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等到身体好了，李信也不愿意终日坐在马车之中，而是加入了囚犯的行列，虽然越望北，天气就越加的寒冷，可是李信却是没有将此事放在心上。他虽然没有带着木枷，也没有带脚镣，可是仍然是将木枷背在身上，用以锻炼身体，每次累的筋疲力尽之后，方被高猛扶上马车休息。这也幸亏是他老子李固留下的名声，否则的话，一个囚犯哪里有这样的待遇。
“公子，您一个好好的读书人，为什么要做这样的事情呢？这里也并没有其他的人，公子又何必如此摧残自己呢？”那杨雄有些好奇的问道。一个月之后，李信已经逐渐习惯了身上的木枷。这种木枷乃是刑具之一，在刘瑾时期，木枷最重的要达一百五十斤，基本上戴上去之后，就是必死无疑。刘瑾死后，一些乱政虽然被废除，但是这种重木枷却是没有被废除，加上这几年天下不太平，地方政府多用酷刑来取代仁政。在就是淮安府，这种百十斤左右的木枷也是有的。李信到底是不一样，在众人的帮助下，木枷是轻之又轻，但是也有五十斤左右。
“杨捕头，我这身体太差了，在路上已经耽误了不少时间了，加上你如此优待我，若是朝廷怪罪下来，我李信不过是贱命一条，但是捕头与诸位兄弟却要担着大关系。”李信自然不会将自己如此锻炼，就是为了以后保命的事情说了出来。
“公子严重了，我等哪一个不是受了李大人大恩的，些许小事公子何必放在心上。”杨雄摆了摆手说道：“公子乃是读书人，这些事情都是我等粗人来做的，公子何必如此呢？”
“有些时候我真佩服你们。”李信看了看杨雄一眼，忽然说道：“杨捕头既然为捕头，想必武艺不凡，不如教我两招如何？”李信倒不是真的想拜杨雄为师，只是想看看这个时代的武艺如何。也好让自己有一个定位。
“公子不要说笑了。”杨雄神情一愣，不由的哈哈大笑起来，说道：“公子乃是读书人，读书人高高在上，公子更是文曲星下凡，日后前程不可限量，怎么可以学这些没有任何用处的东西呢？”
李信却是摇摇头，他并没有告诉杨雄，这天下已经大乱，读书人固然是高高在上，但是在乱世之中，唯有武力才能保证自己的安全。更何况，眼下自己去的是锦州，那可是与后金交界的地方，战事不断，一介文人如何能自保？乱世之中，只有自己的武艺才是最重要的。李信给那些明星做武打替身，若是没有三两三，岂会有那么多人看中他。想当年他的一套八极拳可是曾经夺过全国武术大会冠军的。
“没关系，我只是好奇。”李信终于断了从杨雄那里知道这个世界武艺的想法，只能是自己锻炼身体。
“公子倒是有趣的很，居然想着要练武。”那张翼辅脸上堆满着肥肉，浑身颤抖抖的小跑了过来，让李信担心这个胖子万一摔倒了能不能爬的起来。
“张兄这些年行走在我大明，见多识广，以为我大明现在如何？”李信站起身来，笑呵呵的问道。
“我大明？”张翼辅神情一愣，眼珠转动，顿时笑呵呵的说道：“我大明如今圣天子在位，国泰民安，海晏河清，当是太平盛世。”
“哈哈，我看张兄这张嘴，能把死的说成活的，活的说成死的。”李信不屑的指着那随行的三辆巨大的马车，说道：“张兄，若是天下太平的话，张兄的随从也不过如此之多了，百人之中，除掉真正的小厮外，大多是孔武有力之人，这些人约有六十人之多。就算张兄是想着在沿途再添一些物品，恐怕也不需要这么多人吧！”
“嘿嘿，公子慧眼，公子慧眼。”张翼辅脸上却不见有任何的尴尬之色，而是干笑道：“小人这也是没有办法的事情。要知道现在道路上并不太平，就算是京畿附近也是如此，若非这次跟着公子，恐怕沿途要损失多少冤枉前呢！等出了关，那就更不用说了。关外匪患如云，若是没有一些护卫，恐怕到不了锦州，我这些钱财就会为他人所夺了。”
“张兄既然知道如今天下不太平，为何不知道我为何练武呢？”李信淡淡的说道：“张兄也曾出入辽东，现在的辽东如何？”
“辽东？哎！”张翼辅想了想还是摇摇头，说道：“辽东短时间内倒是没有问题，但是关键是，朝廷缺兵少粮，军中多有厌战之心，吃空饷者比比皆是，若非有关宁铁骑坐镇辽东，恐怕辽东也非国土了。不过短时间内，倒是没有什么问题，待中原平定，区区一个辽东，也就不在话下了。”
李信点了点头，或许张翼辅的这种心思代表着明朝大部分人的心思，甚至崇祯皇帝也是这么想的，攘外必先安内。明朝内部的叛乱不解决，就不可能集中全部精力来对付后金。只可惜的是，国中叛乱屡剿不灭，更是如同星星之火一般，越烧越厉害，最后更是颠覆了大明江山。所以说，明朝上下想着攘外必先安内的手段根本就不适用。
“你也认为那些流贼会被剿灭的吗？”李信又问道。
“那是。”张翼辅得意的说道：“那卢象升、洪承畴等等哪个不是战功赫赫的统帅，有他们在，天下自然可以平定。”
“呵呵，若是那样自然是好事。”李信点了点头，却是默不作声。
“嘿嘿，公子刚才我看你打的拳法，软绵绵的有什么作用？而且这种拳法，小人在武当山倒是见过。公子莫非是跟他们后面学的？”张翼辅睁大着眼珠，只是他脸上尽是肥肉，一双眼睛也不大，不管怎么睁开，也只有那么大。如今金鱼一般，十分好玩。
“有点像的吧！”李信点了点头，他刚才打的是太极拳，只是用来调节身体的，八极拳极为刚猛，李信的身体虽然恢复，但是还没有彻底痊愈，猛然之间练八极拳，并不是最佳的选择。所谓文有太极定乾坤，武有八极安天下。足见八极拳的厉害之处。
那李信与张翼辅二人又聊了一番之后，倒是让李信知道了不少，这张翼辅走南闯北，虽然只是一个商人，但是见识却是不少，尤其是辽东的风土人情更是熟悉甚多。甚至还曾偷偷的进入过草原，倒是胆大无比。
“哼！那些晋商真是可恶，自己霸占了草原上的买卖，却不允许我们去做买卖的。一旦发现我们去做买卖，就会向官府告密，说我等里通外国，而他们自己却经常走私铁器等重要物品，甚至连弓弩等都是在走私之列。”张翼辅忽然恶狠狠的说道：“像我们虽然也曾走私一些东西，但是多是私盐、茶砖等等，铁器却是不敢走私，那可是杀头的买卖。”
李信闻言点了点头，晋商之所以发展起来，成为古代中国商业史上最重要的一支，多是从明朝末年开始兴起的，他们不但走私军械，更重要的是还是传递情报。当时拍电视的时候，请来的一个历史顾问曾经说：“正因为有这些晋商的存在，才会将明朝内部的情况通告给后金，使的后金能够知道国内的虚实，所以每当起义军即将失败的时候，后金大军就会入关，迫使剿灭义军的朝廷军队回撤，救援京师，而当起义军达到高潮的时候，后金又收兵回辽东，让明朝出动精锐剿灭义军，如此一来，明朝军队的实力就这样不断的被削弱，朝政日益衰败，最后连军饷都没有了。”可以说，明朝之所以灭亡，晋商在里面起着重要的作用。只是眼前的张翼辅说自己没有走私过重要物品，李信却是相信。所谓商人重利，张翼辅怎么可能会放弃这样的机会打死他也不相信。
“我们这次会经过张家口的吗？”李信皱了皱眉头，他依稀的记得现在的晋商大本营是在张家口。
“应该不会。”张翼辅想了想，说道：“公子乃是囚犯，应该过了京师，走山海关，然后到锦州了。”
“那可惜了。”李信点了点头，就不再说话了，那张翼辅好像是看出了李信心中的不耐，也退了下去。
接下来的日子，李信却是抓紧时间锻炼身体，虽然仅仅只是负重和跑步，但是他却能感觉到自身的力量也是越来强大了，原本瘦弱的身躯也生出了一丝肌肉，让跟随其后的杨雄也是极为好奇。等到李信使出八极拳的时候，杨雄更是惊骇莫名。在李信的强烈要求下，也曾经与李信对上几招，从原来的一百招，到最后几招之内，就被李信打倒，李信的力量也是越来越大。在短短两三个月内就超过前世巅峰，就是李信自己也啧啧称奇。
一路之上，张翼辅也和众人打成了一片，李信也逐渐熟悉了大明的一切，熟悉了这里的风土人情，习惯了早上用清水刷牙，用厕筹上厕所，喜欢了和人侃大山等等，与明朝土著人根本就没有任何的区别。
只可惜的是，这次李信并没有经过京师，而是饶过京师，朝山海关而去。虽然见识了山海关的雄伟，可是也仅仅是匆匆而过。毕竟李信还是囚犯，越到北边，杨雄也变的极为严肃起来，就是连木枷也给李信给夹上上去了，只是重量非常的小，在无人的时候，照样将其取了下来。而那张翼辅在京师购买了一批茶砖之后，追上了李信等人，众人一起上路。
“这关外可真是冷啊！”等到了关外之后，才发现关外与关内根本就不是一个档次的，就算是到了四月份，可是关外仍然是冰雪覆盖，随行的囚犯当中，甚至有几个年老体衰的人都给冻出病来，就算沿途有个辛大夫照料，可惜的是，关外就是关外，几个年老体衰的最后还是没有躲过严寒的侵袭，死在路途中。
“那是，等公子到了锦州，就会发现锦州更冷。”那张翼辅将身上裹的严严实实，只有一个冻通红的鼻子露在外面，饶是如此，他还是一天到晚的躲在车内，生起了炭火，生怕将自己给冻着了。
“这样的天，应该没有人出来打劫了吧！”李信旁边的高猛却是望着张翼辅说道。沿途上，张翼辅倒是没少说在关外胡子的厉害之出，那些都是杀人不眨眼的人物。凡是过路的客商，只要遇到这些胡子的，无不是落得一个人财两空的下场。那高猛身强力壮，又有一身的武艺，听了张翼辅的话，恨不得立刻就有关外胡子出现，也好让见识一番。
“那可说不定。”张翼辅扫了周围一眼，看了看自己的护卫，已经有近两百人，也勉强放下心来，说道：“在关外，诸如一袋烟、草上飞、大胡子等等马匪多不胜数，这些人有的乃是流民，有的甚至是逃兵组成的，有的是来自草原上的牧民，无一不是凶残之人，谁也不知道他们什么时候出现。不过，我们这次是大队人马，想必没有什么关系，那些胡子们一旦自己损失惨重，就会为其他的胡子所兼并，所以像我们这样的大队人马，一般是没有什么胡子敢招惹的。”张翼辅脸上露出一丝得意来。
第4章 胡子
就在这个时候，一阵铃声传来，官道上瞬间一下子寂静起来，刚刚还是面色得意的张翼辅此刻忽然变的苍白起来。只见他嘴唇直哆嗦。
“怎么了？”李信好奇的问道。
“胡子，胡子来了。”张翼辅颤动着身躯，说道：“铃铛响，甘胡子至。这是辽东有名的胡子叫做甘胡子的。我的一车财物恐怕要被他收走了。并不好连我们的性命都要丢在这里。”
“哼，难道他们就怕王法的吗？”杨雄乃是官府中人，不由得扬声怒吼道。
“都造反了哪里还顾忌什么王法。这些胡子纵横关外，无恶不作，或是打劫来往客商，甚至连大军的粮草都会打劫，一旦关宁铁骑出来剿灭的时候，就会躲入草原之中，专门寻找那些小部落的麻烦。”张翼辅连连摇头。
“你若是一般的奸商，这些货物被夺过去的话，我也无话可说，可是你乃是正经商人，这样的货物关系到你的身家性命，岂能为他人所夺。”李信冷哼哼的说道：“你可命所有的车夫将马车围成一个圆圈，流出一匹马的缝隙来。”
“这个？这个？”张翼辅眼珠转动，显然是不想反抗甘胡子。
“李公子已经下了命令，还不去执行？”那蒋毅闷着脸冷哼了一声，腰间的绣春刀已经抽出一半，寒光闪闪，照的张翼辅面色更加的苍白。
“快，快将马车围成一个圆圈。”张翼辅擦了擦额头上的冷汗，赶紧对身边的护卫说道：“抽出你们的兵器来，哼，我就不相信，他甘胡子能将我如何？”不得不说这个张翼辅的确是一个大商人，一个很有决断的商人，面对这种情况，张翼辅毫不犹豫的听从李信的吩咐，命人将马车围成了一个圆圈。张翼辅的护卫和那些被发配辽东的犯人们都被围在中间，脸上尽是惊惶之色，那张翼辅也是勉强站在李信身边，肥脸上不时的留下冷汗来，这么一个大冷天居然还流汗，倒是有趣的很。
“好快的速度啊！”十几辆大车很快就围成了一个圆圈，露出一个一匹马的缝隙来。各个护卫手中都拿着兵器，紧张的望着远处的黑影。
黑影逐渐扩大，李信望去，却见不过是一个几十人的骑兵，身穿裘衣，手中执着长刀，胯下的战马口中喷出白气来，偶尔发出一阵阵嘶鸣之声。为首一人身着黑色盔甲，却是生着一张络腮胡须，神情极为凶猛。手中却是执着一柄长枪，枪尖红缨之上，却是系着一个金色的铃铛，挥舞之间，铃声传来，清音悦耳。
“他就是甘胡子。”张翼辅吞了口吐沫说道。
“他就是甘胡子。”李信望着对面的甘胡子，点了点头说道：“是有几分胡子的气势。”
“哟呵！我甘胡子纵横辽东这么多年，第一次看见有人居然敢反抗我甘胡子的，哈哈，真是有趣。”甘胡子望着已经围成圆圈的大车，冷笑道：“居然敢用这种办法来抵挡我的骑兵，真是笑话。”他身后的喽啰们也都发出一阵阵狂笑声。这边的张翼辅等人脸色就更差了。
“公子，看样子这车阵有可能为对方所破了。”蒋毅生性沉闷，一听见甘胡子言语，不由的轻轻的说道。
“这个甘胡子曾经是我大明边军的一员，在萨尔浒战役中被努尔哈赤击败，逃的性命，索性就纠集了几个兄弟，做了这无本的买卖。”张翼辅熟悉关外的情况，一听说蒋毅的话来，赶紧说道。
“难怪如此。”李信点了点头，说道：“等下恐怕是要以弓箭进攻了。”
“公子，不如我们冲出去，将他们杀的干净。”杨雄紧张的问道。
“不必，他们虽然是骑兵，也有弓箭手可以远程攻击，但是到底是人数稀少，你看他弓箭手不过几个人而已，每个人带十二支铁箭，也不过几十只而已，只要躲过了这几十只铁箭，他们就无可奈何。”
“那如何防范他们的铁箭呢！”蒋毅迫不及待的问道。
“嘿嘿，自然是利用我们的优势来进攻他们的短处了。”李信扫了周围一眼，最后目光却是落在车子上，指着那马车说道：“我们的长处就是人多，短处就是他们有弓箭，但是有一样东西，可以帮助我们拦住对方，不怕对方弓箭的进攻。蒋毅，你让人取了那些布匹，在缺口处设下防线，避免对方从缺口处冲进来，而其余的人只要躲在马车下面就可以了。”
“这？能行吗？”杨雄有些不确定的问道。
“你难道有更好的办法吗？”李信眼珠转动，扫了一边的张翼辅说道：“这样一来，不但能尽可能少的死人，更为重要的是，还能保证张掌柜的布匹损失更少。这样不是很好的吗？”众人闻言一阵沉默，李信的办法虽然很好，可是这弓箭无眼，还是有漏洞的地方，或许这里面倒霉的就说自己。特别是张翼辅看了自己的身材一样，最后却是颤抖的摇摇头，他自己身材肥大，若是对方以弓箭来进攻的话，有可能会射中自己的。
“公子是还有更好的办法？”这个时候，蒋毅忽然望着李信说道。李信闻言有些惊讶的望着眼前的这个面色冰冷的中年人，却是不曾想到他还能看出自己还有其他的方法。
“还请公子教我。”那张翼辅闻言双眼一亮，小眼睛中尽是希冀之色。
“又倒是有，而且还可能重创对方。就是不知道张掌柜可舍得，还有诸位可有这样的神勇。”李信指着那甘胡子说道：“看他们坐下战马极为神骏，若是能取来，这样的战马百两银子可以轻松获得。”
“那请公子说说是什么办法？只要不取走我的性命，少许损失还是可以承受的。”张翼辅闻言顿时喜笑颜开，脸上露出一丝兴奋来。
“那就是借你的一辆马车用用。”李信说道：“你亲自驾着一辆马车，跟那甘胡子说，奉送极品蜀锦一车，用作买路钱。”
“就这么简单？”张翼辅脸上露出失望之色来。
“当然不是。”李信从身边一个护卫身上抢过一柄长刀来，挽了一个刀花，说道：“我与杨捕头、蒋捕头躲在后面。等到靠近对方的时候，你尽管点燃这些布匹，自己跳下马车就可以了，我保那甘胡子那个时候，没心情追杀你，也保你的性命和你的这些布匹无事。”
“这个？”张翼辅脸上顿时露出为难之色，倒不是他怕死，而是因为他身材肥胖，此去诱敌，恐怕会坏了李信的好事。
“也罢！张掌柜是不好去的。还是我自己去吧！”李信想了想，说道：“就我这幅模样，想必那位甘胡子也不会怀疑的。”李信打量了自己一番，终于笑呵呵的说道。那杨雄和蒋毅二人也不得不承认。这李信经过几个月的锻炼，远非吴下阿蒙，就是杨雄也不是他的对手，偏偏这李信生的一副好相貌，俊秀的外表，丝毫不像练武之人。若是让李信前往，倒是不怕那甘胡子发现什么。
“公子，不如我待你去。”那高猛却是哼哼的瞪了张翼辅一眼，不满他贪生怕死，此刻见李信准备亲自冒险，自然是不愿。
“你自然是要去的，你与杨捕头就躲在马车后面，一旦发现前面火起，就抓起布料朝四周打去。布料极容易起火，一旦被点燃，必定会引起熊熊大火。你们用布料做武器，首先进攻那些背负弓箭之人。这些人肯定会引起大乱，然后我们可以趁机取之。蒋捕头，劳烦你坐镇此地，一旦对面乱起，你就可以趁机杀出。”李信想了想对众人说道。杨