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新年号写的是“祺祥”，文意的好坏先不去说，这样藐视太后，却为多少通晓几分政事的慈禧太后所不能接受。
“先帝在日，也是这个规矩么？”慈禧太后有了胜保的承诺，看了一眼慈安太后，将谕旨向外一推，紧紧盯着肃顺说。
肃顺一时语塞，但他立刻便讲出一番大道理，从民生凋敝谈到国库空虚，从江北捻匪说到江南的“长毛”，强调现在人心惶惶，早定年号可以有利于稳定政局。
慈禧没说什么，等肃顺走了，她对慈安太后道：“先皇给我们的印，不是拿来看的。凡是顾命大臣拟就的谕旨，不经我们用印，则视为无效。这是先皇的遗命，为当时在场的王公大臣众目所见，即使跋扈如肃顺，也是不敢不承认的。但现在肃顺他们说什么就是什么，那这两方印章，还有什么用？这不等于把咱们就当成摆设了么？”
一向生性平和的慈安太后，这时也被慈禧的话打动，道：“妹子，你说我们该怎么办？”
慈禧太后趁机小声说：“我们得联合恭亲王，杀了肃顺，垂帘听政。”
“妹妹，我还没弄明白。”慈安说：“咱们现在不是也在垂帘听政吗？”
“都是听政，却不相同。”慈禧便向慈安解释，“我们现在只能见顾命大臣，而垂帘听政，则可以召见所有的外官，这样肃顺就不能再一手遮天。”
肃顺对慈禧说服慈安的事，并不知情，而且，刚愎自用的他，对王辏г撕驮驮蟮闹腋嫒闯涠晃拧�
“竖子不足与谋。夺肃相权力者，必慈禧也，吾等必为之虏矣！涤公和湘军恐怕也都危险了。”那一天，王辏г嗽谠驮蟮拇笥锖鹊枚ΧΥ笞铩�
曾纪泽收了王辏г说木票赜谐芍竦厮担骸拔幢兀 �
在热河，曾纪泽对肃顺集团，了解一天天加深。史书上记载的肃顺，跋扈狂妄，没错，但肃顺也是个能臣！他内整肃朝纪，悍然杀掉牵涉进科场舞弊案的大学士柏葰，手段虽然过分，但科场一时风清弊绝。肃顺支持曾国藩、左宗棠、胡林翼等一干汉臣，扭转败局，干掉长毛。只是肃顺，这一帮人，好战，不会睁眼看世界。这些大臣，都是随咸丰皇帝逃到热河的主战派，痛恨洋人，主张闭关锁国。
曾纪泽在热河，从未变成肃顺的人，他一直都是自己的人。历史即将走到岔路口，曾纪泽确信，自己有能力决定未来的历史走势。对于自己何时该介入历史，何时去逆转历史，曾纪泽有着深刻的考虑和筹划。
介入历史，好比在历史这艘大船上，找一个好位置。顺势而为，省时省力，早一天晚一天都难办。同时自己作为一个先知般的穿越人物，永远可以知晓这艘船在哪一站靠岸。逆转历史，则如逆水行舟，要付出巨大的代价。更大的问题在于，一旦成功地改变了这艘船的方向，那么自己也不会知道，这艘船的下一站会在哪里靠岸。
为肃顺而改变历史大势，还不到时候，曾纪泽要为曾国藩争取更大的权力。
而时机，很快就到来了。
慈禧也觉得自己的机会来了。
当年九月，作为赞襄大臣，护送先帝灵柩自热河至京城的全程，他们都需参与。
咸丰皇帝的灵柩极重，由一百二十人抬着，一路上走的又都是崎岖的山路，回京的行程必然会因此放缓。沿路每隔十五英里设有一处休憩之地，供先皇遗体和护送官兵夜间留宿。由此计算的话，肃顺等摄政大臣返京至少需要十天，若遇到刮风下雨，肯定还要耽搁几日。
对两宫太后而言，送葬队伍回京路途所耗时间越久，自己越有优势，因为她们并不需要护送灵柩。
如果乘坐快轿日夜兼程，五日之内她们便可抵达京城。清廷礼节规定，先帝灵柩出发前，新帝及先帝的皇后及嫔妃必须摆仪式祭酒，然后先行回京，抵达京城之后再次摆仪式祭酒来迎接送葬队伍。
慈禧意识到自己即将拥有战略优势，能够抢先赶回京城，先发制人。
慈禧立即送信告知恭亲王此事，并令其准备迎驾回宫，商讨之后的策略。
而肃顺这时候才明白，慈禧抢在前头返回北京，他们就会身处极其危险的境地，之后必然还会面临更多的困境和麻烦。
因此，肃顺和怡亲王载垣终于商定在慈禧与慈安回京的路途中，将两人一并除掉，就说她们遇到了山贼。
为了达到这个目的，怡亲王载垣坚持由自己的贴身护卫亲自护送两宫皇太后回京。
怡亲王载垣掌管着御前内侍，这符合清廷的规矩，慈禧也无话可说，她只好派安德海再去找胜保。（。）
第十四章 反清时机（）
十九世纪朝廷清廷最激烈的一场权力斗争，却是以一种表面和平的方式展开的，肃顺和慈禧双方都有礼有节。
两宫太后的回京队伍，由胜保亲自率大军护送，从热河启程后不久便遭遇大雨滂沱，道路泥泞无法前行，两宫太后无奈，只好于峡谷中寻找避雨歇脚的地方，衣食与住宿也没有提前安排，她们几乎成了落汤鸡。
此时，护送咸丰皇帝灵柩的队伍也因为下雨，行进迟缓，落后她们大约有十英里。
慈禧此时依然不忘礼节，以两宫的名义，派了几个人返回梓宫歇脚处，询问咸丰皇帝灵柩是否安妥。
怡亲王、肃顺及诸位赞襄大臣回复称：“灵柩已经安全抵达第一个休息地。”
接到消息，慈禧从自己的俸禄中拿出一千金赏予搬运者，以示对他们辛劳的肯定和赞赏。
怡亲王载垣又犹豫不决了，对肃顺说：“本王看慈禧没什么异常，要不取消行动，等我们回京后再看她的表现吧，大行皇帝刚逝，我们这么做，会不会授人以柄？况且皇太后是无辜的。本王看胜保会坏我们的事！”
“我们现在是箭在弦上，不得不发了。”肃顺虽清楚，只要慈禧太后活着，自己的危险便会时刻增加，便劝说怡亲王载垣。
怡亲王载垣没有说话，他仍然不忘职责及大清礼仪，派人回奏两宫太后，感谢她们对咸丰皇帝遗体的担忧挂念。
慈禧也回复怡亲王载垣，赞其忠心耿耿，尽职尽责。就这样，在一路的生死较量中，两方始终保持以礼相待。
两宫的太后队伍到了古北口。古北口是山海关、居庸关两关之间的长城要塞，位于密云区东北部，距离京城约二百四十里，为辽东平原和内蒙古通往中原地区的咽喉。这里就是肃顺打算除掉两宫太后的地方，他把这个任务交给了曾纪泽。
曾纪泽对肃顺说过，杀慈禧最好的时机，是在咸丰皇帝死后，当时可以立即伪造要慈禧陪葬的诏书。但是肃顺的心不够狠，也没说服怡亲王载垣。
在古北口杀两宫太后，嫁祸捻贼，这是一个相当愚蠢的决定。此时，两宫太后有胜保的大军护卫，小股的捻贼根本靠近不了两宫的轿子。
天已经快黑了，荣禄离开了送葬队伍，带上自己的一小队人马，快马加鞭赶去古北口营救太后，并在她们到达古北口前赶上来了。
曾纪泽需要做一个艰难的决定，在肃顺集团和慈禧集团之间。
这个抉择对曾纪泽来说，并不揪心，他在等父亲曾国藩的决定。
而曾国藩的决定，要比曾纪泽揪心得多，他面对的选择，是要不要反清。
曾纪泽在湘军拿下安庆之后，就跟曾国藩写了一封带暗语的密信，说1861年底，是湘军反清的最佳时机。曾纪泽知道，一个人的思想很难转变，曾国藩是中国传统文化熏陶出来的“修身、齐家、治国、平天下”的典型知识分子。他认为“功不必自己出，名不必自己成”，“功成身退，愈急愈好”。曾国藩认为古人修身有四端可效：“慎独则心泰，主敬则身强，求人则人悦，思诚则神钦”。曾国藩不信医药，不信僧巫，不信地仙，守笃诚，戒机巧，抱道守真，不慕富贵，“人生有穷达，知命而无忧”，但曾纪泽还是要试试，他劝曾国藩先反清，占据江南，和大清王朝以长江为界，分而治之。
当时确实存在着改朝换代的机会，咸丰死后，以肃顺为首的朝臣势力、以恭亲王为首的帝胤势力、以慈禧为首的帝后势力互相倾轧，不能形成对外的合力。此时，湘军如果造反，确实是有机会的。这也是曾纪泽为什么选择带兵北上勤王的原因，他要保持肃顺集团和慈禧集团的平衡。
当时咸丰驾崩、幼帝即位，京城里的人心比较浮动。这种时候举旗造反，民众不会对清朝绝对忠诚。而江南大营覆灭，僧格林沁、胜保率领的八旗兵也兵败八里桥，清朝的正规部队遭受了重创，湘军起义是有可能会成功。
曾纪泽不认为曾国藩反清应该在攻陷江宁后，举兵北上。他觉得湘军最好的举义时间，只能是攻陷安庆后的这段时间。当时湘军将领对曾国藩的推戴，几乎全部发生在1861年前后，而在1864年湘军攻陷江宁后，反而没人提反清的事了。
为什么湘军不能等攻克江宁后再起义胜呢？当时慈禧太后的地位已经相当稳固。1865年，她罢免恭亲王奕议政王与军机大臣之职，恭亲王毫不敢反抗。从这件事情中，就可以看出那时的慈禧太后拥有怎样的权势。这时候的清廷，在慈禧太后的领导下，已经拧成了一股绳。老百姓对清廷的信心，也有所恢复。这个时候的清朝，不太容易被推翻。而且当时洋人也比较认可清廷。而且1865年，曾国藩对于湘军的统摄能力已经下降了许多。
反而是攻克安庆后不久，胡林翼病逝，这时候曾国藩成了名义上的湘军的唯一统帅。此时的曾国藩，对于除了刘长佑、刘坤一一系湘军以外的各路湘军，都有着比较强的统摄能力。左宗棠羽翼未丰，也听曾国藩指挥。
然而，从1862年淮军建立到1864年湘军攻克江宁的这段时间里，左宗棠、李鸿章都自立门户。如果曾国藩在攻克江宁后造反，左宗棠、李鸿章很可能不会跟从，甚至会帮助清廷消灭曾国藩。此时的曾国藩，真正能够控制的部队，只有曾国荃的吉字营以及彭玉麟的湘军水师。以这点实力争衡天下，无异于蚍蜉撼树。
而且，等到1865年，曾家嫡系部队的战斗力会下降许多。吉字营攻克安庆时，只有一万多人，基本上都是精兵。但之后为了迅速攻克江宁，盲目扩招到五万，士兵的平均战斗力下滑。这时候的吉字营，已经没有了刚开始时的那种冲劲，都指望着攻克江宁抢掠一番，然后回湖南老家过好日子，战斗力早已不能和攻克安庆后的那段时间相比。靠这样的军队争夺天下，是不行的。在1865年，曾国荃对曾国藩说：“你是两江总督，加上闽浙总督左宗棠，四川总督骆秉章，江苏总督李鸿章三个现任总督，还有五个现任巡抚全是湘军嫡系。大哥手里握着20万湘军精兵，再遣李秀成收纳10万太平军降兵，这样30万精锐之师，即可攻破京师，恢复汉家江山，大哥将成为一代帝王。”
曾国藩回答道：“共患难时大家可以是朋友；同富贵时往往成了仇敌。就说那个左宗棠，他做师爷时便不甘居人之下；如今同我平起平坐，他肯对我俯首称臣？再说李鸿章，我若平稳安泰他就是我的学生；我若不顺，李鸿章必然反戈一击。还有那个李秀成，他投降了，就是一只丧家犬，谁还听他的？再说，朝廷防我之心令人枕席难安。”
这一番话，是无奈的事实，叫曾国荃无话可说。而且，当时湘军兵力在江南数省虽占优势，但清廷的官文据长江上游；富明阿、冯子才分守扬州、镇江；增格林沁屯兵粤皖，这表明慈禧对湘军早有防备。
反不反清，1861年底，曾国藩也不是没考虑过。安庆破城不久的一天晚上，曾国荃率湘军高级将领30余人突然求见曾国藩。见面后，所有将领齐刷刷跪倒，一言不发。须知，在当时，劝进是成则王侯、败则诛九族的举动，这无言胜有言的场景只能靠曾国藩慢慢体味其中的奥义。见大哥面无表情，按捺不住的曾国荃递上一张纸条。打开纸条，映入曾国藩眼帘的赫然是“东南半壁无主，涤公岂无意乎”两行字。
见此，曾国藩大喝一声：取纸笔！纸笔到后，曾氏挥毫疾书，完后把笔一掷，一语不发，从容退入后室。众将不知所措，屏息良久，才趋至书案前，见曾写了14个大字：“倚天照海花无数，流水高山心自知”。这幅集句联上联出自苏轼的诗，下联出自王安石的诗，在这里，曾国藩明确向众将表示：我崇尚清高、淡雅的圣贤，称王称帝，成就一方霸业并不是我终身的追求。
其实，早在安庆劝进之前，李元度、左宗棠、彭玉麟、王辏г说戎诙嘞婢旌蜕缁崦鞫级栽泄蛎骰虬档氖疽狻Ｏ婢タ税睬旌螅哪涣爬钤茸梢涣矢淞巴鹾钗拗郑弁跤姓妗薄Ｔ罅⒓唇渌夯伲⒊庠鹆死睢Ｔ谠占侵校灿卸啻涿憷钌笊鞯募窃兀洳槐忝骷牵蟾庞χ复耸隆２痪茫笞谔挠滞邢婢湃宋锖忠砦屠匆涣淞吧袼疽溃诘乱樱欢χ嶂兀瓶晌恃伞！痹春螅⒓唇八啤弊指奈拔础弊郑员砻餍募！�
曾国藩的脑袋中有着根深蒂固的忠君思想，作为饱受儒家传统文化浸染的理学大家，“名份”观念是曾氏内心无法迈过的一个坎。整日标榜“忠孝”，却一朝谋反作乱，这无异于自己狠狠抽了自己一记耳光，对于视名节如生命的曾氏而言，天下人尤其是天下士人的骂声会把自己“淹没”。况且，按照曾国藩推崇的老庄之道，“花未开全月未圆”方是人生最佳状态，自己能从一个普通的农家子弟走到位极人臣的高位，“月满则亏，水满则溢”，这已经不是什么好兆头了。但这也并不意味着他不敢越雷池，王侯将相，宁有种乎？这也是中国传统文化的一部分，曾国藩也有自己的野心。
曾国藩心想，湘军要想起义成功，必须首先处理好和太平军之间的关系。如果湘军能和太平军达成谅解，在“驱除鞑虏，恢复中华”的旗帜下实现联合的话，推翻清朝易如反掌。如果湘军能够稳住太平军，虽然不联合但也不相互攻击，则湘军北伐推翻清朝的可能性是有的。如果湘军完全不能和太平军改善关系，则难以两边作战，推翻清朝。
曾国藩和洪秀全不共戴天，他是不大可能向洪秀全那种落地秀才妥协的。所以，第三种情况发生的可能性要远远大于前两者。
湘军要想北上推翻清朝，还必须解决一个重要的问题，那就是军饷的问题。关于湘军军饷，我在下一章中将会详细叙述。大家会看到，军饷的筹集是多么的困难。
就攻陷安庆前后这个时间段来说，曾国藩所能依仗的军饷来源其实只有湖南一省。但即便是湖南，也因为石达开的两次袭扰，经济受到重创，能够提供给湘军的军饷不会太多。
湖北在胡林翼逝世后，成了官文的天下。湘军要造反的话，他不但不会帮助，反而会成为镇压湘军的急先锋。江西官场与曾国藩关系一直很僵，所以不可能为造反的湘军提供军饷。安徽刚刚经历大的战乱，根本没有可能提供军饷。至于其他省，更不会提供军饷。
没有军饷，湘军不可能打胜仗，这是曾国藩最担心的问题。
曾国藩觉得攻克安庆前后虽然存在着造反成功的时机，但并不成熟。强行去做可能没有好结果，舍生取义固然可嘉，但自己必须活着。只有活着，才能为家族、为民族做出更多更有意义的事情。
所以曾国藩给曾纪泽送去回信，说国内动乱频仍，列强环伺中华，内忧外患之中，不想再度置民于水火，不想让国家的前途和命运又会经历更多磨难。
曾纪泽看到曾国藩的回信，曾国藩的态度，在他的意料之中，又在意料之外，他已经知道自己该怎么做了，他骑在一匹高大的黄马上，双腿一夹紧马肚子，带人往古北口方向疾驰而去！（。）
第十五章 要变天了（）
回京的道路，对两宫太后来说，到处都是危机。
行出宫门，外面早有内务府安排的数十辆大车在等着了，都是肃顺亲自安排的。
两位太后带着同治小皇帝，上了最大的一辆豪华马车，也就是御驾，宽大的轿厢之中，即使坐上十几个人，也不会觉得拥挤。
景寿以御前大臣和懿亲的身份，骑马在御驾左右扈从，这也是肃顺的安排，起一个监视的职能。护驾的部队，是前锋营和步军衙门的兵，除去先导和殿后，走在几十辆大车周围的，也有上千人之多。
等车队走到离热河三十里的喀喇河屯行宫，奉了大行皇帝梓宫在此等候的肃顺、杜翰，还有惇王醇王睿亲王等一众亲贵，迎上了御驾，陪着太后和皇帝，行祭奠之礼，算是对大行皇帝做最后的告别。
祭奠完毕，重新上路，仍是由第二拨的御驾先行，肃顺等作为第三拨，护送梓宫，随后启程。当御驾绕出喀喇河屯行宫的路口，两位太后在轿厢里，终于看见了大群身穿步军衙门服色的骑兵，衣甲鲜明，只是帽子上的红缨已经摘去，沿路边摆开，在战马旁一手持缰，一手扶地，以请安的姿态，恭送御驾。
在大雨滂沱中，一番客气的寒暄问候之后，便是图穷而匕首见了。
曾纪泽率军奔向古北口，很快就进入密云境内。他让二虎吩咐下去，一会由湘军护送两宫太后回京，谁也不能阻挡，挡路者杀，“胜保挡路就杀胜保，荣禄挡路就杀荣禄，让旗人见识一下湘军洋枪队的战斗力！”
肃顺给曾纪泽的任务，是收回两宫太后的两方小玺“同道堂”、“御赏”，不交则格杀勿论，这是肃顺和其他顾命大臣商议的结果。
那天，肃顺对怡亲王载垣说：“即便不杀了慈禧，至少也要把规矩给她定下来，我们处理政务，让两宫太后看折子，原本就是多余的事，以后没有这一说！至于她们手里那两方印，我们回京的路上一定要收回来。交司礼监保管，每次用印，照常记档，知会她们一声就是了。”
即使是肃顺的死党，怡亲王载垣听了这话，也觉得这事太大胆了，嚅嗫半晌道：“御赏和同道堂这两方玉印