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湘军的水师船比较大，购买了先进的洋炮，而太平天国的战船太小，在湘军的巨舰前就像玩具。
湘军战船中，最大的长十五丈，宽两丈，高三丈，船只分三层，船面上可以让士兵骑马来回巡视。从船的前面看不到船尾，士兵们站在自己的战船上可以炮击敌军。
而太平天国的战船以之前缴获的湘军水师船只为主力，还有若干渔船在内，近距离观察，才发现湘军水师是多么可怕的舰队。
杨载福所统的湘军水师利用坚船利炮，集中二十艘巨舰发动集群攻击，沿江而下杀敌，当时湘军水师的巨舰还是顺风，太平天国急忙将舰队后撤，杨载福军顺势发动攻击，集中大量火炮，向进入射程的敌军猛烈轰击！
太平天国在长江和汉阳附近的舰队几乎全军覆没，四十余条战船被焚毁，湘军水师还烧毁太平军粮食军火船百余艘。
接着，杨载福又统湘军水师顺江而下，攻击驻黄州、樊口、黄石港等地太平军水师，太平军水师船只被毁甚多，辎重粮食及援军均无法西运。
曾纪泽自己则带炮兵和洋枪队猛攻武昌的韦俊守军，在曾国荃、曾国华的协助指挥下，湘军迅速占据了城东南的钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，包围了文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等城门，完成对武昌城的包围。
文昌门外地面螅酰矣泻焓犊囟蠼鳎纬商烊坏耐ń蚩诎叮驮笾富酉婢郊泄ィ醚笈诤淇宋牟牛比胛洳侵小Ｕ庖淮危阍谕怀抢锏奶骄挥姓嫉饺魏伪阋耍驮笾富优诒涞袅舜蟛糠滞怀牵Ｏ碌囊恍┨骄脖幌婢闵洌皇奔湮洳悄谘鞒珊樱拊竽鲜窒碌南婢苡律钡校ǔ穑浇奶骄追装茏叱防搿�
之后，为便于调遣部队、输送弹药物资，曾纪泽下令，八百湘军连夜施工，以铁索系船，缚木为浮桥，更多系三四千斤重的大铁锚，抛入江中，在长江之上架起了两座坚固的浮桥，一座由汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲，一座由汉阳南岸嘴至武昌大堤口，使汉阳、武昌水陆相联，天堑变通途，湘军的运输变得极其方便，太平军更加被动。
曾纪泽还在城北观汉楼下修筑炮台，在城外沿江一带遍设营垒，连续猛攻武昌。一旦武昌守军均出城突击，曾纪泽就下令用排炮轰击，经过训练的炮手，纷纷点燃了火绳，只听数声巨响，一片片烟雾腾起，炮弹如狂风般向太平军扫去，太平军一片人仰马翻，中弹的人惨叫滚倒在地！
接着，后面的洋枪队也跟上，在曾纪泽的指挥下，曾家军有条不紊轮番射击，一排排疾风暴雨式的弹幕席卷太平军，他们伤亡惨重。开花炮弹和子弹穿透了太平军的铠甲和胸膛，还有的直接穿透了他们的脑袋，一片惨叫传来。
不少太平守军不堪炮击，向曾家军杀过来！不过，他们遭遇了曾纪泽身后洋枪队有条不紊的攻击。
“啪啪啪”，一阵枪响，洋枪管中的弹药同时射出，烧红了枪管，太平军血流成河，把倒在地上的战旗都染红了。
自此，曾家军在武昌一战成名，太平军看到曾家的旗帜就闻风丧胆。
就这样，武昌和汉阳的太平军成了瓮中之鳖，国宗韦俊急得像热锅里的蚂蚁，四处求援。
此时，胡林翼在当地也添募陆勇5000人，水师10个营，派兵9营扼守青山，4营扼守石嘴，两处各配地方团练4000人，处处设防，层层设卡，并在武昌外围要隘青山、石嘴、洪山、鲁家巷等处挖壕筑墙，致使太平军粮道全断，信息不通。
武汉的战事，清军因为曾纪泽的到来，很快占据了绝对优势。
这时，曾纪泽向胡林翼要求，带五千湘军离开武昌。
曾国荃表示很不理解，私下对曾纪泽说：“贤侄，眼看我们就要拿下武昌城，这可是天大的功劳，你却不要？这是何故？”
曾纪泽说：“侄儿这么做，正是不愿和胡林翼抢功。他帮助我们收编罗泽南的军队，还资助我们诸多洋枪洋炮和弹药，我们正好借此还他这个人情。”
曾国荃叹了一口气，道：“那也不能就这样把到嘴的肥肉就这样送给别人啊。”
“拿下武昌算不了什么功劳，将来侄儿一定帮助九叔拿下金陵（南京）！”曾纪泽说：“太平长毛的翼王石达开不是那么好对付，我们打乱了他的部署，还不知道他如何调兵遣将，现在我担心父亲在江西的安危。”
曾国荃早有所耳闻，翼王石达开确实是一个强劲的对手，他也担心曾国藩的安危，便和曾纪泽一起告别胡林翼，和曾国华等人带兵离开了武昌，向江西杀去。
第七章 美少女土匪（）
曾纪泽和曾国华、曾国荃率领五千湘军，浩浩荡荡地杀向江西，路上遇到的第一座坚城，就是湖北咸宁。
咸宁与湖南岳阳、江西九江接壤，素有“湖北南大门”之称，距离武昌仅一百余里，一天的急行军就到了，虽然路上也遇到了一些零星的太平军阻挡，但这些溃败的太平军根本上是螳臂当车。
晚间，曾国华率领八百湘军，一鼓作气，奇袭了汀泗桥镇，当地一千余名太平守军苦战，伤亡过半，退守咸宁县城。
当年的汀泗桥镇，以汀泗河为界，河西属蒲坼县，河东属咸宁县。湘军拿下汀泗桥镇，就在镇上扎营，打开了通往咸宁县城的南大门。
当晚，曾国华和曾国荃、曾纪泽商讨攻取咸宁县城的方案。曾国荃说：“咸宁县城三面环山，还有向阳湖形成天然屏障，易守难攻。强攻势必会造成湘军大量伤亡，我们必须先派人去打探清楚长毛的布防。”
曾国华说：“探路看布防，这种事我最擅长，我明天一早就带人去探个虚实。”
曾纪泽说：“那就有劳六叔了，你千万要小心。我们湘军一路从武昌杀到了咸宁，粮草辎重还在后头，你一定要等我们的重炮到了再一起攻城。”
曾国华刚刚拿下了汀泗桥镇，对太平军的战斗力很看不起，笑道：“区区几个毛贼，不碍事的。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，曾国华就带领二十多个心腹去探咸宁城的虚实。
大约过了半个时辰，他们就到了咸宁县城附近，躲在半山腰一片浓密的芦苇丛中，偷看县城的布防。
咸宁古城是一座方形石头城，坚固厚实的青石墙绕寨而筑，寨墙高十米多，拐角处垒起六座高高的炮楼，互为犄角之势，外围还挖了长长的护城河。
在晨雾中，曾国华隐隐约约看到，咸宁县城的各个城门紧闭，每个炮楼上都有五六个裹头巾的长毛放哨望风，他们手里拿明晃晃的刀子，守在土炮旁。
曾国华仔细观察了一下炮楼上的太平军，不禁眉头深皱，这帮长毛多数人持白杆长矛，办团练的他对这种白杆长矛相当熟悉：结实的白木做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器，必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜在守城作战。
加上城角的火炮，要是强攻，湘军恐怕不仅占不到什么便宜，还会伤亡惨重。
曾国华回军营后，忧心地向曾纪泽、曾国荃详细述说了咸宁城的布防，道：“咸宁的贼军本来就有两千多人，加上从汀泗桥镇撤回的数百人，兵力差不多有三千，如果我们强攻，可能会有较大的伤亡。”
“扎硬寨打死仗，这是湘军最擅长的，打仗哪有不死人的。”曾国荃说，他是个以蛮出名的人，遇事不干则已，干则非达目的不可，拼上血本，甚至贴上老命也不在乎。
曾纪泽知道曾国荃在历史上有个外号，叫“曾铁桶”，善于挖壕围城，便道：“如此看来，我们便只好大军围城，挖地道攻下咸宁了。”
曾纪泽的想法，正好与曾国荃不谋而合。
曾国荃的手下有一个叫李臣典的，湖南邵阳人，他原来在贵州一带挖煤为生，带了一大批贵州人参加湘军，他们善于挖地道。
于是曾国荃指挥三千多湘军到咸宁城东北西三面各挖了两道长壕，内壕用于围困在城内的太平军，外壕用于抵御太平军的援军，湘军驻扎在两壕之间，战斗营垒修得极为扎实、坚固。
曾纪泽则调来洋炮，首先轰掉了咸宁城犄角处的六座炮楼，然后，他下令二十四小时换炮手往城上轰，让太平军在城上都站不踏实。
同时，曾国荃又下令用柴堆往城南下堆，柴越堆越高，渐渐跟城一样高了。太平军很紧张，以为湘军要从这里用火攻了，却不知道，咸宁城下面一个个隧道正在加紧挖掘中。
就在曾国荃和曾纪泽率湘军主力全力挖地道攻打咸宁城时，胡林翼从武昌为湘军筹集的粮草快到了，曾国华便亲自带了一百余人出城三十里交接。
那时是正午过后，武昌通往咸宁的官道中间，运粮的七八十辆马车前后缓缓行驶。那条官道大概有五六米宽，两旁小树林里的知了，不时叫唤，让曾国华更加心烦意乱，他的左眼皮从早上一起来就跳个不停。
四位骑马的湘勇在马车前面缓缓开路，有一人手握一根竹竿，上面挂着一幡旗子，绣着斗大的“曾”字，随风在空中上下翻飞，猎猎作响。
夏天的阳光，很是毒辣，能把人晒落一层皮。押送军粮的湘勇因为赶路脸上疲惫不堪，有人渴得嘴唇开裂，正拿着竹筒仰头咕噜喝水。
交接完毕，曾国华带着这支队伍走了十余里，行至一地旷人稀处，一阵阴风掠过，前头四个护卫湘勇骑的马也突然仰头长啸，不再往前走。马车后面的队伍也停了下来。
曾国华正想问发生了什么事，一位护卫湘勇赶紧调转马头，上前向曾国华报告：“大人，不好了，前方有土匪！”
这时只听一阵锣响，路旁小树林里竟然瞬间钻出七八百个土匪，他们手拿明晃晃的大刀和铁叉，不少人还拿着鸟铳，喊着“杀”，拦住了队伍的去路。
曾国华当时身穿窄袖行袍，袍子的前后开叉。他在家乡组织团练，也是身经百战，听到护卫湘勇的急报，面不改色，他看了一眼前方的土匪，他们头裹白巾，着装打扮，不像是太平天国的长毛，心中松了一口气。
这时，土匪领头的人出来了，竟然是一位明眸皓齿的美少女，看年纪不过十六七岁，那少女穿白色短褂，腰束红色宽布腰带，手握青龙偃月刀，胯下白骏马，两眼杀气腾腾。
曾国华背着手上前，一把m1847式转轮手枪藏在行袍的袖子里。这左轮手枪，是曾纪泽头天晚上送给曾国华护身用的，曾纪泽在胡林翼的军火库里，找到了一把乌黑铮亮的八点五毫米口径六管胡椒盒手枪，就将那把m1847式转轮手枪送给了曾国华。
曾国华见这帮土匪人多势众，便黑着脸，骑马往前走了几步。曾纪泽告诉他，那把m1847式左轮手枪有效射程只有六十米，需要靠近些才好出奇制胜，他呵斥为首的女土匪道：“大胆毛贼，我乃是湘军，奉旨讨贼，你们是何人？竟敢拦路打劫军粮？”
那帮土匪多是本地的流民，头子名叫苏慕白，她自幼习武，本是商人之女，父亲却在清军和长毛混战时被杀。为了自保，她散尽家财，和妹妹苏慕莲在乡里召集了上千人的队伍，号称“白莲教”，占据了向阳湖一带，劫富济贫。
苏慕白对清军和太平长毛都没有好感，哼了一声，冷笑道：“老百姓都快饿死了，管你是军粮还是什么粮食，到了我的地盘，就快快投降，留下粮食，还可放你们一条活路。”
曾国华见这帮土匪只是要抢粮食，并非谋财害命之徒，便道：“我看你们并非穷凶极恶之人，劝你们还是快走，不然，等一会围攻咸宁的湘军一到，定叫你们死无全尸。”
“少废话，把你们的粮食都留下，否则就把命留下。”苏慕白瞪了一眼曾国华，大声喝道。
“跟我杀出去！”曾国华知道不能吓退这帮毛贼，便吩咐身后的湘勇准备战斗。
苏慕白也朝身后一招手，数百多拿着刀叉的土匪冲杀过来，双方一场混战，枪炮声大作，那条小道上哀嚎遍野。
苏慕白自己则拍马去战曾国华，两个护卫湘勇上前阻拦，没战两个回合，就被她斩于马下，刺鼻的血腥味，弥漫在空气中。
“好快的刀法！”曾国华大惊失色，心想，此女虽然年纪轻小，但功夫了得，看来不可硬拼，得去曾纪泽那里搬救兵，他转身后撤，把左轮手枪藏在怀中，骑马往咸宁城方向奔去。
苏慕白见曾国华想跑，纵马追来，曾国华故意拉紧马的缰绳，跑得慢，估摸苏慕白到了射程之内，猛然从怀里掏出左轮手枪，“砰”，一扣扳机，枪口上一溜白烟冒出。
左轮手枪太长，苏慕白早注意到曾国华藏有火器，她一侧身，子弹擦肩而过。那时左轮手枪的子弹，虽然穿透力不强，但是爆砂开花弹，破碎的弹片飞进了白色骏马的皮肉里。
苏慕白的马前腿抬起，仰天长啸。趁这个空隙，曾国华一扬马鞭，骑上黑马飞速逃跑。苏慕白拉紧白马的缰绳追赶，一飞镖打出，正中曾国华的左腿。曾国华顾不上腿上的伤，继续纵马逃命。
又有两个湘勇赶上保护曾国华，苏慕白纵马提刀，转眼间把他们砍得人仰马翻，然后对曾国华穷追不舍。
曾国华跑出没多远，前方一匹黄马疾驰过来，近身一看，来人竟然是曾纪泽。
曾纪泽要调用湘军的重炮攻城，便带人赶过来。
曾国华捂住流血的伤腿对曾纪泽说：“我们在半路遭到了本地土匪的伏击，他们要打劫军粮。”
曾纪泽见叔父有难，便带人骑马上前阻拦追上来的苏慕白等人。
杀过来的土匪越来越多，曾国华心急如焚，也没多想，忧心提醒曾纪泽：“劼刚（曾纪泽的字），你要万分小心，这贼女子的大刀非同一般。”
第八章 双胞胎姐妹（）
曾纪泽带人拦住了苏慕白，道：“这位女英雄，我听附近的村民讲，向阳湖一带有两位劫富济贫的女侠，外号‘白莲圣母’，想必你就是其中的姐姐吧？”
“既然你知道我们的大名，还不乖乖下马投降？”苏慕白道，她长刀一横，拍马上前朝曾纪泽的大脑袋就是一刀。
曾纪泽早有准备，一闪躲过，可怜座下黄马的脖子被一刀劈开，大动脉破裂，一股腥臭的血从马脖子里喷出，那马上蹿下跳，把曾纪泽摔在地上，倒地痛苦嘶鸣了几声，就断气了。
曾纪泽从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，故意出语激怒她：“好狠心的小娘子，你竟要谋杀亲夫！”
“谁是你娘子？去死吧！”苏慕白见曾纪泽嬉皮笑脸，不像是好人，还出言不逊，心中大怒，再次提长刀冲向曾纪泽。
苏慕白骑马提刀去砍曾纪泽，曾国华估摸着苏慕白离自己只有三四十米远了，到了左轮手枪的射程之内，便悄悄摸出左轮手枪，对准苏慕白的后背“砰”放了一黑枪。
这一幕被曾纪泽看在眼里，他和苏慕白无冤无仇，觉得她虽打劫军粮，但多行侠仗义，罪不至死，不忍心眼睁睁看她被曾国华一枪打死，便假装要擒拿她，如一只矫捷的猿猴一跃上了苏慕白的白色骏马，从后面抱住苏慕白，把她整个身子用力往下压，贴紧马背，整个动作一气呵成，速度极快，子弹刚好从他俩头顶飞过。
曾纪泽帮苏慕白躲过了一劫，但他的手一不小心滑落苏慕白的胸前，摸到一团柔软的东东，并未放心上。
苏慕白冷不防被曾纪泽从后面牢牢抱住，还遭遇咸猪手袭胸，她长这么大，第一次和男人这么亲密接触，曾纪泽的力气有一点大，她浑身动弹不得，一身的功夫使不出来，又急又恼，大叫：“淫贼，快放开我。”
“我救了你一命，你不感激，反而叫我淫贼！”马颠簸得厉害，曾纪泽下意识地把苏慕白抱得更紧，苏慕白呜呜快要哭了。
这时，两人的身后官道上尘土飞扬，苏慕白的五六个手下骑马追赶了过来。眼看贼人越来越近，“砰”、“砰”，曾国华开了两枪，一名白衣匪徒应声坠马栽倒，恰巧摔在一块巨石上，肝脑涂地，肚子都摔破了，追上来的人吓得肝儿颤，不敢靠太近。
爆砂开花的弹片，再次从苏慕白的马背一侧呼啸而过，飞进白色骏马的皮肉里，这匹白马发疯似地驮着曾纪泽和苏慕白朝前狂奔，速度极快，他们颠簸得厉害，像荡秋千似的，苏慕白手里笨重的长刀“哐当”一声掉在地上。
马受到极度的惊吓，曾纪泽坐不稳，他的“小和尚”正好对准苏慕白的身子，不停撞击，瞬间原生态膨胀。苏慕白双手死死抱住马脖子防止掉下去，根本无暇自顾后方。
最终，曾纪泽和苏慕白都掉下马来，摔在地上。
曾国华顾不上腿伤，赶忙上前用硬邦邦的左轮手枪顶住苏慕白的脑袋。
曾纪泽看那几个追上来的白莲教顾忌苏慕白被擒，又害怕曾国华手中的左轮手枪，不敢靠太近，便上前去解苏慕白的红布腰带。
“淫贼，你想干嘛？你不要乱来。”苏慕白摔下马，受了伤，她以为曾纪泽想非礼她，又惊又怒，浑身颤抖。
曾纪泽哈哈大笑，道：“放心，我不是吃你豆腐，只是借你的腰带一用，把你绑起来！”
曾国华拿枪顶着苏慕白的脑袋，威胁她的部下不许追赶，曾纪泽上了苏慕白的白马，带上秋伊，四人两骑绝尘，很快跑到汀泗桥镇，没想到苏慕白的妹妹苏慕莲却带人趁着镇上湘军兵力空虚，占领了这里。
曾纪泽说：“这白莲教的两姐妹看起来不简单啊，难怪这几年，太平军和清军都奈何不了她们。”
“没想到我们刚出师，竟被一个小丫头算计了。”曾国华叹了一口气道。
当时，暮色将近，天空残留着几丝红云。曾国华和曾纪泽只好到咸宁城外的湘军大营搬救兵。
到了湘军大营，曾国荃赶紧找来军中的郎中给曾国华处理伤口。
郎中拔出飞镖，往伤口上喷了点老烧酒，曾国华疼得快把自己的舌头都咬掉了。
为了给曾国华止痛，郎中便从药箱里取�