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而且很多通道毁损得厉害。每次回山，我都摸进通道，努力画出一些未知的区域。但是我没有我希望的那么多时间来干这个。当上王子以后，时间就更少了。”
“这个爱好听上去很有趣。”我说，“下一次你去画地图，能带我一起去吗？我想看看该怎么做。”
“你真有兴趣？”他的声音很吃惊。
“不行吗？”
他放声大笑。“每次只要我一说地图的事，吸血鬼们就开始犯困。这么无聊的事情，他们没有兴趣。他们总是说：‘人类才用地图呢。’大多数吸血鬼宁愿冒着危险自己找路，也不愿意照着地图走。”
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火葬厅是一个八角形的大房间，岩顶很高，上面满是裂缝。房间中央是一个大坑——就在那里焚化死去的吸血鬼。房间的另一头放着几张用骨头做成的粗糙的长凳，上面坐着两个女人和一个男人，正小声说着什么，一个小孩在他们脚边玩着满地的动物骨头。他们看上去不像吸血鬼——很瘦，病恹恹的，稀稀拉拉的头发，破破烂烂的衣服，干巴巴的皮肤像死人那样苍白，眼睛透着可怕的白色。我们一走进去，几个大人立刻站了起来，抓起孩子，从后门走了出去。
“他们是什么人？”我问。
“火葬厅的看守。”科达回答说。
“他们是吸血鬼吗？”我追问道，“看上去不像。而且山里好像只有我这么一个吸血鬼小孩。”
“没错。”科达说。
“那么那个——”
“以后再问吧！”科达一反常态，粗暴地厉声说。我吃了一惊。他马上微笑着道了歉。“参观完以后，我再告诉你，”他柔声说，“在这里谈论他们会招来噩运。我不是个迷信的人，但是事关这些看守，我还是不要挑战命运的好。”
（虽然他唤起了我的好奇心，但是很久以后，我才知道了这些古怪的所谓的看守的事，因为参观结束的时候，我根本没有劲头儿再问什么问题了，而且也已经把他们忘得干干净净。）
我不再问看守的事，开始仔细研究焚化坑。那不过是地上的一个浅浅的凹塘，底部铺着焚化用的树叶和树枝。坑旁圈着一些巨大的罐子。每口罐子里都放着一根棒球棍似的东西。我问科达那些棍子有什么用处。
“杵骨头用的杵。”他说。
“什么骨头？”
“吸血鬼的骨头。火烧不化的骨头。火燃尽以后，就把骨头拿出来，放在罐子里，用杵把骨头杵成灰。”
“杵出来的灰怎么办？”我问。
“加到蝙蝠汤里，让汤变得更加黏稠。”他一本正经地说。看到我的脸绿了，他哈哈大笑。“开个玩笑！骨灰会撒出去，随风散到圣堡的各个地方。让死去的吸血鬼的灵魂获得自由。”
“我不怎么喜欢这办法。”我说道。
“这比埋在地下喂尸虫好。”科达说，“虽然我个人希望死了以后，能填上防腐剂，制成标本。”他顿了顿，又哈哈大笑起来。
离开火葬厅，我们向竞技厅走去。有三个竞技厅，分别叫做巴斯克·冉特厅、拉什·福隆克斯厅和欧西安·珀德厅，但吸血鬼习惯把它们合称为竞技厅。我真想快点走到竞技厅，但科达在一扇小门前停了下来，低下头，闭上眼，用指尖按住了眼帘。
“你干吗要这样做？”我问道。
“这是传统。”他说，一面继续向前走去。我停在原地，向门内张望着。
“这是什么厅？”我问。
科达犹豫了一下。“这里面你不会喜欢。”他说。
“为什么？”我追问道。
“这是死亡厅。”他轻声说。‘
“是另一个火葬厅吗？”
他摇摇头。“是执行死刑的地方。”
“死刑？”我好奇死了。
科达看了出来，他叹了口气。
“你想进去？”他问。
“可以吗？”
“可以，但是里面不好看，还是直接去竞技厅吧。”
这样的警告只会让我更想看看门后到底有什么！科达看了出来，他推开门，领我走了进去。厅里很暗，起先我觉得里面什么也没有，然后我看见一个皮肤惨白的看守，坐在后墙的阴影里。他没有站起来，好像没有看见我们似的。我想问问有关他的事，但是科达马上摇摇头，小声说：“我可不想在这儿谈论看守。”
我看不出这厅里有什么可怕的地方。厅中央的地上有一个坑，墙上挂着几个浅色的木笼子，除了这些，厅里就没东西了，没一点出奇的地方。
“这个地方有什么可怕？”我问道。
“你来看。”科达说。
他领我走到坑边。我低头看去，黑乎乎的坑里插着几十根削尖的木棒，怒狠狠地指着洞顶。
“尖桩！”我倒抽了一口凉气。
“不错，”科达轻声说，“尖桩穿心的传说就是从这里开始的。到死亡厅来的吸血鬼总是被装在笼子里——就是墙上的那些笼子——用绳子挂在坑上面，然后从高处扔下来，扎在尖桩上。往往一下子死不了，非常痛苦。要扔个三四次才断气是常有的事。”
“但是为什么呢？”我吓得脸色发白，“被处死的都是什么人？”
“老弱病残、发了疯的吸血鬼，还有叛徒。”科达回答说，“年老和残废的吸血鬼往往主动要求被处死。只要他们还有力气，他们都愿意战斗至死，或者走到荒野里，在打猎的时候死去。但是已经没有力气站着死的就要求到这儿来，直面死亡，英勇地死去。”
“太可怕了！”我叫道，“不应该处死老人！”
“没错，”科达说，“吸血鬼的尊严好像表现得不是地方。年老的和残废的吸血鬼还是能发挥作用的。我个人希望活得越久越好。但是大多数吸血鬼还是抱着传统的看法，认为只有身强体壮，能保护自己，生活才有意义。
“但处死疯吸血鬼不一样。”他接着说，“我们与吸血魔不一样，我们不让发了疯的伙伴在世上乱跑，随意折磨捕杀人类。但很难把他们关起来——疯吸血鬼能用指甲挖开石墙跑出去——死刑是解决他们的最人道的办法。”
“可以给他们穿上紧身衣。”我提议说。
科达苦笑了一下。“能绑住吸血鬼的紧身衣还没有发明出来呢。相信我，达伦，处死疯吸血鬼是仁慈的举动，不管是对这个世界，还是对那个吸血鬼都有好处。
“处死叛徒也没什么不对。”他说，“但是叛徒的数量很少——忠诚是我们的优点，是死守传统带来的额外的好处。除了吸血魔，他们脱离出去，都成了叛徒，很多被抓被杀了——在吸血鬼待在这儿的一千四百年里，只处死过六个叛徒。”
我低头呆呆地看着尖桩，想像着我被关在笼子里，高高地吊在坑上，等着被扔下来，不禁打了个寒战。
“蒙上他们的眼睛吗？”我问。
“我们一般蒙上疯吸血鬼的眼睛。这样仁慈一些。但主动要求来死亡厅的都不愿意蒙上眼睛——他们想看着死亡来临，表示他们不害怕。叛徒都是脸朝天躺在笼子里，背对尖桩，从背后被扎死对于吸血鬼来说是巨大的羞辱。”
“我可是宁愿背对尖桩。”我哼了一声说。
科达笑了。“希望你既不要面向尖桩，也不要背对尖桩！”他拍了拍我的肩膀说，“这是个阴沉沉的地方，最好别来。我们还是去玩竞技项目吧。”
他领我快步走了出去，好快点离开厅内那神秘的看守、笼子和尖桩。
第十六章
竞技厅大极了，挤满了又喊又叫、兴致高昂的吸血鬼。看了火葬厅和死亡厅。我很不舒服，正需要这样的场面振奋一下。
三个厅里有各种各样的竞技项目，大部分是体能比赛——摔跤、拳击、空手道等等——快棋也很受欢迎，它能锻炼反应能力和头脑。
科达在摔跤场外找了两个位子，我们坐了下来，看吸血鬼努力把对手摔倒按在地上不得动弹，或者把对手扔出场外。要跟上他们的动作，得有一双厉害的眼睛——吸血鬼的动作比普通人类快得多。看这样的摔跤比赛，有点像看录像上快进的打斗场面。
这种较量不光比人类的快得多——也凶猛得多。骨折、满脸鲜血、浑身青紫是常见的场面。科达告诉我，有时候伤势甚至会更严重——参加竞技的吸血鬼会丢了性命，或者受伤惨重，不得不到死亡厅报道。
“他们为什么不穿点防护的东西呢？”我问。
“他们不喜欢，”科达说，“他们宁愿让自己的头骨裂开，也不会戴什么头盔。”他悲伤地叹了一口气。“有时候我觉得我一点也不了解自己的同类。也许当时不做吸血鬼就好了。”
我们向另外一个场地走去。场子里，吸血鬼们正在用长矛对打，这有点像击剑——戳中或者划伤对手三次就获得胜利——只是比击剑危险得多，也血腥得多。
“真可怕。”我目瞪口呆地说，只见一个吸血鬼的上臂裂开了一道大口子，但他只是笑着，夸奖对手这一招漂亮。
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“看他们玩真的吧，”我们身后有人说，“现在只是在热身呢。”我转过身，说话的是一个姜黄｜色头发的吸血鬼，他只有一只眼睛，穿着深蓝色的皮衣和裤子。“有人把这种竞技叫做眼球大战，”他对我说，“不少玩的人丢了一只。甚至两只眼睛。”
“你是因为这个才丢了一只眼睛的吗？”我看着他空空的左眼眶和周围的伤疤问道。
“不是，”他笑着说，“我是在跟一头狮子打架的时候丢的。”
“真的吗？”我瞪大了眼睛。
“真的。”
“达伦，这是弗内兹·布兰，”科达介绍说，“弗内兹，这是——”
“——达伦·山，”弗内兹点点头，握住了我的手，“我听说过他的名字。已经很久没有他这个年纪的人到这些厅里来了。”
“弗内兹是竞技大师。”科达说。
“你负责管理竞技秩序？”我问道。
“说不上管理，”弗内兹说，“竞技的事连王子也管不了。吸血鬼们喜欢作战——这是天性。如果不在这儿打，他们就会到外面去打。在这儿，受了伤还有人照顾，可在外面就有可能流血致死。我只是看着点，就这样。”他咧开嘴笑了笑。
“他还教吸血鬼如何作战，”科达说，“弗内兹是最好的教练之一。在过去的几百年里，大部分将军都是他调教出来的，包括我。”他揉了揉后脑勺，做了个苦脸。
“还记着那次我用棍子把你敲晕过去的事啦，科达？”弗内兹礼貌地问道。
“要是我事先知道，你根本不会有机会，”科达阴着脸说，“我还以为那不过是根小树枝呢。”
弗内兹拍着腿大笑起来。“你向来聪明，科达——除了用兵器。他是我最差劲的学生之一。”他对我说，“他像鳝鱼一样灵活，脑子也很好，但就是不用心打。真可惜，要是他用心的话，他会成为最出色的矛枪手。”
“打得丢了眼睛，可没什么出色可言。”科达哼了一声。
“胜利就是光荣，”弗内兹反驳说，“只要能赢，受什么样的伤都没有关系。”
随后的半个小时里，我们眼看着吸血鬼把彼此割得一条条的——倒是没有人丢掉眼睛——然后弗内兹领着我们在厅里走了走，给我介绍了一下各个竞技项目，说明这些竞技如何锻炼了吸血鬼，为他们山外的生活打好了基础。
竞技厅的墙上挂着各式各样的兵器——一些很常见，另外一些却很古怪——弗内兹把它们的名字和用法都告诉了我。他甚至拿了一些下来，展示了一下，都是一些可怕的利器——蛇矛、利斧、大棍、狼牙棒、闪亮的长刀、能在八十米外杀人的锋利的回飞镖①『注：回飞镖，也叫飞去来器，澳大利亚等土著居民用做武器或狩猎工具的一种飞镖，扔出后如击不中目标可飞回到原处。』、一下就能把吸血鬼头骨劈开的石刃战斧。过了一会儿，我发现没见到枪支和弓箭，就问了问为什么。
“吸血鬼只打肉搏战，”弗内兹告诉我说，“我们不用射击性的武器，像枪，弓箭、投石器什么的。”
“从来不用吗？”我问道。
“从来不用！”他坚定地说，“只用贴身肉搏的武器是我们神圣的规矩——吸血魔也一样。用了枪或者弓箭的吸血鬼会让人一辈子瞧不起。”
“从前还要落后呢。”科达插嘴道，“两百年前，吸血鬼只能用自己做的兵器，只好自己打刀，做矛，削棍棒。现在好了，谢天谢地，我们能从商店里买到兵器了；但是不少吸血鬼还是守着老规矩，现在不少人用的武器都是他们自己做的。”
我们放下武器，走到一个由纵横交错的木板条组成的场地旁。吸血鬼一面保持平衡，从一根木板条跳到另一根木板条上，一面努力用圆头的长棍把对手打到地上去。我们过来的那会儿，木板条上有六个吸血鬼，但几分钟以后，只剩下了一个高高地站在上面——一个女的。
“干得漂亮，埃娜，”弗内兹鼓掌说，“你的平衡感还是那么出色。”
女吸血鬼从木板条上跳下来，落在我们身旁。她穿着白衬衫和米色的裤子，黑色的长发扎在脑后。她算不上漂亮——脸很粗糙，棱角分明——但是这么长时间以来我看到的都是些满脸疤痕的丑陋的吸血鬼，我觉得她简直是个电影明星。
“科达，弗内兹。”她向两个吸血鬼打了个招呼，然后用灰色的眼睛冷冷地盯着我，“你是达伦·山。”她的声音也冷冷的，毫无色彩。
“达伦，这是埃娜·塞尔斯。”科达说。我伸出手，但她看也没看。
“埃娜不跟她不尊敬的人握手。”弗内兹小声说。
“她尊敬的人没有几个。”科达大声说，“还是不和我握手吗，埃娜？”
“我才不和不作战的人握手呢。”她哼了一声，“等你成了王子，我会向你行礼，听从你的命令，但我还是不会和你握手，哪怕要被处死也不握。”
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“埃娜肯定没投我的票。”科达幽默地说。
“我也没投。”弗内兹说，坏坏地笑了。
“瞧见了吗，这就是我平时里过的日子，达伦？”科达呻吟着说，“这儿一半的吸血鬼嘲弄地告诉我他们没投我的票，而另一半投了票的又从来不敢公开承认，怕其他的吸血鬼看不起他们。”
“得啦，”弗内兹咯咯地笑了，“等你成了王子，我们都得给你磕头呢。我们只是抓紧时间跟你开开玩笑。”
“不准跟王子开玩笑吗？”我问道。
“也不是，”弗内兹说，“只是没有人跟王子开玩笑。”
我仔细看了看埃娜，她正在摘去沾在棍子圆头上的碎片。她看上去跟男吸血鬼一样强悍，虽然不是那么壮，但是跟他们一样肌肉发达。看着她。我想起来我很少见到女吸血鬼，便开口问其中的原因。
好一会儿没人说话。两个男人一脸尴尬的样子。我正想收回这个问题。埃娜斜斜地瞥了我一眼，说：“女人做不了好吸血鬼。吸血鬼无法生育，所以很多女人不愿意。”
“生育？”我问道。
“我们不能生孩子。”她说。
“什么——所有的人吗？”
“这是我们体内血液的缘故。”科达说，“吸血鬼生不了孩子，我们只能通过给人类换血来延续部族。”
我惊呆了。难怪没有吸血鬼小孩，难怪看见一个未成年的半吸血鬼，每个人都那么吃惊。以前我老顾着别的事，一直没有好好地想过其中的原因。
“半吸血鬼也不行吗？”我问道。
“恐怕是这样。”科达皱着眉头说，“拉登没跟你说吗？”
我默默地摇摇头。我不会有孩子了！我没怎么想过这个问题——因为我衰老的速度是人类的五分之一，我想着要过好长一段时间以后才会做爸爸呢——但是我一直觉得自己可以做爸爸。我竟然不能做了，这太让人吃惊了。
“这可太糟了，”科达小声说，“简直糟透了。”
“你说什么？”我问道。
“这样的事，要换血的人应该在换血前就知道。所以我们几乎从来不给孩子换血——新加入的吸血鬼应该知道他们得过什么样的生活，得放弃什么。给你这样年纪的孩子换血就够糟糕的了，再加上还没把全部的实情告诉你……”科达阴郁地摇摇头，忧心忡忡地看了看埃娜和弗内兹，他们的眼神中也流露出很担心的样子。
“你得把这个告诉王子。”埃娜哼了一声。
“是该告诉他们，”科达说，“但我想拉登一定想自己说。等他先说吧。不给他机会说说他的理由不太公平。你们能不能先不说出去？”
弗内兹点了点头，埃娜过了一会儿也跟着点了点头。“但要是他不快点提……”埃娜带着威胁的口气大声说。
“怎么啦。”我说，“因为给我换了血。暮先生会有麻烦？”
科达、埃娜和弗内兹又互相看了看。“应该不会。”科达说着。一边做出轻松的样子，“拉登是个狡猾的老吸血鬼，他知道规矩。他一定会解释清楚，让王子们满意的。”
“好啦。”我还没来得及再问什么，弗内兹说道，“想不想跟埃娜上去比划一下？”
“你是说到木板条上去？”我激动地问道。
“我们给你找一根称手的棍子。怎么样，埃娜？不反对跟一个小对手交交手吧？”
“这倒是头一回。”女吸血鬼想了想说，“我总是跟比我个头儿大的交手，跟小个儿打打也不错。”
她跳上木板条，上下左右挥舞着棍子，动作快极了，我根本看不清。该再考虑考虑是不是上去跟她交手，但要是现在退出的话，别人会觉得我是一个胆小鬼。
弗内兹为我找来一根细短一点的棍子，然后花几分钟教了教我该怎么用。“握住中间，”他指导说，“这样可以用两头攻击。挥动的幅度别太大，否则会露出让对手还击的空门。戳她的双腿和肚子，别管她的头——你太小，够不着那么高。努力把她绊倒，攻她的脚趾和膝盖——那是柔弱的地方。”
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“他该怎么防守呢？”科达打断了他，“那可能更重要。十一年来，埃娜从来没从木板条上掉下来过。还是教教他，该怎样不让埃娜打烂他的头吧，弗内兹，别管其他的了。”
弗内兹开始教我怎样挡开下刺、侧击和上劈。“关键是保持平衡，”他说。“在木板条上作战跟在地面上作战不一样。光挡开一下攻击没有用——你得站稳了，准备接下一招。有时候，挨打比躲开更好。”
“胡说，”科达哼了一声，“想怎么躲就怎么躲，达伦——我可不想用担架把你抬回到拉登那儿去。”
“她不会真的打伤我，是吗？”我吃惊地问道。
弗内兹笑了。“当然不会，科达只是在激励你。她不会让你——埃娜不知道怎么让招——但是她肯定不会让你受什么大伤。”他抬头看了看埃娜，低声说道，“至少我希望她不会。”
第十七章
我脱掉鞋子，跳上木板条，先走了走，好习惯一下如何掌握平衡。不拿棍�