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“我是个废物，不被人打也是个没用的人。”大壮眼神空洞的喃喃自语，在没有了生龙活虎的生机。
“姚，姚东家，你看他这个人，虎妞有些仓皇的回过头来，对着姚甜甜求助般的哀求道，“被人家说了两句就这副样子了，难，难道是中邪了？”
姚甜甜多少能猜测到大壮突然萎靡的原因，这一次乍咋呼呼的虎妞戳到了他的软肋了。这段时间以来，自己身边的人都在成长，尤其是和大壮一起长大的福生还有祥子——那个被虎妞的爹内定为准女婿的人。
只有他大壮还是停留在原地，没有任何的长劲，当他渐渐明白了自己对虎妞的心意，想要好好表现一番的时候，却找到地方可以去花力气，现在虎妞以这样的方式说出了这样的一番话来，终于打击到了小强一般的大壮。
姚甜甜看着心疼着急又后悔的虎妞，明白她是个有口无心的，之所以那样说大壮，也是她表达自己心意的特定方式，谁让他们两人从小相处就是那样的一副欢喜冤家的模式呢。
顿了一顿，姚甜甜微微一笑，明着是对虎妞说，实际上却是劝慰着大壮，“虎妞姐姐你想岔了，大壮啊，他可没有撞邪，他最正常不过了，他正为以后能大展拳脚而积蓄力量呢。”
“啊？”虎妞听了姚甜甜的话一下子坠入了雾里，她看看一旁无精打采的大壮，又看看说的自信满满的姚甜甜，越想越糊涂，她实在没有看出来大壮在哪里积蓄力量了，他明明就是一幅心如死灰的颓废样嘛。
不仅仅是虎妞迷糊，大壮这个当事人也糊涂了，自己到现在还是一事无成，思前想后也没想到今后可以走、能够走的路，小甜妞这么说是什么意思，她还有什么安排么？
这个念头一起，对于姚甜甜绝对信任的大壮一下子又重新充满了信心，他疾步走到姚甜甜的面前，大声的说，“姚东家，你有什么吩咐尽管说吧，我，我大壮就是赴汤蹈火也要完成的。”
“不过，算账和做菜的事能不能不做啊，”豪气干云的说完这些，大壮又小声地补充了一句，“那些事有福生和祥子兄呢，我，我就不用插手了吧？”
‘噗哧’一声，姚甜甜乐了。
看着这样一个充满希冀又小心翼翼的大壮，姚甜甜心头一动，机会不错，她想要再逗着他玩玩。
停顿了一下，姚甜甜故意蹙着眉头为难的说道，“咱们就是个开酒楼的，除了算账和做菜，还有的也就是招呼客人了。”
说完这句话，姚甜甜刻意的打量了一番大壮的短打扮，缓缓地说道，“咱们酒楼倒是还有跑堂得差事，你，啧，哎，……”
姚甜甜摇着头，叹息了一声，没有继续说下去。
正等着姚甜甜给他出主意的大壮见她吞吞吐吐的说了半截话，那意思是他可以去做山海阁的跑堂的，他刚刚高涨起来的热情仿佛被泼了一瓢凉水，刚想脱口而出的拒绝，可是他眼梢的余光看到虎妞一幅失望和焦急的样子，咽下了拒绝的话，改变了主意。
“那，那，只要是咱们酒楼需要，我就去前堂跑堂去！”大壮一狠心，悲壮的说道。
“跑堂的有跑堂的衣裳，你既然要做跑堂的，这身打扮可不成了。”姚甜甜忍下了笑意，故意上下打量着大壮，一本正经得说道。
“这，……”大壮一顿，他想起了在客来如家的客栈时，那个总是和他作对的小伙计，自己要是做跑堂得，就要穿那样的衣裳了吧？会不会也会变成和他一样多嘴多舌的人呢？
虎妞一直在一旁紧张的关注着大壮的神色，当姚甜甜说他有出路的时候，大壮瞬间活了过来的神情让虎妞的心头一定，但是听到后来，姚甜甜给大壮找到出路就是跑堂得，那个大壮最不喜欢干的工作，虎妞的心又提了起来，她生怕大壮被打击的再次没有了生机。
虎妞大急，头脑一热，脱口而出，“前堂跑堂的这个事情，我，我换了衣裳和你一块去做。”
因为衣裳的事犹豫不决的大壮，听到最喜欢漂亮衣裳的虎妞这么说，他鼻子一阵酸涩，带着鼻音说道，“你跟着瞎捣什么乱，你穿的漂漂亮亮的，等着看我怎么把客人招呼周到酒可以了。”
这一回，看着急着保护虎妞的大壮，这幅视死如归的模样，作为好兄弟的福生一阵感动，他不忍心再看大壮内心的纠结，感慨地说道，“姚东家逗你们玩呢，你们还真信了啊？”
“逗，逗我们玩呢？”大壮再次迷糊了，瞪着两只大眼睛直愣愣的盯着姚甜甜，等着她给自己一个官方的解释。
虎妞却错会了福生的意思，她赶紧跑过来摇着姚甜甜的袖子求情道，“姚东家，你别看大壮这个人平时大大咧咧的，可是他要是决定做一件事情，肯定能做好的，我，我也会在时刻提醒帮助他的。姚东家，求求你，你就给他一个机会做跑堂的吧。”
170 姚甜甜的疑惑
“哈哈。”
“哈哈。”
“哈哈。”
……
听了虎妞的话，屋子里的人都忍不住大笑了起来，连一直旁观着没有说话的枣花都抿着嘴劝道，“虎妞姐姐，你就放心吧。姚东家不会亏待了大壮的。”
“那，那，那，……”虎妞看着大笑的众人，脸腾的一下子红了，她羞的很想躲了出去，可又实在好奇，不知道姚甜甜要给大壮找出一条什么样的路来，她看一样抚摸着自己的后脑勺憨笑的大壮，没好气地嗔怪了一声，“你明明知道的，也不吱声，看我丢丑，你很高兴啊？”
说着话，虎妞抬手给了憨憨的大壮一拳，心头的气才顺了一点，脸上的尴尬之色也少了不少，她的人也就留在了屋内。
“我，我也不知道嘛。”大壮很委屈的一撇嘴，他没有躲闪，径直接下来虎妞的粉拳，憨憨的解释道，“咱和甜妞的交情不一般，她不会害咱的，就算是真的让咱去做跑堂的，也是有她的道理的嘛。”
原来不是大壮猜到了姚甜甜的意图，是他坚定的相信姚甜甜会给他指一条适合的路，就像她的叔叔姚先生曾经做过的那样。
明白了这一层，姚甜甜收起了玩闹之心，正经的说道，“咱们既然是开酒楼的，岂能只有菜和粥，却没有酒呢。”
“是啊，大壮前几天不是找到了一个好的酿酒师傅嘛，人家既然答应收你为徒，你自然应该好好的跟着师傅学习一切本领，为咱山海阁出力啊。”福生冲着大壮眨了眨眼，接过姚甜甜的话茬，笑吟吟的说道。
“酿酒是一方面，学习功夫也不耽误，叔叔在时就一直想为你找个真正的功夫大师指点你，现在机会就在眼前，你怎么就这么死心眼的没有看到呢？”姚甜甜生怕大壮弃本逐末，干脆挑明了话题，直接劝到。
“可是，可是我都找了好几天了，再也没有见到那个人的影子啊，哎！”大壮想起自己这几天来把宁县的大街小巷几乎都转了一个遍，却是一无所获的事情，忍不住泄气的叹息了一声。
“人家是前辈高人，想让你看到的时候才会让你看到呢，若是诚心躲你，你就是再找上一年也白搭。”姚甜甜轻轻的摇了摇头，直言不讳的对垂头丧气的大壮说道。
“是啊，明日才是你们的十五日之约呢，大壮你少安毋躁的。”福生也紧跟着说道。
“我，”大壮把脸憋得通红，期期艾艾的说，“我是担心人家前辈高人，那天就是随口一说呢？我，我人笨脑子憨，人家怎么能看上我这样的徒弟呢。”
看着这么不自信的大壮，姚甜甜知道他是被虎妞打击惨了，对于自己练武的志有了怀疑，这可不是什么好事啊。
其实，姚甜甜刚开始接触大壮的时候，对于他没有正经的师傅，却一门心思的要练武是有些想不通的，因为她没有看到他的先天天赋，也没有看到后天所具备的条件，她不明白最会因材施教的叔叔，为什么没有阻止他这个不切实际的念头？
但是，直到后来叔叔借火伤遁，姚甜甜知道了姚家的部分秘密之后，她就开始怀疑了。叔叔不是一般人，不会白白的浪费力气在一个毫无结果的事情上，更何况这个事情关乎大大壮一生的前途呢？
现在，他们离开了杨家屯来到宁县，一个深藏不透的高手又再次找上了大壮，这就让姚甜甜坚信，大壮身上肯定有某种她没有看到的潜力，让叔叔锲而不舍的要培养他，让神秘高人神龙见首不见尾的要招纳他。
可是，就在姚甜甜对大壮充满着希望的时候，他自己却没有了信心，这让姚甜甜有些着急了起来，她略一沉吟，斟酌的劝到，“你如此的低看自己，难道忘记了姚先生的教导了么？”
“没，我没忘。”大壮停了姚甜甜说起姚先生，神色就是一震，骄傲的说道，“先生曾经说过，他的学生当中他最看好三个，福生善算、鹏飞善文、大壮善武。我，我不会让先生失望的，我一定要练一身好本领。”
“好，我在问你。”姚甜甜看着恢复了一些自信心的大壮，继续问道，“宁县人口众多，那个什么的乞丐高人为什么偏偏出现在你的面前？还和你定下了十五日之约？”
“这，”大壮的大眼睛转了转，又恢复了他乐观自信的性子，大声的说道，“这自然是因为咱资质好，是个可造之材，人家高人师傅才找上咱的啊。”
“你就得瑟吧，刚才是谁说自己憨，说自己笨，怕人家师傅看不上的啊？”虎妞见大壮恢复了正常，她大大的松了一口气，悬着的心终于放了下来。她也恢复了以往貌似彪悍的样子，点着大壮的额头问道。
“咱，咱谦虚一下，不行吗？”大壮灵活的躲闪了一下，躲开了虎妞的一指禅神功，嘴头子也利落了起来，嘻嘻哈哈的回到。
“好了，别闹了，大家好好的准备一下，明天咱们还要一起去井儿胡同，去给大壮请师傅哪。”姚甜甜欣慰的看着又笑闹在一起的大壮和虎妞，轻轻地摇了摇头，提醒道。
“对，对，对，我今晚要好好休息，养精蓄锐，说不定明天师傅一见面就要指点我呢。”大壮嘴里一边说着，一边身子灵活的向门口飘去，眨眼的功夫就没有了踪迹。
“喂，你等等，你回来，咱们把话说清楚。”虎妞看着躲闪的这么快的大壮，也一跺脚，追了出去。
“东家，明天你也要去井儿胡同？”撇一眼吵吵闹闹着没有影子的大壮和虎妞，福生脸上带着疑惑，轻声地问道。
“我必须去啊，”姚甜甜微微一笑，解释道，“大壮认师是大师，这是叔叔一直以来的愿望，我不能马虎了。再者说，依你所言，那个神秘武艺高超，却口口声声地说自己只是个酿酒的，咱们山海阁正缺一个酿酒师傅呢，我这个做东家怎能错过这样的人才呢。于公于私，我都必须要走一趟的。”
福生听了姚甜甜的话，若有所思，想了一会，才一本正经的说道，“全听东家的吩咐，我这就让人准备去。”
“好，一切有劳了。”姚甜甜并没有更多的解释，挥手让福生离开了。
看着姚甜甜屋子里的人都一个个的离开了，枣花也拿起了自己的绣花绷子，“东家明天还有大事，我就不再打搅你休息了。”
枣花识趣的告辞走了，姚甜甜的屋子里彻底的安静了下来。
面对着明明灭灭的灯光，姚甜甜似乎是自言自语的说道，“这件事情，你怎么看呢？”
“你不是已经有了打算了么？”一点也没让姚甜甜等待，药香老少年的声音立即就响了起来，他果然一直竖着耳朵在听着外面的动静呢。不过，他没有正面回答姚甜甜的问题，反而是悠悠然的反问了她一句。
“我哪里就有打算了？你能不能正经一点说话？！”姚甜甜不依的嗔怪了一句，在药香老少年的面前，她才能肆意的表现自己的喜怒哀乐，因为这个穿越的身份，也因为她在周围的一群人中扮演着掌舵的身份，她一犹豫，一大群人都会给着着慌的。
“我很正经的，好不好？”药香老少年立即叫了起来，给自己辩解了一句，紧接着分析到，“大壮是一个耿直不善于掩饰的人，你都打算把一根筋的他交到这个人手里，难道不是准备要接受和信任他了么？”
“我，”姚甜甜被药香老少年堵的一晒，轻轻地叹息了一声，“哎，不知道为什么，我竟然连人家的面都没有见呢，就准备信任他，还想把大壮这么单纯的人交到他手里。我很少凡事跟着感觉走的，这心里才不踏实的嘛。别人不清楚处境的险恶和危急，我不能和他们说这些，你是知道所有事情的，你不觉得我这样做太草率了嘛？”
“咱们来宁县不仅仅是要开门做生意的，咱们肩负着叔叔他们的嘱托呢，万一被别有用心的人混了进来，那事情就严重了！”姚甜甜生怕药香老少年不清楚这其中的厉害，又赶紧的补充了一句。
药香老少年听了姚甜甜的话，半晌不语，似乎也是在掂量着姚甜甜那些话的分量。过了足足有一盏茶的功夫，他才带着一丝困惑的说道，“其实认真的说起来，我对这个素未谋面的人也是有一种天生的好感，说不出缘由，就是觉得这个会可信，愿意让他加入到我们的行列里。”
“真是奇怪了，连你都说出这么没有依据的话来了。”姚甜甜也是一脸的困惑，“这个人不论是敌是友，肯定非比寻常，连你一个万年老妖怪的心绪都能被他给影响了，看来明天一定要好好的睁大了眼睛看一看了。”
“对，多猜无异，还是见到人的时候在随机应变吧。”药香老少年也闷闷的说了一声，然后再也没有了声息。
171 酒鬼老乞丐现身
因为兴奋，大壮竟然一晚上也没睡多少，天色刚蒙蒙亮就起床了。他悄悄的跑到院子里，把在杨家屯时姚先生教给他的那些基本的招式都一一演练了一遍，心头渐渐的安静了下来，这才挨个的敲响了大家的房门。
说是要大家一起去，但祥子要继续试验菜式，枣花手头还堆着一大堆的绣活订单，和大壮一起去的也就是姚甜甜、福生和虎妞，以及硬要跟着的小福妹几个人而已。
换下了那身招摇的新式衣衫，穿上了普通的衣裳，还是坐着孙大立赠送的马车，大壮和福生在车辕上赶车，一行人悄悄的出了李家后宅，直奔者井儿胡同儿而去。
马车驶进了静悄悄的井儿胡同，福生奇怪的‘咦’了一声。因为井儿粉的缘故，这里从早到晚都是人来人往的，可是今天却是个意外，太阳都升起来老高的了，竟然还没有什么人走动，静谧的有些不大正常啊。
面对福生的疑惑，大壮有些闷闷的接了口，“你不用奇怪了，这几天井儿粉的老板有急事回老家去了，他们不卖井儿粉了，人们自然就不来了，我前几天都在这儿转悠好几天了，人越来越少，根本没有师傅的影子。”
“他老人家原来就是在那边的墙脚下呆着来着，我几天一直来盯着，都没有看到他老人家的身影。”大壮越说越着急，说道最后又有些沮丧了起来。
福生听了大壮的话，明白了井儿胡同安静的原因，也就没有在意了，马上把心思转回到寻找那个神秘高人上来了。他一边一抖手腕拉住了马的缰绳，一边把目光逡巡了开来。
阳光洒满了空荡荡的胡同，没有了井儿粉的诱惑，在炎热的夏季里，宁县的人们根本懒得再走进这个普通的小胡同，这里根本没有半个人的影子，更别说特征那么明显的一个老乞丐了。
“墙脚？那个墙脚啊？人呢？”福生的目光转了一圈，根本没有发现有人，奇怪的嘟囔了一声。
其实，大壮一进这个井儿胡同就开始寻找了，他的目光已经把井儿胡同仔细的看了三遍了，他知道没有人，像他前几天一样，没有找到人。
听到福生的问话，大壮沮丧的抬手一指，“喏，就是那边，那棵老槐树下，就是，……”
大壮的话还没说完，他整个人就完全愣住了。因为就在他看了三遍的空荡荡的墙脚下，现在竟然有人了，依旧是满身油污破烂，还有那个脏乎乎的硕大无比的酒葫芦，他就那么无声无息的偎依在墙脚下，仿佛他一直就在那里，一直睡了一个晚上了。
这，这，这，他老人家是什么时候来的？大壮赶紧使劲的揉了揉眼睛，确定了眼前这一幕不是因为自己心急而产生的幻觉之后，他顾不上再和福生细说什么，也忘记了车上的姚甜甜、虎妞和小福妹。
大壮跌跌撞撞的跳下马车，几步奔到貌似熟睡的老乞丐面前，‘噗嗵’一声跪倒在地，大声恭敬的说道，“小子大壮，拜见老前辈！”
无人应声。
大壮的热情和激动如石沉大海，面对着一动不动、充耳不闻的酒鬼老乞丐，没有掀起哪怕是一丝丝的涟漪。
大壮本来是做好了前面的老乞丐想上次那样行踪飘忽的考验他的准备，可是让他奇怪的是，前面的人却一动也没有动，仿佛他还在熟睡，根本就没有听到大壮说的话一般。
大壮跌跌撞撞的跑了，福生自己拴好了马匹，也赶紧凑了过来，
而车上的虎妞性子急，还没等福生把马拴好呢，她就一掀车帘子心急火燎的跳了下来，一溜小跑的来到了无声无息的老乞丐面前。
结果，一阵刺鼻的酸臭让虎妞胃口一番，差点把早饭全都吐了出来。
若是在半年前，虎妞还自以为是清水镇无人能比的郭家大小姐的时候，见到面前脏兮兮的老乞丐，她早就嗤之以鼻的跑出去老远了，不说别的，光是他身上好像从来没洗过澡的气味就够她虎妞避而远之的了。
可是，现在的虎妞已经不再是那个骄纵的井底之蛙了，她经历了很多，又经过姚甜甜有意无意的教导，已经学会了用脑子思考问题。大壮能这么死心踏地的要拜这个乞丐为师，而东家和掌柜的也都这么重视这件事，撂下手头的事跟着一起来，那这个人必定有什么过人之处的。
心头好奇，虎妞强忍着刺鼻子的恶臭，一点点地凑了上去，她一手捂了鼻子，一手捻起了老乞丐的一绺头发，嘴里嘟囔道，“这人在这里臭了多少年了啊？人来人往的，就没有人拉他去洗洗澡去？”
“你，”纹丝不动的老乞丐终于动了，也没看到如何的动作，但是他整个人在意瞬间就飞带了老槐树上，他睁开了惺忪的醉眼，指着大壮说道，“我说，那个谁，你也别跪着了，赶紧把你媳妇弄走，你这个徒弟我就收下了。”
“媳，媳妇？”大壮猛地一下子抬起了头来，他一听到‘媳妇’两个字，脑子里立即就一团浆糊了，根本就没有听到老乞丐后面的说的话，整个人就呆呆的木在那里了。