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凶鹧稀�
两人醉得很深，一时半会儿不会醒的。他把两人的腕足小心分开，把两人分别抱到冬眠室中。这艘先遣舰上的冬眠室为左右两室结构，每间室能容纳一人。他把两人分别放好，关上密封门。该如何调定冬眠时段呢？他认真考虑了一会儿，最后定为五十年。远征军将于四十七年后到达地球，无法预料那时的局势会如何发展，自己能否活过那个关口也说不定。但不管届时他是否活着，只要这个飞球没有毁于战火，五十年后冬眠机将自动唤醒两人。到那时，地球上的战事肯定已经平息，不管胜利者是谁，总会给他俩一个活命机会吧。这是他能为玄孙夫妻所做的一切了。他启动了冬眠功能，冬眠室中的冷雾渐渐笼罩了那对新婚夫妇。
他声音凝重地说：“你们安心休息吧，这儿的事就交给我了。”
至于他自己，这段时间就要非常忙碌了。尽管忙碌，还是要尽量抽时间冬眠，因为他要努力争取活到四十七年后——不，一定要活到四十七年后。只有这样，才能完成肩负的重任。
虽然他已经一百八十岁高龄，但这个突然增加到肩上的重担给了他活下去的强劲动力。
第六章
1
深夜十二点，最后一名“人类代表”布德里斯乘坐的专机降落在阿根廷的乌斯托亚机场。布德里斯匆匆下了飞机，在机场人员的引导下跑步登上邻近的另一架飞机。其他七人已经在机上等候了。他上机后飞机立即轰鸣着冲上夜空，向南极点飞去。
这是一架由大力神运输机改装的客机，机腹下配有雪橇，便于在南极的雪原起降。机上没有空姐，副驾驶为八名乘客送上饮料后返回了驾驶船。客舱里，联合国秘书长哈拉尔德把其他七人召集到一块儿，笑着说了一句话：
“应上帝之召，我们来了。”
他是想以玩笑来冲淡舱内的沉闷气氛，但其他七人仅仅露出一点微笑。这七位天才、国际物理工程大赛的金牌得主，本都是自信满满的人，但此时心中也难免忐忑，因为召唤他们的竟然是一位来自外星的上帝！外星人平时仅存在于科幻小说、科幻电影和美军的秘密档案中，今天就要真正露面了。而且，上帝在与人类的第一次交谈中，曾透露他守护人类达十万年，从人类走出非洲之前就开始了，那么他实际兼任了人类上帝这个角色，是地球上各种宗教的信徒乃至无神论者的“共同上帝”。
哈拉尔德看看大家的反应，苦笑着说：“想必各位此刻都是心乱如麻吧，坦率说我也一样。代表地球人去觐见一位肉身上帝——我敢说这个使命古往今来从没有一个政治家干过。而且听上帝的口气，一场浩劫不久之后就要降临人间。我们的担子太重了啊。”
哈拉尔德不仅心乱如麻，而且疑窦丛生。最近十六七年来，这位上帝的行踪太鬼祟，挑逗得几个军事大国几乎兵戎相见。现在他又非常独断地定出了人类代表的七个人选——而且全是“狗娘养的”武器科学家①，这难免令人不安。当然从私德上说，也许这七人中有六个都是绅士和君子，是文明社会的精英，但毕竟他们的职业是研究杀人武器，他们已经习惯于冷静精确地计算某种武器的致命率。上帝为什么偏偏选择清一色的武器专家当代表，而没有选择——比如作家、医生、大学教授、牧师，甚至名声不佳的政治家呢？尤其是七位代表中还有一位布德里斯，简直是人类邪恶的集大成者。他刚刚策划了一次惊天动地的恐怖袭击，几乎把美军一个航母编队送进核地狱，也几乎把伊朗甚至全世界拉进世界末日。美国政府曾打算对他展开全球通缉，伊朗政府更打算对其进行全球追杀——伊朗甚至比美国更恨这位昔日的“军神”，因为这次恐怖行动是把伊朗摆到祭坛上作牺牲。这真是个胆大妄为心狠手辣的家伙。
①美国第一颗原子弹爆炸成功后，参与其事的科学家班布里奇痛心疾首地对奥本海默说：“现在，我们都是狗娘养的了！”
但因上帝钦点，这个恶魔竟然堂而皇之地当起了人类的代表。但不管怎么说，上帝的圣意是不能违抗的，至少在弄清上帝的真实意图之前不能。
哈拉尔德叹息一声，“既然命运选中我们，我们就只能接下这副担子了。大家是从各地分头赶到阿根廷的，我们这个八人小组现在是第一次聚齐。”这句话主要是说给最后赶到的布德里斯听的，以免他产生不必要的猜疑，“各位先自我介绍一下吧。”
七个人互相看看，姜元善先开口：“我叫姜元善，中国人，今年三十三岁，在国际物理工程大赛的金牌榜上我是小字辈。小弟向各位大哥致敬了。至于我的工作，是研究武器的，具体说是研究隐形飞球的——这一点眼下已经用不着保密了吧。我也知道，在座诸位差不多都是同行。”他笑了笑，“我早就渴盼见见我的同行了。由于武器行当的高度保密性，那一直是不能实现的奢望，今天的机会真是千载难逢。我们都自视甚高，当我殚精竭虑绞尽脑汁时，想到世上竟有人已经走到我的前头，”他看了一眼美国的赫斯多姆，“心里真是不服气呀。”
赫斯多姆是一位白人，高个子，褐色头发，蓝色眼珠。他笑着说：“我是美国的丹尼·赫斯多姆，今年四十岁。至于我的工作，姜先生已经代为介绍，我就不重复了。谢谢这位中国天才的夸奖，我觉得这是对我最高的评价。”
皮肤黝黑的印度人说：“我是庞卡什·班纳吉，印度人，今年三十九岁。姜先生说他对某个人不服气，那我不服气的对象应该再多加一位吧。据我得到的情报，至少美中两国的隐形飞球研究走在我国的前边。”
“我是俄罗斯的瓦西里·谢米尼兹，今年三十五岁，是第八届大赛的金牌得主。”
面目清秀的日本人说：“我是日本的小野一郎，今年四十一岁。我是第二届金牌得主，但日本隐形飞球研究起步较晚。所以，愧不如人。”
“我是以色列的大卫·加米斯，今年三十四岁。以色列的研究进度恐怕是最晚的吧。”
只剩下布德里斯没有说话，秘书长温和地催促：“该你了，最后赶到的这位。”
布德里斯冷淡地说：“我是澳大利亚的威廉·布德里斯，四十三岁，第一届金牌得主，是你们中资格最老、年龄最大的。至于我眼下的职业就不用介绍了吧，我想你们个个都清楚。其实我们的工作是一样的，无论是恐怖分子还是武器科学家，职业都是杀人。但你们在杀人时还能当绅士，当社会的精英，而我只能当恶棍。想想这一点，”他恶意地学着姜元善的口吻，“心里真是不服气呀。”
客舱陷入了沉寂。布德里斯说得没错，或者说他把一个事实给挑明了：八个人类代表中有六位是社会精英，只有一个是恶棍。这中间有一条无形的界线，一条心理上的鸿沟。布德里斯显然清楚别他的看法，所以一直保持着冰冷的敌意。哈拉尔德不由得皱起眉头，七个人类代表中掺入了这么一个满腹仇恨的家伙，这个团队该如何协调？也许这正是上帝的本意，就像他曾在人类建造通天塔时干过的勾当一样？
这时，赫斯多姆心平气和地说：“据说撒旦曾对上帝说过同样的话。”
绅士群体的几个人都露出了会心的微笑，布德里斯冷冷地横他一眼，准备反唇相讥。姜元善适时地插进来，笑着说：“我觉得布德里斯先生说得没错。从哲理层面上说，凡是研究武器、让人类能更有效地互相残杀的人，确实都是恶棍。但其罪不在个人而在社会，是社会需要这些恶棍职业，是人类社会还没有弃恶从善。不过从今天起我们就要改行了，要代表全人类了。布德里斯，”他开玩笑地说，“你可得赶紧完成这个身份转变。”
布德里斯鼻子里哼了一声，不再说话。
副驾驶来通知他们，马上就要到南极点了，请大家换上保暖服。向窗外看去，眼下正是极夜向极昼过渡的时刻，天色苍茫，无边的冰原在薄雾中闪闪发光。极点附近的两个人类科考站都在视野之外，所以这儿仍可算是未留下人类踪迹的处女地。“大力神”在一块平坦的雪原上滑行降落，剧烈颠簸着停下来，在身后扬起漫天雪尘。七个人穿着臃肿的红色保暖服走下飞机。为了不打扰上帝的清净，“大力神”随即便离开了。
七个人并排站在一片冰原上，等着上帝的召见。他们没有等待多长时间，忽然，大家的目光聚到空中的一点——一个巨大的银球突然在那儿出现了。它在薄雾中微微发光，球身呈半透明，下部有无数细小的蓝色尾焰，就像深海中一只巨大的发光水母。银球在天空中迅速移动，转瞬间降落到冰原上。银球下部，一扇旋开式舱门对着七人缓缓打开，明亮的灯光从舱门中泻出。七个人都“听”到一句无声的邀请：
“请进。”
秘书长怀着忐忑的心情，回身望望大家，然后率先踏出这“人类历史上的一大步”。其他七位跟在后面依次走进舱门。门后是一条长长的斜向上方的甬道，下部空空，上部有类似公共汽车拉手的圆环。八个人稍稍愣了一下，很快反应过来，用手拉着圆环吊起身体，甬道随即自动前行。到这时，他们发现，这个神秘的银球显然也是“物质的”，只是所用材料尚不清楚。球内的布局虽然与人类的航天飞机或太空站大不相同，但还是能揣摩出建造者的技术构思，比如说，这个能自动行进的甬道虽然比较奇特，但无非是人类的自动梯，只不过是改为悬挂式而已。他们向斜上方走了约六十米，到了一间扁圆柱形的大厅。这儿应该是银球的中心吧。大厅高约五米，面积约四百平方米。第一眼的印象给人以上下颠倒的感觉，因为地板上空无一物，只有柔和均匀的灯光，行走其上就如在光雾中行走。抬头看则有如走进喀斯特溶洞，天花板上吊挂着许多“钟乳石”，形状都很奇特，但仔细看看，显然都是控制板之类的东西，因为上面有按钮、仪表和闪烁不停的指示灯。不过，把控制板吊在天花板上，就不知该如何操作了。天花板中央嵌着一块大屏幕，实时显示着飞球外的雪原。
大厅里没有主人。八个人正在寻找着，听到一句无声的召唤：
“我在这里。”
数道目光同时定位于天花板某处，那儿，在众多悬吊物中间，他们找到了目标——是一只倒挂的类似章鱼的生物。“章鱼”个头不大，大约相当于人类的十二三岁少年，只是浑身布满了皱纹。脑袋相对较大，悬垂在最下边。两只眼睛很小，深陷在皮肤的褶皱里。他（它？）几乎没有身体，脑袋之上直接长出的就是五条长长的腕足，所以大致说来，它的外貌是地球上章鱼和海星的混合体。腕足前端显然有吸盘，此刻，三条腕足吸附在天花板上，另外两条正优雅地挥动着，点击着控制板上的按钮。在他的操作中，舱门关闭了，银球非常平稳地升空，然后悬停在某一高度。从头顶那块大屏幕上，可以看到外界的雪原急速后退，然后定格于半明半暗的夜空。现在，那条皱巴巴的“章鱼”（上帝？）用五条腕足交替抓着各种器物，迅速荡到某个较低的悬吊物前，然后吊挂在那里。他的悠荡动作熟练而优雅，颇像地球上的长臂猿。这会儿，他与八位代表已经接近了，下垂的脑袋比八人的头顶仅高一米左右。
八个地球人的大脑中听到一个苍老而平静的声音：“建议你们直接在大脑中与我对话，愿意用语音的也请便。使用什么语言都可以。跟你们吹一句牛吧，地球人类自古以来曾经出现过的所有语言我都能熟练使用，甚至包括人类最原始的语言，即八九万年前东非智人那种带弹舌音和吸气音的语言——当然要借助于我电脑中的语言资料库啦，这个资料库会让商博良羡慕死的，他用毕生精力破解的古埃及语，我用这玩意儿只需一秒钟就能搞定。”
八个人无法判定他使用的是什么语言，反正送到各位聆听者大脑中的，就是该人最熟悉的母语。此前戴维森舰长已经介绍过，上帝在与他对话时，其口吻、表情甚至思维方式与人类完全相同，《｜Ｚei8。Ｃom电子书》现在八人也真切体会到了这一点。
没等八人答话，上帝又善意地提醒道：“我还要向你们尽事先告知义务：我能‘听’到各位大脑中隐秘的想法，所以不必跟我玩什么心机，咱们尽可坦诚相见。”
尽管他没什么表情，但大家都感觉他说最后一句话时带着哂笑。
“为了让你们相信我的话，我不妨把诸位此刻的想法晒出来。你，美国人赫斯多姆，此刻正在想：‘上帝原来是一条长满皱纹的五爪老“章鱼”。’你的形容大体不错，那个‘老’字用得也很准确，因为我确实老迈，生理年龄已有一百八十岁，这在恩戈人中算得上是超级人瑞了。赫斯多姆，你的想法我没说错吧？”
赫斯多姆有点儿吃惊，也多少有点儿尴尬，但很快平静下来，微笑着点头承认，“对，那正是我刚才心中的一闪念。”
“你，印度人班纳吉，此刻在想：‘这位个子矮小的大神是男性还是女性？’我可以回答你，我是男性。恩戈星与地球一样，生物多为雌雄两性。”他解释说，“我所知道的几颗有生命星球都是两性生物占据绝对的主流，因为这种生物架构能最好地兼顾两个重要因素：基因的稳固传递与合适的变异。”
班纳吉笑问：“恩戈星上也有男尊女卑吗？或者正好相反？”
“像地球一样，不同的历史时期有不同的强势性别。大致说来，战争盛行之时也是雄性强势之时。”
“对，这也是地球人类社会的大趋势。”
“你，以色列的加米斯，正在心中调侃：‘幸亏上帝没按他的丑模样造人’，我说得对不对？我得更正一点：这句话的出发点错了，因为人类并非我所创造，我只是为提升你们的智慧出过一把力。至于我与地球人哪个更丑，恐怕是个见仁见智的问题。但我的审美趣味要宽容一些，十万年的漫长时间，足以让我接受你们两腿分叉的丑模样了。哈哈！”
八个人不由得笑了，紧张的气氛有所缓和。
达里耶安继续他的游戏说：“你，日本人小野一郎，此刻在想：‘从悬吊行走方式来看，这位外星人肯定是从树栖生物进化而来的。’你的判断不错。我的母星遍布类似地球榕树那样的巨大植物，很多地方树冠相连，形成了一层严实的树网。所以，我们在进化中形成了以荡行为主的行走方式。进化到智慧种族后也没有完全改变，‘空中荡行’与‘地上直行’两种方式交替使用，而且更偏爱前者。”
日本人满意地点点头，“我很高兴，这证明地球人的理性推理，以及我们的进化论，显然在恩戈星上也同样适用。”
“那是自然，全宇宙只有一个物理学——我是指大物理学，进化论也包含其中。至于你，中国人姜元善，此刻正想：‘中国的天眼系统不知道能否发现和击落这个隐形飞球？’还有你，俄罗斯人谢米尼兹，此刻大致也是同样的想法。关于这点你们不必着急，以后我会让你们验证的。”
姜元善和谢米尼兹被当面揭露出“狼子野心”，未免有点儿尴尬。但他俩知道在这样思维透明的场合中，倒不如大大方方地承认，便笑着说：“谢谢，我盼着这一天。”“我也一样。”
“你，秘书长哈拉尔德，一直对我满怀疑惧，原因是我单单挑选了七位‘狗娘养’的武器科学家当全人类的代表，其中更有一个‘恶魔’，他差点把两个国家乃至整个世界都拖进核地狱中。”虽然这是大家对布德里斯的共同看法，但这样当面点出“恶魔”的名讳和恶行，还是让气氛有点紧张。上帝对此似乎并不在意，继续平静地说下去，“不过秘书长先生，坦率地说，你的善恶观过于绝对化。你们都是我的孩子，我的子民。你们的天性中都有恶有善，只是程度不同罢了。我对所有孩子一视同仁。”秘书长微微一笑，保持缄默。他不同意上帝把善人恶棍混同。“秘书长是否不大认可我的话？这也难怪，因为你太年轻。如果像我一样经历过人类史上的穷凶极恶，那你也不会对这点小恶过于看重了。”
秘书长受到了震动。不错，如果像上帝一样经历过人类史上无数的穷凶极恶，那么布德里斯的恶行真的算不上登峰造极之大恶了。他瞥了一眼身后的那位“恶魔”，后者一直表情冷漠，乖戾的样子并未因上帝对他的宽厚而改变。
达里耶安把目光转向他，温和地说：“你，澳大利亚人布德里斯，我与你还有一点特殊的渊源呢。虽然我在十万年的守护中力求不干涉尘世间的事情，但一百五十多年前，在塔斯马尼亚土著被欧洲移民赶尽杀绝的时候，我曾有过一次破例。我救出了一个男婴，把他寄放在澳洲大陆一个土著部落里。至于那位婴儿与你的血缘关系，我想你在二十几年前就弄清楚了。”
布德里斯的冷漠面具被震碎了。他一直没办法弄清自己的祖先是如何逃过那场大屠杀的，为此做过多种设想，但绝对想不到竟然是缘于“上帝的亲手拯救”！其他人也很震惊，他们此前不知道布德里斯的来历，现在他们恍然悟出布德里斯为何仇恨社会了，对他的看法也有了微妙的变化，当然不是说他不再是恶魔了，不，他仍是一个浑身浸透了仇恨的恶魔，但至少说他的仇恨有其合理性。
对话进行到这儿，八个人的紧张已经得到有效缓解。如果对话者不是“五爪章鱼”，大家会认同他绝对是人类的一员，是一位饱经沧桑、睿智淡泊的老人。来南极之前，八人对上帝召见他们的目的都有很多猜测，其中绝大部分比较阴暗，现在这些猜测已经差不多被融化了。
上帝继续说道：“你们此刻的其他想法就不必一一列举了吧。至于秘书长怀疑我为什么挑选这七位武器科学家作代表，其实只是出于一个技术性原因。这七人都是国际物理工程大赛的金牌得主、年轻的超级天才，脑活动比较强，脑波比较清晰，便于我远距离秘密监测。坦白说，至少从十七年前我就开始监测你们七位了，其中有的时间更长。”
八个人的脑波呈现出一个猛烈的震颤。长达十七年的秘密监视？！这意味着他们从少年时代就已经处在监视之下，在这位上帝面前早就丧失了隐私。这让他们对监视者陡然产生了敌意。