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说完，牛夫人怀抱着锦盒，转身向着内宅走去。出了厅堂，离了众人的视线，牛夫人干脆小跑了起来。
打发自家夫人带走了锦盒，牛老爷这才对着大家抬了抬双臂，大声地说道，“孙县大老爷派人了，众位随老夫去迎一迎吧。”
“应该的，应该的。”众人应和着，纷纷站起了身来，跟在牛老爷身后，向着牛家的大门迎去。
听说外面来的是县衙里的师爷，姚甜甜的脚步一顿，若有所思。
记得她还没到杨家屯的时候，就曾经目睹了那个县衙的李师爷和黄大户相互勾结，图谋杨家屯乡亲们的口粮地的事。后来，他们又联手欺上门来了。
当时事态紧急，姚甜甜仗着一幅小萝莉外貌耍宝卖萌的，硬是从他们手里扣下了荒山的地契来，为此她还差点搬起石头砸了自己的脚。当时，幸亏叔叔机警，才连蒙带骗蒙混过关。
现在在回想那些往事，似乎当时的叔叔已经发现了一点什么，而那个李师爷能这么容易的放过了杨家屯，似乎也是在审视着什么？是对叔叔的？还是对整个杨家屯的？姚甜甜直到现在依旧分不清楚。
但是有件事可以肯定，那就是：孙县令从那个时候起就盯上了杨家屯！或者说是幕后之后从那时候去就盯上了他们！这样的想法突然就这么自然而然的冒了出来，姚甜甜自己吓了一跳，这群人还真是阴魂不散哪！
现在，面对着就在牛府门外的县衙师爷，姚甜甜迟疑了，难道她昨日刚刚在锦绣坊公开亮相，山海阁还没有开起来呢，幕后之人就迫不及待的找上门来了？又会指使了县衙李师爷来做什么呢？
姚甜甜这一楞神的功夫，在牛家做客的众人，都已经纷纷的跟着牛老爷迎了出去，姚甜甜心头加了警惕，也快走了几步，混入了人群里。
牛老爷和每一任的宁县县老爷都相处得不错，原本以为孙县令这一次能给自己一面，亲自过府道贺呢。没想到却紧紧派了一个师爷来。牛老爷心头有些失望，但面上却没有带出来，他还是率领着满堂的宾客迎了出来。
牛老爷迎出了门来，满面笑容的对着门外的人一拱，抬头想要说话时却有些愣住了！因为大门外。县衙的马车旁站着的人并不是他以为的李师爷，而是一个他不认识的年轻人。
来人似乎也没有意料扫牛府会是这么盛大的欢迎驾驶，他不等怔愣的牛老爷说话，一抱拳，抢先开口道，“在下刘大年，是孙大人刚聘任的师爷，恭贺牛老爷心得贵子！”
要不是这个自称刘大年的青年文士是坐着县衙的马车来的，他身边还跟着几个穿着差衣的衙役，牛老爷会认为他十冒名来混饭吃的，可能已经让人把他轰出去了。
牛老爷心头冒着火，但是多年的涵养还是让他维持住了面上的笑容，抱拳还礼，应承到，“原来是刘师爷，失敬，失敬。”
那个刘师爷并没有在意牛老爷冷淡下来的态度，他缓缓地解释道，“孙大人另有要事，带着李师爷连夜赶着去办了。大人临行前特意叮嘱小的，一定要亲自把他备下的贺礼给牛老爷送了来。”
说着话，刘师爷一挥手，马车后面转出了几个抬着箱子的差役来。刘师爷之着箱子说道，“这是咱们官办的鉴药处这些天搜索到了珍奇药材，孙大人嘱咐小人，一定要给牛老爷送到府上，需要什么尽管使用。”
听了这个刘师爷的解释，看着他们送来的也算有心的礼物，牛老爷心头的火气小了不少，“有劳孙大人费心了，牛百万谢过孙大人，刘师爷里面请。”
“牛老爷，您先请。”刘师爷一拱身，客气的说道。
你敬我让，牛老爷把刘师爷迎进了前厅，一番推让之后，刘师爷坐在了首席之上。
安排妥当了刘师爷，牛老爷目光在人群里一阵逡巡，找到了混迹在人群中的姚甜甜，他眼神一闪，热情的招呼道，“姚世侄女，来，老夫给你介绍咱们的刘师爷。”
其实，早在门口之时，姚甜甜发现来的这个师爷不是那个曾经去过杨家屯的李师爷，而是一个陌生的刘师爷时，她心头失落之余也是有些窃喜的。
她们来宁县，打算大张旗鼓的山海阁开起来，本来是打算引出幕后之人的，可若是刚一公开亮相就遇到了李师爷，那个知晓杨家屯底细的人，她们以后行动起来恐怕要多一层顾及了。
当她发现来人不是李师爷，姚甜甜暗自庆幸，同时也推翻了她之前的猜测，这个孙大人不像她想象的那样，这么快就找上门来了，他离开宁县了，在这个节骨眼上他离开宁县了！这样一来，就让姚甜甜又一时不能判断，这个孙县令是不是幕后黑手的直接帮凶了。
就在姚甜甜心头转着自己的小心思的时候，牛老爷兑现了他的诺言，招呼姚甜甜上座。
姚甜甜本就不是矫情之人，她原本也就有借着牛老爷的声望迅速的吧‘姚东家’的名声打出去的打算，现在又来了一个县衙的刘师爷，她更想借机试探上一番了。
心头想的明白，姚甜甜没有过多的谦让，反而是大大方方的走到了牛老爷的身边，谦和的说，“民女参见刘师爷，能与刘师爷同席是姚某的荣幸。”
牛老爷就着姚甜甜的话，笑容满面的介绍到，“刘师爷，这位小友是老朽的世侄女，她以后在咱们宁县走动，以后还请刘师爷多多光照。”
其实，早在刘师爷进府之时，他就看到了人群里那道亮丽的宝蓝色，原本以为是哪家士绅带着的夫人呢。没想到他刚一坐定，牛老爷第一个给他介绍的人就是那个气度沉稳的小丫头。
“好说，好说，牛老爷客气了，在咱们宁县，牛老爷的朋友谁能不给上几分面子呢？”刘师爷打着哈哈说着，突然眉梢一挑，状似无意的问了一句，“刘某对咱们宁县风土人情也算熟悉了，怎么不知道牛老爷还有这么一位出类拔萃的世交小姐啊？”
刘师爷果然不是个省油的灯，他一开口就打探起了姚甜甜的底细。刘师爷话一出口，厅内一下子静了，大家都很好奇，这个突然冒出来的小丫头到底是什么来头，牛老爷又为什么这么特意的关照她？
面对刘师爷的问题，牛老爷一顿。他赏识姚甜甜的原因有两个，却都不好当着众人的面说出来。
其一，他牛百万与姚甜甜是因为‘四叶参’结缘的，姚甜甜冒着被官府找麻烦的风险，通过齐老大夫送来了‘四叶参’，救活了他老来得子的小儿子。但是，这件事情牵涉着孙县令的‘限药令’，牵涉着齐家药铺，他怎们能把这层关系当中严明呢？
其次，真正让牛老爷下了决心结交姚甜甜的是翡翠轩李东家父女的事情，她一下想在宁县做生意的人，放弃了结交城内各位东家掌柜的机会，悄悄的等在后巷，就是为了能让李东家心平气和的听她说话，为了让李东家不要因为过往的误解耽误了营救自家闺女。可是，这件事涉及到李家父女的隐私，牛老爷也不能当作说出口来。
牛老爷这一沉吟，厅中的众人们脸上的神色马上丰富了起来，一个有权势有地位的首富，关照一个名不见经的小丫头，而且还是一个长得漂亮、气度沉稳的妙龄姑娘。最主要是是，问他，他却支吾着说不出个正大光明的理由来，这其中会有什么猫腻呢？
看着下面一张张八卦十足的脸，甚至还带着那些心知肚明的龌＊龊、猥＊琐之光，姚甜甜心头苦笑了起来。看来这八卦不分时空、不分古今、不分性别、不分年龄，真是无处不在啊。
心思飞快的转了一圈，姚甜甜想到了一个一箭双雕的好主意，她轻轻地咳嗽了一声，大声的说道，“牛世伯，其实这也不是什么丢人的事情，既然大家都很好奇，我就和大家直说了吧。”
160 姚甜甜的解释
姚甜甜一语惊人，大家不由自主的都抻长乐脖子。可是，牛老爷却在心底暗叹了一声，这孩子到底年轻啊，这么沉不住气哪，这件事总需要他想一个合理的说辞才好啊。
牛老爷叹息着，猛地一抬头，看到了在场各位的眼神，心头突的一下子，自己怎们没想到呢？还是这丫头聪明，若说她是自己的红颜知己，这些人怕是没有人不相信吧？
这么一想，牛老爷以一个男人的眼光打起了那身个宝蓝色的身影，比刚刚为他生了老来子的七姨太小也不了两岁。她面容姣好，身材高挑，做派行事却又进退得宜，比只会撒娇的七姨太可是强上百倍、千倍了。
如果能把这样漂亮又能干的姑娘娶回来，不管是放在家里，还是替自己打理生意都是乐事一桩哪。自己是宁县首富，也没有辱没了她一身的风华和气度，今后更不会让她受半分委屈的。
之前，因为姚甜甜行事端庄，又有这么大的年龄差距，牛老爷没有往这方面去想。可是，现在被人问道了这里，姚甜甜竟然挺身而出，莫不是她误会了自己之前的赏识？还是她早就有了那层意思？
牛老爷竟然在这个关头转了心思，姚甜甜正准备继续说话呢，突然感觉到旁边一道突然热辣起来的目光，让姚甜甜激灵灵打了个寒颤。
姚甜甜心头大惊，如果说别人误会了她姚甜甜利用美色求得牛老爷的提携，她并不担心，也都懒得去解释，甚至在特定的时候还会小小的利用一下这样的误会。
可是，唯独牛老爷本人，她不能让他误会了，她姚甜甜纵横职场多年，靠的是自己的本事吃饭，而不是靠那些不怀好意的男人们的提携来升职加薪的。牛老爷这样的想头必须给他掐灭在萌芽里，即使他当场翻脸，她姚甜甜另寻他路，也绝不妥协！
事有可为，有不可为！做人行事是有底线的，是需要底线的！
其实，早在决定用四叶参投石问路，结缘牛府的时候，姚甜甜就曾经衡量过这种情形出现的概率。牛老爷已经年近五十，他一生娶了七房太太，现在他的七姨太又刚刚为他生了一个老来子，应该是暂时没有猎艳的心思的。
不过，为了以防万一，姚甜甜还是因势利导的先讨好了牛家的大夫人，然后以翡翠轩李东家的事为契机，树立起自己正派助人的高大形象，让牛老爷一开始就先入为主的，看到自己为人处事的一面，而不是注意到她年轻貌美的一面。
姚甜甜的部署，无疑是合适的，是十分管用的。牛老爷果然因钦佩她的为人而首先接纳了她，并且自己的称呼她为世侄女。如果没有刘师爷的这番搅局，姚甜甜就已经成功地扮演了这个晚辈的形象，打好了和牛老爷进一步来往或者合作的基调。
可是，天有不测风云，偏偏冒出这么一个刘师爷来，问出了一个让牛老爷不好回答的问题。而牛老爷的迟疑给了在场喜欢八卦的人一个想象的空间，也从侧面提醒了牛老爷，强化了她姚甜甜还是个妙龄女子的事实。
而更不凑巧的是，自己原本想着为牛老爷结尾的一句话，更让牛老爷误会了自己的意思。不行，这个印象必须立即扭转，不能让它在牛老爷心中停留的太久，必须要彻底的打消了他这方面的念头！
想的清楚，姚甜甜把脸上的笑容做足，落落大方的对着周围一一行礼，然后对上牛老爷有些变质德眼神，不轻不重的说道，“其实，姚某和牛世伯结缘是因为翡翠轩酒楼。”
听到姚甜甜再次开口，厅里面的众人一个个兴奋的竖起了耳朵，牛老爷却是一阵，他想起了在自家的后门口，姚甜甜为了救李老弟的女儿李秀儿所做的种种努力，暗自鄙视着自己，面对这么一位行事磊落的奇女子，自己竟然产生了那样龌龊不堪的想法，自己真是太狭隘了，真是老糊涂了。
由于自己的私心，逼得一个女孩子只能实话实说，就要把李老弟一家的隐私当众说出来，这完全是自己的过错哪。李老弟，我，我牛百万对不起你啊。
牛老爷正在暗自懊恼自责，姚甜甜却从容不迫的说出了另一番话来，“我从小嗜吃，立志尝遍天下的美食。前段时间听说咱们宁县翡翠轩的炖菜是一绝，所以慕名前来，想要一尝美味，结果却失望之极。”
姚甜甜半真半假的说到这里，配合着脸上带着遗憾摇了摇头，在场的都是宁县有头有脸的人物，自然都知道翡翠轩的典故，他们的大厨武师傅猝死，他的炖菜手艺从此失传，翡翠轩也就此没落，丢了宁县五大楼之一的名号。
听了姚甜甜的遗憾，大家想起了武师傅那独特的炖菜手艺，禁不住也纷纷遗憾的摇了摇头，一阵唏嘘感慨。而牛老爷则轻不可见的松了口气，姚甜甜没有马上说出李家的隐私，让他暂时放下了心来。
可是，一旁的刘师爷却又让不牛老爷省心。刘师爷看着被姚甜甜岔开的话题，轻咳一声，问到，“姚小姐没有吃到翡翠轩的美味，和牛老爷有什么关系？你们如何相识的呢？”
刘师爷此话一出口，那些唏嘘感叹翡翠轩没落的人们也纷纷醒过神来，等着姚甜甜继续解释她与牛老爷结识的经过，这让牛老爷刚刚放下一点的心又提了起来，同时，他内心也在隐隐的、莫名的期待着，期待着姚甜甜能说出一个合情合理的故事来。
姚甜甜开口之前已经想好了说辞，方才的一顿不过是想要观察下这个冒出来捣乱的刘师爷的反应罢了。果然，大家都被姚甜甜带着转了情绪的时候，还是这个刘师爷不依不饶的把话题给绕了回来。
“没有吃到翡翠轩的美食，我自然是不甘心的。”微微一笑，姚甜甜放缓了声音，从容不迫的继续说道，“恰巧在这个时候，我听说了宁县下辖的清水镇上有一道著名的菜肴，叫做山海羹的，是它们那里郭家饭庄的赵牌菜，我不肯错过，赶紧就赶了过去。”
刻意把‘山海羹’几个字咬得很重，姚甜甜用眼稍的余光观察着刘师爷的反应，可是听到她说起这个‘山海羹’来，刘师爷脸上神色没有一丝一毫的异常，反倒是和在场的众人一样，饶有兴味的等着姚甜甜继续说下去。是他根本不知道‘山海羹’背后的渊源呢，还是他城府极深，不动声色呢？
姚甜甜暂时有些猜测不透刘师爷的底细，只得把自己的故事继续说了下去，“可等我赶到清水镇时，那个郭家饭庄已经化为一堆灰烬了。我不甘心，辗转找到了他们郭家饭庄的大厨，凑齐了材料，本想独自品尝这世间少有的美味佳肴，可是听说牛老爷也是好吃、爱吃之人，所以特意带了大厨，想在牛小少爷小满月的喜筵上给大家献上这一道人家美味。”
“好，好，真是太好了。”在场的有不少爱吃之人，也听说过清水镇上的名菜‘山海羹’，本以为郭家饭庄被毁了之后，再也没有机会品尝那到美味了呢，没想到这个姚东家不声不响的竟然找到他们的大厨，还凑齐了材料，这可真是意外之喜啊。大家都很快当遗忘了自己当初的龌龊想法，大声的鼓起掌来。
姚甜甜一番真真假假的解释说完，气定神闲的看着若有所思的刘师爷，好像是在说不管你有什么难题，尽管提出来吧。
姚甜甜不惧不怕、气定神闲的，牛老爷也彻底的放下了心来，虽然姚甜甜没有和大家说实话，但是听在知道内情的牛老爷的耳中，他都快觉得她说是事实了。这样牛老爷暗自佩服不已，也彻底收起了自己方才那个荒唐的想法。
这样一个有沉稳气魄、随机应变能力的女孩子，该是什么样的大家族磨砺出来的接班人啊，他百万年近五旬的年纪，又已经有七房姨太太了，这样的条件怎么好意思冒出那样亵渎人家姑娘的想法呢？若是牛家有一个年纪相仿的少爷倒是可以考虑正经八百的提亲了。
一瞬间，牛老爷的思绪飘出去了很远，暗自懊恼起来。
从牛老爷的眼神里，姚甜甜感觉到了牛老爷心态的变化，她终于轻轻的吁了一口气，对着有些神游太虚的牛老爷说道，“牛世伯，客人们都差不多来齐了吧？他们准备的时间也差不多了，您要不打发个人去催一催？”
面对姚甜甜看似普通的提醒，牛老爷赶紧收摄了心神。可随即又担起了心来，他是知道整个事情的内情的。他们家的后厨里根本没有什么姚甜甜带来的大厨啊，她刚才红口白牙的当着大伙的面说出来的要献上‘山海羹’的事可怎么解决？他家的厨子根本不会做什么‘山海羹’，这个谎可怎么圆起来啊？
161 刘师爷醉酒
就在牛老爷担心不已的时候，一个小厮快步的跑了进来，他来到自家老爷面前打千行礼，“老爷，姚东家带来的高厨已经做得了‘山海羹’，请老爷示下，是否现在就开席？”
听了这话，牛老爷一愣，他这里刚刚还担心怎么圆谎呢，后厨竟然真的准备好了这道传说中的菜肴？牛老爷不敢置信的向着姚甜甜望了过去。
姚甜甜对着她肯定的点了点头，轻声慢语的解释道，“牛世伯，这道‘山海羹’需要趁热吃，味道才好，所以我的大厨才让人这么请示世伯的，还请世伯不要怪罪。”
姚甜甜这么肯定的说辞，让牛老爷彻底的放下了心来，他得欣喜从心底深处一点点地泛了上来，“好，好，好，正是时候。”
牛老爷简直是喜出望外，连声说着‘好’字，恰如其分的诠释了姚甜甜说他喜爱这道‘山海羹’的说辞。
牛老爷爽朗的笑了，对着期待的众人一抬双臂，“诸事已妥，咱们这就开席，大家都来尝尝我的世侄女给大家带来的美食佳肴——山海羹。”
家人领了牛老爷的令，大不一会儿，牛家的下人们端着各色热菜鱼贯而出，领头的就是那道著名的‘山海羹’。每一桌上都摆了个满满登登，充分显示了牛家的豪富和牛老爷对于这次喜筵的重视。
酒菜安置妥当，牛家大夫人带着七姨太以及今天的喜筵的主角——牛家的小少爷出场了。大家再次纷纷起身，给牛老爷以及夫人们贺喜。
在牛夫人旁边不远，随着她一起出来还有一个青袍老者，姚甜甜定睛细看，确实是翡翠轩的李东家无疑，他显然已经重新梳洗过了，换上了崭新的青袍，脸色虽然还有些憔悴，但眼神里已经没有了焦急。
见到姚甜甜望过来的目光，李东家回给了她一个感激的眼神，脚下一定，就想挤了过来。
牛老爷招呼客人的同时，也拿眼梢的余光撇到了自己的世交李老弟，他生怕他一张口把他们之前的谎言给戳破了，赶紧递给了他一个稍安勿动的眼神。李东家不知道前厅发生过什么，但是他知道牛老爷肯定不会害他，所以就又老实的坐了回去。
姚甜甜看着李东家的做派，心中一喜，自己费心的