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1993 第11期 … 93科幻文艺奖征文
袁英培
——“怎么样,看出点奥妙来了吗?”比尔得意洋洋地问道。他微眯起双眼,欣赏着自己刚埋下的“点”,无论如何,对方那一块黑棋是在劫难逃了。
“我……我还是丢不开,我们倒底出来多少年了?”斯迈利喃喃着,他也盯着棋盘,却是视而不见。
比尔抬起头:“天哪,又来了!这话你说过一百遍了!”
斯迈利一楞,自嘲地笑了:“错了!我记得只有九十九次。”他向舷窗外望去,遥远的繁星间有一个比针尖大不了多少的亮点,那就是地球。他夸张地用双手捂住胸膛:“越靠近她,我的心就越慌,就象十五岁那年第一次溜进麦琪太太的卧室……哦不,比那厉害得多!”
比尔向后一仰,无可奈何地耸起肩膀,这盘棋又糟踏了:“斯迈利,斯迈利,我实在为你担心,当‘新哥伦布’回到地球时,你那可怜的大脑还剩下多少思维细胞?”
斯迈利轻轻地一拍脑门,将两手都捏成了拳头,拖长了声调说:“那好极了!但愿我没有大脑。想想吧,临出发前贾卢斯那个老混蛋是怎么说的:‘你们将在无梦的安睡中实现人类持续了数千年的梦想……当你们从太阳系最近的邻居那儿归来时,不但有一个更美好的世界在迎接你们,同时还将得到最令人类羡慕的奖赏——青春!比你们的同龄人年轻了十五岁……’是呵是呵,可结果呢?”他停顿片刻,突然爆发:“结果却把我们送到了宇宙的边缘!叫我说,宇航局那帮家伙,不是傻瓜就是骗子!”他公鸡一样探着头,脸涨得通红。
“好了,斯迈利,留着你的愤怒吧!重要的是,你毕竟回来了,活着,而且确实年轻。”
比尔安抚着同伴。不过说老实话,回想起第一次从人工冬眠中醒来时的情景,他也同样心有余悸。“新哥伦布”行动是人类首次向光速挑战的尝试,原计划飞船以3。5米/秒~2的加速度增速三年,达到光速的99%,飞行距离1。6光年。停车飞行半年后,可控热核推进系统再次驱动,以同样速度减速三年到达比邻星。除了开头和最后的六个月(六分之一光速区内),两名宇航员都处在人工冬眠状态——这不仅仅是为了免去长途旅行的寂寞,随着运动速度接近光速而产生的质量增大效应,最终会使人自身重量增大到超过骨骼承载能力的若干倍,而特殊的冬眠装置可以抵销这种危险。来回近二十年的航行,宇航员的年龄只增加了不到两岁。计划如此,可事实上……虽然他们仍和出发时一样年轻,“新哥伦布”却飞到了完全陌生的天区,连计算机也不知道是哪个星座……比尔打了个寒噤,感谢上帝!
“我们是幸运的,别再抱怨了。既然我们已回到了太阳系,眼看就要到家,还是考虑怎样挥霍你这次冒险的奖赏吧,年轻总是美好的。不过我想贾卢斯未必还能等你去找他算账,呃?”
“对!”斯迈利高兴起来,“我们成了英雄了,是吗?奖金、美酒、鲜花和休假……让贾卢斯和宇航局都见鬼去!我要做的第一件事,就是到爱丽舍饭店点上一桌最丰盛的酒菜,当然,还要带上两个为我着迷的漂亮妞。”斯迈利的喉节动了几下,朝比尔作了个鬼脸。
“真是不可救药。”比尔摇摇头,神往地说,“我嘛,只要一交差,立刻跑到商业街,到超级游乐场去挤个痛快,玩个痛快,直到精疲力尽。然后到海边去晒日光浴,在海浪的喧闹中睡上一大觉。最后到森林中去走走,采采蘑菇,闻闻花香,在草地上搭个帐蓬,等待清晨的第一声鸟鸣……”
“还要带上你那支温斯顿猎枪和乔丹牌渔竿?”斯迈利的语气中不乏嘲谑。
“你疯了?猎枪,我要猎枪干什么?现在对我来说,连地球上的蟑螂也同安琪儿一般可爱!”
天外飞来两个古代人,竟有这种事?
确实如此。有关接待这架被称作“新哥伦布”的古代航天器的一切工作,都将由我负责。为什么是我?在长久的放逐之后,一个“散布异端邪说的危险人物”忽然被委以如此重任,岂不怪哉!为此我在同步思维器上分析了整整半天,最贴切的结论是当局出于无奈!当初制定秘密的“历史封锁法”时,又怎能预见到活生生的人物会从历史中飞到眼前?
为了工作,我暂时迁居到东部边缘区,紧靠着居住体的紫外光防护屏,这儿有一处二十一世纪的建筑,我知道它原是航天中心调度室。但直到昨天我才明白:三百多年来一直保存着它,并非由于它的文物价值,原来它仍然保持着工作状态,“新哥伦布”的一切信息都来自这里。
第一次走进这座建筑时的感觉真是难以言喻。我从未想过地球上还有这么大的房间,与此相称,这里的一切,甚至就连一台二进制代码处理机都庞大得令人惊讶。尽管我一生从事违禁的历史研究,自认为早已全身心地接受了那些“异端邪说”,但当我环视这里的一切时,首先浮现在脑海的念头仍然是:浪费呀浪费,暴殄天物的祖先们哪!
那只我必须仰头才能看见顶端的保险柜被启开来,里面藏着一个古老而神秘的世界。
……“新哥伦布”行动计划……原来如此,先人们的勇气比他们的无知更加惊人!“新哥伦布”游弋太空三百年,完全出于计算上的错误。那些所谓的多维空间理论和数据幼稚得可笑,他们试图沿着一条错误的路线去纠正相对论的某些谬误,结果导致“新哥伦布”的最终速度超越2倍光速,远远超过原计划——0。99光速。这也难怪,超2倍光速后宇宙空间为非涵数变量任意维时空的概念,是后来才确立的。幸运的是“新哥伦布”的航线上没有巨星或黑洞,否则强大的引力场将使航线弯曲甚至——落入平行空间。
想到“新哥伦布”的操纵者能在几百光年外的某个时空点作出正确判断,并靠重复那些简单原始的自控程序,竟然避免了永远流浪的命运,不由使我肃然起敬。因此可见这两个古代人的思维量级,决不象他们的名字那般简单。
接下来我开始反复研究他们的个人资料,奇怪的是,越是深入了解他们的综合情况,我的心就越加忐忑。他们的情趣和爱好原来那样丰富多彩,远远超过我的想象。我们能够沟通吗?
怀着复杂的心情回到住处,忍不住又想起那座古代建筑,那高不可测的穹顶,那些比我的卧床还要宽大的圈椅……不安开始变为真正的忧虑:完成这次使命大概很难。就拿眼前这个标准住宅来说(史料记载:原名称为弹性蜂房结构,发明者获极高荣誉。但是包括我父亲在内谁也没见过真正的蜜蜂及蜂房,原名也就湮灭无闻了),那两个喜爱登山和冲浪,喜爱森林和动物的古代人能理解与接受吗?他们所熟悉并热爱的一切,早已不复存在。
“……冷静点,这根本无济于事。听我说斯迈利,冷静点吧,我求求你……”比尔手足无措地跟在同伴身后,徒劳地劝解着。
象一辆救火车冲进百货店,满屋碎片中,斯迈利疯牛般冲撞着那扇坚不可摧的门,一次又一次,然而都如同蚍蜉撼树。他气急败坏地扫视着,想找件趁手的家伙。但室内的一切家具都轻若塑料又脆若陶瓷,早在他发作伊始便毁坏殆尽,这使他怒火更炽,他更凶猛地用肩膀、用脚,发起攻击。
“天哪,他发疯了!”比尔绝望地想,他开始认真考虑是否用暴力来制服这个失去理智的人。
正在这时,门忽然打开,罗姆出现在门口。自从与地球轨道站对接以来,这是他们所接触的唯一人物,斯迈利就象一列出轨的火车,正好撞在他身上。罗姆却毫不在意地顺手抓住他的肩膀,把他从门口推开。
斯迈利破口大骂:“滚开!你这个可恶的小矮子。放开我!让我出去!”他拼命挣扎着。
“你该安静地休息一会儿,斯迈利先生。你的体温太高、心跳过速,需要接受治疗。”身材矮小的罗姆注视着斯迈利的眼睛,依然那么彬彬有礼,不过双手却暗暗增加压力。斯迈利脸色越涨越红,双腿开始颤抖,最后挣扎了几下,“卜通”一声跪到地上了。
比尔急忙上前:“他会安静的,罗姆。”他怎么也不敢相信,这个不超过1。6米的小个儿如此轻易地制服了对手。斯迈利可是个身高1。87米,体重近100公斤的大块头。
罗姆不动声色地摇着头:“我不能冒险。”
比尔仔细打量着罗姆,这小个儿一系列不同寻常的举止闪电般掠过脑海。突然灵光一现,他改换成命令的口吻:“罗姆,立刻松手,你已经伤害了这个人!”
斯迈利肩头的压力突然消失,他晃了晃,差点摔倒。
“请原谅。那么我先告辞。随时愿为二位效劳。”
罗姆走了。斯迈利搭着头说:“嘿!这小矮子真邪门,我的肩胛骨都快给捏碎了。你是怎么让他放手的?”
“罗姆很可能是个机器人,所以我只需说他已经伤害了你,机器人是永远不会伤害人的。”
“这不可能……嗯……有证据吗?”
“他一直显得有点怪,你好好回忆回忆:他那种可笑的老派语法,缺乏变化的声调,近乎呆板的礼貌举止,还有对我们提出的问题都回答得太精确,太有条理,这些都不正常或者说正常过份了。今天他又显示出非凡的力量……”比尔上下打量着熊一样健壮的斯迈利摇摇头。
斯迈利翻着眼珠愣怔了一会儿,一拍大腿:“一点不错!我们怎么被他欺骗了这么久!不过这一来我们可就更惨了,回到地球整整三个星期,不但一直被关在这个天牢里,而且就连他妈的狱卒还是机器人!难道我们就如此不堪接近?也太欺侮人了……”
是呵,这一事实真叫人无比愤怒而又沮丧万端,那么最重要的障碍在哪儿呢?
什么地方响起低微的嗡嗡声,斯迈利咽下到了嘴边的话,打了个榧子:“喏,大头娃娃又来了!”
“听着,不管我说什么,你都要赞同。相信我!”比尔匆匆吩咐着,他决定要尽快改变处境,哪怕不择手段。
屋子中央渐渐凝聚出一个熟悉的三维图像:圆大的脑袋,细长的脖子,四肢纤小得不成比例,几络稀软的黄发配上几乎看不出的眉毛,小小的鼻翼神经质地翕动着,光洁的脸蛋苍白得近似透明,再加上图象显示出的身高只有一米左右,看上去真像个发育不良的六岁幼童。三个星期以来,除了罗姆,所有的交谈都由这个他们私下称为大头娃娃的人出面——全都通过立体图象。
“过得好吗?先生们。”照例的开场白。
三委员会终于同意向两个古代来客开放居住体,比原订计划提前了许多。六天前开始的绝食举动使他们赢得了权利。在我使三委员会明白他们还处在进化链的原始端——皮肤中既无叶绿体,肠道内也不存在特种固氮菌,除了直接摄取大量食物,他们那原始的庞大身体连一点儿蛋白质也无法从空气中合成——权力机构立刻投降,对这两个古代人如此宽容,是否表明他们还具有我无法预知的重要性?
刚走进我那古代朋友的房间,顿时进入一个难以言述的清新世界,那种略带甜味的气息令我一阵晕眩。
“早上好!朋友们。”我抬起头,迎住两双溢满惊愕的眼睛。
“托托,是你吗?”弯下腰来和我握手时,斯迈利忽然冒出这么一句。
“不会有第二个托托。”和他们住一起,我似乎也学会了幽默。看他们交换眼神时的模样实在有趣,一个人的脸上怎么会出现这样多的表情?
不出所料,刚离开他们的住宅,他们就显得上气不接下气了。
“咦,我怎么好像喘不过气来?”比尔苦着脸说。
“我也是。嗓子眼辣乎乎的,这附近是不是有什么工厂……咳咳……”斯迈利急急吸了几口气,结果咳嗽不止。
“因为你们来自一个自然条件优越的世界,暂时不能适应。目前地球大气的含氧量是16%,一氧化碳是0。9%……你们住室内的空气是专门配制的。这有面具,要戴吗?”
我解释着,同时示意专备的63型机器人送上透明头罩。送入头罩的空气,已经配制成“新哥伦布”船舱内的比例。
比尔皱紧眉头,久久看着头盔,低声自语:“竟然这么糟糕!”他毅然放下头盔。“我不能总戴着这玩意过日子!”他边咳呛着边转身走去。斯迈利看看我,又看看罗姆和63型,仰天长叹一声,也放下了头罩。
仅仅过了几分钟,他们的意志力又经历了一次考验。当我们一行踏上内P5环路带时,相邻的纬E17路带携来一大群上班的人。他们用敬畏的目光看着我那两位朋友,轻轻地议论着。而比尔和斯迈利却好象遭到了电击,呆住了。
斯迈利颤抖着问道:“托托,难道现在所有的人都和你的体型一样?”
“是的。这是近两百年不断改良的成果,以适应越来越拥挤的世界和越来越小的空间。”我只能这样机械地回答。
斯迈利得飞快地转动头颅,不停地咕哝着:“上帝呵……”
我轻轻地拍了拍比尔的腰部:“走吧,你们还将看到许多新奇的事物。”
比尔回过神来,苦笑着摊开双手:“我成了格列弗了!”我暗暗记下了“格列弗”这个词,但愿能查出它的含意。
一切活动几乎都是借助于高速环路带进行,按照三委员共同拟定的路线,我尽量向他们展示现代文明,但是看来绝大多数我们现代人引为自豪的成果,都使他们不以为然甚至嗤之以鼻,比如效率极高的物资分配中心和食品基地等等。他们更乐于回忆古代的自选商场和饭店,并执拗地坚持说现在这种方式抹杀个性,倒是我们习以为常的自动路带,反而被他们赞不绝口。当他们知道路带属第三界物质,介于生物和机械之向,以太阳能和光合作用双重驱动,一致以为这是人类最伟大的发明。
他们的游兴在午餐时遭到了第一个挫折。中心21区那位过份恪尽职守的管理员,提供的食品仅够他们吃个半饱。当我去交涉时,那位管理员不但拒绝添加食品,而且以极富煽动性的语言大喊大叫。我偷偷扫视了周围一眼,很多就餐者果然露出忿然之色,一个妇女尖声叫道:“他们一个人吃掉了十五个人的定量,这不公平!”顿时附和声四起。
“要糟!”念头刚转,我就听到了比尔的声者:“罗姆,他们在说什么?”由于现代语言的进化改变,他们听不懂。
我急忙赶过去,已经迟了:他们一脸尴尬地站着,象两个犯了错误的孩子。我责怪地看了一眼罗姆,可以想象这哓舌的机器人肯定一字不差地翻译了每句话。
“我们活象一对大饭桶,对不对?”走近比尔身边时,他低声说道。
“应该抱歉的是我。也许是咱们运气不好,碰到一个十足的教条主义者。”我只能这样说,对周围迅速滋长的抵触情绪就完全无能为力了。
我们这支小小的队伍继续在纵横密布的路带上游逛,引来无数好奇的目光。两个古代朋友一再试图与遇到的人交谈,但几乎无一例外地归于失败。语言倒在其次,三百年的断层哪能轻易沟通?一个复古主义团体执意要请他们作客,当他们勉为其难地挤进那座不伦不类的建筑,才发现这些狂热的复古者对于古代却一无所知。
只有一个孩子对他们露出真诚的笑容,当斯迈利将那个孩子高高举起时,那孩子发出快乐的笑声,紧紧抱住他的脖子,可惜那位母亲却花容失色,紧张得眼看就要流出泪来。
鬼使神差,我们竟来到召回路带旁边。比尔发现了什么,不解地问道:“我记得任何地方都很少看见老人,为什么这条路上竟全是老人呢?”
考虑再三,我决定实话实说:“这些都是法定召回者,正走向生命的终点。”
“什么意思?”他们大惊失色。
“法律规定:当一个人到达自己的等级年龄极限时必须无条件地被召回——结束生命,把资源和空间让给别人。”
他们面面相觑,好半天才理解。
“你是说,一个人到了七八十岁就得去死?哪怕是健康的?”比尔咬着牙齿,眼睛眯成了一条缝。
我点头,他们应该全面地了解当今社会。也许就是这种意识使得我违背三委员会的意志,带他们来到这里。
斯迈利瞪圆双眼,发出打雷一样的吼声:“这是魔鬼才能制定出来的法律!不折不扣的屠杀!”
呵!不必冲动,朋友们,现代社会就是如此,归根结底,人类不得不服从严酷的自然法则。
快到傍晚的时候,我们在居住体的紫外光防护屏旁停留了很久,他们长时间地看着外面那绵延至天边的褐红色土地,寻觅着那些偶尔点缀其间的稀疏灌木。
“整个地球都这样吗?”比尔的声音里充满了悲哀。
“差不多,南极洲稍微好一些,不过你所热爱的森林根本不存在了。”
“南极洲,南极……澳洲真的被淹没了?”
“是沿海,恰恰是生物圈,那里已没有高等生命。同时所有大陆的沿海地区都沉在水底,现在的海平面比你们那个时代提高了大约一百四十米。”
比尔深深吸了口气,显出无比绝望的神情。那双凝视着我的眼睛里充满责难,仿佛我就是造成今天灭绝了数百万物种的凶手。
别用这种眼光看我,朋友,溯本追源,毁灭地球的进程开始于你们之前的时代。无限开发的工业化,贪得无厌的祖先们,在一味索取的道路上走得太远太远,到头来,只给500亿后人留下几小块丑陋的不毛之地……我再一次深切体会到回顾历史的悲哀,但愿我对过去不要了解……
回去的路上,沉默了几个小时的斯迈利突然然迸出了一句:“比尔,这是我们的地球吗?”
过了好一会儿,才传来比尔喑哑的声音:“不知道,但是至少我知道一点:我们不属于现在这个地球!”
是呵,我的朋友们,你们不属于这里。
比尔和斯迈利并肩走进居住体的权力机构——公民、协调、仲裁——三委员会的议事大厅,他们此行,是为了作出一生中最重要的决定。
“我们决定接受你们的建议,参加向威玛星第一批移民的行列,并协助你们将‘新哥伦布’改装成合适的运载工具。”比尔向三委员会联席会议宣