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“在下慕容卓彦。”中年人含笑抱拳迎客：“乔公子大驾光临，在下深感荣幸。尤
其是公子单人独剑夷然莅止，胆气之豪，宇内无出汝右，佩服佩服。”
“慕容门主谬赞，乔冠华不胜惶恐。”逍遥公子也文诌诌地说：“慕容门主信上说
得明明白白，限乔某单独前来，而且克期动身，如果拒绝，将派五方揭谛十方功曹，尽
摄乔某所有人等的精魂厉魄打入九幽，岂能不克期前来听候指示？”
话说得表面客气，骨子里强硬。
“公子声誉鹊起，气势如日中天，在下的书信如果措辞客气，怎能激阁下盛气而来？
呵呵！”慕容门主大笑：“在下替公子引见，这是拙荆。”
“慕容夫人请恕在下狂妄。”逍遥公子心中微震，感到慕容夫人那双深邃的眼睛，
所放射的阴芒委实令人感到不安：“在下并不想盛气而来，但情势不由人，又道是箭在
弦上，不得不发。乔某无缘无故受到威麟堡恶毒的迫害，掳尽车马金银行囊，已经势难
自全，贵门又乘机落井下石，乔某被逼不得不作暴虎凭河的打算。如果言词上多有得罪，
尚请贤夫妇谅解。”
“先坐下谈，请坐。”慕容门主客气地肃容就座。
两名侍女自堂后轻盈地奉茶具山堂，按理，逍遥公子身在虎穴，他可以不喝这杯茶，
没有人会怪他失礼。
告坐毕客套一番，他喝了半杯侍女奉上的茶。
“门主宠召。在下不敢不来。”他不愿再将时间浪费在客套上，立即言归正传：
“在下并不愚鲁，猜想必定是为了在下与威麟堡的过节，由于在下的坐骑已在贵城，贵
门必定与范堡主有深厚的交情了，是非黑白已毋庸在下多说，但不知门主有何指教？”
“乔公子，要说敝门与威麟堡没有交情，当然无人能信，但如说交情深厚，又不尽
然。”慕容门主可不想一语道出。
“是吗？”逍遥公子态度渐趋强硬。
“江湖道上，双雄之间，极少有道义之交。”
“确是由衷之言，双雄之间，只有利害的交往。”
“公子明白就好。”
“慕容门主的意思，是与威麟堡联手埋葬乔某了，先礼后兵，保持贵门的声誉，应
该的。”
“本门主并不希望做得太绝。”慕容门主终于露出本来面目：“留一分情义，日后
好相见。”
“在下听候赐示。”
“范堡主说，山西孙中官的宝石，阎知县的奇珍，都被公子黑吃黑趁火打劫弄走了，
公子不否认吧？”
“在下坚决否认。”
“公子当然会否认。”
“对极了。”
“范堡主把公子的车马行囊留在此地，希望本门主与公子情商，大家不伤和气。”
“好事，在下完全同意，不伤和气。”逍遥公子笑笑：“在下出道仅仅四载，声望
地位可说刚入流，后生晚辈有此些少成就，得来不易，最忌与实力遍天下的高手名宿结
怨自毁前程，不伤和气，在下求之不得。”
“范堡主的要求并不苛，只要求公子与他二一添作五平分那些宝石奇珍，公子有何
高见？”
“有。”
“请讲。”
“其一，孙中官与阎知县的宝石奇珍，在下见都没见过，却知道确是威麟堡的人所
劫走的，嫁祸给在下瞒不了天下同道的耳目。因此，在下要求他分给在下一半。其二，
在下的车马、金银、行囊，必须全部归还，其中包括银票十万零四千两。其三，他如果
不归还，在下会到威麟堡找他索取。”
“什么？你那有什么银票？你……”慕容门主忍不住怪叫起来。
“一点也不错，确有十张银票，共银十万零四千两。车上还有黄金一千二百两，白
银三千二百两。”
“这里面一定有一个人说谎，而说谎的人一定是你。”慕容门主沉声说：“范堡主
一代豪霸，举世同钦……”
“慕容门主，你说我逍遥公子说谎？”逍遥公子倏然变色而起。
“坐下！”慕容门主厉叱：“无礼！”
“你给我听清了。”逍遥公子拒绝坐下：“你是请我来的，不管你信上的用词是否
强硬胁迫，那仍然是请，所以我不想放肆无礼。显然双方已经没有什么好谈的了，我只
好自己去找范堡主讨公道，告辞。”
“我允许你走你才能走……”
“是吗？”
“不错。”
“哼！想不到离魂门竟是如此毫无风度没有担当。”
“可恶！你……”
“我，别忘了我是你请来的客人。你如果想埋葬我，我在府城的客店等你，再见。”
他抱拳一礼，大踏步离座。
堂下的八男女，迅速列阵拦住去路。
“你走得了吗？”慕容门主怒叫：“说清楚之后，本门主让你走你才能走。”
他徐徐转身，虎目中神光炯炯。
“你太没有风度，也太过份。”他一字一吐：“在下郑重宣告，谁敢向在下动手，
后果你要完全负责。慕容门主，不要做蠢事，贵门源远流长，五十年辛勤创下的基业得
来非易，创业难守成更难。你如果不在这生死关头制止你的冲动，我会替你在江湖上除
名。”
“你好大的狗胆……”
“你这杂种竖起驴耳听清了，你会骂人我也会骂。你知道吗？树大招风，天下间你
知道有多少创业的年轻雄心勃勃俊彦，要打倒你们这些名门大派以扬名立万吗？我就是
其中的一个，我不主动找你，已经是你离魂门祖师爷庇佑了，你居然主动找上我，岂不
是用你的名头来成全我吗？还来得及保全你的基业，阁下。”
慕容门主怒火焚心，正要有所举动，却被乃妻伸手拦住了。
“官人不要冲动。”他的妻子低声说：“不能落人话柄，有损本门威望，让他平安
离开再说。”
“送客！”慕容门主按下怒火下令。
八名鬼怪样的男女应声撒阵，退出厅外恭送客人出厅降阶。
隐隐钟声悠扬震荡在林木间，烟雾渐浓。
外堂人员出现，武清泉多带了六名男女，客气地领逍遥公子动身，保持最佳礼貌。
院门外，先前接引的女人，已牵着坐骑相候。但坐骑更换了，不是黄骠，而是肚大
腿短的蒙古马，而且仅有一匹。
“恕不远送。”女人递过缰绳笑问：“路只有一条，公子不会迷路吧？”
“请放心，在下游遍了大半壁江山，就算在贵地不慎迷路，也会找得到正途的。再
见，姑娘。”
“再见。”女人含笑退至一旁：“好走。”
“武老兄，谢谢款待。”他上马向送行的人说：“下次见面，将是生死相见，所以
希望彼此之间，相见无期各自珍重。”
“老弟，咱们的确相见无期。”武清泉挥手示意：“在下是外堂管事，只负责厅以
外院与内的杂务，院门以外，用不看在下管了。好走。”
蹄声得得，沿小径急驰。可是远出里外，路已经看不见了。
灰烟漫天，天地一片混沌，炎阳已经失去热力，抬头但见灰蒙蒙一片死色。
是烟，不是雾，错不了，也许是附近那些庄稼汉，在焚烧杂草腐物，大量的浓烟因
为没有风无法吹散，沉积在树林内无法消失，呛得人和马都受不了，几乎到了对面难分
面目的程度。
烟是会呛死人的，假使吸入太多的话。
他想赶快离开浓烟笼罩的地方，所以策马飞驰，这一来，他受得了，马可受不了啦！
马同样受不了浓烟的熏呛，猛地一声狂嘶，发起疯来冲入路右的树丛，几乎把他掀落马
下。
跳下地拉住了不安的坐骑，突然发现用腰巾掩住口鼻，固然可以减少一些浓烟入肺，
却嗅到另一极特殊的异味，三重腰巾也滤不尽这种气息。
“砰！”健马突然倒地，口吐白沫一阵抽搐。
一怔之下，感到头脑一阵昏眩，也呛得实在受不了。
在腰中上撒了一泡尿，顾不了骯脏重新掩住口鼻，昏眩感消减了些。
他眼前一片灰暗，定下神回到路上，向前探索了十余步，这才发现有点不妙。
假使坐骑晚片刻遭殃，连他也要遭殃了。
是一座大型陷坑，宽与路相等，长约丈二，翻板上面布了土，并不精巧，但用来陷
在烟中奔驰的人马，威力就惊人了，必定人倒马陷，万无幸理。
“天杀的！”他心中咒骂：“他们在那儿弄来这许多焚烧时，可发如此巨量浓烟的
东西。比迷毒雾更霸道可怕，狗养的真不惜工木呢。”
迷香毒雾都有药可解，这种焚烧所发的浓烟可没有解药，唯一可自救的方法是赶快
离开，或者盼望老天爷帮忙来上一阵风把烟吹散。
烟通常此空气轻，可是没有风，伏在低处更危险，浓烟在树林草丛中聚积不散，支
持不了多久的。
路上危险，可能还有更可怕的机关埋伏。
除了用尿浸腰巾掩口鼻之外，他毫无办法，愈走动需要空气愈多，他不能用轻功狂
奔，那会死得更快。
定下心神，他向东北摸索而行，当然无法分辨方向，他只能凭本能，像个瞎子一样
徐徐在树木草丛间摸索，尽量减少浪费体力，以最缓慢的吐纳术减少空气的需求量，希
望能穿越这浓烟大阵。
最简单的东西，也是最致命的东西，浓烟就是例子，可以大量使用，不像迷香毒雾
只能控制极小的空间。
他记得女人所说，漳河在东北十里外。
他不相信浓烟会散布在十里范围，有河就可能有风，有风他就死不了。
胜利永远属于临危镇静的人，假使他漫无目标地乱奔乱窜，决难支持片刻。当他发
现烟已经逐渐淡薄时，昏眩恶心感也正加快地减弱，重生的喜悦令他鼓舞，定下心神一
步步向烟淡处走去，原已沉重的双脚，也变得有活力了。
但在刚脱离烟阵时，他却昏倒了。
同一期间，廿里外的毛冈口村。
这座小村原来有五六十户人家，这两年有些家破了，有些逃入太行山当强盗去了，
有些……总之，剩下的只有卅户左右，而且都是一些老弱人丁，靠原已不足的粮食，加
上一些野菜茍延残喘。
村西史家，本来是大户兼粮绅，农户缴不出粮，粮绅也跟看倒霉，史大爷一急就上
了吊，田地因欠粮而充了公，一家子受不了饥寒，在一个月黑风高的夜间，突然全部失
了踪，生死下落不明。
唯一留下来的人，是长工头子翟日高。这位翟工头在史家受雇七八年，粗粗壮壮的
一个老实单身汉，农暇期间，会冒着大雪到府城找朋友混一段时日，谁也不知道他到底
在府城混些什么，反正他的日子过得不好也不坏。
一座大农庄，目前就由他一个人看管，其实也没有什么好管的，村子里的人几乎把
他给忘了，他本来就是一个平时不受人注意的人。
当这位粗粗壮壮，长了一张朴实面孔的长工头儿，发现后院天井里出现两个穿劲装
的美丽大闺女时，朴实的面孔出现奇异的阴森表情。
“你们是怎么进来的？”他沉着地问，本能地紧了紧土青市外袄的腰带。
“从上面。”张蕙芳指指屋顶。如果是乡愚，一定误会是从天上下来的。
“你们是……”
“我们花了一个多时辰，辗转打听追查，好不容易才找到你这里。这附近的人，都
知道你叫翟日高，我们要找的人叫翟阳，难怪找不到。”
“你们找翟阳有何贵干？”
“阁下是翟阳吗？”
“是又如何，不是又如何？”
“如果阁下是阴差翟阳，那就对了，我们要找你。”
“为何？”
“阁下该知道我们的来意。”
“正相反，我一点也不知道，也不知道你们到底是不是从天上下来的仙女……”
“我叫小芳，她叫小孤，逍遥公子的侍女。现在，你知道我们的来意了吧？”蕙芳
一面说，一面接近至八尺内：“你是阴差，阴司的事你知道，当然也知道阳世各种事故
的结果，所以应该知道。”
“所谓阴差，只是欺骗愚夫愚妇的把戏，你能相信？”阴差翟阳一听是逍遥公子的
侍女，自然心中有数：“不过，你们找错了人。”
“阁下否认是阴差翟阳？”
“我不否认。问题是，李大妖神的行事与我无关，我与他只是道上的朋友，甚至算
不上同道。他学的是障眼法，和一些必须藉工具才能使用的小邪术。而我，却是以修炼
来作法的正宗道术。碰上稍高明的人，他就会作法自毙，而我不会，他差得太远。不要
来找我，小丫头，你们不够份量，我对小鱼小虾毫无兴趣，你们走吧！”
“不是你派人把我家公子约来了吗？”
“不是我约的，所以找说你们找错了人。”
“那阁下知道是谁约的了。”
“知道，但我不想多管闲事。”
“我请求你说。”
“办不到。”
“我已经无所抉择，你非说不可。”
“哼！你想……”
“抱歉，我准备强迫你说。”
“大胆！小丫头，找上我，你们本来已经死了一大半，再敢对我无礼，你们死定了。
但我不屑杀你们，以免有损我的道基，我要把你们送给需要你们的人。你们，好好听清
了……”
接看念出一串奇怪的咒语，一双手发神经似的轻轻挥舞，眼中放射出奇异的光芒，
喃喃的咒语声听不出字音，配合双手的有节拍舞动，绵绵不绝如缕。
蕙芳猛地晃动脑袋，蓦地一声清叱，伸手拔剑。
“……急急如律令……呔！”阴差翟阳也突然提高嗓音，双手分向两人一指。
蕙芳浑身一震，拔出一半的剑重滑回鞘内，眼珠子一番，眼中的煞气消失，变得呆
滞茫然。
小孤更糟，摇摇晃晃像是喝醉了酒。不久，一辆独轮小车出了毛冈口村，推上至临
漳的官道，车夫是易了装的阴差翟阳。廿余里外是邺镇，车夫似乎并不急于赶路，大太
阳当顶炎热如焚，事实上也不可能赶快推。
逍遥公子从空茫死寂中清醒，看到了苍茫的暮色。
四周虫声唧唧，野草高与人齐，烟已经消失，原野里涌来一阵阵热的气流，仍可以
嗅到残余的烟火味。
“天！我昏迷了两个多时辰。”他爬起来自语。
他终于完全清醒了，那些浓烟中，另有一种可令人昏迷的毒雾，所以他昏迷了两个
多时辰。
他是迷香毒雾的行家，只是被浓烟所呛而忽略了异味，假使他的体质差没有抗香毒
的功能，恐怕将一昏不起呢。这时回想当时的情景，这才恍然大悟。
找到一条小溪，洗净了已干的腰巾，他看了看天色，心中已有打算。
“难怪那一带丛林既无飞禽，也无走兽。”他喃喃地说：“原来经常用浓烟杀人，
所以连飞禽走兽也无法生存。好哇！要不了我的命，我却要你们的命了，铲除了你这魔
域，荡平威麟堡就容易多了。”
略为辨别方向，他向东北走。千紧万紧，先填饱肚子要紧，反正魔域跑不了，吃饱
了再来还来得及。
他找到了漳河，有河就有村落，在河滨的一座三家村里，同一座农舍的人买食物充
饥。
农舍的主人热诚地招待他，宰了一只鸡烙了几块饼，他吃得津津有味。
“大叔，南面十几里那一带荒野，是什么所在？”他一面用手撕鸡吃一面问。
“哦！小兄弟，不要去那鬼地方。”老村夫脸上有惊恐：“据说是古代的什么城废
墟，闹鬼闹妖闹了几十年，从来就没有人敢进去。”
“进去就回不来失了踪，是不是？”
“是呀！我小时候曾经不信邪，去走了一趟，回来大病了三个月，差点儿就送了
命。”
“看见什么啦？”
“一头怪兽，像独自蛟龙一样的巨大怪兽，还有一个三丈高的天神，我的天！”老
农夫脸都白了：“我发誓是真的，要不是我躲在小溪的泥草里，准被怪兽吞进那小山一
样的大肚子里尸骨无存，好可怕。”
“邺镇的人知不知道那一带有鬼怪？”
“当然知道，反正没有人敢去就是了。”
由于大门对着河，卅余丈宽的济河，因久旱而水量大减，河面水道缩小了一半。
一艘小蓬船，悄然向下游驶去。
“咦！这里有船行驶？”他问。
“是附近村落的代步船。”老村夫说：“平时很少有船行驶，下游七八里的河湾，
也就是鬼城废墟的边缘，所以经过的船只皆不敢靠近河湾。”
“哦！原来如此。”
“客官说什么？”老村夫没听清他的话。
“没什么。”他吱唔以对。
女人引他走的曲折小径，似乎很少有人行走，难怪可以设置大型的陷阱，平时出入
利用河湾，以小舟黑夜往来，神不知鬼不觉。
“你这里曾经发现鬼怪吗？”他突然问。
“这倒没有。”老村夫失笑：“有的话谁还敢住呀？不过一到冬天，风从那边吹来，
不时可以隐约听到传来的鬼哭神号声，听惯了也就无所谓了。我们都是敬天地鬼神的人，
敬就不致有祟了。”
“但愿如此。肉足饼饱，谢啦！”他给了一锭碎银充食资，拍拍肚子告辞。
“客官要不要带盏灯笼？”老村夫好意地建议：“沿河旁的小径走，约十里地可以
到官道的漳河渡口，晚上走也许会迷路呢。”
“不必了，这条路我走过，还记得。”
走了三五十步，他突然跃入路旁的茂林。
三个鬼怪似的黑衫怪影，刚接近农舍的西面。
“河边那三家人十分胆小，穷得靠杂粮填肚子。”一个黑影说：“人丁少得可怜，
不会接近我们的魔域，前去查问反而让他们疑神疑鬼，看一看就算了。”
“唔！有灯光，人还没睡。”另一个黑影说：“要留心察看，须防鬼手龙那些人，
从这一面摸过来……咦！你弹我的耳朵做什么？”
“你胡说什么……嗯……”
“砰！”倒了一个人，接着是第二个。
“咦！有鬼……呃……”被人弹耳朵的人惊叫，好象被鬼吓昏了。
一阵冷水浸湿头脸，这位仁兄猛然醒来了，可是手脚被木桩钉捆在地面，失去活动
能力，抬头可看到满天繁星，耳中可听到虫鸣。
“我……我怎么了？我……”这位仁兄吃惊地叫。
“你被钉在地上。”坐在一旁的黑影说：“明天的大太阳，一定比今天猛烈一倍，
热超过两倍，啧啧！你老兄明天的日子难过。”
“你……你是……”
“我要口供。”
“放开我……”
“口供让本鬼王满意，才能放你。记住，你另两位同伴已招了，本鬼王要查证，谁
的口供可靠，胡招的人，明天要晒一天。”
半天就可以把人晒脱一层皮，晒一天那还了得？
“你……你要我招……招什么？”
“说说鬼手龙的事。”
“我……我所……所知有限……”
“就把你有限的所知说来听听好不好？谢谢你啦！”
“我……我只知他带了一些人，妄……妄想找……找魔……魔域幻……幻境，被……
被一阵烟熏……熏跑了，在邺镇落……落脚，可能准……准备明天再……再来……”
“他来有何图谋？”
“可……可能是为了逍……逍遥公子那死鬼。”