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小梅不由得取笑她：“快消消停吧，你的眼珠子都快掉下来了，你那情郎估计今儿也没出来。”
小翠羞赧地啐道：“你可别说我，当年你还在这儿的时候，不也常常跑到翡翠宫去想看公子？”
“哎……那你也想个法子，让千帆公子把你送来这里好了。”
“我可没你那本事儿……”
她们讲着话，与端着食盒的秋儿不期而遇，三名侍女互相行礼问候，小梅与小翠正要离开，秋儿想起一些事来，她开口道：
“小梅，我有些事要告诉你。”
“哦？”小梅让小翠先把花茶拿回去，秋儿领着她躲到一处太湖石假山后，方为她细细说起：
“前些天，千帆公子到咱宫里来，跟咱公子说想把那凝儿讨要回去。”
小梅听了果然大惊：“真的？”
秋儿慎重地点头，她也有自己的想法，小梅乃梅花化身，又是千奕亲手种的。千奕对大部分侍女都冷漠疏远，就连秋儿百般讨好，也未曾得到过他一个笑容。
千奕这般冷心冷情之人，唯有对小梅稍算和悦。于是，小梅便成了秋儿潜在的最大情敌，不过因为小梅爱慕的是千帆，与秋儿没有冲突，构成不了实际的威胁，所以秋儿平日里与小梅还算是泛泛之交。
然而，若是让小梅回来琉璃宫，这可就另当别论了，届时千奕势必会对小梅更为照顾。这是深爱着千奕的秋儿所无法容忍的，因此，她必须得阻止千帆拿小梅来换取素凝。
秋儿告诉小梅：“千帆公子不但想要那女的，他还提出要拿你来交换，说你本就是从琉璃宫出来的。”
小梅听了，脸上登时煞白起来，她眼内迅速盈满了泪水：“公子他……他居然……”
她又气愤又痛恨，话都说不完整，秋儿忙安抚道：“这事儿还没敲定呢，千帆公子不是外出了吗？就算换，也是他回来之后的事。”
“等他回来了……不就不要我了吗……他怎么这样对我……”小梅快要泣不成声了。
秋儿又连声安抚道：“你先别急，这不还有许多时间吗？咱要想想办法。”
秋儿可不是好心要帮小梅，她只是要守护自己的利益，千奕身边最特别的女人只能是她！
小梅梨花带雨地问：“还有什么办法呢？他说了要换，我还能不答应吗？这样的话……他会更厌恶我的……”
秋儿给她出谋划策：“而今那凝儿在翠林苑打理庭院，只是个不痛不痒的差事，若是给她一个很重要的职位，非她不能做的，到时千帆公子说要换人，程姑姑也不一定轻易松口，你要知道，我家公子是不管事儿的，谁来谁走，他压根儿就不关心。”
是的，在秋儿来看，千奕对任何女人都不上心，没有人能走进他的心房。这点让她很欣慰，她得不到千奕，也无法忍受其他女人得到他——只是不久后，她会万分后悔自己今天的举动。
小梅听完，果真喜出望外：“真的吗？你有什么好方法？”
秋儿道：“就交给我吧，我会想法子的，不过你也得配合一下，若是千帆公子真的要拿你来换凝儿，你多少也得抗争一下，千帆公子也不是不讲理的人，你若是不答应，他也不一定会强人所难。”
小梅连连点头，对她言听计从。两人又商议了几句，便分开了。
窗外古树虬枝峥嵘，海棠垂丝凫凫，绿柳葳蕤，落花浮荡。
二楼临窗的画案上，麒麟白玉纸镇压着一张三尺长的宣纸，一袭青衣的千奕手中擎着一管斑竹紫毫，站在案前。
他提笔深润浓墨，笔走龙蛇，力透纸背，写出了“志博云天”四只刚劲大字。他正要换笔落款，忽闻后窗传来一阵碎裂之声。
千奕将笔搁在青石福禄寿笔架上，转身往传来声响的窗户走去。窗户底下，正对着后院的花棚。
只见琴儿神色惊慌地从花棚里冲出来，她往一株杏花树跑去，素凝正在树下挖草。琴儿与她说了几句话，素凝便放下铁锹跟着她往花棚而去了。
千奕心生疑窦，他念诵咒语，使出了顺风耳，远处的声音清晰传来——
素凝走进花棚，见到了满地的水迹和玻璃碎片。原来是琴儿不慎将盛着“无根雪芙蕖”的玻璃缸打破了，琴儿已经将雪芙蕖捡起放在一旁。
琴儿急哭了，问道：“凝儿，怎么办？若是公子知道了，一定会责罚我的……”
素凝苦思着，若是千帆在的话，找他应该能把玻璃缸复原，奈何他外出了。素凝问道：
“还能找到一样的玻璃缸吗？”
琴儿拭泪道：“这玻璃缸本是西海龙君送给公子，本来有一对，是用来养鱼的，只是公子不喜鱼类，便一直放在内务府里……”
“等等！”素凝心灵福至，她问道：“你说这玻璃缸本是一对的？”
第四十五章 被穿小鞋（）
“是的……”琴儿道：“只是另一只也被公子拿走了……”
素凝想起秋儿赠予自己“如意天羽衣”的时候，就是一个玻璃缸盛着的，那玻璃缸的大小形状不正与打破的这只一样吗？
她立即吩咐琴儿：“你将地面清理干净，我能找到一样的玻璃缸。”
琴儿不疑有他，赶忙去寻找笤帚撮箕打扫。素凝从花棚飞奔出来，为了不耽误时间，她走出翠林苑后便使出舞空术，一路疾速飞回玉簪馆去，她在房间里拿起玻璃缸——果然没错，与被琴儿打破那只是一对儿的！只是不知为何这只玻璃缸被用以装天羽衣。
素凝不及细想许多，抱起玻璃缸，再次飞回翠林苑。
她回来时，琴儿与冰儿都在，地上已经打扫好了，两人正在擦拭水痕。琴儿看到素凝手中的玻璃缸，大喜过望。
“真的是一样的！”
素凝道：“赶紧打水，把雪芙蕖放回去。”
琴儿取水去了，冰儿问道：“为何你会有这只玻璃缸？”
素凝也不隐瞒，实话说道：“是秋儿给我的。”
“秋儿？”
素凝将秋儿把天羽衣转赠给她的经过告诉了冰儿，正好这时琴儿也将水桶提了进来。冰儿听完，不屑地哼道：
“哼！她不就是怕你去公子面前揭发她，所以想着笼络人心吗？这如意天羽衣本来就该属于你的，她不过是物归原主，怎能说是转赠给你？”
素凝苦笑，不置可否，秋儿好不容易将玻璃缸注满水，又把雪芙蕖放回去，一切总算恢复原状了。
她这时才有心思说闲话：“凝儿……抱歉，实在太多谢你了。”
素凝笑道：“没事，只是举手之劳。”
琴儿猛摇头，她哽咽着说道：“上次月光水仙的事，你帮了我，结果功劳被秋儿抢走了……我却没能把实情告诉公子，而今你又帮了我一回……我着实对不住你……”
素凝安慰道：“都是小事，你别放在心上。”
“凝儿，你人真好……”
她们还在说着，冰儿猛然朝她们打眼色，低声道：“公子来了……”
素凝与琴儿立即噤口，两人转向门外，见千奕正负手缓步而来。三人赶紧迎出花棚外，向千奕行礼问候。
千奕只是淡淡地应了句：“嗯……”
他从三人之间走过，走进花棚内。琴儿紧张得背上冒汗，她心如擂鼓，硬着头皮跟着千奕身后进去。
千奕在里头扫视一圈，最后视线落在了那缸无根雪芙蕖上。他看了半晌，也没说什么，接着就在里头给每盆花施肥浇水。冰儿趁机，赶忙拉着素凝溜掉了。
晚上——
素凝近期每晚都坚持打坐炼气，她而今的修为是初层五等，她过去当弟子时有听千颜师父说过，提等级不易，提层次便更难了。
道教中有“渡劫”的说法，成仙过程乃逆天而行，因此“天”会对修炼者形成阻拦，一般会降下天雷，若是能渡过雷劫，方能成仙。每提一层，便要渡一次劫。层次越高，劫难越苦。
初层的灵力修炼者是“地仙”，寿命能达到两百岁左右，身体也较寻常人强壮，只是不能保持容颜不老，更不能使出高深的法术。
中层灵力者为“飞仙”，修成飞仙者方可炼得驻颜之术，然而寿命也只是达到五百岁。
修炼之路，还长着呢……素凝望着窗外新月如钩，心生感慨。
素凝的灵力虽短期内无法再提升，不过修为依旧突飞猛进，而今她使用“落英离尘袋”，只要前一次后一次便能把院子打扫干净。加上她使用舞空术，飞至半空泼洒冰玉散，也是三下五除二便能将院子里的花草树木灌溉完毕。
因此，素凝与冰儿而今相当轻松，一个时辰内就能将差事干完，两人便有大把的时间纳凉聊天。
素凝惯来寡言少语，一般都是冰儿在侃侃而谈，她充当听众。从冰儿平日言谈之间，素凝感觉到她也是对千帆颇有好感。冰儿向她透露，琉璃宫与翡翠宫内的侍女要嘛喜欢千奕要嘛喜欢千帆，这两人一热一冷，一动一静，一个爽朗如骄阳，一个清冷如皓月。正好符合怀春少女的不同喜好。目前来看，爱慕千帆的人要多一些，毕竟他更为平易可亲，千奕过于冷漠，侍女们大都对他心怀畏惧，一些情窦初开的小侍女就算对他动了心思也是藏在心底里，旁人轻易瞧不出来。
这天，两人如常地坐在紫藤花架下闲聊，秋儿突然走来，一脸严肃地问道：
“你们在做什么？”
素凝站了起来，冰儿解释：
“我们只是在休息而已。”
“休息？你们没功夫做了？”秋儿责怪地反问，冰儿老早就看她不顺眼了，于是口气也带着一点不敬：
“我们的功夫早就做完了。”
秋儿以高高在上的口气道：“没有做得完的功夫，只有不想做的功夫。眼下还没到休息的时候，你们应该再去看看，有什么地方做得不妥当的，而不是敷衍了事，寻着点空隙就躲在这儿偷闲。”
这话字字诛心，连素凝都听得刺耳，更别说是性情急躁的冰儿了。冰儿随即也立眉嗔目起来，反驳道：
“你凭什么说我们敷衍了事？我们哪里做得不妥当你直说便是了，没得这般信口开河的！”
素凝见她情绪有点失控起来，赶紧拉住她，轻道：“好了……咱们走吧……”
冰儿却还不解气吗，冲秋儿怒道：“在这宫里，你跟咱们一样，也不过是个侍女，公子都没说我跟凝儿做得不好，你算哪根葱啊？”
冰儿越说越过火，素凝慌忙扯着她走开了，留下满脸阴沉的秋儿站在原处。
素凝事后息事宁人地劝冰儿，让她别与秋儿起冲突，大家都在同一处共事，抬头不见低头见，没必要把关系闹得这般僵。冰儿不忿地表示：
“是那猴子精来挑事儿的，我可没闲功夫招惹她！我素来都是人不犯我我不犯人的！”
然而，这件事却远远还未结束，隔天，吃早饭的时候，程姑姑便将冰儿、琴儿和素凝喊了过去。
程姑姑问素凝：“凝儿，你们而今打理庭院得花多少时间？”
素凝如实回答：“上半天需要一个时辰，下半天约莫半个时辰。”
“好的。”程姑姑点头道：“这样吧，既然而今院子里功夫不多，以后就只让冰儿一个人打理便可。”
冰儿一听，神色为之一变，程姑姑不看她反应，又对素凝说道：
“凝儿以后就到屋内去，负责照顾公子，公子回来后屋里的功夫也多了。”
她都做好了安排，此事已成定局，没有回寰余地。
从月季厅出来后，冰儿眼圈都红了。素凝和琴儿知道她难受，却不知该如何安慰她。
冰儿走了几步，顿住了脚步，素凝见状，过去搂住了她。冰儿低头，无声地啜泣起来。
素凝柔声道：“若是我忙完了，我会过去帮你的。”
冰儿摇头：“算了……你还是干好自己的事儿吧……免得被人穿小鞋……”
素凝与冰儿都很明白，这件事一定与秋儿脱不了干系。恐怕就是她去跟程姑姑上眼药，让冰儿独自照料庭院，相当于加重了她的工作负担。
素凝与冰儿头一回意识到，秋儿是个如此锱铢必究的小人。特别是素凝，她原本因为“冬冬”的关系，还觉得秋儿应该与她的弟弟一般，是个和善亲切的人，何曾想到她会这般卑劣。
素凝对于在庭院还是在屋内当差其实都没有意见，她只是因帮不上冰儿而感到惭愧。
于是，从今天起，素凝便到屋里当差了。
清早，千奕起来后，秋儿与珊儿、素凝，便捧着脸盆、水壶、毛巾等物，到卧房伺候他梳洗，接着为他更衣。素凝因资历尚浅，不够格贴身伺候千奕，只管捧着物品立在一旁。
秋儿与珊儿取来一件玄色镶边绫缎袍子为千奕穿上，换好衣服后，千奕坐于镜前，秋儿拿着一把象牙梳子替他梳理着一头柔顺如绢的乌丝。
秋儿对千奕的恋慕无需言表，一眼便知，她在服侍千奕时，朱唇含笑，美目流转，粉腮上一直都是红晕洇润，与平日里不苟言笑的模样判若二人。
看来，秋儿对千奕真是情深一片……素凝暗忖。
第四十六章 贴身侍女（）
梳洗更衣毕，千奕站起身来，秋儿问道：“公子，您是要先用早膳吗？”
千奕淡然道：“不用早膳了。”
灵力修炼到高层者，已无需进食，不过他们到底是凡胎练就，像千帆那样，还是会喜欢吃五谷杂粮。千奕比起千帆，多了不少仙气，倒少了点人味儿。
“是。”秋儿便领着素凝与珊儿退下。
素凝接下来的要务便是打扫屋舍，琼珂城里几乎没有灰尘，只需稍稍拂尘拭灰，地面也是略微清扫一下既可。
屋内三人分工不一，素凝负责打扫一楼的厅室，外加照料养在屋内的盆栽；珊儿负责打扫二楼和熏香，秋儿负责三楼千奕的卧房以及茶水。另有一些琐碎的杂务再由三人均摊。
千奕平日里最常去的地方便是花棚，与庭院，给花草植物松土施肥，偶尔留在屋里，他一般都会待在二楼的书斋里，或焚香煮茶，或抚琴弄箫，或挥毫泼墨，或打坐练气，过的是文人雅士的情趣日子。
一日，素凝正在一楼屋内扫地，千奕蓦地走来，对她道：
“我要到城外去，你随我来。”
“是，公子。”素凝困惑地跟着他走到外头，千奕又道：
“站在我身后。”
素凝刚在他身后站稳，就见千奕身上金光大盛，她闭了闭眼，重新睁开眼后，发现自己已经来到城外的山岗上。
千奕与千帆这一招，大概便是类似瞬间转移，移动起来比素凝使用舞空术快多了。她身前的千奕，也不提醒她，抬脚便走，素凝忙不迭亦步亦趋地跟上。
二人来到一处空旷的泥地，千奕没有说要干什么，素凝也不好开口问。但见他从袖袋中取出“乾菱八卦镜”，千奕对镜子说道：
“把箩筐和用具拿出来。”
镜子内发出一道稳重的男子声音：“是，主人。”
紧接着，流光溢彩的镜面上升起一只竹筐，外加一个素布袋子。
竹筐里装着被连根挖起的各式杂草，布袋子里则是铁锹、铁铲、扫帚等用具，外加两罐“冰玉散”，素凝见状，好歹明白过来了。
千奕怕是要在这片空地上种下杂草，好让它们继续生长，直至寿终。
如她所料，接下来千奕便给她分配了工作，两人分头行事，将那一大筐杂草种下。种完草后，千奕将所有用具收回八卦镜内。
他没说要回去，而是在山林间闲庭信步，素凝恭顺地跟在他后头。
山里长林丰草，百花齐放，万木峥嵘，萝薜倒垂。地上是厚实的青草地毯，为了避免踩伤小草，千奕在林子里慢悠悠地飘着，素凝也用舞空术飘在后头。
千奕却并非漫无目的，素凝见他不住地查看四周，似乎在寻找着什么。从山腰飘到山脚，千奕不时飞到树旁，抚摸着树干细看一番，又抬头望了望繁茂的枝叶，却每回总是默默地走开。
素凝发现他要找的应该是蜡子树，然而，不知为何没找到心中所要的。
素凝终于还是没忍住，冒昧地开口问道：“公子，请问您要找什么树吗？”
千奕未看她，只是眺望前方，淡淡然地说道：“我去天界前，在这附近种下了一株乌桕（蜡子树别名），不知而今是否还再生长。”
千奕去天界有一百余年了，山上风光已焕然一新，难怪不好轻易找到那株他亲手种的树。
素凝听他虽口中说得平淡，料想他也是找得着急，不然也不会陀螺儿似的在这头兜兜转转。
素凝便自作主张，向路旁遇见的鸟儿雀儿、兔儿獐儿打听那蜡子树的下落。琼珂洞乃是个妙地，动物有灵性，寿命也比外头的长，轻易都能活个上百年。
千奕继续往前，飞了一段路后发现素凝并未跟上，他深知她向来本分，绝不会有莽撞之举，眼下怕是不知被何事绊住了。他便停下来候着，未过多久，素凝便急匆匆地赶了上来。
“公子，奴婢打听到了。”素凝道：“您种下的乌桕就在后头。”
她是向谁打听了？千奕心中略略生疑，却还是跟着素凝折回。素凝边飞又边向路旁吃草的麋鹿求证询问，千奕这才明白过来，这小丫头原懂得动物之语。
少顷后，二人来到一处蓊郁葱茏的山坳，果真找到了千奕种下的蜡子树。那棵树经过百来年的生长，树干已有二人合抱之粗，千奕仔细查看了蜡子树，先是在树下摸着树干饶了两匝，又纵起御空术跃至树顶。千奕见它枝繁叶茂，欣欣向荣，也便放心了。
他从树上降落下来，没再多言，领着素凝回到琼珂城去。二人在翠林苑落地后，千奕又道：
“你稍后过来伺候午膳。”
素凝愣了一下，旋即唯唯诺诺应道：“是，公子。”
千奕得到她回应后，抬脚便走了。素凝不解其意，千奕的膳食茶水向来是秋儿负责的，对方今日却一反常态，让她来伺候午膳，不知是出于何因。
她虽心头疑惑，却也不敢耽误，当即到盥洗室打了水，净手剔甲，整理仪容。须臾后，素凝来到膳厅，膳房的侍女