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八个人的脑波呈现出一个猛烈的震颤。长达十七年的秘密监视？！这意味着他们从少年时代就已经处在监视之下，在这位上帝面前早就丧失了隐私。这让他们对监视者陡然产生了敌意。但他们立即想到，所有隐性思维对上帝都是透明的；而且在这样特殊的时刻，让后者知道他们的敌意没什么好处。因而他们立即硬生生地斩断了这个想法，这在脑波上表现为一个陡然的中断。
控制思维并非易事，但在达里耶安眼里，这只是三岁儿童的小花招。他笑笑，继续说：“抱歉我侵犯了你们的隐私权，但其实我用不着道歉，你们一会儿就会知道，相对于人类的生存，那点儿小小的隐私权不值一提。现在咱们回到正题吧。我接下来要发给你们一个脑波压缩包，告诉你们‘我是谁，我从何处来，我来此为了什么’。”他解释道，“这些年来，在监测你们思维的同时，我也断断续续向你们发了一些信息。我的发送手法比较隐晦，在你们脑中只是表现为恍惚的梦境。因此，等你们阅读我的压缩包时，肯定会有似曾相识的感觉。这能帮助你们更顺利地接受它们。只有你，秘书长先生，没有得到过这些预备知识，所以阅读起来可能困难一些。你不必着急，慢慢读，慢慢理解，我等着你。现在我开始发送。”
强劲的脑波开始轰击八个人的大脑，在他们脑海中表现为紊乱的闪光，闪光随即被整理，会聚成一幅幅清晰的画面，在他们脑中连续闪过：
尔可约大帝用残暴的武力统一了恩戈星，血泊和尸骇使他幡然悔悟。
他倾全星球之力组织亲善使团，要把文明之光和爱之光撒播到宇宙的每个角落。
十六岁的达里耶安与父母及新婚妻子依依告别，即将乘飞球上天。他刚刚在妻子体内留下种子。
传教团员中年龄最小的达里耶安有幸被派到了“最好的星球”，他与母船告别，乘飞球降落地球。
他兢兢业业地工作，挑选到一个最佳物种——两足人类，用脑波发射器赐予他们语言能力。
他震惊地发现，两足人天性邪恶，以刚刚得到的语言能力组织“雄性战争”，残忍地杀戮同类，快意地食用同类之肉。这激起他的狂怒。他用“地狱火”把那些罪人化为炭柱……但他没有忍心将人类彻底灭族。
他最终无奈地承认了现实，长留地球，守护着这个智慧又邪恶的种族。每百年的冬眠之后，他总要醒来一段时间，乘隐形飞球到各地巡视。
他既厌恶人类的邪恶，又关注他们，担心他们自我毁灭。他尽力压制着想出手干涉的冲动。
然后是数万年来，特别是近万年来，人类历史中一幅幅血腥丑恶的画面……人类就在他的俯视下，磕磕绊绊地一路走来。他们从未放弃对武器和互相残杀的迷恋，甚至在二战后的和平时期，人类文明的自毁系数竟达到峰值……
达里耶安发送的是超级格式塔，既包含语言和画面，也包含着同步的感情激荡。姜元善和其他七个人一样，整个意识都被这海量的格式塔淹没了。正如达里耶安所说，此前他曾断断续续发送过有关内容，以梦境的形式呈现在各人的意识中，而且在梦境中，各人总是把自己设定为这些情节的主角。正因如此，姜元善非常顺利地接收了这个格式塔，与主角的感情无缝对接，与那位上帝同悲同喜。
他能体会到，在昂扬向上的尔可约大帝时代里，十六岁的达里耶安是何等青春飞扬，热血沸腾。他对母星和父母娇妻依依不舍——想想那位面貌酷似严小晨的新婚妻子！她的体内还留有他的种子！——但他的心已经飞走了，飞向浩渺的宇宙，渴望建功立业，泽被万邦，实现尔可约大帝所倡导的崇高理想。
他能体会达里耶安成功提升人类后的喜悦，也能体会他面对丑恶的怒火和厌恶。有一段时期——就是用“地狱火”杀死那些罪人之后——他陷入了极度的沮丧中，把自己关到飞球里，很长时间不愿出门一步。
十万年转瞬即逝，守护者慢慢成熟了，成长为人情练达的中年人，又成长为心性平和的老年人。他不再透过玫瑰色的滤光镜来看世界，不再苛求自己的子民。既然邪恶是他们的天性，而这样的天性是生存竞争的必需，总不能为此就把他们灭族吧；而且，不管怎样，在十万年的血腥基色中，毕竟有“共生利他主义”的小苗在艰难地长大，虽然它至今仍很孱弱。
上帝老了，余日无多。他不敢断言人类将来能否摒弃天性中的邪恶，但一个父亲总是把儿孙往好处看。但愿那株孱弱的“善”之苗最终能长成参天大树……
姜元善和其他六名金奖得主解读完这个格式塔，长长地吁了一口气。为了集中精力，他们都是闭着眼睛来接受和解读的。现在先后睁开眼睛，目光都十分复杂。上帝让他们第一次看到了真实的人类，看清了“我”的丑陋，这难免激起浓重的失落感。不过，这些东西此前在他们的梦境中都多少有所体现，所以对他们而言也不算突兀。七人你看看我，我看看你，目光中蕴涵着强烈的感情激荡。这个目光之网也包括了布德里斯，大家在极度的感情激荡中忽略了“夷夏之防”，忽略了君子和恶棍之间的鸿沟。此时只有秘书长还闭着眼睛，眉峰紧锁，毕竟他是第一次接触这些信息，解读起来困难一些。七个人，还有格式塔发送者达里耶安，都耐心地等着。最后，秘书长睁开眼睛，也像其他人一样长长地吁出一口气，向上帝点点头，意思是我也读完了。他的目光中同样含着强烈的感情激荡。
“好了，孩子们。你们已经知道了‘我是谁，我从何处来，我来此为了什么’。在守护你们的十万年中，我一直保持着隐身状态，力求不干涉人世间的进程。但从十六年前起，我的飞球频繁在各地现身，挑逗得各大国互相猜忌，几乎炮火相向。我为什么要这样做？现在我再发送一个压缩包，你们解读之后就会明白。”
尔可约大帝的善举对本星球而言无异于壮丽的自杀——恩戈星资源被耗尽，恩戈人的野性和强悍渐泯。
形似鳄鱼的哈珀人——他们是恩戈星传教使团提升的另一个种族——轻易征服了孱弱的恩戈人。哈珀人的残暴统治整整延续了三万年。
苦难磨砺了恩戈人，他们的野性也逐渐复苏。葛纳吉大帝（他是达里耶安的两千零三代直系后代）振臂而起，带领恩戈人起义，直到把哈珀人赶尽杀绝。葛纳吉大帝又用四十年时间统一了全星球，恩戈文明从漫长的黑暗时期中强势复兴。
然后是遍布全恩戈星的“迁徙期的兴奋”，葛纳吉大帝开始筹划对外星球的扩张。
十七年前，远征军特使土不伦秘密抵达地球，与先祖深谈。土不伦说远征军将在四十七年后到达，并提出了“四级食物链”及“高智力家畜”社会结构的伟大构想。
达里耶安内心挣扎——一面是对母族的责任，一面是对地球人类（他的子民）的责任。他最终做出了艰难的抉择。
他诱使土不伦舰长夫妇醉酒，把两人送进冬眠室。
他驾驶隐形飞球在世界各大国频频现形……
这个格式塔被解读完后，八个人长久保持着令人窒息的沉默。星际战争一向只是极为遥远的威胁，现在突然被平推到人类面前，变成了数十年后必须面对的现实。人类前景堪忧，可能会从地球上被彻底抹去。但此刻充盈八人内心的倒并非恐惧而首先是愤怒。愤怒是针对那个“四级食物链”和“高智力家畜”的构想。达里耶安理解他们，耐心地等着他们开口。
布德里斯首先说话。他从牙缝里挤出一句话：“恩戈人想强使地球人的智力退化，变成高智力肉用家畜？”
达里耶安平和地说：“是的，但你不必感情用事。站在恩戈人的立场，这个决策并非多么血腥。毕竟地球人也一直在食用牛羊猪肉，而且它们与人类同属哺乳动物，有很近的亲缘关系；而恩戈人与地球人类之间，虽然有很高的生物相容度，却并无任何亲缘关系，所以恩戈人食用地球人并无伦理上的不妥。其实，就连恩戈人来地球扩张生存空间也没什么可责备的，这是每个物种强大后的必然趋势，是所有生物的天性。”他叹息道，“你们刚才从格式塔中已经了解到，地球人的文明自杀系数已经高达1。55，恩戈星上甚至更高。所以葛纳吉大帝决定向外扩张，是依照生存本能做出的正确选择。如果不是把毁灭之火引向外部，恩戈人就会在内战中毁灭自己。”
“我的上帝——”姜元善笑着摆摆手，“不，我一向是无神论者，不想用这个宗教上的称呼。我该怎样称呼你呢，守护者？要不称呼你为‘先祖’，我觉得更亲密一些。”
“先祖这个称呼其实不准确，从血缘上说你们并不是我的后代。不过，我很乐意接受这个称呼。”
姜元善温和地说：“先祖，请原谅我的直率，我认为你刚才的理性解释不正确。毕竟人类有智慧，有对痛苦的感受力，而猪牛羊没有。再说，人类是以自己的劳动换取了家畜的贡献，而恩戈人却打算享用地球人的劳动再加他们的血肉！这种做法太邪恶了。”他的态度很温和，但言辞本身相当锋利，“再说了，我亲爱的先祖，如果你抱着这样的观点，我想你恐怕应该选定另一种立场，与你的母族站在一起吧。”
秘书长有点担心，怕布德里斯和姜元善的激烈言辞会激怒上帝，毕竟恩戈人是他的同族啊。
但上帝没有发怒，只是叹息道：“你们两位说得对。其实从感情上说，我也厌恶那种社会结构——某个智慧种族强使另一个智慧种族的智力退化，剥削后者的劳动，同时还享用他们的肉体——它甚至比地球上的同类残杀更邪恶。因为后者属于‘蒙昧的罪恶’，勉强可以原谅；而前者是‘文明的罪恶’、‘理性的罪恶’；是无法原谅的。不妨告诉你们，就是在土不伦提出这个‘伟大构想’后，我的情感立即替我做出了抉择。情感比较盲目，但在这样的大事上常常比理性更可靠。”
这番坦诚的告白让八人心情激荡，感激之情溢于言表。几个人不约而同地说：“谢谢你。我们无法表达内心的感激。”
“不必感谢。我只是听从了良心的召唤。”
秘书长笑着说：“我的上帝，我的内心深处还有些疑虑，也许说出来不大礼貌，但在你的脑波监测下，我就是想隐瞒也隐瞒不了啊。”
“请讲吧，不必客气。我说过，我们之间尽可坦诚相见。”
“刚才那个思维包里说，你是十七年前见到土不伦的，那么你为什么不在当时就向人类通报，让我们齐心协力应对危难？”
达里耶安微微一笑，“你想不通吗？我把这个问题作为智力测验题，请你们都认真想想，答案是什么。尤其是你，秘书长先生，如果答不上这个问题，你就没有资格再担任秘书长。我可以给点提示：不妨想想你在《京都议定书》协商过程中经历过的难处吧。”
他将了这么一军，秘书长真的开始认真思考了。姜元善、布德里斯等人很快有了答案，但在秘书长回答前他们礼貌地保持着沉默。
最后秘书长说：“我想答案是：鉴于人类的自私与多疑，如果你直接警告人类‘危险迫在眉睫’，也许人们并不会相信你——侵略者的同族。”
“对。”
“在人类中，国与国之间同样难以互相信任。”
“没错。”
“就像是人类应对温室效应的表现——虽然温室所造成的危险已经迫在眉睫，但每个国家仍然只考虑本国利益，穷国和富国为减排定额争吵不休，使《京都议定书》拖延到四十四年后才通过。”
“那已经是很大的进步了。我从没有为这点——你们由恶趋善的步履是如此缓慢和多次反复——而苛求你们。但现在面临的是一场生死之战，绝不允许如此低效。”
“所以你决定利用人类的邪恶本性，挑起各国之间的猜忌，让他们全力发展对隐形飞球的防御武器。”
“对，一旦你们的‘恐惧’和‘猜疑’被激活，就能产生强大的动力，而且反应非常迅速，因为它是凭生存本能所做出的。可惜我是一个社会学家，不擅长硬科学，无法向你们传授关于隐形飞球或脑波干扰器的技术秘密，只能鼓动你们自己去努力。我这个宝看来是押对了，短短十几年，已经有七个国家研制出初步的反制武器，其中两种已经接近完善。有了这个基础，我可以把真相摊开了。你们可以以此为基础，协力部署全球性的防御网。”
“我的上帝——”秘书长摇摇头，“我也改称‘先祖’吧，那样更亲近一些。”
达里耶安宽和地说：“请随意。”
“先祖，有没有考虑过地球人类与恩戈人和谈的可能？”
达里耶安干脆说：“鉴于双方的文明程度，也鉴于双方的实力悬殊，和谈没有任何可能。双方接触的结局只会是你死我活。”他沉重地说，“难道我不想双赢？那样我就不必背叛母族了，良心上好受一些。但依十万年的人生经验，我对此不抱任何幻想。无论是地球人，还是恩戈人，都还没有进化出足够的理性，无法在同一个共生圈内和平相处。”
八个人领悟到了这番话极重的分量，都沉默了。
达里耶安坦率地说：“由于实力悬殊，这场战争中你们的获胜几率很小。恩戈人有你们所没有的脑波发射技术，而且——不幸的是，我在这十万年中已经向母星传送了有关地球人大脑固频的详尽资料。单凭这一点，恩戈人就足以轻松取胜。你们只有一点优势，那就是已经从我这儿洞悉了所有内情而远征军还蒙在鼓里。你们必须利用这种优势发动突袭，一击而中，绝没有第二次机会。这次突袭不敢说能够成功，但你们只能如此。”
姜元善沉思着，“应该还有一个优势吧。”
“什么？”
“就是土不伦的那个‘伟大设想’。它可以转化为地球人的优势——既然他要培育‘高智力家畜’，就不得不控制脑波袭击的强度，那么这里面就有空子可钻。”
先祖赞赏地说：“没错，这正是我的打算。”他继续说下去，“如果你们幸而胜利，那恩戈人即使卷土重来，也是两千年之后的事了。到那时，地球人已经有了足够的实力，也许双方也有了足够的理性，可以平心静气地商谈，构建一个星际共生圈。如果你们这次不幸失败，‘土不伦大帝’那套设想就会变成现实并延续下去。地球人类正处在一个历史岔路口上，所以——孩子们，好自为之吧。”
在八个人类代表心中，悲愤之潮沉重拍击——先祖燃起了一场灾难之火，烧毁了人类现有的文明之路，重新激活了人类的野性和求生本能。几个小时前，他们还对“上帝”怀着深深的疑忌，而现在，他们却被他的人格力量所慑服——虽然对一个“五爪老章鱼”使用“人格”这个词似乎不太合适，但他确实有强大的人格力量，无影无形又触手可及。他对人类子民怀有真挚的亲情，这种亲情是伪装不来的。虽然他厌恶人类的胡作非为，但在大难来临时，他仍竭尽全力保护他的子民。在这一段交流中，他的口音、口吻、遣词造句，甚至思维方式，都非常像人类的一分子，让聆听者忘记了他实际的形貌。很显然，在十万年的守护中，他与人类子民已经融为一体，文化上的“大同”覆盖了血统之异。
姜元善真诚地说：“先祖，谢谢你，谢谢你为我们所做的一切。我们一定会珍惜你给我们的机会，尽全力打好这一仗。不胜利，毋宁死。”
班纳吉严肃地说：“姜先生这句话代表了我们八个人的心声。”
这句话把“恶魔”布德里斯也包括在内了。在此之前，这个小团体一直把他看成异类，现在这条界线已经化解于无形。智力过人的布德里斯当然感觉到了这种变化，他看看大伙，对先祖说：“我想在先祖面前作一个声明：在与恩戈星远征军的战争结束之前，我放弃对人类的仇恨。”
这个“有条件的放弃”未免让其他人不快，但他们没有苛求，布德里斯身边的谢米尼兹和加米斯还友好地拍拍他的肩膀。这个动作表示，大家已经把他当成“自己人”了——在“外来的大邪恶”呼啸而来时，人类内部的小邪恶可以暂置不论了。
“先祖，恩戈星远征军将在三十年后到达，您是不是可以为今后三十年的备战工作做一个统筹安排？我想你肯定已经有了明确的打算。”秘书长说。
“那是自然，不过咱们先吃饭吧，我想你们肯定饿了。”达里耶安笑着说，“我这儿有丰富的地球食品。我说过的，这十万年来我一直食用着地球食品。请你们稍等片刻。”
他用五条腕足迅速荡进了另一个房间，八个人明显松了一口气。刚才那段时间内，虽说先祖言辞温和，但在那双小眼睛的炯炯逼视下，每个人都感到了无形的压力。秘书长想趁先祖不在眼前时与大家商量一些事情，姜元善先开了口：“秘书长，那两位恩戈星远征军特使，土不伦和阿托娜，我很想知道他们的下落。”他回头看看大家，“刚才先祖一直没提。”
众人都体会到他的话中之意——对这位外星血统的先祖仍有疑忌。达里耶安说把土不伦夫妇弄到冬眠室了，那么这两人连同他们的飞船此刻在哪儿？
姜元善笑着补充道：“反正先祖能时刻监测咱们的脑波，甭想跟他玩心眼儿，所以咱们心里有什么想法不妨坦诚告诉他。”
秘书长想了想，温和地说：“刚才先祖已经说过，那位土不伦是他的直系后代，先祖肯定对他有舐犊之情，也有很深的内疚。所以，对那两位的处置就让先祖一手操办吧，咱们最好不要打听了，好不好？这不是玩心眼儿，是必要的礼貌。”
姜元善想了一下，觉得秘书长说得对。他尤其能体会到先祖的内疚和负罪感——他骗了土不伦夫妇，又为母族大军准备了一个陷阱。所以，即使他对土不伦夫妇有什么特殊的照顾也是可以理解的。
“好，我听从秘书长的意见。”姜元善同意道。
不一会儿，达里耶安拉着一张饭桌过来。餐桌上摆满了中国式的熟食，也有冒着热气的汤类，还有几瓶酒。先祖肯定能听见刚才这边的谈话，但他这会儿没有提它。他笑着说：“十万年中我已经吃遍了地球上的美食，不过最常吃的是中国食品，我的库存中也以中国食品居多。原因很简单，最近几千年的