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“明目张胆？只有我们以为他们是明目张胆。还有谁知道杀了这些官兵的是东青会？”
“不是他们东青会，难道是我们嵩华帮？”
“是呀！我们被嫁祸了。跳到黄河都洗不清，除非……”武翰阑话还没有说完，就听到尸体之中有人喊救命。他欣喜异常，接着说道：“除非我们把他救活。他是我们的救星。”
武翰阑认出此人是副都尉，他右胸中了飞刀，腹部有剑伤。他们正准备给他运功疗伤，远处突然来了一队官兵，冲杀过来，他们不得不带着副都尉逃走了。途中，武翰阑要段江流告诉王欣和周榆，不要再回嵩华帮，不要与东青会的人硬拼，只须注意毒盐的走失情况就可以了。分手之前，他要段江流把周榆叫回来。
武翰阑带着副都尉上了山。肖芝荷为副都尉服了一粒九转还魂丹，“你先给他运功疗伤，我去请爷爷来处理伤口。”
（一百一十五）开导
周榆这几天始终呆在储盐仓库附近，连休息睡觉也没有回到嵩华帮。他一直想回到山顶看看陈绮霞，今天终于有了机会。到了山顶，他见到陈绮霞一个人躲在房里闷闷不乐，情绪低落，ｗωｗ奇Qìsuu書còm网于是关切的问道：“陈妹妹，你怎么啦？”
陈绮霞眼中闪着泪光，带着哭腔说道：“我……我不想活了。”
“都是我不好，这些天没来看你。你有什么苦水，尽管向我倒吧。”
“昨天我上街，听到他们骂我丑八怪、臭婆娘、淫妇。每个人都是一副幸灾乐祸的嘴脸。你说，即使我活着，他们还容得下我吗？”
“你并不是为那些路人而活，更不是为他人的眼光而活。在你身边，不是有很多善待你的人吗？”
“表面友善，可是心里……心里会怎么想？毁了一个人的名誉，就等于毁了他的一生。以前人们可以说我是蛇蝎美人、红颜祸水，甚至叫我狐狸精、女妖精，我都欣然接受，而且很受用，我知道他们这么叫我，是出于嫉妒或欣赏。现在我破了相，他们一个个都显得很高兴。我越是痛苦，他们就越高兴。他们对我冷笑，抛白眼，破口大骂。你说我还活得下去吗？”
“只要心安理得，不必怕别人说什么。”
“说是这么简单。众口铄金，积毁销骨。我怕我想活都活不了。”
“不要这么悲观。有句话说得好，不管你多么的不幸，总有人站在角落里默默的羡慕你。如果你愿意，我想和你远走高飞，到一个没有人认识我们的地方，重新开始。”
“真的可以重新开始吗？我真想和以前的我断绝所有关系。”
“你现在就是一个全新的陈绮霞，清纯可爱，美丽动人。我很想娶你过门。”
“周大哥真的愿意要我？”
“做梦都愿意。等你过了服丧期，我们就结婚。”
“以后，我只在乎大哥的看法。只要大哥欣赏我，我就满足了。”
“好妹妹，我们一定会盼来幸福的。”
周榆和陈绮霞依依难舍，过了一个时辰，终于话别。他找到武翰阑，被指派了一个任务：到扬州北郊去找钟耽和王清。
（一百一十六）名利
听到八大堂主的捷报，完颜燎兴致很高，晚饭时多喝了两杯。他让罗婉萍陪他一起回到自己房里。
“萍儿，你说我最大的缺点是什么？”
“萍儿看不出侯爷有什么缺点。”
“说慌了吧？”
“萍儿没有。”
“好了，好了。我告诉你吧。我最大的缺点是爱好名利。作为王侯，我受万人景仰，名望已经很高。我还可以散些家财，施舍穷人，博得一个善人的名声；还可以附庸风雅，礼贤下士，做别人的贵人。但这些并不够，也不是我想要的。”
“您想名垂青史？”
“是呀！要如此，非得干一番经天纬地的大事业不可。所以我想灭宋。可惜晚生了十多年。如今人心思定，金宋两国都不想交战。我要灭宋，就必须使民心乱起来。于是，我用金钱腐化宋国的官员，用刺客暗杀他们的清官和贤官，用流寇扰乱他们的吏治，使他们的百姓不得安宁。只有民心乱了，我才有可乘之机。”
“两国敌对，采用这样的方法并不算卑鄙。您这是雄才伟略，怎么会是缺点呢？”
“宋国的仁人志士当然不会心甘情愿让我破坏他们的国家。他们视我为眼中钉，特别是那些武林人士，个个都想杀我而后快。”
“侯爷武功天下第一，他们一个个都不自量力。”
“话虽不错，但是明枪易挡，暗箭难防。为了名垂青史，我冒着生命的危险。我必须处处谨慎小心，再也不能像年轻时那样潇洒风流了。”
“萍儿看侯爷依然是潇洒风流呀。”
“没办法，我这个人天生风流，风流是我平生最大的爱好。可是我已经七天没有风流过啦。”
“萍儿考虑不周，我这就下去准备，扬州歌妓名满天下，您一定会喜欢的。”
“慢！萍儿，我问你，为了扬州的毒盐计划，我作出的最大牺牲是什么？”
“萍儿不清楚。”
“扬州毒盐计划的筹划是在十八年前开始的。当时有一位道长向我提出了这项计划，并着手帮我实施。可惜道长八年前就仙逝了。这个计划里最关键的人物就是你，所以我着力培养你，塑造你。等你渐渐长大，变得越来越漂亮、温柔、聪明、善良。我发现你居然是我心目中最理想的女人。我按照自己的意愿，塑造了一个自己最喜爱的女人。但是，为了毒盐计划，我连碰都没有碰一下，甚至没有丝毫表露自己的情感，就亲手把自己心爱的女人送到了别人的怀抱。你说我是何等的痛苦！表面上我风流成性，实际上我是在宣泄自己的感情，通过放纵来减轻痛苦。都是为了名垂青史！我有时真想放弃，但又于心不甘。人生最可惜的，就是半途而废。现在你的计划完成了，而你仍然是块完璧，我真是太高兴了，以前的种种痛苦原来都是没有必要的。萍儿只是变得比以前更成熟，更可爱了。我答应你，除了你之外，我完颜燎从此不近女色。萍儿，我要娶你。”
“可是侯爷，我一直把您当父亲一样看待，您让我怎么接受得了呢？”
“本来我不想逼你，可是等得太久了，我不想再等了。我相信，你接受我只是时间问题。”
“侯爷，等这里的事办完，我们回燕京，见过我的爹娘再说，好吗？”
“回燕京后我会举行盛大的婚礼。但是今天……你把衣服脱了，让我好好欣赏欣赏。”
“侯爷，我爷爷还未入土，我还在服丧，多有不便。”
完颜燎微微一笑，“你要是肯投怀送抱，就不是我喜欢的萍儿了。”话刚说完，他突然起身，像旋风一样，把罗婉萍揽在了怀里。
罗婉萍用尽全力企图挣脱，却被越拽越紧。完颜燎想吻她，她别过脸去，“侯爷，我爷爷的在天之灵会惩罚我们的。”
“你怕？就躺我怀里哭泣吧！”
两行热泪从罗婉萍眼中滚滚而落，把一直珍藏在心里的碧玉敲碎了。
（一百一十七）聚众
陈中玉七天七夜不眠不休，练成了归元无极功。陈中碧每天抓蛇侍候他，同时自己也抽空练习武艺。离开山谷的时候，陈中玉将秘籍交给弟弟，要他以后有空再练习。
陈中玉虽然一直没有睡觉，但仍然感到气血旺盛，精神振奋，这就是蛇血的功劳。回到侯府，他和师傅仔细商量，决定出动六十人，分两路守住桃花谷的两个出口；他一个人带着信物进入山谷。
桃花谷内有东青会弟兄七百余人，他们见到陈中玉手中的信物，都显得毕恭毕敬。陈中玉飞身跃上一块突出的岩石，对众人说道：“各位，今天召集大家来，首先向大家传达侯爷的问候。大家为东青会出力，侯爷深表感谢。本人不才，被侯爷看中，收为关门弟子，传我归元无极功。如今东青会正在用人之际，各位一起攻入扬州，目标又太大，所以侯爷想让我吸取各位的内力。这样，各位既出了力，又不致于白白送命。侯爷是在为各位着想，希望大家见谅。”
很多人开始小声嘀咕，从表情看，他说的话，有的人相信，有的人怀疑。为了让他们失去反抗的念头，他接着说道：“侯爷说了，如果有人不愿意主动献出内力，就是东青会的叛徒。大家知道侯爷是怎么对付叛徒的。这个山谷的两个出口已经被侯爷的亲兵封死，能逃出去的，只有死人。对于主动配合的人，侯爷还有奖赏，当你们走出山谷的时候，每人可以分到一百两黄金。要内力，还是要性命和黄金，你们自己决定吧。”
众人一片沉默，一百两黄金的诱惑的确不小。大家出生入死，还不是为了混口饭吃？但有的人并不这么想。只要有一身武艺，何愁没有钱财。于是，有人大喊：“杀死他。”几人向陈中玉冲过去，陈中玉用碎石掌三拳两式就打断了他们的腿骨，然后吸了他们的内力。除了这几个人的哀号声，众人又是一片沉默。显然，有些人对形势判断失误。最后，一名老者打破了僵局，他走出来主动让陈中玉吸了内力，其他人也只好效仿。
（一百一十八）幸运
肖润世忙碌了一个时辰，终于有了喘口气的时候。他一边喝茶，一边对武翰阑说：“此人非常幸运，腹部被刺破，但没有伤到肠子，胸部的刀伤和大血脉差之毫厘。这两处伤都不致命。”
“太好了。”
“但他伤口流血过多，再加上他受了严重的内伤，至今能保住性命已是奇迹。”
“他会不会死？”
“看他的造化。即使伤口轻微发炎，内伤稍有恶化，都会导致他的死亡。”
“肖爷爷，嵩华帮被人诬陷谋反，只有他才能替我们洗脱罪名，您一定要把他救活。”
“你是说我救活了他，就等于救活了整个嵩华帮？”
“是呀，肖爷爷！您救活了他，就是我们整个嵩华帮的恩人。”
“我看你是有恩必报的人，如果此人活了，你为我办一件事，好不好？”
肖芝荷和奶奶突然一起进了房，她们在外面已经听到他们的谈话。“爷爷，师兄是侠客，是好人，他以一帮之力和金国的东青会斗，为的是救国救民。您怎么为难起他来了？”
“我与武帮主无怨无仇，不会为难他的。”
“老头子，你以前总是教训我，说什么悬壶济世、救死扶伤是我们行医者的本分。你居然食言而肥，太阳从西边出来啦？”
“你们不觉得我的要求并不过分吗？”
“我相信肖爷爷是因为年事已高，又有心愿未了，所以才让我办一件事。肖爷爷，我答应你，无论什么事，我一定办到。”
“一言为定？”
“一言为定！”
“还有什么人，比大夫更能敲诈勒索啊。”肖芝荷感慨到。
“别忘了你也是大夫，小丫头。爷爷的闲事你别管。我跟武帮主是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。”
“那谁是曹操呀？”肖芝荷问。
“你！”肖润世毫不客气，“又奸又滑。”
“还有点傻。”肖芝荷笑着说。
（一百一十九）婚事
陈中玉回到侯府，想去见见罗婉玲。同云飞拦住他，“根据习俗，新婚前三天，新郎新娘不能见面。”
“那么，这些天她还好吧？”
“罗姑娘很好，只是为你担心。我马上把你回来的事告诉她，让她安安心。”
“谢谢师傅。”
“师傅为徒弟的婚事操心，理所当然嘛。”
“还有，师傅。我想五天后起身去扬州，一把火烧了侯府。所有人员的调动，事务的分配，请您多费心。”
“你好好休息，我会办妥的。”同云飞说完，离开了房间。陈中碧也想跟着离开，被陈中玉拉住了。
“中碧呀，你是爹唯一的亲生儿子，我提醒你一句：你也不小了，碰到中意的女孩，要主动追求。不要整天只知道练武。”
“我知道。你就别操心了。我想事业有成，然后成家。”
“你年纪轻轻就自创武功，必将是一代宗师。事业已经有了好的开端，应该好好考虑婚姻大事。”
“我会考虑的。”
“你很少和女孩说话。其实追求女孩子，胆儿要大一些，喜欢她就要让她知道，不必顾忌她是否喜欢你。如果你不好意思对她说，告诉我，我去帮你提亲。”
“哥，不如你帮我留意，我只要她人好就行了。”
“好吧。有合适的人，我会帮你介绍的。”
陈中碧走后，陈中玉叫来亲信，问起图业厚家眷的事。
“我们费了很大的工夫，直到昨天才在一个小集镇上找到了图业厚的私宅。抓了他家七口人。”
“没有遗漏吗？”
“绝对没有！”
“带我去看看。”
陈中玉被亲信带进牢房，他看见五花大绑的七个人被打得遍体鳞伤，十分满意。他仔细观察图业厚的三个儿子和一个女儿，发现他们的确和父亲有几分相似。确信无疑之后，他对亲信说：“把他们都杀了。等等……把这三个儿子折磨致死。”
（一百二十）死与生
武翰阑和肖芝荷一起在山林深处修炼归元无极功，突然听见段江流的喊声，返回了山顶。见到他们，段江流急忙说道：“不出帮主所料，官兵正在全城搜捕我们嵩华帮的人。”
“那么储盐仓库还有官兵吗？”武翰阑问。
“没有了。”段江流回答。
“毒盐岂不是很容易走失？”肖芝荷说。
“我也这么想，所以回来看看你们有什么办法。不如我们集合所有力量，把这些毒盐全倒进海里算了。”
“可是现在我们一出现在储盐仓库，就会遭到官兵的追杀。目前东青会和官兵是一气的。如果我们反抗，便成了真正的反贼，整个嵩华帮永远也翻不了身，连我们的亲人都会受到牵连。”武翰阑直摇头，“更何况东青会已经控制了储盐仓库，他们的实力远胜于我们。”
“那我们岂不要眼睁睁的看着毒盐被运走？”
“只有等副都尉醒来，还我们清白。他是朝廷的人，希望朝廷能相信他，相信有毒盐这回事。”
“副都尉什么时候能醒呀，肖姑娘？”
“我也不知道。”
“只有天晓得。”武翰阑叹了口气。
肖芝荷也感到有些失落，她眉头一皱，计上心来。“罗家卖盐，一般卖给那些商贩和官府。控制卖家，不让他们卖盐，我们不能；控制买家，不让他们买盐，我们能不能呢？”
段江流大喜，“当然能。那些商贩都住在客栈里，我去威胁他们，要他们马上离开扬州。”
“用武不如用文。让他们被迫离开，不如让他们心甘情愿的离开。”武翰阑说。
“帮主，你让我同他们讲道理？他们一个个老奸巨滑，我怎么说得过他们？再说，商贩这么多，把他们都说服，好像很难吧！”段江流觉得帮主有点儿迂腐。
“你这个问题好解决。”肖芝荷说，“商贩大多识字，我们给他们写信，把道理写在信上让他们自己看，可不可以？”
“好办法。”武翰阑说。
“干脆我们软硬兼施，让他们心服口服。”段江流说。
“好啊。你想想怎么来硬的；我去写那封信。”武翰阑说。
三人正准备回去办各自的事，周榆面色沉重，牵马向他们走来。他们望见马背上躺着一个女人，走近一看，原来是王清。她已经奄奄一息，肖芝荷连忙为她把脉。“奇怪，有两个脉……一强一弱……子强母弱。王师姐有了七个月的身孕。赶快把她送到屋里，我要针灸。”
王清被周榆和段江流抬进了屋里，放在了床上。俩人出去后，肖芝荷关上了门，开始为王清输入真气。
在门外，武翰阑问周榆是怎么回事。周榆声音嘶哑，缓缓说道：“大师兄死了。我找到他们时，俩人躺在河边，大师兄已经奄奄一息，我想为他运功疗伤，他不肯，只想要我救师妹。师妹却说她吃了两颗大还丹，师兄没吃，要我救他。可是师兄的态度更坚决，说我救他，他就死。我看师兄真的不行了，就为师妹运功疗伤。师兄叫师妹好好的活下去，没过多久就死了。”
肖芝荷从屋里走了出来，“王师姐心脉裂开，全靠两颗大还丹才能撑到现在。必须剖腹把小孩拿出来，不然小孩也会死。”
“大人保不住了吗？”武翰阑问。
“心脉都快断了，必死无疑。迟了，孩子也没了。师兄，快去叫奶奶来；段大侠，周师兄，把段夫人和陈姑娘叫过来帮忙。”
过了一盏茶的时间，一切准备就绪，肖奶奶开始实施剖腹产。武翰阑等人在门外焦急等待，又过了一盏茶的时间，终于听见了孩子的哭声。他们舒了一口气。武翰阑问周榆，“你知道发生了什么事吗？”
“师妹说他们前天见到百来个高手自北向南而来，知道是图业厚的援军到了，准备回来报信，发现有人向他们掩蔽的地方走来，于是施展轻功使劲往回跑。没想到那人片刻之间就追上了他们，然后一掌将他们振出十丈之外。他们昏了过去，两个时辰后才醒来。”
“谁会有这么高的内力？”武翰阑感到一丝恐惧，“东青侯完颜燎真的亲自来到了扬州？”
“那个在储盐仓库门前和我说话的人，难道就是完颜燎？早知道他杀了大师兄，我就和他拼了。”段江流激动万分。
“你和他拼命是白白送死。报仇是整个嵩华帮的事。”武翰阑说，“完颜燎内力太强，我们千万不可卤莽行事。”
“既然已经知道完颜燎在哪里，我们为什么不联手杀了他？”段江流仍然很激动。
“你太低估完颜燎了。他练成了归元无极功，吸了无数人的内力。可以说，现在他是天下无敌。即使我们所有人联手，可能也不是他的对手。”
“太夸张了吧。这么说来，我们输定了。”
“不能力敌，可以智取。”肖芝荷抱着孩子走了出来，三个男人马上围拢过来，刚才的话题就这么被打断了。
段江流问：“是男孩还是女孩？”
肖芝荷回答：“是男孩。你们大师兄有后了。不过早产儿很难养活，我想把他送给城里的父母抚养，你们有没有意见。”
“师妹肯帮这个忙，我们感激都来不及，还能有什么意见？”武翰阑说。
“三师妹怎样？”周榆突然问。
肖芝荷缓缓说道：“看了她儿子一眼就死了，死得很平静，很坦然。你们不必太过悲伤。大敌当前，我们应该化悲痛为力量。”
武翰阑说道：“周师兄，麻烦你再跑一趟，把钟师兄的遗体运回来。明天我们就让他们俩夫妻入土为安。段师弟，你去叫王欣回来，免得出意外。千万要冷静，不要连累了王欣。”