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小子早就被修理得惨兮兮了。”
艾拉蒂亚皱起眉严肃地说：“你是生来就厉害的吗？任何人都是需要磨练才会成长的，我只是希望他能通过一路上的经历而有所成长。就像当初……”
话说到一半突然断了，艾拉蒂亚垂下眼，望着自己杯中的红茶。琼斯像是知道内情，漫不经心地摸摸后脑勺：“哎哎，是我不好行了吧，又提到你的伤心事了。不过说真的，那小子再不回来，我们就赶不上捉拿杰里曼了。”
“这件事我自有分寸，不用你提醒，”艾拉蒂亚不快地瞪了他一眼，“倒是你，又喝啤酒，我说过多少次了喝酒容易误事，你这样下去就是杰里曼站在你面前，你也抓不住他。”
琼斯撇了撇嘴，放下杯子站起来：“就和你上次一样吧，人都站在面前了，还能叫他逃了。哦差点忘了，你可是从来不喝酒的，那又是怎么一回事呢？”
艾拉蒂亚像被火烧到了尾巴一样跳起来：“安迪？琼斯！该做什么做什么去，别在这儿废话！”声音大得整个餐厅的人都看了过来。
琼斯耸耸肩，嘟囔了一句“男人婆”，转身就走了。
一直看得云里雾里的茵这时才小心翼翼地插话：“那个……”
“哦？哎呀，真是不好意思，在你们面前发火了。”艾拉蒂亚恢复和蔼的语气，但刚才发怒的余韵犹存，茵还是觉得她看起来有点可怕。
“你们说的那个叫艾伦的，说不定是我们前两天在橡树村遇到的那个人，”茵拔掉鼻孔里的布条，血已经止住了，“他自告奋勇去斩杀魔兽，结果被吓得腿都软了，后来也不知道逃哪里去了。”
艾拉蒂亚忍不住笑了：“听起来真像是那小子会做的事。”接着又叹了口气，“我也知道他在队伍里只会拖大家的后腿，但越是这样没用的人，我就越是丢不下，总希望他有一天会醒悟，能成为独当一面的男子汉。”
茵托着腮笑嘻嘻地看着她：“女王陛下还是挺温柔的嘛。”说得艾拉蒂亚满脸通红，结结巴巴地反驳：“温柔什么的、才没这回事，跟我一起行动过的人虽然谁也没有明说，但我心里很清楚，他们都觉得我像个男人一样粗鲁，从心底里看不起我。我自己早就习惯了，何必一定要做个女人呢，像男人一样勇敢也没什么不好的。”
“嗯，我也是这么想的。”茵真心地附和道。
“这样下去会没人爱的。”一直没吭声，在沙发上打盹的黑加仑突然冷冰冰地讽刺。
茵狠狠地拧了他一把：“说什么呢！怎么能对女士说这么不礼貌的话呢！”
艾拉蒂亚却没有像她担心的那样大发雷霆，只是微微露出苦笑：“啊，这个我早就知道了，有没有人爱有什么关系，那又不是我想要的。”
黑加仑睁开一只眼看了看她，慢吞吞地说：“从南德尔要塞出去，不要半天就能到埃法镇，实在是令人怀念的地方，不是吗？”
艾拉蒂亚听了这话，不知怎么的突然面色惨白，好一阵子才勉强镇定下来，放下红茶杯：“对不起，我有点不舒服。”不理会茵的询问，快步离席，从餐馆的后门跑了出去。
眼瞅着偶像离自己而去又无能为力，茵把满腔怨气都朝着黑加仑发泄过去：“我好不容易才见到童年的偶像，你干嘛把她气跑了啊！除了吃就只会添乱！”说着狠狠瞪他一眼，追着艾拉蒂亚而去。
一直趴在桌下假寐的穷奇懒洋洋地坐起来，一脸不爽地抬头望着黑加仑，好像在说喂，你不去解释一下吗。“人类的事，畜生少管。”黑加仑面无表情地说。穷奇恨恨地磨了磨牙，闭上眼又趴了下去。
不是不想咬断这家伙的喉咙，实在是不可能打得过啊。
“费狄鲁前辈？”茵从后门追出去，在马厩前发现了艾拉蒂亚的身影。
艾拉蒂亚抚摸着自己所骑的白马，出神地想着什么，完全没注意到茵的接近。
这位神话般的女剑客今年应该有三十三岁了，但看上去依然很年轻，十多年里她奔走于全国各处，根除过蛮贼团伙，护送过军需物资，斩杀过无数魔兽，好像片刻不得空闲的她，是否也会在一个人的时候感到孤独呢？
茵望着偶像脸上落寞的神情，突如其来地问：“是杰里曼先生吧？”
艾拉蒂亚这才注意到她在身旁，微笑着问：“什么？”
“当初把被认为不会有出息的前辈培养成如今的火枪女王的人，就是杰里曼先生吧？”茵捡了一把干稻草喂给白马，“我有幸和他见过一面哟，这么说也许有点不负责任，但我感觉他不像是个会为了私利而拦截军需物资的人，前辈也是这样想的吧？”
艾拉蒂亚先是吃惊地望了她一会儿，而后才无奈地蹲下身来：“他会突然开始拦截军需物资，我也感到很惊讶，不过要说绝对不会这么做，我看也未必。”
茵奇怪地反问：“这是为什么？”
“因为当年还是青年的他就曾经说过，恨透了这个国家的王室，军队，还有贵族，”艾拉蒂亚脸上浮现出无比怀念的神情，“他的确是个非常有天赋的剑客，我还有同队的绝大部分人，都是他的信仰者，崇拜者，在他的指导下，以他为目标在成长着，即使过程中要付出比常人多一倍的汗水，也没有人退缩。”
“后来呢？后来你为什么离开了他们？”
艾拉蒂亚唇边浮起一丝苦笑：“不是我离开了他们，而是……”
交谈没能继续，冒险者团队的另一名成员打开后门冲她们喊道：“喂，队长，艾伦那小子回来了，正在等着您训话呢！”
茵一脸不爽地瞪了那个人一眼，艾拉蒂亚却笑了：“下次再说吧。”说着起身返回餐馆里去了。
那名年轻人正要关上后门，却发现面前有个神情郁闷的姑娘鼓着眼睛看自己，一时不解：“诶？有什么事吗？”
“你打扰了我和偶像的亲！密！接！触！”茵双手叉腰，咬牙切齿地强调着最后一个单词。
“啊哈？”完全不明就里的年轻人眨巴眨巴眼睛，茵已经越过他回到了餐馆里。
名叫艾伦的少年果然就是那天叫嚣着要带领孩子们去杀魔兽的那个小子，看他现在被艾拉蒂亚训得头都抬不起来的样子，茵不由得心情很好，正要上前进距离围观，就被人轻轻拍了下肩头，回头一看，是一脸抱歉的餐馆侍应生。
“什么事？”茵有点莫名其妙地问。
侍应生不好意思地递过来一张账单：“这是那边那位先生刚才用餐的账单，他说由小姐您来付。”顺着他的手指看去，果然是吃饱喝足正在沙发上呼呼大睡的黑加仑。
茵悻悻地接过账单：“知道了，一共是……”猛地被口水呛到，“五十三金币？？？？”
009、欠不起的人情债
最后饭钱还是由艾拉蒂亚支付了，尽管她一再说不用还了，茵还是坚决地把这一笔钱记在了账上——记在了黑加仑的账上，迟早要让他用身体来偿还。
……话是如此说，但使唤不动他这件事，还真是让人头疼啊。
“你每天除了吃就是睡，好歹也动一动啊，一路上遇到那些魔兽你一个手指就能碾死，真好意思看着他们打得那么辛苦？你那一身肌肉一身本事就是摆着看的吗？”
只是想要他也动动手帮艾拉蒂亚他们清除一点沿途的阻碍，没想到黑加仑对她的话坚决是连左耳都听不进去，铁了心就是不下马。
茵教训得口干舌燥，翻个白眼转回头来不想理他了。
一直假装什么也没听到的黑加仑这个时候才凑到她耳边，用一种事不关己的语气说：“他们需要实战。”
“可他们现在赶着要去抓怪盗杰里曼，这样下去黄油都硬成奶酪了！”茵立刻反驳。
“如果连这些四星魔兽都解决不掉，还是不要谈什么抓捕怪盗杰里曼，直接解散回家好了。”黑加仑哼哼冷笑着。
随着相处时间的增加，黑加仑开口说话的次数较过去增加了不少，但每每开口，无不是挖苦讽刺打击，让茵深感这货还是闭嘴的好。
不过他说的也是事实，这一队人马除了艾拉蒂亚，确实都不咋地，艾拉蒂亚一个人就能解决的魔兽，他们需要三个人甚至四个人才能搞定，于是当同时遇到多只魔兽的时候，艾拉蒂亚不得不同时分心去照顾他们，打斗的速度自然就减慢了许多。
除了艾拉蒂亚，就只有一个年轻人身手算不错，但也只到达能在四星魔兽手下自保的程度，也许真像黑加仑所说的，他们都是一群缺乏实战经验的愣头青。
于是这一主一奴就坐在马背上观看着艾拉蒂亚他们浴血奋战，一个满怀愧疚，一个心安理得。
这已经是他们同行以来的第三次魔兽遭遇战，队伍里的成员似乎还是没找到团队合作的最佳方式，比如有个明显就不是剑客而是魔法师的家伙，不知道哪根筋搭错了，每次都要冲到前方去，害得队友不得不辛辛苦苦保护他，这回也不例外，茵无可奈何地看着他又被一头魔兽缠上，尖叫着到处逃窜，很想问问他魔法基础理论课都干什么去了，不知道魔法师近战无能的嘛。
正想着，那人已经哇哇大叫着朝他们俩奔过来，连路也不看清楚，迎面撞在了马头上，而马多亏驼了两个人，否则铁定被他逃命的力道撞得歪倒出去了。倒霉的魔法师撞得眼冒金星，直接扑倒在地，马也吃痛高高抬起了前蹄。
茵感觉自己的重心一下就向后倒去，虽然知道背后有人，还是忍不住抱着头闭上了眼睛。
众人的惊呼声中凌空响起一道鞭子挥过的脆响，生生拦断了逼近的魔兽愤怒的吼叫声。
马蹄重新落回地面，茵心有余悸地睁开了一只眼，发现那魔兽在距离他们不到三步远的地方停住了，胸腹间有一道血肉模糊的伤口，不用说一定是被刚才那一鞭子抽的。
就在她松了口气的时候，那魔兽的上半身突然向右侧倾斜了一下，接着便以一个慢镜头的速度缓慢地滑到了草地上。
魔兽竟然从伤口处整个断裂成了两半！
断口处猛地喷出鲜红的血，就连一路上杀了不少魔兽的年轻人们都忍不住产生了呕吐的冲动。其余的魔兽更是被这一幕吓得魂飞魄散，直接逃走了。
一鞭子把两人合抱粗的魔兽抽成两半？！真的假的？！
在场所有人里只有艾拉蒂亚看出了关键所在，她难以置信地盯着那魔兽的残骸，然后仰头看坐在茵身后，连表情都完全没改变过的黑加仑。
“斗气……”
只有斗气能够做得到，并且至少要是六星以上的斗气资格证持有者才有能力用马鞭将魔兽拦腰切断，这个沉默寡言的年轻人究竟，究竟……
黑加仑默默地翻身下马，在那翻倒在地的上半截尸体上刨了一阵，抠出一块沾满血肉的东西，甩了甩，轻描淡写地说：“啊，用力过猛，碎掉了。”说着又去仍然站立在那儿的下半截尸体里鼓捣了一阵，抠出另外一半，试着拼了拼，然后放弃般扔开，用围巾擦了擦手，重新回到马背上。
其他人还处于僵硬状态，没从这震撼中解脱出来。
茵磨着牙问：“你不打算说点什么吗？”
黑加仑无动于衷：“说了，用力过猛而已。”
茵抓狂：“只有这个？”
黑加仑沉默地想了想，又补充道：“下手的位置不太合适。”
茵彻底崩溃了，反手揪住他的围巾，怒道：“竟敢用本小姐送你的围巾擦血，是不是想被饿上两三顿啊！！！”
率先恢复过来的艾拉蒂亚见气氛有点僵硬，便笑着走上前来打圆场：“哎呀，我想他大概不是故意的吧，不要伤了和气……”
没想到黑加仑沉默一阵后，扯过茵的围裙，把围巾上的血迹抹过去。
所有人呼啦啦倒了一地。
由于被魔兽纠缠，行程被耽误了，一行人不得不在森林里安营扎寨。扎帐篷这种事，茵从来也没做过，更不能指望某头懒猪，正对着一堆帆布郁闷的时候，身后传来了福音：“还没搭起来吗？我来帮你吧。”
说话的是队伍里身手仅次于艾拉蒂亚的那名年轻人，有了他的帮助帐篷自然是很快完工，茵心怀感激，和他聊了几句，感觉这个人本事虽然一般——当然，这是和艾拉蒂亚以及黑加仑对比的结果，人还是不错的，至少会主动帮助女孩子这一点就不知道比某人好多少。
“对了，我一直想问你一个问题，可惜一路上都没有合适的时机。”年轻人拍去膝盖上的草屑，似乎有点不好意思地说道。
茵从帐篷里钻出来：“什么问题？”
年轻人正要开口，黑加仑不声不响地出现在茵的身后，阴沉沉地说：“我饿了。”
民以食为天，茵虽然已经被这句话搞得快神经衰弱了，还是不得不先放下手里所有的事，替他去催晚饭。年轻人有点尴尬地摸摸脑袋，转过头似乎想和黑加仑说点什么，对方却直接无视了他的存在，一脸犯困地回到树下打盹。
晚饭只有一些肉干和麦饼，不用说也知道黑加仑肯定吃不饱，所以茵一开始就把自己的一份预留了一半，那家伙一抬头看过来就直接递过去：“拿去。”黑加仑当然是理所当然地接过去吃，一点客气的意思都没有。
先前帮着搭帐篷的年轻人就坐在不远处，见状把自己份也递了过来：“不介意的话这些也拿去吧。”茵十分抱歉地接了过来：“真对不起，他太能吃了。”说着转递给黑加仑。
“不用了。”黑加仑眼也不抬地拒绝了。
茵瞪大了眼睛：“你确定？”这家伙不是比怪兽还能吃么，今天是怎么了。
年轻人看出他是不想吃自己碰过的东西，赶忙自找台阶下：“都是些干粮，大概不怎么合口味吧。今晚只能委屈一下了。”
茵歉意地把干粮又还给人家：“实在是对不起。”
“不用介意，出门在外大家互相帮助是应该的，”年轻人顺势在她旁边坐了下来，“刚才被打断了，我想问的是那天你的话，究竟是什么意思呢？”
“那天？”茵想了想，实在不记得自己和他说过话。
年轻人提醒道：“就是刚见面的那天啊，你说我打扰了你们亲密接触什么的，那到底是怎么一回事呢？”
茵这才恍然大悟，这家伙就是那天打断自己和艾拉蒂亚谈话的那个煞风景的人，当时只是小小迁怒一下，自己连人家长什么样都没记住，没想到对方却放在了心上。该说他太敏感了还是心思细腻呢？
“啊，其实也没什么大不了的，你不用放在心上，我只是随口一说而已。”茵一向对神经纤细的人没什么办法，这时只能笑着打哈哈。
年轻人松了口气一样露出笑容：“是这样啊，我还以为自己给你造成麻烦了，一直想着要怎么道歉来着。”
茵头上猛滴一滴冷汗下来：“道、道歉什么的就不用了，我真的只是随便说说而已。”
年轻人却还没有放过她的意思，依然面带微笑地继续着这个话题：“也许你看不出来，我一直是个很怕给旁人添麻烦的人……”然后就开始自顾自地絮絮叨叨，茵表面努力维持着笑容，心里已经是内牛满面，只想咆哮“谁来拯救我啊”。
“过来一下。”正暗自祈祷，后领就被人粗鲁地揪住，直接拖走。
甚至还没正式自我介绍的年轻人愕然望着一个奴隶把自家主人拖到树丛后面去，先是愣了愣，脸上的表情渐渐沉了下来。
茵差点被勒得背过气去，咳嗽着骂道：“你要谋杀啊！”
黑加仑毫无负罪感：“我以为你很希望有人把你拯救出来。”
茵揉着咽喉处，眼神到处乱飘：“这个……也不能说完全没有。”猛地意识到问题的关键又被这家伙扯偏了，“但是！下次不许再用这种野蛮的方式，我差点就一命呜呼了！”
黑加仑像一只大型犬一样蹲在地上，抬眼瞥了瞥树丛那头，漠然道：“那家伙很危险。”
“谁？”茵一下没反应过来，接着道，“你说刚才那个……诶，他叫啥来着？”
黑加仑没有回答，抓着她的胳膊又将她拖了回去，这回确实没有妨碍呼吸，但本质上还是野蛮的，不过茵没时间发怒了，因为艾拉蒂亚高分贝的吼声直接把她那微弱的火苗扑灭了。
010、少女情怀总是湿
“够了！我们可不是专门陪你出来历练的，如果你还没有成为一个合格冒险者的自觉，请你马上离开队伍！”火枪女王名不虚传，发飙起来威力不亚于她的爱枪，连同队的其他男人都纷纷露出了害怕的神情。
挨骂的，不用说还是那个叫艾伦的少年，茵不知道他究竟是打哪儿冒出来的，一路上他已经被训斥过无数次了，似乎毫无反省之意，这回更是彻底惹恼了身为队长的艾拉蒂亚，直接下了驱逐令。
“呿，一个男人婆而已，凶什么凶，本大爷早就不稀罕和你一路了，别以为我不知道你的底细，想去会自己的老情人，还要找一群人作伴，打着正义的幌子，恶心！”艾伦也不是省油的灯，狠狠地啐了一口，拿起自己的东西转身就走。
艾拉蒂亚先是一愣，接着更加愤怒地瞪着一旁的琼斯，后者目光躲闪，明显是做了心虚的事。
同对其他人显然是第一次听到这样的话，个个满脑袋问号，面面相觑。
即使愤怒到了极点，艾拉蒂亚也无法对着琼斯发火，只能用力握紧拳头。
茵刚打算上前去开解，黑加仑却一把按住了她的肩，迟疑的这一秒，艾拉蒂亚刷地拔出了腰间的火枪，对着一棵树连开了数枪，直接将那棵树揽腰打断。
原本就被她吓得发抖的大家这是更是冒了一身冷汗，暗自庆幸那一梭子弹不是朝着自己来的。
“我要杀了他。”就在大家都噤若寒蝉的时候，艾拉蒂亚冷冷地吐出这样一句话。
这个“他”自然是指怪盗杰里曼，对于不知情的其他人来说，这是澄清，对于知情的人来说嘛……
茵捅了捅黑加仑，小声说：“喂喂，这是因爱生恨了么？”
黑加仑面无表情：“大概是。”
接下来两天里都没人敢去和艾拉蒂亚搭话，生怕女王陛下火气未消，自己直接成了炮灰。
甩掉了艾伦之后大家的行进速度快了很多，第四天的黄昏就抵达了距离南德尔要塞只有半天路程的长蛇山谷，据说按照杰里曼的习惯，他总是在队伍休息的最后一站下手，因为这个时候大家的警惕性最低。
“我已经和负责运送这批物资的乔里先生联系过了，他们今晚会经过长蛇山谷，大家现在原地休息，养精蓄锐，晚上分头埋伏，一旦发现杰里曼的行踪，立刻用闪光弹通知其他人，其他人看到闪光弹后立刻赶过去，齐心协力制服这个无恶不作的家伙，听清楚了吗�