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见大太太放落了经卷，正在叩首。
米嬷嬷又将要说的话重新想了一遍。
等到大太太要起身，她上前连忙扶稳，大太太微一扶腰，米嬷嬷便用手捶了捶。将大太太扶到榻上歇稳，才向外面唤了一声，丫头们立即去备了茶。
这才轻着声音，回了一遍老太太那边的意思。
大太太闭目半晌不语，挑眸时看向米嬷嬷，“这样的事情就全由嬷嬷主张。我一个念佛之人还有什么他求。”
米嬷嬷自然懂得大太太的意思。这样的事情从不会从嘴巴里说出来，但也是要听她的办法的。
大太太接过小丫头手里的香茶，米嬷嬷给小丫头使了个眼色，小丫头动作麻利地退了出去。
米嬷嬷心中早有了主意，便道，“大姑娘回来的正是时候，现在能与七姑娘争候爷心意的，也只有大姑娘家的哥儿了。这样一击且中、再无后患。”
大太太露出放落茶盏的意思，米嬷嬷连忙接了过来，轻轻放在一边的嵌云石的圆桌上。
本来还想着，这样于大姑娘哥儿不利的事情，大太太多少会有些踌躇，没想到会答应得这么的痛快。
大太太又重新闭起了目，米嬷嬷知趣地退了出去。出了院子便让人寻大姑娘去了。其实，她早想得清楚，比起大太太，大姑娘似乎更加不好说服。
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蝶儿放下手中的绣样，“姑娘真的要去么，可是这个时候，总觉得大太太是有什么打算的。明明是要小姐去见那小哥儿，却打着是要见老太太的旗号，这事本来就有些可疑。”
无忧静了半晌，淡淡地，“她们做事又何曾有心虚过，如此不过是让我骑虎难下。可是早就已经骑在虎上了，又有什么难下的。去看看便是。”
蝶儿道，“可小姐要穿什么呢，六姑娘送来的衣服华贵之极，大太太又会不欢喜了。”
无忧想了想，“就挑之前祖母给的那件吧。”
蝶儿有些忐忑，“姑娘新近长高了许多，那件衣服已经有些捉襟见肘了。”
无忧伸长自己的胳膊看了看，“啊，是好像长了许多，倒是它还没有忘了流年偷换。病了许久，还以为人也跟着滞住了呢。”
看着蝶儿懊恼的样子，又将目光转向箱笼，“昔年母亲的一件衣服，留在这里瞧花样子来着，便将那件改一改来穿吧。”
蝶儿清醒了一样，马上去翻箱笼。
无忧抓住衣料子的手指蜷了蜷，“时间有点晚了，能牵的地方就先牵一下。”
蝶儿抓住衣料，看了一下自家姑娘的眼色，见姑娘点了头，便向外间里叫了芝儿来帮忙。
即使这般，也难免挑灯熬了一夜。到了第二天头上，米嬷嬷却领着人一大早上登门，送来了新料子。
那般多的料子，一径铺在桌子上，倒显得七姑娘的闺阁小了许多。
蝶儿下意识地握紧了手心，无忧还忖着要说些什么，蝶儿已经回复了笑意，双手接过料子来，“怎地亲自劳动嬷嬷，这般事情让小的们传个话来，蝶儿跑腿便是。哪里就要嬷嬷亲为了，嬷嬷每天伺候着大太太安康，那便是姑娘们的福气呢。”
米嬷嬷向无忧拜过了礼便道，“老奴该打，送料子这事，可是大太太多早前儿就传下的话来，只是老奴上了年纪，便将如此了不得的事也给忘了。这才误了时日。”
无忧温和一笑，“前些时日，病中也是，现在也是，都让大太太惦记，是无忧的不是。年纪轻轻便染恙在身，是为不孝，无忧惭愧不已。”
米嬷嬷展了一个笑，“奴婢也劝过大太太，可大太太到底惦记着，又嘱人送了药材与食材来。”
无忧又重新谢过，点了点手唤蝶儿看座，让米嬷嬷坐下歇腿。
不过是客套，米嬷嬷竟真的坐了下来，无忧知道她是有话要说，便笑等着。
米嬷嬷自起了话头，“自打姑娘生病，老太太那边并不叫人过来看，到了今日饮宴，才格外关照下来，那样的事情，乃是因着并未告知给老太太只是劝说老太太几位姑娘学业紧，一统地不过来瞧了，老太太愿意姑娘识得几个字，多念话本子给她听，是以并没什么特别的怀疑。姑娘且不要说漏了嘴，扰得老太太多操心。”
无忧也只是笑应，“母亲想得周到。”那时，米嬷嬷等了一会儿，并没有在七姑娘脸上看到什么想要的，悻悻而去。
蝶儿将将料子点了点，交给芝儿入了院子里的小库。看芝儿走开了些，才道，“都到了这时候，何苦又来送这苦人情。”
无忧轻笑一下，“苦人情送在这个时候才最是得宜。你我也得接着不是。到了这一时，便是送我的是个什么，也要双手接过来，只有道谢的份。就只是大太太从今往后都要将那好物送到这里来呢。”
小心翼翼托起改制的新衣，心里又想到了娘亲。从前，娘亲穿上这身衣服的样子，她还记得清楚，那样的温柔好看。
蝶儿见小姐出神，知是又想起了太太，为转姑娘心意便说，“姑娘如今的针线真是让蝶儿望尘莫及，当年教给姑娘的时候，姑娘还曾淘气，不愿意学得很，只是我家姑娘就是聪明，这才多长的时间啊，就让蝶儿自叹弗如了。”
无忧敛下目光，柔道，“从前爹爹也如此夸过娘亲，物是人非了呢。”
蝶儿脸色一变，暗暗在心下掌嘴，道，又说错了话。只是抬目时发现，自家小姐已经转了笑意，那笑意如春风拂绿，轻轻窈窈，那样的生动明快。
自病后，小姐就有许多的转变。太太从前教养小姐只望她活得简单顺意，从不曾令攻于心计之谈。可这世事，又何曾如人心意，便是出生在这候府之中，身世瞩目，却也有活不下去的难处。
自今而后，便是步步也不能走错的。
这不是奢求，只是为了谋生。
第4章 来者是客（）
今日大姑娘归家，阖府饮宴，自家七姑娘居然受了大太太的叮嘱一定要到。蝶儿难免犯起了思量。
席上大家互相见礼，大姑娘瞧着七姑娘一味着夸着好看，蝶儿数了一共夸了五次。又瞧着，大姑娘将娇嫩的哥儿往自家姑娘手里放，一定要她抱抱，吓得不得了，这样的事，若是动得什么手脚……
无忧也略有迟疑，可终究，还是伸手抱了过去。
大太太虽恨自己娘亲，连带着恨自己，可也必不至于拿骨肉致亲来做这桩事。
况且古今上下，那样办法都很多。大太太上了些年岁，若要打定主意动用一桩，必定是精致无比的选用。
再况着，几位姐妹均未出嫁，见了这粉团儿，人人都稀罕得不得了，一味地争相要抱在手中，无忧想，经了群手，这样又怎可能会挑出错处来。
老太太在上面瞧了，笑得前仰后合，又道，“这群小妖，可千万不要让你们日后的夫家看了去，那便是一个也嫁不出去的。”
五姑娘无非一向嘴甜，扑到老太太身上，“不嫁不嫁，谁要嫁那劳什子劳什子婿的，我们都要陪着祖母当神仙，过神仙日子呢。”
老太太又笑了起来，五姑娘跑下去，将粉团抱在怀中，又跑上台阶，交给歪在榻上的老太太瞧，老太太将小粉团抱在怀中，上下左右的细看，不住地点头，“嗯，像他娘亲，这眉眼又生得格外好上几分，日后福份要超过他娘亲去。便是老身也阻挡不住，挡不住的啊。”
大太太坐在老太太下垂首，笑道，“能得母亲喜欢，已是他的福气，偏偏又经了母亲仙口亲允，这哥儿日后的福泽便是定下来一般的准成儿了。”
今日里的大太太只着了一件银红百合团瑞，凤鸣吉祥的罩衫下配同色襦裙，端庄雅致，一双眼睛自幽深之上轻轻笼起一层和悦，微微侧着身，笑意欣欣。讨着老太太喜欢的神情，做得再认真不过。
老太太笑着拍手，对五姑娘道，“你娘亲将老身说成了仙了，可是要我保着她，你娘亲从来就会讨巧。这一出里面，她是最合适的。”
大太太害羞一般地低下了头，静笑着。
无忧脸上坠着一个大大的笑意，心上却空空，从前诸多幻彩一般的憧憬，好似给下在这一生中的雨水给洗净了，只是麻木地看着这一切。
老太太目光转过无忧这边，看了看，“无忧长高了许多，可让你母亲裁制新衣？”
无忧起身笑向祖母揖礼，“母亲早早就送过了衣服料子来，正在裁制当中。”
老太太点点头，“我昨日，影忽儿地瞧见大理寺家的丫头，穿得一身别致衣裳，那料子水葱质地，可让丫头们多裁几身，老身也跟着借借目泽。我就偏爱她们穿得水灵些，到了这秋天人都干巴巴的，见了她们才觉得心上爽快。”
大太太眸间绾住一个笑意，避过老太太目力所及的地方，已转得冰冷，只是厉厉地扫了无忧一眼。
无忧仍是欣笑，回话，“母亲送过来的，正是祖母说的那样的料子。这府上是独独让人备给姝儿的，母亲一直很是爱怜珠儿。”
大太太最懂老太太的心思，先时顾忌太师之事，对无忧不闻不问。可到底是从小捧在手心里的丫头，撂开手几日，又觉得心上不大敞亮，如此这般再疼爱起来，只恐比之以往有过之而无不及。
这样的心思，她扭不得，就只有日日在老太太面前做出最心疼无忧的样子才是上策。唯一不好的，少不得要将好一些的东西真的拿给无忧。
无忧从小就很讨老太太的喜欢，打着出了事，才消弭几日，而眼下的情形任是谁都瞧得清楚，骨血之事，谈何容易一笔购销。老太太上了年纪，难免不只重利也重起情来。
无忧只是在心下冷笑，如此，大太太这贤惠，还需得是来日方长啊。
老太太瞧大太太如此，果然就一直称道她贤惠，是三个儿媳中最出众的，料理得家事很得条理，待这几个姑娘，也是脑袋上的夜明珠一般让她放心。
无忧认准这个时机，也就着祖母对大太太的疼惜之意，向大太太也拜了拜，“母亲心疼孩儿，比对五姐姐还要好上许多，祖母没瞧到的还有更多。”
大太太这临时抱佛脚抱得好。无忧觉得，于自己来说，这也并不是一件坏事。
如今这般，将事情讲说在明面之上，大太太就再不能暗地里将自己亏待，她喜欢半掩着脸害人，也就只能真的使出一半的力气。
今后恐怕无忧的吃穿用度都要一应提升，如果想要翻身，女孩子家最要争的也是这个。
大太太用手中绢帕略掩了掩唇，“无忧这孩子，从小就是这样，大家都喜欢多疼她一点。”
老太太饮了一口茶，点了点头，“说来，几个孩子都到了要出阁的年纪，她们那爹爹们也不知道多留意这个，老身便要插手，我这几个孙女可是一定要嫁到京中的，时时回来瞧我才行。”
大太太点头，应是，又道，“候门贵女，前来巴望的人，如过江之鲫，最后还是要合母亲的意，才是正宗。”
一轮笑闹刚刚结束，大姑娘便站起来说，自己归家带来了一位哥儿是自己的小叔子，这会儿上给大家瞧瞧。
此次，大姑娘便是借着送这位公子来京城科举的机会，前来省亲。当年的大姑娘，也是嫁给京官家的长子的，哪知道，这位尚书大人不到一年便改任到了苏杭，大姑娘随着夫家合族移府去了南方，老太太为了这件事，还上了很大的火。
无忧想，这些都是别人的热闹，而需要自己做的，只是脸上仍不弃了那欣欣笑意罢了。
大姑娘向外面唤了一声，走进来一位翩翩公子。
无忧抬起头，漫不经心地看了一眼。
只那一眼。
便觉得有所领悟，书上说的俊逸出尘，原来是这般。
先时听先生讲，总觉得模糊，寥寥的空词，摆在那里的，现下见了这人，一下子就觉得心里就像是给谁寻指引目，指点得清亮。
“刘合周给老祖宗大太太请安。给各位姐姐妹妹问好！”翩翩公子做了个揖，堂上才兴起点动静。
“这位周哥儿跟那位小哥儿长得真像啊。”五妹妹一说，大家都笑了起来。
无忧淡淡低下头。摆弄着手中粉青釉杯。听着祖母极感兴趣地问合周读了什么书，几岁了，又练了什么功夫。祖母果然是好眼力，合周悠然一笑，说是练了几年的功夫又自谦道不过是花拳绣腿，让老祖宗见笑。
祖母也似乎很喜欢他，还说，他像极了自己的长孙。祖母一直很疼三爷家的大兄长，现在说合周像他，就是很喜欢他的意思。
果然，祖母将合周安排在自己身边坐，这样就离无忧很近了。
他转过头来冲着无忧一笑，无忧见他冲自己笑，忙还了一礼。
可这样似乎是做错了，他收起了笑容，有些意味颇深地打量起静珠。
无忧还只是维持着笑意的端正，如是而已。
第5章 世态（）
又用了一点鲜食，才上了正食，盥洗结束，老太太打了一个哈欠，众人便按序告退了。
蝶儿也终于长长地出了一口气。
可蝶儿看自家姑娘脸上，并没有褪下庄重神色，似乎还沉浸在什么情绪之中。想想，自己也跟着变得黯然。
眼下，到了姑娘们选婿的时候，大太太自不必在小事上起什么争端，只要在那着紧处下一下手，自家姑娘的前路便是坎坷。
姑娘家穷其一生的所望，不过是得遇一位良人，而这件事情俨然把持在大太太手中。想想就不能让人安心。
蝶儿有时候都在想，不如将这样的事情，直接说给老太太，毕竟老太太是真的喜欢自家小姐的，请老太太给姑娘作个主。
刚刚姑娘却在老太太面前称道了大太太，蝶儿忽然就觉得有些不懂了。那样好的机会，说给老太太听，虽然不能有十分上的把握，可也总是个机会。
等回到了屋里，蝶儿才终于忍不住问起。
无忧细细将手上的脂膏打开，滑滑的涂匀，“你看，这样上好的东西，这么快就跟进了，只因多说几句好话。从前，娘亲只说说必要的话，可珠儿已经注定无法活得那么随心了。如果不做些什么，下一个出现在井中的就是你、就是我。那剔透的人生，到底是怎么个活法，这一世注定是不能知了。”
“可姑娘真的不打算将这些告诉给老太太了么？”
“小儿顽皮的话，老太太能信上几分，况且这名面上的东西，又何曾独独少了我的。若是现在就掀开一切，只怕更厉害的也会早些到。”说着推开窗，已到了秋时，叶木知秋，已现萧索，扶苏韵致终会被漫天秋风吹得不见踪影，根植在心中的好，又有谁瞧得见。
自己的这院子，其实要比大太太生的大姑娘与五姑娘的都要好，那时是大太太据理力争要让她住的。
这里的每一块瓦片上都雕了画，花鸟鱼虫不一而足。只在一檐一拱间，都细腻了心思，儿时只觉得那是美轮美奂，现时只觉得这里的一草一木，一砖一瓦，都仿佛是在沉恨细思。就像这世事的渊源早就藏在了里面。
有多么绮丽的开头，就会有与之匹配的落寞。是谁说的，一语中的。
上好脂膏的香气，很快弥漫了整个屋子，蝶儿小心翼翼地说，“这个，要比之前用的七****好了许多。”
是要好得许多，新来的料子也很不错，这样打扮一下出去，是多久之前的事情了。
走在廊上，只觉得一切都浮华得苍白，也都不及娘亲在身边温柔抚过自己发顶。
再转过一个弯子，忽然见到带着一个小厮，正面而来的那位合周公子。
这一片儿不常有人来的。
无忧只是想随便走走。
想了想，便远远的福一下，打算别向另一个方向。听到后面的脚步声渐次加快，有些奇怪，下意识回头，正看到合周追了上来。
“七姑娘似乎有很多的心事。”
“公子何出此言，无忧堂皇。”无忧退后了一步，又向他行礼。
“那种眼神，我一看就能看出来。”他神色微微有些自得。
“公子与无忧是第一次见面。眼神之说，恐怕也还要时日累成，才能看出个中。”
“七姑娘说的，是寻常之地的看法，首善之地当然会有些许的不同。”
无忧抬头看了他一下，只做听不懂他的话，“公子初来首善之地，肯定还有许多去处，无忧就不打扰了。”
时间与万物好像是在这一霎时静到了极致处。
“七姑娘请便。”
没有想像中的纠缠，那人转身很快消失在廊柱之后。
无忧眸珠不动，紧紧地盯着那人好一阵，才慢慢转身领着蝶儿行向另一个方向。
“姑娘，这会不会是什么试探。”无忧转过头来看了看蝶儿，蝶儿见她目色有些疑问，提醒到，“他毕竟是大姑娘的人。”
无忧动了动眸珠，却没有回答什么。只是觉得，自己对他并没有什么反感。
也许是经历了太多的事，所有的人与所有的事，就都视得平淡了吧。
太多的事情，她已经没有那样的心思。爹爹不是母亲的良人，自己也一样遇不到，这一生遭的苦，担的任，熬的痛，这一切的一切都是这样的重，那些梦一瞬就散尽，连睡梦中都再也勾不出一笔。
到了第二天，一切也一如从前，倒是大姑娘家的哥儿，听说昨个日间发起了烧，连不怎么去外面转的蝶儿也听了一嘴回来。
进门就说了起来，“昨天见着那哥儿，还是活泼可爱的，怎么一会儿的功夫就烧起来了。”
“姑娘，不知是不是蝶儿多虑，总觉得这里面像是有些什么蹊跷。一看到大太太镇定以极的样子，就会觉得心上毛毛的。”
无忧一直都只是默着。提起的笔蕴饱了墨，继续写字了。
到了下午，老太太觉得闷，便找姑娘们去读话本子，无忧还是同从前一般，虽然是坐在老太太身边，却只是笑听着大家说话，几个姐妹们都抢着给老太太读书。她倒是静如处子一般，只是静看着。
姑娘们一进来，这空荡荡的厅室就如春暖花开一般，老太太成天念叨的乏，也瞬间消失不见，半倚着榻抚着五姑娘的头，听她讲着书生与狐仙相遇。