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施洛雪一听有理，也催着他赶紧回去。
司寇准见母心切，于是细细叮嘱了几句，又交代施洛雪在长街逛逛便好不要跑远了，直到向来乖巧的施洛雪都抱怨着他怎么那么婆婆妈妈了，司寇准才无奈一笑，赶忙往府上赶去。
那小厮看着司寇准急匆匆离开的背影，啧了一口，低声嘀咕着，原来二公子私底下居然是这么婆妈的人。
“诶！东西还没付钱呢！”
摊主正整理着车上的货物，看见司寇准拿着那虎皮小娃直接就跑，满脸怒容地喊了一声就要追上去。（。）
2…123 长街再遇（）
施洛雪惊讶地眨眨眼，有些好奇地跟着看了过去，才发现司寇准一本正经地赶着回去，手里却还紧紧抓着那木偶娃娃。
可见司寇准的心底多么焦急，且不说向来风轻云淡的样子没了，居然还直接拿着手里的东西跑了。
施洛雪赶紧让小厮拉住追“贼”的摊主说明了情况，拿出钱袋子要付钱的时候，又瞧见先前自己喜欢得紧的红衣娃娃，想着刚好与司寇准拿走的木偶可以凑成一对，到时候再送给了连鲤就可以了，索性也将它也一起买了下来。
摊主高兴极了，直夸贵人家的小姐有福气，帮她包好了交给小厮之后，施洛雪与那小厮又一同往下逛着。
买了些清香的熏香草，又去古市逛了一圈，可惜今日没在角落里发现什么孤本，施洛雪有些失落，不过想着也买了能送给连鲤的东西，便也准备打道回府了。
“雪儿？”
她的身后忽然响起一声惊喜的呼喊，施洛雪回头一看，竟然是文励心，而他旁边还跟着位娇小可人的女孩儿，屠姣姣。
文励心微微仰着下巴，在这闹市中拘着富家公子的作态，看着施洛雪的眼中却带着亮光；屠姣姣娇小可人，站在文励心的身旁，笑嘻嘻的背手在后，只是故作惊讶地说了一句：“你怎么在这儿？”
施洛雪先是一愣，随后脸上浮现出客气的淡淡笑容，与对方见礼之后，轻声说道：“我随便出来逛逛，倒是你，伤寒好了？”
“伤寒？什么伤寒？”
屠姣姣先是莫名其妙，随后才恍然大悟，有些窘迫地红了红脸，没有应答。
早在前几日，本来约好了二人一同逛街，而在施洛雪上门找她的时候，屠姣姣却以害了风寒的借口回绝了她，因此施洛雪最后才与司寇准一同上街。
而现在屠姣姣活蹦乱跳地与文励心一同逛街逛得兴高采烈，施洛雪自然是一眼便知道，大概是文励心，屠姣姣才回绝了自己。
虽然不喜与人打交道，却不代表施洛雪没这个心眼。从眼前的屠姣姣的身上看看，那散发着的玫瑰香必定是屠姣姣打探着文励心的喜好洒的，选的也是最衬她肤色的浅黄衣裳，而那假装惊喜的表情，施洛雪自然看出了屠姣姣不情愿的意味。
更何况七夕过后，施洛雪也能够感觉得到，屠姣姣有意与自己拉开了距离，以前最热衷于给自己介绍各家子弟的屠姣姣，也开始背着她偷偷地参加各种聚会。
二人原本的交集便不深，施洛雪的性子也淡，既然疏远了，那她也乐得自在。
只是此时的气氛忽然有些尴尬了起来，倒是文励心的视线落在了施洛雪身后小厮的手上，看见了那红衣娃娃，忽然笑道：“没想到雪儿也喜欢这女儿家的玩意，我还以为，你除了书以外什么都意呢。”
施洛雪一笑，也柔柔应道：“文公子说笑了，平时我确实觉得，书比一切都来得有意思。当然了，这木偶是买来送人的。”
“送谁的呢？难道是你的皇帝哥哥？”屠姣姣顺势赶紧下了台阶，伸手就要取那红衣娃娃过来，哪知施洛雪身后的小厮一个闪躲避开了。
“什么意思？还怕我偷拿了不成？”屠姣姣有些恼怒，瞪了那小厮一眼，伸手又要去拿。
小厮苦着脸看了眼施洛雪，急忙解释道：
“老板说了，这东西容易摔了。这位小姐，还是让我拿着吧，您十指不沾阳春水的，别伤着您了。”
屠姣姣悻悻然松了手，忽然又眼前一亮，伸手夺过小厮抱着的娃娃，扒开其衣裳后背，惊奇说道：“我就说这后面有门道，还有个小匣子藏着后背是用来干什么的？”
那小厮夺回不及，只好又抱着一怀的东西干瞪眼。文励心闻言也跟着一看，发现还真是有门道。
那红衣木偶的身后做了个隐蔽的活门，打开盖上，大约有个放折小信的空间，设置得精巧，他一眼就想起来，闺阁小姐们羞于表达，常用一些东西来作传情达意的工具，如绣帕，如字画，如这个能够藏句情思的木偶。
他虽然隐约猜到了这木偶背后匣子的功用，却想不到施洛雪怎么会用这东西来传情。而且，听这个意思，居然还是给那传闻中最是无用的皇帝连鲤？
可她不是在灯会之上，又特别留意着司寇家的二公子，和那瘦巴巴的小矮子么？
文励心这么想着，脸色便不怎么好看，又听见屠姣姣略带兴奋的话道：“洛雪，你有人啦？是谁是谁？我认不认识？是哪家的？”
施洛雪看着他们，不由觉得有些情窦初开的羞涩，又有些秘密被无情戳破的隐怒，只是脸色有些不好看，伸手拿回了屠姣姣一个劲把玩的木偶，淡淡说道：“这不关你的事。”
“施洛雪，你说的什么话？”屠姣姣眼睛一瞪，看她那样，声音不自觉便大了起来。
文励心看着两位姑娘，刚要说点好话缓和一下气氛，屠姣姣忽然又拉着他的手，一脸委屈道：
“文公子你我之前就说洛雪阴晴不定的。明明人家是关心她，她却说的什么胡话，好像我做了什么坏事似的，你到底给我们评评理，她到底在凶个什么劲？”
施洛雪身后，抱着东西的小厮翻了个白眼。
“我没有凶。”施洛雪无奈地看着她，试图解释说道，“这木偶是摊主今年从齐国取的最后一件货了。而且……我不觉得我喜欢谁都要告诉你，就像你做什么事情也不会告诉我一样。”
“你都说这样的话了，还不是凶我？！”屠姣姣情绪更加激动，眼眶发红，攥着文励心的袖子，似乎下一秒就要落下泪来，委屈地吸着鼻子说道，“洛雪，亏我什么事都惦念着你，记得以前就没人喜欢跟你玩，还是我先找你玩的。你就喜欢看那些乱七八糟的书，谁都知道你是一个人闷在府里的怪人……”
她这么一说，施洛雪原本复杂而试图缓和解释的情绪忽然又静了下来。她看着屠姣姣冲着文励心明显的委屈撒娇，不知为何心中一恼，忽然微微一笑，看着文励心认真说道：
“文公子，上次七夕幸得照顾，听说西街开了家金墨斋分店，不知可否与洛雪逛逛我能有机会做些酬谢？”（。）
2…124 施老大人（）
屠姣姣一愣，随即就明白过来了，只是那怒气怎么也得忍住，回了一句道：“什么酬谢，我才不稀罕。”
施洛雪轻飘飘瞟了她一眼，那眼里的意思很明显，我又不是和你说话。
文励心一听，脸上一喜，又有些犹豫，看着屠姣姣说道：
“我还在担心雪儿一人出行不方便，如此也好。”
“我不想去。”屠姣姣别过脸去，脸上极不情愿。她的心底对施洛雪生起了一股极为讨厌的感觉，这样娇娇弱弱的模样，看了就让她没来由地不爽，尤其是在文励心的面前，这种不愉快的感觉，更为强烈。
“姣姣，不要无理取闹……”文励心无奈，还欲再说，哪知屠姣姣一听这话，脸色就变了，一跺脚，看着他们俩说道，“你们逛，你们逛去行了吧！”
眼见屠姣姣气哄哄扭身就走，施洛雪一愣，没想到自己居然也会意气逞一时口舌之快，心中不知为何一愧，想要上前拦住她，却被文励心叫住了。
“姣姣性子就这样，随她去吧。”文励心说道，看着屠姣姣气呼呼的身影消失在街角了，才舒了一口气，打开折扇，对着施洛雪笑道：“雪儿，你还想去逛哪里？”
“我们家小姐不想逛哪里，只想回府了。”施洛雪身后的小厮终于发话了，对着文励心说话的口气有些不友好，“这位公子，如果相请改日再约吧。”
文励心却没有恼怒，而是笑得更加亲和，站在了施洛雪的身旁，那意思，就是要送她回府。
施洛雪有些担心地看了一眼屠姣姣消失的方向，便随着文励心回府。等到了府门口，再对着他规矩地行了一礼，随即回了大院。
她的身影一消失，候在门口的文励心笑容就不见了，他的满心期待化作无数烦躁看着施府高墙大院，不知道自己又是哪里做得不对，还是施洛雪太不懂自己的意思，连请进门去喝喝茶都不行。
他却不知，不是施洛雪不肯，而是因为今日施府来客，施昊老大人拒绝一切外人入内。
施洛雪十分安静地回了自己的房间，而施昊却与来客端坐在会客大厅内，没有交谈，也是十分安静。
那坐在正首位的施昊已经年过七十，发如白霜，看起来却并不十分苍老，也许是因为长年与诗书相伴，他的身上很是自然地透着股书卷老者的干净与儒气。
他将手中的信件反复看了许久，无法放下，依旧掩不住眼里的震惊之色。端坐在旁位的司寇向明，微微一笑，静静地饮了一口茶，知道自己给的信息，起作用了。
“这不可能。”施昊闭眼，将那封信缓缓地放到了茶桌之上，再用两指并拢轻轻一推，把那封信又推给了司寇向明，显然并不愿意相信信上所说的事情。
“老大人一生忠君为国，晚辈自然明白。”司寇向明说得客气，只是气定神闲又拿起那封信看了两眼，又推给了施昊老大人，轻声说道：“只是那封信上的，您也看得明白，大魏的皇帝陛下，确实有问题。”
若是以往，施昊早就与徐子卿老夫子一样拍桌而起了，只是此时那封信就摆在眼前，不由得他不起疑心。
事实上，数年来，这类的消息，偶有传出，他也曾听过各种版本的传言。施昊作为服侍过两代大魏君王的老臣，早已知道太后对皇帝陛下保护得紧。
他最初只是以为毕竟是大魏剩下的最后一点血脉，太后自然关心。只是那封从魏宫传出来的信，却戳破了他最后一点希望。
司寇向明给的信上只写了魏宫内一名小宫女在洗浴之时闯入皇帝寝宫，便被石兰一剑斩首的消息。
可若不是身有顽疾，若不是身份成疑，或者其他种种施昊无法接受的原因，本非暴虐之人的太后，又怎么会做到如此地步？
在洗浴之时无意闯入的那小宫女，到底看到了什么才招致杀身之祸？
“我不相信你。”施昊一语直接点破，眼神似乎一瞬间苍老了许多，他摇了摇头，沙哑着声音说道，“且不说我信不信你，你这消息来源，本身就有问题。既然那小宫女被斩杀了，你又如何得知？”
“身为臣子，自然应目光远瞩于旁人，多疑甚于旁人。”司寇向明微微一笑，似乎对他的说法并不意外，只是悠闲地饮茶，感受到施昊怀疑的眼神，回应说道，“既然老大人想知道，晚辈不妨说说。很简单，弃一子，走一子。”
若是旁人大概是听不懂他的话的，只是施昊并不傻，自然是一听就明白了，司寇向明在宫里安插了棋子，用一子去吸引石兰的注意，用一子来获得消息传出宫外。
在他们的眼里，棋子分为有用无用，而对棋子来说，却是分为存活于死亡两种。
“你这是欺君叛国。”施昊的声音有些冷，看向司寇向明的眼神带着敌意。
司寇向明施施然放下茶盏，摇头轻声道：“欺君叛国？据我所知，魏宫之内，北秦南楚，靖王，国舅……谁又没有安插两三个耳目，以观君心呢？”
施昊沉默了。
“伴君如伴虎，哪怕陛下如今尚未成年，也是只小老虎。臣子安插耳目，不为叛国，只为活得更为透亮些。说起来，老大人的孙女乖巧可人，与陛下关系甚好。想必老大人必定没有听过洛雪这孩子知道些什么？”
司寇向明的几句话简简单单，却说出了谁都知道却都保持缄默的秘密。施昊没有承认，也没有否认。
“那封信您老就收好了。”司寇向明喝完了茶，直接就起身往外走，临门一步前，忽然又转身看着沉默的施昊道：“说起来……靖王就快到了。洛雪那孩子我看着很是喜欢，与其入宫为后，半生艰险，不如老大人与我结为姻亲？”
施昊冷笑一声：“我和你斗了这么些年，你以为几句话就能改了？休想。”
司寇向明不恼不怒，点了点头道：“确实休想。晚辈忘了，大人毕竟老糊涂了，这些事情，本来就不是你能做主的。”
“司寇向明！你狂妄！”施昊怒道，“别忘了当初是谁荐举让你当上朝官的！”
他话一说罢，司寇向明看着他，带着笑意的眼神忽然冷了下来。（。）
2…125 乌有之奢（）
“司寇向明！你狂妄！”施昊怒道，“别忘了当初是谁荐举让你当上朝官的！”
司寇向明带着笑意的眼神忽然冷了下来。
“这话……真让我怀念。我自然清楚记得你当初举荐的恩情。”
他微微一笑，往前一步逼近，冷冷说道：
“我也清楚记得，当年你是如何的意气风发，我不过是个偏县小官而已。在我上任不久，想要前去敬你酒，感谢一番的时候，你和几位老大臣说得高兴，说我离了薛氏一族便是扶不上墙的烂泥，举荐也只是因为我每日上门苦苦相求，现在想来，当初的师徒相尊，当初的谆谆教诲，只不过是可怜我，满足一下老大人的虚荣心罢了。”
施昊的脸色一变，有些恼：“那不过是醉酒过后的玩笑话罢了！”
“是吗？可我就记住了。”司寇向明微微一笑，“满朝大臣也记住了。你一生顺利，不会理解我最开始的那些年是怎么过来的。”
施昊终于无言，看着司寇向明离去的身影，忽然又颓丧地坐回椅子上。他万万没想到，当初的几句话，会招致司寇向明的怨恨。
施昊闭目良久，送走司寇向明的管事上前来，低声禀报，小姐回府了。
他想起自小被自己护得紧的那孩子，乖巧文静，不由得又叹了一口气，想起司寇向明与大魏皇帝，皱眉挣扎许久，声音低沉说道：“交代下去收拾收拾东西，可能我们要回端州了。”
那管事一愣，有些不明所以，明明前一两个月才搬回来的魏京，老大人风寒腿又容易发作才特意搬了回来，怎么这会儿又要回去了？
施昊摇摇头，示意他不要多问，孤身一人往施洛雪房间所在走去。他的背影在压抑的乌云边际下，显得有些落寞与隐忍。
施洛雪喜静，所以并不如一般大家闺秀一般随身数名侍女，只留了一名手脚利索的小侍女巧儿。巧儿活泼，做事利索，而仆役们也知道施府小姐自小喜欢读书吟诗，日常也不多来这后院厢房，施洛雪的房间周围，向来都是静悄悄的。
今日施昊还未入院，却听得厢房内一阵女孩儿家的嬉笑声，一听居然是自己孙女与侍女巧儿在说着些什么，心下憋闷的情绪忽然一松，老颜微展。
“都在说些什么呢这么热闹？”他背着手踏入厢房，悠悠张口问道，像极了一位慈祥的老爷爷。
侍女巧儿正拿着什么红色的东西躲着施洛雪的抢夺，一见府上的老大人居然来了，急忙将手上的东西藏在身后。
“爷爷！你怎么来了？”
施洛雪有些惊奇，但是更多的注意却在巧儿的手上，背着施昊，偷偷又扯了一下她她将手上的东西还给自己。
这俩小女孩的举动，施昊自然看得清楚，只是莫名觉得好笑，避着自己遮遮掩掩，到底藏的什么东西？
施洛雪冲着巧儿看了一眼，显然在阻止巧儿露馅。
施昊一问，那巧儿也不怕无礼，直接笑着避开了施洛雪的阻拦，蹦跳着到施昊面前行了个礼，扬手将手上的红衣木偶交到了施昊老大人的面前，利索道：“老爷，您看，咱小姐，都有偷偷人了！”
她话音一落，施洛雪脸上一红，剜了巧儿一眼，急忙对着施昊说道：“爷爷，你别听她巧儿胡说八道！”
“嗯？这事儿……我怎么不知道？”
施昊倒是扬了扬花白的眉毛，看着手上做得可爱的木偶几眼，才发现那背后有个暗门，此时的活塞是压住的，用指头轻轻一压，便弹出一卷小圆纸来。
眼看自己爷爷就要发现自己的秘密，施洛雪一急，趁着自家爷爷不注意，往前一步伸手就又拿了回来，一脸紧张地抱着，低声道：“不许看。”
施昊倒是更为好奇了。他自知，施洛雪自幼双亲尽失，性子向来柔弱，说的话也大多是温婉含糊的方式，极少对自己的感受有这么鲜明的表示。
不知为何，施昊的心中一阵酸涩，默默告诉自己道，吾家有女初长成，孙女有人了，爷爷应该高兴才是啊。
施昊忽然想起，先前司寇向明所说的，希望两家结为姻亲，甚至于今日约洛雪出门的也是姓司寇的小家伙，可他有些担心，打从心眼里，都不希望自己孙女跨入司寇家的大门。
“孩子长大了，到底是有个人了。”施昊摇头笑了笑，语气放得柔和，试探问道，“不知是谁家的孩子，说不定，爷爷可以帮你打探打探。”
施洛雪的脸又是一红，抱着那红衣娃娃小心翼翼地放回一旁的子上，这才回头，有些不好意思，声音细得像蚊子一样：
“您别听巧儿胡说……爷爷，没有的事情……”
“怎么会没有？”巧儿一听，不服气了，当即直直反问道，“不知道小姐信开头写的连哥哥是谁家府上的公子，老爷知道不知道？”
施洛雪一听，心底的秘密被**裸地展现出来了，既羞涩又难堪，只是低着头呆呆立着，眼睛死死地盯着自己的鞋尖，既不反驳，也没同意，只是略显别扭地说道：“也不是这样的，但是就是……就是那样了……”
一番话说得含含糊糊，凭她的性子，是死活不可能当着爷爷的面说出心底的小情思的。