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切都静下来了。
尼古拉、穆霞和托利亚三人从东边斜坡跑下来，穿过杜松和野复盆子丛林，很容易地就找到了那条深深的排水沟。他们跳进沟里，朝着那个透过烟雾已明显发红的方向走去。黎明凄清如许，晴朗的天际越来越明亮。
太阳升起来了，穿过重重烟雾，照耀着沼泽地，给弯曲的小白桦、瘦削的小松树、还有那草墩的上层镀上了一层金色，西边，耸立在烟雾之中的多树的山丘，象突出的岛屿一样，此刻已经洒满了鲜红的光芒。从那边，传来连续不断的、枯燥而愤怒的机枪射击声。由于隔得远，声音并不比口音更大。现在，穆霞感觉到这种单调的、平日听来并不悦耳的声音，象是奋不顾身的战友们温存的临别赠言，象是为不可战胜的游击队员兄弟情谊和苏维埃人高尚精神而谱写的一首悲壮颂歌。
第四部 第１章
一阵机枪的射击声，伴送着向东方迅速运动的三名游击队员在排水沟中前进，沟里有些地方很干燥，有些地方脚一踩便冒出水来，而另一些地方则有闪闪发亮的水潭，水面浮着一层红褐色的薄膜。潮湿的泥炭淹没了脚步声，因此，游击队员们除了自己的呼吸外，听到的只是这一阵阵划破沼泽地上空秋日寂静的射击声，现在这声音也已经离远了。
三个人默默无言地走着。
大步走在前头的是尼古拉。他若有所思，脸色阴沉，胸前挂着一支冲锋枪，肩上扛着一只沉重的袋子。跟在他后面的是托利亚。他迈着小步，时而落在后面，时而连蹦带跳地跟上去。他也带着一支冲锋枪，腰间束着手榴弹，靴筒里插一把刀，身背一只稍小一点的袋子。穆霞走在最后，她空着手，腰间别一支军官用的《瓦尔特》小手枪。尼古拉和托利亚不让她背东西，在姑娘的背囊中只放了轻便的铝制餐具以及一包缴获来的军用雨衣，这雨衣是她坚持要带来的。
穆霞步履轻快，已经成了习惯。她还惦记着后面，那里有两位英勇无畏的游击队员正在进行一场力量悬殊的战斗。现在已经稍懂些军事常识的穆霞很清楚那里发生的情况。远处传来密集的、零乱的冲锋枪声。这是法西斯匪徒在发起进攻。但机枪立即响起来。噼哩啪啦的枪声混成一团。冲锋枪声嘎然而止，机枪射出几梭子弹，然后便是一片宁静，能听见的只是脚下泥炭的呱唧呱唧声。
穆霞轻轻地嘘了口气，打退啦！她似乎亲眼看见米尔科用巴掌揩着被硝烟烤成褐色的冒汗的脸蛋，库兹米奇眨巴着眼睛，兴奋而又满意地笑着，用发抖的手指为自己和同伴卷起两支烟卷，然后将烟末倒进粗得象灌肠一样的皮烟袋……不，在告别的时候，他把烟袋送给了转移走了的游击队员。一想到这里，姑娘的喉头不由发痒了。而远处的冲锋枪声，象吵架一般又恶狠狠地响了起来，机枪抖动着，就象向对方回骂一样进行还击。于是，穆霞的脑中又浮现出库兹米奇和乔尔内依的形象，出现了他们那两张咬牙切齿，誓不屈服的脸庞，面颊紧贴在愤怒跳动的枪身上。
是的，这样的人是征服不了的！于是她内心产生了兴奋的期望：机枪手们一定能坚持到天黑，一旦夜雾降临，他们便迷惑住敌人，然后骑马跑掉。
随着单调的、隐约可闻的枪声，响起了一阵沉闷的短促的爆炸声，好象有人用拳头在槌木桶似的。
“手榴弹，”尼古拉停下脚步猜测道，“爬近了，这群坏蛋，用手榴弹在打他们。喂，听见了吗？”
“你怎么扯到手榴弹上去啦。”托利亚打断他的话，“难道他们能让法西斯拿着手榴弹靠近？你听，见鬼，机枪又响了……这哪里是手榴弹？！这是法西斯匪徒放迫击炮！把迫击炮拖来了，他们在放炮……”
“迫击炮在那里能顶个屁用，它只能吓唬新兵。你看见了吗？给他们挖的是什么样的战壕？他们根本不在乎炮弹！炮弹只能打在山头上……”
三个人转过身来仔细听。迫击炮停止了射击。冲锋枪声又急匆匆地响了起来，但又被机枪几梭子弹压了下去。这机枪打得好，打得内行，就象矿工用气锤在锤打什么似的。
“见鬼，他们打得多好！”
“喂，行啦，咱们走吧！”尼古拉发出命令。
他们继续赶路。穆霞若有所思地说：
“有朝一日把敌人赶跑了，就在这座小高地上树一块漂亮的大理石纪念碑，让碑上的红星永远发出光芒，让人们白天和黑夜都能看到这颗红星，想起游击队员是怎样同法西斯作战的。”
“对！这样的纪念碑得树很多。”尼古拉应声说道，没有回过头来，“大概，地球上的大理石会不够用……”
路很单调。深沟两边平整的黑坡没完没了地向后移去，坡上长满了浅灰色的款冬草①。深红的柳草低垂着挂满露水的头部，将头埋在成熟的种子的绒毛衣领里。它们间或伸到沟中间，悄悄地抚摸着游击队员们的面颊。穆霞一感到这冷冰冰的触摸，便全身哆嗦，吃惊地回头望望，然后又陷入沉思之中。
【 ①款冬草，多年生菊科植物，生长在河岸，小溪旁，是一种药用植物。——泽者注。】
现在出现在她眼前的，是她在黑暗中观察到的游击队员告别的场面。这是一些心灵多么美好的人啊！他们对待她这个偶然来到他们驻地的女孩子，一个不引人注目、无家可归的人如同兄弟姐妹一样。而鲁达科夫这个人好象是钢铸成的！当他在机场上谈起自己的家庭时，他是那么腼腆，然后突然又谈起诗歌来。要是有一天能成为他那样的人，在自己身上培养出那样的意志，那样的镇定，该有多好！而从表面上看来他却是个十分平凡的人。无论在什么地方遇见他，你都不会对他留意的，甚至不会回头望一望。他究竟象谁呢？哦，他大概象老鲁勃佐夫，可能还象银行经理切列德尼科夫。虽然他们各不相同，但毕竟有相似之处。哪一点相似呢？不，肯定不能成为他们那样的人。但是，哪怕有一点，哪怕有一丁点象他们那样该多好啊。
这个卡尔波夫使人感到惊异！穆霞原以为他是个毫无感情的人。但他同库兹米奇告别以后，突然钻进灌木丛，只听见他的女儿在问他：“爸爸，请告诉尤洛奇卡，为什么你哭啦？你受委屈了，是吗？”有谁能想到这个两片薄嘴唇抿成一线的人会失声痛哭？唉，穆西卡呀，穆西卡！你活到十九个年头，看人只看外表：谁讨人喜欢，谁惹人讨厌，谁的样子可怕，随心所欲，没个准儿……
这是什么呢？又是在射击。但是，现在的机枪声勉强才听得见，就象隔壁房间里有人在不熟练地踩缝纫机。那里还在战斗。他们也是人呀！难道只有他们才是这样的人吗？穆西卡，你是个多么古怪的人，当你站在篝火旁时，你真象个歌剧中的女主角，大喊大叫自己愿意留下来埋伏打机枪。你跳出来，炫耀自己，露出一副傲慢相。瞧，我是个怎样的人！而其他的人提出同样的请求却神态安然，如同在做一件理所当然的事。不，亲爱的，你怎能成为鲁达科夫那样的人呢！你还应该向库兹米奇学一学。库兹米奇他怎么样了？他们两人在那里情况怎样了？
穆霞就这样边走边想着留在后面的人，因此没有觉察风越刮越大，空中的烟雾越来越呛人。
明朗而寒冷的白昼明显地暗淡下来，太阳也失去了光彩。
第２章
早就不安地察看四周的尼古拉叫同伴们停下来，自己爬出了排水沟。延伸到地平线的沼泽地，笼罩着暗青色的浓烟，活象一大块兽皮。风儿撕裂着这张皮，把它撕碎，扇起火焰，把火赶向东北方。要是风不止息，它就可能将火焰直接引向游击队员。当然，可以转向北方逃避扑来的大火。如果是这样，那就不得不离开这条救命水沟。
“往前走。”尼古拉果断地说，“托利亚走前面，穆霞跟着，我断后。尽可能走快点。同志们，你们听见了吗？前进！”
当穆霞绕过尼古拉时．他抓住她的手，想看看她的眼睛。穆霞把手抽回去，避开了……她还在想着那两个在山岗上战斗的人，因此，这种怯生生的温存，在她看来好象是对他们的功绩的一种亵渎。
现在游击队员几乎是在跑步前进。风把团团烟雾卷起，扑向他们，有时刮来近旁大火的灼热气浪。空气中的辣味令人难忍。太阳穴上的青筋不安地跳动。最糟的是穆霞又开始眼冒金星。“千万别失去知觉，不然的话，伙伴们就得为我停下来，那时……”
托利亚灵活的身子，时而消失在弥漫排水沟的滚滚浓烟中，时而模糊地出现在烟雾里，最后则完全不见了。穆霞心里明白已经落后了。呼啸风声中传来可怕的噼啪的燃烧声和低沉的吱吱声。风是如此的灼热，就象从火炉中刮出来似的，呼吸十分困难，似乎吸进肺部的不是空气，而是浸透苦艾的辛辣的热开水。
后面响起尼古拉的声音：“把腰朝地面弯下！”
脚底下的水呱唧呱唧地响着。穆霞弯下了腰。在潮湿的泥炭层上呼吸是畅快一些。当她越过一个小水注时，她留了点水擦了擦脸，然后从头上扯下纱布，把它浸湿，蒙在嘴上。呼吸已不感到那么辛辣了，但是跑步前进却已经没有气力。于是她弯着腰，一步一步走起来。
“用湿布蒙嘴呼吸要轻松一点！”她回头对尼古拉喊了一声。
“现在不远啦。我记得地图上标明这里很快会有森林。”尼古拉回答说。
大火已经截断了他们的去路。被炽热的气流卷来的燃烧着的树枝，把大火送过了水沟。团团火花在游击队员们的头顶上飞迸，通红的炭渣象针扎一样刺着他们的脸。现在，他们好象在横贯燃烧的沼泽地的狭窄走廊中行进。闷人的热气从两面向他们袭来，衣服也冒烟了。
穆霞感到上气不接下气。湿纱巾已经不管用。她精疲力尽地瘫倒在水沟里，一动不动地躺了几秒钟，把脸颊贴紧湿润的泥炭，吸着带臭味的凉气，这样一来，她又恢复了知觉。
尼古拉弯下腰来看她。他的脸在冒汗，满是烟尘，显得十分可怕，但眼睛象往常一样蔚蓝、透明。穆霞从他的眼神中，看见了鲁达科夫常使她感到折服的那种冷静和镇定。他在叫喊什么，她不明白，但猜到是要她站立起来。一切都在呼啸，在旋转，而这双蓝色的眼睛正在镇定而又严厉地望着她……
“亲爱的，你跑吧。”她低声地说，“你们都跑吧……别管我啦……保护好……袋里的东西……”
“别说蠢话！”尼古拉生气地说。一他抱住她的腰，扶她站立起来，不客气地将她一推；“走吧！”
穆霞感到惊讶的是她竟然走了起来。但是，她现在几乎是在下意识地走路。她脚下的地就象跷板一样摇晃着，她觉得眼看就会从跷板上滑跌下来，落进万丈深渊。但她还是顺从地扶着那只有力的手走着，走着。
从前方的黑暗中突然传来托利亚警告的叫声。穆霞朦胧地感到脚下的地滑走了，于是她脸朝下猛然跌倒在地。
她感到腿部一阵剧烈的疼痛，眼前一片漆黑，热气熏人。
第３章
穆霞首先听到的是熟悉的说话声：“哎呀，见鬼，你瞧，你瞧，向我们扑来了……你看树顶在燃烧。快跑！”
“往哪儿跑？站住！应当定准方向。”
后一句话似乎就在耳边回响。
穆霞感到自己好象是在蒸笼里一样，剧烈的疼痛象火燎一般刺着膝头上的某个部位。她睁开了眼睛，看见尼古拉的脸挨得十分近，她明白了他是将她抱在手上。尼古拉的头发烧焦了，脸上淌着汗，在熏黑了的皮肤上留下一道道鲜红的、弯曲的汗迹。两大滴汗珠在他的圆下巴额上抖动，干裂的嘴唇半闭半张喘着粗气。
“你发现野兽往哪儿跑吗？”
“往那儿跑，那儿，你瞧松鼠在上面跑呢。你瞧，你瞧！瞧见了吗？”
穆霞贪婪地深深吸进一口气。虽然在这里，在森林里高大的松树下，烟浪如同在大锅里一样沸腾翻滚，但空气在她看来却异乎寻常的清爽。这清爽的空气一吸进肺部，如同一股清泉，清新可人，似乎把肺中的尘垢洗涤得一干二净。
“醒过来啦？”
尼古拉欣喜地颤抖一下，把她紧紧抱住。
烈火被风驱赶，熊熊燃烧，从这棵树爬到那棵树，又从那棵树爬到另一棵树，似乎是在树顶上滚动。枫树着火了，好象一支支蜡烛；松树哗啦一声，火焰迸起，如同一根根焦油火炬。火焰沿着树枝、树皮，从上到下徐徐蔓延。在这堵火墙之中有一种原始的、不可抗拒的东西，人在它的面前是无能为力的。两只不知名的红毛野兽从树丛中跳了出来，撞在游击队员身上，然后消失在密林之中。
“跑步前进！”尼古拉嘶哑地喊了一声，然后跟着野兽的足迹奔跑起来。
只有这位身材高大、浑身是劲的汉子，才能如此轻松地抱住穆霞，象麋鹿一样跃过草丘、穿过树丛。害怕的心情连同烟雾和火焰的吼叫都一古脑儿抛在后边。跟着尼古拉什么都不可怕。为了让他抱得更轻松，穆霞搂住他的脖子，紧紧依偎着他。树枝鞭打着她的背部，抓住她的头发，扯住她的衣服，仿佛要把她揪住不放，想把她留下来。烟雾渐渐淡了一些，呼吸渐渐轻快起来。
跑在前面的托利亚突然站住，那神色就好象有什么东西在他的头上打了一下似的。
“袋子……”小游击队员轻声地说了一句，“我把袋子忘记了。”
“忘在哪儿？”尼古拉问道，穆霞感到他全身抖动了一下。
“忘在我们刚才站的那个地方。”
转眼间，三个人惊骇地望着远处的火焰沿着树顶滚动，跳动着向他们追来。烈火还在树冠上被呼呼的风儿驱赶着。
“你保护她！”托利亚喊了一声。
他急忙把帽子往耳朵上一拉，然后往回跑去，那里青烟翻滚，火焰就象熔化了的沥青，顺着高大的松树皮慢慢地向下蔓延。
“你们跑吧！”从黑烟中传来小游击队员的声音，他的身影一下子在浓烟中消失了。然后，从很远的地方，又传来他的喊声：“你们跑吧！我能赶上……”
尼古拉本想随他跑去，可穆霞怎么办？要知道她一个人是无法挪动一步的。
他迟疑了一会，然后把穆霞抱得更紧，使出全身气力迅速离开快要追上他们的林中大火。
尼古拉越过草丘和树墩，向兽类和鸟类奔逃的方向跑去，甚至没有觉察手上的重荷，也没有感觉到肩上的冲锋枪在敲打他的脊梁。
穆霞屏住呼吸。她看到烈火犹如拉开的战线，带着沉闷的、威胁的吼叫，向他们步步进逼。有时劲风使火焰在树顶上飞快地跳跃，迅速追上了他们。头上的一堆堆烈火，将燃烧的针叶树的树枝洒在他们身上。穗霞紧紧地靠在他有力的肩头上。有时遇上一块林中空地，烈火便在它的前面停了下来，好象在沉思似的。一堵浓烟围墙留在后边。尼古拉这时才缓了口气。这时，穆霞又想起了勇敢地扑入火网的托利亚，她全身心都想去帮助那个头发篷乱的小游击队员，可是浑身无力。究竟是怎么回事？腿为什么这样痛？
燃烧的树顶的吼叫，奔跑的野兽的身影——这一切象一场恶梦，好象有一个莫名奇妙的可怕的东西从黑暗中向你追来，而且也象通常作的恶梦那样毫不连贯。陡然，在树丛的那边，在他们的眼前出现了一块沼泽低地，低地那边是湖，湖水一平如镜，湖中有一块小洲，洲上覆盖着被秋天抚摸过的繁茂的小树林，四周低垂着鲜绿的婀娜多姿的水杨。
从湖面飘来一股清凉的水气，散发着生命的活力。
尼古拉象一匹疲惫的马呼哧呼哧地喘着气，象有一只有力的拳头在捶打着胸膛。他勉强地站立着，脚下的土地摇摇晃晃。骤然，在他们面前展开的一切——平静的青天，郁郁葱葱的树丛，清澈如镜的凉爽的湖水——都跳动起来，在红色的光圈中波动。
而被滚滚浓烟缠绕的烈火，已经接近湖边．火焰在林端的矮树丛中僻啪发响，凶恶 叫着，草丘上的藓苔已被烘干，火在上面滚动，冒出阵阵青烟。灰色的赤杨战战兢兢地摇晃着枝条，在烈火中挣扎。在尼古拉的身旁有一只野山羊，纤细的躯体上每一块肌肉都在抖动。它向四周打量一下，然后猛地一跳，带着从树丛中跳出来的两只雌羊，钻进了芦苇丛。尼古拉本能地跟着它们跑去。浓密的芦苇一下子把他围住，脚底下的水呱唧呱唧地响了起来。尼古拉沿着山羊开辟的道路继续前进，一直走过芦苇丛，踏上了实地。这里是尖尖的狭窄的沙洲头，它把湖水切开，直通小洲，小洲与洲头之间只有一条小水道。野羊已经泅过水道，爬上湖滩，钻进水杨丛中。
尼古拉跟着它们前进，担心绊倒后会把穆霞摔下来。现在她在他的手上似乎非常沉重。他不清楚周围发生的一切。
湖上清新而又湿润的空气已经使穆霞完全清醒过来。她看到被大火赶来的兽类在湖岸边的芦苇丛中逃窜，看到几只狼伸出舌头，卷起尾巴纵身上岸，起初她把它们当成猎犬。这些狼艰难地摇动着汗水淋淋的腰身，伸出舌头刚要饮水，其中一只最大的狼向山羊扑去，把其余的狼带走了。
狼群赶过了尼古拉，但穆霞并不觉得害怕，只是感到惊诧。当一只极大的黑毛野猪，呼哧呼哧地直喷粗气，用一只长满硬毛的凶恶的小眼斜视着他们，在洲头边缘奔突的时候，她也不感到害怕。
他们终于来到小洲上，走进了树丛，绿色的水杨条重重地抽打着他们的脸。尼古拉步履蹒跚地走了几步，突然摇晃一下，开始往下蹲。他使尽最后一点力气把穆霞放到草地上，自己立即跟着倒了下去。他的手怎么也没法找着军上衣的钮扣，把它们解开。他这只有力的大手颤动着，看到这只大手变得如此无力真是难以忍受。
穆霞替尼古拉解开衣领，然后站起来去找水喝，但立即哎哟一声跌倒在地，膝关节中，或许稍上一点，剧烈的疼痛刺入骨髓。她向自己的左腿一望，看到棉裤全部变成�