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要多听一听。
第二天晚上——是第四个项目开始前的最后一个晚上——暮先生和弗内兹·布兰见完面之后来看我。哈克特已经在我的吊床边了。这个小人陪伴我的时间比其他任何人都多。
“我和弗内兹商量过了，”暮先生说，“我们都认为在下一个项目开始前，你最好一直卧床休息，而不是去训练。混血野猪这个项目不需要什么特殊技巧。你只要面对两头野猪，把它们杀死，那可是感染了吸血鬼血液的野猪。你必须一直战斗到最后。”
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“如果我能打败一头野熊，也就能打败两头野猪，”我咧嘴笑着，想使语气显得乐观一些。
“你肯定没有问题，”暮先生也说，“如果你不是有伤在身，我甚至敢猜测，你把一只胳膊绑在背后也能干掉它们。”
我笑了，接着又咳嗽起来。自火焰厅测试之后，我咳嗽得很厉害。我吸进了那么多烟，有这种反应也是正常的。我的肺部没有受到严重损伤，所以再过两天咳嗽就会停止。暮先生递给我一杯水，我慢慢地喝着。我现在能够自己吃东西了，就在那天傍晚，我美美地享受了火焰厅测试之后的第一顿饭。我的状况仍然很糟糕，但幸亏我身上流淌着吸血鬼的血，我恢复得很快。
“你有把握去进行测试吗？”暮先生问。
“我真想再歇二十四个小时，”我叹着气说，“但我想我不会有事的。我早饭后下地走了将近一刻钟，感觉挺好的。只要我的腿和脚能够站得住，我应该没问题——老天保佑。”
“我刚才在跟塞巴·尼尔谈话，”暮先生转移了话题，“他告诉我，这次议会一结束，他就想退休了。他觉得他在吸血鬼圣堡做军需官的年头已经够长的了。他想在死之前再最后出去看看世界。”
“也许他可以和我们一起去怪物马戏团。”我建议道。
“不瞒你说，”暮先生说，一边仔细地观察我的反应，“我们大概不会再回怪物马戏团了。”
“哦？”我皱起了眉头。
“塞巴想把军需官的工作交给我。我也想接受。”
“我还以为没有人会愿意做一个军需官呢。”我说。
“追求这个工作的人不多，”暮先生赞同道，“但军需官能得到人们的普遍尊重。管理圣堡的责任非常重大。同时也能得到非常丰厚的报酬——在几百年里，你能够影响每一位新的吸血鬼将军的生活。”
“他为什么要把这份工作给你呢？”我问，“为什么不给他的某个助手？”
“他的助手都太年轻了。他们梦想成为将军，或到外面的世界里建立功勋。出人头地。如果把他们某个人硬拉回来，不让他实现自己的梦想，这是不公平的。幸好有我在这里，愿意也能够填补这个空缺。”
“你愿意这么做，是吗？”我问，从他的表情中我看出他是很情愿的。
他点点头。“一二十年前，我绝对不会想到要这份工作。可是自我退出将军组后，生活一直漫无目的。直到来参加这次议会，我才意识到我多么怀念属于部族一分子的那种感觉。我想重新找回自我，这是最理想的途径。”
“既然你那么情愿，就接受吧。”我鼓励他。
“可是你怎么办呢？”他问，“你是我的助手，在你长大成｜人、能够自己出去闯荡之前，你必须跟我一起留在这里。想想吧，以后的三十年，你只能在这座大山里度过，你愿意这样吗？”
“不太愿意。这次待在这里我很高兴——除了测试——但我猜想过不了几年，生活就会变得枯燥乏味。”我用手抚摸着光秃的脑袋，前前后后地盘算着这件事情。“还要考虑到哈克特。如果我们留在这里，他怎么回去？”
“如果你们……决定留下……我也……和你们……一起留下。”他说。
“你会吗？”我很是吃惊，问道。
“我的一部分记忆……已经回来了。许多事情……仍然不记得……但我想起……小先生告诉过我……我要弄清……我死前是谁……惟一的办法……就是……和你待在一起。”
“我怎么能帮助你弄清你过去是谁呢？”我问。
哈克特耸耸肩膀。“我不知道。但只要你……不反对……我就会……留在你……身边。”
“困在大山里出不去，你也不介意吗？”我问。
哈克特露出了微笑。“小人……很容易……满足。”
我躺了下来，考虑着这个建议。如果我留下来，我就能更多地了解吸血鬼的生活方式，也许还能被训练成一个吸血鬼将军呢。一想到能成为将军，我顿时有了兴趣——我仿佛看见自己正率领一支吸血鬼部队同吸血魔作战，就像海盗头目或大军官一样。
可另一方面，我大概再也见不到埃弗拉、小先生和怪物马戏团里的其他朋友了。不能再周游世界，巡回为观众们演出了，也不能美美地享受看电影或要一份外卖中餐的乐趣了——至少在今后的三十多年里是不可能了！
“这是个重大决定，”我大声说，“能不能给我点时间，好好考虑考虑？”
“当然可以，”暮先生说，“不用着急。塞巴在议会结束后才要我们答复他呢。等你完成了测试，我们再仔细商量商量。”
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“但愿我能完成。”我紧张地笑着说。
“就这么说定了。”暮先生坚持道，脸上露出了鼓励的笑容。
第十五章
第四项测试——混血野猪。
看样子山里的吸血鬼有一半都来观看我同两头野猪的较量了。我在等待这个项目开始的那几天里，了解到人们对我的兴趣越来越浓。许多吸血鬼都以为我早就应该败下阵来了。看到我居然能从火焰厅里死里逃生，他们简直吃惊得要命。吸血鬼圣堡中的说书人已经把我的事迹编成了现代传说故事。我听过一个，是讲我如何通过尖针路这个项目的。照那个人所说，我经历了十次钟｜乳石大崩塌，还被一块落下来的钟｜乳石戳穿了肚皮，事后只好用刀子把那块钟｜乳石从我身上切割掉了。
听着三五成群的吸血鬼交头接耳地讲述这些故事，真是有趣极了，尽管大多数故事都是毫无根据的。我听了不免飘飘然起来，感觉自己就像亚瑟王或亚历山大大帝。
“不要得意忘形。”盖伏纳看见我那么专心地倾听那些故事，大笑着说。
他陪着我，等弗内兹去给我挑选武器。“每一个传说里都少不了夸张的成分。如果你在这个或最后一个项目里失败了，他们就会把你说成是一个又懒又笨一无是处的家伙，把你作为今后吸血鬼的反面典型。‘好好干，小子，’他们会说，‘不然你就会和那个饭桶达伦·山一个下场！’”
“至少他们不可能说我打起呼噜来像一头大熊。”我反唇相讥。
盖伏纳做了个鬼脸。“你在拉登身边待的时间太多了。”他气呼呼地说。
弗内兹回来了，递给我一根小小的木头狼牙棒和一根短矛。“我只能找到这些了，”他说，一边用矛尖挠着他瞎了的左眼下面的皮肤，“它们不算厉害，但也只能靠它们了。”
“应该没问题。”我说，我原以为能有更具杀伤力的家伙呢。
“你知道到时候是怎么回事吗？”他问。“两头野猪同时被放进场地。一开始它们会互相扭打，但很快它们就会闻到我的气味，转过来专门对付我。”
弗内兹点了点头。“在你来这里的路上，那头熊就是这样跟着你的气味，向你发起进攻的。吸血鬼的血会使动物的感觉变得亢奋起来，特别是嗅觉。它们会去寻找气味最强烈的东西。
“你必须想办法接近野猪，把它们杀死。用你的矛去刺它们的眼睛。狼牙棒留着去对付它们的鼻子和脑袋。别去管它们的身体——那只会浪费你的精力。
“两头野猪可能不会同时发起进攻。通常，一头野猪过来对付你时，另一头会退缩在后面。如果它们同时向你进攻，就会互相妨碍。你要尽可能利用它们的混乱。
“要躲开它们的长牙。如果被长牙卡住，一定要尽快脱身，即使不得不扔下武器。只要你避开它们的长牙，它们就不可能对你造成多大伤害。”
号角声响起，宣布米卡·维尔·莱特驾到，这个项目将由他来主持。这位黑衣王子向我问过了晚上好之后，便问我是不是可以开始了。我对他说可以了。他祝我好运，并行了个死亡触礼，又检查了我身上有没有藏着其他武器，然后退到一边，找到自己的位置，我则被领进了角斗场。
角斗场是地面上的一个圆形大坑，周围是坚固的木头栅栏，以确保野猪不能逃跑。吸血鬼们站在栅栏周围，像古罗马圆形剧场里的观众一样呐喊助威。
我把双臂举过头顶，疼得龇牙咧嘴。我的皮肉还很娇嫩，许多伤口已经在绷带下面渗出血来。我的脚倒不太疼——大量末梢神经都被烧死了，重新长好需要好几个星期，也许好几个月呢——但其他地方都觉得钻心般疼。
通向大坑的门突然开了，两头关在笼子里的野猪被卫兵们拖了进来。
围观的吸血鬼们顿时安静下来。卫兵退了出去，关上门，立刻有两根悬在头顶的金属丝打开了笼子的锁，然后笼子被绳子吊出了大坑。野猪发现自己出了笼子，凶狠地低声吼叫着，紧接着互相打得难解难分：顶脑袋，撞长牙。
它们都是很凶猛的动物，有一米半长，高也差不多有一米。
这对家伙闻到了我的气味，停止了打斗，互相往后退了退。其中一个看见了我，发出一阵尖利的叫声。另一个顺着第一个的目光也看见了我，立刻就发起了进攻。我举起短矛保护自己。野猪在离我几米远的地方一扭身，转到一边，气势汹汹地喷着鼻息。
那边的那头野猪也朝我跑来，它步子很慢，一副胸有成竹的样子。它在几米开外停下了，不怀好意地打量着我，用蹄子刨着地上的土，然后忽地冲了过来。我轻捷地闪身躲开了它，趁它与我擦身而过的当儿，把狼牙棒的棒头捅进了它的一只耳朵。它发出怒吼，猛地转过身，又朝我扑来。这次我纵身一跃，从它身上跳了过去，同时用短矛去刺它的眼睛，可惜偏了一点，没有刺中。我刚落地，第二头野猪也冲了过来。它不顾一切地朝我扑来，下巴像大鲨鱼那样一张一合，疯狂地转动着嘴里的长牙。
我躲过了它的进攻，但脚底绊了一下。脚上的末梢神经被烧坏了，我发现我不能像以前那样依靠它们了。脚底感觉麻木，这意味着我随时都会摔倒。我每走一步都必须倍加小心。
一头野猪见我脚底不稳，便从侧面朝我狠狠撞来。幸好，它的长牙没有刺着我。这一下撞得我喘不过气来，但我总算能够翻身一滚，重新站稳了脚跟。
紧接着又是一次攻击，我几乎来不及防备。没等我反应过来，一座呼哧呼哧喘息的肉山就径直朝我奔来。我本能地往旁边一闪，将短矛刺了过去。
只听一声刺耳的惨叫，我举起矛尖，上面已经沾满殷红的鲜血。
两头野猪围着我打转，暂时没再发动攻势。被我刺伤的那头很容易辨认——它口鼻部的一侧有一道深长的伤口，鲜血正一滴滴地流下来——但伤势并不严重，不至于妨碍它再次发起进攻。
流血的那头野猪半真半假地朝我扑来，我朝它挥了挥狼牙棒，它就喷着鼻息躲到了一边。另一头野猪倒是毫不含糊地奔了过来，但它脑袋低得太早，结果我轻盈地一闪，就躲了过去。
头顶上的那些吸血鬼都在大喊大叫，为我出谋划策，给我鼓劲儿，我尽量不去理会他们的喊叫，把全部注意力集中在两头野猪身上。它们又围着我转圈子了，蹄子把地上的土踢得飞扬起来，喘息声很粗重，仿佛打定主意要置我于死地。
突然，那头没受伤的野猪停止了转圈，一头朝我冲来。我赶紧往旁边一闪，但它始终扬着脑袋，紧跟着我不放。我绷紧腿上的肌肉，猛力一跳，想用狼牙棒把它的脑袋打开花。没想到，这一跳没有算准时机，我没有击中野猪奇Qīsūu。сom书，倒让野猪把我撞个正着。
它的脑袋和肩膀撞在我两条腿上，使我失去平衡，重重地摔倒在地。紧接着，野猪迅速转过身，没等我站起来，就扑到我身上，热乎乎的鼻息喷在我脸上，尖牙在土坑昏暗的光线里闪烁着凶险的光芒。
我用狼牙棒狠命抽打野猪，但我的力气太小了，根本无济于事。它满不在乎地抖抖脑袋，又朝我露出那可怕的獠牙。我感到有一根獠牙刺穿了我肚子上的绷带，已经浅浅地刺进绷带下面被烧伤的皮肉了。如果我不赶紧挪开，野猪就会真的要了我的性命呢。
我抓住狼牙棒顶端的圆球，猛地把棒予捅进了野猪的嘴巴。一下子就把它急切的喘息声给堵住了。野猪往后退了退，狂怒地低吼着。我挣扎着站起身来，就在这时，另外那头野猪突然从后面朝我撞来。我摔倒在第一头野猪身上，像皮球一样，头朝下滚了出去，撞在栅栏上。
我坐了起来，头晕眼花，只听见一头野猪径直朝我冲来的声音。我来不及看得更清楚，胡乱地朝左边一躲。野猪没有撞到我，随着一阵噼里啪啦的巨响。它的脑袋结结实实地撞在了栅栏上。
我刚才失手丢掉了短矛，现在趁这头撞晕了的野猪摇晃着脑袋慢慢跑开时，我把短矛又捡了回来。我真希望那头野猪会瘫倒在地，就此完蛋，但没想到过了几秒钟，它又缓过劲儿来了，那样子和刚才一样坚定凶狠。
我的狼牙棒还扎在另一头野猪的嘴里呢。要取回来是根本不可能的，除非它自己掉出来。
我牢牢地攥住短矛，心想我与这两头野猪已经周旋得够久了，应该与它们决一死战了。我压低身子，把短矛举在面前，开始朝前逼进。两头野猪不知道我这举动是什么意思，它们半真半假地朝我扑了几次，又警惕地退了回去。显然，它们的身体里并没有注入大量的吸血鬼血液，不然它们就会疯狂地、接二连三地发起攻击，根本不考虑死活。
我把它们逼向土坑的另一端，准备专门对付那头流血的野猪。在两头野猪中，它显得不那么自信，退缩得也更快。这说明它的胆子比较小。
我高高挥舞着短矛，假装去袭击那头嘴里扎着狼牙棒、却更勇敢的野猪，它转身逃开了。另一头野猪略微放松了警惕，我突然改变方向，朝它扑了过去。我一把抓住野猪的脖子，不管它怎样吼叫、冲撞我都不放手。它拖着我绕着土坑几乎跑了一圈，终于精疲力竭地停下了脚步。就在它想用獠牙来挑我时，我抓住时机，将短矛刺向它的眼睛。偏了，划伤了它的鼻子，削中了它的耳朵，又偏了——接着终于刺中了，把它的右眼剜了出来。
野猪丢了一只眼睛，那声声惨叫简直把我耳朵都震聋了。它比先前更疯狂地甩着脑袋，它的獠牙划伤了我的肚皮和胸脯，但伤口都不严重。我毫不退缩，烧伤的伤口被撕开了，大量的鲜血流了出来，双手和胳膊钻心地疼，但我不予理会。
在上面观看的吸血鬼兴奋极了，“杀死它！杀死它！”的喊叫声在空中回荡。我真为那头野猪感到难过——它袭击我只是因为它受到了挑衅——但不是它死就是我亡。现在不是讲仁慈发善心的时候。
我在野猪前面侧身移动——这是一个危险的战术——同时提防着它朝我发起正面进攻。我始终处在它的右边，这样它就看不见我，我把短矛高高举过头顶，等待出手的恰当时机。那几秒钟真是惊心动魄，接着，野猪通过左眼看见了我，迟疑地停下脚步，给我提供了一个稳定的目标。我奋力把胳膊往下一挥，将短矛尖刺进它右眼原先所在的缝隙，深深捅进了野猪狂怒的大脑。
一阵可怕的嘎吱嘎吱声，紧接着野猪就发狂了。它高高抬起两条前腿，发出一声刺耳的尖叫，重重地朝后仰面摔倒。我闪身躲过它，但就在它倒地的一刹那，这头野猪又像野马一样垂死挣扎起来。
我赶紧往后退，但野猪紧追不舍。它看不见我——它已经什么也看不见了——也听不见我，它自己的吼声就够吓人的了，但不知怎的，它还是跟牢了我。我转身逃跑，却看见第二头野猪正做好准备，要向我发起攻势。
我刹住脚步，一时不知如何是好，可就在这时，那头垂死的野猪一下子撞在我身上。我被它压倒在地，短矛也脱手了。我想翻身起来，但野猪结结实实地压在我身上，抽搐了几下，便一动不动了。它死了——而我被它压在身下，动弹不得！
我使出吃奶的力气，想把野猪推开，但它实在太重了。如果我身体状态良好，也许不在话下，但我现在是遍体鳞伤，浑身是血，不管我怎样使劲儿，就是推不动这个庞然大物。
我松弛下来，准备好好地喘一口气，再拼力试一试，可就在这时，另一头野猪在我身边停住了，用它的脑袋来顶我的脑袋。我大叫一声，想躲开它，无奈身体就是动弹不得。野猪似乎露出了狞笑，但那也许是那根狼牙棒造成的效果，狼牙棒还扎在它嘴里呢。它低下头想来咬我，但由于有狼牙棒碍事，它无法下嘴。它吼叫了几声，朝后退出几步，晃了晃脑袋，又退出几步，然后用蹄子刨着地面，压低它的獠牙……径直朝我冲来。
第十六章
以前几次身处险境，我都挣扎着摆脱出来，死里逃生，但我的好运气已经到头了。我被困住了，全凭那头野猪摆布，我知道它不会对我表现出任何善心，就像我刚才对它的同伴毫不心慈手软一样。
我躺在那里，眼睛盯着野猪，等待着生命的结束，可就在这时，有人在我头顶上高叫起来。由于观看的吸血鬼们都安静下来了，所以这个声音格外清晰，响彻了整个山洞：“不行！”
一个身影跳进土坑，冲到我和那头野猪之间，一把抓起我掉落的短矛，把钝的那头扎在地上，尖的那头瞄准冲过来的野猪。野猪来不及改变方向，也来不及停下脚步，它重重地扑在短矛上，给自己来了个开膛破肚，然后轰然撞向那个保护我的人。那人把野猪拉到一边，不让它倒在我身上。野猪和人扭打着跌倒在灰尘中。野猪踉踉跄跄地站了起来，但四条腿不听使唤，它有气无力地哼哼了几声，倒在地上死了。
扬起的灰尘散去后，一双有力的手抓住那头压在我身上的野猪，把它扔到了一边。然后，这双手拉住我的手，扶我站了起来，我虚弱无力地眯起眼睛。终于认出了这位飞身前来救我的人是谁——是哈克特·马尔兹！
小人把我上上下下检查了一番，确信我的骨头都完好无损，才领着我离开了那两头死去的野猪。在上面观看测试的吸血鬼们都没说话。接着，当我们朝门口走去时，有两个人发出了嘘声，然后又有几个人尖声怪叫，很快，