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“你肯定知道她，”奇弗斯先生坚持道，“英语课上你挨着她坐的！”
我呆住了。她的面容突然浮现了出来。这个女孩矮矮的个头，淡褐色的头发，牙齿镶着银边，非常文静。英语课上她坐在我的左边。有一天上诗歌课时，我把书忘在旅馆了，她让我一块儿看她的。
“噢，不！”我呻吟道，心里明白她的遇害绝非偶然。
“你怎么样？”奇弗斯先生问道，“想喝点什么吗？”
我木然地摇着头。“塔拉·威廉姆斯。”我喃喃自语，感到从体内向外传来一阵寒意。先是黛比的邻居，现在是我的同学，下一个会是谁……？
“噢，不！”我又呻吟道，但这次嗓门高了一些，因为我猛然想起英语课上坐在我右边的是——理查德！
第十七章
我向奇弗斯先生请了一天假。我说刚开始感觉就不好，现在脑中始终想着塔拉，无法面对同学。他同意我最好待在家里。“达伦，”我离开前他说，“周末你要好好待在家里，自己要当心。”
“好的，先生。”我撒了个谎，然后冲下楼，去找理查德。
我冲到一楼时，斯米奇·马丁和他的几个朋友正在楼梯口闲逛。自从我们在计算机房的楼梯上发生冲突后，他还没跟我说过话——他的逃跑表明他其实是个胆小鬼——但看见我后他嘲弄地大叫起来。“看看这只邋遢猫！可耻——我还以为吸血鬼把你办了呢，就像他们对塔拉一样。”我停下身来，大踏步向他走去。他警觉起来。“小心点，霍斯儿，”他嚷道，“如果你敢碰我，我就——”
我揪住他的衣服，把他拽离地面，高高地举过了我的头顶。他像个小孩子一样尖叫着，对我又踢又打，但我没有松手，只是粗鲁地摇晃着他，直到他安静了为止。“我在找理查德·蒙特罗斯，”我说，“你看见他没有？”斯米奇瞪着我，一句话也不说。我用左手揪住他的鼻子，拧得他嚎叫起来。“你见过他没有？”我又问了一遍。
“见过！”他叫道。
我放开了他的鼻子。“什么时候？在哪儿？”
“几分钟前，”他咕哝道，“去计算机房了。”
我松了一口气，轻轻放下斯米奇。“谢谢。”我说。我真的感谢斯米奇，他的话让我知道接下来该怎么办了。我微笑着向这个可怜的坏蛋挥手告别，然后离开学校，理查德没有出事让我感到满意——至少满意到了今晚……
在斯蒂夫那儿，我把几个吸血鬼和人都叫了起来——哈克特已经醒了——把最新情况和他们讨论了一下。这是黛比第一次听到受害女孩的事情——她没看报纸——这个消息狠狠打击了她。“塔拉，”她小声说，眼中含泪，“这帮畜牲怎么会挑上塔拉这样纯洁的小姑娘？”
我把理查德的事告诉了他们，并提出了我的见解，认为他就是吸血魔的下一个目标。“不一定，”暮先生说，“我想他们会对你的另一个同学下手——正像他们对黛比邻居所干的那样——但也许会对坐在你前后的男孩或女孩下手。”
“可理查德是我的朋友，”我指出，“我几乎不认识别人。”
“我想吸血魔并不知道这一点。”他说，“知道的话，他们就会先对理查德动手。”
“我们需要同时监护这三个学生。”万查说，“知道他们住哪儿吗？”
“我能查到。”黛比擦掉脸颊上的泪水说道。万查递给她一块脏布片。她感激地接了过去。“可以通过远程计算机看到学生档案，我知道密码。我去找家网吧，联进档案，查出他们的住址。”
“他们袭击你——如果的话——我们怎么办？”斯蒂夫问道。
“他们是怎么对塔拉的，我们就怎么对他们。”黛比抢在其他人回答前叫了起来。
“你觉得这明智吗？”斯蒂夫回答道，“我们很清楚，他们不只一个，但我感觉只为了杀一个孩子，他们是不会全体出动的。更明智的办法是跟踪袭击者回到——”
“住口，”黛比插了进来，“你是说让他杀死理查德或别的孩子吗？”
“有必要如此。我们的首要目标是——”
黛比没等他讲完，就给了他一个耳光。“野兽！”她嘶声叫道。
斯蒂夫面无表情地看着她。“我只能如此，”他说，“太文明了，我们就无法阻止吸血魔。”
（）
“你……你……”她一时想不起更难听的字眼来骂他。
“他说得对。”万查插话了。黛比转向他，惊骇不已。“嗯，他是对的。”万查嘟哝道，垂下了目光，“我也不想让他们杀死另一个孩子，可如果这意味着能够拯救他人……”
“不，”黛比说，“不能再让人送命了。我绝不允许。”
“我也不同意。”我说。
“那你们还有别的建议吗？”斯蒂夫问道。
“打伤他。”我们都沉默下来后，暮先生说，“我们埋伏在房子周围，等着吸血魔，在他下手前用箭射他，但不杀死他——我们瞄准他的腿或胳膊。然后我们跟着他，运气好的话，他会把我们带到他的同伙那儿。”
“这不行吧，”万查嘟哝道，“你、我和达伦不能用这些枪——这不是吸血鬼的方式——这意味着我们只能依靠斯蒂夫、哈克特和黛比的瞄准了。”
“我不会射偏的。”斯蒂夫发誓道。
“我也不会射偏。”黛比说。
“我也是。”哈克特也补上了一句。
“也许你们都不会射偏，”万查同意地说，“可如果他们有两三个呢，你们没时间射第二个人——箭枪是单发的。”
“这个险我们必须冒。”暮先生说，“现在，黛比，你马上去冈吧①『注：暮先生不懂网吧，说错了。』，尽快查到地址，然后上床睡觉。我们要做好夜间行动的准备。”
暮先生和黛比去监视德里克·巴里家的房子，他在英语课上坐在我的前面。万查和斯蒂夫负责格雷琴·凯尔顿（斯米奇·马丁管她叫不幸的格雷奇）的安全，她坐在我后面。哈克特和我照看蒙特罗斯家的房子。、
星期五的夜晚阴冷而潮湿。理查德和父母及几个兄弟姐妹住在一所大房子里，房子开着很多很高的窗户，吸血魔可以从那儿轻松地进进出出，我们无法全部监视起来。但是吸血魔几乎从不在家里杀人——这就是“吸血鬼从不会不请自来”的传说的由来——虽然黛比的邻居是死在自己寓所里的，但别的受害者都是在户外遇害的。
那天晚上什么也没发生。理查德整晚待在家里，我不时透过窗帘瞥见他和他的家人，很嫉妒他们简单的生活——蒙特罗斯一家不必有人出来监守房屋，等待黑心肠的怪物的夜间袭击。
这一家人熄灯上床后，哈克特和我留在屋顶守夜，我们躲在阴影中，保持着警惕。朝阳初升时我们才离开，返回公寓和其他人会合。他们也过了平静的一夜，没人看见吸血魔。
“军队回来了，”万查注意到由于塔拉·威廉姆斯的遇害，士兵们又回来保护街道了，“我们得当心别撞上他们——他们也许会把我们错当作凶手，朝我们开火的。”
黛比上床后，我们余下的人讨论了周末的计划。虽然暮先生、万查和我本打算如果还碰不到吸血魔，我们星期一就走人，但现在我认为我们应该重新考虑——塔拉遇害和理查德受到的死亡威胁使情况发生了变化。
吸血鬼们对此毫不理会。“誓言就是誓言。”万查坚持说，“我们定下了期限，就必须遵守。我们有了第一次延误，就会有第二次。”
“万查说得对，”暮先生表示同意，“不管见没见到敌人，星期一我们都要走。虽然这样做很不愉快。可我们应该优先考虑去搜寻吸血魔王，我们必须去做对集体最有益的事情。”
我只得随声附和。意见不合是内乱之源，帕里斯·斯基尔时常这么讲。现在不是去冒与我两个最亲密的盟友发生龃龉的风险的时候。
后来的事实表明。我根本不必操这个心，因为就在浓云密布的星期六晚上，趁着月黑风高，吸血魔终于出动了——血染的地狱之门全被打开了！
第十八章
哈克特首先发现了目标。当时是八点过一刻，理查德和一个兄弟离家去了附近的商店，带着大包小裹的回来了。我们寸步不离地紧跟着。理查德大笑着，他的兄弟在给他讲着笑话。突然哈克特用手拍拍我的肩头，然后向旁边一指，我立刻发现一个黑影正在穿越一家大型公寓商店的屋顶，跟着下面的孩子们。
“是钩子吗？”哈克特问道。
“我不知道，”我说，睁大了眼睛，“他离得太远，我看不清。”
弟兄俩到了一个巷口，要穿过这个巷子他们才能到家。吸血魔在这里发动攻击是合情合理的，所以哈克特和我加快脚步跟着孩子们。他们走下主路时，我们离他们只有几米远。待他们走进小巷后，我们停下了脚步。哈克特拿起箭枪（他改动了扳机，好容得下他粗大的手指），装上了一支箭。我从腰带上取下了几把飞刀（这是万查的好意），一旦哈克特失手，我就准备出手。
理查德和他的兄弟走到巷子的一半时，吸血魔突然在房顶上出现了。我先是看到了他的金银钩子——正是钩子！——然后他的头冒了出来。和从前一样戴着巴拉克拉瓦盔式帽。如果他认真察看一下四周，照理该发现我们的，可他眼里只有那两个孩子。
钩子来到房檐边，然后躲躲闪闪地跟着兄弟俩，像一只猫一样鬼鬼祟祟。他真是个好靶子，我禁不住想让哈克特射杀了他。可吸血魔的海洋里还有别的鱼，如果不用眼前这条鱼做饵，永远也别想抓住他们。“他的左腿，”我低声道，“膝盖下方，这准让他跑不起来。”
哈克特点点头，眼睛始终紧盯着吸血魔。我已经看见钩子准备跳下去了，真想问哈克特还在等什么，但又担心这样会让他分心。钩子身子往下一蹲，准备向下跳了，哈克特勾动扳机，箭在黑夜中飞了出去，正中钩子的左膝盖下方。吸血魔疼得一声惨叫，从墙上重重地摔了下来。理查德兄弟俩吓了一跳，扔掉了手里的袋子。他们看着这个在地上翻滚的人，不知道是该跑开。还是该上前帮他。
“滚开！”我吼道，冲上前去，双手捂着脸，这样才不会让理查德认出我来，“想活命的话就赶紧跑！”这使他们下了决心，也不管袋子，飞快地跑远了。对一些人来说，他们到底跑得有多快始终是一个谜。
钩子这时站了起来。“我的腿！”他吼道，试图把箭拔出来。但斯蒂夫真是个好设计师，箭咬得紧紧的。钩子又使劲地拔了一下，他手上拿着一截断箭，可箭头还深深嵌在他的小腿中。“啊咿咿咿！”钩子尖叫着，同时把没用的箭柄砸向了我们。
“行动吧，”我对哈克特说，故意用了很大的声音，“我们包围起来，把他干掉。”
钩子听到这里僵住了，张口结舌。他意识到自己处于危险之中，想再跳回墙头，但他的左腿使不上劲，跳不起来。他咒骂着，从腰带上摘下一把刀，向我们挥了过来。我们只好赶紧躲避，这给了钩子转身逃跑的时间——我们要的就是这个！
我们开始在后面追赶钩子，哈克特给其他人打了手机，告诉他们发生的事。时刻向他们汇报进展情况是他的工作——我得集中精力对付钩子，确保我们不会失去目标。
赶到巷尾时突然不见了他的踪影，有那么一阵子，我懊恼地以为他逃掉了。可接着我发现了人行道上的斑斑血迹，我们沿着血迹一路来到另一个巷口，发现钩子正在翻越一堵矮墙。我等他爬了上去，又上了旁边一间房子的屋顶后，才开始追他。追逐期间让他在房顶上逃，完全合乎我的需要，既有街灯的照明，又不会让警察和士兵撞见。
钩子正在屋顶上等着我。他把瓦弄松动了，把它们扔向我，像一条疯狗一样嚎叫着。我躲开一块，但另一块只能用手挡开。瓦片在我的指关节上粉碎了，但没造成什么威胁。这个钩子手的吸血魔逼上前来，一路吼叫着。突然我注意到他的一只眼睛不再闪着红光——而是普通的蓝色或绿色——我一时有些困惑，但我没时间去想它了。我举起刀子，准备迎接吸血魔的挑战。只要还存在让他领着我们回到他同伙身边的可能，我就不想杀他，但如果只能杀了他了事，我也会毫不客气。
眼看着他和我就要交手，万查和斯蒂夫出现了。斯蒂夫向吸血魔射了一箭——有意射偏了——万查跳到墙上。钩子又吼叫起来，再次向我们扔了几块瓦片，然后爬过屋顶，下到了另一边。
“你怎么样？”万查问道，在我身边停了下来。
“没事。我们射中了他的腿，他在流血。”
“我注意到了。”
附近有一小摊血迹，我用手指蘸了一点，用力嗅了嗅，闻起来是吸血魔的味道，但我还是请万查检验了一下。“是吸血魔。”他尝了尝说。“这怎么可能呢？”我给他讲了钩子眼睛的怪事。“奇怪。”他咕哝道，但没再说什么。他帮我站了起来，然后奔上屋顶的最高处，看到钩子的确没躺在那儿等着我们，才招手让我跟上。追捕又开始了！
万查和我在屋顶上跟踪吸血魔，哈克特和斯蒂夫在地上和我们齐头并进，只在街角或碰上警察巡逻时才放慢脚步，稍作调整。追捕开始大约五钟后，暮先生和黛比也加入了进来，黛比加入了下面的一伙，吸血鬼则加入了屋顶上的一伙。
我们本可以追上钩子——他的日子并不好过，腿伤和大量失血使他跑得很慢——但我们还是让他在头里跑。他无法甩开我们，杀他很容易，可我们还不想杀他！
“我们别让他起疑。”万查沉默了几分钟后说道，“如果我们在后面拖得太久，他准会猜出我们另有企图，该把他往地上赶了。”万查冲在我们的前头，直到吸血魔进入了回飞镖的射程。他从围在胸口的皮带上取下一枚飞星，仔细瞄了瞄，一扬手把它打在钩子头顶上的一个烟囱上。
吸血魔回过身来，向我们含混不清地喊着什么，愤怒地挥舞着钩子。万查用另一枚回飞镖让他住了口，这一枚离目标更近一些。钩子肚子贴着房顶，滑到屋檐处，用钩子钩住滴水槽，止住了下坠。他在半空中悬了一会儿，检查了一下地面，然后松开钩子，跳了下去。这足有四层楼高，可对吸血魔来说根本算不了什么。
“我们走这儿，”暮先生嘟哝道，一边奔向附近的一个防火梯，“给他们打电话，警告他们——我们不想让他们在街上撞上他。”
我一边爬下防火梯一边给他们打电话。他们在我们后面大概一个半街区远的地方，我告诉他们原地不动，等待下一步通知。暮先生和我在地上跟着吸血魔，万查则在屋顶上看着他，确保他不再爬上屋顶，缩小他的选择范围，让他要么在街上逃，要么钻下水道。
狂奔了三分钟后，他选择了下水道。
我们发现一个井盖被抛在一边，一条血迹伸了下去，里面一团漆黑。“就是这儿。”我有些紧张地吁了一口气，和暮先生一起等着万查。我按下手机上的重拨键，召唤其他人。他们赶到后，我们又按平时分成三队，爬进了下水道。我们每个人都清楚自己要干什么，所以彼此不再多说。
万查和斯蒂夫跑在前面，其他人跟在后面，把相邻的下水道堵住，这样钩子就不可能折回原路。在地下跟踪钩子真不容易。下水道里的水冲掉了他大部分血迹，黑暗又使我们看不太远前面。但我们早已习惯了这样狭小黑暗的空间，迅速有效地行动着，跟得很紧，仔细辨认钩子留下的蛛丝马迹。
钩子把我们往地下领得很深，我们从没到过这么深的地方。即使是那个疯吸血魔莫劳，也没如此深入城市的腹地。钩子是在找同伙帮忙呢，还是只想把我们甩开？
“我们一定快到城边了，”哈克特在我们休息片刻时说道，“下水道很快就到头了，或者……”
“什么？”我看他没继续说下去，就追问道。
“它们也许直接通到了外面，”他说，“也许他在挣扎着……脱身。如果他来到开阔的乡下……拼命跑起来，他可以掠行逃命。”
“他的伤势不会妨碍他吗？”我问道。
“也许吧。但如果他彻底绝望了……也许就不会了。”
我们又继续追赶起来，追上了万查和斯蒂夫，哈克特把自己所想到的关于钩子可能的图谋告诉了万查。万查说他也想到了这一点，所以正加快脚步逼近逃跑的吸血魔——如果钩子拐向地面，万查就会赶上去截住他，结果他的性命。
可使我们惊讶的是，吸血魔不但没往上跑，反而越跑越深。我真不知道下水道竟会有这么深，无法想像它们是干吗用的——它们的设计很时髦，并没有使用过的痕迹。我正想着，万查停下脚步，我差点和他撞个正着。
“怎么了？”我问道。
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“他停下了。”万查耳语道，“头上有间屋子或洞｜穴，他停在那儿了。”
“在等我们来一场最后的决战吗？”我问道。
“也许吧。”万查不安地回答，“他失血过多，我们追得这么急，一定让他精疲力竭了。可他为什么现在停下来呢？为什么停在这儿？”他摇了摇头。“我不喜欢。”
暮先生和黛比赶到后，斯蒂夫解下箭枪，插上了一只手电筒。
“小心，”我嘶声道，“他会看见光的。”
斯蒂夫耸耸肩。“那又怎样？他知道我们在这儿。有光没光对我们来说无所谓。”
这话也有道理，我们都打开随身带来的手电筒，把光调得比较暗。以免映出太多杂乱的影子来。
“我们还追他吗？”斯蒂夫问道，“还是待在这儿，等他过来进攻？”
“我们进去。”暮先生只略微犹豫了一下，回答道。
“对，”万查说，“进去。”
我打量着黛比。她在打颤，看上去连站都站不住了。“如果你愿意，你可以在外面等着。”我对她说。
“不行，”她说，“我也进去。”她止住了颤抖。“为了塔拉。”
“斯蒂夫和黛比殿后，”万查说，一边解下几枚回飞镖，“拉登和我领头，达伦和哈克特在中间。”大家都服从地点了点头。“如果他是一个人，我来解决他，”万查继续说道，“来一场公平较量，一对一。如果他有同伙——”他幽默地笑了笑，“——也得让他们一个一个来。”
他最后检查了一遍我们的装备就出发了，暮先生在他右边，哈克特和我紧跟在他们后边，斯蒂夫和黛比殿后。
我们发现自己置身于一间巨大的带穹顶的屋子中，屋子和那些地道一样是新建的。一大簇蜡烛从墙上伸了出来，投下阴森摇曳的光亮。这屋子还有另一个入口，笔直地穿过我们面前，但被一座沉重的圆形金属门封住了，就跟银行里常�