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“姑娘，不能啊。”李二狗看到陈果儿一下子立起来的眼神，赶紧把手收回去，却依旧坚持的说道：“姑娘，咱开的是买卖，不是慈善堂。姑娘的好心俺知道，可再跟昨天一样，咱买卖也就甭开了。”
昨天给出去三两银子还好说，可今天足有一百多号，就算只有二三十户人家，也要二三十两银子。更何况这才第二天，要是明天再来更多人呐？
陈果儿点点头，知道李二狗说的有道理，只是……
现在怎么办？
这么多人堵在这里，别说其他了，连修缮都进行不下去了。
木匠和泥瓦匠被堵在门外进不来，里面的人也出不去。
“果儿姑娘，你菩萨心肠，不能见死不救啊。”
“俺们都好几天没吃饭了。”
“姑娘行行好吧，帮帮俺们……”
李二狗朝陈果儿摊了摊手，这不是惹祸上身吗？
要不是陈果儿昨天给了银子，今天哪能招来这老些人？
陈果儿也眉心突突直跳，她也没想到会这样，她只是好心想帮帮那几家人家。
李二狗眼见着陈果儿也没了辙，站出来大声说道：“各位乡亲们，你们来差地方了，俺们这是买卖，你们这事得去衙门找亭长大人。”
上次小沈屯等几个村子闹瘟疫的时候，李二狗也去了，自然知道情况。也知道这些村民们的日子不好过，可救济灾民是官府的事，他们来这有啥用？
“官府不管俺们，姑娘心肠好，你不能不管俺们呐。”
“俺们就指着姑娘啦，你就忍心瞅着俺们都饿死吗。”
这话说的，这不是讹人吗，官府不管就跑这来？
“乡亲们，你们来这也没用，去官府吧，官府不能不管咱们。”李二狗扯着嗓子大声喊，很快就被一阵阵的哀求声淹没了。
李二狗急的跳脚，却没办法，眼瞅着人们往前涌，赶紧招呼跟前的两个伙计过来，把陈果儿挡在后面……
今天正好是集市，陈果儿家的铺子又处在集市中心，屋里屋外挤挤压压的人群，早就吸引了其他人的注意。
“这不闹灾日子都要过不下去了，当官的把银子都贪了，哪还有活路，也就圣女心肠好……”
“就是没事找事，心肠好当饭吃咋地，这下抖了不清了吧。”
“这不是仗着人家好说话还蹬鼻子上脸吗？”
外面议论纷纷，说什么的都有。
斜对面，原来的汇贤居，现在的茗香楼上，二楼一处打开的窗子跟前。
一个穿绸裹缎，头上戴着员外巾的四十岁左右男人，正皮笑肉不笑的看着陈果儿家的铺子。他正是茗香楼的掌柜的，张吉福。
“掌柜的，这下他们可有好日子过了。”张掌柜的身边的小伙计一脸看笑话的说道：“这才叫引狼入室呐，就凭他们也想跟掌柜的比？那不是不知道天高地厚吗。”
他这边刚修缮完毕，对面也开始修缮，还加盖一层，这不是摆明了要跟他们茗香楼对着干吗？
张掌柜的冷笑了两声，也不瞅瞅他们那边挨着的两个城区都是些什么玩意。扭过头扫了一眼早已经客满的屋里，尽是些锦阳镇上有头有脸的人物，凭那些泥腿子也想跟他比？
“你站这干嘛？没听着那边有人叫上水吗。”张掌柜的横了伙计一眼，又轻蔑的扫了一眼对面，关上了窗户……
“不能心太狠呐，眼瞅着俺们饿死你良心上也过不去不是。”
“姑娘慈悲心肠，收下俺们吧。”
屋子里人声鼎沸，甚至有的人说话夹枪带棒的。
“乡亲们，果儿姑娘已经救了你们一次，你们还想怎的？”李二狗忍不住大声喊道：“果儿姑娘跟你们也不沾亲带故的，之前为了帮你们家里的作坊都开不下去了，你们是想这铺子也关门咋地？”
几个伙计也跟着忿忿不平，陈果儿家之前的事他们都听李二狗说了，感动于陈果儿的心肠好，也气这些人太过分。
“就是的，我们也不该你们，不欠你们的，还想怎的？”
“该找谁找谁去，别在我们这堵着。”
来的庄户人家中也有一部分男人，听伙计们这么说，顿时也火了。
“你们啥意思，俺们是来找圣女的，既然救人了就救个活，半死不活的还不抵不救。”
“俺们是来干活的，又不是来要饭的，你们凭啥这么说？”
村民们众多，伙计们也只有几个，就算加上干活的也不过二十来人，双方人数相差太悬殊。
眼看着双方语言都激烈了起来，有几个庄户人家的男人撸胳膊挽袖子的就要过来……
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第377章 平息众怒（）
几个伙计也有些胆突突的，面对着黑压压的人群，就算一人揍他们一下都够把他们打死的。
“小成子，你从后门出去赶紧报官。”李二狗偷空跟小成子低语了一声。
眼看着双方情绪都挺激动的，怕是待会要出大事。
小成子答应了一声，趁着没人注意跐溜一下子从后门钻出去。
屋子里人声鼎沸，房盖都要掀开了。
“告诉你们，俺们已经报官了，你们再不走待会衙门来人把你们都抓起来。”一个叫小三子的小伙计听到了李二狗和小成子的对话，朝着众人大声嚷嚷了起来。
百姓怕见官，这是普遍现象。
顿时有些胆小的露出了胆怯的模样，不由自主的往后缩。
但也有些胆大的，小伙计说报官的话更加剧了他们的愤怒。
“乡亲们，咱这老些人怕谁？”一个胆子比较大的年轻人站出来，他们人多，就算是官府来了也不能平白无故把他们都抓进去。
人就是这样，有一人带头，立即就有人呼应。
又一个年轻人站了出来，“报就报，有能耐把咱都抓进去，咱还用不着挨饿了呐。”
一帮年轻的男女往前挤，拉开架势要打架的样子。
“报官咋地，你吓唬谁呐，俺们是来干活的，又不是来找事的，官府来了也管不着。”
“对，没啥好怕的。”
气氛一下子紧张了起来。
陈果儿心中着急，这么多人一旦打起来后果是很严重的，到时候谁也控制不了场面，说不定会出人命。
“大家都别激动，听我说两句。”陈果儿分开挡在前面的李二狗和两个伙计，只是人们的嚷嚷声太大，她的声音顷刻间就淹没在当中。
眼看着双方摩拳擦掌的就要打起来，陈果儿情急之下看到一旁还没有来得及搬出去的柜台上，放着一坛子酒。
陈果儿猛的抱起了酒坛子，用力朝地上一摔。
“啪嚓！”
酒坛子碎裂发出的巨大声音让众人一静，酒香飘散在空中，场面总算是暂时稳定下来了。
陈果儿踩着柜台里的凳子爬到柜台上，居高临下的看着众人，“大家请听我说一句，我也很想帮大家，但是我真的心有余力不足。之前我说有会手艺的可以来找我，也是想着能多帮帮大家。”
“我知道大家的日子都不好过，不然也不会来这里。咱们前些日子最可怕的瘟疫都挺过去了，眼下这点困难都挺不过去吗？再有几个月就种地了，只要再坚持一下，过年这时候咱们都能过上好日子了。”
陈果儿的话说的恳切，众人激动的情绪也纷纷平复了下来。
这些人当中绝大多数都认识陈果儿，当初她给每个村子分发草药的时候，人们心里都对她充满了感激。
“果儿姑娘，俺们不是逼你，俺们也是没了法子。俺知道你是俺们的大恩人，要是没有姑娘，俺这把老骨头早就扔外面去了。”一个六十多岁的老阿婆哽着声音，其他人也纷纷低下了头。
说到底他们也知道这么做很过分，被陈果儿这么一说，心中的愧疚也涌了出来。
陈果儿叹了口气，她知道这些人并不坏，只是被生活逼到了这一步。
可是官府不是拨下了救济的银两吗，难道这些人都没有拿到？就算救济的银两不算多，但应该不至于饿死。
“阿婆，你们没得到救济的银子吗？”陈果儿问刚才说话的老阿婆。
老阿婆叹了口气，她家还剩下五口人，“一人就给了十文钱，姑娘，俺熬一锅粥能数出里面的苞米粒来。就算俺们再省着吃，也最多够俩月的，这个冬天都过不去啊。”
其他人也都纷纷难过的低下了头，绝大多数人都是这样的。
陈果儿眉头皱的紧紧的，再这样下去非饿死人不可。
“乡亲们别着急，我这就去找亭长问问，看是不是救济的银子还没有发完。”陈果儿说道。
朝廷发救济的银子不可能这么少，当官的没有傻子，他们不可能不知道这点钱根本无法救活这些人，那银子都去了哪里？
陈果儿好不容易保下了亭长，除了有点私心外，就是因为念着他心里还有百姓。如果他敢贪污救济的银两，她就跟他没完。
陈果儿话声刚落，就听到门口传来一阵骚动，几个衙役分开百姓走进来。
“果儿姑娘，是这些人闹事吗？”衙役们都认识陈果儿，还算挺熟的，进来直接问她。
陈果儿赶紧摆手，“误会，他们不是来闹事的，几位大哥，亭长大人在家吗？”
她要当面问问，银子都哪去了。
“大人正在审案，听说有人在果儿姑娘这闹事，差下官前来看看。”带头的衙役抱拳拱手说道。
陈果儿点点头，从荷包里拿出一块差不多十两重的银子交给李二狗，“你去连记粮铺挑最便宜的粮食买，但是返潮的不行，这些银子都买了粮食给大家伙分一下。”
并不是陈果儿不舍得给这些村民们买好的粮食，而是好的价钱贵，便宜的能多买一些。
“果儿姑娘，这……”李二狗一脸的为难，这不是还跟昨天一样吗？万一明天再招来这么一帮咋办？
李二狗还想要再说些什么，在陈果儿的眼刀子飞过来之下，余下的话咽了回去。悻悻的拿着银子往外走，并且叫了两个伙计跟着自己。
在场的众人也都听到了陈果儿的话，有的年纪大的老人抬起手抹眼泪，纷纷叨咕着，“好人啊，好人有好报。”
陈果儿又转向众人，“大家都安心在这等着，待会我们家掌柜的回来就给大家分粮食，我现在去衙门问问亭长大人还能不能多给大家发现救济的银子。”
陈果儿说完踩着凳子从柜台上下来，人们自动让开一条路，陈果儿和衙役们离开了铺子……
衙门在东城区，距离陈果儿的铺子并不远，只隔了两条街。
当陈果儿和衙役赶到的时候，正看到亭长在升堂问案。
亭长身为锦阳镇的父母官，问案再正常不过，然而当陈果儿看到大堂上跪着的人，顿时惊的睁大了眼睛……
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第378章 报应（）
钱二愣子？
怎么会是他，他到底犯了什么罪？
“果儿姑娘，要不你先去后院稍等？”衙役问陈果儿，她和老夫人关系也很好，可以这时候去看看老夫人。
“不用了，我在这里看一会，劳烦两位大哥了。”陈果儿摇头表示不用，站在人群中看着亭长审案。
大堂上，钱二愣子带着枷锁跪在地上，身上的棉袄也破了，里面渗出来的血迹染红了棉布，有些凄惨。
在他旁边依次跪着钱老爷子，还有一个年轻的妇女，应该是钱二愣子的媳妇。
另一边跪着几个人，陈果儿并不认识。
亭长一拍惊堂木，“大胆的钱二愣子，你可知罪？若不是你财迷心窍，昧着良心私下里卖掉病猪，又怎会爆发瘟疫？你可知道有多少人因这场瘟疫而死？你罪孽滔天。”
“大人，草民不是有意的，草民也不知道能这样，草民该死，都是俺害了大家伙……”钱二愣子趴在地上梆梆的磕头，声泪俱下。
一边的钱老爷子也是涕泪纵横，不断的磕头求亭长放过，“大人，俺儿子不是故意的，都是俺得了病，他也是想孝敬俺，求大人开恩呐。”
“放肆，你说不是故意的，有何证据？”亭长再次重拍惊堂木。
因为这件事他差点官职一撸到底，脑袋险些没保住，也因此更恨钱二愣子。要不是这个坏事的家伙，说不定他三年任期满了，上面见他政绩不错，以后就官运亨通了。
现在虽然赵九放过了他一马，但是以后若是没有十分出色的政绩，他这辈子怕是都只能是个小小的亭长了。
从某种意义上来讲，是钱二愣子断送了他的仕途。
亭长怎能不恨？
“大人饶命啊，草民错了，草民不知啊……”钱二愣子痛哭流涕，磕头如捣蒜，心里别提多后悔当初把那些病猪卖了，“都是草民被猪油蒙了心。”
“证据，这咋还要证据啊。”钱老爷子一脸的悲苦，啥是证据啊。
“李二牛，张狗子，陈三虎，你们几个说说，当初是否是这个人主动找你们卖病猪的？”亭长又问向另外几个人。
几个人纷纷磕头，说是钱二愣子主动找上的他们。
“你还有何话说？”亭长指着钱二愣子，“你居心叵测，意图谋害我锦阳镇十数万百姓，其心可诛。本官今日不判你斩立决，无法向锦阳镇无数百姓们交代。”
这就是要砍了钱二愣子的头了。
陈果儿心中叹了口气，这件事她是清楚的，当初第一次去小沈屯的时候，正碰上钱二愣子卖病猪。当时她就担心会出事，却没想到会出这么大的事。
当亭长要宣判的时候，陈果儿从人群中走出来，“等等，大人，我能作证。”
亭长拿着火签的手举在半空中刚要落下，听到堂下有人说话，顺着声音看过去却看到陈果儿。一丝惊讶划过眼底，不明白她是什么意思？
陈果儿走到大堂上，钱老爷子和钱二愣子显然也没想到她会来，一时间都激动的要起来，却被身后的衙役猛的按住。
父子二人都激动的叫陈果儿的名字，似乎看到了希望。
“果儿姑娘，你可知他犯的是何过错，莫非姑娘还要帮他说话？”亭长眉头微皱。
原本亭长前些日子万念俱灰，天天在家里等着处罚的旨意，也就一直没心思理会追查瘟疫来源的案子。没想到峰回路转，他的乌纱帽保住了。
这对于亭长来讲不啻于重获新生般，而且赵九也让陈果儿带话回来，说要严厉彻查此事。
这两天亭长马不停蹄，全副的精力都用在这个案子上，经过了仔细的追查审问，终于被他抓到了源头。
这案子不审个明白，不让元凶伏诛，他不但没法跟赵九交代，没法跟这一方百姓交代，更对不起失而复得的乌纱。
可陈果儿偏偏这时候跑出来了，亭长不明白她是什么意思。
万一陈果儿求情的话，这事还真不好办了。
“回大人的话，我不是要替他求情。”陈果儿道：“当时我正好在小沈屯，我知道事情经过。”
那天陈果儿是为了买豆皮第一次去小沈屯，还是和七郎、陈莲儿坐着小十三的马车一起去的。当时钱二愣子要把剩下的三头病猪卖出去，被陈果儿搅和了。
当时陈果儿还威胁他再敢把病猪卖了就报官。
后来知道他也是一片孝心，为了给老爷子看病，陈果儿心一软，答应收他们的豆皮。
“钱二愣子确实做的不对，不过他也是为了给他父亲看病，这一点我可以作证。”陈果儿道：“我只是把我知道的说出来，还请大人明断。”
钱氏父子也想起来了。
钱二愣子不断磕头说道：“对，果儿姑娘说的没错，那天果儿姑娘还给了俺二两银子，叫俺去找郎中。果儿姑娘还告诫俺不准再把剩下的三头病猪卖了，不然就把俺送到衙门来。”
钱二愣子肠子都悔青了，其实当时陈果儿是让他把卖出去的病猪都追回来。而当时他多了个心眼，想着左右卖出去了，银子都花了，就算追回来也赔不起人家银子。
才谎称找不到那几个猪肉贩子了。
现在想想，如果当时他肯去找的话，也不会有后来的瘟疫，更不会闹到今天脑袋不保的地步。
“大人。”钱老爷子跪爬着往前趴了几步，头用力触地，“俺儿子都是因为俺才做了糊涂事，大人要打要杀就冲着俺来吧，俺替俺儿子抵命。”
要是他不得病，儿子也不能干那丧良心的事，归根结底都在他身上。
“大胆，律法岂是儿戏，哪容得你信口胡说。”亭长让人把钱老爷子压下去，沉吟了片刻就断了案。
钱二愣子虽然差点酿成大祸，但念其一片孝心，加上有悔过之意。判处当堂重打三十板子，发配边疆三十年。
另外三人是从犯，并且是他们把疫情扩大的。同样判处重打三十板子，发配边疆并且终生不得回来。
钱二愣子判的轻了点，这当中有陈果儿的面子。
“报应啊，这都是报应。”钱二愣子泪流满面。
早知如此，何必当初？
现在后悔也晚了……
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第379章 贪污（）
亭长断完了案子就退了堂，顿时堂上一阵阵痛哭声响起。
钱家父子抱头痛哭，悔不当初之余，痛苦难过自是不用说。另外三人也是嚎啕大哭，后悔当初不该贪便宜，明知道猪有问题还昧着良心收了，并且批发出去给各个小贩。
陈果儿来到钱老爷子跟前劝他要保重身体，“不看别的还要看在孩子的份上，再过几个月就该生了吧，万一你再病倒了，你让她们娘俩怎么办？”
陈果儿指着老爷子身边的妇女，圆圆的腰围看上去有五六个月大了。其实挺悲惨的，孩子生下来连父亲的面都见不到，甚至有可能一辈子都见不到。
虽然判了发配三十年，但在这个人均寿命只有四五十岁的时代，其实也相当于一辈子了。
加上发配的地方是苦寒之地，生存条件极其艰苦，况且路上不太平，能否活着到地方都在两可之间。
“可怜俺的孙儿啊，咱老钱家这是造了啥孽了。”钱老爷子痛哭流涕。
“都怪俺叫猪油蒙了心，俺对不起爹，对不起俺儿子，对不起大家伙。”钱二愣子也是泪流满面，“俺有罪啊。”
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