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到达莲花谷的东口，他已经浑身都被水珠雾湿透了，精力托损颇巨，而且感到饥火中烧。
终于，峰脚下出现一座小茅亭。
亭建在凸出的一座岩顶上，西望云雾弥漫的莲花谷，下瞰飞珠溅玉的小河，确是歇脚欣赏风景的好地方。
亭内已经有两个青衣大汉歇脚，正坐在排栏上进食，荷叶包有可口的菜肴，一只酒萌芦酒香四溢。
两大汉也看到他了，一面进食，一面用警觉的目光向他狠盯。
“呵呵！两位游兴不浅。”他大笑着向亭口接近：这一带有猛虎出没，两位佩了腰刀，这玩意用来对付猛虎，太危险了，老兄。”
“你连腰刀也不带，岂不更危险？”那位满脸横肉的大汉用老公鸭的刺耳嗓音说：“你小子胆子不小，一个人就敢亦手空拳满山乱闯，你是干什么的？”
“附庸风雅游山呀！”他洒脱折下一段小技，摘掉叶子，走近大方地插起一块卤肉住口里塞，顺手抓过大汉手中的酒葫芦：“爬了好半天，除了禽兽、草木、山水，鬼都没有一个。呵呵！碰上两位仁兄，总算感觉上已回到阳世，不再孤单，晤！酒不错！”
两大汉被他这种粗豪洒脱的神情弄糊涂了，还以为是碰上同道或者朋友呢。
“去你娘的。”大汉这才回过意来，一把夺回酒葫芦：“我在问你，你是干什么的？你还没回答。”
“呵呵！我不是已经告诉你了吗？游山的。”他手一抄，奇快地抓回酒葫芦：“别小气，老哥，独食不肥。喂！你们又是干什么的？”
“周兄，这小子恐怕是鹰爪孙。”另一名大汉跳起来叫：“毙了他！”
声出腿出，右脚飞踢他的下阴要害，又快又狠，脚上颇见功力。他更快，扭身保住下阴，让对方的快靴擦腿侧上升，左手食中二指闪电似的敲在对方迎面骨上。
他的手指虽然不是铁打的，但这一敲似乎比钢铁更坚硬更沉重，有骨折声传出。
“哎……”大汉厉叫，缩腿下踏，两根胫骨全断了，肉绽骨露站立不牢，蹦跳着摔倒。
大汉周兄大惊，跳起来拔刀。
他大手一伸，扣住了周兄的脖子象抓鹅，向下一按，五指微收。
“呃……呃……”周兄的刀拨不出鞘，惊怖地用双手拼命扳扣抓在脖子上的手要解脱，双脚支撑不住下沉的压力，不由自主地向下挫，要跪下了。
“你们以为我不知道你们是老儿呀？”他喝了一口酒，笑吟吟地丝毫不带火，拉手上停止加力：“一个是九江府城里专干偷抢诈骗掳人勒赎的恶棍，一个是山里面专干谋财害命杀人抢劫的歹徒。两个牛鬼蛇神联手合作，在山区巡风放哨替鄱阳王跑腿做眼线，不错吧？你们似乎并不称职。”
“饶……命……”周兄快要说不出话来了。
“九江府城内外，有三位地头神，是尊奉鄱阳王旗号的忠实地霸。呵呵！你周老哥是那一位地头神的弟兄？你的主子门下在何处盘踞落脚？”
“是桑……桑老大……”
“哦！鬼面豹桑一品，非常了得阴险豹子，他带了人在何处潜伏？”
右面不远处石崖下的松树下，传来刺耳的嘿嘿阴笑声，声如老狗夜哭。
“哈哈哈……”他向松丛大笑：“你们该出来了，虽然救应嫌晚了些。”
他一脚挑在周兄的胸口穴上，周兄仰面便倒，立即昏厥。
踱出一位仙风道骨，长须拂胸的大马脸老人，手中握了一根一尺八寸的青钢如意。墨绿色的光芒表示把玩的年代相当久远了。
两个书童打扮十二三岁少年，倒是清秀不凡，可惜眼神冷厉，各佩了一把古朴的匕首。少年人身上带了杀人家伙，其不可一世的神气不言可喻，只有人性本恶的说法，才能解释这种现象。
许彦方一怔，眼神一变。
这瞬间，他从一个什么都不在乎的玩世浪子，变成一头充满危险气息的猛兽，全身警觉性地刚毛耸立，随时都可能扑向强敌或猎物。丢掉酒葫芦，他拨出周兄的腰刀拿在手中。
这种刀比传统的单刀短四寸，狭锋，所以称狭锋尖刀，易于携带，不宜用来砍劈，却是近身搏击的利器。
“你一定认识老夫。”白发老人阴森森地说，直逼近至亭口。面面相对。
两位少年，则两面一分双手叉腰，神气地堵住两侧，可能是防备他逃走。
“听说过前辈这号人物，大概不会料错。”他沉静地说：“浪迹江湖七载，不敢说见闻广博，至少对一些脍炙人口的江湖典故武林秘辛，了解得相当够份量，这也是在下迄今仍然活得相当惬意的本钱。”
“老夫已经将近廿年不在江湖上露面了。”
“宇内八魔迄今为止，名义上已经先后隐世退出江湖，但使然不时在江湖行走，只不过甚少过问江湖事而已。将近廿年不在江湖露面，但并不表示你八极人魔白人雄已隐身世外，不食人间烟火了。在下如果所料不差，前辈一定在某一处洞天，闭门授徒而且成就非凡，好象这两位少年人，已获前辈的心法真传，武功根基深厚，足以为武林大放异彩，为前辈光大人魔绝学。”
“好小子牙尖嘴利，既然知道老夫的身份，却每句话都带刺，你眼中那将我八极人魔当一回事？”
白发老人冒火了，偌大年纪修养依然不到家，脾气依然火爆，老得快进棺材了，依然是魔性不改。
“不是在下不尊重老前辈的武林声威辈份，而是你胸中的魔念，眼中的杀机，与举动所表示的危险性，都令我这后生晚辈明白自己的处境万分危险。即使在下跪下来叩头乞命，同样难逃毒手，只好鼓起勇气，要象英雄一样面对任何厄运凶险。”
“哼！你知道自己结局了？”
“前辈要听老实话吗？”
“你要说什么？”
“前辈也曾年轻，也曾有过傲视天苍的梦想，当年前辈象我这种年纪时，可曾碰上了威震天下的高手名宿？”他一字一吐，宝象庄严。
“确是碰上了不少风云人物。”
“前辈那时，是否想到自己必死？”
“正相反，老夫雄心万丈……”
“现在，前辈了解在下的心清吧？在下所想到的结果，与前辈当年的心情完全相同。”
“该死！你配？你……”八极人魔暴跳如雷。
“前辈，你不要用大嗓门穷嚷嚷唬人。”他的嗓门更大：“他娘的！你才该死！你曾经年轻，你已经获得你一辈子梦寐以求的声威、权势、名位，名列老一代的宇内八魔之首。你八极人魔依然具有震撼人心的可怕威力，你已经拥有过世间的荣华富贵，你已经享受尽令人又羡又妒的幸福与快乐。你无权阻止年轻人步你的后尘，拥有你所获得的一切，你实在不该向我这种年轻力壮的人动杀机，你已经老得无法阻止后生晚辈傲视天苍了。”
“小辈，你……”
“我再次郑重警告你，不要激怒我，不要激起我杀掉你向江湖示威扬名立万的念头，尤其不要不服老向我用八极神功下毒手。你最好坐下来谈谈你过去傲啸天下的得意往事，回忆你过去的辉煌成就，和你最感骄傲的黄金岁月，我尊敬你。不然，你将发觉这世间是如何的冷酷无情，发觉老天爷对你的晚年未免太残酷了。
“气死我也！”八极人魔快要爆炸了。
“那你为何不死？你本来早就该躲进坟墓里，何苦爬出来活现世，妄想尸居余气吓唬人？老实说，这世间并没欠你八极人魔什么！”
“小威，小武，毙了他！”八极人魔跳脚怒吼发令，还真不敢冒失地亲自动手。
以老魔的身份来说，同时命两位门人出手，已经表示出心中有点虚，所以情急二打一显然对这位不知来历的年轻人怀有戒心。
两位少年应暗一声，毫无顾忌地左右齐上，同声冷叱，冲上、拔匕、出招，在刹那间发起狂野绝伦的攻击。
匕首一伸之下，奇异的劲道似乎突然从匕尖前迸发。外涌，随即内聚，速度在这一散一聚之间加快了一倍，劲道也增加了两倍。
这就是八极人魔早年横行天下，所向无敌的外门邪功，对外称为八极神功。一种发出后，可借外力聚于一点的怪功，一种不可思议，完全不合乎物理常规的奇技，反抗的力道愈猛烈，合聚的劲道也愈强劲。
这两位少年，竟然已修至借兵刃御发神功的不可能境界，难怪他们的神情如此的冷傲，不可一世。
许彦方已运功护体，因此匕首所发的八极神功感应出阻力，立即借劲内聚，劲道骤增。
匕首也两面齐聚，石破天惊。
一声沉叱，许彦方的刀尖发龙吟，刀光陡涨，势若天宇中乱舞的金蛇，贬骨刀气如天风降临，以无穷大约声威君临大地。
神功的接触先发生异象，罡风劲气的聚合遇敌异啸惊心功魄，然后是熠熠的刀光匕影疯狂地接触，震耳的金鸣令人闻之心血下沉。
人影乍合，金鸣突变成连声霹雳。
罡风狂泻中，小威飞射出两丈，小武则身形翻腾滚舞，象狂风中的枯叶。直飞都出三丈外。
“叭哒！”小威摔都在亭左。
“砰匍！”小武象大石头般坠跃在亭右。
罡风徐散，刀气徐消。
许彦方收马步徐徐收刀，宝象庄严，脸色略现苍色，但马步稳加泰山，握刀的手坚定如铸，虎目中神光敛而后张，眼神更为锐利，更为深沉。
八极人魔大吃一惊，脸色骤变。
“九天神雷是你什么人？”人极人魔嗓音大变：“李……李九皋还……还在人世？”
“一神二佛三散仙，高寿百龄仍然健在人间。”许彦方沉声说：“家师隐修西玄山洞三元极真之天。站在你面前的，正是九天神雷唯一的门人子弟。在下深以为能名列一神门下为荣，论辈份，在下与你相等，所以对你的两位门人小加惩戒，以免有失身份。
现在，我等你，八极神功与天雷霹雳狭路相逢，看谁的道行深厚。
“你……你御刀的神功，只……只有五六分与天雷霹雳相……相似。”
“不错，天雷霹雳太过霸道，发则对方有死无生，易发难收，因此以无极大真力加以参修相成，外发的声威已内敛三成，已非本来面目。”
“你小小年纪，以为可与老夫用神功一搏？”
“试试看，不试怎知？”许彦方豪气飞扬地说，先前所有的三分惊疑已一扫而空，腰刀一指点，刀气进发，光芒涌现，声作龙吟。
“老夫……哼！”
“在下实在没有必胜的把握，毕竟你已有一甲子的炉火纯青修为，但我年轻力壮，雄心万丈，初生之犊不畏虎，不试试委实不甘心，能找得到相当的对手，算是一大快事，死活都毫无遗撼。”
挑战的勇气，必须有坚强的实力作后盾。
他就有坚强的实力，对自己的成就极有信心。
八极人魔名列老一辈的宇内八魔之首，是武林朋友闻名寒栗的魔中之魔。
初见面，他难免被老魔的名头声威所震撼，但一试出八极神功的底细，他已完全恢复信心与勇气。
他已经会过八魔中的隐元天魔、缥缈神魔、以及地极阴魔的门人范少庄主范世超，知道阴魔玄阴真气的底细，一句话：这些魔头的魔功不足为俱。
现在，他有信心对付得了第一魔。
勇敢进取，年轻人的可贵处在此。
八极人魔已下不了台，不能在这种严重的挑衅中打退堂鼓。
两个少年人小威小武，脸色泛青避在一旁喘息，仍在流冷汗，脱力的颤抖衰竭神情显明可见。
“老夫成全你。”八极人魔咬牙说。
“机会不要错过了。”他升刀庄严地说，立下门户严阵以待。
在气势上，他取的是守势。
上次他痛打隐元天魔，并没用上真才实学，仅以单纯的无极大真力相搏，已经可以操胜算，仅耗掉三五成真力而已。
现在，面对最强劲的第一魔，面对所向无敌的绝学邪功八极神功，他必须用旷世奇学天雷霹雳的同参绝技，与老魔放手一搏了。
八极人魔神色更为狞恶，更为阴森，白须戟立飘拂，蓝色的博袍袖飘袂扬，象以身躯为中心，迸射出浪涛般的劲流，向四面八方汹涌而出。
青铜如意向前一伸，劲气的激荡一阵阵涌发。
一声沉叱，如意突然长驱直人。
顶绝高手面面相对，唯一的攻击秘诀，是以雷霆万钧之威，强攻猛压以粉碎对方的绝世神功，一切巧招都用不着了，功深者胜。生死存亡在此一击。
刀光迸发，殷雷乍起。也是全力以功还功，强攻碰上硬接。
殷雷声中，响起三声金钱交击的震耳清鸣。
罡风狂啸，劲力激射，乍合的人影倏然中分，老魔扑下攻击的身形，以更快一倍僧速度飞退。
刀光似电，如影附形流泻而进。
一声暴震，远在刀光闪过处三尺外，一根亭柱如被闪电所劈中，合抱大的亭柱在光芒一闪之下折断，亭顶突然崩坍。
八极人魔发出一声怪叫，飘落五六丈下的河滩，象只中箭的雁，翻腾着向下急坠。
一幅大袖与一块衣袂，在罡风中飞舞而下。
许彦方身形晃了几晃，以千斤坠稳下马步，眼中冷电隐去，脸额大汗成珠，脸色略呈苍白，呼吸一阵紧，但握刀的手依然稳定。
他想追赶，却又忍住了，精力耗损可观，迫下去要冒相当大的风险。
扭头一看，小威小武已经溜走，正由另一处崖口，向下面的河滩跳落。
“这老魔真不愧称八魔之首。”他丢掉刀苦笑：“比隐元天魔高明两三倍，如果仍用无极大真力对付，很可能被他的八极神功，吸进汇合转化神功所伤，真得好好提防他搞鬼。”把断了脚骨，痛昏了的大汉拖离倒坍的凉亭，两耳光再一捺人中，大汉霍然而醒。
“老兄，你是山里面的土匪，没错吧？”他揪住大汉的领口厉声问。
“哎呀！我……我不……”
劈啪两声暴响，给了大汉两耳光。
“哎……我是，是……是的……”大汉狂叫。
“在这里劫路？”
“不……不是的，我……我和周……周兄，在这里做……做眼线。”
“等什么人？”
“一个叫……叫缥缈神魔的人，还……还有……一个少……少年人……”
“那白发老魔与两个少年，是你们的靠山？”
“是……是的”
“谁请他们来的？”
“不知道，在下只……只知老前辈姓白，多年来一直在大隐屏隐修，我们山里面的人，任何时候都不敢接近大隐屏，我们谁也不如道他的来历。是周兄的人请他和两位少中人来这里等候的。”
他一掌把大汉重新劈昏，拖来了姓周的大汉。
“我要知道姓白的老魔，是谁请来设伏的。”他打醒周姓大汉问口供：“凭鬼面豹桑一品那块料，能请不动这个老凶魔？”
“老天爷，我……我怎知道？连那老家伙是何来路我也不清楚，只知道桑爷称他为白老前辈而已。”姓周的大汉哀叫：“老凶魔架子大得很，我怎么敢说话？”
“你是生得贱，不打不招！”
“请不要打了……我的牙齿……”
“你再不招，我保证你会爬在地上满地找牙。”
“我……我真的不知道，只知……”
“只知什么？”
“那老魔的两个少年，是他从外地带来调教的徒弟，其实他另有一位大弟子，叫什么东方彪。”
“晤！毒手判官东方彪，乾坤五毒之一，已经有好些年不在江湖造孽，似乎被那一位侠义道高手收拾了，难怪老魔要隐身庐山大隐屏，闭门调教幼小筑基的门徒。”
“东方彪好象在鄱阳王手下有一份差事，至于在干什么，就没有一人知道了。这次请老魔出来捉人，一定是璇玑城的人出面请来的，桑爷的确没有请的份量。”
“晤！有此可能。”
“放我一马，我……”
“好！带了你的同伴，滚！”
大汉一跳丈余，神气起来了。
“在下认栽。”周姓大汉摆出泼皮象：“山不转路转，日后再向你老兄讨公道。亮名号，让在下明白栽在谁的手中，以便向桑爷交代。”
“你要知道在下的名号？有条件。”
“什么条件？”
“把你弄成又瞎又哑的人。”
“放我……一……马……”大汉狂叫，撒腿便跑。
“你敢逃走？”
“饶命……”大汉不敢再跑，止步发抖。
“把你的同伴带走。”
“遵……遵命……”
大汉颤抖着折回，吃力地背起同伴，转头一看，许彦方已经不见了。
许彦方对丹元宫主凌云春燕的武功，本来心中怀有强烈的戒心，因为璇玑城的黑白无常，是该城的保护神，武功深不可测，宇内闻名。
但却禁不起红尘魔尊一击，而丹元宫主却把红尘魔尊逼得手忙脚乱，可知这美丽的女人，武功是如何惊世骇俗了。
但红尘应尊却是个假货。
淫魔荡女向鄱阳王权威挑战，而演变成雁洲夜袭残灭战，以迄唯我公子一群残余妖孽的神秘死亡，显然是一桩惊世的大阴谋。
所有的证据，皆指向璇玑城，毫无疑问地，鄱阳王是大阴谋的幕后主持人。
在他的估计判断中，红尘魔尊很可能就是鄱阳王。
因为在他两进璇玑城，闹得满城风雨震惊天下期间，翻阳王一直不曾现身，这家伙必定化身为红尘魔尊，正在自九江驶入南康的船上，所以一直不曾在璇玑城露面。
雁洲残灭战之后，这位鄱阳王才在府城出现，但真正看到这位一代豪霸真面目的人为数有限，而且一早就乘船返城走了。
红尘魔尊却在五老峰左近现身，难道不是鄱阳王的化身？
不管怎样，他已认定假红尘魔尊就是鄱阳王，虽则证据尚嫌薄弱，但假红尘度尊是璇玑城的人已可认定。
那么，丹元宫主的武功，就没有什么好怕的了，雁洲夜斗的情景根本就是骗人的把戏，丹元宫主绝不可能比假红尘魔尊高明多多。
戒心一除，他采取了大胆的行动。
入暮时分，他接近了金竹坪北面的莲花峰。
庐山有不少大寺，有颇负盛名的道院太平宫，仅有唯一的供女尼修行的莲花庵。
丹元宫主带了一大群天仙似的美女，不可能在各处寺院落脚，除非借住山民的简陋土瓦屋，不然就得到莲花庵找宿处。
莲花庵建在山麓的树丛中，四周群峰并起，环境清幽，是清修的好地方。
静室的侧方，建了三排花木扶疏的客院，是安排进香女施之们住宿的好地方。
远远地，便听到动人心弦的暮鼓声，云雾四起，夜幕徐张。
小径一线，在茂林竹海中婉蜒，即使是大白天，也罕见有人行走。
第十七章
莲花庵的女尼有六十余名，带发修行的中年妇女也有三十余位。
不论是女尼或带�