喝。”
陈中碧说：“师傅言之有理。你们认为练剑是吃苦，我却认为那是享受。俗话说：吃得苦中苦，方为人上人。我想，能吃得苦中苦的人，一定懂得享受痛苦。”
关犀笑容满面，“你能这么想，我真高兴。”
（四十）追踪
周榆见段江流又要去练剑，把他拦了下来。“你说现在是练剑重要还是揭露关犀重要？”
“当然是揭露关犀重要。可是，我不练剑，就能揭露关犀了吗？”
“揭露关犀是目的，为了这个目的，我们必须做很多事，但绝对不包括练剑。”
“有道理。我想想……除了练剑，我无事可做。”
“如果你无事可做，我何必拦你？”
“有道理。你要我做什么事。如果太简单，就不必烦我了。”
“此事只有你才能做。”
“真的？”段江流喜笑颜开。
“因为陈绮霞看中的是你段大侠。”
“什么意思？”
“只有你才能接近陈绮霞。通过她打探嵩阳帮的消息，了解关犀的行踪。”
“你是要我牺牲色相？”
“陈绮霞是个大美女，难道你不愿意吗？”
“这……我该怎么接近她呢？”
“今天下午在秦淮剧院有新戏，陈绮霞一定会去看的。”
“你怎么知道的？”
“我不像你，整天只知道练剑。凭你的聪明才智，你该知道接下来做什么了吧？”
“那是当然。”
下午，段江流来到秦淮戏院对面的茶馆里。不久，陈绮霞果然出现了，还有卫戍陪着她。他们进了戏院，段江流也进去了，他叫来一名杂工，让他给陈绮霞送一封信。信是事先准备好的，信封上写着“机密独览”四个字。陈绮霞看过信后，要卫戍晚上告诉她戏的内容，然后转身离开了。卫戍十分好奇，却没有跟出来，他怕被她发现，惹她生气。
段江流和陈绮霞进了茶楼，段江流说：“不是因为刚吃过饭，我一定请你吃饭。”
“只要你有诚意，吃饭喝茶无所谓。”
“陈姑娘真是雅量。上次打伤了你，我正式向你道歉。”
“小事一桩，不必挂怀。”
“不！你留下疤痕，我是要负责的。”
“你想怎样负责呢？”
“等你成了老女人还嫁不出去，我就娶你。”
“你真坏。这样是不是太便宜你了？”
“你不愿意？”
“不是。只是……你怎么知道我爱看戏。”
“本大侠神通广大，这点小事怎么难得了我。陪你来的好像是卫戍，你对他有意？”
“没有，你别误会。我只是爱他的钱。”
“有没有搞错！你会不会因为他有钱就嫁给他？”
“绝对不会。其实，我只是希望有一个人能每天陪伴在我身边，但愿这个人就是你。”
“啊？”段江流脸红心跳，他没想到陈绮霞说话居然这么直接。“可是，我们嵩华帮和嵩阳帮还存在芥蒂，我们的交往不应该太张扬。”
“我们两帮有芥蒂吗？我怎么不觉得？”
“你是不明白。你们嵩阳帮一下子就请回了四名一流高手，你们是想增强实力呀。为什么呢？”
“难道是想要对付你们嵩华帮？不可能。二哥不像大哥，他没有野心。”
“你们帮主没有野心，可是他的师傅不一定没有。”
“你……你居然怀疑关犀。”陈绮霞睁大了眼睛，脸色泛红。“他能有这么大的本事？”
“告诉你一句古话：防人之心不可无。他最近有什么动静？”
“他对我二哥可好了。明天他要离开扬州，再为二哥找几位师傅回来。你是不是因为嫉妒我二哥有这么多师傅，才对关犀有陈见？”
“是呀，我真嫉妒你哥有这么好的师傅。”段江流一撒谎，脸就像火烧一样，幸亏他刚才一直红着脸，陈绮霞才没有察觉。
吃了一些零食，喝完了茶，段江流说：“真想多呆一会儿，可惜我还有事。”
“你要走了？我们什么时候再相聚？”
“有机会的，只要你愿意等。”
“我一定会等的。你可别忘了。”
“我不会忘，一有机会，我就会约你。”
段江流回帮后，把关犀明天离开扬州的事给武翰阑说了。晚上，在段江流和周榆的陪同下，武翰阑来到罗府，见到了罗赫和罗婉玲，他说明天要离开扬州一段时间。
罗赫问：“去干什么？”
“追踪关犀。他又要为陈中碧请师傅去了。”
罗赫说：“我听玲儿说过，你们怀疑刺杀的事与关犀有关，是有些道理，只是缺乏证据。这次是个机会。”
“婉玲妹妹，此次追踪关犀至少也需要半个月，我特地来向你告个别。”
“你不让我和你一起去吗？”
“此行有一些凶险，我怕照顾不好你；还有，储盐仓库的事你还要加紧做呢！希望你不要像上次那么任性。”
“不会的。”罗赫说：“玲儿最近乖巧多了。”
“爷爷，你干吗这么说人家？人家以前就不乖巧吗？”
“你是一天比一天乖巧。答应爷爷，你就呆在扬州吧。”
“好吧。翰阑哥，你一定要注意安全，记得平安回来。”
“我会的。罗爷爷，我回去了。周榆和段江流还在大门外等我呢！呆会儿我们还要为明天的事做一些准备。”
“那好。你就赶快回去准备。希望你们能查到证据。”
三人回到嵩华帮，天就黑了，卫芳专门为他们做了一顿饭。吃饭的时候，武翰阑说：“段师弟，你说这次仅我们二人去追踪关犀，是否保险？”
“让我想想。”段江流明白帮主往往是话中有话，他并不笨，只要静下心来思考，很快就会弄清楚这弦外之音。“不保险。加上王欣就万无一失了。”
“卫姑娘，帮个忙，叫王姑娘过来一下，好吗？”
“好。”卫芳出去了。
过一会儿，王欣就过来了。“我可以陪你们去，不过，我想让卫姑娘也去。”
“她去干什么？”段江流问。
“王姑娘需要一个女伴。”武翰阑回答。
“不如叫肖芝荷去，她会治伤，有她我们更安全。”段江流说。
“有道理。”武翰阑和周榆都赞同他的话。
“真是忘恩负义。你们吃的这些菜都是谁做的，还不如拿它们喂狗呢！”王欣替卫芳抱不平。
“就为了一顿饭？早知道我就不吃了。”段江流大声说，“卫芳，难道这顿饭你是别有用心？”
“没……没有。”卫芳羞涩的脸映红了头发。
“你最坏！”王欣指着段江流说，“看你有没有好下场。你们慢慢吃吧。卫姑娘，我们一起去跟肖姑娘说一声，让她准备准备。”说完就和卫芳一起离开了。
“我坏吗？”段江流用筷子指着自己问。
“唔！”武翰阑和周榆点头称是。
第二天，卯时刚到，四人就守在嵩阳帮的门外。到了辰时，关犀才骑着马出来。他从北门出城，径直往北走。过了五天，毫无异常。这五天就像无风的湖面一样平静，没有任何迹象表明关犀已经有所察觉，但四人知道，关犀是个老江湖，心机极重，所以他们仍然没有放松警惕。第六天，他们必须穿过一片密林，王欣知道这是极好的设伏地点，她警告大家要小心点儿。密林到处都长满了参天大树，巨大的树冠密密层层，挡住了阳光，寒气逼人。四人在昏暗的光线下前行。道路越来越窄，最后只能容下一匹马通过。四匹马鱼贯而行，武翰阑走在最前面。听不到一声鸟叫，林子静得出奇，走在武翰阑后面的王欣感觉不妙，大声说道：“大家小心，林子里有埋伏。”
突然，一道黑影在前面闪过，武翰阑看见一点绿光，紧接着听到“噹”的一声，如此刻骨铭心的声音，即使十分微弱，他也会胆战心惊，因为这正是流星筒发射毒针的声音。他惊魂未定，头脑却很清晰，断定毒针正飞向他的左胸，他右手握着刀鞘，已来不及挡住毒针，虽然有能力躲闪，但如此一来，毒针必然刺中身后的人。情急之下，他用左手握着的缰绳一挡，毒针穿绳而过，不得已，他用手臂挡住了毒针。他立刻封住了左肩和左手臂上的穴道，拔出毒针，吮吸毒血。然后他让马停了下来，告诉大家自己中毒了。
肖芝荷下了马，从马背上取下药箱，把武翰阑扶到路边的一棵树下躺好。武翰阑告诉她毒针是流星筒发射的，她马上取出皮塞吸血筒，扣在中毒处，猛力一拉，流出的全是黑色的毒血，她连续拉了三次，血色才转红。然后，武翰阑吃了一粒特效的解毒药丸，开始静坐运功。
如果不是同样的事发生在父亲身上，就不会知道这种毒的解法，武翰阑没有想到，父亲的枉死，今天却救了他的命。那么，刚才究竟是谁发射的毒针呢？答案似乎不言而喻。
“此树是我栽，此路是我开，要想过此路，流下买路财。”林中设伏的居然是土匪，难道这毒针是他们发射的？
“土匪老兄，说话要因地制宜，这些树比你爷爷都还老，你能栽得出来吗？”段江流天