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给予鲁西安的保证是允许鲁西安可以在自己的领地内成立小公国，以此换取到了鲁西安的秘密支持。
现在，正是列加准备动用这颗秘密棋子的时候了。只要瞒天过海，在宁素雅发觉之前配合鲁西安的军队，夺取佑江的源头，那时候列加自然就不再需要与宁素雅缠斗在这里，而是可以顺江而上，兵指帝都。
列加将哥萨得叫到身边，秘密的嘱咐说道：“立即派人联络鲁西安，请他发兵渡江抢占佑江源头的黑龙谭渡口，我会亲自率军秘密绕到宁素雅身后，前后夹击。”
哥萨得有些犹豫，说道：“王爷，那鲁西安只怕会临阵退缩。”
列加不在意的说道：“对于鲁西安，我自然不会把宝押在他的身上。让他出兵，就是要作给宁素雅的假相，真正的杀手，是我们待宁素雅击退鲁西安率军从黑龙谭返回那刻。”
如此解释之后，哥萨得也豁然开朗，笑道：“王爷果然高明。只要鲁西安出兵，不愁宁素雅不抽兵增援，到那是我们来个守株待兔。又能造成对宁素雅的前后夹击之势。妙计，妙计。”
列加拍了拍跟随自己数十年的猛将，不无感慨的说道：“哥萨得，你我如今都是即将知天命的人了。人生五十年，我们已经没有象年轻人一样的时间可以去等待。”
“王爷，您现在身体康健，何必过早担忧。”
列加有些激动的说道：“倘若我能年轻二十岁，又何苦如此替他人出头。那炎舞阳小贼就只有乖乖的按照我的计划向前走。这天下，迟早都是手中之物。”说道这里，列加顿了一下，语气转化成无奈与苦闷道：“可现在，毕竟时不待我啊。要是再过五年，这个天下还不知道姓谁呢。”
哥萨得反对道：“王爷，如今天下归心，正是您大展宏图的天赐良机。况且炎候那边还有军候坐镇。必然不会出任何意外。”
“凤凰儿吗？她的消息反而还没我的斥候来得快。”列加苦笑了一句，闭上眼睛不再说什么。只是挥挥手向哥萨得命令道：“你尽快安排鲁西安的事情吧，我累了，想一个人静静。”
哥萨得见列加突然陷入了不快的心情，也只得躬身退下。空荡荡的大帐之内，陷入了无比的沉寂。即便是哥萨得，也不知道此刻列加的头脑中到底想的是什么。
洛河省，在列加大军对面，柔水军团的主帅，有着帝国第一女将称号的宁素雅。正矗立在行军地图的面前，久久斗未曾移动过一下。
三十岁，原本应该是一个女人幸福的含笑望着身边丈夫和孩子，享受着家庭代给自己最大欢乐的一段时光。可宁素雅此刻，却只能独自思考着如何即将来到的激战。以久俏丽的面庞，总是挂着淡淡的忧虑。就算是柔水军团的官兵，也很少能够见到自己的主帅真正的开心起来。似乎一切的伤痛和恐惧，都隐藏在这个外表秀丽的女性身体里面。没人知道，到底是什么力量能够一直在支撑着她。
列加大军距离自己的营地不过数里的路程。五十万大军刚刚经过了连续的重大胜利，斗志刚刚达到了顶峰。面对这样的对手，宁素雅手中却只有三十余万士气低沉，不及不足的哀兵而已。虽然所有的兵法教科书都不断的重复着“哀兵必胜”的道理，但到了战场之上，这个道理却显示的那样的空洞。
名对着已经近乎失去战斗欲望的士兵，看着他们残破不堪的衣衫和凌乱无助的目光，宁素雅真的有想高骂那些所谓的军事理论家的冲动。如果不是东线战场还有维克多以及二十万帝国军可以保护住侧翼，宁素雅是无论如何都不会接受康明丁提出的“阻贼于佑江之南”的这个空洞口号。
即便是此刻，宁素雅都还在为下个月大军的补给在发愁。由于战事吃紧，加之对列国的赔款，帝都现在已经快连军队的粮饷都拿不出来了。想到此处，宁素雅禁不住低声咒骂道：“都这样了，还要搞什么庆典。到底是公主出嫁重要，还是国家社稷重要。帝都的这些糊涂虫，简直不可救药。”
连续数天，列加的大军都没有继续进一步的动作。这让宁素雅越发的担心起来。倘若依照列加军现在的情况，正是发动大规模攻击，试图击退自己进而以控制佑江为战略目的的最好时机。可是现在，刚刚获得连续胜利的列加军竟然多日偃旗息鼓，这不能不让宁素雅面对着行军地图，试图窥视出列加下一步可能的动作。
看了许久，宁素雅对于自己部队的防御态势还是满意的。最少现在，宁素雅不会担心列加采取正面攻击，突破自己苦心经营的防线。三十五万大军构筑的数道防线，凭借着地理上的优势，即便是老辣的列加，也不是那么容易就可以通过的。
自己的侧面，一方是二十万帝国军阻挡着东海叛军会合列加的路线，暂时不必担忧。另一面，是群山峻岭，人迹罕至。后面则是佑江天险，阻隔着大皇子对于己方的威胁。只要东线战场没有太大的变数，宁素雅还是十分有信心将列加的脚步阻挡在佑江的南岸。
刚刚传来的消息显示，鲁西安的部队似乎正在积极的准备渡江作战。目标则是佑江源头的黑龙谭渡口。可让宁素雅不能理解的是，鲁西安原本在帝国军的多次打击之下，余下的部队不过数万人。自保尚且不足，又如何敢主动出击。况且时间还是这样的凑巧，偏偏赶在列加刚刚获胜的当口。
宁素雅的目光，顺着地图向黑龙谭望去。不断作出各种假设的思维，让她的双眼不时闪跃出一丝寒光。
突然，宁素雅的双手也不甘寂寞的挥动了起来。手指不断的在地图上指指点点。一时遮盖住某个位置，一时又攥拳而落。随着宁素雅不断的修改着自己的想法，一个完整的连环作战计划最终跃然纸上。
宁素雅甩了甩头，将先前的假设都抛开，反复的研究着这个自己猜测出来的作战计划。直至反复十数次之后，无论是时间地点，以及对手的行动都确定吻合。所能够创造出来的机会又是最完美的。宁素雅才暗暗的对自己确定说道“就是他了，列加果然名不虚传。”
这一夜，宁素雅帐中的灯火通宵未曾熄灭。这位有着帝国第一女将称号的统帅，完全沉浸在了自己的思绪当中。
时间转瞬而过，又是一个下着磅礴大雨的夜晚，东海首府七彩之城的议事厅内，人们却没有因为大雨而停止惊叹的目光。
此时，已经距离司徒元朗返回帝都将近半月的时光。原本安排众将原地休整，但这一次炎舞阳不得不临时将所有的能够召回的属下都召回了七彩之城。原因很简单，也很严重，三天前，列加亲王重伤。列加大军惨败。全军已经撤出了辛苦夺下的洛河省，回到梦洲才稳住阵脚。
当东海众将听到了这个消息的时候，所有人都不由自主的向身旁的同伴对望了一眼。精明老辣如列加之流，都能会遭遇这样的败绩，这是让所有人，包括炎舞阳和东方朔都没能料到的事情。如果不是斥候的消息，以及列加的密函相继到达，炎舞阳甚至怀疑夜鹰组是否搞错了。
但是事实证明，夜鹰组的消息不但准确，而且及时。炎舞阳事后连忙多次表彰嘉奖了夜鹰等人。
当日，列加的十万大军在夜色掩护之下，悄然越过了宁素雅的侧翼，向着预定的埋伏地点等待着宁素雅派往黑龙谭的援军。但当这支部队等待了两天两夜都没有发现任何一名帝国军士兵的时候，列加预感到了一丝不妙。但是这个时候，列加的部队和留守在原地的哥萨得部已经相隔甚远，消息根本无法沟通。
等到列加发现本阵方向火光冲天，而对岸又没有任何动静，列加终于意识到了战局的变化。可是，现在直接攻击宁素雅很可能会遭遇到伏兵的袭击，先不说如此情况下大军首尾不能相顾，有被宁素雅分割包围的危险。况且经过连年的激战，佑江南岸诸省早已是饥民遍地，就连十万大军的补给都会成为一个问题，倘若不能迅速攻破宁素雅，列加的部队必将进入断粮的绝境。无奈之下，列加只得选择稳妥的率部返程。偏偏在这个时候，宁素雅似乎已经料到了列加的意图，早已准备好的埋伏圈让列加的部队吃尽了苦头。在这一役，列加也胸部中箭，身负重伤。
当列加历经艰辛，在部下死命保护才回到本阵的时候，却发现哥萨得以及其他的部队也遭受到了及其严重的损失。
列加原本计划由鲁西安为疑兵，吸引宁素雅的目光。自己率大军预先设伏，一举消灭宁素雅支援黑龙谭的部队。与此同时，哥萨得率领着优势兵力，突袭宁素雅本阵。一方面可以牵制住宁素雅的兵力，另一方面，也为自己没有后顾之忧的情况下夺取黑龙谭创造机会。倘若宁素雅再次铤而走险增兵黑龙谭，那他也完全可以凭借十万大军消灭宁素雅增援的部队。届时自己就可以放弃黑龙谭，直接配合哥萨得攻击宁素雅本阵。那是无论是士气还是兵力都占据绝对优势的列加军团，自然可以一鼓作气，将宁素雅和那些帝国军残部消灭在佑江南岸。
可是，列加没有料到的是宁素雅已经在之前列加军不该出现的平静，以及鲁西安的异动中机敏的猜测到了列加的战略意图。当鲁西安虚张声势准备进攻黑龙谭的时候，宁素雅在对岸安置了数万草人，一到夜间这些草人就手持火把而立。到了白天，对岸就偃旗息鼓，仿佛死城一般。根本就不敢真正渡江的鲁西安，又如何敢冒险而战。自然只有在对岸瞪眼的份。
在哥萨得的偷袭中，宁素雅大胆的作出了战略后撤，冒着军心不稳导致占据崩溃的危险。凭借着她高超的指挥艺术，一丝丝的将帝国军在后撤中保持着比较完整的阵形。所有不堪管教的部队，在这次的撤退中都被宁素雅无情的充当了猎物，诱使哥萨得认定了使列加在黑龙谭取得了大胜，宁素雅部队近乎崩溃的假相。
当哥萨得的大军，肆无忌惮的前进了许久之后。宁素雅的部队突然出现在哥萨得的四面八方。一场反偷袭，就这样在宁素雅的精心安排之下，不单骗过了哥萨得，更骗过列加。连续战败数阵的帝国士兵，在宁素雅“致命一击，立功回家”的号召下。犹如出笼的猛虎一般，一扫多日前的颓势。哥萨得的大军，偷袭不成反被伏击。虽然哥萨得也奋力指挥部队展开厮杀，无奈宁素雅并没有给他任何的机会。二十万大军溃败于佑江岸边。甚至连列加军的本阵都在宁素雅连续的追击之下，丢弃在了部队的身后。
重创了哥萨得之后，连一个士兵都没有派去增援。完全放弃了黑龙谭的宁素雅甚至未曾让部队休整，直接开赴到伏击地点，帝国大军张开了一个口袋，对准了回程中的列加部队，等待着这个曾经是猎人的猎物出现。当袭击再次上演，列加重伤狼狈而逃。不久前还威风罢免的列加大军，在短短不到十日的时间内，被宁素雅重创。
此刻在列加军梦洲的新本阵，列加的五十万大军经过宁素雅的几次重创，仅剩下了三十万不到的规模。西线的天平，在宁素雅的手中再次回归到了平衡。
东方朔请咳一声，表示自己将要发言。众将便不再一轮，各自回到了自己的坐位，将目光投向了他的身上。
东方朔用他那招牌式的淡淡语调说道：“各位，炎候此次召集大家来。就是希望和大家沟通一下对于这次西线战事的看法，并且还要请大家以后遇到宁素雅，千万大意不得。”
伊达承宗叹道：“从战术上讲，列加亲王本次安排环环相扣，却是十分巧妙。可那宁素雅竟然能够预料到他的作战意图，也实在令人感觉有些匪夷所思。”
陈宇轩苦笑一声，也随后说道：“宁素雅号称视塞北战神车毅的师妹，果然是名不虚传。看来西线的战局，要陷入苦战了。”
柳若水听完后，赞道：“宁素雅能够智退鲁西安。进而分析出列加亲王不可能冒险向自己后方突袭的心思，采取围魏救赵的法子吸引列加的大军回师救援。这份心机，确实可怕。”说完，柳若水下意识的看了一眼东方朔，印证自己的观点和这位东海第一智者的观点是否有任何的相同之处。
东方朔听着所有人的发言，面部依旧是那幅淡淡的笑容。什么话也没有说。
炎舞阳打断了众人的议论，说道：“列加败的不在战术，而在战略上。”
东方朔此时，笑容才扩大了一些。接着炎舞阳话说道：“列加的战术，的确很奇妙精彩。只可惜，他太过于心急了一些。由于过分的追求单方面的胜利，才会导致他这次的失败。倘若他能够再多等一些时日，那届时就算宁素雅有回天之术，也只能俯首称臣。”
拓拔无双高声问道：“东方先生，你到是说清楚。到底有什么是我们不知道的？”
东方朔回首看了一眼炎舞阳，看到炎舞阳同意的首肯之后，才说道：“不久之前，司徒元朗已经与我们约定。将北方军团作为他们的凭证，即将加入到列加的阵营中。如果列加能够耐心一些，等待司徒家族切断了宁素雅的退路，那是各路大军合围宁素雅，自然就不会有今日之败。现在出击，宁素雅的部队还在高度戒备之中，而且针对的又只有他的方向。自然失败也在情理之中了。”
东方朔此言一出，众将纷纷哗然而立。切先不说司徒元朗曾经秘密暗杀过炎舞阳和策划过冰雪的反叛。单单就从司徒家族同意加入列加的行列，就已经让众将似乎看到了帝都的皇宫模样。
伊达承宗有些担心的询问道：“那此次列加的失败，是否会影响到司徒家族的介入？”
炎舞阳犹豫了一下，说道：“这关键还要看我的岳父大人是否能够身体无恙了。”
众人的注意力，随着炎舞阳的话，转移到了列加的生死之上。毕竟对于这些经历过太多战火的人们来讲，他们十分清楚局面上的变化能够给自己带来多面大的影响。
与此同时，炎舞阳命令将今天的会议，简要的向炎康发出了一份密函。
当三个半兽人听到信中的内容时，你望望我，我望望你。就连号称狐狸的阿契勒都不能相信自己听到这一幕是真实的。在半兽人的脑子里，这样的“阴谋”简直太可怕了。三个人，有些失落的撇这大嘴，呆呆的坐在一旁。一声不吭。三人当中，只有阿契亚虽然没有说话，却似乎陷入了思索当中，不时的自己点点头。
同时，每个东海将领的心头，也增添了一个带着惊叹号的名字：宁素雅。每个人的心头都在暗念着这个令自己记忆深刻的名字，谁知道这个号称帝国第一女将，如此可怕的女人，不知是否会成为自己日后的敌人。
第十八章 黑手
宁素雅西线大捷的消息，仿佛是寒冬里的一缕阳光。跨越了万水千山，飞速传到了帝都的每一个角落。如此捷报，是许久帝都的贵族们都未曾听闻的消息了。康太后，康明丁左右陪伴着已经许久都未曾露面的克伦帝那尔一世兴高采烈的在皇宫举行了盛大的庆祝仪式。
在满天飞舞的“万岁”和“平定在即”“战事将在年内结束”这样毫无根据的口号当中，贵族们在这一夜似乎又回到了帝国鼎盛时期。贵族们人人兴高采烈，军部的官员们也一扫平日的赔钱货嘴脸，志高气昂的接收着各方的祝贺。
一夜之间，仿佛战事已经进入尾声一般。皇宫内到处都是各种“支援团”“亲友团”“募捐团”之类的组织不断的活动着。数以万计的金币源源不断的流进了这些组织的私囊之中。康明丁满面红光的当众宣布，加封宁素雅为“靖国元帅”“太子少傅”“帝国巾帼第一人”等数个称号。
回到帝都之前，司徒元朗费尽了千辛万苦终于联络上了列加。当得知列加身体虽然受伤，但并无性命之优的时候。司徒元朗许久高高掉起的担心终于沉重的落到了地面。倘若在如此关键的时刻，列加出现任何的意外，那对于司徒元朗都会是一个致命的打击。
回到帝都的第二天，就在众人昨夜狂欢的宿醉未醒之时，司徒元朗又莫须有的宣布了东海愿意归顺帝国的惊雷。这一下，整个帝都被彻底的点燃了。一系列的加官进爵自然不在话下，就连康明丁也一反平日的阴沉脸孔，主动约起了数位帝都出名的美妇翩翩起舞。
司徒元朗一边应付着众多前来道贺的官员，一面观察着康明丁的神态。当他看到康明丁及其兴奋雀跃的样子时候，司徒元朗暗暗的笑道，就让这只可怜虫再多笑一次吧。
接下来的几天，司徒家族一反常态，所有司徒家族旗下的店铺都开始大肆囤积各类商品，尤其是武器和粮食。不明所以的外人还以为司徒家族在为后面和列加的大战囤积物资，但只有真正的有数的几个司徒家族的核心成员才知道，这是司徒元朗准备为已经伤痕累累的帝国身上再添把盐的前兆。
司徒元朗在回到帝都之后，反而比往常更加频繁的进入皇宫，不断和康氏兄妹以及各部的尚书磋商原本就是杜撰出来的东海归顺条款。另一方面，却看不出来有任何的异动。仿佛，一切都还是按照着原本的轨迹在运行一般。
经过长达十数天，近百名大臣的反复辩论。康太后终于签订了所为的“东海归顺条款”。然而宣布这个条款的人选自然非司徒元朗莫数。
作为东海宣布归顺这样一个重要的事件，自然少不了户部，礼部，兵部这些捞油水大军。各个部门积极相应，主动的派出了高达二百三十余人的官员代表。其中司徒元朗的长子，礼部侍郎司徒浩文，以及司徒元朗的弟弟，御使令司徒元康也俨然在官员名单之中。
一系列的动作，都让压制了太久显得死气沉沉的帝都再次绽放出无限的生计。一场接一场的庆典，到处都是专程从各地赶来的达官贵人。负责帝都安全的近卫军一时之间也无法分清所有人的来历。
临行的前一天，司徒元朗照旧前往皇宫，和往常一样的与康太后以及康明丁为东海归顺之后，不少商号希望拿回在东海的存款问题进行了一番唇枪舌剑。虽然没有任何结论，可是当司徒元朗回到了自己的书房之后，还是为今天自己最后一场精彩的演出而不时的发出阵阵笑声。
脚步声响起，司徒元朗在这个时间敢进入自己房间的。只有司徒浩文和司徒元康两人。
“父亲”果然是司徒浩文的声音响起。
司徒元朗回首看了一眼，司徒浩文和司徒元康两人并排站在自己面前。司徒元朗低声问道：“一切都安排妥当了？”
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