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本伊萨微笑道：“布德里斯先生，你也清楚，这样重大的问题是无法立即拍板的。我们立即赶回去向组织汇报，会尽早给你答复，最长不超过一个月。我和哈利德向你保证，我俩会尽一切力量说服组织，接受你的建议。”
布德里斯平静地点点头。
“另外还想说一件我俩的私事。”本伊萨扭头看看同伴，不知为什么有点难为情，“我俩已经商定，不管组织能否接受你的建议，我俩都要跟着你干，我们把后半生交给你了。先生能否接受我俩的效忠？”
布德里斯看着他俩，没有立即回答。那两人讪讪地笑着，殷切地看着他。两人都是被仇恨浸透的圣战者，但这些年来，他们对圣战的前途已经绝望了。现在，这位从天而降的黑皮肤复仇天使为他们描绘出一片光明的前景，两人当然要紧紧抓住它。
布德里斯最终点了点头，“好的，你们两个星期后在利雅得的香格里拉饭店等我，我们一块儿到伊朗去。这个目的地要对所有人保密，包括你们的组织。”
他提前透露了自己的秘密行程计划，实际是以这种方式接受了两人的效忠。哈利德领悟到这一点，喜上眉梢，忙不迭地点头答应。本伊萨则在喜悦中夹杂着疑虑：在圣战者心目中，那些波斯拜火教徒的后代从来不是真正的穆斯林；而且伊朗对外国人控制很严，在那儿没有多少自由活动的空间。根据地的选择是件大事，不容草率，他想斗胆建议布德里斯慎重考虑。
布德里斯猜到了他的心思，微笑着说：“当然，伊朗那个国家作为根据地有诸多不便之处，但你们知道我为什么选中它？”
哈利德茫然地摇头，本伊萨也摇摇头。
“不必急着回答，回去好好想想。”
本伊萨突然想到了。“霍尔木兹海峡？”他迟疑地问。
布德里斯赞赏地看看他，没有再说话，起身送客。本伊萨还算聪明，能这么快就猜到个中原因。这道海峡窄且浅，既是全世界最重要的石油大动脉，又是美国第五舰队的必经之路。地球上再没有比这儿更好的针对航母的设伏地了。布德里斯已经在心中勾勒出一个清晰的场景：核火焰在霍尔木兹海峡升起，全世界为之颤抖，而他将尽情品尝这道复仇大餐。这件事的完成绝非一蹴而就，也许需要十年、二十年。但不要紧，既然他是在清算一笔一百五十年前的宿债，不会在乎多等几年的。
两个星期后。
今天是塔斯马尼亚袋狼保护区的盛大节日，甚至可以说是它真正诞生的日子。保护区管理部主任罗伯特·巴拉克忙昏了头，忙碌中也非常兴奋。从今天起，保护区将正式接收复活的袋狼并对外开放。这个空壳子的保护区即将名至实归，成为真正的袋狼保护区了。他们把“侏罗纪公园”从银幕搬到了现实世界。全世界的游客会慕名而来，这将给塔岛旅游业带来极大的振兴。
两天前，二十三只袋狼已经从霍巴特动物园秘密运到这儿，关在一个封闭的小院子内，这是为了对记者封锁消息，免得他们提前把照片捅出来。复活袋狼的功臣布德里斯和喂养袋狼的园工哈里斯也来了，他俩一直躲在那个小院子里，照料还不习惯新居的袋狼，也为了躲避无孔不入的记者。今天上午九点，澳大利亚总理一行贵宾将到达保护区，亲自为保护区的“重生”剪彩，而二十三只珍贵的袋狼也将在那个时刻，通过各家全球性媒体的镜头展现在世界面前。
因人类的罪恶之手而灭绝的上帝造物，又借科学之手回到它的祖庭。自从袋狼复活工程开始实施，巴拉克同布德里斯打了五年交道，两人成了不拘行迹的密友。后者黑鬈发，黑皮肤，蒜头鼻子，模样酷似本岛土著中最后一个男人威廉·兰纳（巴拉克在档案中见过那人的照片），所以巴拉克有时戏称密友是“还魂的塔斯马尼亚佬”。其实布德里斯是澳洲大陆土著，与本岛土著只有很远的血缘关系，倒是巴拉克才是土生的本地人——所谓土生，是指他的祖先从1802年就乘一艘囚犯船移居此地了。坦率地说，本岛上发生的所有罪恶，无论是针对袋狼的还是针对土著民的，都与巴拉克这个姓氏密不可分。记得在2016年，即袋狼保护区成立五十周年时，罗伯特·巴拉克以笔名在《堪培拉日报》上发表了一篇文章。他说，历史上有些错误和罪恶是无法弥补的，就像对袋狼的屠杀，即使能以基因克隆手段来复活它们，也毕竟不是历史上曾经存在的真正的袋狼。今天，澳大利亚政府为已经灭绝的袋狼建立了一个空壳子保护区以表达忏悔，但对同样命运的塔斯马尼亚土著呢，有谁想到为他们也建立一个“空壳子保留区”呢？
澳洲社会确实相当开明了，文章发表后，报纸续发了很多读者来信，绝大部分支持巴拉克的观点，并表达了对祖先罪恶的忏悔。但也有不少狂怒的反驳者，其中一位是巴拉克非常熟悉的——老巴拉克，他九十四岁的祖父。祖父不知道那篇文章是孙子写的，在信中大骂这个“享受着祖先的恩惠又诋毁祖先”的作者，说他不配当澳大利亚人的子孙。老巴拉克说，当年那些土著黑鬼天生是卑鄙的家伙，是偷羊贼，是妄图强奸白人女子的色狼，是长满寄生虫的肮脏半兽人，是不信上帝的异教徒。那时白人不得不对他们开枪只是正义的自卫。还说他虽然没赶上那个时代，但他会勇敢捍卫祖先的声誉。等等。
看着祖父的文字，巴拉克只能摇头。那天布德里斯正好也在，闲谈中巴拉克说，知识界常有人谈到白人在“道德上的傲慢与无知”，老巴拉克便是一个典型，而且，你根本无法说服这些老顽固，他们的观念已经成了大脑中的固化程序，终其一生无法删改了。记得那天布德里斯的表情有点反常，他沉默了很久，最后平淡地说：“你不妨告诉你祖父，非常遗憾啊，他祖先的功业尚未圆满，那些长满寄生虫的、卑鄙肮脏的半兽人还没杀绝哩，这儿就有一个还魂的威廉·兰纳。”
巴拉克吃惊地看看他。布德里斯当然是在开玩笑，不过，他的玩笑里包着一根尖锐的硬刺，它既深深刺伤了说话人自身，也刺伤了巴拉克。他没有接布德里斯的话头也没再谈过类似的话题。而且自那天之后，巴拉克再没喊过布德里斯“还魂的塔斯马尼亚佬”。
8点20分，巴拉克接到电话，说飞机已经降落，贵宾车队马上就要离开霍巴特机场了。巴拉克最后一次检查现场。那个关着袋狼的院子仍然大门紧闭，门外有一架摄影用的升降机，升降笼高高悬于半空，一个摄影记者坐在笼里，用手势向他比了一个OK。巴拉克来到保护区正门，众多记者分列两旁等候，有《太阳报》、《堪培拉时报》、美国《基督教科学箴言报》、塔岛电视台和众多国外媒体。巴拉克和熟识的记者打了招呼，站在队伍前等候贵宾车队。突然他注意到，那个封闭院落的院门开了一道细缝，一个人挤出来，随手关紧院门，向这边招手——是那位园工哈里斯，表情惊惶失措。巴拉克情知有异，撇下这边的人群快步迎过去，低声问：“怎么啦？发生了什么意外？”
哈里斯脸色苍白，喘息着说：“全死了，二十三只全死了！”巴拉克像挨了重重一击，脑袋一下子变为空白，“肯定是被毒死的，我一刻钟前投放鲜肉时还好好的呀！肯定是肉中被下了剧毒！”
“能不能救过来？布德里斯呢？”
“投食时他还和我在一起，这会儿突然失踪了！”
巴拉克心中叫苦，知道今天的剪彩似肯定要完蛋了，在众多镜头和贵宾面前，他必得度过一段尴尬的时光。但那倒是不值得担心的小事，对他打击最重的是二十三只袋狼的死亡，那可是保护区的至宝，是他一生努力的结晶——袋狼的复活从技术上是布德里斯的功劳，但巴拉克为后勤保障也耗尽了心血！他思考片刻，先返回大门口交代一个下属，说贵宾们抵达后先领到办公室稍事休息，至于以后怎么安排，他苦笑着说，等他通知吧。然后，他撇下惊异的记者们，跑步返回那个关袋狼的院子，让哈里斯打开门，两人闪身进去，把大门重新关好。
院里果然是一片狼藉，袋狼横七竖八躺了一地，口鼻处都挂着血迹。很多已经不会动了，有几只还在地上抽搐着、喘息着，用失神的目光看着天上。墙外升降机上的那个记者已经发现了异常，这会儿隔着院墙向这边猛劲儿拍照，巴拉克看见了，但无暇制止他——也用不着制止了，袋狼全部横死的消息肯定会马上传开，瞒不住的。院里找不到布德里斯，打他的手机，只有单调的提示音：您所拨打的电话已关机。巴拉克只好先打通霍巴特动物园兽医的电话，让他尽快赶来，兽医说即刻就到。巴拉克打电话时，园工哈里斯忽然想到一点，但犹豫着，不知道该不该说——此刻说这件事，无疑表明他怀疑布德里斯是嫌疑人。这怎么可能呢，袋狼之父竟然是杀死袋狼的嫌犯？但他想了想，还是决定说出来。
他谨慎地说：“主任，有一点情况，布德里斯先生让我在揭幕前保密的。在那儿，他今天早上做了一些改动，具体改动内容他没让我看。”
他指着门口蒙着彩色绸布的大理石碑，那原是等贵宾们来揭幕的。绸布下面，在原先的“塔斯马尼亚袋狼保护区”的名称上方，用花体字新增了“真正的”这个定语。相信所有人在亲眼看到活袋狼的同时，对这个定语都要会心一笑。这个小花絮是布德里斯提议的，巴拉克很高兴地同意了。现在布德里斯做了什么改动？巴拉克走过去，狐疑地掀开绸布。上面的文字的确变了，大理石面全部被白纸覆盖，白纸上是几行粗大的黑字：
致屠杀者的后人：
小善难抵大恶
还魂的威廉·兰纳
巴拉克心中猛然一震，忽然想起布德里斯说过的一句话：“那些长满寄生虫的、卑鄙肮脏的半兽人还没杀绝哩，这儿就有一个还魂的威廉·兰纳。”那个玩笑……也许并非玩笑！他在这几行文字前呆立片刻，一个令他难以接受的阴冷真相在心中慢慢成形。
他回头苦笑着说：“不管怎样，我得去迎接贵宾了，去熬过我一生中最尴尬的时刻。哈里斯，你马上报警吧。”
哈里斯吃惊地看着主任——主任无疑已经确认那位袋狼之父就是凶手了。巴拉克没有多加解释，点点头算是回答哈里斯的疑问，又摇摇头，叹息着匆匆赶往大门口。哈里斯也不再耽误，跑回办公室，打通了警局的电话。
第三章
1
姜元善小组的第一次隐形实验是在中原基地的地下试验室进行的，时间是他们“十一位圣斗士”进入基地九年之后。他们先是花了三年时间学完大学本科和研究生课程，之后，何世杰做了一个相当大胆、不循常规的决定：不把这群孩子分派给其他资深研究者当助手，而是把他们单独编为一个小组，以姜元善为组长。他认为在这种全新的研究中，飞扬不羁的想象力可能比经验更重要。
幸运的是，这个赌注下对了。九年之后，正是姜元善小组率先取得了突破，虽然只是初步的阶段性成果。
地下室的穹顶有四十米高，一个银色球体悬在离地板三十五米处，被三根细细的绳索固定着。为了尽量减少吊绳对隐形性能的影响，他们使用的是碳纳米绳，非常细，肉眼几乎看不到。所以在众人眼中，这个银球是静静地凭空悬浮，就像悬浮在梦境里。一台吊车升起吊臂，严小晨坐在吊篮里，被缓缓送到银球前。银球门打开了，是类似照相机快门的旋开式舱门，当它打开时，银球像极了一只眼睛，一只明亮圣洁的天眼，幽深的黑色瞳仁居高临下，静静地俯瞰着尘世。身材玲珑的严小晨因为距离较远而变得更小了，像一位拇指仙女，正轻盈地飘到那只天眼中去。吊臂缩回，严小晨回过身，探身到“瞳孔”外，微笑着向大家挥挥手，然后又进去了；那只天眼也合上了眸子。
这只银球是由姜元善小组的十一个人亲手造出来的，对于他们原本毫无神秘性可言，但在此时此刻，它突然被赋予了梦幻般的美，神话般的美，美得让人屏息和敬畏。银球不大，直径只有两米。它那层能让光线绕行的由超材料制成的外壳相当厚，所以，直径两米的银球内部只有很小的空间，只能容纳身材玲珑的严小晨。
参加此次试验的有姜元善小组的十一个人，还有研究所里的其他小组：何小组（由何世杰亲任组长）、刘小组、金小组和胡小组，共五十多人。他们都分散守候在主控屏幕或各个观察点上。虽然银球的上下左右前后布置了很多光学摄像机、红外摄像机以及各种雷达（毫米波、厘米波、微波和米波，双基站和单基站），但姜元善还想以肉眼观测作为补充，他认为这才是最可靠的。
现场指挥是朱郁非、九年过去，这个小胖子瘦多了——姜小组繁重的工作起到了有效的减肥作用。此刻他正按照程序，依次询问各观测点和银球中的严小晨是否已做好准备。二十六岁的姜元善与五十六岁的何世杰站在他身后。今天的姜元善完全没有成功的喜悦，反倒是心事重重的样子。
他指指天上，沉重地对老何说：“今天是咱们的第一次试验，我估摸着它八成也赶来了，此刻正悬在咱们头顶上呢。”
他说的“它”，当然不是指眼前的银球，而是指九年前遭遇的隐形飞球。那以后，飞球再没在中国出现。当然它不可能没来过，只是没有显形罢了。这九年来它显然没闲着，从国外传来的情报中，时刻能嗅到它遍布全球的踪迹。中国的蚩尤工程，虽然执行了最严格的保密措施，但恐怕难以躲过它的眼睛。
在第一次专业会议上，主席曾估计，发现飞球应该比较容易，而制造它则比较困难。但研究的实际进程恰恰相反：在姜小组中，严小晨主要负责“制造”，到今天已经取得了阶段性成果；姜元善是负责“发现”这一项的，到目前为止还没有取得真正的突破。
从姜的这句话中，何世杰能触摸到小伙子的沉重心情。他笑着拍拍姜的肩头，“不要急，相信你这边也很快会取得突破，揪住那个隐形魔鬼的尾巴。”
朱郁非完成了询问程序，回过头征求两位的意见，两人都点点头。小朱回过头，郑重宣布：“试验现在开始。严小晨，启动可见光消隐功能。”
五十多双眼睛和二十四个镜头紧紧盯着银球。银球慢慢变得虚幻，变得半透明，然后突然在人们的视野中消失了。但看看各种雷达的屏幕，那个球体还好端端地停在原地。指挥大厅的工作人员都安静地工作着，没有人发出欢呼，但无形的兴奋在人们的心里跃动。只有姜元善摇摇头，向老何指指银球的背后，“可见光隐形有缺陷，没能完全解决。”
何世杰点点头——银球虽然消失了，但其背后的一个圆形范围内的景物有畸变，注意观察还是能分辨出来的。
试验总指挥下达第二道命令：“严小晨，启动雷达消隐功能。”毫米波和微波雷达屏幕上的图像也消失了，米波雷达屏幕上的球体变得模糊但没有完全消失——显然雷达消隐功能也不太完善，不能做到全波段范围内完全隐形。不过，米波雷达本身也不能精确定位，所以屏幕上只是一边界模糊、似是而非的亮斑。
“在场人员戴好墨镜。”大家都戴上墨镜，“启动探照灯。”
地面上一束光柱突然射出，极为强烈，把巨大的地下试验场淹没在强光中。强光罩住银球所在的位置，那儿仍然什么也看不到，但在银球的轮廓之外有模糊的闪光，闪光时断时续，组成了一个大致比银球大一倍的球包络面。
“熄灭探照灯。启动激光。”
强光熄灭，一束明亮的蓝色激光随之射出，在所经之处烧出淡淡的青烟。激光罩住银球所在的位置，人们依然看不到银球，但银球之外的闪光仍时隐时现，其方位和形状同刚才一样，只是广度更强一些。
“熄灭激光。”
地下试验室回到普通的照明灯光下。银球所在位置仍然一无所见。
“严小晨，关闭所有消隐功能。”
突然间，银球在原来位置出现了，也同时出现在各种雷达屏幕上。在场人员爆发出喝彩声。银球的瞳孔旋开，严小晨在瞳孔处出现，笑容灿烂地向大家挥手，然后坐吊篮下来。何世杰急步迎上去，同她热烈拥抱，“好样的小晨，祝贺你的成功，祝贺你们小组所有成员。”
其他四个小组的成员虽然免不了失落，但兴奋情绪是主流，也都过来向他们祝贺。严小晨和姜元善互相看看，俩人当然都很欣喜，但欣喜是有限的。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理
姜元善维着眉头说：“所长你知道，这次并不是完全成功了。它的光学消隐还不彻底，刚才你看到了，它后边的景物有畸变；在米波范围内的雷达消隐功能也不完善。还有一个更大的难题：飞球一旦被探照灯或激光罩住，虽然它仍然不可见，但不知为什么，会在银球范围之外出现微弱的闪光。我们一直想办法消解，但都没做到。”
关于最后一点，老何已经知道并且考虑很久了，“小姜，我昨天萌生了一个想法，你们看有没有道理。咱们是不是可以换个角度去想——也许这正是隐形飞球的罩门？也就是说，就连‘那个’飞球，在强光或强激光下说不定也会有类似闪光？反正到现在为止，咱们还没能用光柱来罩住它，也没听说哪个国家这样做过。”
姜元善和严小晨迅速交换了一下目光，严小晨说：“所长你说得对。这段时间我们一直没能跳出圈子考虑，只想着是隐形功能不完善，只顾忙着消解。我们会继续试下去，如果不管怎么努力也消解不掉，也许它正是隐形飞球的罩门。”
姜元善说：“还有另一个大难题呢。摆长有负责的等离子驱动也已经取得了突破，估计下一次试验就能安到飞球上。不过到那时，喷焰的隐形又该让我们头疼了。如何让喷焰在可见光范围和红外范围内隐形，目前连理论设想都没有。”
“不必丧气，也不要太急躁，一步步来嘛。”何世杰笑着拍拍他的肩，“再说，暂时做不到对喷焰的隐形并不影响你们开发‘发现’技术，不耽误实现主席说的第一个目标，对不对？”
“那倒不假。”
“那就先发现它和打下它！这正是主席给我们的首要任务嘛。”
试验结束，其他四个