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张蛇人一边解开吊着编织袋的绳索一边回答道：“嗯。她能睡。哪里像我啊，定时定点一定要起来，闭上眼睛也睡不着。”
蛇贩子点点头，又问道：“你儿子呢？他不在家吗？”
张蛇人停止了解绳索的动作，蹙起眉头看了相识多年的蛇贩子一眼，狐疑道：“怎么了你？平时你没有这么多话的呀？从来都是低着头拿了蛇给了钱就走。今天怎么有点儿异常呢？”张蛇人把蛇贩子的嘴巴鼻子眼睛重新看了一遍，似乎要从他脸上看出什么问题出来。
蛇贩子被他看得不舒服，在脸前挥了挥手，像赶蚊子似的。“看什么？还怕我是戴着面具出来的？怕我要了你的蛇不付钱？”
张蛇人嘟囔了一下，提着编织袋一步一步从楼梯上下来。在里屋偷听的张九感觉那楼梯的“哒哒”声仿佛每一步都踏在他的心上。
后来张九说，当时他的心都提到了嗓子眼里，甚至在心里千万遍地呼唤马师傅快点儿到来。他恨不能长一双飞毛腿，直接冲到画眉村把爷爷抓到父亲的面前来。
而在张九着急的时候，奶奶正在爷爷面前唠叨说田里的水好久没有去看了，再不去就要错过时机了。又说些家里的活儿都被她一个人包干了，实在腾不出手脚。我在一旁听得耳膜都起了趼。
爷爷始终呵呵地笑，被奶奶连推带拉地赶出了门，自然还要在爷爷的肩头上加一把锄头。末了，奶奶还要站在门口看着爷爷一步一步向远处的水田方向走。那个方向刚好跟张九的家的方向相反。
水田虽远，但是从后门出来，站到菜园前的柴捆上看去，还能勉强看清一个小小的方块田边有一个逗号一般的身影在忙活儿。秋收的时候，我只要站在柴捆上朝那个方向大喊：“收工啦，回来吃饭啦！”立即就能看到爷爷挥舞着禾把朝我示意。不一会儿，那个逗号大小的身影就渐渐大起来，直到走到我面前。
所以，爷爷想从水田里逃走转而去张九的家救那条竹叶青，那是根本不可能的事情。
奶奶在前门晾晒衣物，时不时叫闲在旁边的我去后门看看爷爷还在不在。我就一溜烟跑到柴捆上，朝远方眺望。
我的心里其实盼望着那个逗号倏忽一下就不见了，即使是这样，我也不会向奶奶说明的。但是每隔几分钟奶奶要我去“看哨”，那个逗号还稳稳当当地在那里。看来爷爷干活儿还挺认真，围着那块方块田走了一圈又一圈。
半个小时之后，奶奶自己沉不住气了，问我：“叫你爷爷去看一看田里的水，他怎么一去就半个小时？引点儿水或者堵堵缺口，需要这么长的时间吗？亮仔，你再去看看，他是不是不在那里了？”
我嘟嘴道：“奶奶，这半个小时里我都去看了十多次了。他一直在那里。要不……我叫他回来？”
奶奶道：“叫回来了也不允许你跟他一块跑出去。你都读高中了，学业要紧，考个好大学，我脸上也有光。你爷爷那点儿歪门邪道不值得学，学了都是为别人白干活儿。好了好了，你叫他回来吧。搞得我像皇太后叫他流放似的，不叫还不回来了！”
我再一次爬上柴捆，朝爷爷的方向呼喊。
“呶，就是这条竹叶青。它在我家里潜伏了三四年，一直我都捉不到它，不知前些天怎么运气这么好，恰巧让我给碰上了。你把它带走了，我也好安个心。”张蛇人嘘了一口气，将编织袋扔在蛇贩子面前，拍了拍手。那竹叶青被摔得生疼，在细密的编织袋里扭曲着身子，那缩成一线的瞳孔如猫一般。
“这条竹叶青？”蛇贩子俯下身去细细查看。竹叶青朝他吐出猩红的蛇信子。
蛇贩子弹了弹竹叶青的头，笑道：“就是它呀？一条这样的蛇也能使你心神不安？说出来谁信哪？这母蛇的身段还挺好呢，如果长成一个人，肯定能魅惑很多年轻男子。”
张蛇人淡淡道：“就是打光棍也万万不敢要这样的女子啊。”
蛇贩子吹着口哨逗了逗竹叶青，道：“话可不能这么说，你看白素贞和许仙不是挺好的一对吗？你儿子还没有成婚吧？要不……把这蛇留给你儿子玩玩倒是挺好的。”
43。
张蛇人正色道：“你这是说的什么疯话呢？蛇终究还是蛇，它们是冷血的；人终究还是人，人是热血的。人和蛇怎么可以结合在一起呢？莫说我儿子现在中了蛇毒，皮肤和嗓子都变得不好，就是找不上媳妇，也绝不会跟蛇过一辈子嘛！”
蛇贩子被张蛇人说得不好意思，连忙分辩道：“我只是开个玩笑，你何必这么认真呢？算了算了，我们看蛇吧。我拿了蛇要早点儿回去。这次的蛇可不是转手给人家餐馆或者二胡厂了。我想给我侄女儿的婚宴上添一道味道鲜美的蛇餐。哈哈，也算是送给我侄女儿的一个新婚礼物哇。”
张九在隔壁房里听见蛇贩子明天就要将接手的蛇送上餐桌，心里好不急躁。而他期盼的脚步声到现在还没有来。真是所有的事情都碰巧撞到一块儿了。
“张蛇人，我倒是有一个问题，不知道当讲不当讲？”蛇贩子喝了两口茶，突然问道。
“什么问题？”张蛇人问道。
蛇贩子将茶盅放下，深深吸了一口气，看了看在编织袋中盘旋的竹叶青，说道：“这条竹叶青为什么这几年经常来你家，却又不伤害你们家里任何一个人呢？如果它是要报复你，肯定你妻子或者儿子会被咬到。既然它不是报复你，为什么一而再再而三地跑到你家里来呢？张蛇人，你就没有想过这个问题？”
张蛇人眯起眼睛打量绿莹莹的竹叶青，叹道：“哎，其实我也想弄明白啊。可是家里没有发生过什么怪事，你叫我如何知道这条蛇的想法呢？”
蛇贩子窃窃道：“张蛇人，莫不是这条蛇喜欢上你们家里的某样东西了吧？”
“喜欢上我家的东西？自从改为捉蛇之后，我家里多的是竹编笼子、吊蛇钩、编织袋等捉蛇的工具，它们平日里看见了退避三舍还来不及，哪里敢喜欢上这些东西？”张蛇人边说边将堂屋里的摆设扫描一番。房梁上吊着的，墙角横放着的，桌子底下扔着的，都是捉蛇的工具。整个堂屋简直像蛇的审讯室。原来养蛇玩蛇的工具，早不知抛弃到哪个地方了。
蛇贩子也在堂屋里扫描一周，然后似笑非笑道：“张蛇人，我说的不是这些东西，而是你家里屋的东西呢。”
蛇贩子的话里有话，但是不知内情的张蛇人如何知道？张蛇人皱眉道：“里屋更加没有什么蛇喜欢的东西呀？要说我养蛇这么多年，家里可是连一只老鼠都没有。所以也不可能有蛇来我家里捕食了。”
蛇贩子干笑两声，说道：“张蛇人，你捉蛇的技术我是没得夸的，可是你这个死脑筋怎么就转不过来呢？这样吧，我给你讲个故事吧。”
张蛇人指着地上的编织袋道：“你不是说着急回去吗？怎么还想讲故事给我听？我可没有兴趣听你的故事。你付了钱就赶回去准备你的蛇宴吧。幸亏今天没捉到毒蛇，不然我还真一时给你准备不好货。呃，你不忙，我还有事情要忙呢。”
“急啥呢？再急哪里有儿子的终身大事重要？”蛇贩子作色道。
张蛇人不耐烦道：“什么终身大事？好好，我怕了你，你今天怎么这么多话呢？好好，你说吧。”他挥了挥手，脸上露出不快。
蛇贩子见他答应，喜形于色，咂了咂嘴，道：“我以前也玩过蛇呢，只不过没有你这么厉害。我玩了一段时间就放开了。”
“哦？”张蛇人听蛇贩子说他自己也曾耍蛇，顿时来了三分兴致。他在椅子上挪了挪身，将姿势摆正，准备认真听这个蛇贩子说过去的事了。“那你为什么到后来不玩蛇了呢？”张蛇人侧身问道。
“咳，还不是因为娶了现在这个婆娘！”蛇贩子的答案令张蛇人一惊。躲在隔壁偷听的张九也浑身一颤。张蛇人急着想知道原因，于是急急催促他。而隔壁的张九脑海里想的比他父亲要多要杂。
“你要问我，耍蛇跟娶媳妇有什么干系，是吧？”未等张蛇人问出来，蛇贩子早已料到。“呵呵，说出来没有人相信，但是我跟我媳妇都很清楚，那是一件真真实实发生的事。因为知道别人很难相信，所以我一直也没有跟其他人说过。”
“什么事？这么神秘？”张蛇人一边问道，一边还不忘给蛇贩子的茶盅里添茶加水。
“不怕告诉你，在我跟现在的媳妇结婚之前，我跟一条蛇有过一段情事。我后来不耍蛇了，也是因为这个。”蛇贩子直爽地说道。
“跟蛇？”张蛇人放下茶杯，将信将疑地问道。
“是啊。”蛇贩子拿起倒满的茶，轻轻喝了一口。“我耍蛇后不久，就有一个蛇精来找我了，说我救过她的一条命，她要来感谢我。我开始不信，以为哪个朋友故意找个美女来诓我，故意让我出洋相。但是那个蛇精说，某年的某天，在某座山上，我在路上看见两条蛇斗得不可开交。正在它要被对手咬死的时候，是我把那只略占上风的蛇捉走了，它就捡了一条小命。”
“我就喜欢会斗的蛇。”张蛇人说道。
“对，我也只是喜欢那条会斗的蛇，另外一只负伤的蛇我是看不上才放了的。”蛇贩子道，“但是那条逃走的蛇以为我是有心救的它，所以找我来报恩。她说出的时间和地点还有当时的情况都跟我当初遇到的一样，而当时我是一个人上山的，没有别人知道。即使是我朋友要耍我的话，他也不会知道这件事情。”
张蛇人点头。
张九在隔壁房间静听。他隐隐感觉那个蛇贩子知道他在偷听，并且蛇贩子的本意就是要讲给他听，可谓醉翁之意不在酒。
“那你就答应了？”张蛇人问道。
44。
“那是自然！你是没有遇到，如果年轻时候的你遇到这种事情，你是接受还是拒绝呢？”蛇贩子神情自若道。
“就算这样，那跟你后来没有耍蛇了有什么关联？”张蛇人问道。
张九后来说，他当时两手扶门，将耳朵贴在门上，生怕有一字半句走漏了。他的父亲自然是不知道儿子已经醒了过来，并且他儿子心里担忧着的是他将要卖出的蛇的命运。
而在张九偷听蛇贩子的回忆的同时，爷爷扛着锄头从田埂上朝我走过来，裤腿上沾着点点斑斑的泥巴。在我的记忆里，那些田地里的泥巴有着一股特别的香味，是童年的香味，如一个睡熟的婴儿；是回忆的香味，闻得着却摸不着；是伤心的香味，虽香却阵阵刺痛我的心。爷爷说过，人就是女娲用泥巴做的，所以人最后还是要混合到那些泥巴里面去。
“奶奶的事情忙完了吗？”爷爷走到我面前，放下锄尖锃亮锄尾生锈的锄头，笑呵呵地问道。
我点头道：“是的。她就担心你偷偷去了张九家，叫我三番五次去柴捆上看你在不在。”
爷爷道：“她没答应，我哪里敢去呢！”
这时奶奶走了过来，蠕了蠕嘴，半天才说出一句话来：“田里的水都弄好了吧？可别坏了庄稼。”
爷爷道：“今天不下雨，过两天也会下雨的。不用担心田里。我把水沟的缺口填了合适的高度，水多了自己会溢出，水少了自己也会涨满。”在填水沟的高度方面，爷爷要比我爸爸厉害多了。到了关键时节，我爸爸下雨也要去看水，晴天也要去看水。但是虽然他看得勤，但是要么收割的时候田里水太多，割禾的时候脚陷进稀泥里拔不出来；要么耕田的时候水太少，健壮的水牛耕了五分田就走不动了。
而爷爷扛着锄头出去看一趟后，大半个月都不用再去看一次，晴天下雨也不管。爸爸一直想从爷爷这里学填水沟的方法，爷爷教了好几次，爸爸都没有学到一丁点儿。怨不得妈妈经常说我身上的基因都是遗传马家的。
奶奶跟爷爷过了这么多年，自然知道爷爷不是夸口。她拍了拍我的后脑勺，温馨道：“我家乖外孙将来可不要种田，千万要认真读书，早晚脱了这个锄把运。”奶奶的“锄把运”的意思就是做农民。
爷爷立即反驳道：“锄把运不见得就不好啊。亮仔，你姥爹曾经去过城里做过几天官呢。可是一段时间过去后，你姥爹就厌倦了。”
“哦？姥爹还做过官？”我惊讶地问道。
“因为就做了很短一段时间，所以家里人都很少说这事。呵呵。”爷爷笑道，他的笑意里没有任何得意，平淡如水，仿佛说着一件与自己毫不相干的事。“他经过洞庭湖的时候还吟了一首诗。”
“诗？”我很少听到别人提起姥爹生前还喜欢吟诗。作对倒是常有的事。爷爷说过，原来的秀才举人，见了面就喜欢出一个难对的对联，专门找人为难，借此显示自己的才华。但是从来没有谁难倒过姥爹。
爷爷仰起头，看了看不远处的小池塘，道：“那首诗是你姥爹经过洞庭湖的时候作的。那首诗是这样的：洞庭湖中水开花，身挂朝珠不爱他；世上只有种田好，日在田中晚在家。”
我对诗没有什么研究，也就不能在平仄和意境上作相应的评判了。不过这首诗乍一听来，感觉还蛮好。
“当官都不如种田呢。”爷爷道。
奶奶立即抢言道：“你怎么教育他的？不当官？当官有什么不好的？学你这样种一辈子田就有出息了？真是的，没见过这样当爷爷的人！还好意思说！”
奶奶还要说什么，刚好一个年纪跟奶奶不相上下的老婆婆走了过来。她热情地邀请奶奶道：“娭毑，李姥姥家来了外地的孙媳妇，我们一起去看看？”
奶奶听了她的话，立即感兴趣地跟着走了。
看着奶奶走远了，我小声问爷爷道：“张九那边你不准备去了？”
爷爷又将锄头扛起来，然后问我道：“现在去？你奶奶知道了怎么办？”爷爷向来都要奶奶首肯或者默认，他才会安心地去做事。以往奶奶从没有直接拒绝过爷爷的请求，但是今天看来奶奶是绝对不会退让半步了。
“那怎么办？你就不管那条竹叶青蛇了？你可是答应过张九的。”我对爷爷的态度不满，但是我也知道奶奶的脾气。
爷爷朝昨天遇到张九的小山上望了一眼，迈开步子道：“能不能救那条竹叶青，其实还要看张九自己。”
“……其实还要看张九自己啊。”蛇贩子莫名其妙说出一句毫不搭题的话。
“你说什么？”张蛇人被他这句话弄得一愣，忙把那双迷惑的眼睛看向座旁的老熟人。“还要看张九自己？”
蛇贩子被他一问，自己也是一愣，连忙将放到嘴边的茶缩回，讶问道：“我说了什么？”
躲在隔壁的张九更是吓得打了个冷战。他早就认为蛇贩子那番话是讲给他听的，但没承想那个蛇贩子突然将他的名字说了出来。他一惊，双手失措，将门弄得“哐当”一声响。堂屋里的两个人立即同时朝张九的睡房看去。
“张九！”张蛇人厉声喝道。
“唉——”张九见被发现，连忙答应一声，打开门来，蓬头垢面地站在一个捉蛇一个贩蛇的长辈面前。那丢在地上的蛇也看到了张九，立即腾的一下立起了一尺来高，蛇信子吐得更欢了。
“你干什么呢？”张蛇人仍旧虎着脸。他对张九这种偷听的行为表示不理解和愤慨。
“我……我……”张九嚅嗫了片刻，眼睛的余光瞟到了堂屋一角的脸盆，立即灵光一闪，说话也流畅了，“我找脸盆洗脸呢。”
45。
他的父亲听他这么一说，脸色立即缓和了许多，指着角落道：“脸盆在那里，自己打了水洗脸吧。顺便带一桶水来。缸里快没水了。”
张九假装一副睡眼惺忪的样子，慢悠悠地走到墙角，拾起脸盆往外走。编织袋里的竹叶青一直看着他走出门，但是张九不敢多瞟竹叶青一眼。走到门侧，他站住了，听蛇贩子将他的经历讲完。
蛇贩子继续讲：“我是在冬天结婚的，当时那个蛇精回到洞穴里冬眠了。所以我的婚礼举行得比较顺利。但是我媳妇经常在梦中被吓醒。”
“为什么？她梦到了什么不好的东西吗？”张蛇人问道。
“不，她说她睡着睡着就感觉浑身冰凉，几乎要死去。”蛇贩子摇头道，“她说她是被冻醒的。可是身上被子盖得好好的，被窝里热烘烘的。我实在没有办法，只好给她加盖一层被子。可是她还是经常在半夜里被冻醒。”
“不会是身体出毛病了吧？”张蛇人问道，“我见过患冷病的人，三伏天都要穿着棉袄。”
“哦？这种病我倒是没有见过。”
“那个患病的人是一个狠心的后妈。那个女人到了数九寒天也不多给丈夫带过来的孩子买一身保暖的衣服穿。后来那个小孩子冻得生病，不久就死了。”张蛇人道，“到了第二年的三月，某一天那个女人正在家中洗菜，突然感觉背后某一处冰凉，像是一块冰贴在背上。过了一会儿，那股冷气移到了腹部。从那时候开始，她就不停地寻找能够治好她的怪病的医生，但是那股寒气好像一个顽皮的孩子，医生治疗这里，那寒气又跑到那里；等医生治疗那里，寒气又跑到这里。有时一天要移动好几个地方。弄得医生也束手无策。”
“到现在她还这样？一直没有好？”
“后来听某个老人说，这是她儿子在报复她，拿着冰块往她身上贴呢。叫她烧些纸衣服给儿子，她也不听，到了现在还是冻得哆嗦。夏天里，柏油路都被晒软了，她却还要围着火炉烤火。”张蛇人道，“你媳妇是浑身冰凉，那跟这个女人不一样吧？”
蛇贩子点头道：“我媳妇是个好人，没有做过亏心事，肯定跟你说的那个人不一样咯。开始我也不知道怎么回事，也是到处找医生治疗，可是收效不大。冬天过去之后，有一天夜里我和我媳妇突然被一个声音吵醒。睁开眼来，发现那个蛇精站在我们床前，那个蛇精脾气大发，怪我媳妇睡在了她的位置上，叫我媳妇滚开。幸亏我媳妇从来没有做过恶事，蛇精只在旁边大喊大叫，但是不敢碰她。后来蛇精把气撒在我身上，用指甲掐我，掐得我青一块紫一块。”
“你们天天被她这么烦？”张蛇人问道。
“之前确实天天被她烦得不得了，她说我对她还是有情意的，就是因为我媳妇才使她和我分开。我喜欢耍蛇嘛，她就以为我很喜欢蛇。”蛇贩子道，“后来请了道士呀和尚呀，来给我驱蛇精，可是要么遇到了诈骗，要么就是人家自认为道行浅，对付不了蛇精。”
“那你后来怎么办的？”
“后来呀，我一寻思，既然蛇精认为我是喜欢蛇的，那我偏偏就不耍蛇�