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“也好，”湘绣点点头，“可不能让夫人地灵牌就这么丢了，一定要向那些和尚们问清楚才对。”
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送叶薰离开。沈归曦返回禅房，关上房门，身体忍不住一晃，险些摔倒，他扶着长桌，走到床边坐下，额头上已经沁出一层冷汗。
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一个年轻随从推开了门，见到沈归曦苍白的脸色，顿时惊叫一声，“二少爷！你怎么样了，是不是伤势又……”
“我没事，”沈归曦立刻打断他的话，吩咐道：“谢开，你小声一些。”
那名叫谢开的随从这才想起沈归曦的嘱咐，只好点点头，不敢多说。
他上前帮助沈归曦解下外袍，前胸的绷带果然渗出了一层殷红。谢开忍不住问道，“少爷，您受了伤，为什么不许外传，连万总管也不让告诉呢？”他实在是不了解自家少爷为什么明明受了重伤，却不肯告诉任何人，连日常行动也不愿透露出形迹来，弄得看医生都不方便。
“又不是什么重要的伤势，养几天就好了，何必多费心思，传到前线反而让父亲分心。”沈归曦闭目养神，按住胸口的伤势。
“可是胆敢埋伏在您回京城的路上行刺，这些刺客简直胆大包天，如果不从严彻查……”谢开小声道。
“够了，我说过这件事情不要再……”沈归曦蹙起了眉，不悦地吩咐道。
一句话没有说完，他话语一顿，抬头注视着门口。明白是有人接近，谢开也住了嘴。
不一会儿，门外响起了敲门声，“二少爷。”
沈归曦坐直了身体，穿上外衣，才答应道：“进来吧。”
一名长随推门进入，从容回禀道：“三皇子已经走远了，看路径是要回宫。依照少爷地吩咐，跟出二里地之后就未曾跟随。另外属下也已经打听清楚，叶姑娘看起来是来庙里进香游玩的。”
“看起来？”沈归曦挑了挑眉头，随从似乎话中有话。
“正是。”长随躬身道，“属下去问了接待叶姑娘的庙里仆役，听那个引路人说，叶姑娘特意去了后山游玩了一段时间，其间只有她贴身的丫环跟着，而那丫环所带的包袱，虽然并未在人前打开过，但看起来装的像是香烛纸钱之类地物件。”
香烛纸钱，她们去了后山的墓地？沈归曦有些意外了，记得叶家不是淳州人士吗，难道他们在京城也有亲戚？
“属下特意去后山探查了一番，按照脚印，两位祭拜的应该是这座墓。”说着随从展开一张纸，上面只简单写着：平泰萧柳氏之墓。承平元年二月十九敬立。
“要不要属下探查一下这座坟墓是何来历？”看着低头沉思的沈归曦，随从眼中闪过一丝异色，恭声问道。
沈归曦迟疑了片刻，鬼使神差地点头道，“去吧。”
见到属下离开的身影，沈归曦又觉得有些懊悔，自己实在是太多事，下次见面直接问她不就好了吗，这样探查，总有一种私底下瞒着她不干好事的罪恶感。
第八卷 山雨欲来风满楼 第二十二章 宫宴
再去一趟普光寺的计划不得不推迟了，叶薰刚刚回了府邸，就接到一张宴会帖子，一张她绝对无法拒绝的宴会帖子。因为发下帖子的人正是大周地位最高的女子，当今的皇后沈蔓婷。
八月有大周民俗里一个重要的节庆——花神祭。本来是早古时期贵族未婚女子祭祀花神的日子，流传了几百年之后便成了属于女子的重要风俗节日。这样重要的日子，［Jar电子书下载乐园＋ＱiＳuu。Ｃom］宫中自然也有宴会庆典。
本来只是属于后宫妃嫔的欢宴，但自从沈皇后入主中宫之后，每年的这一天都会邀请各家名门淑女入宫同赴欢宴，以示普天同庆。作为朝廷新贵叶将军的姐姐，叶薰自然也在受邀之列。
宫宴召开的信息一传开，据说京城的胭脂水粉钱都涨了三成，各家有名的裁缝绣馆更是接活儿接到手软。
已经先后被两个人认出身份，这让叶薰对自己的容貌产生了前所未有的危机感。她很想找个借口推辞去，可全京城的名门贵女都列席了，独独自己缺席，实在说不过去。而且萧若宸与沈涯虽然互相敌对，却并未撕破脸皮，自己公然不去，难免要让有些人想的太多。
前思后想，有湘绣的化妆技术保证，又想到雁秋也必定会参加宴会。叶终于一咬牙，上了马车。
马车行驶在平坦的官道上，清风时不时撩起天蓝色的水波暗纹车帘，惹得帘子下面的小银铃晃动不止。清脆的响动传入耳中，叶薰借着帘子缝隙看向外面。
天空很蓝，很高。身边不时有精美富丽地马车匆匆驶过。拐过一道弯，又转过一角，延绵无尽红墙便逐渐映入眼中。
记得五年前，自己就是在这个特殊的日子里踏入宫廷的，然后见到了那位皇帝陛下，还有太后、沈贵妃、元澄……还有沈涯。而就在五年之后的同一天，自己又一次踏足这个久违的宫廷。世事巧合真是奇妙难言。
到了宫门处，车夫出示证明。禁军略一查看就放行了。
下了马车，叶薰随同引路宫人进了一处宫室。宴会尚未开始，早到的各家小姐都被宫人引着在这里静候。
大殿两边陈设着整齐的梨木椅子，秋香色的坐垫柔软舒适，珊瑚漆地如意小几上摆着精致的果品茶点，供众人休息享用。
叶薰寻了一个不起眼的角落坐下，自顾端起一盘小点心享用起来。一边吃着，一边随意打量四周。
殿中三三两两已坐了不少女孩子。个个青春俏丽，珠环翠绕。有的正兴致勃勃地四处打量着宫中的陈设景致，啧啧称奇；有的紧张地低头查看自己的衣服首饰，唯恐失了仪态；有些则是寻到了相熟的朋友。三五个人一堆窃窃私语。
叶薰此次前来，本就打着尽量不引人注目地主意，只一身鹅黄色长裙，无论式样还是佩饰都是最平凡的装扮，又经过湘绣妙手装点，将她眉毛稍微挑高，清秀之中更见英气，想必就算真有几个萧若岚的手帕交，也绝对认不出她来了。
放眼望向四面。入目处遍地佳丽，真像是传说中另一件美人云集的盛事——选秀。
正感慨着，耳边忽然传来一个细弱地声音，“……据说要预先查看合意的三皇子妃呢。”
三皇子妃？叶薰耳朵一颤，竖了起来。转头一看，是右边的角落里三个女孩子正在窃窃私语。与叶中间隔着一根柱子。她们并未察觉叶的存在。
“你从哪里听来的这种闲话？根本无中生有吧。三皇子妃的人选不是早就内定了顾大学士的千金吗？”一个身穿红衣的女孩说道。
“可是听说顾学士家的女儿身体
最近又病地越发重了，甚至听说……未必能撑得过今呢。”另一个身穿粉衣的圆脸女孩小声说道，信手摇着团扇。
“若真是这样，妹妹你说不定会有机会呢。”红衣女子转头对着旁边一直没有开口的绿衣女孩笑道，“记得你上次看着三皇子出神，连汤撒到自己身上了都不知道呢。”
绿衣女孩看起来甚是文静，闻言秀气的脸蛋儿顿时变得通红，喏喏地不知道说什么好。
粉衣女孩掩住了嘴，冲红衣女孩笑道。“好姐姐，你又何必消遣她呢？那次宫宴上，你自己还不是看着叶将军出神。”
叶将军，她说的是小宸？叶薰饶有趣味地看着这一幕，难得能够听到这种八卦消息呢。等回去了拿这件事情消遣他去。只是刚才她们说替元澄那个臭小子选妃的消息，不知道是不是真地，哪家女孩子会这么倒霉嫁给他呢。
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红衣女孩脸上也浮现一层红晕，随即却又掩去，爽朗地笑道：“我只是早闻叶将军的威名，想不到却是那般文武双全的公子……”
“最难得的是如神仙一般俊美，依我看，整个大周的名门贵公子里头，也只有他能够与三殿下相提并论了。”粉衣女孩笑道。
“也只是外貌而已。”红衣女孩脸上隐约有几分不屑，“沙场上的男儿才是真本事，三皇子殿下虽然尊贵，只怕……说起来，我最近听说殿下很是……”说了半截，红衣女孩止住了话头，似乎不知道应该如何形容。
“我也听说三殿下最近的行为……”粉衣女子压低了声音接着说道。
后面的话叶薰听不清楚，但是也能够猜得到，必是说起了元澄最近那些出格的行为。
“我也听说了，都是些谣言而已。”绿衣女孩揉着衣角，小声替自己偶像反驳道，“三殿下向来勤奋好学，怎么可能做出那些事情。”
粉衣女子顿了顿，不满地看了绿衣女孩一眼，“所谓无风不起浪，妍光妹妹，你也不要凡事只知道往好的方面想，听说前几天还有人亲眼看见殿下在城西普光寺那里调戏良家民女呢。”
“什么？”红衣女子惊诧地说道，“我怎么听说是三殿下被人调戏了啊。而且听说那个调戏他地人是个又粗又壮，表面看起来打扮成女子，其实是个男人的家伙……”
说到了一半，几个女孩子笑成一团。
“……”叶薰囧了，这都传成什么样子了啊？她哪点看起来像人妖？
“可见这些杂七杂八的话语，都是些不正经的人编排出来糟蹋人的，”绿衣女孩低声说道，“传言不可信。”
明知她说的不是自己，叶薰也在后面猛地点头。
两个女孩也不与她争论，径自转过了话题，
人说男人的话题总是围绕着女人，可女孩子的闺阁密语又何尝不是这样？只是这几个女孩未免太大胆了，只看到附近无人，也不查看一下隐蔽的角落，就这么谈论起来。幸好这里只有自己一个人。
叶薰看了看四周，自动负起了把风的责任。正听得兴致勃勃，门口处传来一阵喧哗，厅中女孩都向那边望去。
一阵环佩叮当，十几个女官侍婢簇拥着一个宫装丽人进来。
那人一身秋香色绣百柳图案的对襟长裙，乌黑的长发梳成飞燕鬓式样，晶莹的水晶流苏自发间蜿蜒垂下，行走间珠花碧坠碰触有声。秋水瞳，入鬓秀眉都格外熟悉，正是久别的雁秋。
第八卷 山雨欲来风满楼 第二十三章 生疏
这么久没见，她真是漂亮了不少，气度雍容沉静，完全看不出是昔日那个兰蔷园的小丫头了。
长久的离别再见昔日的朋友，叶薰心情激荡难抑，兰蔷园的那段日子，可以说是她来到这个世界的这些年里，最悠闲和乐的一段时光了。沈归暮和雁秋对她来说不仅仅是朋友，更有近乎亲人一般的感情。经历了这几年的生死奔波，让她对昔日的感情越发珍视。
叶薰含笑看着雁秋，静等她目光落在自己身上的那一刻。
雁秋神色平淡地在各家小姐面前扫过，视线礼貌中带着清冷，正要开口说话，不经意的扫过角落，顿时难以置信地睁大了眼睛。
“雁秋，”叶薰笑了起来，无声的用口形向她打了个招呼。屋里人多眼杂，她也不好大声呼喊，只抬手冲她挥了挥手。
雁秋却只是惊诧了瞬间，下一秒钟立刻别开了视线，眼中有尖锐的光芒一闪而逝。
叶薰愣住了，她怎么了？
“宴席已经备好，皇后娘娘特命雁秋前来迎接各位小姐入席，诸位请随我来吧。”雁秋平静地躬身一礼说道，仪态大方自如，仿佛那一瞬间的惊诧不过是错觉。
叶薰心中疑惑，却只好跟着众人向设宴的御花园走去。
御花园安排装点地极为精美别致，各色鲜花开的正盛，浓淡相宜的色泽炫目明丽，空气中弥漫着令人流恋忘返的甜美香气。宴会设在园中的浮碧亭内，整座亭子临水而建。宽阔开朗，而且整座大殿由翠竹制成，清凉如水。四面通风，
侍奉地宫人将众人引入席中。不一会儿，随着礼仪内监一声高唱：“皇后娘娘驾到！”华盖雍容，羽扇庄严，十六名宫人抬着金碧辉煌的凤辇缓缓行来，是沈皇后的凤驾到了。
众人连忙离席拜倒。凤辇之上珠帘微动。宝光流转，在女官地扶持下，一个仪态高贵端庄的宫装贵妇施施然下了御辇。
她身着金线绣七彩鸾鸟图案地广袖地长裙，长穗蝴蝶宫绦勾出纤美的腰身，织金腰带与裙摆处均垂着华丽的珍珠流苏，行走间珍珠在水红色的长裙上轻摇浅荡，流光溢彩。头上凤冠灼烁生辉、攒珠金翼步摇末端的红珊瑚珠一直垂到光洁地额头上，殷红如滴的色泽越发衬得她艳光逼人，令人不敢直视。沈皇后缓缓行过回廊。步入正席。众人屏息静气，唯恐驾前失仪。
她经过身边的时候，叶薰不经意的抬头瞥了一眼。依然是明艳照人的倾国美貌，恍如五年前的惊鸿一瞥。岁月的残酷仿佛并未在这个女子的面容上留下任何痕迹。只有她发髻间隐约透出的一线银白。让叶薰惊觉时间地流逝。仔细想想。她入宫也有快二十年了吧。这么多年波澜起伏的宫闱生活，这么多年看不见血的争斗算计……想必她地日子也不如外界的轻松辉煌。尤其沈涯是有着那样野心地人。
皇后入座，众人方才起身。沈皇后注目众人，温言笑道：“今日是花神祭地大好日子，特意邀请诸位前来同庆欢宴，大家不必客气，随意就好。”
众人躬身应命，纷纷入席。
沈皇后左边一个看起来位份颇高的妃嫔接过话头笑道：“久居深宫，真想不到我们大周有这么多名门淑女，个个还都这么美貌高华，蕙质兰心。不看不知道，一看下来，我们都要自惭形秽了。”席间除了沈皇后之外，更有不少位份尊贵，德高望重地妃嫔诰命作陪。
“可不是吗，我看这花神祭可不是赏花，而是赏诸位美人了。”另一个妃嫔笑道。
几位妃嫔谈笑风生，有相熟的贵家小姐偶尔插一句嘴，说两句笑话。慢慢地，诸人情绪放松，宴会气氛欢快起来。
叶薰本着尽量不引人注目的原则，多吃饭，少说话，专心对付桌上的美食佳肴，一边注目四周。
雁秋就侍奉在沈皇后身边，不时替她夹菜倒酒，举止体贴有礼。而沈皇后看她的眼神也格外不同，竟有些近似长辈看子侄一般，格外平和慈爱。
看来雁秋很得沈皇后欢心的传闻是真的。
正自出神，沈皇后似乎是吩咐了一句什么，雁秋连忙站起身，然后身边的宫人捧着托盘和金杯紧跟其后。原来是沈皇后吩咐雁秋替她招呼来客敬酒。
雁秋挨席走下来，仪态文雅大方，气度谦恭合礼。
临到叶薰这一席，看着举杯亭亭玉立的雁秋，叶薰笑道：“雁秋，好久不见了。”近处看来，她也消瘦了不少，神色喜庆之间带着些微憔悴。也许是逃亡的那段日子太劳苦了吧。
“是啊，”雁秋笑了笑，淡淡地回道。
想不到这两人认识，旁边几个女孩子好奇的视线纷纷投过来。
叶薰微微有些尴尬，觉有不知道怎么说好。她原本担心沈归暮病着，雁秋的日子会不好过，但照眼前来看，她的担心是多余了。有沈皇后在，想必她在宫里和沈家都不会受什么委屈。这一层担忧算是放下来了，但是另一人就不同了，叶薰继续问道：“归暮……大少爷他怎么样了？”
叶薰的话音还未落，雁秋眼中猛地闪过一丝近乎狰狞的冷厉，森然打断她说道，“他很好，用不着你多操心！”语气生硬漠然。
叶薰禁不住一惊，愣神的功夫，雁秋神色却已经回转过来，转而自顾向下敬酒了。
叶薰低头看着手里的酒杯，平静无波的酒水明净如一泓琥珀，心里忽然泛起一阵寒意，说不清是什么滋味，生硬的堵在
“那位小姐是谁啊？皇后娘娘看起来很中意她。”
“连她也不知道啊？你真是孤陋寡闻，那是沈家大少爷的夫人啊。”
“原来是她，就是上次娘娘赐婚的那位啊，生的真好看。”
“可不是吗，听说这位姑娘也是北方书香名门出身，只可恨那些突厥蛮子打进来，凉川城破，结果全家都……唉，不过听说也正是因此她和那位大公子一路结伴逃难，躲避突厥大军的追杀，结果日久生情……”一个女孩小声讲述着自己听说的消息，语气中满是对罗曼蒂克的向往。
“可是……我好像听说……”另一个女孩迟疑着说道，“好像听说这位小姐曾经在沈家当过丫环。”
“怎么可能？净胡说八道。”几个女孩子嗤笑起来，“若是丫环，皇后娘娘用得着这么郑重其事地赐婚吗？”
几个女孩的议论传入耳中。叶薰缓缓坐下，是因为这个吗？
不对！若只是单纯想隐瞒自己的出身，以两人的关系，只需和自己说一声就行，根本没有必要这样冷漠地对待自己。
刚才那种冷漠，近乎敌视……甚至近乎仇视的眼神和姿态，让叶薰心里升起一阵莫名的不安感，不安中又夹杂着丝丝寒意，她说不清楚这种感觉从何而来。
觥筹交错之间，珠光映着迷离酒色，雁秋的身影越发纤细曼妙。只是这份美丽，却让叶薰感觉无比的生疏陌然。注目于她，只觉得更像是在看一尊精雕细琢的华美塑像，珠玉环绕，金尊玉贵，反而失了单纯的本色。
一整个宴会，叶薰心事重重。沈皇后神色有些疲惫，席到一半就声称自己不胜酒力，由雁秋扶着她暂且休息去了。
沈皇后退席，酒宴气氛反而轻松了不少。用过了酒菜，一列宫娥上前，端上各色精致的小点一个宫女走近了叶薰席前，将花瓣形状的碗碟一一摆上，看左右无人注意，忽然轻声道，“叶小姐，我家主人请你前去一见。”
叶薰一惊，仔细看了两眼，立刻认出她是刚才跟着雁秋的一个侍女。
第八卷 山雨欲来风满楼 第二十四章 陷阱
是雁秋。
叶薰看了看四周，无人注意这边。她静悄悄起身，不引人注目地退了席。
御花园中花团锦簇，树木葱绿，清澈的水流蜿蜒经过花丛，穿过怪石嶙峋的假山。被宫女引着，叶穿过数道曲折的回廊，越走越远。两人行过了一处拐角，眼前豁然开朗。
不同于刚才所见的桃红柳绿、脂粉飘香，眼前是一片清净的小树林，林子边还有一个清澈见底的小湖泊，阳光下水光荡漾，凉意袭人。而湖泊旁，立着一座纤巧别致的木制凉亭。
那凉亭猛地映入眼帘，叶薰顿时愣住了，只觉心脏冷不丁漏跳一拍。
未经雕琢的树木搭建成凉亭的主体，朴素的木桌和古藤绞花编织的软凳错落有致，一切都如第一次见到时那般清新古拙。这个地方实在是太眼熟了……虽然她也只是见过一次而已，可就是五年前那唯一的一次误入，就足够让她印象深刻了。
叶薰心中警铃大作，她转头看向身边。就在她愣神的功夫里，那个引路的侍女竟然无声无息地�