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第三章
斯蒂夫软磨硬泡，想让多尔顿先生把那张传单给他。他说他要把它贴在卧室的墙上。多尔顿先生不肯给他，但后来改变了主意。他把传单交给斯蒂夫时，把底下的地址裁掉了。
放学后，我们四个——我、斯蒂夫、阿兰·莫里斯和托米·琼斯——聚在院子里，仔细研究那张花里胡哨的传单。
“这肯定是假的。”我说。
“为什么？”阿兰问。
“现在不让搞怪物表演了，”我对他说，“狼人和蛇娃好多年前就被禁止了。多尔顿先生这么说的。”
“这不是假的！”阿兰不服气地说。
“你从哪儿弄来的？”托米问道。
“我偷来的，”阿兰压低声音说，“它是我哥哥的。”阿兰的哥哥叫托尼·莫里斯，曾经是学校里最厉害的小霸王，后来被开除了。他长得人高马大，样子非常难看。
“你从托尼那里偷来的！！？”我惊讶得喘不过气来，“你想找死啊？”
“他不会知道是我，”阿兰说，“他塞在裤兜里，妈妈把那条裤子扔进了洗衣机。我把传单掏出来后，又往口袋里塞了一张白纸。他会以为纸上的字被洗掉了。”
“聪明。”斯蒂夫点着头说。
“托尼是从哪儿弄来的？”我问。
“有一个家伙在巷子里分发的，”阿兰说，“是马戏团的一个演员，叫暮先生。”
“就是那个带蜘蛛的人？”托米问道。
“是啊，”阿兰回答，“但他当时并没有带着蜘蛛。那是晚上，托尼从酒吧出来往回走的时候。”托尼的年纪还小，酒吧不卖酒给他，但他和一些大男孩混在一起，他们给他买酒喝。“暮先生把传单递给托尼，还告诉他，他们是一个巡回怪物马戏团，在世界各地的大小城镇偷偷表演。他说只有拿着传单才能买票，他们只把传单发给他们相信的人。拿到传单的人不能把演出的事告诉别人。我能摸得这么清楚，是因为托尼当时兴奋得要命——他一喝了酒就是那样——管不住自己的嘴巴。”
“多少钱一张票？”斯蒂夫问。
“十五镑一张。”阿兰说。
“十五镑！”我们都喊了起来。
“没有人会花十五镑去看一群怪物！”斯蒂夫哼着鼻子说。
“我会的。”我说。
（）
“我也会。”托米表示同意。
“还有我。”阿兰也积极响应。
“不错，”斯蒂夫说，“问题是我们没有十五镑钱去往水里扔啊。所以这是纸上谈兵，对不对？”
“什么叫纸上谈兵？”阿兰问道。
“意思就是，我们根本买不起票，光空想买不买其实是白搭。”斯蒂夫解释道，“如果你知道自己不会买，你自然可以轻松地嚷嚷着要买。
“我们有多少钱？”阿兰问。
“两便士半。”我笑着说。这是我父亲经常说的一句话。
“我真想去，”托米悲哀地说，“它听起来太棒了。”他又开始研究那幅图画。
“多尔顿先生认为它不是什么好东西。”阿兰说。
“我就是那个意思，”托米说，“既然老师不喜欢，那肯定特别棒。凡是大人讨厌的东西，一般都是很精彩的。”
“我们真的买不起吗？”我问，“说不定他们对小孩子可以减价呢。”
“没准他们不许小孩子进去呢。”阿兰说，不过他还是告诉了我他有多少钱，“五镑七十便士。”
“我有十二镑。”斯蒂夫说。
“我有六镑八十五便士。”托米说。
“我有八镑二十五便士。”我告诉他们，“那么加起来一共是三十多镑，”我一边做着心算，一边说道，“我们明天就能领到零花钱。如果把钱凑在一起——”
“可是票都差不多卖光了。”阿兰打断我的话说，“第一场演出是在昨天，到星期二就结束了。如果我们要去，就只能明天或者星期六去，别的晚上爸爸妈妈不会放我们出门的。那个把传单发给托尼的人说，这两个晚上的票差不多都卖光了。我们必须今晚就把票买来。”
“可是，我们只有这么多钱呀。”我说，做出一副很勇敢的表情。
“也许不一定，”斯蒂夫说，“我妈妈把一叠钞票放在家里的一个罐子里。我可以借一些先用着，等我们拿到零花钱再还回去。”
“你的意思是偷？”我问。
“我是说借，”他不高兴地说，“拿了不还才叫偷呢。你们认为怎么样？”
“我们怎么能买到票呢？”托米问道，“今天不是周末，大人不会让我们出门的。”
“我可以溜出去，”斯蒂夫说，“我负责买票。”
“可是多尔顿先生把地址撕掉了，”我提醒他，“你怎么知道到哪儿去买票呢？”
“我记在脑子里了。”他得意地咧嘴一笑，“怎么，我们是整个晚上都站在这里找借口，还是现在就采取行动？”
我们互相看了看，然后——一个接一个地——默默点了点头。
“好吧，”斯蒂夫说，“我们赶紧回家，把钱拿出来，再在这里碰头。你们就对家里大人说你忘了一本书什么的。我们把钱凑在一起，不够的我从家里的钱罐里补齐。”
“万一你偷不到——我的意思是借不到钱，怎么办呢？”我问。
他耸了耸肩膀。“那就算了。可是不试怎么能知道呢。好了，赶快行动！”
话音刚落，他就撒腿跑了。片刻之后 ，托米、阿兰和我拿定了主意，也分头跑回家去了。
第四章
（）
那天晚上，我脑子里只有怪物马戏团。我想把它忘掉，可是办不到。就是在我看着最喜欢的电视节目时，我心里也老想着它。传单上说的真古怪：一个蛇娃，一个狼人，一只会表演的蜘蛛。那只蜘蛛特别让我激动。
爸爸妈妈没有注意到我有什么不对劲儿，安妮觉察到了。安妮是我的妹妹。她有时挺烦人的，但大多时候都很乖。如果我调皮捣蛋，她也不会跑到妈妈那儿去告我的状，她还知道怎样保守秘密。
“你怎么了？”吃过饭后，她问我。我们两个在厨房里洗碗。
“没什么。”我说。
“哼，肯定有事，”她说，“你这一晚上都怪怪的。”
我知道她会一直缠着我问个不休的，就把马戏团的事告诉了她。
“听起来真棒。”她的想法和我一样。“但是你们不可能进去。”
“为什么？”我问。
“我敢说他们不让小孩子进去。这好像是给大人看的表演。”
“他们大概不会让你这样的小娃娃进去，”我没好气地说，“但我和其他人没问题。”她的脸色一下子变了，我赶紧道歉。“对不起，”我说，“我只是随口说着玩的。我生气是因为你说的可能是对的。安妮，只要我能去，让我付出什么代价都行。”
“我有一个化妆盒，可以借给你。”她说，“你可以在脸上画上几道细纹什么的，让你显得年纪大一些。”
我笑了，亲热地搂抱了她一下，这个举动是我不常有的。“谢谢你，小妹。”我说，“没关系，我们能去就去，去不成也没有关系。”
然后，我们没再说什么。我们擦干碗和盘子，匆匆赶到电视间。几分钟后，爸爸回来了。他在建筑工地工作，在城里跑来跑去，所以经常回来得很晚。他有时候显得挺烦燥，但那天晚上情绪不错，把安妮抱起来转了个圈。
“今天有什么激动人心的事吗？”他向妈妈问了声好，又亲吻了她一下，问道。
“我午休的时候又上演了一次帽子戏法。”我告诉他。
“真的？”他说，“了不起，太棒了。”
爸爸吃饭的时候，我们把电视的声音调小了。他吃饭的时候喜欢安安静静的，还经常会问我们一些问题，或者跟我们讲讲他白天工作上的事儿。
后来，妈妈到她自己的房间去摆弄集邮册。她是个很认真的集邮爱好者。我以前也集过邮，那时我年纪还小，比较容易对什么东西都感兴趣。
我跟了过去，看她有没有新邮票，上面有外国的动物或蜘蛛什么的。她没有。我待在那儿时，旁敲侧击地向她打听怪物马戏团的事。
“妈妈，”我说，“你有没有看过怪物马戏表演？”
“什么？”她问，心思还在她的邮票上。
“怪物马戏表演，”我又说了一遍，“有胡子夫人、狼人，还有蛇娃。”
她抬头望着我，眨了眨眼睛。“蛇娃？”她问道，“蛇娃是个什么东西？”
“是个……”我说不下去了，这才想起我自己也不知道。“唉，管他呢，”我说，“你有没有看过这种表演？”
她摇了摇头。“没有。他们是非法的。”
“如果不是非法的，如果有个马戏团到了咱们镇上，你会去看吗？”
“不会，”她浑身抖了一下，说道，“那些东西使我感到害怕。而且，我认为这对那些被展览的人是不公平的。”
“你这是什么意思？”我问。
“如果你被塞进一只笼子里，让别人来观看，你会是什么感觉？”
“我不是怪物！”我气鼓鼓地说。
“我知道，”她大笑起来，吻了吻我的头顶，“你是我的小天使。”
“妈妈，别这样！”我嘟囔着，用手擦擦我的前额。
“傻孩子，”她笑了，“可是你想像一下，如果你有两个脑袋或四条胳膊，别人把你拿出去展览，让大家取笑你。你肯定不会喜欢的，是不是？”
“是的。”我说，不安地用脚蹭着地板。
“对了，你怎么会想到怪物马戏表演？你是不是又很晚了不去睡觉，待在那里看恐怖电影了？”
“没有。”
“你是知道的，你爸爸不愿意你看――”
“我没有很晚不睡觉，行了吧？”我喊道。大人们不肯认真听我们说话，这最让人恼火了。
“好吧，坏脾气先生，用不着大喊大叫。如果你不喜欢跟我待在一起，就到楼下去，帮你爸爸浇浇花园。”
我不想去，可是妈妈不高兴我冲她嚷嚷，于是我就离开她的房间，来到楼下的厨房里。爸爸正从房子后面进来，看见了我。
“原来你一直躲在这里。”他轻声笑着说，“怎么，今晚忙得顾不上帮帮老爷子了？”
“我正要去帮你呢。”我对他说。
“太晚了。”他说。一边脱掉脚上的长筒靴，“我已经浇完了。”
我望着他穿上拖鞋。他的脚很大，穿12码的鞋子！我小的时候，他经常让我站在他的脚上，带着我走来走去。我就像踩在两只长长的滑板上。
“你现在想做什么？”我问。
“写信。”他说，我爸爸在世界各地都有笔友，美国、澳大利亚、俄罗斯和中国。他说喜欢跟地球上的这些邻居保持联系，不过我想这只是一个借口，他不过是想到他的书房里打个盹儿！
安妮在玩布娃娃什么的。我问她想不想到我的房间来玩床上网球，用袜子当球，鞋子当球拍，可是她只顾忙着给那些布娃娃安排野餐。
我来到自己的房间，把我的连环漫画书一本本拽了下来。我有一大堆特别棒的连环漫画书，《超人》、《蝙蝠侠》、《蜘蛛人》，还有《壮崽》。我最喜欢壮崽。他是个超级英雄，以前曾是地狱里的一个魔鬼。有几本壮崽的漫画书特别吓人，可是正因为这个，我才喜欢他们呢。
那天晚上剩下的时间里，我就看那些漫画书，并且把它们归置整齐。我以前经常跟托米交换着看，他的漫画书多极了，可是他总是把饮料滴在封面上，把面包屑掉在书页里，后来我就不跟他换着看了。
大多数晚上，我都是在十点钟上床，可是那天爸爸妈妈把我忘记了，我就一直待到差不多十点半。这时爸爸看见房间里的灯光，就过来了。他假装很恼火，其实并不怎么生气。爸爸对我不按时睡觉并不很在意，是妈妈总为这事儿唠叨个不停。
“快上床，”他说，“不然我早上就没法把你叫醒了。”
“等一分钟，爸爸，我要把漫画书放起来，还要刷牙。”
“好吧，”他说，“动作快点。”
我把漫画书塞进盒子，又把盒子放回我床头的搁板上。
我穿上睡衣，过去刷牙。我不慌不忙，慢慢地刷着，等我最后上床的时候，差不多十一点了。我躺在床上，脸上微微带着笑意。我感到很累，知道自己几秒钟内就会睡着。我脑子里想到的最后一件事就是怪物马戏团。我猜想着蛇娃长得什么样子，胡子夫人的胡子到底有多长，神手汉斯和钢牙格莎都有什么本领。可在我梦里出现最多的还是蜘蛛。
第五章
第二天早上，托米、阿兰和我在学校大门外等斯蒂夫，可是上课铃都响了，还是不见他的影子，我们只好走进了教室。
“我敢说在他睡懒觉。”托米说，“他买不到票，不想来见我们了。”
“斯蒂夫不是那样的人。”我说。
“我希望他把传单带回来，”阿兰说，“即使我们不能去，我也想留着那张传单。我要把它贴在我的床头――”
“你可不能把它贴出来，傻瓜！”托米大笑着说。
“为什么不能？”阿兰问道。
“因为托尼会看见的。”我对他说。
“噢，对了。”阿兰闷闷不乐地说。
我在课堂上很不开心。第一节是地理课，奎因夫人每次向我提问，我都答错了。在正常情况下，地理是我最拿手的一门课，我原来收集过邮票，知道地理方面许多知识。
“昨晚熬夜了吧，达伦？”她笑眯眯地说，“你的眼睛下面的眼袋比超级市场的口袋还大呢！”大伙听了这话都哈哈大笑――奎因夫人平常是不怎么开玩笑的――我也笑了起来，尽管这个笑话是针对我的。
那个上午过得很慢。每当你觉得失望或扫兴时，时间总是特别难熬。我只好靠幻想怪物马戏团来打发时间。我想像自己是一个怪物，马戏团老板是一个很凶恶的家伙，他鞭打每一个人，即使他们并没有做错什么。所有的怪物都恨他，但他身材那么高大，脾气那么暴躁，没有一个人敢说什么。最后有一天，他打我打得实在太厉害了，我就变成了一只狼，把他的脑袋咬了下来！大家都欢呼喝彩，我成了新的老板。
这个白日梦做得真过瘾。
然后，就在离下课还有几分钟的时候，教室的门被推开了，猜猜是谁走进来了！斯蒂夫！他母亲跟在他后面。她跟奎因夫人说了几句什么，奎因夫人点了点头，微微地笑了。接着伦纳德夫人就走了，斯蒂夫慢慢走到他的座位旁，坐了下来。
“你去哪儿了？”我气呼呼地小声问。
“去看牙医了，”他说，“我忘记告诉你们我要去看牙医。”
“那件事怎么——”
“够了，达伦。”奎因夫人说。我立刻就把嘴巴闭上了。
下课后，托米、阿兰和我差点把斯蒂夫弄得透不过气来。我们同时冲他嚷嚷，并使劲儿用手拉他。
“你买到票了吗？”我问。
“你真的去看牙医了吗？”托米急着想知道。
“我的传单呢？”阿兰问。
“耐心一点，伙计们，耐心一点，”斯蒂夫说，大笑着把我们推开，“心急吃不着热豆腐。”
“快点，斯蒂夫，不要折磨我们了，”我对他说，“你到底有没有买到票？”
“买到了。又没买到。”他说。
“这话是什么意思？”托米呼着鼻子说。
“这话的意思是，我有一个好消息，一个坏消息，还有一个奇怪的消息。”他说，“你们想先听哪一个？”
“奇怪的消息？”我不解地问。
斯蒂夫把我们拉到院子的一边，看看周围没有别人，才压低声音说了起来。
“我弄到了钱，”他说，“七点钟的时候，我趁我妈妈在打电话就溜了出去。我走到镇子的那头，赶到售票亭，结果，你们猜，我在那里见到谁了？”
“谁？”我们齐声问道。
“多尔顿先生！”他说，“他和两个警察在那里。他们把一个小个子的家伙从售票亭里拉出来——那实际上只是一个小棚子——突然，砰的一声巨响，一股浓烟把他们都遮住了。等浓烟散去，小个子家伙已经不见了。”
“多尔领先生和警察还做了什么？”阿兰问。
“把棚子搜了一遍，到处看了看，然后就走了。”
“他们没看见你吗？”托米问道。
（）
“没有，”斯蒂夫回答，“我藏得很隐蔽。”
“这么说，你没有买到票。”我难过地说道。
“我并没有这么说。”
“你买到了？”我激动得喘不过气来。
“当时，我正要转身离开，”他接着说道，“突然发现那小个子家伙就站在我后面。他的身材那么小，却穿着一件很长的袍子，把他从头到脚裹得严严实实。他看见我手里的传单，就拿了过去，然后把票递了过来，我再把钱交给他，就这样——”
“你买到票了！”我们开心地嚷道。
“是啊。”他喜滋滋地说。接着他又沉下了脸。“但是有一个意想不到的情况。我刚才对你们说还有一个坏消息的，记得吗？”
“什么坏消息？”我问，心想他大概把票丢了。
“他只卖给我两张票，”斯蒂夫说，“我的钱够买四张票的，但他不肯要。他什么也没说，只是指了指传单上的‘票数有限’，又递给我一张卡片，上面写着怪物马戏团每张传单只卖两张票。我把多余的钱给他——我一共有差不多七十镑钱呢——可是他不肯要。”
“他只卖给你两张票？”托米问，一副很扫兴的样子。
“那就是说……”阿兰想说什么。
“……我们只能去两个人。”斯蒂夫替他把话说完。他脸色阴沉地望着我们。“另外两个人只好待在家里了。”
第六章
那是星期五的傍晚。学校一星期的课结束了，周末开始了，大家终于自由了，一个个都大声欢笑着奔出学校，恨不得马上赶到家里。只有一个四人小组还留在校园里，愁眉不展，就好像世界末日已经来临。他们叫什么名字呢？斯蒂夫·伦纳德，托米·琼斯，阿兰·莫里斯，还有我——达伦·山。
“那是不公平的，”阿兰抱怨说，“谁听说过哪家马戏团只肯让人买两张票？真是荒唐。”
我们都赞同他的话，但我们一点办法也没有，只是傻乎乎地站在那里，用脚尖踢着地上的土，脸上都是一副闷闷不乐的样子。
最后，阿兰提出了我们每个人都想问的问题。
“那么，这两张票给谁呢？”
我们互相望望，没有把握地摇了摇头。
“要让我说，斯蒂夫应该得到一张，”我说，“他出的钱比我们其他人都多，票也是他买来的，他肯定应该得到一张。没意见吧？。
“没意见。”托米说。
“没意见。”阿兰说。我认为他本来是想反对的，但他知道讲不过我们。
斯蒂夫笑了。抽去一张票。“谁跟我一起去？”他问道。
“传单是我拿来的。”阿兰赶紧说。
“你别胡扯！”我对他说，“应该让斯蒂夫挑。”
“你想得倒美！”托米大笑着反驳我，“你是他最要好的朋友，如果让他挑，他当然会挑你喽！我建议，我们来决斗吧。我家里有拳击手套。”
“那可不行：”阿兰尖叫着反对。他个子小，打架从来占