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尽管李秀成的撤退布置周密，11月25日，曾国荃就得到了李秀成即将撤退的情报，已经做好了偷袭的准备，结果果然顺利得手，被他摧毁了太平军十几座营盘。
李秀成从天京雨花台撤退，心情也非常复杂。本来他是不想打天京会战的，结果被洪秀全臭骂了几顿后，不得不调集太平天国的几乎全部精锐，希望能够毕其功于一役。可是，天京会战，结局却以太平军失败告终，天王肯定不会轻饶他。
果然不出李秀成所料，雨花台战役的半途而废，让洪秀全大为光火。李秀成当即就被洪秀全叫到金龙殿，当面狠狠地痛骂一通。骂完之后，洪秀全还把他的忠王爵位革掉，指示李秀成立即到江北联络各部太平军，收复天浦省，收集粮草接济天京，然后北上攻打湘军老巢安庆，以解天京之围。
李秀成一听，就知道洪秀全这条“进北攻南”指示不太靠谱。这种“围魏救赵”的伎俩，早在援救安庆时就已经失效，如今老调重弹，恐怕不会奏效。况且这次北进除了吸引曾国荃，恢复皖北根据地，还要筹集粮食运到天京缓解饥荒，这不是天方夜谭么？李秀成原本是要回到苏福省去，当时曾纪泽已经又率淮军去攻打苏州了，苏褔省也岌岌可危。但当时天王洪秀全正在气头上，李秀成没敢吱声，就答应了洪秀全，赶紧蔫头耷脑跑出了金龙殿，赶紧离开天京，不然天王一生气自己的小命也难保。
李秀成觉定先离开天京，走一步算一步。出了天京后，他不敢明目张胆地违抗天王的意思，只好阳奉阴违，点齐先头部队渡江，执行“进北攻南”的天王战略。
1862年12月1日，李秀成命令章王林绍璋、对王洪春元、儿子李容发率领数万先锋，渡江北进，杀向安徽，挺进湖北。他们必须要拿下浦口和江浦，这是天京北岸交通线的必经之地，被洪秀全改名叫做天浦省。此时镇守两浦的清军将领，正是投降清朝的李世忠。李世忠投降胜保后，被提拔做了江南提督，负责江北两浦的防务。
太平军前锋对李世忠的底细，当然非常清楚，所以不想与他做过多纠缠。洪春元指挥太平军，一面围攻李世忠大营，一面率领主力冲过两浦，四天之内，连续攻占皖北西部的含山、巢县、和州三座城市，随后又进占铜城闸和东关这两个战略要地。
李秀成的太平军前锋向江北突进的同时，洪秀全还让江南的几支太平军游击队向江西挺进，牵制皖南鲍超等部湘军，配合主力行动。一支是襄王刘官芳，从徽州、宁国出发；一支是奉王古隆贤、匡王赖文鸿，从太平和祁门出发；一支是堵王黄文金、孝王胡鼎文，从青阳、石埭出发。
曾国藩一边嘱咐江北各地驻防部队严防死守，一边绞尽脑汁把各地能调动的一些小部队，尽量调到江北前线去堵截太平军。被调动的部队基本上属于边角料，规模都不是很大。一支是周惠堂的两营，共一千多人，增援西梁山和裕溪口；一支是从芜湖抽调的总兵李昭庆，率领张树声五营士兵，增援无为；一支是李续宜手下的提督萧庆衍，从河南固始率八营湘军增援庐州；一支是毛有铭的七营湘军，增援巢县。
曾国藩将增援的重点放在无为、巢县和庐州一带，阻挡太平军西进。可是，曾国藩的调兵遣将已经落在了李秀成的后面。安徽的含山、和州与巢县已经被李秀成前锋攻占。
1863年2月底，李秀成才率领大军渡江与前锋会合，正式实施“进北攻南”战略，西征正式开始！跟随李秀成参加第三次西征的有三十万人，将领有纳王郜永宽、养王吉庆元、纪王黄金爱、武王汪有维、爱王黄崇发、顺王李春发、相王陈潘武、护王陈坤书、顾王吴如孝等。
曾纪泽得到李秀成主力渡江北上的消息，大喜，告知曾国藩，三个月内，他一定率淮军拿下苏州，搞定苏南战场。（。）
第二十七章 敲打洋人（1）（）
就在曾纪泽筹划指挥淮军反攻苏州之时，浙江巡抚左宗棠觉得楚勇人少，请求曾国藩就近调兵增援攻宁波。曾国藩写信给曾纪泽商办此事。曾纪泽此时也无兵可抽，于是调华尔率洋枪队火速入浙，会同左宗棠的楚勇收复宁波。
华尔是美国人，诺维奇大学肄业生，曾受军事训练，后在海上及中南美洲从事冒险活动。当时西洋军人的国家观念不是很重，他曾投法**队任中尉，参与了克里米亚战争。咸丰九年，华尔来华，在清军水师炮船“孔夫子”号当大副，后在上海候选道杨坊赞助下，招募洋人组成洋枪队，任领队，不久加入中国籍。
当时，洋枪队有人众五千余，大多数为洋人，小部分从上海当地招募。洋枪队由英**官教练，用洋枪洋炮洋船装备，颇具实力。洋枪队始以苏松太道吴煦为督带、记名道杨坊与华尔为管带。杨坊不久改任地方职，但仍随洋枪队作战，洋枪队遂加委美国人法思尔得和白齐文为副管带。洋枪队除马、步二军外，还有舰队和炮队，完全按照外**队的建制组成，耗饷甚巨。
曾纪泽对利用洋人打仗并不反对，但是一直想敲打洋人，寻找裁削洋枪队的机会，想把节省下来的饷银用来壮大淮勇。
曾纪泽要调洋枪队去攻打宁波，没想到第二天，华尔就递进来一份欲扩大洋枪队人数、增加洋枪队饷银的呈文。
曾纪泽把华尔的呈文收到箱子里，不着一字；华尔虽三番五次地催办，曾纪泽道：“宁波事急，你若不去，本官就遣吴煦与杨坊共同统带洋枪队去宁波；若你们畏惧不前，巡抚衙门正好就此奏请清廷裁削洋枪队。”
华尔这才从命，其实他也想给曾纪泽一个能战的印象，希望扩军成功。吴煦与杨坊照例随舰队行动。
太平军听说洋枪队来袭，先在慈溪预伏下重兵，然后放出一小股人马来与洋枪队交战，诱其进入伏击圈。
华尔不知是计，率洋枪队一路追打，一直跌进慈溪的埋伏圈里，周围随后便响起震天的喊杀声来。双方激战三昼夜，洋枪队伤亡过半，眼见尸体增多；太平军也损失一万余众。
这时，左宗棠急率楚勇来攻，一路猛打，太平军只得撤围。洋枪队开始收拾战场，掩埋尸体。华尔拎着指挥刀，一边巡视，一边杂七杂八地骂个不停，不时地还对躺在地上的太平军踢上一脚。
副领队白齐文这时用英文说道：“华帅，我们还是离开这里吧。这里到处充满着血腥气，闻起来让人浑身都舒服不起来呀！”
白齐文话音刚落，不远处，太平军一个还没有死的士兵举起枪，一颗流弹忽飞来，正中华尔的脑袋。华尔一跤扑倒，再无声息。
白齐文吓得脸色巨变，半天醒不过神来，他身边的洋枪队士兵赶紧补枪，将那个开枪的太平军脑袋射成了马蜂窝。
白齐文拍着自己的脑袋说道：“天哪，这里太恐怖了！太可怕了！”
白齐文带上华尔的尸体，率余部乘船退回上海。法思尔得统率二百余常胜军驻防慈溪。吴煦、杨坊回上海见到曾纪泽，隐去慈溪被围一节不提，只对洋枪队如何奋勇大加宣扬，他们按着白齐文的吩咐，对曾纪泽道：“华帅临终时，一再留话，让白齐文接管常胜军。”
于是，曾纪泽上折为华尔请恤。因华尔留有遗言，他死后，常胜军交给副领队他的美国同乡白齐文接管，所以决定暂时让白齐文做领队，以为权宜。
华尔战死，英国方面提出派员接管常胜军。曾纪泽对美国人的印象比对英国人的印象要好，不答应，仍令吴煦会同杨坊督带洋枪队，暂委白齐文为洋枪队临时管带，法思尔得为副管带，参将李恒嵩仍为监军。
白齐文见曾纪泽只是让他临时管带洋枪队，知道曾纪泽还不信任他，于是连夜去拜访薛焕，花重金在薛记古玩铺购货，求薛焕帮忙。
清廷任曾纪泽为江苏巡抚，薛焕仍以钦差大臣在上海办理洋务。老谋深算的薛焕，想拉拢洋枪队，对白齐文道：“我大清的事情，有时取决权并不在自己人手里，偏偏掌握在你们这些外国朋友手里。明儿，本官要请英国水师提督何伯、陆路提督士迪佛立吃饭。本官让何伯与士迪佛立去巡抚衙门为你求情，再免去法思尔得副管带一职，这个管带的实缺，不就稳捏在你手里了？到时候，你只要听我的就行。”
“只要我接管洋枪队，一定听大人你的。”白齐文笑着说。
白齐文走后，薛焕马上便把英国水师提督何伯与陆路提督士迪佛立请进通商衙门，许以重利，请他们到曾纪泽面前去为白齐文说情。
何伯、迪佛立满口允诺，但并不到巡抚衙门，而是直赴常胜军大营来见白齐文。白齐文知道他俩的来意，便拿出一万两银子分送给他们。何伯、迪佛笑眯眯地收下，这才来到巡抚衙门求见曾纪泽。
洋人大多性直，讲话不大会绕弯子，何伯开门见山地说：“曾大人，我们赶来见您，就是想告诉您，关于常胜军的领队人选。我们以为，常胜军的领队人选，既不一定非要英**人，也不一定要其他的什么人，白齐文将军就非常合适。白已经加入了贵国国籍，贵国又赏了他三品顶戴，我们放着这样一位勇略超群之人不用，又用谁呢？我已奉我国女王之命即将离任回国休假，我匆忙赶来向您推荐白齐文，是完全为了贵国的利益！”
士迪佛立也道：“白齐文自小受过很好的军事教育，我也同意推荐他领导洋枪队。而且，法思尔得这个美国人不是很可靠。据鄙人了解，法思尔得的父亲是个鞋匠，非常吝啬。我们英国方面，正在考虑撤换他这个副领队。”
曾纪泽见他们来得太快，反而不着急，道：“本官只和华尔接触过，与白齐文、法思尔得尚未谋面。待本官院见过他们之后，再作决定如何？”
话毕，曾纪泽便吩咐人摆酒，二人饭毕离去；但不久，何伯与士迪佛立又转回来，身边还跟着一名大胡子高个子的中年洋人。
何伯用手指着大胡子洋人说道：“李大人，您说还没有见过白将军。看，鄙人现在把白将军给您带过来了。您这回该满意了吧？”
曾纪泽见那白齐文，生得牛高马大，满面的胡须衬托着两只铜铃般的大眼睛，给人一种桀骜不驯的印象，笑问何伯：“何军门，法思尔得怎么没有来呀？本部院的靴子坏了，想找个人给修一修。”
白齐文抢着答：“禀抚台李大人，法思尔得按鄙人的指派，率部分常胜军，正在慈溪一带防守。”
何伯道：“李大人，您这回可以放心了吧？您的任命还没有下达，白将军已经担负起领队的责任了。常胜军是一支战无不胜的军队，没有白将军这样的人来做领队，怎么可以呢？何况，这也是华尔遗命！”
曾纪泽权衡再三道：“好吧，本官就答应二位军门的请求。白将军就权做常胜军的领队，待朝廷正式下旨后，再正式实授。”
当时，常胜军只剩三千人，白齐文想在短时间内重振洋枪队的威风，这就需要招募新勇，向督带杨坊提出自己的设想，杨坊不敢做主，他们一同来到藩司衙门见江苏藩司吴煦。
白齐文用生硬的中国话道：“吴大人，不瞒你说，常胜军宁波一战，元气几乎丧尽，不补充起来，如何再战？你要尽快给我拨五十万两银子！”
吴煦吃了一惊，忙问道：“不过是募勇，怎么要这么多银子？”
白齐文道：“这个月的饷银已经欠了七日，你把这个月的饷银发下来，那么下个月呢？下个月就得提前七天把饷银给我们。你算一下，这两个月的饷银就是八万两，再加上补充人马，要补充枪支、弹药，这又是多少银子？我们是在为你们国家打仗，我们的饷银你是不能拖欠的！”
吴煦赔着笑脸道：“白帅先不要急，您的终归是您的。不过，现在是曾纪泽署江苏巡抚。他这个人，不同于薛大人，藩库以前怎样，现在怎样，他都掌握得一清二楚。本官支持您募勇，购械发饷。可本官丑话先说在前头，曾大人那里是否同意，本官可没有把握！”
白齐文道：“这好办得很！吴大人现在就同杨大人去抚台那里，我可以在这里等。我刚任管带，不好向曾纪泽开口！”
吴煦和杨坊对望了一下。杨坊小声对白齐文道：“白帅，方伯适才已经讲了，您是在帮我们打仗啊！我们亏谁，也不能亏了您不是？你先回营吧。”
白齐文起身道：“好，我就只好回军营去等。我已经在乡下插起了募勇的旗号，到时候你们可不能耍赖。”
杨坊笑眯眯地陪白齐文走出去。吴煦松一口气，刚要喊人沏茶，一名差官大踏步进来，双手把札子呈上，禀道：“禀藩台大人，总督衙门札子到了，抚台大人着大人作速办理。”
吴煦把札子接过来，提笔给差官批了回文。待差官走出去后，这才不慌不忙地拆开札子观看。这一看，却又把他大吓一跳，总督衙门把江苏依例划拨给围困金陵大营的饷额又提高了两成，原来是每月十万两，现在竟然加到了二十万两！
原来，天京会战之后，曾国荃觉得吉字营死伤比较多，两万人也不够，于是又进行了扩军，从两万人扩军到五万！
吴煦不由暗自心里叫苦：“这个曾老九，他只图自己立大功，却全然不管别人的日子怎么过！上海每月只有三十几万两的进项，除常胜军外，还有曾纪泽的淮勇，几千名的绿营官兵也都等着饷粮，黄翼升的水师饷额也由江苏藩库里出。这日子怎么过？”
吴煦传人备轿，他要到上海去见曾纪泽，他来到巡抚衙门，尚未下轿便被告知，曾纪泽与张树声、刘铭传等人会商克复苏州的事。吴煦只好改道去通商衙门见薛焕。吴煦与薛焕喝茶时，常胜军督带杨坊接到曾纪泽从青浦大营发来的军情快报，着杨坊转饬常胜军白齐文率军火速增援。
杨坊未待把曾纪泽的札子读完，已是浑身抖个不停，他知道，白齐文正为饷银不济一事发脾气，此时让他出征，不是明摆着要碰钉子吗？杨坊不敢去城外见白齐文。他传人备轿，决定到薛焕那里去讨个主意。
薛焕对杨坊道：“白齐文这个美国佬，你们都不了解他，本官却了解他。他只认钱，本官通过英国人举荐他做常胜军的领队，并非是因为他会打仗，实是想给曾纪泽制造点麻烦。”
杨坊急忙问一句：“曾纪泽要让常胜军去助剿扬州，司里应该怎么做呢？”
薛焕想了想道：“杨按院，依老夫看哪，你还是先同吴布院回松江，把常胜军这月的饷银拿到手里，然后再去见白齐文。常胜军不同于绿营，没有银子，你说话他是不听的！白齐文若问你要那五十万两，你就一股脑给推到曾纪泽那里去，让他找曾纪泽去闹。”
杨坊低觉得这办法不错，两天后，他腰里掖着四万两银票，摆轿来到常胜军大营。杨坊落轿，常胜军照例鸣放礼炮迎接。
礼毕，白齐文开门见山，对杨坊道：“鄙人已经招齐了两千人。您今天来得正好，快把饷银交给我吧。”
杨坊边往大帐走边道：“白大帅真是个性急的人，本官赶了大半天的路，连口茶都没有喝。”
说完，杨坊打开护书，从里面摸出曾纪泽发来的函调札子，连同银票一起往白齐文面前一放，道：“白大帅，这是抚台打军前发给您的札子，你先看一下，十日内拔营。”
白齐文是认得华文的。他把银票接过，细细看了看，大叫道：“杨大人，这是四万两，根本不是五十万两！您答应给的是五十万两，而不是四万两！你为什么贪污我的银子？”
杨坊笑道：“白大帅莫急，听本官把话讲完。这四万两银子，只是藩库拨给常胜军这个月的饷银。藩库吴方伯正在筹备常胜军下月的饷银。至于余下的四十万两，可以去问方伯，也可以去问抚台！”
白齐文气得猛然站起身来，用手指着杨坊说道：“你们大清国，真是无可救药，都还是不讲信义的人！华尔在时，你们从不拖欠常胜军饷银；鄙人刚做领队，你们不仅饷银一拖再拖，还不准把缺额补齐，你们是瞧我不起吗？”常胜军的这个领队，你们还是另请高明吧！我不能再做下去了！”（。）
第二十八章 敲打洋人（2）（）
白齐文冷不高兴地走出大帐，杨坊忙对李恒嵩道：“李参将，你怎么还在发愣？快去把白大帅劝回来呀！抚台征调常胜军赴苏州助剿，白大帅这时不干了，这不是让我们难堪吗？”
李恒嵩无可奈何地起身尾追出去，过了一刻钟，才见白齐文在李恒嵩的陪同下重新走进来。白齐文一进来就坐到原来的位置，盯着杨坊道：“杨大人，我们到前线是去拼命。没有饷银和钱买弹药，是万万不能的，你们看着办吧！”
杨坊说道：“只要白大帅肯接着干，火药、弹子和轮船，都包在本官身上！”
白齐文道：“既然如此，今晚我们就连夜动身。杨大人回去抓紧办自己该办的事情吧！”
杨坊见白齐文没有留饭的意思，只得边起身边道：“本官回去就办。”
四万两白银太少，白齐文站起身，冷冷说道：“杨大人，不送了！”
杨坊赶紧溜走了，快马加鞭离开常胜军大营，先赶到松江城去会吴煦。吴煦正在布政使司衙门同署松江知府方传书谈论公事。杨坊道：“方伯，白齐文这个洋犊子他反了天了！他不过是个管带，竟然连我这个督带都不放在眼里！不是我抹下脸来狠狠训斥了他几句，他不定要作多大的妖呢！白齐文虽答应去金陵助剿，可他要先拿五十万银子，还有租船一项，也要一笔银子。我们去哪找这么多钱？”
吴煦沉思了一下道：“没有钱，洋人不好得罪，我们两个受活罪！”
两个人很快离开松江城，乘轿赶往上海的通商衙门。薛焕当日偏偏公事多起来。吴煦、杨坊二人没了主意，只好躲着不见白齐文。
白齐文当晚带兵准备出发，可是等到半夜，还没见人送银子来，感觉受骗，他大怒，就在这晚点了一千人马扑进松江城内；参将李恒嵩当时正在自己的房中喝茶，忽听门外人声嘈杂，不知发生了什么事，便步