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他左手的铁钩照着哈克特的头顶砸了下来，可小人躲开了，用斧子面儿挡开了钩子。R．V．又挥起另一副钩子扫向哈克特的腹部。哈克特刚巧抽出空闲的一只手，抓住R．V．的胳膊肘，把钩尖挡在离他肚子不足一厘米远的地方。R．V．尖叫着冲哈克特啐了一口唾沫，小人镇定地抓住将铁钩固定在R．V．胳膊上的带子，使劲一扯，钩子掉了，小人把它扔到了一边。
R．V．像被刀割了一般尖叫起来，用胳膊的残肢向哈克特捅去。哈克特不加理会，只管抬手抓住R．V．的另一只钩子手，同样把它扯了下来。
“不！！！”R．V．尖叫着，扑过去找钩子，“我的手！我的手！”
R．V．找到了钩子，但是没人帮忙他套不到胳膊上去。他朝同党们喊叫着让他们帮忙，可他们自顾不暇。等爱丽斯·伯吉斯放下枪、瞪眼看着平台时，他还在叫唤。我扭头瞧她正在看什么，只见暮先生翻过了栏杆，我终于松了一口气。
所有的眼睛全都转向了平台，战斗平息了。暮先生站到了平台上，人们停止了打斗，一心专注于台上的变化，像我感觉的那样，我们的小动作失去了意义——真正举足轻重的战斗即将在台上展开。
一切平息了下来，一种怪异的寂静笼罩着我们，持续了大约一分钟时间或者更长。暮先生站在平台一边，泰然自若，三个对手木桩似的站在另一边。
（）
终于，等我脖子后面竖起来的头发又伏贴下去的时候——战斗开始后我的头发一直竖着——吸血魔王向栏杆前走了过来，拉下他的兜帽，面对着地面上的我们，开口说话了。
第十六章
“停止战斗吧，”吸血魔王用一种低沉、平淡的口吻说道，“现在没有这个必要了。”
这是我第一次看见吸血魔王的脸，他长相平平，大大出乎我的意料。我曾经在脑海里勾画过，他是一个凶狠、残忍、眼神中透出一种疯狂的暴君，他的目光能使水沸腾。可眼前的他只是一个二三十岁的男人，中等身材，有着浅棕色的头发和悲哀的眼睛。他肩膀上的伤不重——血已经干了——他说话时并没介意伤口。
“我早就料到了，”吸血魔王缓缓地说，扭头凝视着暮先生，“小先生预言了这一点。他说我会站在这儿，在烈火之上，跟其中一位杀手决斗，而且最有可能是跟拉登·暮一决高低。我们想搅乱他的预言，把那男孩引诱上来。曾经有一段时间我想我们成功了。但我心知我面对的将是你。”
暮先生怀疑地挑起眉毛。“小先生是否说过我们哪一方会赢？”他问。
吸血魔王的嘴角掠过一丝微笑。“没有。他说哪种结果都有可能。”
“这倒令人欣慰。”暮先生不动声色地说。
暮先生举起一把刀，借着头顶上的枝形吊灯的光线，检查了一下刀刃。他刚一动，佳龙·哈斯特就戒备地一步迈到魔王前面。
“交易结束了，”哈斯特粗暴地说，“二对一的比例不再有效。如果按照先前的安排，你们派达伦·山上来，我们会恪守诺言。既然你已经代替了他的位置，就不能巴望我们对你一样慷慨了。”
“我对疯子和叛徒不存有任何幻想。”暮先生尖刻地说，洞里的吸血魔和吸血魔人发出阵阵威吓的嘀咕声。
“你小心点，”佳龙·哈斯特吼叫着，“否则我就——”
“安静，佳龙，”吸血魔王说，“威胁恐吓的时代过去了。让我们放弃所有积怨，准备好武器和智慧。”
吸血魔王从佳龙·哈斯特身后走了出来，拿出一把带倒钩的短剑。哈斯特抽出一把笔直的长剑，斯蒂夫欢喜地吹着口哨，翻出一把金匕首和一条带钉的长铁链。
“你准备好了吗，拉登·暮？”吸血魔王问道，“你跟神灵们讲和了吗？”
“我早就做了。”暮先生说，一手握着一把刀，目光机警，“但是，在我们开始之前，我想知道接下来会怎样。如果我赢了，我的朋友们是会被释放呢。还是说他们必须——”
“没有条件！”吸血魔王叫道，“我们不是到这儿来谈条件的。我们是来战斗的。其他人的命运——你们的，还有我们的——等我们收兵时再定吧。现在重要的是我们的命运。其他事情都毫无意义。”
“很好。”暮先生压低声音说，然后离开了栏杆，弯下身子，向他的敌人逼近。
地面上，没有人动。万查、哈克特、黛比、伯吉斯和我都放下了武器，全然不顾将我们紧紧包围的敌人。吸血魔此刻能把我们轻易拿获，但他们和我们一样被台上的情景吸引住了。
暮先生向前的时候，三个吸血魔列成V字形阵势，向前推进了几米。吸血魔王在中间，佳龙·哈斯特在他前面几米远的左边，斯蒂夫以同等距离在其右边。这是一个谨慎而有效的战术。暮先生只能从中间进攻——他必须杀死吸血魔王；其余的家伙无关紧要。但他进攻时，哈斯特和斯蒂夫却能够从两边同时夹击。
暮先生在三人面前停住了，伸出双臂准备抵挡从两边袭来的进攻。他的眼睛紧盯着吸血魔王，我看见他的眼睛眨都不眨一下。
漫长的几秒钟过去了。斯蒂夫用铁链开始向暮先生进攻。只见长钉闪着寒光，蛇一样扑向暮先生的头颅——一旦挨上，那肯定是重伤。但是吸血鬼的动作比这个半吸血魔还要快。他只是稍稍把头向左一扭，错开铁链和长钉大约一厘米，然后左手的刀狠狠地刺向了斯蒂夫的肚子。
暮先生向斯蒂夫进攻时，佳龙·哈斯特挥剑扑向暮先生。我张嘴准备大声警告，但马上发现不用再喊了——吸血鬼早已准备好如何应付这一进攻。他优雅地旋转着避开剑锋，在剑势之内左右穿梭，进入了对吸血魔王的进攻范围。
暮先生右手持刀向前冲杀，寻找挑开吸血魔王肚皮的时机。但是这位吸血魔首领身手敏捷，用他带倒钩的剑拦住了暮先生的进攻。暮先生的刀尖刺进了魔王的腰，但是只扎出很少一点血。
吸血鬼还没来得及再次进攻，斯蒂夫拿着匕首冲向了他。他向暮先生狂扎乱刺——速度太快，无法刺准——暮先生被逼了回去。接着佳龙·哈斯特迈步进入战圈，挥舞着利剑，暮先生只得倒在地上，向后翻滚而逃。
暮先生还没有站稳，敌人就扑了上来，刀光剑影中，斯蒂夫的铁链嗖嗖直响。暮先生以最快的速度、最大的力气和最佳的技术，挡开利剑，哈腰躲过铁链，在彻底失利之前跪着向后退去。
吸血魔对吸血鬼紧追不舍，我担心暮先生会输在他们手中——他们用利剑和长链趁暮先生防备不及，对他左右夹击。虽然暮先生负伤在身，但目前还没有生命危险，不过那只是时间问题，只怕敌人的刀刃迟早会深入他的腹腔或胸腔，铁链上的长钉会扎伤他的鼻子和眼睛。
暮先生一定十分清楚他所处的险境，但是他继续着这场守卫战斗，不再发起进攻，只是撤退，尽可能地保护自己，一点点地后撤，让他们把自己逼向平台尽头的栏杆。
“他这样不行，”我冲站在附近的万查小声说，他的眼睛就像粘在平台上了一样，“在他们困住他之前，暮先生必须立即再冒一次险。”
“你以为他不清楚？”万查简短地回答。
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“那他怎么还不——”
“嘘，孩子，”满头皮屑的王子轻声说，“拉登知道自己在干什么。”
我不敢肯定。暮先生是个出色的斗士，但我感觉他这次过高估计了自己的力量。一对一，跟任何一个吸血魔打，他肯定能赢。即使在二对一的情况下，我依然幻想他会凯旋归来。但现在是三对一……
我寻找着是否有其他的路可以登上平台——假如我能和他一块拼，或许能够扭转局面。但就在此时，出现了一个转机，战斗即将结束。
暮先生的后背几乎挨着了栏杆，距离死亡终点不足半米远了。吸血魔看见了暮先生所处的险境，他们感觉战斗即将结束，因而以更加急切的心情继续向前逼近。斯蒂夫的铁链再一次哗啦啦地飞向暮先生的脸，不知他已这样做了多少次，但这一次吸血鬼没有回避致命的铁链或是哈腰躲闪。相反，他扔掉左手握着的刀，一伸手，在半空中抓住了铁链。他的手紧紧握住铁钉，嘴巴痛苦地紧闭着，但他没放手。他用劲猛地一拉，把斯蒂夫拽了过去，和他撞在一起。然而就在那千钧一发的时刻，他一低头，斯蒂夫的脸撞到了吸血鬼的前额上，发出一阵嘎吱声。
斯蒂夫的鼻子嘭的一声，喷出好多血。他疼得大叫，倒在地上。他倒下去的时候，暮先生右手的刀飞向了佳龙·哈斯特，于是他只落得手无寸铁。哈斯特本能地一闪，避开了刀子。与此同时，吸血魔王用剑刺向了暮先生。
暮先生一纵身，躲开刺来的剑头。他撞在栏杆上，于是他贴着栏杆，躲避对手的攻击。最后他用双手抓住栏杆，腿和身体朝上飞快地一悠，倒立在栏杆上。
当我们在地面上为这突如其来的行动张口结舌的时候，只见暮先生身体一沉，下巴与栏杆齐平，然后用尽全身力气，将身体从栏杆上弹起。吸血鬼在空中翱翔起来，全身展开，飞过吸血魔王和佳龙·哈斯特的头顶——哈斯特刚刚跨到魔王前面以便进行保护，战斗中他屡屡如此——还有仍然躺在地上的斯蒂夫·豹子。
暮先生像猫一样落了地，落在毫无防备的吸血魔王背后。还没等那个半吸血魔和佳龙·哈斯特反应过来，暮先生已经用左手抓住了魔王衬衫的脖领，用右手抓起他的裤腰，把他举了起来，急转身走向平台的边缘——把他头冲外抛出栏杆，抛向下面的铁桩坑中！
吸血魔王只发出一声尖叫，然后就砰的一声撞上了铁桩，那声音令我不寒而栗。铁桩从十几个不同的位置穿透了他，包括心脏和头部。他的身体抽动了两下，然后不动了，火焰烧着了他的头发和衣服。
事态变化太快，以至起初我都没能完全弄明白。几秒钟过去之后，吸血魔们瞪着恍惚、困惑的眼睛，望着坑里他们领袖那冒着火焰的尸体。这时我才恍然大悟。暮先生已经杀死了吸血魔王……失去了领袖，吸血魔已经注定失败……疤痕大战结束了……未来是我们的了……我们赢了！
第十七章
这真是妙不可言。这真是太棒了。这简直叫人难以置信。
吸血魔的士气，随着他们的魔王尸体上冒出的缕缕青烟，烟消云散了。而我却精神百倍，我感觉我的胸膛快要被喜悦与欢畅撑破了。在我们最危急的时刻，虽然希望渺茫，但是面对强大的敌人，我们沉着应战，出人意料地打破了他们的如意算盘。无论我怎样幻想，也想像不出比这更美妙的事情。
暮先生来到平台的边缘，我的目光抬了起来。吸血鬼浑身血迹斑斑。汗流如注，精疲力竭，但他眼中闪烁着光辉，可以照亮整个洞｜穴。他在陷入崩溃的吸血魔队伍中发现了我，他微笑了，举起一只手向我敬礼，张开嘴准备说话。
就在这时，斯蒂夫·豹子发疯似的尖叫着，用身体拼命往吸血鬼的后背上撞去。暮先生向前一扑，胳膊舞动着想抓住栏杆。刹那间好像他就要抓牢栏杆站稳了，但重力马上就以令人晕眩的速度把他拽了下去。他翻过栏杆，冲出安全地带……继吸血魔王之后坠向了大坑！
第十八章
虽然斯蒂夫把暮先生推向了死亡，他也碰巧抛给了吸血鬼一线奇妙的生机。正当暮先生向下坠落的时候，斯蒂夫倚着栏杆，急切地想看到吸血鬼如何摔死在铁桩上。他身子向前一倾，那串用做武器的铁链——仍然套在他的右手上——抖搂开来，向一根绳子似的垂落到暮先生旁边。
吸血鬼拼死伸出一只手，抓住了铁链，再一次忘却了铁钉深深刺进他手掌心的痛楚。铁链被抻直了，绷紧了，暮先生不再继续下坠。
斯蒂夫在平台上嗷嗷直叫，因为暮先生的体重把他右手铁链周围的肉拽疼了。他想把铁链甩开，但是没有成功。他站在那儿，半个身子探出栏杆，拼命想挣脱链子。暮先生伸出另一只手，抓住斯蒂夫的衬衫袖子，又把他往前拽了拽，丝毫没有顾及自己的生命安危，一心只想干掉斯蒂夫。
两人开始往下滑落——斯蒂夫尖叫着，暮先生大笑着——佳龙·哈斯特赶忙伸出手抓住了斯蒂夫乱摇的左手。吸血魔痛苦地呻吟着，因为两个男人的体重都落在他的胳膊上，他只有借助一根直立的柱子的支撑，牢牢地抱住柱子。
“放开！”斯蒂夫叫喊着，用脚踢暮先生，想把他踹掉，“你会让我们俩都完蛋的！”
“我正是这个意思！”暮先生怒吼着，丝毫看不出来他为死亡的威胁所动。也许是杀死吸血魔王后，兴奋的刺激使得他血管里肾上腺素的分泌增多了——或许是只要杀死斯蒂夫，他就能将自己的生命置之度外。无论怎样，他已经接受了命运的安排，根本不想爬过斯蒂夫的身体回到安全地带。事实上，他已经开始用力拽铁链，想摆脱佳龙·哈斯特的控制。
“停下！”佳龙·哈斯特大叫，“你不动我们就放了你！”
“太晚了！”暮先生吼叫着，“我到这儿来的时候，许了两个愿。第一——我要杀了吸血魔王。第二——我要杀了斯蒂夫·伦纳德！我这人做事向来不会半途而废，所以……”
他比刚才拽得更用力了。上面的佳龙·哈斯特张着大嘴，疼得两眼紧闭。“我可不能……再坚持……多久了！”
“拉登！”万查喊着，“不要拿你的命换他的命！我们以后再找机会干掉他！”
“看在哈龙·欧恩的份上①『注：这是一句诅咒的话。据作者解释，哈龙·欧恩是一个吸血鬼叛徒，曾将其他吸血鬼的藏身之所出卖给了捕鬼手。』——不！”暮先生咆哮着，“我现在已经抓住他，我就得杀了他。让这一切结束吧！”
“可你的朋友们……怎么办呢？”佳龙·哈斯特喊叫着。这话犹如霹雳一般，暮先生不动了，他抬头谨慎地凝视着这位前吸血魔王的守护者。
“如同斯蒂夫·伦纳德的性命掌握在你手中一样，”哈斯特快速地说。
“你朋友的性命也掌握在我手中。如果你杀了斯蒂夫，我也让他们去死！”
“不，”暮先生静静地说，“伦纳德是个疯子。他的性命不可饶恕。让我——”
“不行！”佳龙·哈斯特大喊，“放过斯蒂夫，我就放了其他人。这就是交易。快点同意吧，否则我就松手了，血战还会继续！”
暮先生沉思着停顿了一会儿。
“还有他的生命！”我大喊，“放过暮先生，否则——”
“不行！”斯蒂夫咆哮着说，“姓暮的得死。我不会放过他的。”
“别傻了！”佳龙·哈斯特大叫，“如果我们不放过他，你也得死！”
“那我就死吧。”斯蒂夫冷笑着。
“你不知道自己在说什么！”哈斯特压低声音说。
“我很清楚，”斯蒂夫轻声回答，“我会放掉其他人，但是姓暮的现在就得死，因为他曾说过我是邪恶的。”斯蒂夫朝下面沉默的暮先生瞟了一眼。“如果我非得和他一起死，我愿意——让一切后果见鬼去吧！”
正当佳龙·哈斯特目瞪口呆地瞪着斯蒂夫时，暮先生朝我和万查站的地方看了过来。我们的眼睛对视着，痛苦与理解交织在一起。黛比冲到我们身边。“达伦！”她喊着，“我们必须救他！我们不能让他死！我们——”
“嘘——”我小声说，吻了一下她的额头，把她紧紧搂在怀里。
“但是——”她抽泣着。
“我们无能为力。”我叹了一口气。
黛比呻吟着把脸埋进我的胸口，暮先生对万查说：“看样子我们必须分道扬镳了，殿下。”
“是啊。”万查难过地抽噎着。
“我们一起度过了快乐的时光。”暮先生说。
“美妙的时光。”万查更正说。
“等你回去的时候，你能否替我在吸血鬼圣堡的大厅里为我唱一首赞美歌，为我敬一杯酒，哪怕只是一杯清水？”
“我会为你喝掉整篓的麦酒，”万查呜咽着，“然后唱安魂曲直到把嗓子唱哑。”
“你总是把事情夸大得无以复加。”暮先生大笑起来。然后他的目光落在我身上。“达伦。”他说。
“拉登。”我回答，不自然地笑了笑。我想哭，但却哭不出来。我的心里空落极了，以至麻木了。
“快点！”佳龙·哈斯特喊着，“我就快抓不住了。再过几秒钟，我就——”
“几秒钟足够了。”暮先生从容镇定地说，虽然死神正在朝他逼近。他冲我伤感地笑了笑，说：“不要让仇恨主宰你的生活。你们不必为我报仇。像一个自由的吸血鬼那样生活吧，不要变成一个被仇恨扭曲了的绝望动物。不要变成斯蒂夫·伦纳德或者R．V．。如果你这样做，我的灵魂在天堂中就不会得到安息。”
“你不想让我杀死斯蒂夫？”我疑惑地问。
“当然要杀死他！”暮先生低沉地说，“但是不要为此献身。不要——”
“我坚持……不住了！”佳龙·哈斯特喘着气说。他因吃力而浑身颤抖，大冒虚汗。
“你将不必这样了。”暮先生回答说。他的目光从我身上转向万查又转了回来，然后转向了天花板。他凝视着，似乎能看穿层层岩石、水泥与泥土，看见上面的天空。“吸血鬼的神灵们！”他大喊，奇Qīsūu。сom书“即使是死亡，我也是胜利者！”
暮先生放掉了铁链，他最后的呼喊在洞｜穴中回荡着。他竟然在空中悬浮了片刻，好像他能够飞翔似的……然后像块陨落的巨石，落向下面的铁桩。
第十九章
就在这千钧一发的最后一刻，一切似乎即将成为事实，一个人影荡着绳子从天花板上闪电般俯冲下来，拦腰搂住暮先生，把他带向平台上安全的地方，落在那儿。我正目瞪口呆地瞪眼瞧着，救暮先生的人转过身来——那是米卡·维尔·莱特，另一位吸血鬼王子！
“好！”米卡大吼一声，听到他的命令，一支吸血鬼部队从天花板上的窟窿里钻了出来，降落到已被吓傻了的吸血魔与吸血魔人中间。敌人还没来得及做好自卫的准备，我们的人就向他们发起了进攻，一片刀光剑影，斧影翻飞。
平台上，佳龙·哈斯特发出一声令人战栗的哀鸣——“不！”——然后他一头撞向暮先生和米卡。哈斯特撞过来的时候，米卡镇定地一步跨到暮先生前面，拔出宝剑，扫向狂奔过来的吸血魔，哈斯特的头被从脖子上砍断了，像一个打错了方向的保龄球飞向了空中。
当佳龙·哈斯特没�