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另外一件我带在身边的东西就是我的日记本，那是一本用几个记事簿装订在一起而做成的日记本。我原以为它已经一去不复返了——它和我的其他个人用品一起落在了那座城市里——当爱丽丝挥舞着它，将它举到我的面前时，我感到非常吃惊。
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“你是从哪儿找到它的？”我倒抽了一口冷气，用手指抚摩着其中一本记事簿那皱巴巴的柔软封面。
“这是在你被逮捕后我的手下搜集到的证据之一。我在辞去警察工作之前偷偷把它拿了出来。”
“你没看过日记的内容吗？”我问。
“没有，但是其他人看过。”她笑着说，“他们认为这是一个疯子的文学作品，所以没有理会。”
我们在离开马戏团的时候曾经找过哈克特，可他把自己和小先生锁在了高先生的篷车里。我敲门的时候，高先生走到门口对我说小人不想见客人。我大声叫喊着“再见”，但是哈克特没有做出任何回应。
当我们跟埃弗拉、梅拉以及其他一班朋友道完别、离开营地的时候，我感觉很糟糕。但是哈克特一直固执地坚持着他的想法，而我也知道去吸血鬼圣堡，在王子厅里重新履行我应尽的王子职责对我来说更有意义。
黛比很高兴我能跟她在一起，于是紧紧地抓着我的手，告诉我她是多么激动——还有一点儿害怕——因为要去吸血鬼圣堡。她一个劲地问我关于吸血鬼的事情——他们都穿戴什么，是不是睡在棺材里，会不会变成蝙蝠——但是我心神不宁，没有心思细细地回答她的问题。
我们一行三人走了大约两三公里之后，我突然停了下来。我一直在想哈克特舍命救我的那些事情——他曾从一头凶猛的黑熊嘴巴下将我救了出来；在我接受测试期间，正当一头疯狂的野猪准备将我开膛破肚的时候，他跳进大坑，杀死了野猪；还有，在我们接受了吸血魔的挑战之后，他灵巧地挥舞着斧头，在我身边奋勇拼杀。
“达伦？”黛比盯着我的眼睛问，一副担心的样子，“怎么了？”
“他得回去。”爱丽丝代我回答了黛比的问题。我瞪大了眼睛看着她，她微微一笑。“你不可能置朋友的道义于不顾。哈克特比我们俩更需要你。去帮他吧，然后要是可能的话，再回来赶上我们。”
“但是他不让我跟着他。”我咕哝道。
“没有关系的。”爱丽丝坚持说，“你应该跟他，而不是跟我们在一起。”
“不要！”黛比大叫着表示反对，“我们自己不可能找到去圣堡的路。”
爱丽丝从她的帆布背包里拽出一张地图。“我相信达伦可以帮我们指出正确的路线。”
“不！”黛比又叫了起来，紧紧地抓着我，“如果你走了，我恐怕再也见不到你了。”
“我必须走。”我叹了一口气，“爱丽丝是对的——我得去帮助哈克特。我也想留下来跟你们在一起，但那样的话，我会觉得自己像是一个叛徒。”
黛比的眼睛里盈满痛苦的泪水，但是她眨眨眼睛，没有让眼泪流下来。她僵硬地点点头，说道：“好吧，如果这是你想要的方式。”
“这是不得不的方式。”我说，“如果你处在我的位置，你也会这么做。”
“可能吧。”她无力地笑了笑，然后掩藏起自己的感情，摆出一副公事公办的表情，从爱丽丝的手里抓过地图，铺在地上，告诉我用墨水标出去吸血鬼圣堡的路线。
我飞快地勾出一条最容易的路线，同时指出两条备用路线，以防第一条路线不通，又告诉她们如何在吸血鬼们居住的圣堡内部那迷宫般的通道中寻找出路。接着，我跟她们匆匆道别。我飞快地吻了一下黛比，将帆布背包，还有我那本刚刚拿到手的日记本塞在黛比手中，请她代为照管。
我祝福完两个女人好运，然后转身向营地跑去。我尽量不去想她们前往吸血鬼圣堡的路上可能遇到的一切。我一边跑一边匆匆向吸血鬼的神灵祈祷，请他们照顾那位前监察长以及那位我深爱的老师。
等我回到营地边缘的时候，我看见小先生和哈克特已经走进了一片旷野。他们俩面前时一道光芒闪烁的拱形门框，周围一无所有。那道门框周围闪烁着红色的光亮。小先生也是红光闪烁，他的衣服、头发和皮肤上跳动着暗红色的光晕。门框内是一片暗灰色。
小先生听见我的声音，扭头像鲨鱼一样冲我微笑着。“啊——山少爷！我想你会出现的。”
“达伦！”哈克特狂怒地叫道，“我叫你不要来！我不会带你……跟我一起去的。你必须——”
小先生将一只手放在小人的后背上，把他推进了门框。一道灰色的光芒一闪，哈克特消失了。我透过门框内那一幕灰色，看见了一片田野——但是已不见哈克特的踪影。
“他去哪儿了？”我大叫着问。
“去寻找真相了。”小先生微笑着，然后让到一边，向着那道红光闪烁的门框做了一个手势。“愿意跟他一起去寻找吗？”
我向前跨出一步，来到门口，不安地凝视着门框和门框内那灰色的光芒。“这通向哪儿？”我问。
“另外一个世界。”小先生含糊地回答说，然后将一只手放在我的右肩上，目不转睛地看着我，“如果你跟着哈克特，你可能就再也回不来了。认真考虑考虑吧。如果你死了，那么等到时机成熟的时候，你可就没有机会站在这儿面对斯蒂夫·伦纳德了。另外，因为你的缺席，很可能会给各地的吸血鬼带来可怕的震荡。你的这位灰皮肤的矮个儿朋友值得你去冒如此巨大的危险吗？”
我没有必要多假思索。“值得。”我简短地回答，然后抬脚迈进了那个灰茫茫、神秘莫测的奇异世界。
第五章
一轮火辣辣的太阳耀眼地悬挂在荒野上万里无云的天空，照着荒芜的土地和光秃秃的荒山。一层颗粒很大的红色尘土覆盖了大部分荒野，塞满了干燥的土壤中的裂缝。一阵狂风吹过，卷起一片片尘土，几乎让人窒息。每当这个时候，我总会向哈克特要一只他带的备用口罩戴上——它挡住了那些最大的尘土颗粒——两人再找到一处避风的地方躲起来，一直等到风往尘落。
自从小先生将我们俩带到这个荒凉的地方，把我们抛弃在这儿——粗略地估计一下——两个星期过去了。两个星期以来，我们穿行在荒山秃岭之间，除了偶尔见到几只皮坚壳厚的蜥蜴和昆虫外，什么也没见过。每当我们碰到那些蜥蜴和昆虫的时候，我们就把它们抓来当食物。它们的味道叫人恶心，但是假如有一天你也和我们一样，搁浅在一片荒漠之中，没有食物，没有水，你也就不可能对吃的东西太挑剔了。
水是最让我们头疼的事儿。踏着厚厚的灰尘，走在灼热的骄阳下，口渴难耐，但是水的供应严重不足。虽然我们偶尔会找到池塘，却没有水罐装水。我们曾经用蜥蜴的皮做过最原始的盛水容器，只是它们装不了多少水。我们一路上都得省着点，每次都舍不得多喝。
哈克特因为我没有遵从他的意思而对我非常生气——一连几天，他没完没了地对我说着过火的话——但是后来他的火气渐渐地小了。尽管他对我选择陪他一起去寻找他的过去没有表示感谢，但我知道他在心里还是很感激我的。
两个星期前我们迈过那道红光闪烁的门框那天，小先生也跟着我们走了进来。小先生进来之后，门框随即在他身后倒塌了，化成了尘土。
我刚迈过那道门槛的时候，一团灰色的云雾遮住了我的视线。在那短暂的片刻，我一下子迷失了方向。等到云开雾散的时候，我发现自己正站在一个毫无生气的圆形浅谷中——尽管我在迈门槛的时候还是白天，可是跨过门槛后眼前已是夜晚，不过那是一个特别晴朗的夜晚，一轮圆月挂在碧蓝的天空中，闪烁的繁星布满了天庭。
“我们这是在哪儿？”哈克特问，一双绿色的大眼睛充满了疑问。
小先生敲了敲自己的鼻子。“这个问题会弄清楚的。过来，孩子们。”他一边说一边蹲了下去，同时示意我们蹲在他身边。他在脚边的尘土中画出一个简单的指南针，然后指着其中的一个箭头说：“这是西，等你们明天看了太阳的位置后就明白了。一直向西走，你们将会进入一只黑豹的领地。你们必须杀死那只黑豹才能知道接下来该往何处走。”
他微笑着站了起来，转身离开了。
“等等！”我叫住了他，“你要告诉我们的就是这些？”
“你还想知道什么呢？”他礼貌地问。
“太多了！”我大叫道，“我们现在在哪儿？我们是怎么来到这儿的？如果我们不向西而是向东的话，会发生什么事情？哈克特怎样才能弄清楚他过去到底是谁？还有，那只黑豹究竟跟这件事情有什么关系？”
小先生不耐烦地叹了一口气。“我原以为等到这个时候你应该学会了对未知事物的欣赏。”他抱怨说，“难道你没有意识到在对未来一无所知的时候，来一次冒险是一件非常激动人心的事情吗？我愿意拿我的长筒靴和眼睛去换一次像你们这样体验这个世界的机会，一件多么奇怪而富有挑战意义的事情啊！”
“去你的长筒靴和眼睛吧！”我厉声说，“给我一些答案就行了！”
“有时候你可能非常粗暴。”小先生抱怨说，但是他还是蹲了下来，沉思了片刻，“有很多事情我不能，也不想告诉你。你得自己去弄清楚我们现在在哪儿——不过即使你弄不清楚，也不会有太大的区别。显然，你们来到这儿，是借助了一种魔法装置或者是一种由已经成熟得令人难以置信的技术完成的装置——我也说不上是哪一种。如果你们不向西去寻找，你们就会死，而且可能会死得很惨。至于哈克特想弄清楚他是谁，还有那只黑豹……”
小先生默默地思量着这个问题，然后做出了回答。“这个世界的某个地方有一座湖——更像是一座美化了的池塘，真的——我愿意把它叫做亡灵之湖。在这座湖中，你可以瞥见困在其中的很多亡灵的面孔，就是那些死后灵魂没有离开地球的人的面孔。过去的哈克特的灵魂也在其中。你们必须找到那座湖，然后捞出那个过去的哈克特的灵魂。如果你们成功了，哈克特知道并承认了关于他自己的真相，你们的寻找就算结束了，我保证你们会被安然无恙地领回家中。如果没有……”他耸了耸肩。
“我们怎么去找亡灵……之湖？”哈克特问。
“遵照接下来的指示。”小先生说，“如果你们能准确地找到了那只黑豹，并成功地杀死他，你们就会知道接下来的去向。你还会发现一条关于你以前身份的线索，这可是我免费向你慷慨提供的。”
“难道你就不能别说这些废话，直接告诉我们吗？”我呻吟着问。
“不能。”小先生说。他站起身，低头严肃地看着我们。“但是我要告诉你们，孩子们——那只黑豹并不是你们最大的忧患。小心走吧，相信你们的直觉，千万别让你们的守卫者失望。还有，别忘了，”他又对哈克特补充说，“除了要弄清楚你是谁之外，你还必须承认。除非你大声地承认了事实的真相，我才能再次走进来。
“好了，”他微笑着说，“我真的得走了。要去的地方，要做的事情，要问的人，该说的我都说了。如果你们还有什么问题的话，那只有等待。等到下一次吧，孩子们。”这个矮个儿神秘人说完之后一挥手，转身离开了我们、向着东边走去。最后黑暗将他吞噬了，把哈克特和我搁浅在这片不知名的陌生土地上。
我们找到了一口小池塘，把头埋在浑浊的水中，尽情地喝着，毫不理会生活在其中的各种各样像鳝鱼一样的小爬虫和昆虫。等到哈克特喝足水、抬起头的时候，他那灰色的皮肤看上去就像潮湿的硬纸板。但是在这无情的阳光的照射下，哈克特身上的水很快就蒸发了，他的皮肤又恢复了原来的颜色。
“你认为我们走了多远了？”我一边呻吟着问，一边四仰八叉地躺倒在一丛开着紫色小花的刺棱棱的灌木的阴影中。这是我们踏上这片土地之后第一次遇到植物，但是我太疲倦了，对他们是在是提不起兴趣。
“我不知道。”哈克特说，“我们已经走了……多长时间了？”
“两个星期吧——我想。”
在经过第一天的酷热之后，我们就开始试着白天休息夜晚上路，但是山路崎岖，脚下尽是坚硬的石头——对我这一双光着的脚板来说，别提有多难了！我们一路上跌跌撞撞，衣服扯破了，身上划伤了。所以我们最终还是做出决定，冒着灼热的骄阳上路，我的皮肤都被晒出了水疱。我用套头衫裹住脑袋，挡住午后灼热的阳光——哈克特也被晒得大汗淋漓，不过再强烈的阳光也奈何不了他的皮肤——这样做虽然可以防止我中暑，但对日炙却无可奈何。阳光甚至穿透了我的衬衫，我的整个上身都被烤熟了。一连几天，我被晒得浑身灼痛，脾气也变得火暴起来，但是很快就恢复了常态——多亏了一个半吸血鬼所具备的自我痊愈的本事儿——皮肤上的红色变成了具有自我保护作用的深褐色。我的脚掌也变得更加坚硬了——我现在几乎已经意识不到我是在光着脚行走。
“像我们这样走走爬爬的，而且还经常……走回头路，我们一个小时走不了两英里。”哈克特说，“想想每天白天的时间大约是……十四五个小时，我们每天可能走上二十五到三十英里。走了两个星期，那就是……”哈克特皱着眉头计算着。“也许总共有四百英里了吧。”
我无力地点了点头。“感谢神灵我们不是人类——否则遇到这样的情况，又以这种速度赶路，我们恐怕坚持不了一个星期。”
哈克特坐了起来，他的头歪向了左边，然后又歪向了右边——小人的耳朵是缝在头皮下面的，所以他得将头摆到最佳角度才能聚精会神地倾听声音。他什么也没有听见，于是又目不转睛地盯着我们周围的地面。他仔细看了片刻之后，然后转身看着我。“气味变了吗？”他问。他没有鼻子，所以闻气味这样的事情他得靠我的鼻子。
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我嗅了嗅周围的空气。“有一点儿。似乎不像以前那么强烈了。”
“这是因为这儿的灰尘少了。”他指着我们周围的那些小山说，“我们似乎已经走出了……荒漠。这儿已经有一些植物和一片……一片的干草了。”
“差不多是时候了。”我呻吟着说，“希望这儿还有动物——再吃一只蜥蜴或者昆虫，我就要爆炸了。”
“你认为我们昨天吃的那些十二条腿的昆虫……是什么昆虫？”哈克特问。
“我不知道，但是我再也不会碰它们了——我的胃整个晚上都碎成了片片。”
哈克特轻轻地一笑。“它们对我来说倒没什么大碍。有时候没有味蕾……倒是好事儿，胃几乎能消化……任何东西。”
哈克特拉上口罩盖住了嘴巴，透过口罩默默地呼吸着，一边仔细地盯着眼前的地面。他用了很长时间品尝着这儿的空气。最后他认为这儿的空气——和地球上的空气稍微有一点儿不同，酸性更强——这对他来说没什么，但是为了安全起见，他还是一直戴着口罩。
开头几天，我咳嗽得很厉害，但是现在我已经习惯了——我的肺变硬了，已经适应了这儿的空气。
“已经弄清楚我们在哪儿了？”过了一会儿，我问。这是我们的谈话中最常见的话题。我们已经把它的可能性缩小到了四种。小先生以某种方式将我们送回了过去。他将我们运到了我们的宇宙中某个遥远的世界。他将我们匆匆送到了另外一个空间。或者这一切只是一个幻象，我们的身体仍然躺在那个真实世界里的一片旷野中，小先生却将这个梦幻般的场景融入了我们的想象。
“我一开始的时候——相信这个幻象理论。”哈克特一边说一边拉下口罩，“但是我越想越觉得……不敢确定。如果是小先生在制作这个幻象世界，我想……他会把它制造得更加激动人心，更加丰富多彩。可是它很枯燥无聊。”
“这只是开始的日子。”我咕噜着说，“很可能只是热身而已。”
“它无疑是热了你的身了。”哈克特咧开嘴笑着说，冲着我一身褐色的皮肤点了点头。
我微微一笑，然后抬头盯着天上的太阳。“还有三四个小时天才会黑吧。”我猜测着，“真是丢人，我们俩谁都不知道星系的知识，否则我们就有可能根据星星的位置知道我们现在在哪儿了。”
“更丢人的是，我们还都没……带武器。”哈克特说。他站了起来，再次认真地看着我们眼前的地面。“没有武器，我们怎么去对付那只黑豹……保护我们自己呢？”
“船到桥头自然直，别想那么多了。”我安慰他说，“小先生不会把我们抛进深渊的，不会这么早的——如果我们死的太快了，那会毁了他的兴致。”
“这不是很能安慰人。”哈克特说，“一想到让我们活着……只是为了日后死得更惨，完全是为了他小先生……我就一点儿高兴的心情都没了。”
“我也是。”我附和着说，“但是这至少给了我们希望。”
说完这句模棱两可的话，我们的谈话就结束了。短暂的休息之后，我们给那只蜥蜴皮做的简陋水袋装满了水，踏着这荒凉的旷野——草木虽然多了，但依然与从前一样陌生——继续前进，走向更加遥远的地方。
第六章
我和哈克特走出荒漠后又过了一个星期，终于走进了一片丛林。丛林里尽是茂密的仙人掌、像蛇一样蜿蜒的藤蔓和发育不良的扭曲树木。那些树木的枝条上几乎看不见一片叶子，偶尔见到的一些长得又细又长，而且都集中在树梢上，泛着单调的橙黄｜色。
我们曾遇到过一些动物的踪迹——粪便、骨头和毛——但是一直没有见到动物的身影。进入丛林后，我们发现了一群熟悉而奇怪的好奇动物，其中大多数和地球上的动物——鹿、松鼠、猴子很相似——但是也有一些差别，通常是在体型和颜色上。有些差别并不是很明显——有一天，我们抓住了一只松鼠，细细地检查一番之后，结果发现它竟然长着一口特别锋利的牙齿和令人叫奇的长爪子。
我们在途中还曾捡到过匕首形状的石头，我们将它们磨成了一把把小刀。后来我们又用粗木棒和一些大动物的骨头做成了更多的武器。虽然用它们来对付豹子不太管用，但用来吓唬那些体型不大的黄｜色猴子还是有些作用的。这些猴子经常会从树上扑到它们的猎物头上，用爪子和牙齿弄瞎它们的眼睛，等到那些猎物像无头苍蝇一样四处乱撞的时候