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精神百倍地走出旅馆，准备继续前进。
“那边怎么围了这么多人？”快到小镇外的岔路口时，茵远远瞧见一条小巷里塞满了人。
“像这样的小地方，经常有人因为鸡毛蒜皮的事情吵架，没什么稀罕的，我们还是赶快去马可波里找祭司吧！”优莉卡瞥了一眼那边，满不在乎地说。
茵想想也对，自己现在成了通缉犯，人多的地方闲事还是少管为妙。
一路有梦迦开道，大小魔兽一应避让，茵悠哉地坐在它脑袋上看沿途的风景，快到马可波里城郊大道时才将它塞进次元里，自己下地走。同行的三人不无羡慕，都很好奇为什么七星魔兽会乖乖给她当宠物，茵自己也不清楚答案，自然无法回答。
由于一路顺风，到达马可波里的时候还不到黄昏，茵找了家鉴定所把上回敲诈用的魔核处理掉，拿着不多的金币找了一家看起来价格不高的饭馆吃晚饭。
就在他们吃饱喝足准备结账走人时，一个年轻的侍应生慌慌张张跑进来，隔着柜台对饭馆的老板大叫道：“老板，不好了！小姐被人发现倒在林荫道那边，已经、已经没有呼吸了！”
看上去年过半百的饭馆老板受到刺激直接晕了过去，整个店里乱作一团，其他闻讯赶来的厨师侍应生七嘴八舌地向那个年轻人打听情况，茵他们坐在离柜台不远，多少听到一点，似乎是饭馆老板的女儿从早上就不见踪影，性格内向的她从来没不声不响地出门，所以老板打发人到处去找，结果人竟然死了。
茵同情地看着刚被救醒就嚎啕大哭起来的饭馆老板，说：“好可怜，看样子他女儿也比我们大不了多少，年纪轻轻就死了。”
菲利普点头表示同意，猜测道：“不知道是意外还是被杀，确实挺可怜的。”
“肯定是意外吧，无缘无故的谁会杀掉一个年轻的姑娘。”优莉卡轻声说。
“这可不一定，”伊斯还在侧耳倾听，“我们路过的小镇不是就有吸血鬼袭击年轻的女孩子吗？杀人狂杀人从来不需要理由。”
茵和优莉卡不由得齐声问：“难道这里也有吸血鬼？”
说着，已经有好心人将尸体抬了回来，跟着前来的还有个身着黑色长袍手里握着魔杖的男人，看样子就是马可波里神殿的神职人员，虽然这个时机显然不适合上前去请求他帮忙，不过茵还是离开了椅子朝他走去。
半个头顶秃得亮光光的黑袍男人念了几句祷告词，又对饭馆老板说了几句安慰的话，茵过去时只听到他说“应该会立刻赶过来”，大概说的是城卫队的调查人员。
饭馆老板抱着女儿的尸体大哭不止，茵看那死去的姑娘确实和自己年纪相仿，一身衣裙破破烂烂，像是死前遭到了虐待，裸露的手臂上有好多伤痕。
“太残忍了，对一个年轻的姑娘做这种事……”茵于心不忍，也将手放在心口，轻声念诵过去在伊达洛斯那儿学到的安魂悼词。
黑加仑也跟了过来，只看了一眼，就在她耳边低声说：“你看她的脖子。”
茵望过去，死去的姑娘雪白的脖颈上赫然是两个红色的血点，忍不住倒抽一口冷气，失声道：“真的是吸血鬼？”
黑衣的祭司闻声转过头来看他们，似乎觉得面生，便问：“二位是……？”
“啊，那个……我们是从新月镇过来的旅行者，”茵提到了有吸血鬼出没的那个小镇的名字，果然看到祭司的脸色骤变，“听当地人说最近常有吸血鬼袭击年轻的女孩子，而这位姑娘的脖子上似乎也有被咬过的痕迹。”
饭馆老板一听，顿时止住了哭，骇然问：“我女儿是被吸血鬼咬死的？”
茵摇摇头表示自己也不确定，黑衣祭司叹口气，说：“我也留意到那个咬痕，所以已经派人去新月镇通知正在调查此事的艾拉蒂亚？费狄鲁，就算不是吸血鬼做的，蕾娜小姐的死也一定和新月镇的两起案子脱不了关系。”
“我预感不妙，”黑加仑深深皱起眉，“茵，现在立刻出城。”
“诶？为什么？”茵被他扯得一个趔趄，但黑加仑什么也不解释，只拖着她朝城门大步走去。
优莉卡三人见他们二话不说就走，自然也是立刻跟了出来，一行人来到城门前，城门已经关闭，并且守卫的人比来的时候多了一倍。
看到这情景，茵也就明白过来，吸血鬼也好别的什么也好，肯定已经来到这座城里，那位祭司应该是从死者的死亡时间上推断出凶手还没有离开马可波里，所以立刻向城主提出了关闭城门的请求，要彻查城里的每个角落。
这个时候如果不走，就可能成为凶手的目标，而如果想逃走又会成为嫌犯接受盘查，最后无论是被当成犯人还是被误认为是海伦公主，都必将被逮捕。黑加仑一定是预想到进退两难的处境才想赶在城门关闭前出去，可惜到底是晚了一步。
而这个时候，艾拉蒂亚接到了风之雀的报信，已经快马加鞭地朝马可波里赶来。
024、爱与美的缔造者
由于接连出现多起吸血鬼袭击事件，马可波里的城主一声令下，将所有年轻的姑娘全部集中到自己的府邸里，由城卫队严加看护，在案件调查清楚之前不允许擅自离开。
换句话说，茵和优莉卡被强制与三位男同胞分开了。
“奴隶是主人的私有物品，按照公国律法是可以随身携带的，为什么不准他跟着我？”茵大声质问。
奉命前来抓人、啊不保护她们的马可波里成为队长全副武装，隔着士兵构成的人墙对她说：“虽然很抱歉，但是现在是特殊状况，我们有权利怀疑您的奴隶可能是袭击事件的凶手，所以不能让他接近您以及其他小姐们。”
“什么？喂！”茵还要争辩，已经被粗暴地向后推，混杂在几十名哭哭啼啼的小姐们中间被送进了城主的府邸。
府邸外里三层外三层围满了家属，城卫队必须花大力气才能阻止他们涌入府邸的大门。
望着姑娘们消失在大门后，菲利普不无担心地问：“这样真的没问题吗？如果吸血鬼男扮女装，或者根本就是女的，那不是更加危险了？喂，黑加仑，你上哪儿去？”
“有事要做。”黑加仑头也不回地朝人群外走去。
菲利普和伊斯对望一眼，不知道该不该跟上去，最后还是决定不跟，万一他是要去做什么危险的事，那么拖后腿的人还是不要有比较好……吧？
马可波里相对于王都金奇城来说自然是个山高皇帝远的地方，城卫队平日里都和小偷强盗打交道，对小姐们自然是客气不起来，茵被他们推搡了几把，心里老大的不高兴，挥手甩开那抓着自己胳膊的手：“放手！你们这些无礼的家伙，身为马可波里的城卫队，竟然对手无缚鸡之力的女孩子动粗，难道你们不觉得羞耻吗！”
附近的几名士兵闻言都笑了，刚才抓着她的那个人看稀罕物一样瞅着她，笑道：“羞耻？在这座城里，我们是仅次于城主一家和神殿祭司的贵族阶层，你们这些平民，能得到我们的保护就该感谢神明了，还敢说我们无礼？真是笑死人了。”周围的士兵们也纷纷附和。
优莉卡也忍不住了，站出来大声说：“不过是些士兵，摆什么贵族的臭架子！本小姐可是埃洛达商会会长的女儿，你们再敢动手动脚，别说饭碗保不住，说不定连脑袋都保不住！”
她这么一说非但没有起到震慑作用，那些士兵反而笑得更夸张了，茵偷偷扯了扯她的袖子，小声说：“优莉卡，你父亲虽然是商会长，但是这些狐假虎威的低级贵族最看不起的就是有钱人了，商人是不能算贵族的，你这样说只能让他们更加嚣张。”
“可是，难道就让他们这样耀武扬威吗？”优莉卡恨得牙痒痒。
“是啊，怎么能让这样一群家伙耀武扬威呢，有我这个来自邦修帝国的公爵千金在的地方。”
带着雪白蕾丝手套的一双手突然从中间将茵和优莉卡分开，接着手的主人，一位身材高挑、金发如阳光般灿烂耀眼的年轻小姐走到了城卫队士兵们的面前，在所有人的注视下，扬起巴掌，给了刚才大放厥词的那个人一个清脆响亮的耳光。
“听好了，如果你们不想成为破坏两国友好盟约的罪人的话，最好是给我放尊重一点，”不知打哪儿冒出来的贵族小姐衣着华丽，站在一群庶民姑娘中间俨然鹤立鸡群，她面带微笑地说着警告的话，还一边打开檀香木小折扇遮住半张脸，“明白了吗，明白了就给我滚到房间外面去。”
士兵们还是第一次见到帝国的贵族小姐，又被她气势十足地放了话，当场吓得顾不上形象鱼贯而出，偌大的宴会厅里只剩下姑娘们面面相觑。
金发的小姐哼了一声，得意洋洋。
“那个……你每一次登场的装扮都很奇怪诶，”茵一头黑线地拎起她的裙摆，露出下面的长裤，“而且也太不专业了吧，下面还穿着长裤。”
金发的小姐立刻做羞涩状捂住脸：“真是的，怎么能当着这么多人的面掀人家的裙子，多不好意思啊！”
优莉卡吃惊地问：“咦，你们认识的吗？”
茵坚定地摇了摇头：“完全不认识。”
“讨厌啦，人家可是为了保护你才特意变装潜伏进来，你这样说人家会伤心的~”金发的小姐立刻一副泫然欲泣的表情蹲了下去。
“喂喂，除了你企图非礼我的那次，我们这才第二次见面吧，别说得好像有八拜之交一样。”茵无语地跟着蹲下去，无情地揭穿他的真面目。
金发的小姐……这时候应该是金发的青年才对，他双手抱着膝盖，恢复本来的声音，低声笑道：“哎呀，记得真是清楚呢，怎么样，我做出这么大的自我牺牲前来保护你，是不是应该以身相许作为报答呢？”
茵再度无情地反驳：“我觉得你对变装可是相当地乐在其中，完全没有做任何牺牲。”
金发青年笑嘻嘻地伸出手里的檀香木小折扇托起她的下巴：“才不过第二次见面你就如此了解我，人生知己，千载难逢，我决定不去计较你朴素的容貌和朴素的身材，与你共度良宵，虽然我不能永远陪伴你，但这份美好的记忆一定……”话还没说完，茵抽出他手里的折扇，毫不留情地在他脑袋上敲了一记。
“真是对不起了，我这样容貌和身材都朴素的平民少女配不上你这样智商朴素的贵族青年，请另找别人吧。”茵把折扇塞回他手中，站起身就朝窗边走去。
金发青年自然是尾随其后，避开四周指指点点的少女们，依着窗台向外眺望：“不管怎么说都是令人吃惊且感兴趣的事啊。”
茵并没有从他身上感觉到恶意，听这话不再是开玩笑的语气，也就稍微放松下来，反问道：“吸血鬼袭击事件吗？”
“嗯，这个当然也十分耐人寻味，不过我更加在意的是，”金发青年将折扇打开，挡住好奇的视线，神神秘秘地说，“那家伙居然会选择你这样一个毫无亮点的女孩子作为一生的伴侣。”
眉头忍不住一跳，茵哼哼道：“我想你是误会了，那家伙是我花一百三十金币买来的奴隶，不是什么一生的伴侣。”
金发青年狡猾地一笑：“看来你还没有搞明白状况呢，我不妨告诉你，他可是一头凶残到无法用人类的语言来形容的猛兽，在过去的二十五年里没有任何人能够真正地驯服他为自己所用。该说那些人不自量力呢，还是那家伙太刁钻呢，总之那是对饲主异常挑剔的怪物，你光是能用链子牵着他走，已经是个奇迹了。”
茵两手一撑，跳到窗台上坐下：“过奖了，我只是按时按量投放饲料而已。”
金发青年妩媚地一撩长发：“能用食物喂饱他也不是一般人做得到的事啊，”说着微笑凑近，“或者，用身体？”
“你到底是谁？”茵无视他那撩拨的态度，干脆地切换了话题。
“唉，真是一点都不可爱，容貌也下等，性格也不讨人喜欢。”金发青年十分扫兴地转开了去。
“我去告诉城主你就是那个吸血鬼如何？”
“哎呀，敢于威胁我，你的胆量真是令人敬佩，我对你又重新燃起爱的火苗了~”
天色已经完全暗了下来，被集中在一起的姑娘们大都因为先前神经绷得太紧而感到了疲倦，三五成群地缩在墙角里打起了瞌睡。
茵默默地注视着窗外，金发青年也一声不响地陪在一旁，在其他人看来，这或许是一对如胶似漆的闺中密友……咳咳。
“所以帝国首屈一指的音乐家、美术家、爱与美的缔造者，索兰达尔？卡卢斯就是在下。”
经过一长串的自我褒奖和自我膨胀后，冗长的自我介绍只有最后一句话切到了要害——就在几分钟前，茵终于知道了面前这家伙的身份。
对于此人，黑加仑评价为很强，可是茵怎么也看不出他强在哪里，也许对于一个寡言少语的人来说，啰嗦到这个地步，也是强的一种方式吧。
抛开那身无论哪一次都不合时宜的装束，茵倒是也承认这个人的容貌是有骄傲的资本的，索兰达尔的面部轮廓带着典型的南索美拉人种的特色，线条清晰且柔和，即使着女装没有丝毫违和感，如果审美正常一点，大概会很受女孩子欢迎。
“哦呀，为何这样呆呆地看着我呢，莫不是为我的美而倾倒了？”索兰达尔见她发呆，笑眯眯地将手抚上她的脸颊，“不用感到害羞，我每到一个地方都会带走无数待字闺中的少女的芳心，你也只是其中一个罢了。”
茵顿时又三条黑线：“少女芳心那种东西你随便拿去就好，不用客气。”
这时宴会厅的大门从外面打开，一名富态的男人在左右保镖的簇拥下走了进来，一时间所有姑娘的目光都转了过去。
025、逐渐逼近的杀意
“姑娘们，为了你们的人身安全，在凶手被抓到之前希望你们老老实实地待在这里，这个房间是我接待重要客人的时候才会使用的豪华宴会厅，我想你们也不会感到委屈，”男人态度十分傲慢地，目光巡视了一圈，“守在外面的士兵已经得到我的命令，发现可疑人物不用汇报直接击毙，如果你们当中有人想逃走的话，恐怕会发生我们大家都不愿意看到的事，希望你们心里明白。”
在场的姑娘们大都是城里普通人家的女孩，本来生命安全得不到保障就已经很害怕了，还被他这样威胁，都忍不住哆嗦着低下头。
“那么，祝你们度过一个愉快的夜晚。”城主说完，带着保镖离开，宴会厅中又只剩下一群少女和一个无聊的变装控。
优莉卡叉着腰十分不高兴地嘟囔：“什么态度啊，身为城主不能保护居民的安全，还这么傲慢，真是差劲。”
茵在门关上的那一刻就收回了目光，见索兰达尔还饶有兴致地望着那边，忍不住问：“你到底是来做什么的？说什么保护我的话，猪都不会相信的。”
“唉，真是绝情的打击，”索兰达尔装模作样地叹了口气，然后脸上露出了别有深意的微笑，“怎么说呢，我也是追寻着吸血鬼的踪迹才来到马可波里的，所以无论是在新月镇也好，在这里也好，遇到你们都是非常巧合的一件事，我们姑且把它当做【纵横】爱神指引下的美丽邂逅吧！”
茵板起脸：“说重点。”
索兰达尔摆摆手示意她不要着急：“我一路跟着犯人道这儿来，当然是为了抓住他，然后……”
“然后告诉他你杀人的手法太没有美感了？”茵很自然地接了一句。
索兰达尔打了个响指：“虽然不完全正确，但已经很接近了，我想要告诉他，真正的美的艺术绝不是让生命以这么残忍的形式凋谢，如果是我，我会在镶嵌着五彩玻璃的神殿祭台上铺上洁白的丝绸，然后洒满红色的玫瑰，再将少女余温尚存的身体放置其上，让她以最美的姿态回到神的怀抱中去。”
茵哼哼两声不予置评，伊达洛斯曾经教过她，对于变态要以宽大的胸襟去包容，因为他们多半内心缺失了最珍贵的部分，简而言之就是——缺心眼。
“就算是要抓到凶手进行爱与美的教育，你也没必要穿成这样吧？”
索兰达尔拎着裙摆原地转了一圈，眨眨眼：“身体力行地告诉他何谓美难道不好吗？”
茵嗤之以鼻：“我可不觉得在长裙下面穿男式长裤可以称之为美。”
“那是时间仓促的关系，”说着，金发的变装控附到她耳边，“比起那个，难道不是在上衣里塞两只面包比较重要吗？”
茵十分认同地点了下头，然后伸出手：“说的太好了，我正好饿了。”
这句话，终于成为压垮骆驼的最后一根稻草，爱与美的缔造者缩到墙角去种蘑菇了。
成功挫败了这个自我感觉过于良好的家伙，茵心情很好地继续欣赏窗外的风景。宴会厅的窗户正对着城主府邸的庭院，宽阔的草坪中央是喷泉，四周是常绿针叶树，庭院中散布着守卫的城卫队士兵，实在是三步一亭十步一岗，这样子吸血鬼应该进不来了吧。
突然，茵的眼皮一跳，她看到院墙的一个不起眼的角落里有一团黑影翻了进来，闪电般放倒了距离最近的一个士兵，没有引起任何人的注意。
“不是吧，防得这么森严也要来，真是执着了。”茵有种无力感。
那黑影很快就把庭院中的守卫全都解决了，所有动作衔接流畅毫无停顿，然后又以野兽才有的灵敏度窜上房屋外的排水管，眨眼间就爬到了宴会厅所在的二楼窗户外。
茵：“……”
窗外，黑加仑面无表情地叼着一把短刀，一手攀着排水管，一手按在足有两人高的窗玻璃上，只听玻璃发出一阵古怪的声响，紧接着就以他的巴掌为圆心蔓延开了蜘蛛网一样的裂痕，“锵”的一声整个儿碎裂。
声音不大，但也足以将歪歪倒倒睡着的姑娘们惊醒，一睁眼，呈现在她们眼前的就是一个来历不明的男人将吓傻了的少女掳走的画面。
一时间尖叫声此起彼伏，整栋府邸所有的灯都陆续亮起来，穿着睡袍的城主在保镖的簇拥下匆匆赶来，现场只剩下一滩碎玻璃和随风飞舞的窗帘。
“你又发什么疯啊，杀了那么多人闯进去……”话没说完，迎面一阵风险些把帽子吹走了，茵赶紧抓住两侧的缎带。
“只是让他们昏过去而已。”黑加仑毫无负罪感，带着她藏到一个光照不到的死胡同里。
茵正想再说点什么，身后又亮起一团蓝光，仍然穿着贵族长裙的索兰达尔阴魂不散地跟了过来，口中啧啧有声：“如我所料，不把她放在身边就不能安心呢。”
黑加仑立刻摆出迎战的姿态，严肃地警告：“再敢靠近一步我就打断