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在狱麓宾馆，许彦方曾经目击葛宇轩失神身陷危局的经过，论搏斗经验，神鹰八卫每一卫都可独当一面，难怪葛宇轩一照面便几乎送了俞。
“那天家师要我混入宾馆，侦查隐元天魔的踪迹，没想到无意中救了你。”葛宇轩笑嘻嘻地说：“我跑得快，一口气就逃出城，他们无奈我何。”
“谢谢你，葛兄弟。”许彦方由衷地致谢：“我算是快成精的江湖浪人，但一直对偷袭暗算的事无法防范，也许算是报应吧，有时我也暗中戏弄人，但从不做得过份，要我偷袭谋杀，我还没有勇气办到。”
“所以你一定活得很苦。”缥缈神魔打趣他：“象老夫这种魔道人土，只会让对手受苦，如想活得如意，必须心狠手辣。”
“呵呵……”许彦方怪笑，保住了命真该笑一笑：“如果晚辈所料不差，老前辈还不够心狠手辣，不然就不至于吃亏上当。”
“你小子是说……”
“隐元天魔，那老凶魔是偷袭暗算的行家，他的门人也获得衣钵真传，恐怕更青出于蓝。”
“想起来我真要剥那老狗王八蛋的皮。”缥缈神魔凶睛怒突：“本来我把他当成朋友，他却面呈忠厚心存毒谋，无时无刻都在打主意计算我，乘我不备再三向我偷袭，几乎把我打下十八层地狱，不杀他此恨难消。”
“老前辈准备找他？”
“是的，回鹰谷的人迁来孙家大院安顿，所以老夫躲在此地等他。”
“他可能已经走了，不会跟在门人后面暗中保护，当然主要的原因是他知道老前辈发现了他，所以见机溜之大吉。”
许彦方知道自己言不由衷，隐元天魔的遁走应该与他有关，那老魔糊里糊涂挨了他一顿好接，那有脸留在此地丢人现眼？”
“我会找到他的。”缥缈神魔恨声说：“那老贼王八并不比我差多少，会易容隐身，奸猾阴险，他会在我身边有耐心地制造机会杀死我，我同样会利用机会要他的老命，早晚会碰头的。
“师父，徒儿要斗一斗那个什么姜少谷主的六阳神功。”葛宇轩磨拳擦掌说。
“你少给我逞强。”缥缈神魔厉声说：“如果姜家真是神功绝学的传人，不是为师长他人志气，灭自己的威风，那种可化铁溶金的玄功绝学，绝不是你我这种正宗先天气功所能抗拒得了的，许彦方这小子三天来所受的苦，你是亲眼看到的，换了你我，恐怕当时就得皮焦肉熟了，我警告你，千万别让那个姜少谷主，有机会运起六阳神功在八尺内向你攻击。”
“这……”
“不许多说！我不希望刚带你在江湖走动见识，你便把命送掉，日后我如何向你老爹交代？”缥缈神魔严厉地向小家伙提出警告，转向许彦方说：“农舍主人我已经交代妥当。你可以安心地在这里调养几天，天一黑，老夫将偕小徒离去，后会有期。”
调养了两天，许彦方总算回复生龙活虎的佳境。
这天破晓时分，他欣然离开府城天机量君的秘室，上次他花了两天两夜，已将璇玑城的奥秘参透了，两天便完成了三天的工作，没料到那天一早返店便出了意外，为了弄清细节，他宁可多花一天两天。
“老弟，我所知道的，都毫不保留告诉你了。”无机星君诚恳地说：“至于外城秘垒，以及尤城主后来加建或改建的建筑，我无能为力，如果没极端必要，老弟，不要去冒没有把握的风险，白白赔上一命，何苦？”
“吕老伯，小可从不冒没有必要的风险，如果冒，那一定是必要的。”他也诚恳地说：“在江湖浪迹七载，小可见过无数人间惨事，有许多是人事天心无可奈何的，所以小可能冷静地面对莫测的凶险危难，能避免则绝不逞强，因此一直不怨天尤人，璇玑城高手如去，机关密怖有如金城汤池，小可无绝对必要，何必和尤城主玩命？所以非去不可。”
“老朽只能祝福你。”无机星君叹口气说。
“小可感激不尽，告辞。”
“怨老朽不送，珍重。”
他抱拳一礼，昂然大踏步走了，勇往迈进信心十足。
老天爷帮忙，这两天湖上风平浪静。
时当大江的夏讯，江水有倒灌入湖的迹象，洞庭与鄱阳两湖，本来有大江流量的功能，因此，湖水北流的速度减缓。
风平浪静，再加上江水，倒灌整段北湖，自星子的瓦子口起算，狭窄的瓶颈水面，比乎时可爱多了。
傍晚时分，一艘小舟扬帆南航，接近了都昌湖面，距岸十里地，毫不引人注意。
大矶山与小矶山一带湖滨地带，风浪比平时小得多，但依然奔腾澎湃，水面激流汹涌。
许彦方独自控舟，舟上截了不少奇奇怪怪的工具，其中包括有坚牢的竹制浮筒架，有铁钩铁桩，绳索水葫芦，以及干粮等等杂货工具，洋洋大观。
天黑了，小舟没悬挂桅灯，就这样消失在湖里。
小舟是他购卖的，没有人追究这艘小丹的命运。
大矶山上的璇玑城，鄱阳王尤天裕的私人城堡，他是鄱阳附近水陆群豪暗中司令人，但他本人并不指挥鄱阳水陆群豪，却暗中派出一群群神秘的高手，至天下各地秘密作案，敲诈勒索甚至抢劫，无所不为。
由于派出的人行动极端秘密，落案后也宁死不招出身份绝大多数携有自尽的药物，失风之后只有死尸而无活口，因此最近三十年来，鄱阳王的声望一直平稳不坠。
白道群雄与官府之间，虽然知道一些风声，查出各地有许多大案与他有关，但苦无确证，无可奈何。
鄱阳王很聪明，从不接纳亡命，甚至不招待外宾，仅在外城的宾馆，接待往来的宾客，然后送至县城的招待所安顿，等于是向官方人士明白表示，尤家所招待的宾客，都是光明正大的知名人士。
其实，都昌县的役吏，几乎绝大多数是他的瓜牙，首长知县大人还得巴结他这位土地豪绅，用不着他主动去交通官府。
只要他那些爪牙施展几下手脚，全县的钱粮丁役必定一团糟，知县大人的前程，必定象风前烛水上萍，一个三等县的知县，怎敢与地方豪霸作对？
这天两更时分，外城宾馆的后面秘宝中灯火通明，从新开河驶入围山驿码头的尤家快船，带来了五位客人和八只竹箩。
这时，八只竹箩排放在堂下，每一竹箩有两名打手护卫着，堂上堂下，站满了尤家的打手护院，一个个剽悍魁梧，举动沉静阴森。
堂上高坐着璇玑城的大总管，铁掌开碑秦君山以及尤城主的护卫之一白无常。
尤城主的双护卫黑白双无常，姓名和来历恐怕除了尤城主本人之外，再也无人得悉，连大总管铁掌开碑也所知有限即使知道，也不敢乱说。。
五位客人中，有一位是神鹰八卫之一，姓展，展鸿，在四男卫中排名第三。四十来岁面目阴沉，平时沉默寡言，心狠手辣城府甚深。
另一位是飞扬山庄的人，江湖颇具威望的是在大江活动的私枭头头，姓沈，闹江蛟沈蛟。
气氛不寻常，杀气腾腾，敏感的人，已经可以嗅出血腥昧来。
“把他们弄出来。”秦大总管中气充沛的嗓音震耳，极具办严。
属下应喏一声，十六名打手开始竹箩，不久，八名双手被反绑，气息奄奄的男女，被拖死狗似的拖至堂下瘫坐在地。
六男两女，其中之一赫然是李奎，金陵三杰的助拳人，江湖上的三流人物。
“本总管要先问问双绝剑客申一中，好好伺候他。”秦大总管冷冷地说。
两名打手应略一声，将一名中年人拖至前面一按，一端膝弯，双绝剑客身不由已跪下了，想反抗却动弹不得，两打手是制人的行家。
“申一中，你得了金陵三杰多少好处？”秦大总管开始问口供。
“去你娘的混蛋……呃……”双绝剑客不屈服，破口大骂，但被一名打手一耳光把他的话堵住了。
“你不招？晤！好汉子！”秦大总管阴笑。“但在下不能因为你是条汉子，而不要口供，换个题目，你知道风尘浪子得了金陵三杰多少好处吧？”
“在下没听说过这号人物。”双绝剑客大声说：“金陵三杰与贵城主事先……”
“不许说题外话！”
“哼！贵城主……”双绝剑客又被打手抽了一掌。
“既然你不知道风尘浪子的事，申老兄，你表示你对本城主已经没有用处了。”
“你……”、
“成全他！”
打手一掌拍在双绝剑客的天灵盖上，再将人推倒一脚踏住背心，徐徐发力，双绝剑客的身躯抽动了片刻，方寂然断气，打手毫无表情地将尸体拖走。
“阴手李奎。”秦大总管微笑着叫。
挟住阴手李奎的打手将人拖上，也被按跪在双绝剑客先前被杀的地方。
“这是恶毒的谋杀！”阴手李奎切齿厉叫：“你们没有半点武林人的英雄气概，没有半点江湖人的道义挡当，用诡计把咱们从离境中擒来，你们……”
“要不是要口供，你们早就尸体喂了鱼虾了。”秦大总管笑吟吟地说：“李老兄，放明白些，到了本城，你用不着提武林人的英雄气概，也不必提江湖人的道义挡当，本城的人不采这一套，金陵三杰算什么玩意？他们竟然天真得相信保证，相信道义规矩，妄想在本城的近邻，向双头蛟寻仇报复愚不可及，李老兄，不要说你不知道风尘浪子的底细。”
“知道又怎样？回鹰谷的姜少谷主，已经一记六阳掌把他送上了西天，你们还想知道些什么？”阴手李奎有点惨然地说，“他只是一个小有名气的江湖浪子，我可以向你保证，他绝不是金陵三杰请来助拳的人，我在福星老店一时激动生事无意中把他施入了旋涡，他死了，我感到我虽不杀伯仁，伯仁却……”
“唷！想不到你阴手李奎竟然会良心有愧，假仁假义起来了，哈哈！”秦大总管嘲弄他怪笑：“他的确不是金陵三杰请来助拳的人？”
“阴手李奎坏得头上生疮，脚底流浓，但从不说谎，你就是把我剁了喂鱼，我也不会说黑为白。”阴手李奎咬牙说“我敢说，我比你们这些人英雄，至少我还象个人样，你们……”
“我们专门收拾你们这些象人样的英雄，哈哈！好，本总管相信你的话，风尘浪子的死已成定局，虽则生不见人死不见尸，但六阳掌下活得了的人还不曾有，现在，我们来谈金陵三杰今后的打算，你应该知道这一些风声，希望你合作。”
“去你娘的合作！”阴手李奎明知招了口供，也难逃一死，干脆英雄些：“就算我知道，也不会告诉你们这些狗养的江湖败类，武林孽贼。”
“你硬，好，把他吊起来放血。”秦大总管含笑下令，仿佛处死一个人，并不比踏死一只蚂蚁严重。
片刻间，阴手李奎被倒吊在堂下的横木上，割开了胸肌却又不伤动脉，让他慢慢流尽鲜血。
下面的六男女，已惊得顶门上走了真魂，这样问一个处死一个，委实够毒够狠。
“带一枝春韩春姑。”秦大总管指指女俘虏。
打手拖上一位三十上下的美妇，当然现在美已经不存在了，花容失色，浑身颤抖。
“我要知道金陵三杰今后的打算，一枝春。”秦大总管笑容更和蔼了：“以便早谋对策，防微杜渐，你愿意合作吗？”
“我只是得了五百两银子，冲江湖道义而来助拳的人。”一枝春惊恐地说：“我的声望地位，都不配参予策划大计，怎知道三杰日后的打算？何况三杰还没有赶来，半途撤走……”
“那么，你对本城没有用处了。”
“这……”
“送她上路！”
“放我一马，我……
不等一枝春讨饶，天灵盖已被一掌拍破了。
“带飞天豹熊飞！”
打手刚将人拖下，后堂突然传来隐隐钟声。
除了五位客人，所有的人皆脸色突变。
“把他们押人大牢！”秦大总管焕然变色而起。
“秦大总管，怎么啦？”回鹰谷神鹰八卫之一的展鸿讶然问。
“城内传来警讯。”秦大总管不安地说。
“城内？”飞扬山庄的闹江蛟吃了一惊，璇玑城内怎么可能有警传出？
“是的，廿余年来，这是第一次传出警讯，诸位，很抱歉，在下必须派人送诸位到围山驿招待所安顿，休嫌怠慢，诸位请。”
外城各处，隐隐的特殊警钟声绵绵不绝，城内城外几乎在同一瞬间，所有的灯火突然消失。
一个黑影，登上了城西的绝岩。
他是风尘浪子许彦方，打扮象一个鬼。
他是昨晚乘船接近的，利用竹筒架漂过猛烈的涡流，在风涛中冒险游进巨浪澎湃的大磁山岩根，奋勇攀上峥嵘的矶崖。
天亮之后，他已登上离水五丈左右的陡绝崖壁，留意攀升的路线，当湖上没有船只经过时，他就抓住机会在岩缝中打铁桩，利用巨浪拍打崖岸声浪最大时下锤，以免被崖上的警哨听到。
好漫长的一天，仅登上五丈左右，距崖顶还有六七丈，足有五层楼的高度。
向上望胆颤心惊，向下望高度已超过十丈，水际怪石嶙峋，巨浪如山，浪涛如雷霆，简直令人魂飞魄散，手脚发软。
这种地方，根本不可能有生物爬上来，除了变成鸟飞上去之外，蜗牛也会被巨浪卷落水中。
他带了干粮和水，穿的是不易发觉的青灰色护体怪衣裤，展开时身影外形全变了，即使水中有船接近至半里内，也不可能发现他的形影。
天又黑了，他更为小心地往上一寸寸攀爬，铁桩已经用完四分之三，而他还有五六丈陡崖峭壁需要攀爬，但他已无法退缩，不管如何艰难他都必须克服，有进无退，绝地天险存亡在此一举。
距崖顶还有丈余，铁桩已经用完，似乎注定了为山九仞，功亏一溃。
这种铁桩俗称环桩、岩桩、篙桩或者锚桩，在各地山岩间的湍急河流或急滩，地方人士将这种桩打入山岩间，便于上行的舟船，用篙上端的钩铁，钩住桩上的环将船往上拉，桩长尺余，环大如碗。
他所打制的环桩只有原本大小的三分之一，承载一个人绰绰有余，这玩意打进去便不能拔出重复使用，少一枚就只能望崖兴叹干瞪眼。
只有一个办法解决，退下去明晚再来。
花了一天两夜的工夫，千辛万苦到达近崖口处，要他退下去，如何能甘心？
崖口上面还有崖坡，那些坡不算峻陡，可以任意攀越，但在崖口下无法看得到。
这一段崖其实是向外伸的，几乎已经可以算悬崖了。
崖口约伸出三尺左右，所以是最危险的地方，爬上去难以登天，任何高明的壁虎功游龙术，皆不可能象壁虎一样爬上去。
即使有岩桩可用，也极为危险，身躯任何部位也没有依附处，悬空吊着打桩谈何容易。
他只好冒险赌运气，取出特制的飞爪百练索，先把自己牢牢地困在岩桩上，默运神功将飞爪摔，这种外方大回环反摔十分费劲，成功的机会微乎其微。
上面的崖坡，几乎已经没有石棱或石缝，可以让爪依附或抓牢了，早已没有表土存的石岩，每一千年，在日晒、雨淋，风袭、雪裂下，约可腐蚀两三寸化为尘埃，因此千千万万年前的嶙峋怪石，已经被漫长的岁月腐蚀得无椅无角了，铁爪很难找到附抓的地方。
连试了百十次，劳而无功，他快要精疲力尽啦，但他不灰心，继续试摔。
吃完剩下的干粮，喝光了水丢掉水葫芦，他继续再试，不甘心失败，百折不回。
一次又一次的失败，他毫不灰心，终于，当他徐徐拉下练索时，突然绳索一顿，抓住什么物体了，爪拉不下来啦！
一阵狂喜震撼着他，几乎欢呼大叫起来。
先是徐徐发力，时而放松时而拉紧，最后全力拉扯，这才断定确已抓牢了什么物体或石缝，千斤神力也无法拉动。
他这根特制的绳索，比江湖人所使用的飞爪索粗了一倍以上，足以承受一千斤的拉力，全长三文，在高空承截一个人下坠三丈丝毫不损。
为了防险，他将索尾捆紧在岩桩上，再捆好腰间的防险绳，所携的物品，则用小绳搭放在下面，这才小心翼翼地向上揉升。
好不容易登上崖顶，紧张的心清一懈。有脱力的感觉，几乎连拉上工具物品的力气都没有了。
他真够幸运的，原来飞爪跌落一条契形的石缝中，爪向下拉时，卡在稍窄的一端，四根钩爪卡得牢牢地，但拉力如果够大，爪便会将石壁抓碎而滑出。
假使他不是将索尾捆中，向上援升时人体一顿一顿地，所加的重力比重将增加一倍，铁爪极可能滑出，看清了处境，他真想向老天爷道谢。
取回爪，开始准备行动，片刻间，他成了一个鬼面人，外面加了件奇形怪状的特制夜行衣，整个人似乎变了形，变成一个奇形怪状的妖魅。
登上崖坡的顶端，向东望，百步外便是降坡，下面无数的房舍呈现眼下，黑沉沉的台楼阁依稀可辩，各处都有灯火闪烁。
更远处，是东面的外城，墙高三丈，每下五十步建有一座碉楼，也就是所谓秘垒。墙内墙外，都建有又深又宽的壕，内外各有百步左右的平坦短草地，下面不知加建了多少陷入的机关陷阱，要从外面潜入，恐怕得变成虫蚁才能办得到。
外城两端卸接两头的绝崖，工程之浩令人昨舌。
仔细察看内城的格局，他了然于胸。
果然不错，天机星君兄弟俩是玄门中人，内城的格局是玄门九宫，而在地下以地道按九宫通道相连，知道脉胳便不难进出了。
天险不足恃，他飞渡天险成功了。
“我来了，兄弟！”他向黑暗的璇玑城感情地低唤：“生死见交情，我在尽力而为，我来了，但愿不至于太迟。”
抬头看看天色，北斗已上升至左上方，三更快到了。
他仰头深深吸入一口气，毫不迟疑地向下举步迈进。
绝崖天险这一面的城西，面积占了全城的三分之二以上。仅城东一面需要整筑外城和城墙，所以省却三分之二的工程三面临绝崖，仅有一面可以接近。
鄱阳王选了这处地方建立自己的王国，确是雄才大略颇有远见，他忘却了三国时代邓艾偷渡阴平天险的故事，不知道天险是不可持的。
鄱阳王并没完全忽略这面警戒，只是数量减少许多而已，山巅全是岩石。也无法建造精巧的防卫设备。
这里夜间每一个时辰，有一队五人小组巡逻队，沿内城外围巡逻一遍，与每距两百步的一组两人警哨取的联系。
这些警哨与巡逻，都由外城两侧的碉楼派出，白天仅派两个人到崖上的了望亭，留意湖上往来船只的动静。
许彦方攀上的陡崖，距了望亭远在三百步外，亭中有一组警哨，即使是