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生命为代价。
在德川家眀即将离开的时候，炎舞阳曾经对其说过：“只要你能确保倭族不再侵犯，那名什么时候你需要我的帮助，都可以来找我。”其中的含义，不言而喻，德川家眀在用小日国库的钱交纳了战争赔款之后，还能得到东海这样的一个助力，自然愉快的接受了炎舞阳的建议。
望着倭族船队远去的身影，炎舞阳彻底的为东线松了一口气。因为他知道，等待着这个保国大将军的，是远在倭岛漫长而残酷的斗争。虽然东海此战获得了胜利，但凭借的是天然的地利和本土作战的人心所向，以东海的实力，现在还无法反攻倭岛。能够击败倭族，得到巨额的战争赔款，已经是一个令炎舞阳非常满意的结果。
炎康在一旁，长呼了一口气说道：“倭族终于走了。”
炎舞阳意气风发的说道：“从今日起，至少在三年之内，东线应无战事。”说道这里，炎舞阳搂了一下炎康，满怀期待的说道：“小康，我们终于可以腾出手来，好好和帝都进行下一场游戏了。”
曾经的东海婴儿，终于发生了脱胎换骨的变化。随着它的成长，一场更大的，即将席卷整个东圣帝国的风暴即将来临。这场无人可当的洗礼，不知又将有多少热血男儿沉尸战场，更不知会有多少英雄泣歌传唱千古。一切，都才刚刚开始。
第五部 帝疆争霸
第一章 风涌
距离炎舞阳前往朝海城日子已经快一个月的时间。在此期间，列加亲王如约的派专人将三千万枚金币和供三十万大军一年之需的粮草如期运到了东海。同行的来使也带来了列加的口信“请贤婿尽快如约出兵，攻克吉拉要塞。”
面对如此庞大的军需物资，伊达婉儿简直沉浸在幸福的汪洋之中。自从这些钱粮抵达东海，伊达婉儿便夜以继日的张落了起来。对于大战过后的东海，列加的这份礼物，太及时了。炎舞阳对东海的百姓的免税还未到期，与倭族长达半年的战争但中，东海的国库永远都是只进不出。要不是列加的慷慨大方，伊达婉儿简直都要发愁下个月的军饷咱们发放。
为了保证如此规模庞大的钱粮运抵七彩之城后的安全。沈天放组织了所有可以动用的力量对七彩之城方圆数百里开始了拉网式的治安整顿。现在的沈天放，早已被这份巡查使的工作深深的迷恋住，要是再想让他收回承诺，他绝对不会答应。
帝国历七三四年三月，炎舞阳协直属军团，暗夜军团，赤炎铁骑，冰雪军团带着二千万金币的倭族战争赔款，同返七彩之城。
朝阳军团和半兽人军团被炎舞阳留在了朝海城，朝阳军团一方面负责打理倭族走后的各项事宜，另一方面，大量因为战争的而造成的流民可以加快朝阳军团重建补充的速度。至于半兽人军团，由于目标过于明显，容易造成恐慌，则被炎舞阳就近原地驻留。
迎接炎舞阳凯旋的队伍，由七彩之城向外连绵数里。这些载着数百车金币归来的勇士们受到了当地百姓的空前追捧。战争的胜利，大量的战利品使的东海的民心士气前所未有的高涨。每个人都对未来充满了信心。
拥有了五千万枚金币和能够供应三十万大军一年所需的粮草，这笔近乎等于东圣帝国一年税收总值的款子，使得有些干涸的东海财政，暂时解除了危机，就算继续只进不出，也可以支撑到东海免税结束的日子。
炎舞阳回到了七彩之城后，第一时间要求听取伊达婉儿和东方朔两人的工作汇报。完成了对列加协定的催促之后，东方朔与司徒家族有过了两次接触。司徒元朗即希望通过东海来抑止康明丁日益膨胀的势力，但希望能够控制东海这股新生力量，从而达到取代康明丁的意图。所以此刻司徒家族对待东海，还有一定的保留。直到司徒家族的密使最后一次来到东海，听闻东海军已经彻底击溃了三十万倭族大军之后，这个消息对他的震撼溢于言表，连忙告辞而去，将这个消息带回帝都。
此时的东海，百废待兴。炎舞阳起兵之后，一直都在主要在移动当中作战，对于固定城镇治理的需求几乎很少。但随着蕾茜妮的归顺，东海全境的光复，这东海几百万军民的日常管理以及东海大大小小城镇的治理工作都需要人手。原先随帝都军队到此的帝国官吏，基本早已跑光了。而暂时接替管理的，都是军队出身的将官，长久一来，很多地方都出现了一些问题。而这些问题恰恰是武官们能力所不及的。
东方朔提议，张贴公告，邀请那些曾经在炎镇东手下任职的旧臣回归原职，并且尽快招揽大量一批能够治理内务方面的人才。对于东方朔的这个建议，炎舞阳表示赞同，并安排东方朔全权处理。在这个方面，炎舞阳清楚，东方朔在那些文豪隐士当中还是有着相当的影响力。
同时，炎舞阳要求东方朔和伊达婉儿，加强对于人才培育方面的建设。炎舞阳指示道：“人才的培育是需要时间的，但如果没有开始，就永远不会有收获。尤其是婉儿，对待这个方面，一定要放开手脚，不怕花钱。就怕你花不出去钱。”
在炎舞阳的安排下，随后伊达婉儿特意拨出了一笔款子交于东方朔。她的解释是“让我亲自花这么多钱，比杀了我还难受，还是给东方，让他花好了。”搞得东方朔哭笑不得。
在炎舞阳朝海城之行中，特地从朝海带回来了一名特殊的客人。对于这名客人，炎舞阳后来的解释是“传闻其人胆大心细，精明能干，为人豪爽，一见之后，果不其然，便刻意交纳。”
受到了炎舞阳如此高度评价的，正是在当时有着东海第一海盗之称的沙门巴克。在朝海城重建过程当中，伊达婉儿已经和这个海盗头子有过几次接触。只不过没有想到炎舞阳竟然如带上宾一样将他请到了七彩之城。而更另她吃惊的是，炎舞阳要求自己与这个海盗头子通力合作。
炎舞阳当着众人说道：“从即日起，东海全境打击海盗和走私。禁止一切船只来返与倭岛的贸易往来。”
伊达婉儿不解的指着沙门巴克说道：“那他。。。”
炎舞阳笑着说道：“他也是在打击范围之内，不过他会是永远的幸运儿。今后所有对倭岛的贸易我们支持他进行垄断，而他的每次的贸易所得我们抽取三成的利润。”这个念头，是炎舞阳在朝海结实沙门巴克之前便以确定的事情，对待倭族，必须要从经济上和军事上进行双重的打击。而倭岛物产不足，每年都需要进口大量的货物，在这其中，有九成都是通过东海的口岸进行的。如果能够找到一个合作者，那就可以垄断海运，提高物价，获取大量的利润，从而达到压榨倭族与经济封锁两个目的。
虽然有这样的想法，但炎舞阳直到看见了沙门巴克之后，才正式将这个想法付诸于行动。东海军中，对待海运精通的几乎找不到。而从新培养一人，时间又来不及。能够找到想沙门巴克这样即精通海上事务，又可靠的合作伙伴，正好可以充分利用双反的优势进行合作。并且主动权，永远都掌握在东海一方。
听完炎舞阳的计划，伊达婉儿暗自在心中盘算起来，依照曾经朝海城每月的吞吐量，那仅仅如此一项，东海每年最少就能获取几千万金币的利润，并且还不用付出成本。想到此处，伊达婉儿愉快的接受了炎舞阳的指示。对于倭岛，伊达婉儿可以算的上是东海军的专家，炎舞阳安排她与沙门巴克合作，凭借着伊达婉儿的精明以及对倭岛的了解，并且掌握着主动权，这个生意可以说是有赚无陪。并且通过沙门巴克，东海还能及时的了解到倭族的每一个动作。
在军务方面，苍龙军团和朝阳军团分别布置在东海的东西两线。无论是伊达承宗还是陈宇轩，都是在炎舞阳心目中可以独当一面的人才。而其余的部队，都被炎舞阳安排趁机休整。连续的大战，各个军团都迫切的需要如此一个调整的时间。虽然列加的钱粮运到了，但炎舞阳暂时还没有考虑立即出兵。他还要再与司徒家族做简单的接触之后，才决定出兵的方式以及规模。
通过东方朔的努力，不少原来东海旧吏纷纷回了自己的岗位。而由于东方朔的介绍，在炎舞阳这个帝国新生强番的号召下，从天南海北聚集到东海了一批文人才子。在这些人当中，不但有毫无名气的在野隐士，更有名动一方的才子。在这群人当中，比较出色有二十余人，其中以东方朔的表弟东方寰宇，帝国名宿程四儒，西南才子柳若水，和以巧手闻名天下的马智为代表。
东方寰宇三十出头，跟随东方朔多年，算是炎舞阳的旧交。程四儒是专程被东方朔原有帝都接到此处。程四儒文笔出众，在帝都开有思儒书舍，门生故旧遍及天下。与东方朔并列有着文四儒，智东方的美誉。为了请他出山，东方朔甚至亲自秘密前往帝都，在东方朔的软磨硬泡之下，程四儒才答应。而柳若水，却是在东海军的光辉当中，慕名而来的各地才子当中的佼佼者，虽名气不大，但年谨二八的他，却是令炎舞阳和东方朔一致看好的年轻新秀。至于马智，以贪财而文明于世，此刻能够也加入到东海军，却是金钱的功劳。东方朔以重金邀请，至于具体数目，属于绝对机密。但从伊达婉儿提起此事那生离死别的痛苦表情来看，绝对是一笔庞大的数字。
次月，在程四儒的主持之下，一所规模宏大的汇文书院建成在七彩之城。这座由程四儒亲自主持打理的书院，顿时引来的四方学子。能够在程四儒的座下求学，今后到了帝国的任何一处都是炙手可热的人物。为了确保学子素质，炎舞阳特地与程四儒相商，此书院免费授课，但能够在此学习的学子必须经过层层筛选，严格选拔方可。同时，炎舞阳的母校，远在冰之城的纳斯陆军学院，也在炎舞阳的命令下全院搬迁到了七彩之城。
就在东海正展开轰轰烈烈的重建阶段。东海军大败倭族三十万大军，炎舞阳光复东海全境的消息也沸沸扬扬的传到了帝国的每一个角落。对于这个消息，东圣帝国的皇帝，克伦帝那尔一世听到这个消息之后，却只是淡淡的说了一句“你们去找太后和康相解决，我很忙。”便再次投到了美女的怀中嘻闹。而康明丁，首先是表示决不相信。但在从各方面接连不断传来的相同结果，使得康明丁只能无奈的面对这个事实。但现在康明丁的手中，已经没有能够抽调出来的部队。他只能严令西线各部，加紧对列加的攻势。另一方面，请求克伦帝那尔一世下圣旨要求巴库将军死守吉拉要塞。
在司徒家族，东海军大败倭族的消息早就在几日前传了回来。司徒元朗听到之后，心中有喜有忧。喜的是东海隐患还在，康明丁一时就无法击溃列加，自己的家族暂时就处于安全的阶段。忧的是，东海势力膨胀的如此之快，已经超过了自己的预计。现在东海和列加分别成了帝国两大强番，面对这样的合作者，必须要有雷霆手段，否则如若不能控制东海，那对于司徒家族来说便没有任何好处。
对于炎舞阳和东海军，司徒元朗盘算了许久。当他询问使者东海军对他的态度时，得知炎舞阳并非卑躬屈膝，这就更加让他认定了东海军并没有要秉承自己鼻息的意图。如此看来，在列加和东海军两者之中，炎舞阳是列加的成龙快婿，迎合炎舞阳反倒不如迎合现在势力更加强大的列加。而对待炎舞阳，必须要在现在就压制住，否则将来就算列加夺取了天下，司徒家族就要多一个强有力的竞争对手。
“浩文，你派人给西边传个消息。就说我们正式加入西边的行列。”西边，是司徒元朗给列加的称号。而这一次，司徒元朗终于正式的决定了为列加夺取天下献力，从而为司徒家族争取更大的生存空间。
司徒浩文谨慎的询问道：“父亲，难道我们真的必须这么做吗？万一。。。”
司徒元朗不耐烦的说道：“哼。没有什么万一，现在不投靠列加。将来不是列加完蛋我们变成列加第二，就是等着西边的大军打到帝都我们和康明丁一块完蛋。你还楞着干什么？赶紧去办，记住，绝对要是心腹死士。明白吗？”
司徒浩文灰着脸，无奈的应道：“是，我这就去办。”临出门，司徒浩文再次回头说了一句：“父亲，您不再考虑一下？”
司徒元朗挥手说道：“不必多说了，要是等你们，司徒家族早就灭亡无数此了。快去吧。”
司徒浩文离开后，司徒元朗独自在书房内渡步，嘴中默默的重复念着：“炎舞阳啊炎舞阳。我到想看看，你到底还有什么花样？”
列加接到司徒元朗的消息之后，大喜过望。并回复司徒元朗，自己称帝之后，司徒家族居功首位。随后，列加请求司徒元朗支持东海军，尽快夺取吉拉要塞。以便谋求战机，消灭帝国大军。想帝都挺进。
司徒浩文笑着对司徒元朗回复了列加的消息，并说道：“父亲，我们是不是现在就命令巴库放东海军入关？”
司徒元朗摇摇头，说道：“现在还不行。东海那边现在气焰嚣张。如果我们现在放他们进来，他炎舞阳非但不知我们的人情，将来更是会成为我们司徒家族的大敌。对待东海，我们既不能开罪，又要尽力的消弱他们。”
司徒浩文，不解问道：“那您的意思是我们就把他们放在吉拉要塞底下，让他们去强攻？”
司徒元朗说道：“不仅仅是这样，我要让东海军在我们需要的时间，得到吉拉要塞。并且还要让炎舞阳这个小子遍体鳞伤的得到。这样，我们才能无论是从声势还是实力上面都彻底的压制住他。咱们司徒家族就能减少一个强有力的竞争者。”
司徒元朗冷冷的笑了一下，阴沉的说道：“他康明丁以为只有他才在冰雪有伏兵。岂不知咱们司徒家族早在二十年前就在冰雪埋伏好了棋子。这次，是该这枚棋子发挥作用的时候了。”
司徒浩文顿然开朗，诧异的说道：“父亲，您是说我们要让炎舞阳腹背受敌？”
司徒元朗恶狠狠的说道：“不错。我要让这个炎舞阳，尝尝咱们司徒家族的厉害。”列加做梦也不会想到，原本自己凭添增加的这个盟友，竟然出于政治的考虑，对自己的另一个盟友下了黑手。而他，远在西线战场，苦苦的等候着吉拉要塞传来的好消息呢。
七彩之城。炎候府。
炎舞阳难得有个轻闲的时间，独自坐在花园里面，悠闲的看书打发时光。今天既没有什么军情政务，三个夫人也都上街去了。这才好不容易让他能够悠闲的沏上一壶好茶，享受一下阳光。
“炎候，请您立即到书房。鹰国特使到了。”伊达婉儿急匆匆的跑到炎舞阳身旁说道。
“鹰国特使，他们来做什么？”炎舞阳不解的问道。
伊达婉儿耸耸肩膀，说道：“他不肯说。只说必须要亲自和你面谈呢。”
“走，那咱们就见见去。看看这些大老远老的不速之客到底想卖弄些什么把戏。”炎舞阳有些不甘心的起身说道。
在炎舞阳的书房，当高大的鹰国特使，得知了自己面前的年轻人竟然就是东海侯炎舞阳的时候，不仅还是有些惊奇。虽然已经得知东海的新主人十分年轻，但看到年谨不过二十出头的炎舞阳，这位远道而来的客人还是有些意外。
炎舞阳一边招呼着鹰国的特使坐下，一边说道：“特使大人。你们鹰国远在大洋彼岸。和我东海相隔万里，不知特使此次前来有何执教啊。”
这个高大的鹰国特使，有些倨傲的说道：“尊敬的东海侯殿下，我首先自我介绍一下。我叫雷米扎，是鹰王陛下授权负责我国在远东事务的特使。之前贵国和五国签订的协约，下官也有幸参与了。”
炎舞阳打断了雷米扎的话，说道：“特使阁下，你和我提五国条约，是示威呢？还是告诉我你拥有绝对权力主宰我东海军民的生死呢？我只想提醒你一句，我现在还都是帝都的通缉犯。”
雷米扎之所以提及五国条约，的确是有一丝示威的意思，以及向炎舞阳表明自己的能力。但让炎舞阳这一通抢白，雷米扎顿时呆了一下，赶紧转移话题，换了一种语气说道：“炎候说笑了。小使这次前来，是给炎候带来了我们鹰王陛下的友谊和礼物。”
炎舞阳轻轻一笑，说道：“不知道遥远的鹰王陛下，给我这个东圣第一通缉犯带来了些什么礼物啊？”炎舞阳的话中，每句都带着刺，即告诉了雷米扎自己不属于鹰王管辖，又暗示鹰国和东海相距甚远，实力插手至此根本无法与自己这个当地的豪强对抗。
雷米扎刚刚已经领教了炎舞阳的厉齿，并且炎舞阳的每一句话，都是话语双关。这不由得让他收起了对待这个年轻人原本有些轻蔑的态度，认真的回复道：“炎候，我们鹰王陛下非常关注东圣帝国的局势。这次我来，就是希望炎候能够与我们建立战略联盟，我国负责向炎候提供情报和物资，资助炎候殿下夺取更多的土地。这次我来，我王特意让我给炎候带来了一个小礼物，这是我们鹰国伟大的发明家亨特先生刚刚研究出来的火筒，第一时间请炎候笑纳。”
炎舞阳从雷米扎递过来的一个极为精致的盒子中，拿出了两个看似和烧火棍没什么区别的东西。炎舞阳上下大量着这两个大约半人高的铁棍子，笑道：“我说特使阁下，你们鹰王就那这个铁棍子送朋友吗？”炎舞阳的话，引得身旁的伊达婉儿都不仅抿嘴娇笑。
雷米扎这次明显的轻蔑一笑，说道：“炎候，您是否愿意见识一下火筒的真正威力？”
第二章 暗潮
望着雷米扎扬扬自得的模样，炎舞阳也暗暗感到好奇，十分想见见这个看似和烧火棍没什么区别的东西到底有什么用途。便微笑说道：“那就有劳贵使给我们展示一下，让本侯也开开眼界。”并且吩咐伊达婉儿将马智召来。
雷米扎从盒子里面，拿出了两个小口袋。将一些黑色的粉末和一颗铁珠仔细的放入了火筒之内。在一旁的马智，看到雷米扎的动作，似乎想起了些什么，聚精会神的思考起来。
应雷米扎的要求，一件标准的骑兵战甲被远远的摆放到了距离众人约百步之外。雷米扎端起火筒，只听一声巨响，一阵白烟由火筒上方飘出，战甲应声而倒。当侍从将战甲寻回交与炎舞阳，众人才发现在战甲的胸口部位，已经被铁珠所穿透。此刻，雷米扎一脸骄傲的看着众人，似乎在说“看看吧，这就�